— Как видишь, жертву из себя нужно уметь изображать. Если что, за пару сотен ирков я могу дать несколько дельных уроков.
— Обойдусь, — выпалила в ответ, скрываясь в коридоре.
Возле дверей каюты Джан меня оставил, и я от души выругалась и села на кровать, поглядывая в иллюминатор, за которым под лучами сразу двух звезд, у которых не было названия, только номера, лежит неизведанный мир.
Пока я добиралась до Академии, побывала на нескольких планетах, совершая пересадки, но они не шли ни в какое сравнение со Снежным цветком. Тот, кто обнаружил ее, явно был поэтом и романтиком, раз дал такое название.
Чтобы не травить душу и утешая себя тем, что все равно выберусь наружу, легла отдохнуть и даже незаметно для себя задремала. Обедать, впрочем, пошла, хотя есть не хотелось. Стоя в очереди, прислушивалась к впечатлениям тейринцев, которые побывали на поверхности, и горестно вздыхала.
— Что, лилаби не радует? — усмехнулся Трасирий, ставя тарелку на мой поднос.
Его волосы снова торчали во все стороны, выбиваясь из-под повязанного поварского платка, и от этого тейринец казался забавным.
— Вы чудесно готовите.
— Давай на ты, — предложил кок, подмигивая ярко-голубыми глазами.
— Давай. Просто есть не хочется.
Он чуть наклонился и тихо заметил:
— Не расстраивайся так, мы тут точно на пару дней задержимся.
Я поблагодарила за заботу, отошла за дальний столик и вяло поковырялась вилкой в тарелке.
— Пока все не съедите, адиса, я вас с корабля не выпушу.
Я обернулась и уставилась на Дисар-ри, который невозмутимо усаживался за мой пустующий столик.
Нет, он что, еще и намерен проследить, как выполняется его указ?
— У вас карр, кстати, есть?
— Нет.
Устройство, при помощи которого можно было направить луч из нескольких сплетенных энергий на растения, и тем самым мгновенно узнать не только его название, но и общие характеристики, стоило таких денег, что даже в нашей Академии Риндара его не имелось. А как он устроен мы изучали по голограммам.
— Одолжу, — заявил этот невозможный тип, и я выронила вилку, уставившись на него.
Вспыхнула, поймав удивленный взгляд серебристых глаз, нырнула под стол, стукнулась макушкой, ойкнула и только тогда вернулась на место.
— Вы дадите мне попользовать карром? — все же неверяще уточнила я.
— Да. Адиса Рина, ешьте уже, остывает. А потом собирайтесь, мы отправляемся на скворфе на северо-запад планеты на побережье озера Урхун-тан. Полагаю, разочарованы вы не останетесь.
Дисар-ри.
Игра увлекательнее, когда ты знаешь не просто правила, но и чуточку больше. Лар-ина о выведанной мной информации не догадывалась, изощрялась как могла и ничем не трогала, вызывая едва ли не брезгливость. Уже и тысячу раз пожалел бы, что взял ее на «Звездный странник», но я намеревался следовать выверенному плану. Стрижи — особый элитный разведывательный отряд тейринцев всегда давали точную информацию.
Выпроводил инарку, заметив, как в каюту неуверенно входит моя тезаринка.
Почему же они — инарка и землянка такие разные? Одна — чиста, как хрусталь в тейринских озерах, а вторая — настолько же пропитана ядом. На моей планете все с уважением относятся к женщинам, оберегают, заботятся, ценят на вес звездного серебра… И это нормально. Я бы сказал — правильно. Но как относится к той, что внешне красива, а душой черна? Я не привык спасать гадюк.
Я оторвался от своих мыслей, повернулся к тезаринке. Рина пришла давно, смотрела на меня, стараясь не показывать интереса. Выходило это у нее с трудом. Взгляд не просто изучал, а гладил, ласкал и говорил слишком о многом. И я почему-то снова поймал себя на мысли, что легко не будет. Придется сдерживаться до последнего, чтобы не спугнуть и не поставить под удар.
Сколько же в Рине любопытства! Придется помочь ей разобраться в навигации, найти на это время.
