В каюту, служившую капитану кабинетом, была, как ни странно очередь. Двое незнакомых тейринцев, завидев меня, тут же предложили пройти раньше них. Интересно, что они такого натворили? Желания идти к капитану и получать нагоняй, явно у них не имелось. Но и мне торопиться было некуда. Наверное, так бы и припирались, если бы из каюты, не вышла чересчур довольная Лар-ина. Серые глаза сияли, волосы, небрежено собранные в хвост падали на плечи, а форма, расстегнутая на две верхние пуговицы, выгодно подчеркивала нежную лебединую шею. Пока тейринцы пялились на инарку, я удержалась от того, чтобы закатить глаза, вошла в каюту, закрыв поплотнее дверь.
Капитан располагался за столом, задумчиво водил пальцем по поверхности и явно что-то обдумывал. Выглядел он слегка расслабленным и немного непривычным. Черный китель висел на спинке стула, мужчина же остался в серебристой рубашке, и я невольно залюбовалась на перекатывающиеся под одеждой мышцы. На мгновение, будто это вовсе была не я, захотелось подойти, расстегнуть пуговицы, на которые рубашка застегнута, и провести пальцами по коже, проверяя ее на ощупь, изучая. И распустить заодно еще и волосы, по-прежнему собранные в высокий хвост. Я нервно дернулась, сглотнула и поймала взгляд капитана, который все же меня заметил.
— Проходите, адиса, присаживайтесь, — указал он на стул.
И только в этот момент я обратила внимание на его кабинет. Справа — сложнейшая навигационная система, в которой я ничего не смыслила. Знала только что такие, позволяющие управлять кораблем из любой его точки, переливающиеся время от времени, словно омываемые волной, легким фиолетовым светом, самые надежные и мощные. А уж сколько стоят…
— Последняя разработка, — уловил мой интерес капитан.
Я чуть поерзала, сгорая от желания расспросить его о многих вещах, к которым раньше даже не проявляла интереса, но промолчала.
— У вас будет время ее изучить, если возникнет порыв. В вашу практику такое не входит, но… почему бы и нет? — неожиданно заметил он.
Я спешно поблагодарила и перевела взгляд на противоположную стену, где располагался шкаф с разными ячейками, явно предназначенный для хранения документов, а совсем рядом — низкий столик с небольшой кружевной скатертью и несколько пуфиков, принимающих форму тела того, кто в них садился.
И тут же посмотрела на капитана, который терпеливо ждал, пока я освоюсь и перестану чувствовать себя неловко, давая ему понять, что готова к разговору.
— Расскажите основные правила нахождения на «Звездном страннике».
Я кивнула и принялась перечислять важные пункты. Что-то Дисар-ри переспрашивал и уточнял, но при этом по-прежнему оставался задумчивым. Для меня же, учившейся хорошо и привыкшей к зубрежке, стихия опроса и беседы с преподавателем была привычна. А капитан сейчас воспринимался именно так, в невольно присвоенной ему роли.
— Вижу, вы все выучили. Полагаю, у вас и вопросы имеются, адиса Рина, — заметил капитан. — Спрашивайте.
О, да! Я хотела! Правда, не о том, о чем он полагал. О нем самом. Их закрытой планете, куда безумно желала попасть. Непонятной цели экспедиции. Крыльях, что за его спиной так манили. И о многих вещах, о которых не имела права знать.
— У вас весьма строгая дисциплина, — решилась я.
— Я отвечаю за безопасность своей команды.
— И столько наказаний…
— Я не жесток, адиса, если вы…
— Там есть даже пункт, что если вы нарушите правила, вас может наказать команда! — не выдержала я.
И в это мгновение наши взгляды встретились. Я не знаю, что чувствовал он, а мне показалось, будто я взлетала высоко-высоко, к самым звездам, задерживая дыхания от непередаваемого чувства заново открывшегося перед тобой мира, а выдохнуть… не могу!
— Из всего того, что там прописано, вас волнует именно это? — спокойно уточнил он.
— Да. А что?
— Атрахас берта! — снова тихо заметил он.
И эти слова подействовали на меня, как случайно пробежавшая мимо пса кошка! Я вскочила, оперлась руками о стол, наклонилась и выпалила:
— Да какой я вам птенец?
Нет, ну как он смеет-то!
