Асифиэль молча наблюдал.
- Что-то ещё? - спросила девушка, наконец взглянув на него, ее зрачки побелели и сейчас подобно потоку ее ауры переливались разноцветным сиянием.
- А ты можешь дать что-то ещё?
- Щит- прошептала девушка и закрыла глаза, поток засиял золотом и вокруг юноши заклубился солнечный барьер.
- Кто ты? - тихо он.
- Я хранитель-также тихо ответила она. - Только я храню не тело, а душу- Мирани искала ненависть и страх в его глазах, но в них был лишь вопрос и ничего больше.
- Хватит- скомандовал Асифиэль и Мирани отпустила его ладонь, убрав тем самым струящийся белый поток ее силы. В этот миг глаза ее вспыхнули белым и погасли.
Все с любопытством наблюдали за тем, как он подошел к Гатону и положил ладонь на зеленые перья, птица закрыла глаза, а когда распахнула из них лился ослепляющий белый свет. Стражи загомонили:
-Это как?
-Вот это да!
-А что за печати такие?
И прочее, и прочее, Мирани сжалась, ожидая нападок и расспросов, но вдруг на ее хрупкое плечо легла его сильная рука и все смолкло. Асифиэль смотрел на всех окружающих, и тоном, не терпящим пререканий, отрезал:
-Она будет на арене со мной.
Мир рухнул под ногами Мирани, глазами полными непонимания, страха, и еще сотни перемешавшихся чувств она посмотрела на этого юношу, что так легко решил ее судьбу.
-Отлично! - вмешались учителя. Что до сих пор о чем-то очень тихо беседовали.
Толмот подошел к Мирани и заглянув в ее напуганные опаловые глаза с улыбкой спросил:
-Ну юный адепт, ты готова стать хранителем на этот бой для нашего Эля?
Мирани подняла глаза на юношу и наткнулась на пронзительный взгляд его невероятных бирюзовых глаз. Все что она могла сделать это кивнуть в ответ, и учитель Толмот довольно засмеявшись дружески обрушил свою лапу на ее затылок
-Умница!
-У тебя все еще есть время передумать-сказал Асифиэль, подводя ее к скамье позади колонны
Мирани некоторое время молчала раздумывая, а потом тихо ответила:
-Я не против.
-Хорошо-Асифиэль убрал руку с ее плеча, и они вдвоем оказались на скамейке, под теплыми лучами весеннего солнца. Он откинул голову на спинку и закрыл глаза полностью расслабившись и отдавшись на волю игривого ветерка. Его черные волосы медленно играли с ветром и оттого сейчас такой спокойный он казался ей еще прекраснее.
-Понравился? -не открывая глаз вдруг спросил он
-Что? -Мирани чуть со скамьи не упала, она мгновенно отвернулась и покраснев стала смотреть в другую сторону. Асифиэль же улыбнулся и снова задремал.
Стражи высшего круга знали свои слабости и быстро выбрали себе хранителей, остальные адепты пошли в класс, одни для того, чтобы учить новые заклинания, другие чтобы найти себе хранителей на битву. В конце концов на скамье оказалось пять пар, компаньоны. Так называли связку из стража и хранителя.
-Уселся тут-заворчал рухнувший рядом Догром и ткнул дремавшего Асифиэля в плечо-хорош спать!
-Отвали-тот даже глаз не открыл.
-Ах ты мелкий! -Догром схватил Асифиэля за предплечье и стал сжимать его в своей ручище.
-Раз-начал считать копейщик, -Догром довольно заулыбался и еще сильнее сжал руку, -Два-Асифиэль не открывал глаз, -Три-и в мгновение ока оба они взвились и лязг металла озарил арену.
-Ахаха-довольно захохотал мечник, впрочем, и на лице Асифиэля была довольная улыбка.
-Так, хватит, будет у вас возможность силами помериться-остановил их подошедший глава.
-Учитель да чего с ним мериться-радостно хмыкнул Догром и ткнул друга в плечо, -ему меня не одолеть!
-Посмотрим громадина -засмеялся в ответ Асифиэль и оба они плюхнулись на свои места. Мирани поймала на себе напуганный взгляд своей одногодки, что сидела со стороны мечника, но лишь отвела глаза.
-Отхватил себе такого необычного хранителя и сидит довольный. -Догром потянулся к Мирани, опершись на колено Асифиэля, но девушка в ужасе отпрянула назад, Асифиэль это приметил и резко встал. Могучий Догром рухнул на землю.
