Я скорчила рожу.
— Ты говорил, что не станешь снова это делать.
Он наклонился еще ближе.
— Да, я говорил.
— Значит, ты не станешь вырубать меня если я прикоснусь к тебе прямо сейчас?
— Нет.
— Серьезно?
— Ага.
Я вытянула руку и поднесла ладонь к его щеке. Я не коснулась его, потому что не была психопаткой или типа того. Я просто хотела раскрыть его блеф. Я ждала, что он отстранится в любую секунду, но успела заметить как его глаза снова сменили цвет, прежде чем он их закрыл. Его лицо сразу расслабилось.
— Так ты сделаешь это или нет? — спросил он.
Я была ошарашена и тут же опустила руку.
— Ты спятил.
Он открыл один глаз.
— Нет. Это станет болезненно, если ты задержишь руку надолго. Но ты не станешь ее держать.
— Ты этого не знаешь. Вспомни, что случилось с…
— Это была не твоя вина. — Хайден наклонился вперед, хватая руками мои запястья. — Знаешь, я могу о тебе то же самое сказать.
Мой взгляд переместился на его руки. Было слишком легко вспомнить свои ощущения в те краткие мгновения, когда он косался меня кожей к коже, особенно, когда его руки были так близки к частям моих обнаженных рук.
— Как это понимать?
— Мой дар может вырубить тебя, но я что-то не заметил, чтобы ты бежала от меня. — Его руки сдвинулась к моим локтям. — Ты меня не боишься.
— Но… Ты не поступишь так со мной.
Слабая улыбка появилась на его губах.
— Эмбер, ты не знаешь меня так хорошо, как знаю тебя я. — Его руки переместились мне на плечи и задержались там, словно он пытался меня согреть.
Так и было.
Его прикосновение, даже не к обнаженной коже, творило со мной что-то странное, словно все мое тело окатывало теплой волной. Я пыталась сказать в ответ что-нибудь умное. Но не вышло, голова странно опустела. Поэтому я задала вопрос, который долго мучил меня.
— Почему ты возвращался проведать меня, Хайден?
— Ты заинтересовала меня.
— И все? Ты проделывал такой путь и не раз лишь из интереса?
Он поджал губы.
— Потому что я знал, какого быть изгоем. Был достаточно долгий период в моей жизни, когда я был… Одинок. Поэтому, мне хорошо знакомо это чувство.
Наверное, Хайден говорил об одиночестве. Оно нас связывало. — Была еще одна причина. — Он остановился, казалось, почувствовав себя неуютно. — И я знаю, что это звучит странно…
— Да, это самое странное. — Он нахмурился в ответ на мою реплику, но его глаза все еще улыбались.
— Ты не облегчаешь этот разговор. Я тут собираюсь признаться в чем-то весьма меня смущающем.
— Хорошо, давай, — сказала я, пытаясь сдержать улыбку.
— Ну, я волновался о тебе. Я… Хотел убедиться, что ты в порядке. Просто на тебя столько всего навалилось. Я хотел помочь.
Поддавшись чувствам, я закрыла глаза, пока он говорил и позволила себе насладиться ощущением его рук на своих плечах. Нас разделял мой свитер, и это не было нарушением моей политики отсутствия прикосновений.
— Когда я думаю о том, что было, мне кажется, что надо было сделать что-то большее. Помочь деньгами или…
— Или что?
Хайден замолчал и, казалось, прошла целая вечность.
— Найти способ заставить этих ребят заплатить за то, как грубы они были с тобой.
Я вздрогнула. Не из-за того, что он сказал, а потому что я была почти уверена, что знала об этом. Например, взорвать их дома или их самих.
— Почему в конце концов ты решил заговорить со мной в тот день в библиотеке?
— Не знаю. — Тихо сказал он. — Ты выглядела такой печальной каждый раз, когда я тебя видел. И я знал, что ты увидела меня в школе. Я просто хотел поговорить с тобой после этого.
— Ты цитировал Оскара Уайльда. — Улыбнулась я.
Хайден рассмеялся.
— Да, это была высшая степень ботанства.
— Нет. Это было довольно круто.
Мы снова погрузились в тишину. Хайден продолжил касаться меня руками, опасно приближаясь к местам обнаженной кожи. Через какое-то время руки закололо, было похоже на ощущение от нашего прошлого прикосновения, но без неприятного эффекта. Когда я наконец снова открыла глаза, лицо Хайдена было очень серьезным.
