Будни феи-крестной
Глава первая. Кодовое имя - "Золушка".
Золушка стояла на крыльце дома, с отчаянием глядя вслед карете. А та, подпрыгивая на ухабах и кочках, уносила мачеху с обеими дочерьми в сторону королевского замка. До последнего момента в душе Золушки теплилась надежда, что и ей позволят поучаствовать в роскошном бале, устроенном в честь Дня Рождения принца. Но тут вышел облом: мачеха категорически запретила ей думать о всяких глупостях и завалила домашней работой так, что и вздохнуть было некогда. Еще раз взглянув на опустевшую, мрачную в сгустившихся сумерках улицу, Золушка вернулась на кухню и приступила к незаконченным делам из списка мачехи. Она высыпала на стол гречку и. аккуратно убирая указательным пальцем черные ядрышки, постаралась выбросить из головы все лишние мысли. Обычно механическая работа успокаивала и позволяла на некоторое время отключиться от реальности, но не сегодня. Слишком близко от Золушки промелькнула мечта - только руку протяни! Мысль о том, что из-за капризов мачехи она лишилась своего шанса (возможно, единственного), не давала ей покоя. В глазах защипало, а затем обожгло слезами. Золушка громко зарыдала и спрятала лицо в ладонях.
В этот момент в воздухе что-то заискрило, и по комнате прокатился пугающий звук грома. Из сгустившихся посреди кухни клубов фиолетового дыма выступила невысокая худенькая девушка. Ее внешний вид поразил Золушку, но не удивил бы современного читателя: узкие темно-синие джинсы, высокие черные сапоги, спортивная белая футболка и дутый оранжевый жилет, чей яркий цвет венчал композицию, словно вишенка на торте.
— Я убью этого типа, что отвечает за спецэффекты! — многообещающе пригрозила в пустоту незнакомка, откашливаясь и недовольно разгоняя дым руками.
Золушка испуганно замерла и, кажется, перестала дышать:
— Простите, кто вы?
— Отставить панику! — отрезала гостья и, выудив из голенища сапога палочку, торжественно представилась: — Я твоя фея-крёстная!
***
— Не реви. Не реви, кому говорю!
— Я вам не верю! Не совестно издеваться над бедной сиротой? Вы совсем, совсем не похожи на фею... — обиженно глотая слезы, недоверчиво проговорила Золушка.
— Что тебя смущает? Одежда? Ну, извини! Я примчалась к тебе сразу после корпоративного сплава по горной реке на байдарках. Шеф — тот ещё сволочной мужик с садистской фантазией! Привиделось ему, что наш гадюшник нужно сплачивать, да ещё именно таким образом. Его самого два раза чуть не утопили, а один раз по спине от души приложили веслом, якобы случайно. Так что пафосное платье из прачечной я (заметь, по уважительной причине!) забрать не успела.
— Но вы... Такая молодая... — с недоумением протянула Золушка. Перестав всхлипывать, она по-прежнему не отрывала ладоней от лица и рассматривала Фею сквозь слегка раздвинутые пальцы.
— То есть, по-твоему, от старой карги в устройстве личной жизни будет больше толку?! — с возмущением уточнила Фея.
— Но я думала...
— Молодец, что умеешь думать! Это вообще полезный навык, хоть и абсолютно бессмысленный, а временами и опасный, при дворе. А ты ведь именно туда и метишь, верно?— Фея выдала эту тираду на одном дыхании и, разыскав глазами стул, плюхнулась на него. Бесцеремонно придвинувшись к притихшей Золушке, она деловито предложила: — В общем, возвращаемся к сюжету. Сейчас, дай мне минутку.
Прокашлявшись. Фея изобразила на лице участие и сердобольно спросила:
— Что тебя расстроило, дитя?
