— Потому что это Дрейк Бейкер, — с абсолютно невозмутимой интонацией сказала Каролина и поправилась: — Влюбленный Дрейк Бейкер.
Щеки опалило огнем, грудь сдавило. Миа закашлялась, будто подавилась.
Каролина мимолетно взглянула на нее и вновь сосредоточилась на дороге.
— Я знаю его давно, но таким еще не видела, — спокойно проговорила она, бросая взгляд в зеркало заднего вида и резко меняя полосу. — Другого объяснения я не вижу.
— Но…
— Послушай, Миа, — Каролина сделала паузу, потому что заходила на очередной лихой вираж, от которого темнело в глазах, — не знаю подробностей, но, кажется, Дрейк решил, что у тебя кто-то есть и сделал то, что не сделал бы на его месте ни один альфа: отступил.
— Это он сам тебе сказал? — сглотнув еще один ком, спросила Миа.
Мысль о том, что Дрейк может с кем-то обсуждать их отношения, заставила занервничать еще сильнее. Почему-то ей не хотелось, чтобы он посвящал кого-либо в детали их странной связи.
— Нет, конечно, — равнодушно и мелодично откликнулась Каролина. — Мне позвонил его брат — Родерик.
— У Дрейка есть брат?
Каролина скосила на нее немного удивленный взгляд, но никак не прокомментировала ее неосведомленность.
— Единокровный, по матери. Вообще-то, у него их шесть. Все альфа.
— А-а-а… — протянула Миа с понимающим видом.
— Да, Дрейку не повезло. Они вечно соревнуются между собой в том, кто выше, сильнее и быстрее. Впрочем, в серьезных вещах готовы защищать друг друга до последней капли крови.
Перед глазами Миа так отчетливо предстала кровавая драка альф, что она моргнула и провела по лицу рукой, словно избавляясь от липкой паутины.
— Родерик заходил сегодня к Дрейку по делам компании и увидел, до какого состояния тот себя довел. Конечно, вспылил. Дело закончилось дракой.
— Ох, — выдохнула Миа. — Мне жаль!
Каролина проигнорировала ее слова.
— В ходе драки Родерик уловил твой запах на Дрейке и спросил об этом. Ничего не получил в ответ, кроме болезненного удара в челюсть и пожелания не лезть к его омеге, у которой и без того хватает ухажеров. — Каролина помолчала, а затем продолжила: — Родерик сопоставил факты и понял, что Дрейк держится подальше от своей пары. Это опасно, Миа, — она повернулась к ней и сверкнула глазами, — действительно опасно.
— Я знаю, мы договаривались видеться, но…
— Значит, соблюдай договор, — холодно перебила ее Каролина и коснулась уха, в котором, видимо, была гарнитура: — Кэти, я перезвоню. Да, я помню о переговорах. Что? Уже? — Она беззвучно, одними губами чертыхнулась. — Я сейчас приеду. Внеси, пожалуйста, правки в мое расписание. Китайцев придется перенести на вечер. Устрой им пока осмотр достопримечательностей.
Каролина снова коснулась уха, отключая гарнитуру. Миа подавленно молчала. Фантазия подбрасывала одну страшную картинку за другой. Ей виделся истощенный Дрейк на пороге помешательства. Сейчас не имело значения, что они в ссоре. Разве это важно? Неужели она бы не примчалась, если бы он позвонил?
— Почему? — вслух произнесла Миа вопрос, не дающий ей покоя, и смутилась. Ей не хотелось делиться своими мыслями с Каролиной.
— Я не могу быть уверена, но, думаю, он посчитал, что тебе неприятно его общество.
— Да нет… — покачала головой Миа. — Я никогда не говорила такого…
Машина сбавила скорость, и они подъехали к дверям элитного многоэтажного дома в центре города. Одна сторона дома выходила на центральный парк, другая — на реку.
Каролина остановилась, но не заглушила мотор.
— Родерик дал мне твой адрес (его было несложно узнать) и попросил меня привезти тебя к Дрейку, потому что сам решил не приближаться к омеге брата. Не захотел рисковать, — пояснила Каролина, снова обернувшись к ней.
— Я понимаю… — смущенно пробормотала Миа, невольно отводя взгляд. Она нащупала дверцу и уже увереннее добавила. — Спасибо тебе за помощь.
Каролина усмехнулась, и снова в этом жесте Миа узнала Дрейка.
— Знаешь, я не очень хорошая невеста и любовница, но я надежный друг. Я доступно излагаю?
— Не уверена…
Каролина вздохнула и заправила за ухо рыжую прядь.
— Между мной и Дрейком никогда не было любви. Секс был, да, но…
— Знаешь, — перебила Миа, — не думаю, что хочу слышать такие подробности.
