Дисар-ри открыл глаза, осторожно прошелся пальцами по моим волосам, перебирая пряди и смотря в распахнутое звездное небо.
В каюту я возвращалась далеко за полночь. Наверное, заблудилась бы, если бы капитан не довел и не проследил, что я открыла дверь. И уснула я, сладко улыбаясь.
Утро началось с крика Джана: «Лови их!». Я подскочила, не сразу осознав, что сон прошел. Быстро оделась, собрала волосы в пучок и выглянула из каюты. По полу, стенам и потолку разбегались мои лютики.
— Они в пульт-гостиную нырнули! Рингир, ты зачем дверь не запер? Да если они к пульту проникнут, Кай нас убьет!
Я оглядела Джана в разодранных штанах и Нария, осторожно подкрадывающегося к цветку, зажатому в углу и слегка дрожащему, и все же уточнила:
— А кто их выпустил? Я вчера точно заперла бокс, где они ковром расстелились.
— Ты меня спрашиваешь? — возмутился Джан. — Может, смогли замок вскрыть?
Цветы-взломщики? Я сильно в этом сомневалась.
— Поймал! — прокричал Нарий.
Да-да, тот самый угрюмый и не особо разговорчивый тейринец, которого настигла участь ловить несчастный цветок.
Цветок забился в его руках, выпустил усики, пощекотал по подбородку и, тейринец вздрогнул, подпрыгнул и лютик выпустил.
— Зараза! — прокомментировал ситуацию Нарий, косясь на открытую дверь пульт-гостиной, куда цветок сбежал.
— Ловим! — приказал Джан, ныряя в подсобку, служившую чуланом, и вытаскивая оттуда рыболовные сети, ведра и швабры.
— Да с таким обмундированием и на горного льва можно идти, — съехидничала я.
— Помогла бы лучше, Рина. Между прочим, твои подопечные сбежали! — снова возмутился он.
Возле пульта управления царил погром, иначе не скажешь. Команда носилась туда-сюда, перекрывая двери и ловя злополучные цветы. Если учесть, что тейринцы еще и взлетали, неловко задевая крыльям друг друга и ударяясь локтями, а порой и лбами, это уже напоминало катастрофу.
— Так, хватит! — крикнула я. — Сеть расстелить на пол! И не ловите их, они не хищные. И боятся прикосновений.
— Они и не хищные? — возмутился Лео. — Да я синяки и ссадины в борьбе с ними залечивать полдня буду всей команде!
Я еле сдержалась от смеха.
— Вы их загоняете, поэтому они бояться и защищаются, — в который раз объяснила я, но тейринцы не особо поверили.
Кай, так и сидевший за пультом управления, подперевший локтем голову и смотревший, как один наглый цветок ползет уже по ножке его стула, печально вздохнул. Дорт и Рингир решительно взялись за швабры.
Бедные мои цветочки!
Впрочем, сеть тейринцы расстелили.
— А теперь, не прикасаясь, подуйте на них. И когда они коснуться ваших ладоней, отнесите к сетке. Кай, включи вентиляцию, чтобы было проще.
В общем, тейринцы честно попытались последовать моему совету, но надолго их терпения не хватило. И вскоре несчастные лютики снова забегали, а мужчины стали получать шишки. Я вздохнула и принялась сгонять цветы в сетку, которую держали Джан и Нарий. Тейринцы отчаянно ругались, падали и продолжали погоню за злополучными лютиками.
Через час, устало закрепив сетку и не давая возможности цветам покинуть ее пределы, я села на пол и заметила, что у входа в пульт-гостиную обнаружился капитан. Он стоял, судя по всему давно и долго, оглядывал устроенный бардак и явно искал виноватого.
— Это не я их выпустила! — тут же заявила я.
— И не мы, — хором подтвердила команда.
— И что мне с вами делать?
— А ты лиши их сладкого хотя бы на завтрак, — раздался мужской голос, и я поняла, что капитан, пока не услышал шума, разговаривал с кем-то через лаурт. И этот кто-то явно видел происходящее. — Словно птенцы неразумные! Хотя я бы даже их наказывать не стал, и так твоей команде придется тут убираться. Да и… весело же было!
