– До того, как мы приедем к замку и тебе придется выйти из машины. А там примерно в два раза холоднее, чем здесь.
Я помедлила лишь с полсекунды, и этого хватило, чтобы он все решил за меня. Крепко обхватив мое запястье пальцами, Лорд Арген притянул меня, боком посадил к себе на колени и заставил прижаться к его широкой груди.
А потом плотно запахнул за нами обоими полы своей объёмистой черной шубы.
Первое, что я почувствовала, окунувшись в глубокое, пробирающее до самого нутра тепло – это сонливость. Естественная реакция на отогревание, ничего удивительного.
Не стесняясь, положила голову на грудь мужчине, имя которого узнала всего лишь полчаса назад. Какое тут стеснение, когда речь идет о жизни и смерти? Да и вообще, о делах, от которых любой нормальный человек уже давно сошел бы с ума…
Странно, что я еще не свихнулась…
Однако через пару минут мне стало не до сонливости – от дурманящего мужского запаха, от ощущения рельефных мускулов под тонкой рубашкой сердце мое забилось до неприличия тяжело и быстро. И еще быстрее – когда его рука вдруг проникла под шубу и принялась гладить меня вдоль позвоночника. Холод вкупе с жарким теплом вызывал странную реакцию – будоражил и успокаивал одновременно, кидал то к одному, то к другому, заставлял дергаться, будто под слабыми разрядами тока.
– Не ерзай, детка, ты раскрываешься… – пожурил меня Освальд, взметывая волосы облачком холодного пара. По тону я поняла, что он улыбается. – Дай-ка я тебя успокою…
И подняв мое лицо к себе за подбородок, он опять поцеловал меня. На этот раз совсем глубоко, «по-взрослому» – принуждая раскрывать губы и проникая в мой рот языком.
Как, интересно, это должно меня успокоить? – беспомощно подумала я, обмирая от страха и удовольствия…
А потом все мысли враз разбежались, будто тараканы по углам.
Одним сильным движением распахнув полы шубы, Освальд приподнял меня и усадил уже по-другому – коленями врозь, прижимая мои бедра к вполне отчетливому бугру под своими брюками. Снова запахнув и закрепив чем-то шубу за моей спиной, продолжил целовать, напрочь игнорируя мои вялые попытки отстраниться.
– Я чувствую твою возбуждение… – шептал он мне, перемежая слова с поцелуями. – Это хорошо… Ты горячая. Еще долго не замерзнешь…
Горячая или нет, но свое возбуждение я и сама чувствовала. Хватило пары секунд, чтобы забыть обо всем на свете и начать безудержно целовать его в ответ, вжимаясь в натянутую до предела ширинку. Интересно, там он горячий или холодный – пронеслось в голове, и, судя по тому, как нагло и требовательно он тискал меня за ягодицы, как тяжело дышал мне в рот, проверить это мне предстоит довольно скоро…
– Я обычно не сплю… с подопечными… – пробормотал он, подаваясь бедрами мне навстречу.
– Может, поэтому они и замерзали… – задыхаясь, предположила я, подставляя шею под поцелуи и втираясь в него всем, чем только могла.
Холод и тепло окончательно смешались, и я уже не могла разобрать, чего хочу больше.
– Да, я думаю, не помешает… поэкспериментировать… – дернув лиф моего платья в сторону, он бесцеремонно закружил прохладным пальцем вокруг давно уже затвердевшего соска.
– О боже… – застонала я, чувствуя, как зрачки уходят у меня под веки… не веря, что он сделал это.
Но больше не пыталась вырваться – все зашло слишком далеко, чтобы дергаться и изображать из себя недотрогу… Оставалось лишь надеяться, что мой «благородный рыцарь» не пойдет дальше – потому, что не было никакого шанса, что я смогу противостоять этой буре…
Надежда умерла. Приподняв меня над собой, Освальд скользнул свободной рукой по внутренней части бедер и плотно прижал ладонь к моей промежности.
В глазах у меня полыхнуло, от самого чувствительного места к животу скрутилась тугая спираль, и я вцепилась в его волосы, будто в отдалении слыша, как поскуливаю от нетерпения…
– Еще… О… еще…
– Сейчас… сейчас вспомню… – обещал он мне что-то непонятное, не прекращая выводить круги по ноющему, мокрому бугорку, спрятанному под слоями одежды, одновременно теребя пальцами другой руки сосок…
А потом прошептал что-то мне на ухо – короткую фразу на незнакомом, шипящем языке с множеством согласных.