Следующие полчаса прошли невероятно продуктивно. Золушка, дрожащим от возмущения голосом, перечисляла многочисленные прегрешения родственников и в красках расписывала свою несчастную жизнь. Фея молча кивала и внимательно слушала. Первые пять минут. Затем, заскучав от однообразия развлекательной программы, достала пачку сигарет и закурила. Попросила сделать себе кофе, но Золушка была слишком увлечена монологом и не заметила вежливого намека гостьи. Фея задумчиво вперила взгляд в потолок. Сосчитав на нём все трещины и пятна. Фея мысленно отметила, что потолок неплохо было бы и побелить, после чего предприняла ещё одну попытку завершить сеанс психотерапии. Получив в ответ разгневанный взгляд Золушки, молча подняла руки вверх, признавая свою капитуляцию. Фея как раз просматривала на планшете новостную ленту, когда Золушка патетично воскликнула:
— Теперь понимаете, насколько всё плохо?!
— Да, просто мрак, — не отрывая глаз от экрана, согласно кивнула Фея. — Вот ведь сучка крашеная! Мало того, что купила такое же платье, как у меня, так ещё успела первой в нём в Instagram отметиться! Подруга называется...
— Простите? — Золушка посмотрела на свою собеседницу с обидой и нахмурила лоб.
— Это просто мысли вслух. Неважно! — отмахнулась Фея и, подбросив волшебную палочку в руке, бодро поинтересовалась: — Итак, ты закончила? Мы можем приступить к делу?
— К какому делу? — с наигранным удивлением спросила Золушка и тут же с готовностью подалась вперед. Красивый рот с пухлыми губками приоткрылся в предвкушении чуда.
— Личную жизнь твою будем устраивать, — оптимистично проговорила Фея и скомандовала: — Заканчивай разводить сырость и собирайся на бал!
Золушку не нужно было уговаривать. Она вскочила из-за стола и радостно заулыбалась.
— А наряд? Вы с ним поможете?
— Не нервничай по пустякам, дорогая. У тебя путёвка «Всё включено»!
***
— Оборок маловато!
— Да ты издеваешься, дитя стереотипов! Ты и так в этом розовом безобразии похожа на клубничное пирожное, а уж с оборками на свадебный торт потянешь!
Фея и крестница с раздражением уставились друг на друга.
— Это МОЙ бал! Неужели так сложно помочь?!
— Кажется, я начинаю понимать, почему родственнички предпочли оставить тебя дома...
— Что?
— Ничего, — устало выдохнула Фея и предложила компромиссный вариант: — В общем, будут тебе оборки, но туфельки наденешь хрустальные, договорились?
— Они же неудобные, — поджав губы, недовольно протянула Золушка.
— Нет, я определённо буду требовать премию за это дело, — пробурчала Фея себе под нос. — Пустяковый случай, помощь сиротке... Ага, как же!
***
Запихивая разодетую в пух и прах Золушку в карету, сотворенную из тыквы. Фея продолжала отбиваться от вопросов, больше похожих на требования:
— А декольте не слишком скромное?
— До пупка-то?!
— Может быть, длину платья укоротить?
— Ещё раз кромсать я ничего не буду!
— Как же работа по дому? Не хочу получить «нагоняй» от мачехи!
— Не переживай, я обо всём позабочусь.
— Ох. мне так неловко! — проговорила Золушка и, смахнув несуществующие пылинки с пышной юбки, торопливо дёрнула за ручку дверцы.
— Не так быстро! — пропыхтела Фея и вцепилась в позолоченную ручку, не позволив оттеснить себя от кареты.
— Я забыла упомянуть один нюанс!
Золушка моментально насторожилась и перестала поправлять забранные в высокую причёску светлые волосы.
— К полуночи волшебство рассеется, и всё вернется на свои места: платье превратится в обноски, карета — в тыкву, кучер и лакеи — в мышей. Так что посматривай на часы, не забывай о времени! Удачи! — не слушая возмущения Золушки, Фея решительно захлопнула дверцу и сделала знак кучеру.
Фея проводила спешащую на бал карету задумчивым взглядом и устало выдохнула:
— Что ж, теперь можно с чистой совестью домой — к сериалу, кофе и Лапусику. Чёрт, а Лапусик-то остался без кошачьего корма! Ничего не успеваю с этой работой...
***
В этот раз Золушка уже не рыдала, а билась в истерике. Даже сиреневый туман, заполнивший комнатку на чердаке, не смог отвлечь девушку от столь увлекательного занятия.