— Хорошо, про секс говорить мы не будем, — спокойно согласилась Каролина и бросила взгляд на круглый циферблат часов на тонком браслете. — В любом случае я лишь пыталась донести до тебя мысль: Дрейк свободен. Я искренне желаю ему счастья, и если оно с тобой — Каролина посмотрела на нее с легким предубеждением в глазах, но голос ее звучал твердо, — значит, так тому и быть.
Миа не знала, что говорят в такие моменты. Благодарят? Требуют не приближаться к своему парню? Что она должна сказать Каролине?
— Наверное, это странно — дружить с мужчиной? — вдруг произнесла она и сама удивилась тому, что этот вопрос слетел с ее губ.
— Иногда, — согласилась Каролина.
Миа кивнула и, не зная, как закончить разговор, толкнула дверцу машины, которую до сих пор сжимала напряженными пальцами.
Ноги уже коснулись асфальта, когда Каролина окликнула ее. Пришлось снова нагнуться и просунуть лицо в открытое окно низкой машины.
— Да?
— Ни один альфа не отступит от своего. Разве что…
— Что?
— Разве что любовь возьмет вверх над звериным инстинктом. — Сапфировые глаза Каролины смотрели на нее прямо и неотрывно. — Дрейк любит тебя, иначе никогда бы не оставил, посчитав, что ты хочешь построить жизнь без него.
Земля ушла из-под ног. Миа показалось, что сейчас она упадет на холодный асфальт, но каким-то чудом удержалась, вцепившись в машину обеими руками.
— Спасибо, — тихо сказала она, тоже смотря Каролине в лицо и подмечая на нем каждую эмоцию. — Спасибо за то, что сказала это.
В глазах ее новой знакомой полыхало пламя, но губы изогнулись в вежливой улыбке. Кивнув на прощание, она подняла стекло и рванула с места, испугав ревом мотора случайных прохожих, бредущих по ярко освещенному тротуару.
— Огонь во льду, — вслух пробормотала Миа.
Спрятав руки в карманы, она проводила задумчивым взглядом машину, быстро превращающуюся в красную точку на черном полотне дороги. Возможно, Дрейк никогда не был влюблен в Каролину, но та, определенно, любила его, пусть даже и не хотела себе в этом признаваться.
Миа зябко повела плечами. Вспомнив о том, где находится, она очнулась от раздумий и устремилась к просторному стеклянному вестибюлю элитного дома.
Часть 30
Дрейк вышел из ванной комнаты и закрыл дверь с такой силой, что та оглушительно грохнула и едва удержалась на петлях. Он с раздражением провел по влажным после душа волосам и решительно направился в спальню. Агрессия плескалась в нем и требовала выхода. Холодный душ не помог, и Дрейк решил устроить себе пробежку. Если ему повезет, до него докопается кто-нибудь из уличной шпаны, выползающей с наступлением сумерек. Хорошая потасовка помогла бы успокоиться и избавиться, наконец, от этого красного тумана в голове, заставляющего крушить все на своем пути.
Он уже натянул спортивные светло-серые штаны и такого же цвета худи с капюшоном, когда раздался звонок интеркома.
— Да, — рявкнул Дрейк в трубку.
— Господин Бейкер, — раздался в ней услужливый голос швейцара из вестибюля. — Вы ожидаете гостей?
— Нет, — категорично отрезал Дрейк. Его осенила смутная догадка, что к нему мог снова пожаловать Родерик, и пришлось отогнать соблазнительную идею о драке с ним. Одного раза вполне достаточно.
— Тогда сказать мисс Киплинг, что вы заняты?
— Что? — Дрейк так удивился, что даже из интонаций ушли рычащие нотки.
— К вам пришла… — в трубке послышалась непонятная возня и приглушенное возмущение швейцара, словно тот говорил в сторону: — Мисс, перестаньте отбирать у меня аппарат. Мисс!
— Пропустите ее, — кратко распорядился Дрейк.
Он постоял немного в просторном холле, собираясь с мыслями. Зеркало напротив безжалостно отображало его жалкий вид: бледное, заострившееся, как во время болезни, лицо с лихорадочным румянцем и кругами под глазами, напряженное, все какое-то окаменевшее тело и совершенно сумасшедший взгляд.
Дрейк сжал зубы и, отвернувшись от зеркала, прошел к входной двери. Щелкнули многочисленные замки, и он выглянул в коридор. Напротив его квартиры тускло блестела хромом всего одна дверь, направо от нее как раз бесшумно поднялась кабинка прозрачного лифта.
Его двери распахнулись и на пол, укрытый изумрудным ковролином, ступила Миа. Она неуверенно оглянулась, вероятно, отмечая светло-бежевые стены просторного коридора с картинами новомодных художников, на которых сам Дрейк никогда не видел ничего, кроме набора бессмысленных пятен красок и клякс. Авангардное искусство он никогда не понимал.
— Привет, — улыбнулась Миа, шагая к нему.
Он молча кивнул и посторонился, впуская ее внутрь. Когда она переступала порог его квартиры, прошла слишком близко, и его ноздрей коснулся ее запах — сладкий и терпкий одновременно. Все его тело завопило, требуя подчиниться инстинкту. Дрейку пришлось прикрыть глаза и досчитать до десяти, сжимая и разжимая кулаки, чтобы хоть немного взять себя в руки.
— Ты выглядишь… — Миа замялась, подыскивая слово. — Изможденным.
Дрейк пожал плечами, подперев спиной входную дверь. Он поморщился, когда понял, что сделал это рефлекторно, чтобы отрезать своей паре все пути к отступлению.
Миа скинула куртку с плеч и неловко оглянулась, видимо, выискивая глазами вешалку. Возиться с встроенным шкафом ему сейчас не хотелось, поэтому он кивнул в сторону гостиной и сам прошел в нее первым, стараясь не дышать глубоко рядом с Миа. Впрочем, тело все равно подводило его.
Миа опустилась на кожаный диван, несколько смущенно примостила рядом свою куртку и с любопытством осмотрелась. Ее взгляд заскользил по гостиной, выполненной в темно-коричневых тонах с вкраплением бежевого, чуть задержался на серии черно-белых фотографий городов-мегаполисов, висевшей на светлых стенах и наконец остановился на его лице.
Дрейк присел в кресло напротив нее и выжидательно замер.
— Откуда у тебя мой адрес?
— Его было несложно найти, — уклончиво ответила она и снова обежала глазами просторную гостиную. — У тебя… мило.
Дрейк криво усмехнулся такому определению его холостяцкой берлоги, выглядящей, конечно, шикарно, но пусто и холодно. Это он понял уже после того, как дизайнер закончил работу с квартирой.
— Спасибо, — сухо ответил он.
— Нет, правда. Очень стильно — Миа улыбнулась, но чуть принужденно и добавила уже тише, обернувшись к окну: — И вид потрясающий…
Дрейк равнодушно взглянул на убегающие вдаль желтые кроны центрального парка.
— Да, это преимущества пентхауса, — пожал плечами он и резко сменил тему: — Итак, зачем ты приехала?
Миа покраснела. Румянец всегда придавал ей особое очарование, а сейчас, в джинсах и водолазке, она и вовсе походила на невинную школьницу. Миа даже в самой простой одежде умудрялась выглядеть соблазнительно. Память услужливо напомнила, что без одежды Миа выглядит еще лучше, и ему пришлось закинуть ногу на ногу, чтобы скрыть возбуждение.
— Я просто… — Миа мялась, явно не зная, как начать разговор, но Дрейк не собирался ей в этом помогать. Все его силы уходили на попытки сдержаться и не наброситься на нее прямо сейчас.
Это было так просто: прижать ее к себе, захватить в плен губы, подчинить, вжать ее тело своим телом в диван, чтобы огромные карие глаза изумленно распахнулись, пока он поцелуями-укусами не пройдется по ее шее … Перед глазами ярко предстала картина ее разметавшихся каштановых волос на диване, и Дрейк сглотнул. Интересно, Миа догадывается, чего ему стоит себя контролировать?
— Я хотела извиниться за свое поведение во время нашей последней встречи. Я вспылила и…
Дрейк резко встал. Извинения его интересовали меньше всего.
— Это все? Ты зря потратила время на дорогу. Тебя абсолютно не должна мучить совесть.
— Нет, это не так, — порывисто сказала Миа и, облизнув сухие губы жестом, от которого волосы на его руках встали дыбом, закашлялась. — Прости, в горле першит. У тебя нет воды?
Он молча прошел к мини-бару и мрачно озвучил его содержание:
— Вода, содовая или виски с колой?
— Что будешь ты?
— Последнее.
— Тогда и я тоже.
Дрейк хмыкнул. Что ж, видимо, Миа есть что ему сказать, раз для этого ей требуется сначала выпить. Интересно, перед Грегом она робеет так же?
Волк внутри него утробно зарычал, и Дрейк до скрипа сжал зубы, возвращая себе возможность мыслить относительно здраво. Получалось все равно плохо. В голове то и дело всплывали картины обнаженной и плавящейся в его руках Миа.
Он разбавил виски колой, кинул в каждый широкий стеклянный бокал по кубику льда и протянул ей выпивку.