— Прикольно, правда, — ухмыляющийся Догнат махнул рюмку. — Потомственные воины мля…
— Прикольно, — мрачно повторил Апрель. — А почему твоя страсть к мозаике пагубная?
— Потому, что она отнимает все силы, как физические, так и душевные. Присмотрись…
Апрель провёл рукой по панно. Прямо перед ним было лицо викинга искажённое зверским оскалом. Каждая складка кожи, каждый зуб был отчётливо выражен. Внутри самого крайнего зуба виднелось тёмное пятнышко. Апрель стал внимательно его разглядывать. Он где-то видел похожие пятна.
Догнат протянул ему небольшое увеличительное стекло. Апрель взглянул через него и чуть не задохнулся от открывшегося перед ним ужаса. Это была зубная пломба. Зубы настоящие. Апрель пригляделся к материалу мозаики. Это не пластмасса, а человеческие кости. Он выронил стекло, теперь окружающее приняло совсем другой оттенок.
— Круче чем Капелла де Оссос в Фару. В последнее время всё чаще и чаще хочется излить кому-нибудь душу. Например, тебе, — тихо сказал Догнат. — Послушай… Сначала я раскапывал могилы, очищал кости от мяса, потом перешёл на живых. Меньше гемора, сами приходят в гости из любопытства, как ты… Искусство требует жертв…
Догнат взял в руку нож, равнодушно посмотрел в глаза будущему материалу для панно, поднялся из-за стола. Апрель так же встал, вытащил из-под рубахи обоюдоострый клинок, зло и одновременно со страхом, взглянул на того, кто по выдуманным преданиям выдуманной семьи поможет ему с липовым вступлением во взрослую жизнь. Догнат рывком перевернул стол, освобождая место для схватки. Противники, молча, бросились друг на друга, не заметив, как входную дверь вскрыл приставленный к Апрелю боевик по кличке Бицепс.
* * *
Генерал Валювач ехал на служебном автомобиле в Первую Городскую Больницу. Дела по очистке города шли превосходно. Даже ради эксперимента в одном из домов самого неблагополучного района вот уже неделю не запирали двери. Ни одного намёка на проникновение или попытку кражи.
— Потом что? — спросил генерал у сидевшего рядом секретаря.
Тот порылся в записях:
— После посещения встреча с ветеранами.
Генерал вошёл в больничную палату, где на кровати лежал перебинтованный с ног до головы парень.
— Ну, что ж, — произнёс генерал, — молодец. Мужик, можно сказать, хотя и из семьи Бро. Какая никакая польза от тебя Апрель. Грёбанного мозаичника обезвредил, а вот боевичку твоему повезло меньше. Не откачали.
Апрель посмотрел на генерала единственным уцелевшим глазом, потом уставился в потолок.
— Поправляйся, — сказал Валювач, выходя из палаты. — Нам с тобой придётся о многом поговорить. В основном о делах семейных. Ты единственный из всех, кто уцелел. Леон вздёрнулся в лагере. Твой поганый род появился из моря крови невинных жертв, в ней он и захлебнулся.
Генерал вышел, хлопнув дверью. Звук громом отозвался в исполосованной ножом голове Апреля.
В палату вошла пожилая медсестра, она поправила сползшее на бок одеяло, проверила капельницу, встала напротив пациента, задумалась. Прислушалась к шуму в коридоре, потом вытащила из-под головы Апреля подушку, молча, положила её тому на лицо. Подождала, пока парень перестанет дёргаться. Убедившись, что он мёртв, сунула подушку обратно под голову и вышла в коридор.
Неделю назад её сына убили, когда он поспешил на помощь девушке вышедшей из продуктового магазина. Следователь рассказал, кто был убийца. С этого момента она возненавидела семью Бро.
Женщина не считала убийство Апреля преступлением, она бы уничтожила любого из них. Для неё это был некий материнский долг.
Бесславно появившийся кровавый род, бесславно существовал за счёт жизней других и так же бесславно нашёл свой конец.
2017.
ЧУДОВИЩА НАВИ
Сентябрь 20… года.
