АННОТАЦИЯ
Они оказались на грани развода, но Эйден понял, что не может позволить своему браку развалиться на Рождество. Успеет ли он вернуться домой к Вивиан и спасти их любовь?
Вивиан так гордилась своим мужем-пехотинцем, но его постоянное отсутствие наложило печать на их брак. Скрывая свою боль, она по некоторым причинам нуждалась в Эйдене больше, чем когда-либо прежде. Он сделал ей предложение в снегу, и Рождество всегда было для них волшебным временем. Однако в этом году праздники принесли Вивиан лишь мрак и одиночество. Если бы Эйден был рядом, она могла бы преподнести ему особый сюрприз.
Над переводом работали:
Перевод: Александра Йейл
Редактура: Александра Йейл
Вычитка: Александра Йейл
Русификация обложки: Poison_Princess
Переведено для: https://vk.com/alex_yale
ОГЛАВЛЕНИЕ
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Эпилог
Глава 1
«Ты прав. Мы не можем найти общий язык, и искра между нами давно угасла. Я понимаю, почему ты хочешь сдаться. Думаю, нам нужно развестись. Вивиан»
У Эйдена чуть не остановилось сердце. И не просто запнулось. Нечто подобное он чувствовал, когда недалеко от Кабула взорвалась самодельная бомба и убила троих членов команды.
Вот только сейчас Эйден был не на миссии, где за каждым углом подстерегала опасность. Речь шла о его браке. У него защипало глаза, и он снова прочел электронное письмо. Первой его эмоцией был шок. Затем последовал гнев. Но под ними крылось нечто странное, чего Эйден никогда не испытывал прежде.
Впервые Вивиан закончила письмо иначе, нежели «люблю, навсегда». Разве Эйден говорил в послании, отправленном накануне в два часа ночи, что хочет опустить руки? Что именно он там понаписал? Вернувшись в раздел с отправленной корреспонденцией, Эйден открыл письмо своей жене.
«Вивиан, детка, мы только и делаем, что спорим. Ругаемся. Оно того не стоит. С меня хватит. И все из-за того, что мы хотим ребенка? Из-за твоего нежелания, чтобы я подвергал себя опасности и исполнял свой долг? Это моя работа. Она оплачивает счета. Когда мы поженились, ты знала, на что шла»
Ничего себе. Резко. Холодно. Грубо. И свое послание Эйден не подписал вообще. Семь лет вместе, три года в браке, и Вивиан захотела развестись? Они только отпраздновали третью годовщину. Неужели он обменял брак на профессию?
Эйден очень гордился своей военной карьерой. Он упорно добивался успеха и крайне серьезно относился к обязанностям главного старшины. Эйден был безоговорочно предан своему отряду из четырех человек. Группа только что выполнила очередное задание, и он был этому рад.
Даже гордясь проделанной работой и своей командой, Эйден сожалел, что миссия выпала на то время, когда ему нужно было спасать брак. Как раз перед праздниками.
Почему они заговорили о разводе теперь? На Рождество? Команда должна была вылететь в США через две недели, если бы не поступило иного приказа. Планы часто менялись. Такова уж жизнь военных. Тем не менее, они отсчитывали недели вместо месяцев и скоро начали бы отсчитывать дни вместо недель. Вернувшись в США, военные по обыкновению проходили трехдневную адаптацию. Так они после оперативного развертывания начинали привыкать к гражданской жизни. Что было особенно полезно для бойцов спецназа вроде Эйдена, страдавших от стресса и прочих проблем, вызванных участием в военных действиях. Затем солдат отпускали домой. Дом. Было больно даже мысленно произносить это слово.
Командир хотел устроить им отпуск на само Рождество, но задача оказалась невыполнимой. Более того, Эйден пытался купить билет, чтобы вылететь пораньше и увидеться с Вивиан праздничным утром. Безуспешно. Она была в Сан-Диего или же на Марсе, если измерять расстояние чувствами. В итоге Эйден сидел здесь, на другом конце света от своей жены и спорил с ней, хотя мечтал просто крепко ее обнять.
