Пресли знала его двадцать четыре часа. Она не собиралась говорить ему что-то о чувствах.
— Встретимся внизу, — Страйкер вышел из ванной.
Пресли вздохнула и ушла. Он чувствовался реальным. Выглядел реально. Но она знала, что это невозможно. Идеальные парни не материализовались из воздуха. Она бармен в бегах. Нет никакой возможности сбыться этой сказке.
Глава 11
СТРАЙКЕР
Страйкер открыл кладовку. Он должен придумать, чем накормить свою пару. Ей понадобится еда и силы. Он брал ее дважды. Если ему повезло, она уже забеременела.
Страйкер всегда хотел большую семью. Много детенышей. Еще больше Хайлендов будет бегать по лесу. Он хотел научить их принимать своего медведя. Контролировать животное внутри. То, чего он всегда хотел.
Он мог представить большое семейное Рождество с Пресли, окруженные их детенышами. Туристический поход. Отпуск. Все это.
Мужчина услышал шаги Пресли в коридоре и поднял глаза, чтобы увидеть, как она входит в кухню.
— На завтрак будут вафли, — он пожал плечами.
Девушка хихикнула.
— Думаю, вафли подойдут.
— Я закажу доставку продуктов на сегодня, — Страйкер вытащил картонную коробку из морозильника и включил тостер.
— Доставка? Мы недалеко от какого-нибудь города? Я думала, что дом довольно далеко.
— Я попрошу кого-нибудь из офиса Хайленд привести вещи. Скажи мне, какая твоя любимая еда. Я достану все, что ты захочешь.
— У тебя есть кто-то, кто поедет нам за продуктами?
Он кивнул головой.
— Вчера вечером я упоминал, что мое имя Страйкер Хайленд.
Пресли тупо уставилась на него.
— Прости, это должно о чем-то мне говорить?
Мужчина усмехнулся.
— На самом деле, это хорошо, что ты не понимаешь.
— Я не такая, как большинство девушек?
— Да, — Страйкер посмотрел на нее.
— Но это должно что-то значить, у тебя есть служба доставки продуктов.
— Да, у меня есть немного денег. У семьи есть персонал, который занимается делами за нас. Я могу достать все, что нужно.
— А кто такие мы? — Прес села на один из барных стульев, в то время как он положил вафли в тостер.
— Мой брат Кроуфорд — архитектор в Сиэтле. А Хадсон — писатель.
— Хадсон Хайленд — твой брат? — Ее брови поднялись высоко на лоб.
— Да. Единственный и неповторимый.
Страйкер посмотрел на тостер. Большинство женщин, с которыми он встречался, знали, что он известный фотограф. Они видели его выставки или фото в журналах. А Пресли другая. Понятно, почему она его пара. Он и медведь довольны.
— Вау. Вот это настоящая семья.
— У этого есть свои недостатки. Расскажи мне о своей семье, — мужчина подошел к кладовке. Он знал, что где-то здесь видел банку меда.
Она ощетинилась, неистово накручивая волосы на пальцы.
— У меня нет родственников.
Страйкер посмотрел на нее.
— Нет семьи?
— Нет. Мои родители умерли, когда я училась в средней школе. Есть только я.
— Прости.
Пресли оглядела кухню.
— Как долго ты планируешь оставаться здесь?
Тема разговора изменилась, очевидно, он наступил на больную мозоль. Семья все для Страйкера. Они должны все обсудить. Он рад, что девушка заговорила об этом.
Теперь, когда он нашел ее, он не собирался отпускать ее. Пресли его пара. Его все. Страйкер надеялся, что она подарит ему детенышей.
— У меня нет никакого плана, — он убрал мешок муки. — Я как бы смылся со съемок на несколько дней.
— Какого рода съемки?
— Для журнала Zest.
— Ты издеваешься надо мной. И ты уехал?
Страйкер схватил банку с медом и поставил ее на столешницу перед девушкой.
— Я взял с собой свою камеру. Подумал, что попробую снова найти вдохновение. Иногда это помогает, уехать из города.
Она опустила глаза.
— Думаю, мне знакомо это чувство.
Слова Пресли достигли сердца мужчины. Он почувствовал своего медведя.
Тостер пикнул и Страйкер переложил горячие вафли на тарелку.