-Ну чего ты!?-фыркнул он поднимаясь и отряхиваясь.
-Не всем нравится твоя дружелюбность-отрезал Асифиэль усаживаясь на место.
-Я не хотел тебя напугать-снова выглянул Догром.
Мирани лишь кивнула в ответ и потупила взгляд уставившись на свои ноги.
-Я Догром-протянул он ей свою огромную лапу-двуручный мечник, и друг этого кретина неразговорчивого-ткнул он в Асифиэля пальцем. Тот лишь хмуро отмахнулся. Мирани ища поддержки наткнулась на внимательный взгляд своего стража.
-Да он безобидный-произнес Асифиэль словно прочитав ее мысли и Мирани пожала дрожащей рукой огромную ручищу Догрома:
-Ну вот и познакомились-довольно улыбнулся он.
-А это Лия-мой хранитель на этот бой-указал он на одногодку Мирани, волосы цвета пшена и золотые милые веснушки на ее лице, все приметили. Лия девушка очень тихая, но при этом дружелюбная, да и в красоте ей не откажешь. Не мало первогодок на нее глаз положили. Асифиэль лишь кивнул даже не взглянув, а Мирани напряженно улыбнулась ей, на что получила лучистую добрую улыбку. Она облегченно выдохнула.
-У вас будет два дня чтобы подогнать друг друга под себя. И не забывайте, ничего не бережет ваше тело от ран сильнее чем ваш...
-Хранитель-промычал Асифиэль.
-Эль-Толмот рявкнул-а ну ка хорош спать!
Тот открыл глаза и сел ровно.
-То-то же! -довольно кивнул наставник.
-Как только вы стали компаньонами, каждая группа стала друг другу противником, -указал учитель Хони на сидящие пары, -поэтому и тренировки будут проходить отдельно. Каждый из хранителей создаст барьер, что скроет ваши тренировки друг от друга, тем самым сразу и проверите на что способны ваши избранницы-на этих словах Мирани и учитель Хони переглянулись и тот успокаивающе закачал головой. Асифиэль внимательно наблюдавший за ней склонился и прошептал ей на ухо:
-Ты не умеешь?
-Умею.
-И нас не увидят?
-Никто не увидит-его шепот на ухо сбивал ее с мыслей и не давал сконцентрироваться, - даже учителя.
-Правда? -он отстранился на нее чтобы увидеть ее лицо.
-Да-кивнула Мирани, пряча взгляд.
Когда все правила были рассказаны, и арена поделена, все направились по своим комнатам, Асифиэль и Догром вместе с Лией шли впереди, а Мирани, не торопясь, шагала позади, наконец Асифиэль остановился и повернувшись к ней крикнул:
-И чего ты там плетешься?
Мирани застыла на месте, она попыталась найти нужные слова, но так и не нашла что ответить. Асифиэль раздраженно помотал головой :
-Боишься меня?
-Нет.
Она торопливо зашагала к нему и оказавшись рядом снова уперлась взглядом в землю.
-Мирани-впервые за это время он позвал ее по имени
-А?
-Теперь будь рядом со мной-он внимательно посмотрел в ее глаза ожидая ответа, она кивнула.
-И называй меня Эль
-Х-хорошо-дрожа всем телом пробормотала Мирани
-А мне можно называть тебя Эль? - спросила Лия.
-Нет-он холодно глянул на нее и пошел вперед.
-Он у нас не из общительных-подбадривающе улыбнулся Догром девушке- ты тут не при чем!
Лия натянуто улыбнулась в ответ и попрощавшись со всеми отправилась в свою комнату.
-А пойдемте перекусим-Догром с надеждой посмотрел на Асифиэля и Мирани
-Я -начала было она отказываться как Эль отчеканил:
-Пойдемте-и положив руку на плечо Мирани буквально отрезал ей все пути отхода. Она вся сжалась под его сильной рукой и боялась пошевелиться дабы он не отпускал ее. Неизвестно почему, но рядом с ним ей вдруг стало так спокойно. А это чувство она очень редко испытывала.
Они вошли в общую столовую и уселись за одним из круглых столиков, предназначенных для четверых. Догром ушел с заказами который за себя и нее сделал Асифиэль и теперь они вдвоем сидели в тишине. Пока к ним за стол не пришла с подносом девушка в синем костюме. Синее носят музыканты отметила про себя Мирани и взглянула на ее лицо. Тонкие черты, прямые волосы до плеча и добрые глаза. Она приветливо улыбнулась Мирани и протянув ей руку представилась:
-Я Фарсея. Высший музыкальный круг. Мой инструмент арфа!
