Она прочла несколько статей.
— Мао! — воскликнула Виктория.
Кот, развалившийся на кровати и умывающий свою мордочку лапкой, дёрнул ушками, и посмотрел на свою хозяйку.
— У нашего Демида есть доля буквально в каждом, даже самом маленьком деле! Вот основное: сеть розничных магазинов, фирма, занимающаяся грузовыми перевозками, флотилия рыболовецких траулеров, чартерная авиакомпания, недвижимость по всей стране и за рубежом… — она озадачено почесала затылок. — Да-а-а… Он довольно разносторонний человек. И как успевает управлять всем этим хозяйством, находясь постоянно в одном только месте?
Кот спрыгнул с кровати и забрался к ней на колени. Виктория, продолжая читать о биографии Демида, наглаживала своего любимца. Мао жмурился и довольно урчал, подставляя под ласку, то ушки, то спинку, то животик.
— А вот в личной жизни он пережил трагедию, Мао.
Она прочитала статью о скандальном расставании шесть лет назад самой красивой пары. Причиной расставания, как призналась сама невеста стало несколько факторов: нелюбовь к Демиду, его физическое и психическое состояние, и… банкротство его компании…
— Вот сука! — процедила Виктория и тут же коварно рассмеялась. — Представляю, как ты детка локти потом кусала, когда Демид снова стал успешным. Вон, какое хозяйство заимел. Не удивлюсь, если он и ракеты в космос запускает…
Виктория продолжила дальше интересоваться его жизнью. Жаль, что фотографий не наблюдалось — ни до аварии, ни после.
— Он ещё и благотворительностью занимается, — произнесла она, — и довольно активно. Не жалеет средств на больных детей, на сирот, стариков и даже спонсирует охрану вымирающих животных…
Виктория подняла кота на уровень своих глаз и сказала:
— Мао, Демид не просто мужчина — он настоящий принц! Только он как в сказке — заколдован. И на нас с тобой возложили миссию! Мы должны расколдовать его и доказать, что он не чудовище, а самый прекрасный и лучший мужчина в мире!
Кот вздыбил усы и громко мяукнул. Наверное, это было кошачье согласие…
Выключив компьютер, она расчесала волосы и, рухнув на кровать, закрыла глаза. Образ Демида упорно преследовал её, возрождая воспоминанием о сегодняшнем лёгком общении…
«Я, должно быть, сошла с ума!» — вздохнула Виктория.
Либо переутомилась, либо… А может быть, дело совсем в ином? Ведь какая из женщин не мечтает спасти мужчину от одиночества и показать ему, как прекрасен этот мир, и стать для него самой желанной женщиной, и самое главное, полюбить и стать любимой?
* * *
Ночь. Время, когда нежный сон окутывает землю, и слышны только отголоски утихающей грозы.
Дом окутан безмятежной тишиной, и только тиканье висящих на стене часов пронзает её и капли дождевой воды, что срываются с крыши.
И, несмотря на то, что люди в доме сладко спят, ночная жизнь продолжается.
Где-то в саду шуршит в кустах ёжик. Срывается с крыши стая летучих мышей.
Мао подошёл к входной двери, поднялся на задние лапы и передними лапками надавил на дверную ручку. Дверь с лёгким скрипом отворилась, и кот бесшумно прошмыгивает в тёмный коридор.
Он идёт мстить за свой поруганный хвост.
Да. У бенгалов есть ещё одна особенность — они мстительны. Бить и обижать бенгалов ни в коем случае нельзя. Да и вообще, обижать животных — низкий поступок.
Мао — потомок леопардов и все органы чувств у него развиты сильнее, чем у обычных кошек. В разы сильнее.
Мао уловил нужный ему запах и помчался к его источнику — туда, где он собирался совершить возмездие.
Ни один представитель кошачьих из дикой природы не прощает своих обидчиков. Это наследие передалось и бенгальским кошкам.
Но этот фактор не означает, что они агрессивны. Нет! Совсем нет. Это порода с сильным активным характером, а также гибким и хитрым умом. Обожают общаться с людьми и любят своих хозяев безгранично и верно.
Мао быстро поднялся по лестнице на третий этаж и, немного побродив возле запертой двери, точно также как и прежде, встал на задние лапы и отворил дверь.