Правила, впрочем, она выучила, другого и не ожидал, но я чувствовал, как ее что-то тревожит. И все же она спросила не о том, о чем хотела. Я точно знал. Прочел в этих невозможных красивых глазах, напоминающие сейчас айридию — сверкающий драгоценный камень Тейрины, встречающийся безумно редко, и стоящий как парочка малых планет в любой галактике.
Логично, что Рину заинтересовали наказания, но вот с какой стороны… Я даже высказался вслух. Слова сами сорвались с губ, чего со мной никогда не бывало.
А когда она сердится, оказывается, глаза сверкают еще ярче, а губы кажутся совсем заманчивыми, заставляя желать только одного — ощутить их вкус. Впиться до потери памяти.
Удивительно, как сотни разных женщин, красивых и страстных, которые старались привлечь мое внимание, ничего не добились, а Рина, ничего не делая, не соблазняя и даже не пытаясь флиртовать, заставила перья на крыльях серебриться.
Смутилась и сбежала, будто знала, о чем я думал, и я рассмеялся. Впервые женщина сбежала от меня, а не бежала ко мне.
Через час Лео скинул мне на лаурт результаты исследований, и я озадаченно уставился на голограмму. Если с Лар-иной все было понятно, то с моей тезаринкой… Странные потоки в крови, едва заметные даже для наших сверхчувствительных приборов. И главное, словно заперты. Несут опасность? Или девчонка о них не подозревает? Нет ответов.
Я снова неожиданно уловил чужой поток эмоций. Знакомый… Не такой сильный, как в прошлый раз во время нахождения в Межзвездной Академии Риндара, но весьма ощутимый. Почему он меня так тревожит, словно душу вытрясает?
Я распахнул дверь и быстрым шагом направился в каюту Рины, радуясь, что никого не встретил по пути, еще не думая, как объясню свое присутствие, и как-то слишком быстро оказался рядом с тезаринкой.
Организм требовал свое, но я только глубоко дышал и смотрел на нее спящую. А когда Рина заворочалась, подчинился инстинктам, осторожно прилег рядом. Выдохнул.
И правда, тезаринка. Такая хрупкая и нежная.
Укрыл крыльями, закутал, применяя легкое ментальное воздействие, чтобы не проснулась. Ей совсем не обязательно знать, что я был здесь. Испугается…
Впрочем, когда мы сели на Снежный цветок, испугался я. Того, в каком состоянии оказалась Рина. И уже стало все равно, что подумает команда и Лео, дающий понять, что дело не в давлении и нагрузке, а в откликнувшихся в девчонке потоках энергии, которые она сдерживает.
Значит, знает. И молчит. И мне придется искать ответ на вопрос «почему» самому.
Я растирал ее ноги и руки, не думая о том, насколько это неприлично, желая лишь одного: чтобы Рине стало легче. А потом заставил эту упрямицу пойти отдохнуть. Чуть не сдался под умоляющим взглядом — взять ее с собой на разведку на неизвестную планету, и чуть не остался вместе с ней, когда отказал.
Я, и правда, становлюсь сумасшедшим.
И смотрю в глаза Рины, ощущая боль. Тяжело отказывать женщине, которая будит в тебе неведомое, делающее живым. И я просто пообещал себе отвезти ее на самое красивое озеро, которое отыщется на этой планете.
Глава пятая
Рина.
Скворф был рассчитан на пятерых, но учитывая, что весь багажник заняли разными неизвестными для меня штуками, а половину пространства заполнили остальные важные вещи, я даже засомневалась, возьмут ли меня, как обещали.
Дисар-ри вышел на площадку, где большая часть команды заканчивала погрузку всего необходимого, через четверть часа после обеда. Одет он был не в привычную форму, а в черный эластичный костюм с серебряными пластинами. Крылья при этом оставались открытыми за спиной, из чего я сделала вывод, что тейринцы все-таки усовершенствовали космические комбинезоны.
Атмосфера планеты оказалась приближена к земной, поэтому мне не пришлось озадачиваться, как я буду здесь дышать, а из одежды выбрала легкий комбинезон, сделанный из какого-то непонятного материала. Но как сказал Джан, в таком суровом климате он не позволит замерзнуть, сохраняя тепло, а по прочности уступит многим вещам. Правда, с цветом я, похоже, не угадала. Капитан вон вышел в черном, команда — в коричневых и серых комбинезонах, а я — в цвете морской волны.
— Нарий, — позвал капитан, и один из пилотов оглянулся и тут же подошел к Дисар-ри. — Когда я сказал, что мы отправляемся в экспедицию до заката, то не имел ввиду, что нужно грузить в мой личный скворф половину корабля.
— Так с вами же… девушки, — отрапортовал пилот, слегка шевеля крыльями и вытягиваясь по струнке.
Дисар-ри покосился на меня, стоящую неподалеку, потом на Лар-ину, весело щебетавшую с кем-то из команды, и промолчал.
— Я ни о чем не просила, — выпалила прежде, чем подумала.
— Адиса Рина, вам и не нужно бы это было делать, — спокойно отозвался Дисар-ри, рассматривая меня так, что его глаза снова стали отливать металлом. — Забота о женщинах у тейринцев в крови. Просто кое-кто, — Дисар-ри многообещающим расправу взглядом окутал замершего Нария, — явно перестарался.
— Капитан…
— Выводите еще два скворфа. Скажи Готиру, пусть переведет корабль на уровень защиты под систему три теры. И чтобы через десять минут взлетели. Иначе оставлю на «Страннике» всех. Ясно?
Нарий снова странно шевельнул крыльями, кивнул и бросился выполнять распоряжение. И я только потом поняла, что вызывало у тейринца недоумение. Готир — единственный, кто оставался на корабле, пока команда отправлялась к Урхун-тану. И почему капитан снял его с дежурства, я так и не поняла.
— Адиса Рина, забирайтесь в скворф. Джан, — крикнул он, — забери Лар-ину к себе.
Я быстро нырнула внутрь, пристегнулась и уставилась в иллюминатор, наблюдая, как по площадке носится вся команда, о чем-то перекрикиваясь.
Дисар-ри отдал еще какие-то распоряжения и вскоре оказался рядом. Дотошно проверил, как я закрепила ремни, включил легкий режим отопления, покосился на горы непонятных вещей, сгруженных за нашими спинами, и принялся настраивать навигационные приборы. Все это молча, уверенно, отточенными движениями.
Я украдкой полюбовалась на его четкий профиль, сгорая от желания прикоснуться к крылу, которое было так близко, и провести рукой по перьям. Но это было бы верхом неприличия.
Здесь же, в скворфе вдвоем хоть и было немного тесновато, но ощущение тепла и уюта меня не покидало. Я даже немного расслабилась, хотя эмоции от предвкушения увидеть что-то новое не давали покоя.
Впрочем, стоило нам взлететь, как я прилипла к окну и только и успевала вертеть головой и рассматривать проплывающие мимо пейзажи. Проснувшиеся вулканы разбудили планету от зимней спячки, пусть ненадолго, но мы попали в удивительный момент. Кое-где сошли снега, словно скинулось белое покрывало и приоткрыло зеленые лужайки с лужами и первыми цветами. Озера же попадались настолько часто, что я даже не стала спрашивать их названия — все равно не запомню, а просто вглядывалась в них, удивляясь, насколько водоемы могут быть разными, менять оттенки и краски от серо-серебристых до лазурно-синих.
Капитан молчал первые пять минут путешествия, пока я не поинтересовалась, как называется хребет, куда мы летим. Может, и не стоило отвлекать его от управления, все-таки рисковать и переходить на автоматический режим на неизвестной планете небезопасно, но Дисар-ри моему вопросу обрадовался, будто ждал, что я заговорю первая, и после этого стал рассказывать, где мы летим, давая краткие характеристики. А когда стали приближаться к месту назначения, поднял скворф выше и сделал несколько медленных плавных виражей, давая мне возможность полюбоваться видами и насладиться происходящим.
Мы опустились на небольшую площадку на склон Урхун-тана. Окруженное сизыми горами, сплошь покрытыми снегом, озеро было настолько красивым, что я даже не сразу начала выбираться из скворфа. Насыщенный синий цвет создавал разительный контраст с остальным пейзажем, и так и манил и очаровывал.
Команда оглядывалась с не меньшим любопытством, но пыталась тщательно его скрыть. Построилась, впрочем, быстро. С дисциплиной у Дисар-ри все было предсказуемо.
— Делимся на три группы. Первую возглавлю я, и мы отправимся в западную часть Аютанга, — он кивком показал на одну из гор. — Вторая останется здесь, разобьет лагерь и исследует окрестности. Далеко не уходить, радиус четыре арка. Готир, ты возглавляешь.
