Покряхтывая и потирая очаги боли, мы кое-как поднялись на ноги. Наставник специально ускорил нашу материализацию, поэтому в тела вонзились все те мелкие частицы, что висели в воздухе.
— Простите, наставник, — осмелилась я. — Если бы вы хотели нас убить, то попросту не стали бы открывать портал с этой стороны… Мы бы все сгинули неизвестно где. Вопрос решился бы сам собой.
— Бленда, грозить смертью — не значит осуществить угрозу. Мы же учителя, а не экзекуторы. В конце концов, если вы продолжите своевольничать, угробите сами себя.
Хадонк смело выступил вперёд:
— Во всём виноват я. Придумал и осуществил…
Нарре Скиг строго остановил:
— Не бери на себя слишком много, драйденец. Не веди себя как правительство в твоих землях… Поодиночке каждый из вас — ничтожество. Но все вместе вы — грозное и невежественное ничтожество. Сколько раз мы вам говорили, что магия — это оружие, а не балаганные фокусы?
— Учитель, мы хотели усовершенствовать наше оружие, а не обратить его во вред кому-либо, — сказала Аделла Лью.
Нарре Скиг накинул на свою голову капюшон:
— Хватит болтать. Вас ждут на Совете Наставников.
— М-м, из-за нас был созван целый Совет?
— Повторяю, ничтожества, не берите на себя много. Совет собран не ради вас. Голдивару грозят большие перемены. Даже — война.
— М-м, кого с кем? Неужели Драйденские Земли решились на союз с Форвирром?
— Не твоего ума дело. А тут ещё ваши делишки с Первомагом… нам как никогда нужна легенда о Триедином для сплочения народов.
Я перепрыгнула через очередной обломок статуи:
— А мы буквально разрушили всю легенду?
Лица Нарре Скига не было видно, но я прямо почувствовала, что он сдерживал улыбку.
Остальную часть пути до замка Академии Химмельблю мы проделали в молчании. Слюбор и Аделла Лью шли рядом, перешёптываясь. А я и Хадонк взялись за руки.
Оба понимали, что если будет создан Форвирр-Драйденский Союз, то Гувернюр Химмельблю посчитает это нарушением мирного договора и объявит войну.
Я и Хадонк окажемся по разные стороны.
4
Нарре Скиг провёл нас внутрь замка не через главный вход, а одной из потайных дверей в стене. Об их существовании знали все ученики, но никто не мог найти точное местоположение.
О предназначении дверей среди учеников ходили слухи. Кто-то считал, что двери предназначены для ливлингов-оборотней. Другие полагали, что через них входили и выходили те маги-наставники, что работали на Гувернюра, участвуя в боевых вылазках против номасийцев на Спорных Территориях. Третьи утверждали, что через секретные двери шла незаконная торговля руллями, стен-камнями и прочими магическими расходными материалами.
Пройдя сквозь эти двери, я поняла, что они попросту созданы для… удобства. Каждая вела или сразу в палаты Наставников или зал Собрания.
Сейчас в зале было светло от обилия актированных руллей света, свечей и светящихся посохов некоторых Наставников. Вообще народу было как-то слишком много. Стало ясно, что присутствовали не только наши учителя, не только маги из близлежащих земель, но и многие придворные, военные советники и представители Гувернюра Химмельблю.
Нас вели к большому столу, где восседал Лорт-и-Морт. Несколько наставников и страшный маг в драконьей маске склонились над картой, расстеленной на столе. Что-то чертили и обменивались мнениями. При нашем приближении карту поспешно собрали. По характерным пятнам земель, скрытыми за Барьером Хена, я поняла, что это карта всего Голдивара.
Лорт-и-Морт погладил пушистую белую бороду и зашевелил бровями. Мы ждали угроз, но услышали смех:
— Вот и разрушители легенд пожаловали. Хо-хо. Куды дели мою кольчугу? Ладно, оправдания потом. Сначала вы рассказываете подробно, что натворили. Потом я рассказываю, что вы на самом деле натворили.
Непонятная сила вытолкнула меня из ряда товарищей. Я обернулась: толкнула не магия, а Аделла Лью.
— Ты самая умная, ты и объясняй, — прошипела она.
Я одёрнула кафтан, разглядывая грязные следы от своих башмаков на полу.
