— Если найдешь ее первой, передай, что я не собираюсь этого делать, — приблизив свое лицо к лицу оборотницы, ровно сказал Виктор и легко высвободил свою руку.
Ему было необходимо переговорить с одной из человеческих женщин, чтобы та рассказала Зое о порядках в клане. Но до цели он не дошел. Инесса перегородила ему дорогу и с мольбой посмотрела в черные глаза.
— Тебе не говорили, что подслушивать не хорошо? — хмыкнул Виктор, останавливаясь.
— Ты до сих пор чувствуешь меня? — голос оборотницы слегка дрожал.
— Хотя мечтаю об обратном, — невозмутимо произнес рыжий.
— Нам нужно поговорить.
— Мы уже поговорили.
Сказав это, он обошел ее и продолжил путь. Их больше ничего не связывало и смысла что-то обсуждать, оборотень больше не видел. Ему было непонятно поведение женщины. У него же сейчас есть дела поважнее, чем стоять и чесать языками.
Однако Инесса не собиралась просто так сдаваться и увязалась за ним следом.
— Как ты прожил эти полгода? — затараторила она, смотря ему в спину. — Хотел ли вернуться?
— Нет, — короткий ответ. Он даже не стал оборачиваться, чтобы посмотреть в глаза своей собеседнице.
— Не пытайся противиться своим чувствам, я знаю, что до сих пор тебе небезразлична, — самоуверенно выпалила она.
— Ты слишком много на себя берешь.
Дальше они шли молча.
Через пару минут Виктор оказался в шатре, где жила пожилая человеческая женщина.
— Виктор? — удивленно спросила хозяйка жилища, во все глаза смотря на оборотня. В мгновение ока оказалась рядом и провела ладонью по его щеке. — Ох… думала больше никогда тебя не увижу. Не поверила, когда мне сообщили, что ты здесь.
— Как видишь, я вернулся, — Виктор улыбнулся и обнял женщину за плечи. Всего на пару секунд, но этого ей хватило, чтобы почувствовать напряжение оборотня.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она, смотря ему в глаза.
— Да, женитьба у него случилась, вы разве не в курсе? — подала голос Инесса.
— Я-то в курсе, — хмуро ответили ей. — Но что ты забыла на моей территории?
Оборотница лишь фыркнула. Сложила руки на груди, надула пухлые губы и посмотрела на своего бывшего воздыхателя таким взглядом, что у хозяйки этого места появилось желание чем-нибудь ее стукнуть.
— Выйди, — приказал Виктор, по-прежнему не смотря на девушку.
— Но, Вик…
— Выйди, — повторил он более жестко.
Насупившись, оборотница направилась на выход и только после того, как полог перестал трепыхаться от того, что его потревожили, разговор был продолжен.
— Ты пришел о чем-то попросить меня? — пожилая женщина заправила за ухо выбившуюся из прически прядь темных, лишь слегка тронутых сединой волос. Затем жестом предложила своему гостю присесть на один из стульев, что находились возле небольшого стола.
Виктор прошел к столу и оседлал ближайший стул, удобно сложив руки на спинке.
— Да, — стал говорить он, внимательно следя за старой знакомой. — Инга, ты всегда была мудрой и рассудительной. И сейчас мне нужна твоя помощь.
— Ты же знаешь, я всегда готова тебе помочь, — его собеседница осталась стоять. — Но зачем же ты покинул нас? И не сказал ничего. Только на ритуал прибыл.
— У меня были причины. И ты о них знаешь.
— Знаю. Но не понимаю.
— Я пришел сюда не рассказывать о причинах своего поступка, а просить помощи.
— Говори, — тяжелый вздох.
Очнулась я от того, что автомобиль сильно дернулся, и я чуть было не свалилась с сиденья. Заелозила, пытаясь принять более удобное положение и опять забалансировала на самом краю. Мои похитители устроились спереди и напряженно молчали. Замычала, чтобы привлечь к себе внимание. Но на меня никак не отреагировали.
— Туда заруливай, — спустя пару минут подал голос мужчина с подбитым глазом.
— Думаешь достаточно отъехали? — спросил у него второй.
— Не на другой же конец России ехать, — передернул плечами первый.
Машину снова затрясло.
— М-м-м-м-м!!! — я начинала паниковать.
Что им нужно? Неужели они хотят… убить? А иначе зачем им меня похищать и увозить с территории оборотней? И… там же осталась моя мама! Что они ней сделают? Зачем оставили?
Когда транспортное средство остановилось, отметка моей паники поднялась до максимума. Страх окутал меня, беря в ледяной плен. Наверное, именно поэтому, когда почувствовала на своих ногах чужие пальцы, не дернулась. Неужели все закончится именно так?
— Тащи туда, — подбитый мной шкаф указал в сторону густых кустов. — Чтобы сразу не обнаружили.
— А может, — по мне заскользили раздевающим взглядом, — мы ее сначала того… Опробуем?
Я лежала на земле и снизу вверх смотрела на тех, в чьих руках была моя жизнь. Ноги так и не выпустили, так что возможности подняться не было. Повезло, что спать я легла в штанах, что так щедро выделили мне оборотни. А иначе, думаю, эти мерзавцы додумались «опробовать» меня еще раньше.
— М-м-м-м!!! — что есть силы замычала, тщетно надеясь на то, что они осознают, что творят.
Но им было все равно.
Апатия исчезла, и я четко для себя решила, что буду бороться до последнего вздоха.
— Я помогу тебе, — после того, как Виктор закончил свой рассказ, проговорила Инга. — Но время уже позднее. Лучше поговорить с ней завтра.
— Ты права, — оборотень провел ладонью по лицу, как бы сбрасывая с себя усталость, что накопилась за прошедшие пару дней. — Как всегда права.
— Да, — его собеседница передернула плечами. — А ты, глупый мальчишка, никогда меня не слушался.
— А стоило, — на губах мужчины появилась усмешка. — Все же ты заменила мне мать.
— Она рано покинула этот мир, — печальный вздох. — К сожалению, никто не застрахован от подобного.
Встав со стула, Виктор подошел к старой знакомой ближе и положил руку ей на плечо. Та сжала широкую ладонь тонкими пальцами и грустно улыбнулась.
— Иди, сынок, — тяжелый вздох. — И береги себя.
Как только он вышел наружу, Инесса тут же оказалась рядом и схватила его за руку. Она была взволнована. Ей никогда не нравилась эта человеческая женщина. Слишком пронырливая и себе на уме. И сейчас оборотница боялась предположить, о чем они говорили.
— Виктор, — ее голос слегка дрожал, — нам надо поговорить. Не гони меня.
— Неужели тебе больше не с кем разговаривать? — рыжий продолжал внешне быть невозмутимым.
— Я должна объясниться…
— Инесса, — оборотень остановился и посмотрел девушке прямо в глаза, — чего ты хочешь? Неужели Олег устал от твоей болтовни, и ты решила пойти ко мне? Напрасно.
— Олег здесь ни причем, — мотнула головой блондинка. — Как же ты не поймешь… Я так жалею…
Мужчина вновь высвободил свою руку и направился прочь. Все эти бессмысленные разговоры все больше начинали его раздражать. А со стороны Инессы было глупо надеяться удержать возле себя сразу двух оборотней.
Но девушка не собиралась сдаваться просто так. Она нагнала своего бывшего воздыхателя, который в свое время обещал любить ее всегда. А теперь уходит. И ни одной эмоции невозможно было прочитать на его лице. Она обвила шею Виктора руками, потянула на себя и впилась в губы жадным поцелуем, надеясь хотя бы так пробудить в нем былые эмоции. Но оборотень оставался холоден и не ответил на ласку.
— Вик, ты должен знать… — Инесса всхлипнула и спрятала лицо на груди рыжего. — Я до сих пор тебя люблю.
Она рассчитывала, что ее слова растопят лед, который сковал сердце мужчины. Но она просчиталась.
— У тебя извращенное понятие о любви, — парировал Виктор.
Если девушка хотела вывести его из себя, то у нее это получилось. И теперь ему снова необходимо привести мысли в порядок. Как только лес скрыл его силуэт, он разбежался и прыгнул вперед. Короткий миг и уже лапы зверя касаются сырой земли. Слух стал более чувствительным, зрение улучшилось. Вскоре раздался протяжный вой. Потом еще один, уже с другой стороны.
Спустя четыре часа Виктор вернулся на территорию клана и направился в сторону шатра, где сейчас уже должна была спать Зоя. Войдя внутрь, он сразу же увидел, что девушки нет. А ее мать мирно спала, отвернувшись от входа. Не медля, рыжий подошел к кровати и потормошил женщину за плечо. Та недовольно что-то пробормотала, не желая просыпаться. Выругавшись, Виктор повернул ее на спину и затряс еще сильнее.
— Что… — прохрипела Татьяна Геннадьевна, открывая глаза, — что случилось.
— Где Зоя? — спросил оборотень, еле сдерживая вновь пробудившуюся внутри себя злость.
— Зоя? Не помню… Ничего не помню…
Отпустив мать своей жены, мужчина поднялся на ноги и вышел наружу. Привычно разбежался, призвал силу, что побежала по венам и окутала его тело черной дымкой. Когда же она рассеялась, на земле стоял огромный рыжий волк.
Я брыкалась, как могла. Но из-за того, что была связана, движения выходили неуклюжими. Единственное, чего я добилась, это самодовольные ухмылки на лицах похитителей. Страх вновь стал дурманить сознание, а силы были на исходе. В тот момент, когда на моей шее сомкнулись сильные пальцы и стали давить, чтобы придушить, брыкалась я уже слабо и не могла дать достойный отпор.
— Держи ей ноги, — пыхтя, сказал мужчина с подбитым глазом. — Чтобы не достала.
Мои конечности тут же зафиксировали.
Легкие стало жечь, а перед глазами заплясали черные точки. Их становилось все больше и больше, из-за чего лицо моего убийцы расплывалось. Звуки стали приглушенными. Будто они доносятся до меня через толстый слой ваты.
Руки ослабли, ноги тоже. Их уже перестали удерживать, точно зная, что больше я сопротивляться не стану.
Рычание врезалось в уши так резко, что я дернулась и стала жадно глотать ртом воздух. Хотела бы дотронуться до саднящей шеи, но по-прежнему была связана. Даже не заметила, в какой момент из моего рта достали кляп. И зачем это сделали.
Перевернувшись на бок впилась взглядом в рыжие мощные лапы. Оборотень находился так близко ко мне, что снова становилось не по себе. Зрение фокусировалось плохо, поэтому когда раздался очередной рык и волк ринулся в атаку, я с трудом могла разглядеть быстро мелькающие силуэты. Мужчины, что похитили меня, тоже превратились в волков и сейчас пытались защититься.
Когда дышать стало легче, и я смогла нормально видеть, заметила, что на шерсти одного из оборотней виднеется кровь. Второй же прихрамывал на правую лапу.
Доля секунды, прыжок рыжего волка и вот он уже рукой обхватывает шею того, кто еще недавно пытался меня задушить. Они снова стали людьми. Все трое, одновременно.
— Отпусти, — прохрипел мерзавец, вцепляясь обеими руками в запястье Виктора.
Мне бы закричать от ужаса. Ведь я впервые увидела, как человек становится волком. Но… я лежала на земле и во все глаза смотрела на происходящее, не в силах вымолвить ни слова. Меня чуть было не убили… Я не знаю, что с мамой и… Мой муж самый настоящий оборотень. Не плод моей больной фантазии. Он волк.
— Кто приказал? — ледяным голосом произнес Виктор, притягивая мужика к себе. Тот чуть ли не висел над землей. — Отвечай!
— Инесса, — прохрипел мой обидчик.
Муж (надо привыкать называть его так) отшвырнул от себя своего соплеменника.
— Инес-с-са… — рыжий стал надвигаться на пятящихся от него мужчин.
— Не подходи! — не слишком уверенно проговорил второй похититель.
Выражения лица Виктора я не видела, так как он стоял ко мне спиной. Только напряженное тело и сжатые кулаки говорили о том, что он зол. Будь я на месте своих обидчиков, уже бежала бы вглубь леса, надеясь, что меня не догонят. Эти же стояли как вкопанные и не шевелились.
Рывок вперед и один падает на землю, как подкошенный. Второй же впечатывается в ближайшее дерево. Пока он приходил в себя, Виктор оседлал валяющегося без движения шкафа и стал наносить ему резкие сильные удары кулаком по лицу.
