Я смутилась и покосилась на Джана и команду, которая потянулась к дезинфекционным блокам, чтобы покинуть «Звездный странник». Те откровенно едва сдерживались от ухмылок. Я пробормотала извинения и, решив больше не задавать вопросов, пошла за экипажем. Неплохо бы, конечно, переодеться, но в каюту мне пока не попасть, так как корабль по-прежнему находится в свернутом виде.
— Зря ты его спрашиваешь о таких вещах. Видишь же, только раздражаешь, — осторожно заметил Джан, когда мы оказались почти у выхода.
— Для меня это большая сумма, — пояснила я, начиная прикидывать, на что ее потратить.
— За это путешествие мы нашли несколько месторождений редких камней, поэтому Дисар просто по справедливости разделил ирки за первую находку, а так же выплатил всем премиальные за работу на «Звездном страннике».
Тут мы покинули корабль, и я завертела головой по сторонам, рассматривая космопорт, где мы оказались. Он был гораздо больше, чем на Риндаре, и почти все пространство за разделенными защитными магнитными полями занимали другие транспортники и торговые суда самых разных форм. Наш «Звездный странник» в этой зоне для посадки почему-то оказался единственным.
— Подстраховываются! — усмехнулся Джан, заправляя выбившуюся темно-каштановую прядь из хвоста на затылке.
Он был одет в свой неизменный форменный китель, рукава и низ которого посыпаны черными камушками. Их блеск весьма выгодно подчеркнул аквамариновый цвет глаз. Крылья же Джан слегка приподнял и весело улыбнулся, показывая очаровательные ямочки на щеках:
— Ну что, куда хочешь? — спросил тейринец.
Я растерянно пожала плечами.
— Ты что, на станциях раньше бывала? Медуза, кстати, одна из лучших. Не такая огромная, как Дараса, к примеру, где больше сорока семи уровней, но найти на ней желаемое можно.
Я задумчиво кивнула, отмечая, что мы находимся почти у входа в космопорт. Оставалось пройти через него и выйти к скворфам.
— Ладно, Рин, пойдем от другого. Тебе что-нибудь купить нужно?
Я подумала и решила, что необходимо пополнить запасы косметических средств, а так же выбрать новую одежду. При последней мысли покраснела, так как поняла, что думаю о еще одном свидании с капитаном, для которого и хотела подобрать наряд.
— Тогда сначала заглянем в торговую секцию, а потом предлагаю перекусить — здесь есть милый ресторанчик с приятной кухней, и погуляем в парковой зоне. Годится?
— Годится, — улыбнулась я, разглядывая космопорт.
Здесь было шумно. Даже чересчур. Инопланетных рас, живущих на Медузе, как я уже успела прочитать, наблюдалось немало. Впрочем, и уровни делили они между собой спокойно. Вряд ли кто сунется на пятый, где живут аргоны — раса, в атмосфере планеты которой большой избыток углекислого газа. Или, к примеру, на девятый — к инарам, если не хотят обрести неприятности. Поэтому, наверное, неудивительно, что пятнадцать уровней были отданы под жилье и подстроены под условия разных рас. Еще два следующих — шестнадцатый и семнадцатый занимал космпорт, имеющий множество ответвлений.
Я бы точно заблудилась, засматриваясь на суетящихся инопланетян и сверкающие под потолком голограммы, перед которыми натянули канаты с плывущим багажом самых разных габаритов, но Джан осторожно взял меня за руку и уверенно потянул к выходу.
Но по пути я все же чуть не разбила какой-то редкий кактус, который нес шаоранец. Нет, он не ругался, когда я его задела, а просто высунул змеиный язык и так вежливо облизнулся. Я, естественно, шарахнулась и чуть не наступила на ногу лиритину — представителю с другой планеты. Выглядел он, почти как кузнечик, но был покрыт зелеными чешуйками. Застрекотал что-то недовольно на своем языке и в одно мгновение прыжками исчез из виду. Джан старательно прятал улыбку.
— Мы на восемнадцатый уровень будем подниматься? — уточнила я, когда оказалась на воздухе, радуясь этому, как никто на свете.
— Нет, там слишком… непредсказуемо.
— В смысле?