Подняла голову, посмотрев главе Академии прямо в глаза:
— Кэр Лорт-и-Морт, что бы не говорил Хадонк Джексон из Драйденских Земель, пытаясь выгородить нас, главный виновник произошедшего — это я.
— Хо-хо, всё интереснее и интереснее.
— Да… Я читала запретную книгу знахаря Скро Мантиса «Летопись Закрытых Семилуний». Оттуда узнала, что Триединый Первомаг не совсем то, о чём нам толкуют с детства. И что статуя Триединого скрывается где-то в окрестностях Химмельблю. Так же я узнала, что статуя Триединого хранит необычайные магические возможности. Тот, кто её откроет, заберёт их себе. Этими идеями я заразила друзей.
Маг в маске дракона смотрел на меня, пугая до дрожи. Нарре Скиг фальшиво закашлял. Несколько магов подошли ближе.
— Хо-хо, я тоже читал книжку. И что? Разве я бросился разрушать легенду, которая была одной из основ мирного существования народов Голдивара?
От этого признания я опешила, растерянно посмотрела на Нарре Скига. Он ещё сильнее закашлял и сквозь «кхе-кхе» пробормотал:
— И я читал.
— Все читали, — послышалось из зала.
— Угу, но слог тяжёлый.
— Скукота…
Лорт-и-Морт поднялся со стула. Тяжело ступая, подошёл ко мне:
— Книжка запретна для вас, для молодёжи. Изложенные в ней домыслы развращают молодые умы. Результат ты уже знаешь.
— Простите, кэр Лорт-и-Морт, мы не знали, что творили.
— Хо-хо, — грустно повторил он. — Знали.
— Я готова ответить за свои поступки. Но мои друзья не виновны.
— Виновны.
Глава 5. Матвей и госбезопасность
1
В семь часов утра я уже сидел в мастерской школы робототехники «RobotJR».
Впрочем, дети, что занимались здесь под моим руководством, не приходили раньше одиннадцати, поэтому каждое утро было предоставлено мне.
Потягивая кофе и первую утреннюю сигарету, пытался решить проблему с управляющей программой модели транспортного робота «Тягач 2.0».
Дверь раскрылась. В неё проехало ведро с водой и край швабры.
— Я работаю, — сказал я. — Просил же не мешать.
— Тута к вам, это… кто-то, — сказала уборщица.
Мужчина в тёмной водолазке и начищенных туфлях прошёл в мастерскую, протягивая мне руку:
— Вы Матвей Сорокин? Приятно познакомиться. Меня зовут Алексей.
По подтянутой внешности и ничего не выражающему, кроме учтивости, взгляду, ясно, откуда этот Алексей.
Он и не стал скрывать:
— Вы же знаете, по какому я вопросу?
— «Брянский фоллстрайк»?
— Мы предпочитаем называть событие «оптической иллюзией». Фоллстрайк — словечко из западных новостей. Навязывают нам свою повестку.
Алексей осмотрелся, провёл пальцем по роботизированным моделям, расставленным на полках. Резко сменил тему:
— Насколько я знаю, Матвей, вы фотограф? У меня сестра скоро замуж пойдёт, ищем, кто бы отснял лавстори. Вы как?
— Я не свадебный фотограф. Моя специализация — предметы, интерьеры, иногда природа.
— Хм, а какая разница? Ходишь себе и фотаешь?
— Вот и я думаю, какая разница? Цэ-рэ-ушник, фэ-эс-бэшник, мент, мошенник, рекламный агент. Ходишь себе, расспрашиваешь незнакомых людей.
Алексей никак не отреагировал на иронию. Перевёл взгляд на «Тягач 2.0»:
— Дети создали? Эх, завидую. В мои времена, кроме авиамоделирования, футбола и драк за гаражами, ничего и не было.
— Архитектуру модели разработал я. Будем выступать на соревнованиях транспортных роботов в Москве. От имени всех детей Брянска, приложивших руку к созданию.
— Сломался?
— Перестал фиксировать показания инфракрасного датчика. Один из учеников обновил «Андроид» на планшете, с которого управлялся робот.
— Нечего сказать, приложили руку детишки.
— Если бы не они, робот действовал бы как надо.
— Не любите детей?