Он познакомился с Вивиан семь лет назад в баре под названием «Mc P’s» на полуострове Коронадо, где гулял со своими друзьями. В переполненном зале Эйден услышал смех — мелодичный и радостный, чистый и волшебный, выделявшийся среди разговоров и хохота. Эйден всматривался в лица посетителей бара, пока не заметил наипрекраснейшую женщину из всех им виденных. Длинные темно-рыжие волосы обрамляли нежное милое лицо, простое, но также и сексуальное. Как у непослушной библиотекарши. Карие глаза дерзко блестели, притягивая Эйдена. Вообще-то, Вивиан притягивала всех. Люди вокруг нее были сосредоточены лишь на ней и ловили каждое ее слово, ожидая очередной заразительной улыбки или смеха.
Она стояла посреди толпы поклонников и смотрела на Эйдена так, словно во всем мире не существовало никого другого. Медленно склонив голову набок, Вивиан заинтересованно улыбнулась, кокетливо изогнув губы, накрашенные к празднику красной блестящей помадой.
В то время Эйден только окончил BUD/S1 на побережье Сан-Диего по программе морской пехоты. Он был отлично сложен, с точеными сильными мышцами. Тем вечером люди в баре расступались перед ним, когда он шел к Вивиан, не отводя от нее взгляда. Остановившись напротив нее, Эйден протянул руку.
— Эйден О'Райли.
— Вивиан Базиль, — представилась она. Французская фамилия, да и черты лица тоже намекали на происхождение.
Это была любовь с первого взгляда. Эйден не искал свою «единственную» и не планировал остепеняться, но в тот миг вся его жизнь переменилась. Вскоре он приглашал Вивиан на свидания вечерами и звонил ей днями. Месяц спустя они вместе отправились на Медвежью гору в поисках приключений. Вивиан постоянно говорила, что обожает снег, и Эйден порадовал ее поездкой на горнолыжный курорт.
Прибыв туда, они уже через час поспешили на склон, где выяснили, что оба любили доводить себя до предела. Вивиан упорно работала и училась на курсах для медсестер, поэтому ее целеустремленность не удивила Эйдена. Со зловредной усмешкой Вивиан пыталась превзойти его. И ему это нравилось.
Тем вечером они гуляли в обнимку, пока не начался снегопад. Вивиан смеялась и кружилась, раскинув руки в стороны.
Хлопья снега становились все больше и падали все быстрее. Схватив Эйдена, она потянула его танцевать. Вивиан посмотрела на него со снежинками на ресницах, и он хрипло прошептал ей:
— Я люблю тебя, Вивиан.
Она улыбнулась еще лучезарнее.
Любовь Эйдена была всепоглощающей и искренней, поэтому, когда он рассказал о ней друзьям, никто из них и не вспомнил, что Вивиан появилась в его жизни всего несколько месяцев назад. Он приглашал ее на ужины и в кино, на другие горнолыжные курорты, на серьезные или сумасшедшие свидания — куда угодно, лишь бы побыть вместе. Эйден не мог ею насытиться, и она была по уши в него влюблена.
Как они дошли от изобилия, счастья и безумной любви до обсуждения развода?
— Что стряслось, братишка? Почему такое лицо? — Дэниелс хлопнул его по плечу и вырвал из размышлений.
Эйден даже не пошевелился. Он не отводил глаз от телефона с все еще открытым электронным письмом на экране.
— Дружище?
— Ничего, — наконец покачал головой Эйден.
Но лучший друг не купился. Они слишком хорошо друг друга знали и понимали с полуслова. Познакомившись в Сан-Диего во время BUD/S, они вместе проходили строгую подготовку. За прошедшие годы их дружба окрепла. На миссиях они плечом к плечу сталкивались с опасностью и вместе переживали как взлеты, так и падения. Эйден уважал умения Дэниелса, равно как и его привычку открыто выражать свое мнение.
Сев на край койки, Дэниелс оперся локтями на колени. Эйден вздохнул и попробовал заговорить, но не смог. У него сдавило грудь и горло. Проведя ладонью по лицу, словно в попытке стереть боль, он протянул другу свой телефон.
Последовало несколько секунд тишины. Затем Дэниелс выругался и кинул телефон в Эйдена, попав ему в грудь.
— Какого черта? — одновременно воскликнули оба.