Тейринец кивнул, подобрался и чуть склонил голову набок, словно чего-то ожидал.
— Лар-ина, вы присоединитесь к этой группе. С южной стороны озера растут деревья, обладающие уникальными свойствами. Полагаю, вы захотите на них посмотреть.
Инарка ничего не ответила, но явно что-то задумала, судя по нехорошим искоркам в глазах. Поймала мой взгляд, перекинула тщательно заплетенную косу за спину, поправила ворот серебристого комбинезона и довольно хмыкнула. И что ей от меня надо? Все никак не уймется! Не стоило, наверное, тогда спускать ее подлость на полигоне на тормозах, но сделанного не воротишь. Да и ректор Мдан точно был бы не на моей стороне.
— Третью группу возглавит Джан, отправляйтесь к восточному склону Аютанга. Там сошел снег. Адису Рину прихватите с собой.
После этого Дисар-ри дал команду расходиться и выполнять его поручения. Я подошла к Джану и двум тейринцам, с которыми не была до сих пор знакома.
— Исар, навигатор «Звездного странника», — представился один из них, чуть нахмурившись.
Принюхался, поморщился и на мгновение распахнул крылья, подставляя их ветру, словно они помогали определять направление запахов и рассказывали о чем-то неизведанном. Хотя кто этих тейринцев знает… Об их способностях такие легенды ходят, нарочно не придумаешь.
Над бровью у Исара располагался маленький шрам в виде полумесяца, и я невольно задумалась, в какую передрягу он попал, что следы убрать не удалось. Это с таким-то уровнем медицины, как у тейринцев! Исар, впрочем, тут же отвернулся и сообщил Джану, что заберет необходимые вещи и вернется к нам. Второй тейринец — Локрис с чуть раскосыми глазами черного цвета и волосами собранными в узел на затылке, оказался помощником врача, и тоже едва познакомившись со мной, сбежал за вещами.
— Джан, что мне взять с собой?
— Боксы для растений, голограф, фляжку с водой, на всякий случай лазер. Тут обитают хищники, но их немного. Прячутся по норам. И если что мы их заметим и почуем, успеем разобраться. Капитан сделал сегодня облет тех мест, куда мы направляемся.
— А еду? Приборы?
— Ребята захватят.
— Моя помощь не нужна?
— Рина, ты хоть представляешь, как оскорбительно для тейринца звучит подобное предложение? — спокойно поинтересовался Джан, отходя к скворфу и вытаскивая увесистый рюкзак. — Надеюсь, капитану не догадалась такого сказать?
— Пыталась, — отозвался Дисар-ри, как-то незаметно оказываясь рядом и протягивая небольшой браслет с разноцветными камнями и непонятными значками. Все-таки принес карр!
Молча взял мою руку, натянул прибор, чем-то пощелкал и быстро объяснил, как им пользоваться. Все-таки в академии Риндара мы изучали самый простой вариант, а тут явно усовершенствованный. Убедившись, что я разобралась, отозвал в сторону Джана и что-то ему сказал. Тот кивнул и вернулся к нам.
Локрис и Исар уже были готовы, и я быстро отправилась в скворф капитана и забрала необходимое.
До подножия Аютанга, расположенного рядом с озером, мы отправились вместе пешком с первой группой, которую возглавлял Дисар-ри. С собой он взял двоих пилотов и трех незнакомых мне и весьма угрюмых на вид тейринцев. Судя по их мощным фигурам, они явно были профессиональными воинами. И сразу начали крутиться вопросы, связанные с их непонятным исследованием. Что они ищут? С какой целью создали экспедицию? Я так и не получила точный ответ от капитана, сколько не пыталась его расспрашивать.
Местность была каменистой, и приходилось постоянно смотреть под ноги. Когда мы пришли, Дисар-ри, не прощаясь, отошел со своей группой, расправил крылья, оттолкнулся и взлетел, заставляя меня забыть, зачем я сюда добиралась. Взмахи были ровные, красивые. Тейринец словно не просто оказался знаком с ветрами этой местности, а играл с ними, позволяя приласкать и ощупать каждое перо. Остальные тейринцы из его команды последовали примеру командира, но предпочли держаться на расстоянии.