Я отложил робота в сторону:
— Давайте поскорее закончим с допросом, Алексей? У меня мало времени. В обед припрутся дети и доломают робота окончательно.
— Начнём и закончим тогда, когда я отдам команду, — жёстко ответил Алексей, не глядя на меня.
Я вздохнул, выражая покорность.
В жизни пару раз общался с фэ-эс-бешниками и ментами. Главное: в начале разговора показать свой норов, а в середине необходимо выразить готовность содействовать следствию. Это самый быстрый способ перейти к концовке.
Но Алексей продолжил «светскую» часть допроса:
— Вот не понимаю, Матвей, вы успешный фотограф…
— Спасибо.
— Отлично зарабатываете, фотографируя жрачку или какие-то детали для заводских каталогов. Зачем вам эти роботы, механизмы, надоедливые дети?
— В этой комнате дети не самые надоедливые.
— Ха-ха. Смешно. Продолжайте.
— Вы, Алексей, любите в жизни что-нибудь, кроме своей работы? Любовь к России и природе не считаются.
— Рыбалку люблю, — ответил тот. — Понятно. Роботы — ваше хобби?
— Фотография — хобби. А робототехника — призвание.
Алексей достал телефон, открыл «Вконтакте» и показал мой пост недельной давности:
— Вы писали?
2
Матвей Сорокин
5 июля 17:33
Привет всем, кто из Брянска. Я, конечно, поговорю о том, о чём говорит весь мир )) Есть ли кто из друзей, чью квартиру задел фоллстрайк?
У меня было так: сижу перед телеком, играю в GTA. Я в наушниках, поэтому ничего не слышу.
Оборачиваюсь.
Вижу, из светящейся дыры в стене выходят четверо, одетые как косплееры по фэнтези. Две девушки и два парня. Говорят на незнакомом языке. Короче, накидываются на меня, связывают. Рыжеволосая красотка — ножом машет. Потом начинают чего-то мутить из кольчуги, которую снял парень. Кстати, вокруг парня вилось некое существо, типа призрака. Оно принимало разные позы, передразнивая парня.
Кое-как выясняю, что рыженькую зовут Аделла, а блондинку — Бленда. У Бленды татуировка на левой ладони: круг с какими-то символами. Парней зовут как-то сложнее, я не запомнил. Пока Бленда меня сторожит и что-то болтает, её друзья колдуют открытие портала. Он открывается, но не во всю стену, как первый, а в рост человека.
Все четверо сквозанули в новый портал. Я успел добраться до мобильника и сделал пару фоток. Кроме них у меня есть вещественное доказательство из иного мира, Но я о нём умолчу пока что. Посмотрю на развитие событий ))
Брянский фоллстрайк — это не оптическая иллюзия, как объявили СМИ. Короче, врут нам, как обычно…
Под текстом мои снимки. На первом видны исчезающие в световом пятне ноги Бленды и её спутника. На втором — затягивающийся портал.
3
Алексей закончил читать мой пост вслух. Вздохнул тяжело, как бы приступая к скучной работе:
— Понимаете, Матвей, ваши утверждения сеют лишнюю панику. Ваш пост расшарили сто пятнадцать тысяч человек. Английский перевод в Фейсбуке разошёлся в триста тысяч перепостов. Ваш рассказ не соответствует версии об оптической иллюзии.
— Это не иллюзия. Зачем вы врёте?
— Чтоб сохранить спокойствие.
— Половина города видела, как в небе раскрылся гигантский портал. Вторая половина засняла это на видео. Весь Ютуб забит съёмками портала в иное измерение.
— Почему же сразу «в иное измерение»?
— Да ладно вам. Из него вышел гигантский скелет и растворился в воздухе.
— Фата-моргана, атмосферное явление, мираж… В истории человечества полно подобных «знамений» и «порталов».
Я достал сигарету, закурил. В комнату мгновенно просунулась уборщица:
— Здесь дети будут.
— Я проветрю, не беспокойтесь.
Алексей тоже закурил.
— И вы туда же? Дышать детишкам нечем…
Алексей вытолкал уборщицу, закрыл дверь на замок и вернулся за стол:
— Со дня на день будет официальное научное подтверждение, что «Брянский фоллстрайк» — это сложнейшая оптическая иллюзия, созданная из-за концентрации в верхних слоях атмосферы кристаллического льда, а так же сложного преломления и отражения лучей. Выводы наших учёных уже готовы подтвердить американские и европейские коллеги.