Потянувшись между койками, Дэниелс толкнул Эйдена в плечо.
— Я пришел к тебе, когда умерла моя мама. Пришел, когда Рики мне изменила. И ты все это время скрывал?
— Знаю, знаю, — Эйден был беззащитен.
В темных глазах друга плескались обида и беспокойство. Эйдену казалось, будто он сидит в глубокой яме, и на него бросают грязную землю, хоронят его. Несмотря на суровую внешность, он умел сострадать тем, о ком заботился.
— Ты сказал, что отпуск в сентябре помог. Но на деле с тех пор все летело под откос, и ты молчал?
Война и командировки стали тяжелым испытанием для брака. Эйден был готов к ним и не сомневался, что они с Вивиан справятся.
«Мы должны делать свое дело», — в конце концов, морских пехотинцев вызвали сюда не на воскресный ужин.
Вивиан должна была понимать, с каким физическим и умственным напряжением сталкивается ее муж изо дня в день. Что касается Дэниелса, в общем, Эйден не хотел рассказывать о кризисе в семейной жизни, тем более, на миссии малейшее отвлечение могло поставить под угрозу всю команду. Но чего ему стоило молчание?
— Я думал, что смогу все исправить!
Внезапно Эйден вспомнил глаза Вивиан, когда она провожала его в последний раз. Прежде во время прощаний она всегда храбрилась. Вивиан расправляла плечи и высоко поднимала голову, чтобы не отягощать Эйдена своими заботами. Но провожая его в эту командировку, она обхватывала себя руками, и в ее больших карих глазах стояли слезы. Она едва держалась. Эйден дважды обернулся, и напоследок одними губами произнес «я люблю тебя». В тот миг он больше ничего не мог ей дать.
Та последняя поездка домой была тяжелой, даже отчаянной. Вивиан умоляла Эйдена не отправляться на следующую миссию. Она хотела, чтобы муж всегда был рядом или, по крайней мере, чаще. Вивиан хотела семью. Он тоже хотел, но взял на себя обязательства перед родиной и командой.
— Мне нужно немного воздуха, — вскочив с койки, Эйден промчался мимо своего друга.
— О'Райли! — крикнул Дэниелс ему вслед. — Мы не сдаемся.
Хоть Эйден и слышал его слова, однако не остановился и выбежал на улицу.
Он и не хотел сдаваться. Но все испортил. Безвозвратно. Их брак распался. Эйден потерял Вивиан — лучшее, что было в его жизни.
Глава 2
Вивиан почти не спала, но не позволяла себе встать и проверить электронную почту. Она написала Эйдену вчера вечером, чтобы он получил письмо, когда в Афганистане наступит утро. Они были на разных концах света, жили разными жизнями и летели в разных направлениях, как летучие мыши из ада.
Близилось Рождество, и Вивиан снова была одна. Эйден с седьмой командой должны были прилететь домой в начале следующего года и застрять на адаптации.
Так ли она нужна, эта адаптация, если вместо нее можно побыть дома с семьей? Ладно, нужна, просто Вивиан не до конца понимала ее смысл. Даже зная, что ведет себя эгоистично и глупо, она ничего не могла с собой поделать. У нее зашкаливали гормоны, и она некоторое время боролась с депрессией. Праздники просто добили ее.
Наконец Вивиан поднялась с кровати и поплелась в гостиную. В затемненном углу стояла скромная елка — лишь маленькая тень с мерцающими гирляндами. Последние годы Вивиан с самого утра зажигала рождественские огни. Они создавали волшебную атмосферу и разгоняли рассветный сумрак, пока весь остальной мир только отходил ото сна.
По пробуждению Вивиан тянуло к Эйдену. Несмотря на споры и боль, она нуждалась в нем и скучала по нему. Честно говоря, Вивиан даже заползла на его половину кровати, прежде чем вспомнила, что он был на миссии. Обычно она так себя не вела, но сейчас скучала по Эйдену куда сильнее, вероятно, из-за своего положения. К тому же ей снились очень яркие сны. В них Эйден нежно будил ее, поглаживая спину, целуя плечи и шею. Ощущения были такими реалистичными, что Вивиан почти могла почувствовать его запах. На несколько блаженных секунд она позволила себе представить, что Эйден каким-то чудом вернулся домой пораньше и на самом деле лежал с ней в постели.