Молчавший и этим нагнетавший обстановку Дисар-ри снова оглядел нашу потрепанную и местами побитую команду, пообещал связаться с неизвестным говорившим позже и возмутился:
— И вот сколько можно меня перед собственным императором позорить?
Так это он с ним через лаурт говорил? Ой, лютики злосчастные!
— Я все уберу, — быстро пообещала я.
— Мы поможем.
— Через час, капитан, вы и не заметите, что эти зараз… цветочки, — тут же исправился под моим взглядом Джан, — тут были.
Дисар-ри явно собирался что-то сказать команде, но махнул рукой, напомнив, что через три часа мы окажемся на межпланетной станции Медуза в системе Змеиный хвост.
Команда забегала, Джан и Готир потащили лютики в лабораторный отсек. Я, естественно, отправилась за ними, проследила, чтобы цветы не повредились, заодно и проверила, как они выбрались. Кто-то, действительно, вскрыл замок. Нахмурившись, задумалась. Кандидатура на пакостничество лично у меня была одна — Лар-ина, которая почти не выходила из своей каюты. На всякий случай поставила отсек с лютиками на код и проверила остальные контейнеры. Но там все было в порядке. На пространстве, где располагались минералы Дисар-ри, тоже не наблюдалось никаких изменений.
Забежав в каюту и приведя себя в относительный порядок — все же я выскочила неумытая и даже не расчесанная, отправилась на кухню. Там тоже происходило что-то странное. Трасирий возмущался и гремел посудой. День сегодня, похоже, особый, незаладившийся. И начинается весьма интересно и продолжается точно в том же духе.
— Сначала ты разворошил мою кухню из-за каких-то коричневых зерен, — раздался голос Трасирия, едва я вынырнула из-за угла коридора и обнаружила за дверьми всю команду.
— Это было кофе. Со сливками и сахаром очень даже вкусно. Бодрит хорошо, — раздался спокойный голос капитана.
— Потом, — не слушая Дисар-ри, разорялся наш повар, — ты полез искать муку и молоко и решил научиться печь блины. И в итоге почти вся команда осталась голодной.
— Стало быть, блины она не ела? — вопросил капитан.
— Ела, но при этом до обеда постоянно кто-то заглядывал на кухню и интересовался, скоро ли будет готова еда? А вчера…
— Что вчера? — удивился капитан. — Ты просил не вмешиваться в процесс готовки романтического ужина для моей тезаринки, и я согласился.
— Вот именно, не вмешиваться! — возмутился капитан. — А ты, Дисар?
— Ну что я? — возмутился капитан, и команда затаила дыхание.
— Ты скатерть искал! И два часа методично перерывал мой склад!
— Главное — нашел.
— Зато теперь я там ничего не могу найти! Голодом заморю! — не выдержал Трасирий и от души чем-то громыхнул.
Ненадолго воцарилась тишина, а потом капитан заметил:
— Не думал, что однажды меня начнет отчитывать мой собственно нанятый повар!
Трасирий мученически вздохнул и неожиданно спросил:
— Ей хоть еда понравилась? Или ты девчонке поесть не дал?
Тут я решила, что не стоит посвящать команду в более интимные подробности прошедшего вечера и осторожно заглянула за дверь, посмотрела на разгромленную кухню с разбросанной посудой и перевернутыми стульями, сдержала смешок. Потом перевела взгляд на капитана, сидевшего прямо на стойке с раздачей и поглощающего вишню. Он еще и улыбался, глядя на возмущенного Трасирия, замершего с поварешкой в руках, и точно не испытывал никаких мук совести.
— Мне очень понравился ужин, Трасирий. Спасибо!
Тейринец недоверчиво посмотрел на меня и смягчился, а потом крикнул так, чтобы слышали все, кто еще толпился за дверью, ожидая развязки и делая вид, что их тут нет, и совсем они не подслушивали, вот ни капельки.
— Команда, заходи! Наводи порядок. Завтрак будет через десять минут. И десерт тоже, если кое-кто перестанет поедать начинку для пирога.
Дисар-ри сдержался и не закатил глаза. Спрыгнул со стойки, посмотрел на суетившуюся команду и мне улыбнулся. На Лар-ину, блещущую идеальным макияжем и красиво уложенными волосами, даже не обратил внимания.