— Что? — пробормотала я.
Он покачал головой, опустил руки и встал. Я физически ощутила разрыв нашего контакта.
— Знаешь, что на самом деле печально? Ты доверяешь мне, но не себе.
Я уставилась на него снизу вверх. Он попал в точку.
— Я не доверяю твоему отцу.
— Знаю. — Легкая тень улыбки появилась на его лице. — Но, возможно, однажды ты научишься доверять ему… И себе.
— Скорее всего нет. — Хайден скрестил руки на груди.
— Почему?
Я пожала плечами. Он был очень предан своему отцу, и я не могла сказать, что считаю Кромвела пугающим. Поэтому промолчала.
— Готова? — спросил он, оставляя эту тему.
Я кивнула, и мы в молчании возвратились в дом по темному лесу. Ночью в лесу была какая-то нереальная атмосфера, казалось, под каждым кустом кто — то притаился. Надо ли говорить, что я была несказанно счастлива вернуться домой?
Хайден направился в свою комнату, но я остановила его всего двумя словами.
— Мне жаль.
Он обернулся и наклонил голову в сторону.
— О чем ты сожалеешь?
Я закусила губу.
— О том, что сказала тебе раньше. Когда ты сказал, что рядом со мной и я ответила, что для меня это ничего не значит.
Он ждал.
Я покраснела и пробежала ладонями и плечам также, как раньше делал Хайден. Ощущение было совсем другое.
— Это было грубо с моей стороны.
— Ты была расстроена. — Хайден пожал плечами, на его лице появилось обеспокоенное выражение. — Адам… Был для тебя всем.
Я скривилась. Теперь Адам был никем для меня.
— В любом случае, я сожалею.
Хайден кивнул.
— Все прощено, Эмбер. Друзья?
Я почувствовала, как мои губы изогнулись в улыбке.
— Друзья.
Глава 13
Все в классе биологии были возбуждены, потому что это был последний урок в пятницу перед танцами. Но мне было скучно.
— Ты и правда не пойдешь на игру? — недоверчиво спросил Кори, словно игра — самое важное событие в мире.
— Не-а, — я посмотрела на тренера Эшфорда, который сидел на краю стола, скрестив ноги. Его голова то и дело наклонялась вперед, но он быстро поднимал ее и моргал, чтобы проснуться.
— Ты и на танцы не идешь?
Я громко зевнула.
— Нет.
Кори покачал головой.
— Я — то думал, что вы, девчонки, живете ради таких вещей.
Мы и жили, ну, я жила, ведь мой кавалер (если бы он у меня был) уж точно бы не пережил вечер танцев, а это бы определенно подпортило все веселье.
— Я просто не люблю подобные мероприятия.
— Ох. — Кори начал крутить карандаш между пальцами и прочистил горло. — У Билли будет вечеринка у костра после танцев. Ты должна пойти.
Я уставилась на него. Билли Макентейр ходил со мной на английский. Приятный парень, капитан футбольной команды.
Я едва ли парой слов с ним обменялась.
Щеки Кори внезапно покраснели.
— Ну… Остальные ребята идут, те, что живут с тобой. Они всегда обычно приходят, даже Хайден. Это вроде местной традиции: приехать на кукурузное поле, напиться и веселиться. В общем, тебе стоит пойти.
— Ох. — Я закусила губу. Хайден об этом не упоминал. Он и о танцах не говорил, хотя я слышала, как Фиби говорила, что пойдет. У нее была пара, какой-то загадочный парень с темными волосами и полными губами.
Я же гадала, кого пригласит Хайден. То есть, он должен был позвать кого-то, верно? Добрая половина девушек школы пускали на него слюни, пока он ходил по школьным коридорам. И почему он не упоминал о вечеринке? Мы ведь друзья. Разве друзья не говорят друг другу о подобных вещах?
— Эмбер? — позвал Кори.
— Ой, я не знаю.
Кори нахмурился.
— Хотя бы подумай об этом. Будет весело.
— Конечно.
К счастью, прозвенел звонок. Вечеринка и правда звучала привлекательно. Но если бы Хайден хотел, чтобы я туда пошла, он бы сказал что-то, верно? И, конечно же, когда мы с Хайденом шли вместе к шкафчикам, я не смогла промолчать.
— Ты идешь на костер в субботу вечером?
Хайден переложил свою тетрадь по биологии в другую руку.
— Откуда ты знаешь про вечеринку?
Я в недоумении приподняла бровь.
— Кори пригласил меня.
— Правда? — его голос был мягким и обманчиво спокойным.
— Да, так что?
Мы остановились около его шкафчика. Он открыл его с первой попытки и сунул учебники внутрь.
— Я не планировал идти в этом году.
— Почему?
Он одарил меня понимающим взглядом.
— Я не думал, что ты захочешь пойти.
— И какое отношение это имеет к твоему присутствию? И почему ты думал, что я не захочу пойти?
— Ну, я думал, что ты захочешь потренироваться, пока никого не будет. — Он закрыл свой шкафчик. — И я также думал, что тебе будет некомфортно в окружении такого количества людей.
— Мне нравятся люди. Мне нравятся вечеринки. — Мы снова пошли по коридору.
— Я отвезу тебя, если хочешь.
Я остановилась и уставилась на свой шкафчик. Неужели он пригласил меня, потому что почувствовал себя обязанным?
— Слушай, ты не должен везти меня туда, если не хочешь. — Я ввела комбинацию на замке, потянула за ручку, вздохнула, и начала снова вводить код. И зачем я сказала то, чего говорить не собиралась. — Я могу пойти с Кори.
Его темные глаза сверкнули словно искры.
— Я хочу отвезти тебя. Если бы я не хотел, я бы не предлагал. Ты хочешь пойти, так?
В животе почему-то потеплело.
Хайден облокотился на шкафчики рядом с моим и вздохнул.
— Я не танцую никогда. Даже слоны танцуют лучше меня.
В этом я сомневалась.
— У меня совсем нет слуха. И я терпеть не могу смокинги и все эти корсажи и дрянной пунш. От одной мысли обо всем этом мне хочется глаза себе вырвать.
— Ладно. — Я мягко рассмеялась. — Никаких танцев.
— Но я приглашаю тебя на вечеринку.
На моем лице расцвела глупейшая улыбка.
— Да ладно?
Он кивнул и в его глазах мне почудился вызов.
— И даже не пытайся спорить со мной на эту тему.
— Ладно. Не буду… — наконец, мой шкафчик открылся. Кровь отлила от лица, казалось, ее вообще не осталось в теле.
Хайден напрягся, стоя около меня.
— Какого черта?
На оной из полок стояла машинка, вроде тех моделей, что надо склеивать клеем самостоятельно. Но это была не просто модель машинки, это была точная копия лексуса моего отца, белый, четырехдверный, ограниченной серии. То, что кто-то знал такие подробности, меня удивило.
При внимательном рассмотрении я заметила то, что заставило меня замолкнуть. Водительская дверь была полностью смята, тогда как пассажирская осталась целой. Они даже проявили креативность и нарисовали красные тонкие линии, словно струйки крови. На боку было послание, его смысл был очевиден для меня.
Мертвые должны оставаться мертвыми.
Хайден потянулся и взял машинку в руки. Ярость волнами исходила от него тепловыми волнами.
— Хочешь сказать мне, что это не один из них? — Спросила я дрожащим голосом.
Он поднял на меня глаза, и я отступила на шаг.
— Мы должны рассказать моему отцу.
— Нет. — Я забрала у него машинку.
— Он никуда тебя не отошлет, Эмбер. — Его голос стал больше похож на шепот. — Он должен об этом знать.
— Нет. — Я развернулась и пошла в направлении урны. Не обращая внимания на заинтересованные взгляды учеников, спешащих в классы, я выбросила машинку в мусор. — Забудь об этом.
В это мгновение Хайден закрыл мой шкафчик. Злость превратила его лицо в суровую маску. Внезапно урна перевернулась. Я отскочила от нее как раз вовремя, ее разорвало изнутри. Мусор был повсюду.
Ребята, которые еще были в коридоре, завизжали. Кто-то позвал учителя. Кто-то засвистел. Я же развернулась, схватила Хайдена за руку и потащила вперед по коридору.
— Упс, — пробормотал он.
Я посмотрела на него широкими от удивления глазами.
— Упс? Ого. Я бы не сказала, что разорванная на куски урна в школьном коридоре — это просто «упс».
Он лишь пожал плечами.
— Бывает.
Я не произнесла ни слова, пока мы не сели в машину.
— Я хочу поехать домой.
Хайден теребил ключи в руках. Я взглянула ему в глаза. Он все еще не обрел контроль над своим даром.
— Почему ты не хочешь, чтобы я рассказал об этом отцу, Эмбер? — наконец спросил он.
— Я не доверяю ему.
Его глаза расширились.
— Ты ведь не можешь на самом деле думать, что он связан с этим!
Я развернулась на сидении и посмотрела на него.
— Не в этом дело. Я не верю, что он не отошлет меня! Я знаю, что ему не нравится мое присутствие, Хайден. Никто, кроме тебя этим не доволен! Ему лишь нужна причина, чтобы отослать меня.
— Эмбер…
— И да, я не доверяю ему. Никто другой об этом не знает, Хайден. — Я отодвинулась от него. — Эта машинка выглядела как настоящая. Все повреждения были точно скопированы. Так что не говори мне, что это не кто-то из них. Потому что больше некому.
Хайден отвернулся, его губы были плотно сжаты.
— И кто еще мог написать подобное послание?
Он вставил ключ в замок зажигания.
— Несмотря на то, что я считаю это глупостью, а это и правда глупость, Эмбер, я никому не скажу. Но если это случится снова, даже обсуждать не будем.
Я откинулась на сидении. Напряжение и злость в салоне были осязаемы. Какое-то время мы ехали в молчании.
Половину времени мне не хотелось находиться здесь, но я уже была на месте и не собиралась никуда уезжать. И дело было даже не в том, что я считала, что не заслуживаю подобного, возможно, как раз заслуживаю, как расплату за возвращение из мертвых и за то, что случилось с Дастином. Я была противоестественной и неправильной. Я могла понять, почему кому-то не нравилось мое присутствие здесь.
Но здесь была Оливия, и это значило, что я остаюсь.
***
Я не хотела идти на вечеринку после случая с игрушечным лексусом, но Хайден настоял.
— Тебе нужно сделать что-то нормальное, — сказал он после ужина. — Кроме того, я хочу, чтобы ты пошла. Со мной.
Эти два слова как раз и решили все за меня. Поэтому я постаралась избавиться от дурных мыслей в голове и перебирала свой шкаф. Я остановила свой выбор на джинсовой юбке, черных плотных колготках и теплом свитере. Я также нашла пару ботинок с овечьим мехом, не очень привлекательных, но зато теплых.
Потратив целых сорок минут на приведение в порядок своих непослушных кудрей и попутно заметив, что Оливия извела половину геля для волос на себя.
— Это мое. — Я выхватила бутылочку у нее из рук и скорчила гримасу.
Оливия сидела на краю кровати, качая ногами.
— Почему ты одета не как Фиби?
Фиби уехала больше часа назад в убийственном черном платье, которое определенно нарушало дресс-код своим вырезом. И выглядела она прекрасно.
Я повернулась к зеркалу в ванной и нанесла блеск на губы. Оливия захихикала на кровати.
— Она пошла на танцы.
— А почему ты не пошла на танцы?
— Танцы — это скучно, Оливия, — сказала я, пытаясь уговорить и себя заодно. Когда я закончила с прической и выбросила пустую бутылочку в урну, повернулась к Оливии.
Она похлопала мне с переизбытком энтузиазма.
— Ты такая красивая, Эмми.
— Эмми и правда красивая.
Голос Хайдена заставил меня застыть на месте. Он стоял в дверях, одетый в темный пуловер, низко сидящие джинсы и черную бейсболку. Из-под нее выбивались его каштановые кудри, добавляя ему мальчишеского шарма.
Руки он держал за спиной.
— Привет, — сказала я.
Хайден одарил меня широкой улыбкой, прежде чем повернуться к Оливии.
— Тетя Лиз печет печенье.
Ее глаза загорелись так, словно вместо них был бриллианты.
— Печенье? С шоколадной крошкой?
— Ага, но разве тебе не пора в постель? — спросил Хайден. — Скорее всего, ты упустила свой шанс.
— Не-е-ет. — Она растянула это слово и вытаращила глаза.