Полковник Яров стоял в разгромленной и залитой кровью лаборатории Института Транспорта Красного Литейщика. В углу лежало пять, изрубленных в «винегрет», тел лаборантов. Чуть дальше странный мужчина лет тридцати одетый в шкуры, кожаные штаны, простреленную в нескольких местах кольчугу. Рядом с ним лежал меч и круглый деревянный щит. Двое стрелявших в него ВОХРовцев виновато жались у дверей. Позади них столпились служащие института, сдерживаемые полицейскими.
— Давненько такого не было, — сказал полковник, разглядывая помещение лаборатории. — У нас ведь теперь образцовый город без нищеты и произвола. Ни те хулиганства, ни те краж, а тут вдруг мокруха…
Он обернулся к ВОХРовцам:
— Как ряженый сюда проник, конечно, не знаете.
Охранники кивнули.
— А это что? — он указал на две утыканные проводами металлические платформы с сенсорными пультами, стоявших напротив друг друга.
— Экспериментальные транспортные платформы, — ответил один из служащих. — Грубо говоря, нечто вроде телепортатора.
— Телепортатора? — удивился Яров.
— Пока что перемещает на пару метров. Дальше не получается.
— Погибшие работали над этим?
— Да.
— Ну-ка продемонстрируйте.
Сотрудник направился к приборам, аккуратно переступая лужи крови и отрубленные конечности сослуживцев. Он поставил на одну из платформ разбитый монитор, понажимал на пульт. Аппарат загудел, монитор исчез и тут же появился на противоположной платформе.
— Занимательно, — одобрил полковник. — А сейчас всем очистить этаж! Будут работать судмедэксперты!
Полицейские стали вытеснять любопытствующих к лестничной площадке.
* * *
Май 07… года.
Рыбаки ставили сети поперёк речки Деревянки. Рыба в ней никогда не переводилась, поэтому, как всегда они ожидали богатый улов, но рыбы не было. Это встревожило мужчин, ведь от улова напрямую зависела жизнь и торговля племени. Подумав, что сегодня просто неудачный день, рыбаки решили вернуться завтра. Стали вытаскивать сети.
Неожиданно один из них громко вскрикнул. Река загнала в сети мужской труп, но не это напугало рыбака, к утопленникам он давно привык, тело было без рук и ног.
— Это ж Микитка! — закричал другой рыбак. — Пятого дня, как на охоту ушёл!
* * *
Во дворе заставы было многолюдно и шумно. Воевода рассматривал тревожимое мухами тело Микитки, лежащее на подводе окружённой толпой местных жителей.
— Не топор и не меч, — сделал он вывод, присмотревшись к срезам.
— А чего? — спросил топтавшийся поодаль писарь.
— Шут его знает. Что-то острое и быстрое.
— Мож лесяне аль степняки балуют? — предположил писарь.
— Не похоже.
Находившийся рядом кузнец бросил ореховую шелуху под подводу, отряхнул руки.
— В прошлом месяце бортника нашли без рук. Слыхал? — спросил он, разгрызая мощными челюстями очередной орех.
— Нет, — воевода приподнял веко Микитки, из-под которого на него уставился взгляд полный ужаса и страдания.
— Смотрите! Смотрите! — крикнул кудрявый парень, указывая куда-то в сторону.
К ним двигалась ещё одна подвода, ведомая седым стриком. На ней лежало два безногих женских тела.
— Надо князя уведомить, — тихо сказал писарь.
— Добро, — ответил воевода.
* * *
Сентябрь 20… года.
Полковник Яров читал отчёт о происшествии в Институте Транспорта.
— Они что там с бадуна?! — возмущался он, поражаясь напечатанному.
В отчёте говорилось, что возраст оружия и одежды «ряженного» равнялся примерно тысячи годам. Сам мужчина, не проходил ни по каким базам данных, его вообще официально не существовало. Всё тело покойника было покрыто жуткими шрамами от сильных ожогов. Так же обнаружены зажившие раны от холодного оружия и сросшиеся переломы. Плюс от него исходил повышенный радиационный фон.
Из лаборатории пропали три единицы дорогостоящего оборудования. Каких, не знали, так как оно прибыло днём ранее и его никто, кроме погибших лаборантов, не видел. Судя по надписям на упаковке, оно принадлежало Министерству Горной Промышленности, хотя доставили его военные грузовики.
Дверь в кабинет отворилась. Вошёл встревоженный мэр города генерал Валювач. Полковник нехотя поднялся с места в знак приветствия.
— Сидите, сидите, товарищ полковник, — махнул рукой генерал. — Не вставайте.
Яров опустился в кресло, Валювач сел на ближайший стул.
— Чем обязан, столь высокому гостю? — спросил полковник.
— Не язвите, полковник, — холодно ответил тот. — У Вас под контролем дело о резне в Институте?
— Вы и так прекрасно знаете, что да.
— Хорошо. Гуд, можно сказать, — мэр поёрзал на стуле. — Несмотря на то, что Вы совершенно неприятный мне человек, Вам можно доверять, зная, что будете держать язык за зубами.
— Суть в чём? — нахмурился Яров.
— Секретная информация, но Вам разрешили прикоснуться к тайне.
— Кто же?
Генерал многозначительно ткнул пальцем в потолок.
— Так что у Вас пропало? — Яров взял чистый лист, приготовился записывать. — Какое-то оборудование?
— Это совместная экспериментальная разработка Министерства Горной Промышленности и Армии. Техника двойного назначения. Предназначена для разведки полезных ископаемых, а так же обнаружения диверсионных групп противника.
— А причём тут телепорт?
— Испытывали воздействие на электронику.
— Испытали?
— Оборудование исчезло.
— Как оно выглядело, — Яров протянул генералу лист бумаги, на котором так ничего и не написал.
Валювач быстро сделал несколько набросков, передал лист обратно. Яров взглянул на рисунок, его брови приподнялись от удивления.
— Вы хорошо знаете древние поверья Красного Литейщика? — спросил он.
— Я не местный, — ответил Валювач. — Просветите.
* * *
Май 07… года.
Конные ратники во главе с десятским по имени Бивой двигались в сторону поселения лесян по еле заметной тропе. Шли аккуратно, боясь наступить на горячо любимые лесными жителями ловушки. Бивой сделал знак остановиться. Ратники подчинились, кое-кто потянулся к мечу.
— Мы от князя! — громко сказал Бивой. — Вылезайте! Устроили тут…
Заросли по обеим сторонам тропы зашевелились, на тропу выступили крепкие бородатые мужики с палицами, секирами и луками.
— Чего хотите? — спросил, по-видимому, старший из них по имени Горяй.
— Хочет светлый князь спросить лесной народ, на кой он руки-ноги рубит добрым селянам?
— У нас к князю такой же вопрос назрел, — нахмурился Горяй. — Не спокойно нонче стало. До коле честных лесян четвертовать будут? Давеча травников покромсали. Кто?
— Не мы, — теперь нахмурился десятский. — Негоже княжих людей обвинять без причины.
Горяй положил кованную палицу на плечо, знаком показал следовать за ним.
— Ступайте за мной. На совете решим, как быть, — сказал он.
Совет длился два дня. Наконец лесяне решили выделить десять самых сильных и умелых воинов в помощь прибывшим ратникам. Пора найти похищающих конечности извергов и прилюдно вздёрнуть на берёзе.
Под общее ликование воины кичились, как они расправятся с врагом, как приволокут его за уши к потерявшим близких бедолагам. Только десятский и глава племени не поддерживали всеобщего веселья. Они, руководствуясь многолетним опытом, чувствовали, что эта охота не несёт ничего героического. Странные следы в лесу, слова редких свидетелей, ночные звуки наводили на мысль о явившихся из мира Нави демонических сущностях. Но каждый остался при своём мнении. Делиться ценными домыслами с чужим родом не хотелось.
* * *
Через сутки объединённый отряд вступил во владения степняков. Кто, как не дикое кочевое племя могло быть повинно в зверствах. К полудню их заметил степной разъезд. Где-то часа через три ратники и лесяне были окружены конной сотней кочевников, с большим удовольствием направивших на них копья и стрелы.
— Что угодно? — спросил чужаков сотник Таиф. — Зачем пожаловали во владения кагана Кырка?
— Князь, — произнёс десятский, — желает знать, кто повинен в отсечении конечностей у его людей?
Таиф наклонился в седле, приблизив своё лицо, к лицу Бивоя и сказал:
— Так это не ваших рук дело? А мы уж войной идти собирались. Езжайте за нами, каган примет, раз такое дело.
Каган Кырк сидел на куче сложенных друг на друга кож, как и подобает воину. Он отпил из пиалы хмельной кумыс, посмотрел на находившихся за достарханом десятского и старшего лесян Горяя.
— Недавно пропал обоз с металлом, — произнёс он. — Людей нашли без рук, без ног, металла не было.
— Вот-вот, — вторил ему старшина лесян. — Странно это. На деревню наткнулись, все четвертованы, а в избах ни гвоздика.
Кырк задумался, хлопнул три раза в ладоши, через минуту воины привели в юрту шамана.
— Как-то, — обратился он к нему, — при камлании, ты вещал чужими словами. Говорил, что они истекают из уст самых чёрных демонов. Говорил, что они послали сюда чудовищ. Дорогие гости, — он указал на Бивоя и Горяя, — хотят узнать подробности. Камлай.
И шаман пустился в безумный пляс с нечеловеческими выкриками. Через некоторое время он отбросил в сторону бубен и колотушку, упал на ковры, замер. Каган подошёл к кудеснику, склонился над ним, произнёс:
— Кто вы?
Шаман уставился на него сумасшедшими глазами, которые тут же закатились, теперь он смотрел на Кырка белками с красными прожилками лопнувших сосудов.
— …необходимо найти…, - вдруг сказал он. — …сбой программы… Оборудование… …реактор… …механизмы… …режим выживания… …отключить…
* * *
Сентябрь 20… года.
Генерал Валювач сдержанно усмехнулся:
— Поверья, конечно, забавные. Особенно про паука и след железной змеи. Но, тем не менее, собственность Вооружённых Сил необходимо найти.
— Возможно, в результате опытов что-то пошло не так, — предположил Яров.
— Оборудование могло повести себя необычно, — согласился генерал. — Мог возникнуть сбой программы. В любом случае у механизмов есть режим выживания, и они просто так не заглохнут. Мини реактора, у каждого, хватит надолго. Нужно срочно, понимаете, срочно их найти и отключить, пока дров не наломали.
— Да, за ради бога, — произнёс Яров. — Только где?
— Вы специалист в этом вопросе Вам и карты в руки. Ищите.
Генерал-мэр поднялся со стула и вышел из кабинета.
На следующий день Яров решил вновь посетить лабораторию Института Транспорта. На месте преступления уже прибрались, смыли кровь, зашпаклевали дыры от пуль в стене, убрали обломки мебели.
Полковника сопровождал лысоватый директор Института одетый в белый безразмерный халат. На момент происшествия он был в отпуске, но был вынужден срочно вернуться.
— Могло оборудование телепортироваться куда-то не туда? — спросил директора Яров, подходя к одной из транспортных платформ.
— Исключено, — отмахнулся директор. — Одна работает на отправку, другая на приём или наоборот. Причём абсолютно безвредно. Проводили эксперименты на животных. А недавно я сам прокатился. Как видите всё нормально. Оборудование могло отправиться только на приёмник и никуда более.
Яров с интересом оглядел его с ног до головы. Вполне здоровый человек, ну может с некоторой чудинкой.
— Есть данные об энергопотреблении во время экспериментов? Насколько я понимаю, передатчик затрачивает гораздо больше энергии, чем приёмник. Хочу удостовериться, что оборудование действительно вернулось на вторую платформу.
— Пожалуйста, — директор извлёк из бездонного кармана халата планшет, открыл папку с отчётами. — Вот, по часам.
Яров забрал планшет у директора, внимательно посмотрел на цифры.
— Это чего? — он ткнул пальцем в одну из строк.
Глаза директора округлились, похоже, он вообще не интересовался расходом электричества на эксперименты.
— Ни… ничего не п-понимаю, — заикаясь, произнёс он. — Две платформы не м-могут одновременно работать на отправку. Какой-то сбой или глюк. Это невозможно…
— Значит, возможно, — сказал Яров продолжая листать отчёт. — Видите, — он вновь ткнул пальцем в экран, — этот сбой продолжался ровно до того момента, как в лаборатории появился ряженный. Он убил персонал, но перед этим они успели отключить подачу энергии.