Я улыбнулась, качая головой.
— Это ты зря.
Он усмехнулся мне.
— Может, если ты поторопишься, то успеешь попробовать немного перед сном.
Оливия спрыгнула с кровати и выбежала из комнаты. Печенье с шоколадной крошкой было ей важнее сестры. Она оставила нас вдвоем… В моей спальне.
Я занервничала, взяла монетку и положила ее в карман.
— Для тебя же лучше, если там и правда есть печенье или через минуту ты услышишь крики.
Хайден рассмеялся.
— Там есть печенье. Я на многое способен, но детей не обманываю.
Я задумалась, что именно он имел в виду.
— Что у тебя за спиной? — он присел на кровать. — Иди сюда.
— Что? — Я села рядом с ним, положив руки поверх юбки.
Он подвинулся. В его руках была пара вязаных перчаток серого цвета — хороший выбор.
— Я стащил их из комнаты Фиби. Там будет холодно сегодня. Они тебе понадобятся. И они теплее тех, что ты обычно носишь. Я просто хочу, чтобы тебе было весело, — тихонько продолжил он, — и ты ни о чем не беспокоилась. Сегодня тебе нужно повеселиться.
Я почувствовала дискомфорт в глазах, словно мне что-то мешало. Я моргнула пару раз, игнорируя ком в горле.
— Спасибо.
Хайден кивнул, не поднимая глаз.
— Вытяни руки.
— Я могу… — Он все-таки поднял на меня настойчивый взгляд. Я вздохнула и вытянула руки.
На лице Хайдена появилась тень улыбки. Хайден аккуратно натянул перчатку на правую руку. Кончики его пальцев лишь слегка задели мое запястье, но меня словно пронзили тысячи электрических разрядов. Затем последовала левая рука, и его пальцы снова коснулись моей кожи. Приятные мурашки пробежались по рукам и распространились по телу.
Я не могла поверить, что он был настолько безрассуден. Никто во всем доме не рискнул бы случайно коснуться меня, даже Оливия.
Когда Хайден закончил, его руки задержались на моих на пару секунд.
— Готова?
Я кивнула, не доверяя своему голосу.
Лиз уже проводила Оливию в одну из гостиных с тарелкой печенья и молоком. Я могла лишь предполагать, как она после этого сможет уложить ее спать. Девчушке грозит передозировка сахара.
Слава Богу, меня здесь уже не будет.
Мы почти беспрепятственно вышли из дома, когда Хайден решил взять бутылку воды в дорогу. На кухне был Кромвел, он стоял, облокотившись на прилавок с руками сложенными на груди. Сначала мне показалось, что он был один, но Хайден вдруг напрягся рядом со мной.
За столом сидел Курт. Все волоски на моем теле поднялись. Курт повернул голову в нашу сторону, на его лице была неприятная ухмылка.
— Куда собрались, ребята? — спросил Кромвел.
— На вечеринку одного из приятелей, — ответил Хайден.
— Вместе?
— Это проблема? — спросила я, наверное, самым противным своим тоном, именно благодаря ему я получала неодобрительные взгляды от своего отца.
Кромвел тоже одарил меня таким взглядом, только вот он не был моим отцом. Поэтому мне было все равно. После затянувшейся паузы, Кромвел сказал Хайдену.
— Твой комендантский час — одиннадцать.
— Что? — Хайден сузил глаза. — Раньше у меня не было комендантского часа.
— А теперь есть.
Поза Хайдена изменилась. Он шире поставил ноги и напряг плечи.
— Одиннадцать — это неразумно.
Взгляд Кромвела метнулся к моим рукам.
— Полночь и не позднее.
Казалось, что Хайден продолжит упираться, но он лишь пожал плечами. Хайден взял бутылку воды, пока я краем глаза следила за Куртом. Походил ли он на парня, который может выпотрошить кролика и сунуть разбитую машинку в мой шкафчик?
Определенно.
Я хотела как можно быстрее покинуть кухню, но глубокий и удивленный голос заставил нас обоих остановиться на полпути.
— Повеселитесь там, — сказал Курт. — Не делайте ничего такого, о чем будете жалеть. Это касается вас обоих.
Глава 14
Спустя час я сидела в окружении смутно знакомых мне ребят, которых встречала лишь в школьных коридорах и едва ли обменивалась и парой предложений. Кто-то сунул мне в руки красный пластиковый стаканчик, как только мы прибыли, в нем было дешевое пиво, которое и на вкус, и на запах было ужасным, но я все равно его пила. Понемногу.
Кори, казалось, был удивлен меня видеть, когда приехал на вечеринку после танцев, разодетый в смокинг. Он выглядел немного неуместно в таком виде среди кукурузы и пластиковых стульев. К счастью, Хайден все продумал наперед и взял для нас покрывало. На нем я и сидела, подогнув под себя ноги и с бокалом дешевого пива в руках.
И мне было весело.
Когда ребятам стало скучно на танцах, они приезжали на поле. На девушках все еще были их красивые платья, но парни в основном переодевались. Когда я выпила первый стакан пива, от второго решила отказаться. Я не хотела напиваться и была занята наблюдением за тем, как Хайден общался с другими людьми, чужаками. Это занятие захватило меня.
Он вел себя так естественно. Обаятельный, забавный и, боже правый, все полуобнаженные девчонки липли к нему, желая хотя бы поговорить с ним или присесть рядом. А вот с парнями была совсем история. Они сохраняли дистанцию, проявляя своеобразное уважение, которое обычно порождает страх. Несмотря на то, что Хайден перемещался, он не уходил далеко от того места, где сидела я, словно сам назначил себя моим телохранителем или типа того. И я бы соврала, скажи, что мне это не льстило, но все же переживания на этот счет не оставляли ни на секунду. Не отрывала ли я его от друзей?
Очевидно, именно так думал Гейб.
— Приятно видеть, что он выбрался в люди, — он опустился на мое покрывало, взявшись из ниоткуда, все еще в нарядной рубашке, хотя и успел переодеться в джинсы. Девушка с каштановыми волосами и в жутком фиолетовом платье, обтягивающем тело как перчатка, ждала его неподалеку. — Он только и делал, что вертелся вокруг твоей задницы с самого приезда.
Я нахмурилась.
— Не то, что бы твоя задница того не стоила, но сама подумай! Какой толк ему проводить столько времени с тобой?
Моя хмурость переросла в удивление.
— Определенно вы не обжимаетесь, так в чем дело, Эмбер? Какие у вас отношения?
— Точно не те, что касаются тебя.
Гейб запрокинул голову и рассмеялся.
— Я тебе не нравлюсь, да?
Я подумала, что это глупый вопрос.
— Это я тебе не нравлюсь.
— Это правда. — Он снова рассмеялся и встал. Секундой позже его место заняла Фиби. Я лишь вздохнула.
— Красивые перчатки, — сказала она.
Я посмотрела на них.
— Извини, это Хайден их взял.
— Да что ты? — она махнула рукой влево и стаканчик выпал у нее из руки. — Как мило с его стороны, да?
— Да, наверное.
Фиби сделала шаг вправо, а затем захихикала так сильно, что аж согнулась пополам. Одному богу известно, что успели разглядеть парни, стоявшие позади нее.
Я закатила глаза, а Фиби лишь пожала плечами.
— Что я там говорила? О том, как это мило со стороны Хайдена. Думаешь, он какой-то рыцарь в сияющих доспехах, да? Но он больше похож на темного рыцаря. Этот парень ненормальный. Это точно.
Мои брови приподнимались все выше и выше, пока она говорила. Я задумалась, сколько раз она успела наполнить свой стаканчик.
— Спорим, он не рассказал тебе, почему его вышвырнули из родительского дома, а? Конечно же, нет, — пробормотала она. — Ты не знаешь его, так как я.
— Похоже, тебе пора остановиться с выпивкой, — предложила я в ответ.
— Мне надо пописать, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Рада за тебя.
— Ты должна пойти со мной, Эмбер. Девочки не пускают других девочек писать в одиночку на кукурузном поле. — Она рассмеялась и махнула на меня рукой с новым стаканчиком. Я отклонилась, чтобы избежать пивного водопада. — Хотя откуда тебе знать. Готова поспорить, что тебя не часто приглашали на вечеринки.
Я осмотрелась в поисках Хайдена, он стоял с Гейбом и другими ребятами, которых я не знала. Я заметила, что он поглядывает на нас, но я была уверена, что он не слышал Фиби с такого расстояния. И я не хотела мешать ему.
