— Потом поговорим, — произнес рыжий и, развернувшись, направился на выход.
— Доиграешься, — рыкнул ему вслед альфа.
Мои глаза были закрыты, и я не видела тех, кто столпился поблизости. Но чувствовала на себе их недовольные взгляды.
— Вот до чего вы довели мою дочь, — зашипела идущая рядом мама.
Ей никто не ответил. Вообще удивительно, как Виктор может оставаться таким невозмутимым. Будто ему действительно плевать на слова остальных. И совсем неважно, кто перед ним: родной отец или незнакомая женщина.
Вскоре мы оказались в другом помещении. Еле заставила себя открыть глаза и посмотреть на обстановку. Здесь было… пусто. Только кровать раза в два больше, чем у альфы. Зато не было ни стола, ни стула. А над головой — всего два светильника.
— Ты здесь живешь? — спросила, когда оборотень опустил меня на кровать. Ложиться не стала. Села и запрокинула голову, чтобы поймать на себе черный взгляд. Мама устроилась рядом и тут же нашла мою руку. Сжала ее прохладными пальцами, давая понять, что я не одна.
— Да, — все же разорился на ответ рыжий. — Иногда.
— А чаще всего где? — раз он готов к диалогу, этим надо воспользоваться.
— В твоем городе.
— И давно ты…
— Последние полгода постоянно, — перебил мужчина.
— А остальные обитают тут?
— Только в это время года.
Он уже направлялся на выход, когда я остановила его следующими словами:
— Ты выбрал меня по какой-то причине. Альфа хотел женить тебя? Но его выбор тебе не понравился? — это была всего лишь догадка, но, кажется, я попала в цель.
Спина Виктора напряглась, руки сжались в кулаки. Резко развернувшись, посмотрел на меня таким злым взглядом, что мне в который раз захотелось куда-нибудь спрятаться. Но не задать эти вопросы я не могла. Уж слишком все было очевидно. А иначе он бы не стал искать себе подходящую жену. Зачем ему человеческая девушка? Чтобы насолить… Показать, что мужчина плевать хотел на правила, выбирая меня, а не какую-нибудь оборотницу.
— Ты слишком проницательна, — поморщился мой собеседник.
— И кто же она?
— Вы скоро встретитесь.
Я хотела продолжить свой допрос, но Виктор быстро вышел из шатра. Вот ведь… И как с ним общаться? Он ведь даже не идет на контакт. А надо было еще про альфу разузнать…
— И что теперь делать? — гипнотизируя вход в шатер, спросила Татьяна Геннадьевна.
— Понятия не имею, — проговорила, передернув плечами.
Примерно два часа мы просидели в полной неизвестности. Потом в небольшое помещение вошла светловолосая девушка. В одной ее руке была зажата лямка рюкзака, во второй какой-то сверток.
— Мне приказали принести вам поесть, — ровным голосом сказала она, подходя ближе и передавая мне свою ношу.
— Спасибо, — моя благодарность так и осталась без ответа, потому что оборотница тут же вышла на улицу.
— Вижу, все оборотни в чем-то похожи, — фыркнула мама и стала изучать содержимое свертка.
Внутри обнаружились вполне себе обычные бутерброды и бутылка с водой. Взяв хлеб с колбасой, стала есть. Живот уже начинало сводить от голода, так что привередничать я не стала.
— Интересно было бы узнать об их быте, — после того, как последний бутерброд был съеден, произнесла мама. — Сколько времени мы здесь проведем? До сих пор не могу поверить, что все это реально.
— Я тоже, — понуро опустив голову, пролепетала.
Глава 2
Виктор четыре часа провел в звериной ипостаси. Ему необходимо было взять себя в руки. Сколько он не виделся с отцом? Даже ритуал смог провести без его участия. Не горел желанием встречаться с ним лишний раз.