— Вот с туманом намного лучше получается! Дымом-то и отравиться недолго, — проговорила Фея и, заметив Золушку, радостно поздоровалась: — Привет, крестница! Как всё прошло?
— Хорошо-о-о... — завывая и пряча лицо в подушку, ответила Золушка.
— Какое у тебя бурное проявление счастья, — с интересом заметила Фея. — Слёзы радости обычно выглядят скромнее.
— Я познакомилась с принцем! — Золушка с трудом оторвала лицо от подушки и села на кровати, подтянув коленки к груди. Девушка жалобно посмотрела на Фею, снова всхлипнула и продолжила: — Мы танцевали, и целовались, и...
— Так-так, тормози! — замахала руками Фея. — Я не настаиваю на всех подробностях вашей истории. Просто скажи: когда свадьбу играть будем?
— Никогда! - Золушка снова зарыдала. — Он даже хрустальную туфельку себе на память не оставил! Просто попрощался, и... всё! — давясь слезами, призналась девушка.
— Угу, надо было сократить комендантский час до десяти вечера, — нахмурившись, подытожила Фея. Она опустилась на кровать рядом с Золушкой, скрестила ноги в лодыжках, подтянув их к себе, и немного поёрзала, будто собираясь с духом. Наконец глубоко вздохнула и проговорила:
— Слушай, это всё очень неприятно, но, может быть, тебе стоит посмотреть на происходящее под другим углом?
Золушка с недоумением подняла заплаканное лицо. В красивых синих глазах с блестящими в них слезами застыл немой вопрос.
— Я к чему веду, — заторопилась с пояснениями Фея. — По закону этот дом принадлежит не только твоей мачехе, но и тебе. Давай наймем адвокатов и отсудим часть наследства? Съедешь от родственников и начнёшь новую жизнь! Кстати, я тут справки навела: живущий напротив парень с тебя глаз не сводит. Парнишка, конечно, не принц, у него и работка попроще - лесоруб он. Но это ведь детали, верно? Поверь, вы с ним можете быть счастливы вместе. Не могу сказать, что он любит тебя, но ты ему по-настоящему нравишься.
Впервые за время их знакомства Фея говорила серьёзно, в голосе больше не слышалось насмешки или лёгкой снисходительности, с которыми она обычно обращалась к крестнице. Закусив нижнюю губу, Фея порывисто положила руку поверх ладони Золушки и замолчала, предоставив возможность подумать над её словами.
Золушка не спешила с ответом, и в комнате повисла пауза. Молчание затягивалось и с каждой минутой становилось всё более неуютным. Наконец Золушка обиженно поджала губы и задала мучивший её вопрос:
— Но... разве я недостаточно страдала, чтобы в качестве награды получить принца?
Казалось, что где-то вдалеке раздался удар гонга. Напряжение, царившее в комнате, развеялось, словно по волшебству.
Фея бросила на девушку разочарованный взгляд и поднялась с кровати. Подойдя к открытому настежь окну, Фея предприняла ещё одну попытку и терпеливо продолжила:
— Заслужила, конечно. Но ты уверена, что принц — это именно тот, кто тебе нужен? Да и нужен ли тебе на данный момент хоть кто-то? Ты даже не влюблена ни в кого.
— Мне всё равно! Я устала от бедности и хочу изменить свою жизнь!
Фея вздохнула и задумчиво потёрла переносицу (привычка, оставшаяся от долгого ношения очков). Расправив плечи, Фея через силу улыбнулась, хмыкнула и бодро потребовала:
— Давай сюда туфельку. Будем вершить сказку!
Несмотря на молодость, в послужном списке Феи было немало сложных дел. а потому визит в замок прошёл без неприятных последствий. Для неё самой, естественно, а вот обитателям дворца этот день запомнился надолго. Вошедшее в историю и обведенное чёрным цветом событие положило начало празднованию Хэллоуина. Впрочем, кого интересуют столь незначительные детали повествования?