— Весьма шустрый и любопытный, — вдруг отозвался капитан, — раз уже выяснил значение случайно сказанных слов.
— Для меня оскорбительно такое прозвище!
— Почему?
— Вы постоянно даете понять, насколько не высокого мнения о моих умственных способностях!
— Не ожидал, что вы расцените мои слова так, адиса Рина, — мягко заметил он. — Приношу свои извинения.
И вот тут я заметила, как он находится близко-близко. Непозволительно и недопустимо. Попыталась убрать руки со стола, но сделала это весьма быстро и неуклюже, зацепив какие-то листы. Краснея от стыда, бросилась собирать, ударилась локтем о стул, еле сдержалась, чтобы не выругаться, а потом еще и за ковер зацепилась ногой и чуть не сшибла с ног Дисар-ри, который решил мне помочь.
— Я могу идти? Зачет сдан? — выпалила, краснея и желая сбежать от капитана и собственного стыда.
— Да.
Я вскочила, сунула ему в руки ворох бумаг и исчезла за дверью.
Послышался мужской смех, я тут же встрепенулась и уставилась на членов экипажа, которые стояли неподалеку, готовая высказать все, что думаю об их поведении. Поддержали бы лучше, а они… хохочут! Но вместо этого встретилась с весьма растерянными лицами. Тейринцы переглядывались и почему-то не спешили подойти к каюте, из которой я только что вышла. И вот тут я поняла: смеялся… Дисар-ри!
Да чтоб его, волки земные покусали!
Недовольная и раздраженная я явилась к Леондиру. Тот даже ни о чем не стал расспрашивать, лишь поместил в блок, который считывал информацию о моем здоровье и состоянии. Опять новая для меня технология, и явно стоящая как парочка планет. Такую бы в космический музей. Вместе со «Звездным странником». И тейринцами в качестве экспоната.
— Успокоительное дать? — поинтересовался Леондир, сверкая темно-карими глазами.
— Нет.
— Тогда можете идти, адиса Рина.
И при этом уткнулся в результаты моего исследования. Интересно, что он там хочет найти? Вчера меня Дайкара проверяла менее совершенной аппаратурой, но вполне действенной. На минуту я даже запаниковала, кто их знает, этих тейринцев с их загадочными способностями и явно более высоким развитием техники. Еще выведают мою тайну. И тогда… Думать о жутком будущем, которое для меня настанет, не хотелось.
И я ушла к себе в каюту. Приняла душ, пытаясь успокоиться, улеглась и попыталась заснуть. Как же далеко сейчас был мой дом! И как хотелось, хотя бы на несколько минут в него вернуться!
Странный какой-то день! Непонятно с чего скачущее настроение, тоска по Земле, и тревога от того, что я чувствую к едва знакомому мужчине. Дисар-ри не может не привлекать, тут не поспоришь. Но почему к нему так тянет? Не понимаю!
Я поворочалась, закуталась в одеяло и провалилась в сон. И там меня укутали знакомые крылья, словно закрыли от бед, спрятали в кокон, убаюкали. И перья у моего крылатого наваждения были мягкие, приятные на ощупь. И тревога растаяла, сгорела в тепле того, кто поделился чем-то особым, непередаваемым. Пусть во сне. Пусть этого не случилось по-настоящему. Но мне давно не было так легко и спокойно.
И приснится же такое!
Утром я встала бодрая и свежая, преисполненная энтузиазма заняться чем-нибудь полезным и нужным. После завтрака отправилась изучать корабль, делая для себя на лаурте полезные заметки. Капитан Дисар-ри, конечно, скинул мне план «Звездного странника», но обойти все самой интереснее. Сначала думала, Джан составит компанию, но он отсыпался после дежурства, поэтому я отправилась одна. Корабль был не самым большим, но построен, если судить по моим скромным знаниям, по новейшим разработкам. Тейринцы, заметив меня в том или ином отсеке, тут же предлагали помощь, и я не стеснялась спрашивать. Кажется, они были рады избавиться от моего общества, когда возникла необходимость отправиться на обед.
Лар-ина, сидевшая за столиками с четырьмя тейринцами, строила глазки, посмеивалась и делала вид, что со мной не знакома. Впрочем, я в друзья к ней и не набивалась. Хотя ее поведение казалось странным. Зачем привлекать к себе столько внимания? Или же это я наоборот отстала от жизни, зацикленная на собственной безопасности и учебе?