— На остальных десяти уровнях, где не живут расы, поддерживаются определенные условия. Вот тебе перед посадкой Лео вколол нужную дозу одного редкого лекарства, скажем так, и ты можешь находиться здесь часов десять, пока его действие не сойдет на нет.
— Или надеть защитный скафандр?
— Да.
Я уже не удивлялась, откуда это самое редкое лекарство, наверняка стоящее безумных ирков, у тейринцев на корабле имелось.
— А что с восемнадцатым уровнем? — все же поинтересовалась я, пока Джан платил за аренду скворфа и открывал его, помогая забраться внутрь.
— Руководство решило попробовать каждый час менять климатические условия, подстраивая их под определенные расы. В итоге — шум, неразбериха и полный апокалипсис, — пояснил тейринец, настраивая панель управления. — А на девятнадцатом и двадцатом — тишь и благодать.
Решив больше Джана не отвлекать, я залезла в лаурт и выяснила, что на двух уровнях расположены разные хозяйственные и ремонтные организации и постройки, один принадлежит военным, а два других имеют статус засекреченного объекта.
И только мы взлетели, уставилась в окна, рассматривая стоянку и видневшиеся воздушные коридоры, по одному из которых мы и должны были двигаться и оказаться на следующем уровне.
Ощущения от станции были странные. Я привыкла видеть небо над головой. Даже выгляни я в иллюминатор на «Звездном страннике», как передо мной распахнется космос. А тут… какие-то переплетенные арки с указателями, металлические конструкции, здания самой причудливой формы, напоминающие то клубки голубовато-белых ниток, то вытянутые красновато-оранжевые иглы, то серебристые кубы, наслоенные один на другой, причем так, будто ребенок наигрался в кубики и все так и оставил. Если бы не прочитала, что к космопорту примыкает деловой квартал, у которого весьма сильная защита, то напряглась бы, беспокоясь о безопасности. А так… никто не станет заключать сделки там, где все в мгновение ока может рухнуть. Я немного расслабилась, наслаждаясь этой невероятной застройкой, разглядывая в пролетающих скворфах представителей других рас, а потом мы нырнули в коридор из серебристого металла, поднимаясь на нужный уровень.
Застройки тут были чаще и пестрели, кто во что горазд. И по сравнению с геометрическими формами делового квартала на предыдущем уровне, тут словно в большой пирог понатыкали всякой всячины.
— Предлагаю выбрать «Вселенную вкуса», там есть отдел с одеждой, которая подойдет землянкам. И совсем рядом — косметический магазин.
Я не спорила, так как Джан точно знал, куда направляться. И выйдя из скворфа, когда мы остановились перед зданием в виде шара с торчащими из него цветами, просто перестала удивляться и последовала за тейринцем.
Как подбирать одежду, я уже знала. На многих планетах сейчас принято вбивать данные фигуры в специальный голограф, потом выбирать нужный отдел и заказывать подходящее.
Я прикинула, что мне нужно помимо двух-трех платьев и принялась за дело. Джан, наблюдавший за моими действиями, сначала молчал, а потом все-таки полез с рекомендациями. Впрочем, вкус у тейринца явно имелся, поэтому его советы я взяла на вооружение. Провозилась, правда, дольше, чем планировала — почти полтора часа. И столько же нам понадобилось, чтобы заглянуть в косметический отдел для землян, а потом и в секцию для тейринцев. Хорошо хоть доставку можно было заказать прямо к кораблю, иначе бы пришлось еще и таскать с собой пакеты и коробки.
После этого через четверть часа мы оказались на следующем уровне, расположившись в уютном ресторанчике с видом на раскинувшийся зеленый парк с красиво подстриженными декоративными деревцами и многочисленными клумбами с самыми разными цветами. Разумеется, теми, что оказались неприхотливыми для условий станции.
Земной еды на Медузе не имелось от слова совсем, но я доверилась вкусу Джана, и он заказал обед для нас двоих.
— Не напрягает, что капитан тебя со мной отправляет? — спросила я, рассматривая салат из синих и зеленых листьев с плодами нежно-розового цвета.
— Так он убивает несколько кроликов сразу.
— Зайцев, — машинально поправила я. — Ты что, стал изучать земной фольклор?
— Больно надо. А вот у капитана на тебя… далеко идущие планы, раз читает литературу и то и дело отправляет моему отцу весьма интересные запросы.
— Это какие же? — поинтересовалась я, все же рискнув попробовать салат, который на вкус оказался чуть с кислинкой, но вполне себе ничего. Клубни розового цвета вообще представляли собой рыбные шарики, запеченные в пряном соусе.
— И все-то тебе расскажи! — хмыкнул Джан, приступая к еде. — С кем-то другим Дисар тебя бы на станцию вряд ли отпустил. Не поленился же, с каждым членом экипажа наедине поговорил и дал понять, чтобы на одну землянку его команда даже не претендовала.
Я поперхнулась, хлебнула сладкого сока ярко-оранжевого цвета и возмущенно уставилась на Джана.
— И кстати, то голубое мерцающее платье, ему точно понравится. Может, даже так сильно, что команду на тренировках поменьше гонять станет.
Я возмущенно уставилась на тейринца, но тот только игриво подмигнул и сменил тему, рассказывая о блюдах, которые я ела.
На горячее принесли мясо птицы под сливочным соусом, а на десерт — нечто буро-серое, липкое и тянущееся.
— Попробуй. Это выжимка с плодов дерева ритадира-хада, очень вкусная.
Я с сомнением посмотрела на блюдо, но все же рискнула. По вкусу масса напоминала шоколадное суфле с кусочками дыни. Объеденье!
— У нас осталась пара часов, спускаемся в парк гулять?
Кивнула, поднимаясь и замечая, что за два соседних, до этого пустующих столика, садятся земляне. Видимо, местечко было, и правда, популярное для нашей инопланетной расы. Но как их занесло на такую дальнюю станцию, предположить сложно. Я не стала гадать и придумывать, какие у них дела, решив наслаждаться отдыхом и сменой обстановки.
В парке было свежо и красиво. За годы жизни на Риндаре, где ничего подобного не имелось, разве что оранжереи, в которых в большинстве своем росли опасные растения с разных планет, служившие наглядным пособием для студентов, а о красоте явно и не слышали, я отвыкла от такого, поэтому глупо улыбалась и глубоко вдыхала запахи.
Мы прошли парк дважды вдоль и поперек, когда я заметила в отдалении какие-то шатры.
— А там что?
— Небольшой межгалактический рынок.
— Сходим? — уточнила я, сгорая от любопытства.
Ведь одно дело — заказывать себе одежду и другие вещи, не мерея и не щупая, а другое — рассматривать, крутиться перед зеркалом и подбирать те же бусы.
Как же давно со мной все это было! В последний мой День Рождения еще там, на Земле.
Отогнав непрошенную грусть, потянула Джану в сторону рынка. Народу здесь, как ни странно, было много, и продавали всякую всячину. Я не собиралась ничего покупать, просто глазела по сторонам и тянула за собой тейринца. Неожиданно он остановился возле женских украшений, которые предлагал инар.
— Что подобрать? — тут же всполошился продавец.
— Покажите кулоны с птицами, — тихо попросил Джан, наверняка вспоминая любимую и скучая по своей второй половинке.
Я улыбнулась и решила ему не мешать. Джан и продавец о чем-то переговаривались, уточняя детали, ушли чуть вглубь шатра. Мимо меня кто-то проскользнул и задел шкатулку с речным жемчугом. Поймать ее я успела, но несколько шариков покатились, и я опустилась, собирая их, а потом заметила, как один затесался уже возле соседней лавки у входа в шатер. Быстро наклонилась, подбирая, и почувствовала, как в плечо что-то кольнуло. Мир перед глазами поплыл, голос исчез. Последнее, что я помнила — ощущение еще одного болезненного укола рядом с лауртом и чье-то ледяное дыхание у моего лица.
Я очнулась с головной болью, связанная и в кромешной темноте. Язык был вязким, словно в рот мне влили какую-то настойку, говорить не получалось от слова совсем. Тело ныло и болело, будто его долго швыряло из одного угла в другой, но мне все же удалось сесть.
Куда я попала? Непонятно. Зачем меня похитили? А это было именно похищение, иначе бы просто убили и спрятали тело. Тоже неясно. Но о цели незнакомых преступников все же беспокоилась. Неужели каким-то образом узнали или почувствовали, что я умею притягивать энергию из растений и усиливать своей, а потом ей управлять? И где я тогда прокололась? На станции Медуза я держала эмоции под контролем, опасности до некоторых пор не было. И что с Джаном? Как быстро он заметит мое отсутствие? И сможет ли найти?
Я немного посидела, размышляя над произошедшим, потом все же развязала руки и ноги, от души благодаря тори Аурику, преподавательницу по физической подготовке в Межзвездной Академии Риндара за курс выживания в разных условиях. Попробовала активировать лаурт, но он молчал. Видимо, поставили полную блокировку. Я выругалась сквозь зубы, но решила не сдаваться.
Поднялась, впрочем, с трудом, пошатываясь. И только это сделала, как под потолком загорелся тусклый свет. В небольшой комнате, где я находилась, не было ничего. Ни мебели, ни даже дверей. Только голые синие стены. Я обошла их, пытаясь нащупать рычаг или пульт, но удача была не на моей стороне. Зато хоть размялась, и головная боль немного отпустила, но вместо этого мне почему-то стало трудно дышать. И я некстати вспомнила, что вколотого Лео лекарства хватит для существования в разных условиях всего на десять часов. А сколько уже прошло? И сколько осталось, прежде чем я задохнусь или окоченею? Воздух в комнате был весьма холодный и явно не предназначенный для землянок. И если в первые мгновения я его не чувствовала, то сейчас, действие лекарства постепенно испарялось, и я начала замерзать.
Еще немного походила по комнате, прикидывая, куда меня впихнули и опять же зачем. Одна из стен неожиданно поднялась вверх, пропуская мужчину средних лет. Я отпрянула к стене, осторожно его разглядывая. Чуть раскосые карие глаза, наполненные равнодушием, волосы, собранные в хвост, скулы настолько острые, что казалось, кожа на лице натянута. Я не сразу поняла, что этот типаж мне знаком. Только когда мужчина сделал шаг вперед, щелкая каким-то устройством в своей руке и закрывая проход, а потом слегка пошевелил крыльями. Тейринец?
Должно быть, от удивления я даже открыла рот.
— Ну и как поживает наш капитан Дисар-ри? — спокойно поинтересовался он.
Я сглотнула, попыталась заговорить, но голос не слушался. То, что он враг, а не друг, я поняла сразу же.
— Ах да, тебе же один малоизученный препарат вкололи. Говорить не сможешь. Тогда кивай, — милостиво разрешил он, чуть приближаясь и не проявляя ко мне ни капли уважения.
Я даже затосковала по Дисар-ри еще сильнее с этим его неубиваемым «адиса Рина».
Я уперлась спиной в стену, отодвигаясь и вспоминая все навыки, которым учили в Межзвездной Академии Риндара. Только сдается, против тейринца я все равно не выстою.
— Бежать бесполезно, дверь ты не откроешь. А если и чудом выберешься, то далеко не уйдешь. Действие адаптирующего лекарства закончится меньше чем через час. А льядохи, которые за небольшое вознаграждение, согласились помочь и подержать тебя здесь, весьма сильны.
Я отступила еще на парочку шагов, увеличивая расстояние между мной и этим сумасшедшим настолько, насколько могла. И постаралась не запаниковать. Льядохи — разумная раса с планеты Ледяная Пустыня, расположенной в системе Гуары. Они представляли собой огромных белых медведей, у которых имелись острые когти, способные за мгновения разрывать добычу, и бешеная скорость для передвижения. Убежать от них не представлялось возможным. Впрочем, учитывая, что выживают льядохи в холодах, чаще всего передвигаясь на льдинах по безбрежному океану на их планете, от замерзания шанс умереть сильнее.
— Я знаю, кто ты для него, — зло сказал незнакомый тейринец, оказываясь рядом и хватая испуганную меня за горло.
Я попыталась дернуться, но хватка усилилась.
— Однажды, Дисар-ри забрал у меня самое ценное — уважение моей расы и возможность быть свободным. Я лишу его того же.