На завтрак был омлет и вишневый пирог. Еду Трасирий, как и обещал, подал вовремя и быстро. За мой столик сел не только капитан, но и Джан. Ели мы молча, не отвлекаясь на разговоры. Когда уже поднимались, Дисар-ри велел Джану заглянуть к нему в кабинет, а команде снова напомнил про скорую посадку.
Я бывала на нескольких межпланетных станциях, когда летела на Риндар, но впечатлений у меня от них никаких не осталось. Дальше космопорта я не передвигалась, боясь потеряться или случайно себя обнаружить. Да и оказывалась я на них с целью попасть на следующий корабль, следуя разработанному мной и Алексом маршруту. Впрочем, прямые рейсы с Земли до Риндара все равно не совершались. Любопытствуя и сгорая от желания посмотреть, как мы будем приближаться и состыковываться, я пришла раньше всех.
— Информация о Медузе скинута на лаурт, — заметил капитан, не отвлекаясь от разговора с навигатором и сверяя какие-то данные. — Ирки придут на счет через десять минут.
Я ничего не ответила и подошла к иллюминатору, чтобы никому не мешать. Команда собиралась медленно, но оживленно обсуждая поход на станцию. Капитан оставлял двоих дежурить на «Звездном страннике», а остальному экипажу дал свободное время.
— Лар-ина, с вами отправиться Рингир. Он поможет с покупками, если нужно. Адиса Рина, вам составит компанию Джан.
Я кивнула.
— Рассаживайтесь. Приближаемся.
Капитан легко вспорхнул на капитанский мостик, подключил какие-то панели, и корабль неожиданно замер на месте. Тут же активировалась связь, и на экране появился представитель с планету Галарт. Лицо у него было слегка вытянутым, глаза сощуренными, а вместо волос имелись шевелящиеся щупальца. Галарты достаточно миролюбивая раса, способная создавать лучшие базы данных. Цены бы им не было в шпионаже и секретных разведывательных службах, но только их же собственное миролюбие сыграло с инопланетной расой злую шутку. Они совершенно не умели защищаться и хранить тайны, поэтому путь на военное поприще для них оказался закрыт, и работали галарты чаще всего в патрульно-принимающей службе.
Молодой галарт, одетый в обычный черный комбинезон со значком организации на плече, увидел у себя на экране Дисар-ри, вздрогнул, подскочил, издал писк и скрылся с глаз долой.
Я недоуменно уставилась на экран, не понимая происходящего, а команда замерла, предвкушала развязку. Интересно, однако.
Вскоре галарт вернулся вместе с еще одним представителем своего вида.
— Капитан Дисар-ри, чрезвычайно рады видеть вас на нашей станции Медуза, — так, словно объелся лимонов, поздоровался второй.
Он был чуть выше ростом, чем первый, полнее и выглядел солиднее засчет комбинезона в черно-желтую полоску и прикрепленной на шее ярко-зеленой бабочки. Выглядело, на мой взгляд, весьма комично, но у каждой расы своя мода, поэтому улыбку я спрятала.
— Так рады, что я до сих пор не получил разрешения на посадку? — ехидно заметил капитан, скрещивая руки на груди.
— Очень рады, — на межгалактическом подтвердил второй галарт, за спиной которого, казалось, носилась в панике половина служащих космопорта.
Интересно, что там происходит?
— Ну?
— Понимаете, капитан Дисар-ри, станцию только починили. И космопорт отремонтировали. И теперь мы не принимаем крупногабаритные корабли, которые могут навредить… Случайно или…
Дисар-ри кивнул Каю, и тот, старательно пряча улыбку, нажал несколько кнопок и запустил программу, которая до минимума свернула «Звездный странник».
Галарты вытаращили глаза и переглянулись.
— И где у меня крупногабаритный корабль?
Галарт, который поймал нашу связь, нервно икнул и попятился, но споткнулся и упал, а второй, солидный, вздохнул и помялся. Потом жалостливо посмотрел на Дисар-ри.
— Я вас безмерно уважаю…
— Еще бы! После того уничтоженного гнезда пиратов-то! — снова съехидничал капитан.
— И даже предлагал вам свою любимую дочь в жены.
Дисар-ри проигнорировал эту реплику.
— И если вы пообещаете, что станция во время посещения вашей команды останется цела, то я дам разрешение на стыковку.