— Ты идешь или нет? — Она икнула и прикрыла рот рукой. — Ох, кажется, у меня отрыжка.
— Как мерзко.
Она захихикала.
— И не говори.
Я бы лучше пробежалась здесь голышом, чем вела Фиби в туалет, но напоминание о девчачьих обязанностях подействовало на меня. Я попыталась его проигнорировать. Но потом снова посмотрела на нее. Девчонка еле на ногах стояла. Была большая вероятность того, что она просто заблудится.
Не то, чтобы это было так уж плохо.
— Эмбер?
Застонав, я встала.
— Пойдем.
Хотя Фиби и пошатывалась, до конца поля она дошла быстро. Чем дальше мы уходили, тем меньше были видны отблески костра. Я оглянулась и смогла разглядеть лишь очертания кустов и деревьев.
Я задрожала.
— Тут тебе достаточно комфортно?
— Ага. Без разницы. — Фиби присела. Вернее она упала, но смогла подняться с грацией, о которой мне не стоило и мечтать. Ее платье задралось, обнажая несколько тонких порезов на верхней части бедра. Это были ровные линии, три подряд, одна за другой. Свежие.
Я присмотрелась. Были и другие. Какие-то зажили, о них напоминали лишь розовые следы.
Даже будучи пьяной, Фиби поняла, что я увидела. Она медленно опустила платье и усмехнулась.
— Осуждай. Мне все равно.
— Я не осуждаю тебя. Фиби, ты…
— Ты не знаешь, какого это — все время чувствовать всех, — она медленно пошла. — Быть эмпатом — полный отстой. Может, не такой, как быть тобой, но иногда мне нужно просто прекратить это. Ясно? Боль немного останавливает дар, но потом все возвращается. Ненависть. Любовь. Похоть.
— Я думала, Кромвел научил тебя это контролировать.
Фиби хмыкнула.
— Ну да. Знаешь, мне удавалось передохнуть от этого дома, но теперь даже такой возможности нет. Боже, это отстой. Почему я вообще тебе говорю об этом? Ты ничего не знаешь. Ты даже не одаренная.
Намек на симпатию, что я начала испытывать к ней, начал испаряться.
— Ты закончила с чертовым туалетом?
— Ты ничего не знаешь. Авария? — она перекинула прядь волос через плечо. — Это был не несчастный случай.
Мой желудок сжался. В ушах появился странный звон.
— Что?
— Не будь ты такой тупой. Им нужна была Оливия. Не ты. Не твоя семья. Так что пришлось действовать. Никто не предполагал, что она вернет тебя. Думаю, это подпортило их планы, да?
Слова Фиби зависли в тишине между нами. Казалось, весь мир замер. Я почувствовала жар, а потом холод.
Наверняка я ослышалась.
Она указала на меня.
— Видела бы ты выражение своего лица.
— Откуда тебе это известно?
— Да, ладно, это же очевидно. Никто из наших родителей не хотел нас, никого из одаренных. Но твои не хотели ее отдавать. — Она посмотрела на свой стаканчик и нахмурилась. — Мой стакан вроде пуст.
Я хотела ее встряхнуть.
— Фиби, ты знаешь, кто устроил аварию?
Фиби медленно подняла свою голову. Опьянение немного отпустило ее.
— Я болтала сама не знаю о чем. Больше мне не нужно в туалет.
У меня отвисла челюсть.
— Фиби…
— Я все. — Она подняла руку. — Твои долбаные эмоции душат меня к чертям собачьим.
Я шагнула в ее сторону, но она отскочила от меня.
— Пожалуйста. Ты не можешь сказать мне такое, а потом просто уйти!
— Слушай, я пьяна. Я сама не понимаю, о чем говорю. — Она пошла по темной тропинке. Затем зашла за кусты и пропала из виду.
Но я никак не могла оставить эту тему. Она явно что-то знала. Я поторопилась вслед за ней, надеясь, что выбрала правильную дорогу. Во мне клокотала злость. Как она могла так огорошить меня, а потом сказать, что сама не знает, о чем речь?
Чем дальше я шла, тем больше веточек цеплялись за мои волосы и одежду, но мне показалось, что я увидела стройную фигуру за деревьями.
— Фиби! — закричала я, убирая ветку от лица.
По плотному подлеску идти было сложно, и я не могла понять, как Фиби вообще ходила здесь на каблуках. Я то и дело спотыкалась.
И тут я поняла, что потерялась.
Я остановилась, обнимая себя за локти, всматриваясь в темноту. Я уже не слышала разговоров ребят и не видела отсветов костра. Меня окружали лишь тени. По моей коже прокатилась дрожь.
— Фиби! — мой голос дрогнул и желудок сжался.
Я начала пробираться сквозь кусты, они цеплялись за ноги и волосы. Я повернула в другую сторону, попутно доставая ветки из волос. Голова так и гудела, мне надо было глубоко вздохнуть.
— Черт, — прошептала я.
Казалось, даже тени смеются надо мной.
Содрогаясь, я снова начала идти. Вокруг меня то и дело раздавались звуки, словно кто-то следовал по пятам в темноте. Я успела уверить себя, что меня вот-вот сожрет медведь, и решила бежать. Внезапно земля под ногами провалилась. Я упала на колени. От боли у меня вырвался крик.
Этот звук потревожил что-то, находившееся в деревьях. Ветки затряслись, листья начали опадать, когда стая птиц или летучих мышей взлетела в небо, громко хлопая крыльями.
Сердце бешено билось, пока я вставала на ноги и карабкалась по невысокому холму вверх. Я испустила вздох облегчения, когда на вершине холма увидела шоссе, по которому мы с Хайденом сюда приехали. Теперь мне надо было лишь понять, куда идти направо или налево. Я осмотрела дорогу в поисках знака и увидела тот, что смогла узнать.
Развернувшись, я отправилась направо. По возвращению на вечеринку, я собиралась найти Фиби, снять свои перчатки и задушить ее. Но в данный момент я лишь обняла себя и пошла по обочине. Холодный ветер пронизывал насквозь, и я поймала себя на мысли, что хочу оказаться рядом с Хайденом. От него всегда исходило такое восхитительное тепло, он согревал не только мою кожу. В одиночестве, во мраке ночи, я смогла, наконец, признаться самой себе, что меня влечет к Хайдену, то есть на самом деле невероятно влечет. Бессмысленное влечение, но я не могла это изменить.
Понял ли Хайден, что я пропала?
Я заторопилась вперед, увидев очертания машин на парковке около входа на поле. Меня снова пронзил порыв ветра, и я еще раз представила, как мои руки сжимаются на горле Фиби.
Одна из припаркованных в стороне машин завела двигатель и включила фары, мгновенно ослепив меня. Я сделала шаг, прикрывая глаза от яркого света. Сквозь порывы ветра я услышала, как двигатель набирает обороты. Его звук совершенно отличался от того клокотания которое издавала моя машина.
Я опустила руки, когда машина выехала на дорогу. Лунный свет, показавшийся из-за туч, на мгновение осветил черный и блестящий кузов автомобиля. Что-то в машине было мне знакомо, но было слишком темно, чтобы опознать ее, я лишь поняла, что это купе или типа того.
Машина замедлила ход, тогда как я прибавила шаг. Краем глаза я заметила, что у нее тонированные окна, как и у тех машин, что стояли в гараже у Кромвела. Черное купе…
Внезапно машина набрала скорость и вильнула вправо, в мою сторону. Паника пригвоздила меня к месту. Я не могла двинуться и дышать, пока машина приближалась ко мне.
Глава 15
Инстинкт самосохранения подсказал, что делать. Я отпрыгнула в сторону, едва избежав столкновения с бампером, и упала на гравий. Откинувшись на спину, покатилась по склону оврага. Послышался рев мотора, когда машина на скорости вернулась на шоссе и исчезла в ночи.
Я осталась лежать на месте в колючей траве, сердце грохотало, пока я смотрела в облачное темное небо. Пришлось сделать несколько глубоких вздохов, чтобы успокоить сердцебиение.
Все еще в оцепенении я села и осмотрела себя. Ноги лежали под странным углом, но двигались исправно; сначала я встала на колени, потом поднялась. От машины уже след простыл, но сердце все еще грозило проломить ребра от силы и скорости ударов.
Я снова пошла в сторону парковки под впечатлением от произошедшего. Это могла быть случайность. Ребята пили на вечеринке. Было темно, и они не ожидали, что кто-то может идти вдоль шоссе.
Не хотел же кто-то специально сбить меня.