Я вскрикнула, реагируя на мучительно-сладкий спазм, пронзивший вдруг все мое тело, до самых кончиков пальцев.
Оседая вниз, ослепленная и оглушенная, почувствовала, как он вытаскивает руку из-под моих бедер и надавливает на затылок, понуждая лечь. Сквозь шум в ушах услышала его голос, успокаивающий и усыпляющий теперь уже по-настоящему…
– Это магия, детка… – объяснял он мне, будто уговаривал не стыдиться. – Я возбудил тебя, произнес заклинание, и ты не смогла устоять…
Вот и хорошо… расслабленно подумала я, укладывая голову ему на плечо. Что я могу сделать против магии?
– А теперь – спи! – строго приказал он. – Когда подъедем к Замку, я разбужу тебя и ты будешь жить еще несколько часов.
И это тоже хорошо… Дыша ему в шею, я почувствовала, что засыпаю.
А жить? Ну, в крайнем случае, буду жить здесь, у него в шубе…
Глава 5
Очнулась я в незнакомой комнате, ощутив, что лежу поперек огромного, мягкого кресла, укрытая одеялом. Сладко потянулась, зевнула...
Как же хорошо… Тепло, уютно и очень, очень приятно во всех частях тела, включая… там.
– О, нет! – воспоминания нахлынули в момент полного возвращения к реальности. В ужасе зажмурившись, я хлопнула себя по лбу – может снова забуду.
Я только что кончила почти незнакомому мужику на пальцы! Пусть королю, пусть в машине, которая умеет летать по небу, пусть при помощи заклинания – но ведь оргазм-то был настоящий! Стопроцентный такой, качественный оргазм, какой бывает, когда глубокой ночью домечтаешься до активных действий, и никто не помешает.
Я снова закрыла глаза и попыталась переключиться с переживаний за собственное беспутство на более насущные проблемы. И, ей богу, размышлять о неизвестном науке, волшебном мире было легче, чем вспоминать о том, как похотливо и нагло я насаживалась на своего похитителя.
Ведь он похитил меня, этот Лорд Арген – по-другому это не назовешь. Да, не тащил меня на веревке – все лишь поманил обещанием сказки, забыв сообщить, что возврата из этой сказки уже не будет.
А как же родители? Ведь ищут уж, наверное, с ума сходят… Мама, без сомнения, уже оборвала мой телефон, который я забыла на кухне у Жени, ускользая от неприличных разговоров на балкон.
Ханжа долбанная. Разговоров она постеснялась, а прыгать, как заправская шалава, на постороннем мужике – нормально?
Зажмурившись и помотав головой, я попыталась выкинуть из головы события последних… сколько, интересно? Неуверенно спустила с носа одеяло, приподнялась и огляделась в поисках часов.
Не нашла – белоснежная комната, в которую меня принесли спящую, была почти пустой – из белого мрамора пол сливался с такими же белыми стенами, потолок поддерживали обвитые сероватым узором столбы. Единственное окно было огромным – во всю стену – и таким чистым, что, казалось, в нем не было стекла…
– Доброй ночи, миледи.
Я поднялась еще выше – посмотреть, кто говорит.
Невысокий человек в легком, похожем на восточный халат одеянии, стоял чуть поодаль, держа в руках какую-то шелковую материю.
– Доброй… ночи… – с трудом шевеля пересохшими губами, ответила я, присаживаясь и держа у груди одеяло. Кинув быстрый взгляд вниз, осмотрела себя, убедившись, что вполне одета.
– Меня отрядили показать вам Замок, и сопроводить в центральную залу, где вы займете подобающее вам место.
Интересно, какое? – с горечью подумала я. Ступеньку у трона короля – так он вроде сказал? Или даже ступеньку не дадут – заставят на полу сидеть?
- Что предпочтете из одежды, миледи? – вежливо поинтересовался человек и тут же всплеснул руками. – Ох что же-то я! Позвольте представиться! Меня зовут Лион, я камердинер Его Величества… а точнее, его подопечных.
Ах да, я и забыла – нас же много… Было. Или… есть? Хотела спросить о наличии таких же, как я, но Лион отвлек меня, громко хлопнув в ладоши.
– Наряды для миледи! – приказал он и, сразу же, будто ожидали его под дверью, в комнату вплыли две женщины, ведя мобильную вешалку, завешанную платьями.
– А чем мой наряд не подходит? – удивилась я, еще раз оглядывая себя.
На мне было вполне себе приличное коктейльное платье – розовое, в цвет ожидаемого года свиньи.
Обе дамы почтительно захихикали, прикрывая рты, будто японки.
Я начала злиться. В конце концов, кто тут «миледи»?
Резко откинула одеяло и встала, намереваясь решительно приказать дамам удалиться – сама справлюсь. Как вдруг те ахнули испуганно, растеряв все веселье.
– О, боже… Вы… вы еще… не обработаны?.. – растерянно оглядывал меня камердинер. – Вам что, не холодно?
Я еще раз оглядела себя, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Было прохладно, но отнюдь не да такой степени, что прям впору замерзать насмерть. Ну, допустим, если надевать платье с открытой спиной, неплохо бы накинуть на плечи какую-нибудь шаль…
– Миледи? – камердинер подошел ко мне, взволнованно осмотрел, будто больную.
– Да что случилось-то? – я никак не могла понять, чего он суетиться, а дамы-фрейлины шепчутся и, не веря, крутят головами.
– Я сбегаю за Его Величеством! – Лион решительно кивнул. – Он, вероятно, забыл… Миледи, немедленно заберитесь обратно под одеяло! Хотя… это не поможет… – бормоча себе под нос, он почти побежал к выходу.
Я стояла в полной растерянности.
– Кто-нибудь может сказать мне, в чем дело? – повернувшись к фрейлинам, я развела руками.
Еще пару секунд пошушукавшись, одна из них робко ответила, явно с трудом изъясняясь на родном мне языке.
– У нас сегодня… особенно холодно, миледи. Человечки не живут, когда так холодно.
– Да как холодно-то? – я нетерпеливо огляделась, будто хотела найти доказательства этому «особенно холодно».
Вместо ответа одна из дам – поменьше ростом, симпатичная, пухленькая блондинка – подошла к окну и вытянула руку на улицу. С запоздалым изумлением я поняла, что в окне с замечательным видом на заснеженный город нет стекла – потому-то оно и казалось таким кристально чистым.
Всунув руку обратно, блондинка подошла ко мне и что-то показала – маленький, круглый прибор со стрелками и циферблатом.
– Градусник. Цельсии, – лаконично объяснила она. – Внутри немного теплее.
Я присмотрелась к показателям на приборе и чуть не вскрикнула от ужаса.
-85С – показывал этот долбанный градусник.
Король явился почти сразу же. Властным движением руки приказал всем удалиться и осмотрел меня. Внимательно – даже ступни ног, слава богу хоть через колготки, не заставив раздеться.
– Ничего… – бормотал он, в очередной раз поворачивая меня. – Нигде ничего нет… Как же понять…
– Что? Что ты ищешь? – совершенно ошалев, я пыталась выяснить, в чем дело, а заодно узнать, почему при таком непереносимом морозе я все еще не превратилась в ледышку.
– Знак… – расплывчато ответил он, ничего больше не объясняя. – Я ищу Знак. Пойдем.
Вместо того, чтобы позволить мне идти самой, он взял меня на руки – легко, будто я ничего не весила – накинул, не запахивая, шубу и быстро пошел куда-то со мной вдоль белоснежных коридоров. Поднялся по звонкой – то ли каменной, то ли ледяной лестнице… и снова свернул в коридоры…
Встречающиеся по дороге придворные кланялись, провожая нас недоуменными взглядами, вооруженная охрана вытягивалась в струнку.
Наконец, Его Величество остановился у высоких дверей с какой-то выдолбленной в самом центре витиеватой надписью. Постучал. Немного подождал и, не дождавшись ответа, толкнул дверь внутрь.
– Игрид!!
Игрид? Что за Игрид? Я попыталась вытянуться, выглянуть из шубы, но так никого и не увидела.
Освальд снова куда-то пошел и почти сразу же остановился.
– Игрид… – позвал он уже менее громогласно. Я снова вытянулась и, наконец, увидела.
Старая, сморщенная женщина, свернувшись калачиком в кресле, дремала над забытым на пяльцах вышиванием. На зовы короля она не реагировала, мирно посапывая в воротник толстого, вязанного свитера.
– Вот дьявол… – ругнувшись, Освальд поставил меня на пол, все еще прикрывая полой шубы. Вместе со мной шагнул вперед, вытянул руку и легонько потряс женщину за плечо.
Старушка встрепенулась. Узнала короля, забормотала что-то на их языке, пытаясь встать, но он остановил ее жестом. Указал на меня, что-то быстро сказал. Или спросил?..
Медленно переведя на меня взгляд, женщина нахмурилась.
– Это… Мало…вероятно… Но… – будто пробуя незнакомые слова на вкус, произнесла она по-русски. И попросила. – Протяни мне свою руку…
Я вопросительно глянула на Освальда. Тот кивнул. Медленно, не зная, какой еще неприятности ожидать, протянула – ладонью вверх.
– Сейчас, сейчас… - засуетилась Игрид, высвобождая иглу из нитки. А потом быстрым, резким движением кольнула меня этой иголкой в безыменный палец.
Жалобно ойкнув, я убрала руку.
– Прости детка, это было необходимо… – пожалел меня Лорд Арген, прижимая к себе.
Дальше старушка сделала нечто такое, отчего у меня глаза полезли на лоб. Поднеся иголку ко рту, она капнула себе на язык моей кровью, которая осталась на игле. Глаза ее медленно закрылись, под тонкими, морщинистыми веками забегали зрачки…
– Да… это возможно… Я чувствую Знак… Вижу образы из твоей прошлой жизни… – забормотала она. Потом, резко открыла глаза, сфокусировав взгляд на короле. – Она может быть вессен… Нужен Ритуал Высшей Силы. Срочно.
И уже у меня спросила.
– Ты уже была с мужчиной, девочка?
Сказать, что я стала красной, как рак – значило ничего не сказать.
– Отвечай, – потребовал Лорд Арген, развернув меня к себе за плечи и глядя столь пронзительно, что хотелось закрыть глаза.
– Нет… – еле слышно пискнула я.
Мне показалось, что они оба разочарованно цыкнули, а Лорд Арген еще и выругался на своем языке. То есть, я не была уверена, что выругался, но по тону можно было догадаться.
Что за чушь… Чем им моя девственность-то помешала? Только хотела спросить, но внезапно он оставил меня, буркнув:
– Она тебе все объяснит… - и быстрым шагом вышел из комнаты.
Да что объяснит-то?! – я уже чуть не плакала от отчаяния.
– Ты хочешь жить, девочка? – неожиданно спросила старуха. Глупый вопрос, но сказала она это таким тоном, от которого стало совсем не смешно.
Я оторопело кивнула.
– В твоей крови есть кое-что… важное… Кое-что, что позволяет тебе оставаться теплой гораздо дольше, чем другие человечки…
– Но ведь это шуба… – вспомнила я… – Лорд Арген сказал, что шуба согреет меня на несколько часов.
Старуха нетерпеливо помотала головой.
– Ты уже должна была начать мерзнуть… Его Величество привез тебя три часа назад.
Три часа?! Боже, в Москве уже утро… Родители небось все больницы уже обзвонили… все морги…
– Откуда вы знаете, что должна была? – спросила я, мыслями очень далеко.
– Потому что я еще помню… как это было.
Не сразу сообразив, я пару секунд смотрела на нее, недоумевая.
А потом поняла – она такая же! Такая же похищенная жертва, как и я.
– Если бы не Лорд Арген, я прожила бы короткую, несчастную, полную боли и страданий жизнь… – спокойно сказала она, будто оправдывала его поступок. – Это в том случае, если мои мучители пощадили бы меня, наигравшись, а не размозжили голову камнем… триста восемьдесят два года тому назад.
Внезапно, мне стало необходимо сесть. Я не могла оторвать взгляда от ее лица, ища хоть какие-нибудь следы «замораживания», возраста, раскаяния…
– Я не жалею, - твердо сказала женщина.
– А как же?.. – я все не могла успокоиться. Как же дети? Любовь? Счастье?
Но она подняла руку, останавливая меня.
- Теперь это все неважно. Ты - важна. Может быть.