Капитан приподнял брови, галарт стушевался и стал белее снега.
— Мы два года все отстраивали.
— То есть пиратов мне стоило все же вам оставить в довесок, так сказать?
— Капитан!
— Моя команда не тронет станцию, если не найдется ненормальных тейринцев оскорбить.
Галарт закивал так яростно, выражая согласие, что щупальца затряслись.
— Но если с головы землянки, — он указал на меня, замершую на месте, — упадет хоть волос…
— Нам предложить охрану? Конвой из десяти галартов готов к вашему…
— То я, — медленно и спокойно продолжил капитан, не обращая внимания на слова начальника станции, судя по значку на вороте, который я, наконец, толком разглядела, — разнесу вашу станцию к шархам!
Галарт мученически вздохнул, сглотнул и кивнул, принимая соглашение. Затем приложил ладонь к сенсору перед собой, и в окна иллюминаторов стала видна голубовато-серебристая станция, состоящая из двадцати пяти уровней, по форме напоминающая медузу со множеством щупалец. Они и представляли собой проходы к стыковочным люкам космопорта.
— Девятый проем, центральный вход, капитан.
— Ну еще бы! — хмыкнул Джан, пока Дисар-ри давал распоряжения о посадке. — Этот хмырь ему лично жизнью обязан и своей должностью.
Я покосилась на тейринца, заметив, что тот откуда-то знает древнее русское ругательство, и хихикнула.
— Приготовиться! — раздался голос капитана, и я ни о чем не стала спрашивать Джана.
Надеюсь, на мои вопросы у него найдется время. Слишком много их скопилось.
Дисар-ри.
— Нужные сведения тебе передадут на Медузе. Встретишься в условном месте, координаты скинул на лаурт в секретный отсек.
— Хорошо, дядя. Не подведу.
— И не думал сомневаться. Как свидание с землянкой?
— Ты-то откуда знаешь? — удивился я, но настроение было настолько хорошим и радостным после вчерашнего вечера с Риной, что я и не думал отпираться.
Дядя фыркнул.
— Вся команда была в курсе. Так как?
— Лучше не бывает.
Потом я помедлил и сообщил:
— Очередная стадия слияния пройдена.
Дядя оторопел и глухо поинтересовался:
— Да когда ты успел?
Я рассказал, понимая, что сейчас, как никогда раньше мне нужен его совет.
— И чего мечешься, раз все хорошо, и ты свою тезаринку признал?
— Как ей об этом сказать и когда?
— Боишься реакции?
— Да.
Мы некоторое время помолчали.
— Никогда не думал, как один рейс может так тебя изменить, Дисар.
— Меня изменила Рина, — тихо заметил я.
Дядя усмехнулся.
— Команда, наверное, не нарадуется, что получила передышку от твоей муштры.
Я хмыкнул и расслабился, когда неожиданно послышался шум. Я поднялся и выглянул в коридор, но там было тихо. Вернулся, обсудил с дядей кое-какие дела и снова услышал ругань. Мне, однозначно, уже не казалось.
— Дисар, что там?
— Сейчас проверю. Погоди, не отключайся.
Я быстрым шагом отправился к команде, которая, как вскоре выяснилось, занималась тем, что ловила бегающих лютиков и громила «Звездный странник».
В одном дядя прав, скучать с того момента, как Рина появилась на моем корабле, не приходится. Кажется, я даже начинаю получать особое удовольствие, глядя на ее растрепанные волосы и слыша звонкий смех.
Глава четырнадцатая
Рина.
— Капитан, на какой нам уровень?
— Семнадцатый, — отозвался Дисар-ри, не отвлекаясь от данных, которые просматривал на голограммах, запущенных с лаурта.
Одновременно у всей команды пришли сообщения о перечислении ирков. Я открыла свой счет, глупо захлопала глазами и все же уточнила у оказавшегося неподалеку Дисар-ри:
— А вы ничего не напутали? Тут гораздо больше, чем я должна получать за месяц работы на «Звездном страннике».
Джан, поднялся со своего места, издал смешок и тут же под взглядом Дисар-ри, отступил.
— Еще один подобный вопрос, адиса Рина, и я увеличу сумму в два раза.
— За что? — вспыхнула я.
— За сомнения в том, насколько правильно я выполняю обязанности капитана на корабле.