Только когда из-за деревьев показалась видимая любому оборотню граница их поселения, он вновь стал человеком. Пора было поговорить с ним. Чтобы тот раз и навсегда запомнил, что никто и никогда не сможет руководить действиями его незаконнорожденного сына. Так же он не позволит решать что-то за себя. Мужчина не хотел повторять судьбу альфы. Проходить ритуал с навязанной невестой и всю жизнь морщиться от того, что ее запах не вызывает ничего, кроме раздражения. Даже если у оборотницы случилась обратная реакция… Итогом такого союза стал он. Виктор появился на свет почти в одно время со своим законнорожденным братом. Разница всего в несколько недель. Рыжий оборотень был младше. И естественно все лавры доставались не ему, а наследнику рода, будущему альфе.
Мотнув головой, мужчина постарался отогнать ненужные сейчас мысли. Зачем ему вспоминать прошлое?
Он прибавил шаг и уверенно вошел на территорию оборотней, направляясь в сторону самого большого шатра.
Здесь знали, что он придет.
Альфа сидел на стуле, возле письменно стола и, сложив руки на груди, хмуро смотрел в сторону входа. Когда же Виктор появился на пороге, мужчина стал еще более хмурым. Он ждал, что скажет ему сын. Однако тот не спешил начинать разговор первым.
— В тебе есть хоть немного страха? — не выдержав давящее молчание, спросил вожак.
— Страх? — рыжий в удивлении изогнул одну бровь. — Ты хотел увидеть меня, чтобы поговорить о страхе?
— Нет, я ждал тебя, чтобы ты объяснил причину своего поступка.
— По-моему она очевидна, — Виктор сделал пару шагов в сторону отца.
— Для тебя, возможно, — произнес Павел Дмитриевич, поднимаясь со своего места. — А вот я хочу увидеть твою позицию.
— Если бы ты хотел меня услышать, не пытался бы привязать к клану женитьбой, — взгляд оборотня потемнел, а на лице заиграли желваки.
— Это бы единственный вариант, — поморщился его собеседник. — Ты нравишься Анне. Она все надеется, что ты сможешь разорвать связь с… Зоей, — произнеся имя человеческой девушки, он поморщился. — Ведь так ее зовут?
— Так.
— И что тебе мешает? Ведь по всему выходит, что вы не истинная пара, — альфа нахмурился.
— Как знать, — спокойно продолжил говорить его сын. — Она человек. Возможно, именно из-за этого и нет притяжения. Кому как не тебе об этом знать.
— Глупости, — отрезал Павел.
— Тогда с чего ты так отреагировал на ее мать? — хмыкнул Виктор.
— Не твое дело, — глава клана стал раздражаться. — Даю тебе месяц, сын. За это время ты должен решить вопрос с этой девчонкой. Анна идеально тебе подойдет.
— Тогда чего бы ей не подойти тебе? — в голосе рыжего появились рычащие нотки. — Какого черта ты ее мне навязываешь?
— Это мое слово. Мое решение. Теперь иди.
Продолжать разговор было бессмысленно. Сплюнув на пол, выказывая тем самым все свое отношение к отцу, молодой мужчина вышел из шатра и направился в сторону леса. Ему снова надо было остыть. Решить, что делать дальше и как огородить человеческую девчонку от нападок сородичей. Еще надо было как-то объяснить ей, почему его выбор пал именно на нее.
Я уже стала подумывать о том, чтобы выйти из шатра и направиться на поиски уборной, когда в помещение вошел Виктор. Видно было, что он зол и любое неосторожно сказанное мною слово разозлит его еще больше.
— Вам приносили еду? — хмуро спросил он, опускаясь возле меня на корточки.
— Да, — ответила и стала ждать, что он скажет дальше.
— Что-нибудь нужно?
— Нам бы выйти и привести себя в порядок. Да и вещей сменных у нас нет.
— Вещи найду, — оборотень заскользил по мне взглядом. — Потом съездим в город, и ты купишь все самое необходимое.
— Виктор… — я набрала в грудь побольше воздуха и продолжила: — Нам надо развестись. Все эти игры заходят слишком далеко. И ни я, ни мама не хотим в этом участвовать.
— Исключено, — рыкнул рыжий, выпрямляясь. — Идите за мной.
И в который раз он просто развернулся и направился на выход. Вот как с ним разговаривать? Видно же, что ему в тягость союз со мной. И мне еще только предстоит узнать, каким образом его выбор пал именно на меня. Возможно, у нас получится договориться. И мы сможем хотя бы спокойно сосуществовать. И я не буду бояться его темного взгляда и злого голоса.
Встав с кровати, я первой направилась вслед за мужчиной. Был уже вечер, и постепенно становилось все более прохладно. Комары противно жужжали над ухом, намереваясь укусить хоть куда-нибудь. Один пару раз умудрился пристроиться мне на нос. Оборотни, что попадались на пути, косо поглядывали в мою сторону. Некоторые тихо порыкивали, выказывая тем самым свое отношение ко мне.
— А обычные люди у вас здесь есть? — решилась на очередной вопрос, когда Виктор остановился у какой-то деревянной постройки.
— Да, мало, — был мне ответ.
Как с ним разговаривать, если постоянно приходиться стучаться в закрытую дверь? Ему в тягость мое общество, это видно. И будь его воля, мы бы и не встретились никогда. И как быть? Когда он наконец-то скажет правду?
— Заходите, — оборотень открыл перед нами дверь и посторонился. — Найдете там все самое необходимое. Одна из оборотниц принесет чистые вещи.
— Если думаешь, что сможешь и дальше скрывать от меня истину, глубоко ошибаешься, — пропуская маму вперед, зашипела я в лицо рыжему. Правда, для этого пришлось чуть запрокинуть голову.
— Всему свое время.
Разве можно быть настолько непробиваемым? Не удивлюсь, если здесь у него нет ни одного друга. С ним же невозможно разговаривать! Точно волк-одиночка.
Войдя внутрь постройки, прикрыла за собой дверь и стала осматриваться. Ну что можно сказать. Чисто, светло (из-за того, что у потолка работал свет), и ванна стояла здесь широкая. Неподалеку был шкаф, в котором, скорее всего, находились чистые полотенца. Подойдя к нему, открыла одну створку и убедилась в правильности своих предположений.
— Вода теплая, — сказала мама, проводя рукой по воде, что была налита в большую бочку. К ее краю крепилось пара ковшиков.
— А там что? — спросила, ни к кому конкретно не обращаясь, только сейчас заметив неприметную дверь, что находилась с левой стороны.
Быстро подойдя к ней, приоткрыла и обнаружила туалет. Такие сейчас обычно жители деревень стоят.
Девушка вошла в помещение без стука, как раз в тот момент, когда я закутывалась в широкое махровое полотенце. Мама тоже стояла в одном полотенце.
— Я принесла вещи, — сухо произнесла оборотница, кладя оные на небольшую табуретку, что находилась у входа. — Одевайтесь и выходите. Я подожду вас на улице и провожу к шатру.
— Спасибо, — поблагодарила я ее.
И опять никому не нужна была моя благодарность. Потому что как только принесшая нам вещи девушка произнесла свое последнее слово, тут же развернулась и скрылась за дверью.
— Давай одеваться, — мама передернула плечами. — Чего топтаться на месте?
Не мешкая больше ни секунды, подошла к табурету и стала разбирать предложенный нам ассортимент. Пара брюк из темно-серой ткани, две зеленые длинные рубашки и обычное нижнее белье. Что сразу же бросилось в глаза, так это наличие бирок. Вещи были не ношенные, новые.
Облачившись в чистое, взяли свою одежду в охапку и вышли. Волосы я оставила распущенными, чтобы быстрее высохли на свежем воздухе. Оборотница обнаружилась неподалеку. Стояла с каким-то шкафообразным мужчиной и весело о чем-то с ним разговаривала. Услышав наши шаги, она обернулась, и улыбка тут же слетела с ее лица. Ну да, я уже поняла, что обычных людей здесь не очень жалуют.
Подойдя к ней, я стала ждать, когда наша новая знакомая все же отойдет от своего собеседника и проводит нас к шатру. Сами бы мы точно не добрались. Заблудились бы.
Не говоря ни слова, девушка направилась в нужную сторону. И вскоре я опять сидела на кровати и ждала, что же будет дальше. А если быть точнее — явления Виктора. Только он сейчас мог разъяснить ситуацию и ответить на тревожащие меня вопросы.
Однако, время шло, а мужчина все не появлялся. Нам с мамой уже успели принести ужин, а потом забрать пустые тарелки. А его все не было. Затем родительница легла спать, устроившись на кровати с самого края. Я же еще какое-то время мерила помещение шагами, надеясь на то, что парень с ирокезом придет. Но время шло, а этот невыносимый оборотень все не появлялся.
Почувствовав вмиг навалившуюся на плечи усталость, еле дошла до кровати и устроилась с другой стороны от мамы, что была ближе к выходу из шатра. Если я буду и дальше продолжать бодрствовать, то останусь совсем без сил. А они мне еще пригодятся. Кто знает, что принесет завтрашний день?
Мне снился бескрайний лес, шум далекого дождя и завывание ветра. Я бежала босиком по сырой траве. Тонкое влажное короткое платье облегало тело. Мне было так хорошо и легко, что хотелось смеяться. А еще… бежать что есть силы и ни о чем не думать. Только о том, что рядом со мной, следя за каждым моим движением, бежит огромный рыжий волк. Он обгонял, потом ждал, когда я с ним поравняюсь и опять мчался вперед, цепляя острыми когтями землю.
Неожиданно сон прервался. Я почувствовала, что кто-то сжимает мой рот ладонью и вместе с тем стаскивает с кровати. Начала брыкаться, пытаясь вырваться, но все было бесполезно. Только один раз получилось извернуться и посмотреть на спокойно восседающую на кровати мать. Она отстраненно смотрела в сторону и никак не реагировала на происходящее. И только после этого я заметила, что помимо того, кто зажимал мне рот рукой, здесь находятся еще два оборотня. Один из них так пристально смотрел на женщину, что становилось понятно, кто посмел на нее воздействовать.
Исхитрилась, и ударила удерживающего меня мужчину кулаком в глаз. Мой обидчик выругался, но хватку не ослабил. Тогда я попыталась приложить его еще раз, но ничего не вышло. Видимо поняв, что жертва вырывается и пытается оказать сопротивление, на помощь побитому мной оборотню пришел еще один. Именно он и связывал меня, фиксируя руки за спиной. Потом в рот засунули кляп.
Похитители ничего не говорили. Действовали уверенно. Будто каждый день девушек воровали. И от этого мне уже в который раз стало страшно. Что они со мной сделают? И где Виктор?
Мама так и продолжала сидеть на одном месте и никак не реагировать на происходящее. Спустя пару минут я оказалась висящей вниз головой на широком плече шкафообразного типа. Заелозив, попыталась соскользнуть, но снова потерпела неудачу.
Два оборотня, как только оказались на улице, чуть ли не бегом направились к границе территории оборотней. Поняла я это потому, что шатров становилось все меньше. Еще накануне заметила, что чем дальше от странной невидимой преграды, тем плотнее к друг другу стояли жилища.
Когда похитители оказались возле черного внедорожника и отперли замок, я поняла, что меня собираются вывезти с территории поселения. И что ждет меня там, одному богу известно. А моего новоявленного супруга будто след простыл. Или… а вдруг с ним что-то случилось? Так… хватит думать о плохом. Необходимо попытаться снова вырваться.
Как только мое скованное веревками тело попытались погрузить в автомобиль, я снова смогла вывернуться и ударить одного из оборотней пяткой в нос. Тот отшатнулся. Стоит отметить, это был все тот же самый незадачливый похититель, который только недавно получил от меня кулаком в глаз.
— Зараза… — выругался его напарник и, перехватив мои конечности, которыми я все еще пыталась покалечить мужчин, резко потянул за них на себя. Понять не успела, как меня ударили по лицу. Да так сильно, что голова запрокинулась назад, а в следующую секунду я потеряла сознание.
Когда Виктор вышел из шатра, его окликнула одна из оборотниц, которая уже примерно час крутилась вокруг, ожидая его появления.
— В чем дело? — сразу спросил рыжий, подходя ближе.
— Инесса просила тебя найти ее, — пряча взгляд, стала говорить девушка. — Она хотела поговорить.
— Хотела поговорить, а искать ее должен я? — оборотень скептически посмотрел на свою собеседницу.
— Мне было велено передать ее слова.
— И с каких это пор у нее появились личные слуги? — в голосе мужчины послышалось раздражение. Он уже хотел пройти мимо, но его схватили за руку.
— Инесса очень просила тебя ее найти.