До ужина я просидела в каюте, изучая флору и фауну планеты Снежный цветок, на которой нам предстояло приземлиться на четвертые сутки пути. Несмотря на красивое название, ученые не рвались ее изучать по нескольким причинам. Первая — непростой климат. Планету исчертили горные хребты, покрытые снегами, а низины представляли собой глубокие озера. Попробуй устрой в таких условиях лагерь! Плюс суровые холодные ветра, опасные хищники и ядовитые змеи, временами бьющие из-под земли гейзеры. Но это казалось мелочью, по сравнению с тем, что о планете ходили самые жуткие легенды, связанные с исчезновением людей и появлением призраков. И вот вроде бы живем уже в двадцать шестом веке, а в призраков верят все расы, и не спешат осваивать новую планету из-за каких-то суеверий! Впрочем, несколько человек из последней экспедиции отсюда, действительно, не вернулось.
Я задумчиво отключила лаурт и отправилась на ужин. Странно, что Дисар-ри не появился сегодня в столовой ни разу. А расспрашивать где капитан и чем занят, даже у Джана, весь день провозившегося с какими-то приборами, я не стала. Сдается, мой интерес тейринцы не так поймут.
На следующий день думать уже было некогда. Корабль готовился к рассвету спуститься на Снежный цветок, и команда, включая нас с не особо довольной Лар-иной, отправилась помогать проверять приборы. Оказывается, на планете, куда мы направлялись, три дня назад активировалось несколько вулканов, и климат сменился. Вместо зимы нас ждала ранняя весна, и очень важно было выбрать правильное место посадки — не угодить в какое-нибудь озеро.
— А карты на что? — не удержалась я.
— Их еще мой прадед составлял! — отозвался Дисар-ри, неожиданно появляясь в пульт-гостиной и направляясь к капитанскому мостику.
Как всегда собранный, уверенный в себе. Джан тут же подобрался, поприветствовал особым тейринским способом капитана. Я уже давно заметила, что команда так делает, если Дисар-ри оказывается у пульта управления. В столовой, лабораториях и даже просто коридоре, капитана никто не приветствует. Хорошо, что мне не надо так заморачиваться, крыльев нет. Достаточно просто выпрямиться и слегка наклонить голову, как я уже выяснила.
— Джан!
— Да, капитан!
— Из туннеля выйдем на рассвете, ты отвечаешь за стыковочные шлюзы.
— Есть!
И не успела я ни о чем спросить, как Джан исчез, а Дисар-ри подошел к пилотам, что-то уточняя и показывая по голограммам какие-то точки. В этот момент выяснилось, что на складах рухнули контейнеры, и разлилось молоко, и часть команды отправилась приводить эту часть корабля в порядок. И я поспешила помочь.
В общем, вечером я была несказанно рада оказаться в своей постели. Нагрузка и в Академии у меня была еще та, но смена обстановки сыграла свою роль, и я буквально падала от усталости.
В этот раз спала, как убитая, и от звонка, означавшего подъем, даже подскочила. Собиралась быстро, предвкушая скорую встречу с планетой, где никогда не бывала.
Капитан уже был на своем мостике, щелкая голограммы, настраивая навигационные приборы и время от времени отдавая распоряжения разным членам команды. Одетый в свой парадный камзол, с отблескивающими за спиной крыльями, он не позволял мне оторвать от него глаз. До чего же красив! Пусть и не по земным меркам, а чисто по моим. Но привлекает не только этим, а своей внутренний силой.
— Адиса Рина, Лар-ина, пройдите сюда.
Он указал на два кресла за своей спиной, и мы с инаркой послушно в них сели. Через несколько минут Дисар-ри подключил какую-то функцию на сенсорном экране управлени, и на нас легли ремни безопасности.
— Команда, по местам!
Тейринцы шустро, но не толпясь и не толкаясь, расселись, пристегнулись и замерли.
— Посадка будет жесткой. Может сильно тряхнуть. Садимся на вершине горы Агуртавы. Там имеется относительно ровная площадка. Затем завтракаем, и я отправляю нескольких человек на проверку местности. Все ясно?
Команда отозвалась, и капитан тут же отвернулся к навигационным приборам, а потом сел неподалеку от меня.