Было семь утра, и Вивиан, заварив свой любимый чай с лимоном и имбирем, села за ноутбук. У нее пульсировала голова. Желудок перекувыркнулся, угрожая избавиться от содержимого. Как бы Вивиан ни хотела найти утешение в чае, но отставила чашку, не в состоянии есть или пить.
Раньше она была сильнее, пока Эйден ее не разбаловал. Всякий раз, когда Вивиан болела, он гладил ее лоб, брал на себя все дела по дому и готовил ей куриный бульон с лапшой. При воспоминании о лучших временах она невольно улыбнулась и посмотрела вверх, на полку, где рядом с причудливым снежным шаром — подарком Эйдена на их первое Рождество — стояла фотография. На снимке были они, вдвоем, на Медвежьей горе. Вивиан обласкала взглядом ослепительную улыбку Эйдена и его глаза, лучащиеся радостью и удовлетворением.
Казалось, у них были все необходимые составляющие для счастливого брака. Они гордились друг другом, наслаждались долгими беседами и имели много общего. Вот только в прошлом году их отношения кардинально изменились. Вначале Эйден отмахнулся от проблем, списав их на легкий кризис семи лет. Вивиан тоже слышала и читала о периоде, когда супруги немного охладевали. Да, как раз семь лет, если считать свидания, помолвку, а затем и брак. Но кризис не был мимолетным. Он неуклонно усугублялся. И электронное письмо от мужа казалось последней точкой.
Потерев низ живота, Вивиан пожалела, что не зашла накануне в супермаркет и не купила крекеров. Судя по значку в углу экрана ноутбука, интернет был подключен. Лишь через минуту Вивиан решилась открыть электронную почту. Дюжина сообщений спама, письмо от подруги, но ни весточки от Эйдена.
«Он даже не потрудился мне ответить»
Душевная боль породила новую волну тошноты, и Вивиан согнулась в своем кресле. Спотыкаясь, она поковыляла по коридору, сдерживая слезы и рвотный позыв. Вивиан добралась до ванной и рухнула на пол. Хоть желудок и успокоился, она все равно разрыдалась, уткнувшись в зеленое полотенце для рук. Вивиан ненавидела слушать собственный плач — звук слабости. Последние годы она была сильной ради Эйдена. Он должен был оставаться сосредоточенным на своей работе, особенно когда отправлялся на миссии. Вивиан не могла отвлекать его бытовыми проблемами. Должна была сама справляться со сложностями. Так вначале говорили ей другие жены морских пехотинцев, поэтому она стала стойкой, смелой и молчаливой, даже если нуждалась в муже.
Теперь, хватаясь за живот и думая о ребенке, Вивиан до смерти боялась, что потеряла их будущее.
Кто-то постучал в дверь.
«Только не сейчас…», — вздохнула она и, заставив себя подняться с пола, поплелась в прихожую. Не успев открыть дверь, Вивиан уже чувствовала, что пришла мама.
— Привет, мама, — сказала она, натянув на лицо улыбку.
Марта склонила голову набок и изогнула губы в классическом проявлении материнского беспокойства.
— Виви, я проезжала мимо, увидела твою машину и решила зайти. Разве тебе не нужно на работу? Милая, ты выглядишь не очень.
— Спасибо, мама, — Вивиан пригласила ее войти, прежде чем холодный воздух хлынул в дом. — Я поеду на работу чуть позже.
Она не стала объяснять, почему. Босс знал о ее токсикозе и разрешил ей приезжать к десяти. Чтобы мама не успела сказать что-нибудь еще, Вивиан продолжила:
— Ты выглядишь фантастически, как всегда.
И она не соврала. Марте было почти шестьдесят, но выглядела она на сорок. Мама просияла и поцеловала дочь в щеку. Отстранившись, Марта сжала ее плечи и пару секунд смотрела ей в лицо. После чего шумно вздохнула и взглянула на живот Вивиан.
— Боже. Черт возьми! Ты беременна?
Вивиан попятилась, стараясь не заплакать и не упасть в объятия матери. Отвернувшись, она взяла себя в руки и попыталась казаться радостной.