-Целитель она-буркнул Асифиэль явно раздраженный ее приходом.
-А ты как всегда невероятно общительный-произнесла Фарсея, усевшись за их стол. -Все верно -она снова обратилась к Мирани, - Но так как мой инструмент не самый носимый, я помогаю в больнице.
-Оо, Фари, привет-за стол вернулся Догром с двумя подносами и поставил их перед Асифиэлем и Мирани. -Не уходи, я сейчас приду-и отправившись за своей едой снова скрылся в толпе адептов у стола раздачи.
-А ты новый хранитель Асифиэля? -поинтересовалась девушка уже жуя принесенный с собой обед.
-Новый? -Мирани неуютно чувствовала себя в окружении незнакомых людей и оттого ее и без того тихий голос звучал подобно шепоту.
-Ну наш Асифиэль со своей царской внешностью манит к себе девушек, но те, как узнают его жуткий характер сразу сбегают. Одних его прошлых хранителей на всех нынешних стражей хватит-засмеялась она.
Асифиэль молча ел.
-Как думаешь тебя надолго хватит? -Фарсея наконец все прожевала и запила свежим соком.
-Надолго хватит? -Мирани не понимала чего от нее хочет эта девушка
-Ну ты сразу сбежишь после этого сражения или еще останешься его хранителем?
-А можно? - вот тут и Асифиэль отвлекся от еды, он внимательно посмотрел на нее.
Но за него ответила Фарсея, снова начав жевать очередной бутерброд:
-Конечно, если страж тебя выбирает, ты вправе оставаться с ним столько сколько пожелаешь.
-А если он захочет чтобы я ушла? -Мирани осторожно посмотрела на Фарсею, а та на секунду задумалась:
-Ну такое тоже случается, если страж ошибся с выбором, обычно это происходит по неопытности, ну или если стражу просто человек не нравится-хмыкнула Фарсея и снова взялась за сок.
-Вот как-Мирани уставилась в поднос и неторопливо заковыряла еду на тарелке
Асифиэль некоторое время за этим наблюдал, а потом резко одернул
-Ешь. Хорош ковыряться
-А? -Мирани взглянула на него и торопливо закивала-Хорошо Эль- ее тарелка начала пустеть, а Фарсея недоуменно нахмурилась:
-Это ты его Эль назвала? -и тут же она посмотрела на сидящего уже с пустым подносом Асифиэля. -Это ж надо! А чего вдруг?
Мирани жуя салат слушала их беседу, но глаз не поднимала.
-Она мой хранитель- ответил Асифиэль.
-Да ты ж терпеть не можешь когда все подряд тебя так называют! -Фарсея всплеснула руками
-Она не все подряд-Асифиэль поднялся. -Она мой хранитель.
У Мирани ком в горле застрял, и она торопливо осушила кружку теплого чая.
-Доела?
-Да-торопливо закивала она, вытирая рот салфеткой и поднимаясь следом.
-Тогда пошли.
-эЭй ребята-с подносом полным еды вернулся Догром, -а вы чего поели уже?
Асифиэль одарил Фарсею гневным взглядом и молча пошел прочь, Мирани растерянно попрощалась и побежала следом.
Они шли по коридору, пока Асифиэль не остановился и не повернулся к ней раздраженно рявкнув
-Разве я не говорил, чтобы ты была рядом? Не впереди, не позади, а рядом! Это очень важно для стража и его хранителя. Знать, что компаньон всегда рядом!
Мирани напугано посмотрела на него, некоторое время ушло на то, чтобы собраться с мыслями наконец, теребя собственные руки, она подошла к нему вплотную, так что, подняв голову, почувствовала его горячее дыхание:
-Не переживай больше об этом Эль. Я рядом.
Юноша растерялся, ее неожиданная смелость застала его врасплох и все что он смог это кивнуть в ответ:
-Хорошо-прокашлялся он. -Ладно, пойдем я провожу тебя.
Мирани кивнула и посмотрела вслед удаляющемуся стражу. Собрав волю в кулак, она догнала его и пошла рядом. Асифиэль хоть ничего и не сказал, но довольная улыбка на его лице рассказала все о нем и без слов.
Молча они дошли до резной двери. Ее комната находилась в блоке хранителей. Коридоры были светлыми, а перила и двери украшены золочеными узорами, огромные окна распахнуты и ветер то и дело поднимал в воздух легкую ткань белых тюлей.
-Красиво у вас-осмотревшись подытожил Асифиэль.
-Ты здесь никогда не был?
-А что я тут забыл-пожал плечами юноша и пошел обратно к лестнице. -Не опаздывай завтра.
-Хорошо-прошептала Мирани.
Она вошла в свою комнату и радостно заулыбалась. Надо же она первый хранитель, которого он сюда проводил. Рухнув на кровать, она никак не могла унять радости и с улыбкой на губах уснула.
Утро встретило всех компаньонов серым небом и сильным дождём. Мирани мало заботил ливень и поэтому она просто шагала к арене подставив лицо каплям воды. Асифиэль уже ждал ее на их персональной арене. Он явно дождю был не рад и его хмурый вид заставил Мирани съежиться.
-Вот и ты-раздраженно поприветствовал он.
-Тебе не нравится дождь?
-Не важно-буркнул он, -создай нам барьер.
-И все же-голос Мирани дрогнул, но она не отвела от него глаз
-Да, да-сердито буркнул Эль, -меня бесит этот чертов дождь. Теперь все? -он вопросительно глянул на Мирани
Та кивнула и прошептала:
-Щит.
Вокруг них стал разрастаться туман, медленно он обрастал формой превращаясь в тонкие стены, туман определил свою ширину и стал виться вверх, образуя потолок, и вот через несколько секунд они стояли в круглой комнате. Асифиэль внимательно наблюдавший за ней все это время хмыкнул, смотря на потолок
-Однако.
-Просто я подумала, раз ты не любишь дождь...
-Да понял я -отмахнулся он. -Давай начнем, садись-он рухнул на землю, скрестив под собой ноги, а Мирани, прижав юбку к ногам, аккуратно села напротив.
-Ты сказала ты хранитель души. Объясни-скомандовал Асифиэль. Он напряженно ждал ответа, его бирюзовые глаза завораживали Мирани и она не смогла сдержать улыбки. Грустно, ей сейчас так грустно. Ведь узнав все он откажется от нее.
-Мне не нужны заклинания и длинные речитативы, чтобы поставить печать или создать щит. Все что мне нужно, это пожелать и представить желаемое.
-Невероятно... Так вот почему ты с остальными не отрабатывала заклинания. Тебе это просто не нужно-пробормотал Асифиэль
-Я училась концентрации вместе с наставницей Луизой. Все что мне нужно это знать конечную цель и я смогу ее исполнить.
Асифиэль, снова начавший думать хладнокровно, поинтересовался:
-Во всей этой прелести есть какое-то, но?
-В этом и есть-Мирани потупила взгляд уткнувшись лицом в собственные коленки. -Люди никогда не знают точно, чего они хотят. Они хотят быть самыми сильными, но с кем мне сравнить? С теми, кто присутствует на арене? С животным? С монстрами что живут за границами города? Как мне определить? Как мне определить точную меру неизмеримой материи? -она взглянула на Асифиэля глазами полными тоски и печали и новая брешь появилась в броне хладнокровного стража, он отвел взгляд и вздохнул:
-А как же ты тогда можешь мне помочь?
Глаза Мирани умоляли его о чем-то, но Асифиэль не мог понять, наконец он сдался:
-Да просто скажи мне!
Медленно она встала и подошла к нему, усевшись так близко, что Эль мог разглядеть коричневые капельки в ее золотых глазах. Она взяла его за руку и подняла ее на уровне глаз, а потом приложила к его ладони свою и та исчезла в ней рассыпавшись золотым мерцанием. Эль ошарашенно застыл, его широко распахнутые глаза наполнились тревогой. Наконец Мирани отпустила его руку и все снова стало прежним.
Они молчали. Асифиэль не мог найти слов, а Мирани до боли в сердце боялась его приговора.
-Я хранитель души Эль-тихо прошептала она, опустив голову и смотря на собственные руки, что покоились на ее коленях. -Я могу исполнить любое твое стремление стать сильнее или быстрее, и мне не нужно думать о границах или конечных целях, ведь их будешь определять ты. Но для этого мне нужно быть внутри....-по ее щекам вдруг потекли непрошенные слезы. -Я знаю, что я чудовище. Можешь не говорить мне об этом.
Но он молчал, Мирани боялась посмотреть на него и оттого не двигалась, ожидая, когда он оттолкнёт ее. Но вместо этого она услышала ласковое: