— Так, что Вас интересует? — спросила Роза, когда они сели в глубокие, мягкие кресла напротив друг друга.
— Надо кое-чего вспомнить, — ответил Фролов. — Вот, — он продемонстрировал след на затылке.
— Совковая лопата, — узнала инструмент Роза. — Как отчётливо вышло.
— Надо вспомнить, кто это сделал, — Тимур протянул ей новенькую пятитысячную купюру.
Роза взяла гонорар, потёрла пальцами, посмотрела на свет, даже понюхала.
— Приступим, — улыбнулась она, убедившись, что бумага настоящая.
Гипнотизерша вышла в соседнюю комнату, вернулась со старинными карманными часами на цепочке.
— А теперь взгляните на этот блестящий предмет, — произнесла Роза, раскачивая хронометр. — Сейчас всё вспомните.
Тимур посмотрел на качающийся раритет. Ему стало вяло и безразлично на всё на свете, веки налились тяжестью, захотелось спать.
— Отличное декольте, — пробубнил Фролов, проваливаясь в глубокий сон. — Часы где-то видел…
* * *
Тимур остановил машину у заброшенного ангара, когда-то служившего продуктовым складом. Тридцать девятый объект за эту неделю. Помещение давно не функционировало, но следы автомобильных покрышек, уходившие за запертые ворота, говорили об обратном. Он заглянул в щель между створок. Чья-то быстрая тень скользнула по завешанной брезентом конструкции. Воспользовавшись баллончиком с жидким азотом, Тимур расколол язычок замка и прошёл внутрь.
Он заглянул под брезент, там находился какое-то устройство, одновременно напоминавшее космический корабль и самогонный аппарат. Тимур прошёл в сторону змеевика. На выходе серебристая трубка была вставлена в большую стеклянную бутыль, наполненную доверху чёрным киселём.
— А вот и наша вкусняша, — обрадовался Тимур.
Он резко обернулся, уловив краем глаза движение. За большим деревянным ящиком, находившимся недалеко от противоположной стены, кто-то стоял. Тимур достал из кармана конфискованную у беглого уркагана выкидуху с крестом и розой на рукоятке. Лёгкое нажатие на кнопку и опасное лезвие с серейторной заточкой послушно выскочило наружу.
Фролов стал медленно обходить ящик. Некто двигался в другую сторону, оставаясь между ним и препятствием. Тимура передёрнуло. Больше всего он опасался наткнуться на какую-нибудь жуткую тварь с перекошенной, насекомообразной мордой. Так было на одном из последних заданий. В городе стали пропадать мальчики, следствие оказалось бессильно. Пригласили его, выдали по требованию Пистолет Лебедева ПЛ-4 с пятнадцатью патронами в магазине.
Фролов довольно быстро вышел на след похитителя, им оказался генетический урод, мутант, живущий в катакомбах под северной частью города. Ещё ребёнком он был выброшен на улицу, стал ютиться под землёй. Похищал мальчиков для игры в машинки, а они умирали от переохлаждения. Ему снова было скучно и одиноко, похищения повторялись.
Тимур в мелких подробностях помнил, как мутант выпрыгнул из-за угла, чуть не отправив «сыщика» в психушку от испуга. Фролов открыл беспорядочную стрельбу, застрелив мутанта, ранив двоих спецназовцев и полковника Ярова. Только удар берцем в скулу заставил его перестать палить во всё, что движется. После этого инцидента огнестрельное оружие ему не доверяли.
Фролов выскочил навстречу незнакомцу, но за ящиком никого не оказалось. Странно, ведь он был уверен, что там кто-то есть. О бутыль с «киселём» звякнула железка. Тимур посмотрел в сторону звука, брезент над змеевиком шевельнулся.
«Сыщик» вновь приблизился к бутыли, там никого не было. Взглянул на содержимое стеклянной ёмкости, со дна поднялась вереница крупных пузырей. Вдруг в отражении явственно проступил лик того, кто всё это время прятался в помещении. Тимур вздрогнул. Это то, чего он опасался. Затылок обожгло сильным ударом.
Фролов упал на пол, теряя сознание, увидел, как нападавший вливает ему в рот безвкусную чёрную жидкость, удовлетворённо хлопает по щеке. Через мгновение он окончательно вырубился.