Щелчок, означающий, что корабль благополучно выбрался из туннеля, все равно пришел неожиданно. И «Звездного странника» тут же ощутимо тряхнуло, а потом еще дважды, прежде чем пилоты выдохнули. Правда, обрадовались мы рано — пояс астероидов и две черные дыры, засасывающие в себя все, до чего способны дотянуться, были впереди. Нас перевернуло, швырнуло в сторону, а потом куда-то припечатало. Кажется, я понимаю, почему сюда не летают.
Как Дисар-ри умудрялся еще четким спокойным голосом отдавать приказы, я не понимаю, но паники среди команды он не допустил.
Поворот, резкий щелчок, нас снова подбросило.
Я старалась ровно дышать и не дать себе встревожиться. Я слышала, будто в черных дырах, куда до сих пор не рискует по доброй воле сунуться никто, облетая их стороной, есть особая энергия. И кажется, моя сила, спрятанная и так тщательно скрываемая, откликалась. Я держала ее, осознавая, что если вырвется, последствия будут ужасны, уговаривала и старалась не кусать губы.
А потом все неожиданно закончилось. «Звездный странник» пошел ровно и плавно, пилоты ухмыльнулись, переглядываясь, и тут я увидела… ее. Планету со сказочным названием Снежный цветок. Рельефом, она, действительно его напоминала. На белом фоне, словно на лепестках, Вселенная сплела прожилки из серо-синих лент рек, разрисовала долины озерами, от чего Снежный цветок напомнил кружево. И пока мы приближались к планете, я забыла обо всем на свете. Проникалась, впитывала, рвалась к тому неизведанному, что меня окружало.
Еще несколько мгновений тишины и покоя, а потом корабль стал идти на посадку, делая вираж и разыскивая нужное плато для приземление. Едва замерли движки, в голове зашумело, дышать вдруг стало тяжело.
— Леондир! — крикнул Дисар-ри, отстегиваясь и оказываясь рядом со мной так неожиданно, что я задрожала.
— Все хорошо, — глядя прямо в глаза, тихо сказал капитан и прижал к моему лицу платок.
Оказывается, у меня шла кровь из носа, а я даже этого не заметила.
— Защиту с корабля пришлось снять почти всю, чтобы гравитационное поле пропустило «Звездного странника», да и близость двух черных дыр сыграло роль.
Леондир присоединил к моему плечу какой-то датчик.
— Что? — уточнил Дисар-ри, не давая мне подниматься и не спуская взгляда с целителя.
— Все показатели в норме. Видимо, особенность организма какая-то, — пожал он плечами, вкалывая мне зачем-то обезболивающие и восстанавливающее.
Эх! Знал бы капитан тейринского корабля, какая тут особенность, наверное, Диса-ри в открытый космос бы выкинул без раздумий.
Капитан тем временем отстегнул мои ремни безопасности и уточнил:
— Голова не кружится?
— А ничего, что тут я целитель? — проворчал Леондир.
Я улыбнулась и поблагодарила за заботу. Правда, когда попробовала встать, выяснилось, что ноги и руки занемели. И опомниться не успела, как руги капитана оказались на мне, растирая бережно, осторожно, заставляя кровь бежать по венам быстрее, щеки алеть от двусмысленной ситуации, в которой я оказалась. Все же увидеть Дисар-ри на корточках, та еще картина.
Леондир лишь покачал головой и отошел, убирая аптечку, а команда, делавшая вид, что ничего не замечает, занялась проверкой приборов.
— Идите в каюту, адиса, отдыхайте. И чтобы до обеда, ее не покидали!
Что? Тут неизведанная планета, а я лежать? Ну уж нет!
Дисар-ри поймал мой взгляд, нахмурился, явно понимая, что я собираюсь спорить. К слову сказать, такое по отношению к капитану, согласно корабельному уставу, строго запрещено и наказывается, и поэтому я просто попросила, глядя в эти невозможно-прекрасные глаза:
— Пожалуйста, не заставляйте меня оставаться на корабле. Я чувствую себя гораздо лучше.
— До обеда вы пробудите в каюте, адиса Рина! — припечатал он и поднялся.
— Джан, проводи и возвращайся. Ты отправишься со мной на разведку местности вместе с Дортом и Рингиром.
Настроение у меня стремительно упало, и даже Джан, который пытался по-дружески утешить, не помог. Когда уже выходила из каюты, Лар-ина наклонилась к моему лицу и тихо, так чтобы услышала только я, прошипела: