Четыре дня я честно продержалась, хотя сгорала от любопытства, а потом… Как-то само собой вышло, что я подошла ближе, а Дисар-ри, опять же, словно ждал моего вопроса о том — «что это?» начал пояснять и рассказывать. Так у нас и повелось — проводить пару часов в лаборатории, делясь информацией друг с другом: он — о камнях, я — о цветах.
Неделя прошла, (всего-то!), а я уже привыкла к присутствию Дисар-ри, принимая это как должное. Да я с Джаном, который постоянно был занят изучением навигации или тренировался, проводила времени меньше, чем с капитаном.
В одну из ночей, правда, осмыслив происходящее, решила сократить наше общение. Ведь если капитан проникнет в мое сердце, то потом придет боль от разбитого сердца, какой никогда не было. Но как избежать встреч с тем, кто постоянно рядом? Зайдешь в пульт-гостиную — и Дисар-ри обсуждает что-то с пилотом. Появишься в столовой — и тут же за спиной обнаруживаешь капитана, стоящего в очереди. Отправишься в лабораторный отсек — и Дисар-ри уже перебирает минералы, проверяя колбы. Единственное место, где я могла побыть одна — собственная каюта. Только не сидеть же там безвылазно!
В итоге, успокоившись, я решила просто отпустить ситуацию — пусть все идет так, как идет.
На восьмой день пути после завтрака Дисар-ри объявил общий сбор. Я быстро переоделась в уже привычную форму, поправляя пиджак и воротник-стойку на рубашке. Волосы, поддавшись моде тейринцев, подняла и собрала в высокий хвост. На мой взгляд, смотрелось весьма своеобразно — локоны пушились, разлетались в разные стороны, в отличие от тейринцев, у которых прядки были прямые, блестящие и гладкие. Лар-ина, увидев меня такой, фыркнула и отвернулась. Сама она, пусть и одетая в такую же форму, что и я, волосы оставила распущенными, и явно не была довольна тем порядком в плане одежды, что царил на «Звездном страннике».
Команда, ожидая капитана, переглядывалась и о чем-то перешептывалась. Кители стального цвета, украшенные у кого камнями, у кого — вышивкой, подчеркивали красивые и статные фигуры, а серебряного цвета рубашки оттеняли кожу в самом выгодном цвете. Красавцы да и только! Правда, общалась я лишь с несколькими из них, остальные не отличались, как и вся их раса, разговорчивостью. С десяток тейринцев, выполняющих работу воинов и охраны, я даже не знала по именам.
— Доброе утро, команда! — привычно поприветствовал Дисар-ри, входя в пульт-гостиную.
В черном, слегка поблескивающем камзоле, расшитом серебром, в такого же цвета рубашке и сверкающими, я бы даже сказала, сияющими непонятно от чего глазами, Дисар-ри снова разбивал мое сердце на части. Впрочем, ему давно позволена эта привилегия.
Меня тянуло к нему… Тянуло так, как никогда раньше ни к одному мужчине. Каждый раз, когда я его просто видела — вокруг словно менялся мой мир, наполнялся им одним, а стоило, как сейчас, поймать его спокойный взгляд — я пропадала, с трудом сосредотачиваясь на том, что Дисар-ри говорил.
— На Рохтан-ритуну мы прибудем к сегодняшнему вечеру. Планета, хоть и большая, но изучена мало. Практически на девяносто пять процентов покрыта водой. «Звездный странник» совершит посадку на острове Мален на южной стороне Рохтан-ритуну. Корабль без моего разрешения не покидать. Приказ ясен?
— Так точно, капитан.
— Течения здесь опасны и коварны. Непредсказуемы. Фауна такая… хоть книгу ужасов пиши. А от Малена до следующей группы мелких островов — почти пять часов лета на скворфе. Это, если никакая рыбина не решит вами подзакусить, — припечатал Дисар-ри. — На разведку отправимся мы с Джаном и Рингиром завтра на рассвете. Вернемся к завтраку, после — опять построение.
Команда слушала молча.
— А теперь принимаемся за проверку корабля, готовясь к вечерней посадке. Ворота откроются через шесть часов. После обеда мы уже окажемся в системе Водолея.
Нарий и Кай, пилоты «Звездного странника», поморщились так, словно съели парочку лимонов без сахара.
— Опасных виражей там много, летающих астероидов еще больше, — пояснил Джан, когда Дисар-ри отдал команду разойтись, и мы направились распределяться для обхода корабля, проверяя показатели приборов.
— А посадка?
— Да обычная будет, полагаю. Иначе капитан бы предупредил.
Дальше мы не разговаривали, выполняя свою работу. «Звездный странник», находящийся так долго в пути, ожил, словно муравейник. Я уже закончила обход, который поручили, внося данные в программу на лаурте, когда в лабораторном отсеке, мимо которого я проходила, послышался странный звук. Я остановилась, замерла, прислушиваясь.
Щелчок, треск, будто лопалась скорлупа, стук. Я, не думая, набрала по связи капитана.
— Адиса Рина? — тут же отозвался он, отвлекаясь от навигационного пульта. — Что стряслось?
Он, кажется, даже не удивился, что я его впервые вызвала через связь. Коротко описала ситуацию.
— Ждите. Сейчас буду. Сами туда не суйтесь.
Появился Дисар-ри неожиданно быстро вместе с Ританом и еще двумя угрюмыми и молчаливыми тейринцами. Прислушался к тишине, которая заполнила лабораторный отсек, сощурился и вытащил лазер. Скользнул внутрь, а следом, словно тени, исчезли и тейринцы.
Раздался грохот, словно что-то взорвалось, и я, не думая, рванула следом, замирая на пороге. В левом углу, там, где располагались минералы, собранные Дисар-ри, полыхал фейерверк.
— И как это остановить, капитан? — раздался голос одного из тейринцев.
— Да никак. Заряда еще на сутки хватит, потом столько же будет восстанавливаться, а затем все по-новой пойдет.
Дисар-ри вытянул руку, направляя ладонь на фейрверк, и тот словно отгородился невиданной стеной. Шум и грохот исчезли, легкая дымка, созданная огнями, таяла.
— Проходите, адиса Рина, не бойтесь.
Я прокралась ближе, остановилась рядом с капитаном, разглядывая разноцветные кристаллы, которые запускали огненные шары и звезды, взрывающиеся над нашими головами.
— А это что?
— У вас на Земле такие кристаллы считались выдумкой, назывались алатырь-камень.
Я удивленно уставилась на Дисар-ри и уточнила не то, что собиралась:
— Вы что, изучаете земной фольклор?
Капитан поймал мой взгляд и промолчал. И думай, что хочешь!
— Тейринцы называют такие камни — огарийнами. Они рождаются раз в сотню лет, иногда даже реже, вблизи большого количества вулканов. Когда тот извергается, вместе с лавой выходит и большая энергия, которую камень впитывает и копит. А потом, она начинает вырываться таким вот интересным образом.
Дисар-ри обошел огарийн по кругу, рассматривая. Отпустил тейринцев, а сам двинулся к контейнерам.
— Поможете мне, адиса Рина, раз уж вы так удачно тут оказались? — спросил он, поражая еще больше.
Нет, я не ослышалась, ему моя помощь нужна? Мой мир рушится.
— Конечно, капитан. Что необходимо делать?
— Подавайте ингредиенты. Понадобиться создать сферу, которая не пропустит огненных всполохов, — пояснил он.
Провозились мы больше часа. Дисар-ри смешивал растворы и порошки, о которых я не имела никакого представления. Меня больше волновала наша нечаянная близость. Нет, капитан даже не прикасался к моей ладони, но между нами словно сгущался воздух, наполнялся невидимыми искрами, натягивались нити, грозя порваться, и толкнуть друг к другу. Или же у меня богатое воображение?
Когда раствор был готов, Дисар-ри установил каркасы из незнакомого материала и, взяв распылитель, взлетел, распространяя изобретенное чудо-средство. Сфера вспыхнула, пошла волнами. Пока я любовалась летающими внутри шарами и молниями, вспыхивающими все реже и реже, Дисар-ри прикрепил стандартные датчики, срабатывающие при появлении огня.
— Проверьте, не пострадали ли ваши контейнеры с растениями.
Я, только сейчас вспомнив о них, бросилась вправо. И порадовалась, что все в порядке. Капитан тем временем связался через лаурт с Дортом, механиком «Звездного странника». То-то я его почти никогда не вижу, наверняка увлечен починками и изысканиями поломок.
— Дорт, в лабораторном отсеке местами повреждена обшивка. И дверь слегка покорежена. Займешься после обеда?
— Есть капитан! — отозвался тейринец.
— Адиса Рина, пойдемте. Пора поесть.
В столовую мы с Дисар-ри отправились вместе.
— Что у нас сегодня, Трасирий? — поинтересовался капитан, едва подошла наша очередь.
— Тушеное мясо с овощами, слоеный пирог с сыром и зеленью и компот из яблок, — бодро отрапортовал повар, чуть мне подмигивая.
Я удивленно приподняла брови. Вот уж не думала, что увижу на «Звездном страннике» земное меню. Чудеса да и только!
Забрав наши подносы, Дисар-ри отправился за пустующий стол возле дальней стены. Команда провожала нас заинтересованными взглядами, но никак не комментировала действия своего капитана.
Дисар-ри осторожно попробовал еду и поймал мой взгляд.
— Никогда не бывал на вашей планете, адиса Рина. Расскажите мне о ней?
— Что вас интересует, капитан? — едва не поперхнулась я.
— Да хотя бы еда. Необычная, но вполне вкусная. А блюд столько…
Обсуждая кухню разных земных народов и сравнивая ее с тейринской, мы даже не заметили, как в столовой стало тихо. Дисар-ри обвел взглядом затихшую команду, не сводящую с нас глаз, поднялся, отнес грязную посуду и счел нужным напомнить о скорой посадке.
— Что у тебя с ним? — не выдержал и напрямую спросил Джан, поймав меня возле каюты, спустя минут десять после обеда.
— Да ничего, — пожала я плечами. — Разговариваем. Капитан много знает. Мне интересно.
— Рина, зачем обманывать? — вздохнул тейринец. — Вы же столько времени проводите вместе! Наедине!
— Джан, прекрати! Мы не переходим границ под названием «просто общение».
— А тебе бы хотелось? — не утерпел он.
И полыхнул лазурью во взгляде, словно тут решалась судьба всего их народа.
— На данный момент мне сильно хочется устроить тебе бой подушками, — фыркнула я, уходя от ответа.
Джан неожиданно схватил за плечи, склонился к моему лицу, словно собирался поцеловать, полыхнул ярко-голубым светом в глазах, пугая так, что я словно приросла к месту.
— Руки опустить! — раздался короткий приказ Дисар-ри, который появился в трех шагах от нас.
Джан послушался, а у меня и так они были в нужном положении.
— Отойди на пять шагов к стене, Джан! — велел капитан, и тейринец снова послушался. — Адиса Рина, вы не пострадали?
— Нет, — пролепетала я, приходя в себя и не зная, что делать.
— Капитан, простите. Я забылся, — выпалил Джан.
— Выход на Рохтан-ритуну для тебя запрещен.
Тейринец обреченно выдохнул.
— Два часа в кают-гостиной на одном месте. Выполнять!
— Есть капитан, — сдался Джан, разворачиваясь. — Рина, извини. Я… не хотел.
Дисар-ри приблизился ко мне, оглядел и поймал встревоженный взгляд.
— Вы в порядке, адиса?
Кивнула.
— Считаю все же нужным принести вам свои извинения от лица Джана. Как вы, наверное, уже знаете, он — мой двоюродный брат. Этот рейс для него под моим присмотром — особое наказание, наложенное императором Тейрины за безрассудство.
— И что он сотворил? — не удержалась я.
— Тайно от семьи прошел ритуал слияния.
— Ритуал слияния?
— На вашем языке — женился, хотя это совсем упрощенный вариант.
— А почему… тайно?
— Посчитал это более романтичным.
Я уставилась на Дисар-ри, чувствуя себя глупо. Капитана явно тянуло выругаться и обозваться Джана не самым приличным словом, но он сдерживался.
— А…
— Когда тейринец встречает пару, он совершает весьма неадекватные поступки, адиса Рина. Это был как раз один из них. Во время ритуала слияния император дарит особый цветок, создающий для пары защиту. Джан этого лишился вместе со своей половинкой. И так как самым страшным наказанием для него было — разлука со своей избранницей, император счел нужным отправить его со мной в экспедицию на «Звездном страннике», надеясь, что Джан повзрослеет и станет серьезнее относиться к своим поступкам.
— Не лишайте его возможности посмотреть на планету, — неожиданно попросила я.
— Адиса Рина, мои приказы не обсуждаются. Джан прикоснулся к вам, хотя без вашего разрешения, не имел на это право.
Заметив, как я снова пораженно охнула, Дисар-ри уточнил:
— Если бы вы были ранены, находились без сил, нуждались в помощи…
— Ну и варварские у вас обычаи! — не выдержала я.
— На Земле другие? — удивился уже капитан. — У вас считается нормальным пугать женщину своими прикосновениями? Это не является оскорблением?
Я поймала его пылающий взгляд, сраженная металлом, который серебрился, сковывая меня.
— Джан просто переживает за вас, капитан, — не в тему ответила я, желая только одного — втащить Дисар-ри в свою каюту, прижаться крепко-крепко, приласкать. Пусть неумело, но искренне, от чистого сердца… Слишком уж много тьмы билось у него в этот момент где-то внутри. И от этого Дисар-ри казался еще привлекательнее. Я точно сошла с ума.
— Мои приказы не обсуждаются, адиса Рина, — спокойно заметил он. — Почему я постоянно должен вам об этом напоминать?
— Нельзя быть таким… правильным! — возмутилась я.
— Джан наказан за дело.
— А я постоянно спорю с вами. Меня тоже накажите?
Дисар-ри наклонился так, что до моих губ ему оставалось всего пара сантиметров, не больше, и ответил чуть хриплым голосом:
— Ну что вы, адиса Рина. Каждый раз, когда вы возражаете мне, своему капитану и вашему непосредственному начальству, напоминая, что я пока не заслужил вашего безграничного доверия, это доставляет неслыханное удовольствие.
Ох, как захотелось его ударить! Прямо руки зачесались! Напомнил он мне, что я — лишь подчиненная! Ну погоди… Отомщу так, мало не покажется. Я придумаю как… я…
Дисар-ри склонился еще ниже, уже почти коснувшись меня.
— Вы такая настоящая, адиса Рина. Не боитесь быть собой и поступать так, как вам кажется правильным. И этим вы восхитительны.
После этих слов капитан выпрямился, отступил и стремительным шагом покинул коридор. Я, ошарашенная признанием Дисар-ри, смятенная и пылающая, залетела к себе в каюту.
Он же просто со мной играет! Как кот с мышью! Вопрос в том, почему это так нравится?
Злясь на ситуацию и не в состоянии мыслить трезво, я быстро приняла душ и села рисовать эскизы для выпускной работы. Такое занятие, как создание проектов цветников, всегда отвлекало от разных нехороших мыслей.
Пришла в себя, когда в дверь забарабанили. Открыла и узрела встревоженного Джана.
— Посадка через десять минут, ты почему не со всеми?
— Ой! Я увлеклась. Сейчас. Минутку! Подождешь? Капитан сердится?
— Разумеется. Нет, не сердится, что подозрительно, Рина. Настроение у него слишком хорошее. Сказал даже, если я научусь делать перевертоны, используя крылья и при этом не падая, то отпустит на Рохтан-ритану на один день.
Я быстро поправила рубашку, натянула пиджак и взялась за волосы, собирая их в хвост.
— Сознайся, ты его пытала, раз он впервые изменил свое решение? — поинтересовался Джан. — И, может, пригласишь войти? Неудобно в дверях.
— Конечно, проходи, — отозвалась я.
— Не сердишься на меня? Я не со зла… История еще эта с Ариадной…
— Твоей парой? — поняла я, пытаясь поудобнее перехватить волосы лентой, чтобы не топорщились в разные стороны.
— Так и знал, что Дисар расскажет. Я просто переживал и за тебя, и за него. Понимаю, что разберетесь, но…
— Все хорошо, Джан.
— Мир?
— Мир, — улыбнулась я, готовая выйти.
Тейриниц с любопытством покосился на рисунки, которые повсюду лежали в моей каюте, но времени на разговоры и расспросы не осталось. И мы едва ли не бегом отправились в пульт-гостиную.
— По местам! Пристегнуться! Виражи будут крутыми, — напомнил капитан, не обращая внимания на запыхавшуюся меня.
— Рисунки потом покажешь? — спросил Джан, пристегиваясь.
— Если хочешь.
На этом разговор пришлось прервать, так как корабль ощутимо крутануло, и капитан тут же сам подошел к пульту управления, готовый в любое мгновение подстраховать пилотов. Снижались мы минут двадцать, не больше, прорываясь через газовые облака и несколько поясов метеоритов. Пару раз «Звездного странника» ощутимо тряхнуло, а потом в иллюминатор стало видно Рохтан-ритану. Формой она оказалась похоже на Землю, а вот цветом… На моей планете есть зеленые и коричневые оттенки, здесь же сплошь сине-голубые переливы с редкими крошками-островами, которые будто случайно и ненароком сюда попали. Только облака здесь плавали ярко-розового, а не белого цвета, так как планета располагалась на разном расстояние от трех звезд.