Принц, как и ожидала Фея, оказался напыщенным и самовлюбленным типом с маслеными глазками, которые не поднимались выше декольте собеседницы. Последнее особенно расстроило Фею. Она терпеть не могла, когда её пытались раздеть взглядом и предлагали воплотить в жизнь её мечты. Почему-то контекст предложения никогда не подразумевал выплату ипотеки — о чём Фея грезила днями и ночами. Пришлось провести воспитательную беседу, в ходе которой принц поменял несколько ипостасей: от табуретки до таракана. Резко переосмыслив свои жизненные приоритеты, принц резво вспомнил о законах морали и загорелся желанием взять в жены девушку, чью честь он украл на вчерашнем балу. Вид заикающегося принца, трясущимися руками прижимающего к груди хрустальную туфельку, заставил Фею одобрительно фыркнуть. Не дослушав красивые клятвы и оборвав рыдания принца на середине, Фея решительно откинула волосы за спину и направилась к новому противнику — королю.
Король, в отличие от принца, оказался крепким орешком. Закаленный политическими интригами он до обидного флегматично отреагировал на превращение в каракатицу. Фее пришлось срочно припоминать когда-то давно прослушанный краткий курс политологии. Поиск компромисса затянулся и был больше похож на диалог двух торговцев-конкурентов:
— Десять урожайных лет подряд, территорию соседнего государства и выход к морю!
— Да вы зажрались, батенька! Три урожая и небольшое озеро с морской водой.
— Да вы смеётесь, милейшая! Меньше чем за пять урожайных лет и полцарства (чужого) я вам сына не отдам!
В итоге жаркого диспута, в ходе которого то и дело случался переход на личности, всплывали интересные детали биографии и родословной спорщиков и проскальзывали цыганские нотки вперемешку с еврейским умением давить на жалость, консенсус был найден. Правда, каждый был уверен, что его обобрали, о чем не постеснялся сообщить партнеру. Диалог был закончен жёстким рукопожатием. Едва заметно кивнув друг другу напоследок, король и Фея одновременно развернулись и широкими шагами завзятых дуэлянтов удалились в противоположных направлениях.
***
Спустя три дня состоялась пышная свадьба. Приглашённых было столько, что в голову закрадывались нехорошие мысли о нескрываемом тщеславии жениха и невесты.
Золушка счастливо улыбалась и махала толпе рукой. Принц старательно отводил взгляд от прелестей молодых фрейлин, страдальчески вздыхал и опасливо озирался, выискивая глазами кого-то в толпе. Король вновь и вновь подсчитывал плюсы от женитьбы сына, довольно потирал руки и жмурился, как сытый кот. Летописцы строчили трогательную историю любви, которую прыткие барды уже воспевали в стихах.
Фея неспешно прогуливалась среди гостей и с любопытством рассматривала свадебный наряд Золушки. Интерес Феи носил исключительно деловой характер: она собиралась запостить фото сказочного платья в Instagram и переплюнуть вероломную подругу по части лайков. Звонок начальника заставил Фею недовольно поморщиться. Негромко пожелав руководству всех благ, она достала телефон и, растянув губы в неискренней улыбке, вежливо ответила:
— Да, я слушаю.
— Как проходит операция?
— Завершающая стадия - свадьба.
— Отлично, тогда...
— Шеф. я только хотела уточнить, — Фея всё же не выдержала. Отбросив нехарактерную для неё любезность, она спросила «в лоб»: — Вы уверены, что сказку настолько необходимо претворить в жизнь? Девушка будет несчастлива в этом браке.
— Да пусть хоть разведется с мужем на следующий день, — хмыкнули на том конце трубки. — Сказка состоялась, а что будет с героями после её завершения — это нам малоинтересно. Главное, что сказка получилась эффектной: много пафоса и полное соответствие стереотипам. Мы свою работу сделали, и приборы это зафиксировали — энергоноситель полон. Наша миссия окончена.
Фея бросила грустный взгляд на счастливую невесту и отвернулась. Каждый волен выбирать свой путь, даже если его к этому выбору ощутимо подталкивают. К тому же, моральными принципами ежемесячные выплаты по ипотеке не погасишь.
— Так вот, — голос Шефа вновь вклинился в мысли Феи, — новое задание тебе придётся по душе. Главный герой — моральный урод с деньгами и связями, героиня — трепетная тургеневская барышня. Сделаешь из парня чудовище, и сведёшь эту парочку. Мы получим потрясающую сказку.