Раздался скрежет ржавых петель, и Мао медленно вошёл внутрь, принюхиваясь.
Нужный объект и постоянное место его обитания сосредоточены здесь, и Мао отлично это учуял.
Началась разминка перед отмщением.
Мао навёл порядок в большой гардеробной комнате, которую хозяин особняка на свою беду не запер.
Поиграл со шнурками на обуви, в том числе с самой обувью, оставив на память следы своих когтей и зубов.
Пооткусывал пуговицы с одежды и ещё довольно долго носился, и играл в гардеробной комнате.
Когда ему стало там не интересно, он перешёл в комнату, где очень сильно витал запах того, кому мстил бенгал…
Настоящая месть началась.
* * *
Первые солнечные лучи медленно скользят по сонной земле. Разносится сладкий аромат цветов и трав. Воздух свеж и полон приятных ароматов.
Солнце поднимается выше, озаряя своим светом всю местность. Нежные солнечные лучи упали на сонную траву, и она засверкала миллионами огоньков.
Ранним утром очень тихо, кажется, что земля затаила дыхание в ожидании чуда. Птицы с радостью встречают новый день. Утренняя тишина начинает исчезать. Всё вокруг наполняется новыми звуками.
— Что за на..?! — нарушая гармонию, воскликнул Демид и резко схватив мобильный телефон, набрал номер. — Всеволод! Поднимись ко мне!
Демид осмотрел свою спальню и был разгневан.
Его система наблюдения не работала — перегрызены абсолютно все провода!
На ковре в скрюченных позах валяются две дохлые крысы, стыдливо прикрытые его шёлковым халатом.
Чтобы взять другой халат — он вошёл в гардеробную.
— Ох…ть! — Демид запустил пальцы в волосы. — У меня что, завёлся зловредный полтергейст?
В дверь раздался осторожный стук, и вошёл Всеволод.
— Звали, Демид Вячеславович?
Демид подошёл к помощнику и спросил:
— Всеволод, дорогой мой. Скажи мне, что ты видишь?
Пожилой мужчина, одетый в идеально отглаженный костюм, с невозмутимым видом обошёл все комнаты, и сухо изрёк:
— Здесь был кот. И судя по тому, что я вижу — он вам мстил.
— Мстил? Мне? — Демид натурально удивился. — Сева, у нас нет котов…
Демид осёкся на последнем слове и гневно воскликнул:
— Вика!
Отобрав более-менее целую одежду, он натянул её на себя и, уходя из комнаты, сказал своему помощнику:
— Купи мне новую одежду, начиная от трусов и заканчивая пальто с обувью. И реши вопрос с моей техникой. Видеонаблюдение сдохло также как и эти крысы.
— К обеду всё сделаю, Демид Вячеславович. Могу идти? — также невозмутимо спросил Всеволод.
Демид на секунду задумался и, осознав всю ситуацию в целом, впервые за долгие годы, рассмеялся: искренне и громко.
Даже всегда невозмутимый Всеволод изумился, изогнув бровь.
Демид вышел из своего убежища и направился к комнате Виктории.
Но на подходе к ней, его решимость и игривое настроение резко улетучились…
«Вдруг она испугается и решит уйти?»
«Вдруг сейчас увидит его при дневном свете и на её милом личике отобразится отвращение к нему?»
«Вдруг вчера на кухне ему всё привиделось…»
Как много этого «Вдруг».
Демид дошёл до цели, до заветной двери, за которой находилась Виктория и замер в нерешительности.
Он, наверное, долго бы ещё размышлял и думал, маясь под дверью, но всё решил один не безызвестный кот.
* * *
Виктория сладко спала и видела чудесный сон, в котором она была счастлива. Но нежную негу прервал вопль в её ухо:
— Маоуэааа-а-ам!
— Маоуэааа-а-а-ам!
— Маоуэааа-а-а-а-ам!
Виктория распахнула глаза и сердито уставилась на усатую мордочку.
— Мао! — процедила она. — Ты мне такой сон перебил, чтоб тебя!
Кот спрыгнул с постели и подбежал к двери, нервно возле неё крутясь и дёргая хвостом.
Он уставился своими жёлтыми глазищами на девушку:
— Мао-а-а-у-у!
— Да что там такое случилось?
Виктория нехотя выползла из тёплой, мягкой кровати и прошлёпала к двери.
Резко опустила дверную ручку вниз и распахнула на себя дверь.
На неё удивлённо смотрел Демид и тотчас его глаза побежали по фигуре девушки, но в спешке вернулись к её лицу.
В его взгляде отразилось так много: восхищение и желание, тревога и страх…
— Демид? — вскинула она удивлённо брови. — Что-то случилось?
Мао, тем временем, тёрся о ноги своей хозяйки и хитро глядел на мужчину.
Демид на секунду прикрыл глаза и выдохнул.
Он идиот.
Виктория спала и видимо услышала его шаги, вот и открыла дверь.
Она стояла перед ним растрёпанная, сонная, одета в смешную и очень сексуальную пижаму: короткие шортики, напоминающие дутые панталоны, отороченные белым кружевом и топ на бретельках. Пижама небесного цвета и усыпана крупным белым горохом. Выглядит вроде бы вполне невинно, но на самом деле очень игриво и вызывает желание прикоснуться…
Демид старался смотреть только на лицо Виктории и не спускаться взглядом ниже.
Да и вообще, он забыл, зачем пришёл…
Напомнил кот, снова издав своё протяжное «Мяу».
— Демид, — обратилась к нему девушка и ухватив за руку, втянула в свою спальню. — Что всё-таки случилось? У вас потерянный и озабоченный вид.
Мужчина усмехнулся про себя: «Будешь тут не озабоченным.»
— Я пришёл сказать… — он огляделся, рассматривая спальню — как девушка здесь обустроилась. Он долго смотрел на кровать, в которой спала Виктория, и вновь прогнав назойливые мысли, довольно резко сказал: — Ваш кот сегодня ночью устроил на моём этаже Армагеддон!
Виктория нервно засмеялась и наткнувшись на серьёзное выражение лица Демида, прекратила смех.
— Не может быть… — она посмотрела на Мао, который невозмутимо намывался. — Или может… И сильно пострадал ваш этаж?
Она сцепила руки в замок, надеясь, что Мао не сильно бурно пошалил. Виктория не хотела потерять этот заказ… и Демида.
— Испорчена одежда, обувь, система видеонаблюдения и вдобавок в моей спальне отдыхают дохлые крысы…
Вика сложила губы уточкой и подошла к Демиду, положила руку на его плечо и легонько сжала.
От этого прикосновения, у него по телу пробежала волна удовольствия. Он замер, стараясь продлить это ощущение.
— Я прошу простить Мао за его безумную выходку. Вы вчера наступили ему на хвост, и он вам отомстил… но больше не будет! Обещаю! Даже не представляю, как он выбрался из комнаты… хотя… двери он давно умеет открывать. — Не наблюдая никакой реакции от мужчины, она спросила: — Вы меня уволите, да? Простите, пожалуйста… можете вычесть стоимость ущерба из суммы заказа дизайна… или я могу отработать. Например, готовить вам…
Виктория убрала руку с его плеча и Демид ощутил пустоту в том месте, где только что была её ладонь.
— Нет, — сказал он. — Не уволю. Предпочитаю вкусные обеды.
Он бросил хмурый взгляд на кота и быстро вышел из комнаты.
Виктория была удивлена его поведением, но решила не заморачиваться. Повернулась к Мао и, уперев руки в бока, прошипела не хуже рассерженной кошки:
— Мао! Ах, ты проказник и негодник! Из-за тебя меня могли уволить!
Она взяла его на руки и всматривалась в эти большие жёлтые глаза.
Кот смотрел на свою хозяйку и не пытался вырываться, словно всем своим несчастным видом говорил ей: «Наказывай меня, хозяйка. Я заслужил».
Виктория вздохнула и прижала гибкое тельце к себе.
— Больше так не делай. — Отпустила кота и недоумённо задала вопрос вслух: — Только зачем ты ему крыс притащил?
Мао запрыгнул на кровать и наблюдал за хозяйкой, которая умывшись и вернувшись из ванной, принялась переодеваться.
А крысы, которые Мао принёс Демиду — символизировали подношение и перемирие. Своеобразный знак, что топор войны зарыт. Ведь Мао отомстил и теперь считает Демида как и свою Викторию таким же котом, членом своего прайда, который, к сожалению, не умеет охотиться, чтобы прокормить себя. Но люди глупы, что с них взять…
Виктория оделась в удобный джинсовый комбинезон, заплела волосы в две косы, позвала Мао и направилась вниз, на кухню.
Необходимо приготовить завтрак и накормить не только Мао, но и Демида. А потом заняться непосредственно работой и высказать свои идеи хозяину особняка, и выслушать его пожелания.
На кухне она столкнулась с Севой, который стоял у плиты и что-то кашеварил. От аромата готовившейся бурды у Виктории появилась тошнота. Она зажала нос рукой и гнусаво спросила мужчину:
— Всеволод Георгиевич! А что вы там готовите?
Пожилой мужчина обернулся, коротко кивнул ей и невозмутимо ответил:
— Тушу омлет с папоротником и анчоусами в томатном соусе.
— Оу… — только и ответила Виктория. — Какой вы оригинал, однако…
— Желаете попробовать? — с непроницаемым выражением на лице, осведомился Сева.
Виктория издала нервный смешок:
— Не-е-ет… мне жизнь ещё дорога…
Всеволод полностью к ней обернулся, держа в руке деревянную лопатку, с которой капал красный соус на чистый пол, который Виктория вчера с таким трудом отмывала.
— Вы хотите сказать, что я готовлю не вкусно?
Всеволод вроде и задал вопрос, но прозвучало так, будто он утверждал.
— Ну-у-у… — протянула девушка и выхватила у него лопатку. — Знаете что, меня сегодня Демид Вячеславович наградил кое-какими полномочиями. Пока я здесь — готовлю я! И точка!
Она намочила губку в раковине и, отодвинув стоявшего столбом Севу, наклонилась и принялась оттирать соус с пола.
— Я уточню у Хозяина, — отчеканил Сева и вышел из кухни, даже не выключив плиту со своим готовившемся «блюдом».
* * *
Демид переговорил со своим заместителем и другом Павлом Карповым, выслушал его отчёт, и дал несколько указаний. Закончив разговор, посмотрел на тёмные экраны мониторов, перегрызенные провода, усмехнулся и направился на кухню. Он не знал, будет ли готовить Вика или нет, а подкрепиться хочется.
Подходя к кухне, он уловил очень неприятный запах…
Когда он вошёл, то наблюдал следующую картину: Виктория, замотав пол лица полотенцем, отмывала большую кастрюлю, мурлыча себе под нос известный мотив песни.
Кот сидел на подоконнике и в открытое окно наблюдал за бабочками. Иногда пытался поймать крылатых лапами.
Демид сморщил нос, и прокашлявшись, обозначая своё присутствие, спросил:
— Неудачный завтрак?
Виктория обернулась, бросила кастрюлю в мойку и стянула с лица полотенце.
— Пришлось открыть все окна. И нет, это готовила не я, а ваш Сева.
Виктория тут же осеклась. Она Всеволода называла Севой только про себя, а тут озвучила свою мысль вслух.
— То есть, я хотела сказать, что это ваш помощник готовил, но я сказала ему, что вы дали мне полномочия повара и… в общем, мне кажется, он обиделся.
— Я поговорю с ним. — Демид сел за стол. — Какие у вас идеи насчёт завтрака?
Виктория широко улыбнулась:
— Рисовая каша на молоке и сырники.
— Сырники, — произнёс тихо и медленно мужчина, словно смакуя это слово на вкус. — Каша. Как давно я не ел домашней еды.
— О! А мои сырники — самые нежные и ароматные, что устоять практически невозможно. Гарантирую! — Заявила Виктория, ткнув в небо указательным пальцем. — Тогда, пока я готовлю, побудете со мной? Так веселее…
— И вам комфортно будет в моём обществе? — поинтересовался Демид.
Он не переставал удивляться этой девушке. Она ворвалась в его жизнь буквально сутки назад и уже так сильно влияет на его жизнь и на самого Демида.
— Конечно! — бодро сказала Виктория, доставая из холодильника необходимые продукты. — Я вообще буду очень рада, если вы будете постоянно рядом. Я хочу узнать вас лучше…
Демид сглотнул и почувствовал, как его пальцы на искалеченной руке задрожали. Он сжал их в кулак и убрал под стол, чтобы не дай бог, Вика этого не увидела.
— Я тоже… хочу узнать вас… Вика…
Признание далось ему трудно, и Демид почувствовал, как покраснел.