* * *
Фролов открыл глаза. Квартира гипнотизерши расплывалась во все стороны.
— Как самочувствие? — ласково спросила она.
— Хреново, — ответил Тимур, вставая с кресла.
— Вспомнили?
— Да. Спасибо.
Тимур пошёл к выходу.
— До встречи, — Роза помахала вслед купюрой.
Тимур угрюмо шёл по проспекту, не обращая внимания на столкновения со спешащими по своим делам прохожими.
«Жидкость не токсична, — размышлял он. — Если она усилитель, то, что должно произойти со мной? Для чего она»?
Он старался не думать об облике нападавшего, его трясло от одного его вида. Тимуру стало тяжело дышать, ноги не слушались. «Сыщик» уселся на попавшиеся по пути гранитные ступени, закрыл лицо руками.
— Вам плохо? — услышал Фролов.
Взглянул на стоящую напротив монашку. Тимур огляделся, оказывается, ему довелось присесть на ступени воскресной школы.
— Голова кружится, — ответил Фролов. — Скажите, — вдруг решил спросить он, — как тьма может нас уничтожить?
Монашка пристально посмотрела ему в глаза.
— Какая-то конкретная тьма? — спросила она.
— Да.
— Та, что кричит о благе?
Тимур кивнул.
— Люди старательно втягивают оную в наш мир, даже против её воли, — продолжала монашка. — Искусственно воссоздают, не осознавая последствий. Хотят, чтобы она работала на них, не понимая, что станут рабами её.
Монашка погладила его по голове и ушла. Тимур поднялся и на ватных ногах медленно поплёлся домой.
* * *
Телефон разрывался от звонков, Яров и особисты поставили номер на автодозвон. Они второй день не могли связаться с Фроловым.
Тимур лежал на полу в ванной, надев жестяное ведро на голову. Он ежесекундно слышал электронные сигналы, сверлившие мозг, ощущал удалённые команды, расшифровывал послания радиочастот. Ведро не спасало, не экранировало навязчивый шум. Фролов отбросил его в сторону, схватился рукой за край ванны, чтобы подняться. Напряг мускулы, ванна заскрипела и треснула. В руке остался эмалированный осколок.
Тимур взял с полки бритву, полоснул по руке, порез не появился, лезвие не брало ставшую твёрдой и нечувствительной кожу. Он побежал в кладовку, нашёл ржавую, острую, как скальпель стамеску. С размаху вонзил в предплечье не почувствовав боли, крови не было. Поддел кожу, отодвигая в сторону. Под ней, вместо мяса, виднелись пучки проводов, оплетавшие гибкие микросхемы.
Фролов отшатнулся назад, сбив плечом банку с огурцами. Та грохнулась об пол, запахло крепким рассолом. Голова кружилась, словно он катался на скоростной карусели. Тело, не слушаясь команд хозяина, понеслось по квартире. Ударившись несколько раз о дверные косяки, Тимур растянулся на кухне, стащив со стола давешнюю газету. В глаза бросилась строчка «перспективные системы экономики». «Сыщик» зашипел, капая пеной с уголков рта. Поднялся на ноги. Шатаясь, направился к входной двери.
* * *
Проходная литейного встретила новейшей, роботизированной пропускной системой, но на всякий случай рядом дежурил знакомый охранник Семён.
— Ты куда это, Тимур? — спросил он, уставившись на развороченную руку.
— Мне бы с директором повидаться.
— Тебе в больницу надо.
— Роботам лекарства не нужны. Пропусти.
— Не положено. Сейчас «скорую» вызову.
Семён повернулся, чтобы пойти в будку охраны за городским телефоном. Взгляд Тимура упал на его ноги. Вместо ботинок были копыта.
Семён упал, ударившись лицом о ступени. «Сыщик» вытащил из его спины стамеску и, перемахнув через турникет, направился к директору, не обращая внимания на сирену несанкционированного прохода.
После того, как захлёбываясь кровью, под столом скорчилась хвостатая секретарша, он ударом ноги распахнул дверь директорского кабинета. За столом сидела та самая тварь, отражение которой Тимур видел в ангаре.
— Искусственный интеллект вовсе не то, за что его принимают. Это один из твоих обликов, — говорил Тимур, приближаясь к монстру. — А роботы — демоны.
Сатана что-то заверещал, закрываясь когтистыми лапами. Его поведение показалось Тимуру странным, но раздумывать было некогда. Стамеска вошла точно меж рогов. Глаза чудовища закатились, и он испустил дух. Фролов облегчённо вздохнул, вытащил стамеску, направился к выходу.
Открыл дверь. На пороге стояли два запыхавшихся от бега полицейских.
— Руки! — разом крикнули они.
— Я убил Сатану! — Тимур обернулся, чтобы показать чудовище и обомлел. В кресле сидел мёртвый директор с дырой в черепе, а у распластавшейся в луже крови секретарши вовсе не было хвоста. Оглушённый увиденным Фролов, сделал шаг к полицейским, протягивая стамеску. Они восприняли этот жест, как угрозу и без предупреждения открыли огонь.
* * *
Мужчина с газетой, который недавно посещал «Плюшки от Фрекен», выключил телевизор. Кроме расстрела «психопата» Фролова на литейном, другие новости его не интересовали. Он повернулся к гипнотизерше Розе, которая сидела рядом с «монашкой» на длинном диване.
— Он бы нас точно раскрыл, — произнёс мужчина, поднимаясь из глубокого кресла. — Но твой гипноз совершил чудо.
— В ванной придётся делать ремонт, — ответила Роза. — Там всё в крови.
— Нельзя было придумать, что попроще? — спросила «монашка».
— Тогда бы его не приняли за сумасшедшего. А так свихнулся на почве роботизации любимого завода, — улыбнулся мужчина. — Завтра приедут люди из «21 июня», заберут очередную партию усилителя.
— Они революционеры или террористы? — спросила «монашка».
— Сами не знают, — улыбнулась Роза. — Главное платят.
— Я всегда говорил, что моё изобретение перевернёт мир, — мужчина открыл дверцу бара, достал бутылку вина с тремя бокалами. Налил дамам и себе.
— За нашу новую яхту, — он поднял бокал.
* * *
Моторная яхта «Princess 62» остановилась в самом широком месте реки Плашки, недалеко от Моховской плотины находившейся выше по течению. Платину назвалив честь затопленной деревни Мохово. Троица любила это место, здесь всегда тихо, солнечно, спокойно. Маленький рай с кристально чистой водой. Только тут можно по-настоящему отдохнуть душой от праведных дел.
Дамы, скинув бикини, улеглись загорать на носу судна. Мужчина принялся разглядывать их точёные тела, потягивая коктейль через соломинку. Минут через пятнадцать он заснул сном младенца, выронив бокал.
Троицу разбудил оглушительный грохот, стометровая волна со скоростью поезда неслась к яхте. Дамы закричали, мужчина бросился в рулевую рубку. Всё, что он успел сделать, это дотянуться до руля. Волна поглотила яхту, разметав на тысячи фрагментов.
* * *
Полковник Яров и два особиста стояли в помещении морга, у стола на котором, прикрытое простынёй, лежало тело Тимура.
— Жаль, что сошёл с ума, не закончив дело, — сказал первый особист.
— Мог бы предотвратить, — повторил второй.
— Жаль, жаль, — произнёс Яров. — Область затоплена, урожай погиб, дороги размыты, литейный в воде. Кошмар…
— Роботов замкнуло? — поинтересовался второй.
— Не то слово. Спеклись. Рабочих назад зовут.
Полковник приподнял простыню, посмотрел на бледное лицо покойного, накрыл обратно.
— Крематорий за счёт конторы, — распорядился Яров, направившись к выходу, особисты проследовали за ним. — А ведь он хотел, чтоб рабочих вернули. Какое интересное совпадение…
2017.
ИННА
Дознаватель перевернул страницу дела, пробежался глазами по рядам строчек. Взглянул на Антона, сидевшего за столом напротив. Юноша боязливо потёр зудевшие от наручников запястья. Его опять приковали к железному кольцу на столешнице, хотя он не представлял никакой опасности. Вид Антона, скорее, говорил о полном подчинении, чем о сопротивлении происходящему.
— Расскажите о своей подруге, — размеренно произнёс дознаватель.
— Об Инне? — спросил Антон.
Дознаватель кивнул.
— Мы… Мы знакомы с начальной школы. Учились в параллельных классах. Как сдружились, уже не помню.
— Дальше, — дознаватель сделал несколько пометок в записной книжке.
— Виделись в основном в школе. Потом, несколько раз в парке гуляли. Она стала приходить в гости. Очень компьютером увлекалась, интернетом.
— Вы бывали у неё дома?
— Нет, ни разу. Почему-то… Хотя она жила в соседнем районе в Сургучном переулке.
— Дом?
— Дом 18 квартира 91.
— Это точно?
Антон замялся, кашлянул, потёр запястья.
— Да. В девяносто первой.
— Чем увлекалась? — продолжил дознаватель, сделав ещё одну пометку.
— Она называла это интернет-археологией. Копалась в брошенных сайтах, в аккаунтах, куда никто сто лет не заходил. Искала страницы умерших людей. Всякую древность сетевую. Вот, в одном из мёртвых ящиков она это и обнаружила.
— Вы разделяли её увлечение?
— Мне вообще по фиг было…, - Антон потупил взгляд.
— Антон, — сделав очередную пометку, обратился дознаватель. — Давайте со дня, когда она это нашла… Очень подробно…
— Хорошо, — Антон нахмурился, вспоминая роковые обстоятельства. — В тот день Инна приехала без предупреждения, хотя всегда звонила заранее…
РАССКАЗ АНТОНА.
Антон открыл входную дверь. На пороге стояла миловидная, улыбающаяся девушка.
— Здорово, — сказал она, протягивая руку с красивыми длинными пальцами.
— Привет. Чего без звонка? Меня могло дома не быть, — Антон пожал руку, пропуская гостью в квартиру.
— Но сейчас же тут, — ответила девушка. — Комп включён?
— Опять чего-то накопала?
Они прошли в комнату с работающим компьютером. Увидев его, у Инны загорелись глаза. Она быстро извлёкла из кармана флешку.
— Накопала не то слово.
Инна села за стол, вставила флешку в гнездо на системном блоке. На экране монитора появилось фотография копчёной колбасы с немецкой надписью на этикетке.
— Берлинская «Зига». 1939 год, — прочёл Антон сноску сбоку.
— Это не то, — Инна промотала снимок.
Следующим изображением было семейное фото. Муж с женой и тремя детьми позировали на опушке леса. В нескольких метрах позади них чётко просматривался идущий на задних лапах волк.
— И это не это, — прокомментировал Инна, проматывая снимок.
Дальше шли сканы страниц древней книги. «Гримуар Никро. Первое издание. Автор — Д. Баал», прочёл Антон комментарий внизу.
Несколько снимков разбившегося шарообразного НЛО с подписью в правом нижнем углу фото: «Секретно. 1921 год. Подкаменная Тунгуска. Экспедиция Л.А. Кулика».
— Да где же? — Она промотала ещё несколько фотографий и текстов. — Вот, — обрадовалась Инна, обнаружив нужный файл.
На экране появилась переписка из взломанного почтового ящика.
— Хозяин давно почил, — объяснила девушка, — а ящик живёт.
— Зачем ты сюда влезла? — поморщившись, спросил Антон.
— Читай, — будто не услышав, ответила интернет-археолог, по очереди открывая скриншоты.
В письмах шла речь о холме, обнаруженном в нескольких часах ходьбы в лесу за городом. Это было самое дремучее место во всей округе. Туда практически никто не ходил из-за трясин, комарья и частых буреломов. Мало кто из Красного Литейщика отважится отправиться туда на прогулку. Слишком часто там пропадали охочие до болотной ягоды собиратели. В других письмах были фотографии холма, болот, неприметной тропы.
— Адресат так же отошёл в лучший мир, — добавила Инна.
— Что тут такого? — возмутился Антон. — Два чудика обсуждали холм в лесу…
— Ты читаешь или нет? — она ткнула пальцем в строку на экране. — Вот тут. Это не холм. Это мавзолей неизвестно кем и когда сооружённый. А вот здесь, — она открыла другое письмо, — фото входа, каменная дверь.
И точно, на фотографии явственно просматривался вход в подножие холма и покрытая мхом каменная плита.
— Сматаемся на денёк другой? — предложила Инна.
— Я чё дурной по болотам шастать? — замахал руками Антон. — Без меня. Да тебя, небось, никто не отпустит.