— Извини за скудный завтрак, но есть кофе, — он протянул ей тарелку и повернулся, чтобы налить чашку кофе.
— Какие фотографии ты любишь делать? — Спросила Прес, откусывая кусок вафли.
— Хочешь посмотреть?
— У тебя есть здесь что-то кроме журналов?
— Да. Раньше я проявлял здесь пленки. Думал, что так получается реальнее. Текстура. Процесс. Обожаю это. У меня есть специальная комната рядом с винным погребом.
Ее глаза расширились.
— Винный погреб? В этом месте есть все. Кроме еды, — Пресли хихикнула.
— Еду доставят к вечеру. Пойдем, — он вывел ее из кухни, и они спустились по лестнице.
Страйкер провел пальцами по руке девушки. Мужчина открыл дверь в другом конце подвала.
Первый раз, когда он позволил кому-либо увидеть свою фотолабораторию. Но Пресли его пара. Он собирался разделить с ней всю свою жизнь. Эта комната казалась хорошим местом для начала.
Глава 12
ПРЕСЛИ
Страйкер показал вращающуюся дверь с другой стороны винного погреба.
— Шагни сюда и просто иди, пока не окажешься в комнате, — инструктировал он.
Пресли сделала, как он сказал, и оказалась в полной темноте. Она почувствовала укол страха, но через несколько секунд Страйкер тоже вошел. Она почувствовала, как его рука скользнула по ее животу, а затем комната погрузилась в оттенки красного света.
Ее плечи расслабились. Просто быть рядом с ним, вот, что нужно для спокойствия.
— Я не спускался сюда целую вечность, — мужчина двигался, перекладывая стопки фотобумаги на стол, чтобы Пресли могла сесть на стул.
— Такое чувство, что мы находимся в подземном бункере или что-то в этом роде, — она оглядела комнату.
— Две двери, чтобы не было света. Если кто-то пойдет в подвал и включит свет, все над чем я работаю, будет разрушено. Это дополнительная предосторожность, — Страйкер поднял фото к лицу.
В комнате пахло землей, как в подвале, но был намек на химический запах. Прес увидела канистры на полках позади него.
Страйкер протянул ей одну из фотографий.
— То, над чем я работал.
Девушка изучила фотографию. Турист на краю обрыва. Она узнала выражение его лица. Отчаяние. Страх.
— Как ты это запечатлел? — Она повернулась, чтобы посмотреть на него.
— Я видел его издалека, когда гулял. Он выглядел потерянным. Был похож на человека, убегающего от своей души.
— Точно, — Пресли хотела коснуться линии на его лице, но она знала, что лучше не оставлять отпечатки на фото.
— И вот еще одна фотография, — Страйкер дал ей еще один лист.
Кард прямо из оврага. Пресли слегка подташнивало.
— Будто в полете. Должно быть опасно.
Мужчина рассмеялся.
— Это заставило тебя почувствовать что-то не так ли?
— Да, — она кивнула. — Они просто невероятны.
Все невероятны. Она посмотрела на фото, висящие на сушилке. Великолепны. Каждое из них вызвало у нее разные эмоции. Прес подошла к девушке с темными волосами, склонившейся над перилами балкона.
Страйкер протянул перед ней руку и выхватил фото. Он выбросил его в мусорное ведро в углу.
— Кто это был?
— Никто. Кто-то, с кем я встречался.
— Никто?
Неожиданно и жестоко, но ее охватила ревность. Ее глаза сузились из-за скомканной фотографии. Она не имела никакого права. Без причины, но Пресли внезапно возненавидела девушку на фотографии. Ей не нравилась идея, что Страйкер будет с кем-то другим. После вчерашней ночи она почувствовала, что принадлежит ему. Это не имело смысла, но каждая ее клеточка чувствовала, что он владеет ее телом.
— Ладно. Не никто. Но с этим давно покончено.
— Как давно это было? — Она не могла не спросить. Внезапно, любовная жизнь Страйкера стала ее интересом номер один.
— Что?
— Девушка на фотографии.
— Полгода назад. Она не важна, Прес.
Девушка сидела на табуретке, наблюдая, как он листает стопку фотографий.
— Что теперь?
— Ты спрашиваешь, состою ли я в отношениях? — Его зрачки потемнели, морщинки появились в уголках глаз.
— Да. Твой статус?
Возможно, это был хороший вопрос, чтобы спросить, прежде чем прыгать с ним в постель, но они встретились самым необычным способом. Все, что произошло между ними, чисто физический импульс. Буря. Авария. Одна большая подстава.
— Я ни с кем не встречался, — он усмехнулся. — До этих пор.
Она почувствовала трепет в животе. Черт.
— О.
— Что насчет тебя?
Пресли отрицательно покачала головой.
— Нет, — она не могла описать это, но у нее было чувство, что он уже знал, что она полностью свободна.
Она повернулась к вращающейся двери.
— У тебя когда-нибудь бывает клаустрофобия?
— Нет, мне это нравится. Уютно, как в пещере, тебе не кажется?
Красный свет заставлял чувствовать себя, как если бы они были в секретном хранилище или, может быть в подводной лодке. Пресли почувствовала, что стало немного тяжело дышать.
Страйкер продолжил. Он не заметил, что ее дыхание изменилось.
— Но я не работаю с пленкой, как раньше. Думаю, возможно, это то, чего не хватает, — он полез в шкаф и вытащил пару рулонов пленки и большую камеру.
Рука Пресли прижалась к стене. Комната слишком маленькая. Казалось, что пространство сжимается.
— Прес? — Она услышала голос Страйкера, а затем красный свет сменился черным.
ОНА ОТКРЫЛА СВОИ ГЛАЗА. Пресли снова в его постели. Она подняла глаза, испуганно посмотрев на Страйкера.
— Ты должна прекратить это делать.
— Что? — Она села.
— Терять сознание, — он убрал волосы с ее лица. — Почему ты не сказала мне, что у тебя клаустрофобия? Я бы никогда не взял тебя в фотолабораторию.
— Я этого не знала. Это как будто взялось из ниоткуда.
Страйкер потянулся к ее руке и провел линию на ее ладони. Движение послало озноб вверх по руке.
— Как ты себя чувствуешь сейчас?
— Я в порядке. Смущена, но в порядке.
Она заметила камеру рядом с кроватью.
Мужчина проследил за ее взглядом.
— Я подумал, что мог бы прогуляться сегодня и попробовать сделать несколько снимков на пленку. Пребывание в фотолаборатории напомнило мне, как я люблю свою работу.
— О, это звучит как хорошая идея.
— Хочешь присоединиться ко мне?
Пресли посмотрела в окно на сосульки, свисающие с веток дерева. Так тепло и спокойно под одеялом. Страйкер снова разжег огонь в камине.
— Я подумала, что могла бы попробовать почитать одну из книг Хадсона. Почему бы тебе не пойти, а я подожду здесь?
Девушка не хотела вставать с постели. На самом деле, она была бы счастлива, если бы Страйкер забрался к ней, но она могла сказать, что он увлекся идеей.
Он поцеловал ее в лоб.
— Хорошо. Я позвоню в доставку перед уходом. Меня может не быть пару часов, так что впустишь водителя. Он знает, где все должно быть. И все расставит.
Пресли села в постели.
— Вау. Правда?
— О, да. Если я что-то забыл, просто скажи ему.
— Ладно.
— Держись. Не двигайся, — Страйкер вышел из комнаты и вернулся с охапкой книг. Он положил их на тумбочку. — Вот полная коллекция Хадсона.
Она потянулась к той, что сверху.
— Думаю, начну с верхней.
Мужчина повесил камеру себе на шею.
— Нужно что-нибудь еще?
Прес отрицательно покачала головой. Если она скажет, что хочет его, это может прозвучать отчаянно. День, свернувшись клубочком в постели с хорошей книгой, в то время как на улице холодно, звучало как рай. Она согреет постель для Страйкера.
— Уверенна?
Интересно, читает ли он ее мысли. У нее на лице написано, что она снова его хочет?
Страйкер снял камеру с шеи и положил обратно на стол. Его глаза смотрели на нее, сгорая от вожделения.
Пресли вздохнула, когда его рот коснулся ее шеи. Его зубы прижались к ее горлу. Он сбросил книги на пол, когда залез на нее.
— Мне кажется, мне кое-что нужно, прежде чем я уйду, — прорычал он.
— Что? — Вздохнула Пресли.
— Ты.
Глава 13
СТРАЙКЕР
Страйкер улыбнулся, когда открыл дверь гаража. Его пара в его постели. Она будет там, когда он вернется, ожидая, что он возьмет ее, как только что сделал. Он держал камеру в руках. Мужчина не стремился смотреть в объектив месяцами. Он, наконец, понял, почему у него не было вдохновения. Ему была нужна Пресли. Его медведь пытался сказать ему, что нужно прислушиваться к инстинктам. Подтолкнул его на поиски.
Мужчина всегда беспокоился, что следующая женщина будет еще одной Кэсси — идеальной на бумаге, но не для его медведя.
Холодная земля хрустела под сапогами.
Страйкер откинул ветку со своего пути, когда начал идти по тропинке за домом. Тропа ведет к озеру, на котором он с братьями рыбачит.
Через двадцать минут мужчина перелез через камень и встал на него. Озеро замерзло и покрылось льдом. Он поднес камеру к глазу и повернул объектив, фокусируясь. Можно было увидеть пар, когда дышишь.
Страйкер не знал, почему не пользовался этой камерой. Может, потому что в последний раз он использовал ее с Кэсси. Что казалось совсем нелепым. Он знал, что она не его пара, но после вчерашнего действительно понял смысл его чувств. Теперь, когда Пресли здесь, казалось, не имело значения, сколько времени он провел, ожидая ее.
Мужчина потратил время и эмоции на женщину, с которой не должен был проводить и ночь. Пресли все, что ему нужно. Теперь он это знает.
Страйкер нажал на кнопку затвора, выдохнув, когда получил кадр. Он усмехнулся. Потерял вдохновение, но оно вернулось к нему.
Он спрыгнул со скалы и обошел озеро. Мужчина может забыться. Но не слишком, его ждет красивая женщина.
ПРЕСЛИ
Она закрыла книгу, осматривая комнату. Пресли не знала, как долго Страйкера не будет. Он выглядел взволнованным и нетерпеливым, чтобы начать свой поход.
Она никогда не встречалась с творческой личностью. Именно таким он и был. Его искусство передается через камеру. Когда Страйкер показал ей фото в журнале прошлой ночью, она удивилась. Когда сказал ей, что он из семьи знаменитых братьев, может быть, Пресли попала в сказку.
Такого никогда не случалось. Богатый, горячий, задумчивый фотограф готовил ей завтрак, и брал ее так, как никто раньше. Она попала с дороги прямо в объятия Мистера Совершенство.
Мало того, что она могла спрятаться от стаи. Колтон ее не найдет. Она в безопасности со Страйкером.
Пресли убрала покрывало с ног и пошла в ванную. Она осмотрела столешницу и поднесла к носу бутылку одеколона. Пахло чистотой и свежестью, как и от Страйкера. Она потянулась к насадке для душа и включила воду.
Девушка ненавидела смывать с себя его запах, но знала, что ей нужен душ. Никто не знал, когда электричество снова отключится, и она не собиралась мыться в холодной воде.
Вода стекала по бедрам. Пресли погладила руками мягкую плоть своего живота. Она чувствовала себя иначе. Тело было теплым и гудящим. Так много всего произошло за последние двадцать четыре часа, что было бы логично, что она чувствовала себя будто немного опьяненной.
Девушка вытерлась и оделась. Прес взяла книгу Хадсона с собой вниз. Она читала, пока ждала возвращения Страйкера. надеясь, что он прав насчет доставки еды. Она проголодалась. Сильно.
Страйкер оставил огонь гореть для нее внизу. Она бросила еще одно бревно сверху, чтобы согреть комнату. Пресли расположилась на диване с одеялом, в которое он завернул ее прошлой ночью.
Девушка подскочила, когда услышала звонок в дверь.
— Слава Богу, — прошептала она. — Я была готова съесть свою руку.
Она распахнула дверь, ожидая увидеть кого-то из офиса в Хайленд с мешками еды.
Рот открылся, прежде чем она смогла понять, что нужно закрыть дверь.
— Черт возьми, — прошептала она.
Колтон ухмыльнулся при ней. Его голубые глаза сверкнули.
— Ты сбежала, Пресли. Почему ты так поступила?