Я взял «Тягач 2.0», прокатил его взад-вперёд по столу:
— Знаете, Алексей, я тоже скептик. Робототехника — это не та область, где верят в мистику или даже в бога.
— Вот и я согласен, — закивал Алексей. — Вы же технократ, почти учёный.
— Но эти четверо из портала были реальными! — выкрикнул я. — Они меня связали телефонным шнуром. Как вы это объясните?
Алексей поднялся, затушил окурок в крышке от колы и выбросил в урну:
— Переутомление. Работа фотографа связана со стрессом, постоянные поездки, комментарии клиентов. Потом — криворукие дети, поломанные роботы… Голова кругом, не так ли?
— Нет, не так. Я работаю меньше, чем люди в офисах.
— Матвей. Вы хотите, чтобы мы провели у вас обыск и нашли улики, подтверждающие, что всё, что вы видели, порождено… скажем так, изменённым состоянием сознания, и связанно с употреблением некоторых веществ?
— Подбросите мне наркотики?
Алексей пожал плечами:
— Ради спокойствия.
Я решил затушить сигарету о пепельницу, которую хранил на высоком шкафу. Когда потянулся за ней, Алексей напрягся, словно ожидая, что я достану оружие.
Я вернулся к столу:
— Знаете, майор, теперь, припоминаю…
— Лейтенант, — угрюмо поправил Алексей. — И я не упоминал о моём звании.
— В тот день, лейтенант, я так устал играть, что заснул. Стресс, дети, роботы. Портал этот…
— Мираж.
— Видел мираж, как сквозь сон. Да, вы правы, я переутомился.
Алексей бодро вскочил на ноги:
— Отлично. Спасибо, Матвей, за понимание. Когда можно ждать пост-опровержение?
— Скоро.
— Не затягивайте. Текст поста мы вам вышлем через полчаса. Чтоб не написали отсебятины.
Я открыл дверь. Алексей бодро выскочил в коридор, но вернулся и шепнул:
— Кстати. Ножичек, что забыли ваши «миражи», мы изъяли. Так что никаких доказательств у вас нет. Будете упорствовать — обязательно найдём вещества.
— Я… как вы посмели… обыск?
— Работа такая. Ведь кроме рыбалки, я всё-таки, люблю Россию. И не хочу, чтоб поднялась паника. Эх, знали бы, что весь Брянск наводнён агентами ЦРУ, МИ-6, даже китайцы шастают, под видом туристов. Это в Брянске-то? В мире такая обстановка, нам только небесных скелетов не хватало.
4
После ухода Алексея, я кое-как переустановил ПО для робота. Даже не стал проверять, работает или нет. Забросил «Тягач 2.0» на верхнюю полку, чтоб дети не дотянулись. Вышел на улицу и по привычке взглянул на небо. Каждый житель Брянска начинал день с того, что глядел в небо, ожидая, не раскроется ли вновь портал?
То есть — мираж.
Поехал домой, переключая радиостанции. То тут, то там сообщались новые сведения о Брянском фоллстрайке.
В основном очередные свидетельства изумлённых очевидцев. Несколько раз ссылались на утверждения «брянского фотографа». Сейчас я заметил, что все дикторы говорили обо мне с насмешкой и скептицизмом. Мол, мало ли чего причудилось молодому, одиноко живущему бездельнику? Все намекали на моё пьянство или пристрастие к наркотикам.
— Сволочи, — выключил я радио.
Поглядывая на прохожих, искал подтверждение словам лейтенанта. В каждом подозревал цэ-рэ-ушника. Мне стало страшно. Если знать, что ищешь, то замечаешь, что вон те несколько китайцев фотографировали какую-то развалюху на углу улицы Чкалова. У обочины припаркованы в один ряд сразу три одинаковых чёрных фургона. В воздухе уже который день висят вертолёты…
Паркуясь во дворе дома на Московском проспекте, я снова думал: повезло мне или нет? Ведь я переехал сюда несколько месяцев назад. Ранее жил на другом берегу Десны, на улице Ромашина. Оттуда, говорят, портал даже не было толком видно.