Я закричала, боясь того, что он убьет его. Нет, жалко мне своего обидчика не было. Просто потом у рыжего могут быть проблемы. А он был не виноват в произошедшем и сейчас действовал больше на эмоциях, не думая о последствиях.
Мужчина снова замахнулся, но когда он услышал меня, то его рука замерла. Обернувшись, муж посмотрел в мою сторону, и мы встретились взглядами.
— Не надо! — произнесла и завозилась на земле, пытаясь тем самым дать ему понять, чтобы он прекратил подобное и помог мне высвободиться.
Веревки беспощадно врезались в тело и перетягивали так сильно, что скорее всего в итоге останутся следы.
— Потом «поговорим», — взяв шкафа за грудки и притянув ближе к собственному лицу, проговорил оборотень и отпустил своего противника.
Виктор встал и направился в мою сторону, никак не реагируя на пыхтящих за его спиной недоубийц. Опустившись на корточки рядом со мной, он стал распутывать веревки.
— Как ты меня нашел? — спросила у него.
— Сам не знаю, — последовал ответ.
Он помог мне сесть и стал возиться с перевязанными за запястья руками. В эту минуту он находился очень близко ко мне. Странно, но почему-то я не испытывала былого страха, который окутывал меня, когда оборотень находился поблизости, смотрел своими черными глазами и всем своим видом показывал, что я для него никто. Было спокойно. Потому что я знала, что рядом с ним я под защитой. И чем он ближе, тем спокойнее. А дрожь, что била тело, была следствием недавних событий.
— Успокойся, — теплое дыхание коснулось макушки.
— Не могу, — всхлипнув, сказала, пряча лицо на его груди.
Так бы и сидела, прячась за мужчиной, если бы он не отстранился от меня и вновь не вернулся к моим обидчикам.
— Ключи, — потребовал он, протягивая руку к тому, кто недавно встретился спиной с деревом. Второй же мужик елозил на земле и держался руками за разбитое лицо.
Казалось бы, чем Виктор отличается от остальных оборотней? Только тем, что является сыном альфы. Однако, не из-за этого сейчас эти двое его боятся. Кто бы мог подумать, что в нем столько силы. По сравнению с другими своими соплеменниками он низковат и казался физически слабее. А на деле… Он ведь намного сильнее их. Только не до всех это еще дошло.
Когда в его ладони зазвенел брелок с ключами, он положил их в карман и опять вернулся ко мне. Взял на руки и направился в сторону машины. Я же цеплялась за своего спасителя будто клещ. Мысль, что я буду находиться в одном месте с тем, кто хотел меня убить, разъедала изнутри. Оставалось надеяться только на то, что Павел Дмитриевич разберется со своими оборотнями сам. Не оставит подобный поступок безнаказанным.
Оказавшись на заднем сидении автомобиля, я забилась в противоположный угол, подтягивая к себе ноги, и уткнулась носом в колени. Виктор сел за руль, и вскоре машина уже тронулась с места. И снова меня пару раз подбросило на неровной дороге.
— Ты как? — спустя примерно двадцать минут спросил мужчина.
— Не очень, — пролепетала.
Я смотрела на дорогу, все так же прижимая колени к груди, и не знала, что делать. Может, все же попытаться сбежать? Ведь, как оказалось, опасность грозит везде. И некоторых даже не смутило присутствие альфы. Не может же рыжий постоянно сидеть возле меня и сторожить? Не хватало еще, чтобы он стал считать свою нежеланную жену обузой.
— Кто такая Инесса? — нарушила я вновь воцарившееся в автомобиле молчание. — Что ей от тебя надо? Это из-за нее ты на мне женился?
Не стану скрывать, мне было важно услышать его ответ. Почему? Сама не понимала.
— Нет, она здесь не при чем.
— Тогда кто она для тебя?
— Никто.
— Если бы она была «никто», не попыталась бы ликвидировать меня, — я все же рискнула посмотреть в зеркало заднего вида. И сразу же поймала на себе взгляд почти черных глаз.
— Я разберусь с ней.
— Не хочешь же ты ее убить? — мой голос задрожал от страха. Потому что взгляд мужчины был довольно красноречив. Ох, и не завидую я этой Инессе.
— Это один из вариантов.