Не знают. Пусть и был пьян! Это его не оправдывает.
Я просто не думала…, что однажды мы встретимся. Не думала. Не подозревала. Не в столице. Не вот так. А этот засранец приходится братом моей подруги. Явный итальянец.
Живет ли он в Риме? Я до сих пор помню его идеальное британское произношение английских слов и его обращения ко мне на моем родном. Я помню все. Словно и не было пяти лет, разделяющих тот день и этот. А другие сволочи с ним? Они тоже в Риме? Они вернулись?..
— Ева! — одергивает меня Селест, и я будто просыпаюсь ото сна.
Обернувшись на подругу, я промаргиваюсь. Мне нужно прийти в себя. Все осмыслить, но сейчас не стоит выдавать себя. Да и что я скажу?.. Этот козел даже не узнал ту прежнюю
Еву. И это не удивительно, конечно. Просто…
— Да? — делаю вид, что просто задумалась, что мой мир не разрушился за несколько минут.
— Все в порядке? — уточняет Пьетра.
Она отодвигается, уступая место Маркусу. Зачем? Я видела, как она уже передала ему флешку с фотографиями. Теперь он ещё и составит нам компанию?
— Конечно, — лгу я так убедительно, что пора заказывать для меня лично «Золотую пальмовую ветвь».
Селест вскидывает руку, она просит принести счет. И через минуту, что кажется мне целым часом, Пьетра уже зачитывает сумму, а мы с девочками пододвигаем в центр стола подготовленные заранее деньги. Но Маркус вдруг достает из заднего кармана джинсов кожаный бумажник. Он бросает взгляд в мою сторону, заметно ухмыльнувшись. Думает, я стану ещё одной рыбкой в его аквариуме? Действительно считает должным переспать со всеми подругами своей сестры? Он кладет нужное количество евро в папку с чеком и добавляет немаленькие чаевые официанту. На протесты сестры и девушек отвечает резко и быстро:
— Слушать ничего не хочу.
Его взгляд вновь останавливается на моем лице.
— Кстати, Ева-а-а, — мне не нравится, как парень растягивает имя, не прекращая глазеть, рассматривая одежду, прическу, макияж, как будто хочет запомнить, — прикольно звучит.
Он подмигивает мне, считая себя наверняка долбанным альфа-самцом и поднимается на ноги. Попрощавшись взмахом руки с девчонками, дает понять глазами, буквально впечатанными в меня, что только я одна удостаиваюсь прощальных слов.
— Еще увидимся! — говорит засранец многообещающе и спешит удалиться.
Ему вслед смотрят и Доминик, и Селест. Пьетра качает головой.
— Я же говорила, — принимая мое потрясенное молчание за желание привлечь внимание ее брата-придурка, с уверенностью произносит подруга, — Маркус всем нравится.
Девушки рассовывают купюры обратно по своим кошелькам. Селест вновь приходится толкнуть меня, чтобы я вышла из раздумий. Я с остервенением забираю деньги, понимая, что сэкономила больше четырех евро на обеде, а значит, завтра смогу отправиться на море, позволив себе недешевую получасовую поездку. Но что-то не дает мне забрать себе банкноты. Мы встаем из-за стола. Недолго подумав, я тороплюсь к официанту, погрязшему в суетной работе. Он с трудом уделяет мне время, но когда делает это, я сую деньги в его ладонь. А потом ухожу к подругам.
— Благородно, — замечает Доминик на выходе из траттории.
Мой жест совсем не связан с благородством. Никто из них не догадывается, что я просто не хочу оставлять себе ни одного евроцента. Если бы меня не накрыло ощущение безысходности и смятения, я не позволила бы Маркусу за нас заплатить. И считаю, что поступила правильно, все равно, отдав те деньги.
Следующие вопросы, которые даже не требуют ответов, я пропускаю мимо ушей. Одна улица остается позади другой.
Ноги просто несут меня, ровняясь с девочками. Мы прогуливаемся по городу, но я не участвую в беседе, несомненно, производя впечатление отрешенного человека. Не получаю удовольствия от долгожданного времяпровождения с однокурсницами. Больше нет. Не после того, что произошло.
Я только молюсь, что угроза Маркуса не подтвердится, и я больше никогда его не встречу. Я не хочу видеть ни его, ни тех других. А в особенности — зачинщика. Того самого урода, заставившего за одну ночь меня повзрослеть со стремительной скоростью.
* * *
Перед прощанием у остановки, к которой меня провели, я обратилась ко всем троим с просьбой прислать мне ссылки на свои аккаунты в «Фейсбуке». На самом деле, меня интересует только Пьетра. Недавно удалившись из всех социальных сетей, я уже жалею, что приняла такое решение. Черт. Мне просто нужно зайти на страницу тупого Маркуса, чем я и занимаюсь ночью, предварительно заново зарегистрировавшись. Я с таким упорством заставляла себя забыть имя, которое назвал мне тот высокий блондин. Со слезами и тихими истериками разглядывала каждый раз шрам на внешней стороне бедра. Я выбрасывала из своей глупой девчачьей башки ужасное происшествие месяцами, годами. Ходила в тайне к школьному психологу, откровенно ей признаваясь о своем отвращении при мыслях о пальцах тех сволочей… Во мне… Там… Когда-то…
Но долгое время казалось, что ничего не прекратилось. Они испортили мою подростковую жизнь. Почему я должна была им это прощать? Не простила. До конца не простила. Просто попыталась вычеркнуть. Но, встретив кузена Пьетры сегодня, все снова всплыло на поверхность.
На заглавном фото аккаунта — Марк взъерошивает свои темные густые волосы и радостно ухмыляется в камеру. Не знаю, кто являлся фотографом, но почему-то кажется, что брату подруги этот человек симпатичен. Когда-то, я помню, у него были более длинные пряди, которые Маркус завязывал на макушке. Эта деталь не ускользнула в ту ночь от моего внимания. Продолжая листать фотографии на его странице, я натыкаюсь и на те, старые, где его волосам могли бы позавидовать некоторые девушки. То, что важно для меня — это его новые фото с теми гандонами, если Марк продолжил с ними общаться. Но все сомнения об их тесной связи вмиг рассеиваются, стоит мне возвратиться глазами к альбому, который я сразу и не заметила. Он называется «Лучшие друзья, и все, что связано с этими козлами…». Кликнув на него, я ощущаю, как грохочет сердце в груди. Хочется закрыть ноутбук, но желание убедиться во всем сильнее. Даже Алистер с его глазами цвета тумана больше не доминирует в моей голове. Имя, когда я сама того не желаю, вылезает из недр памяти, крошится на кусочки у моих ног, растворяется в спальне вместе с приятным цветочным запахом ароматизированных свеч. Но вслух произносить ни одну букву этого гадства не хотелось!
На других кадрах запечатлен и другой блондин, яркие голубые глаза того подонка я запомнила навсегда. Твою мать…
Их фотографии сделаны в стенах международного университета Тор Вергата. В этом сомнений не было. Еще в начале дистанционного обучения я с помощью великого
Интернета изучала каждый угол места, в котором числюсь студенткой. Селест с Пьетрой часто устраивали мне экскурсии по аудиториям колледжа с помощью видеосвязи. Я не могу ошибаться. Эти трое и их остальные дружки перебрались в Рим. Они не должны были. Не хотели оставаться… Быть может, их вынудили обстоятельства, но разве это делает меня хотя бы чуть больше защищенной? Да ни черта! В уме я перечисляю всех святых, которых знаю, прошу поддержки у Всевышнего, но примерно представляю, как все сложится. Мне придется настойчиво избегать столкновения с группой неприятных лиц. Омерзительных людей, однажды посчитавших, что развлекаться таким способом, к которому обратились они, допустимо.
То, из-за чего я не хотела возвращаться в Рим, меня настигло.
Как я ни бегала от подобного положения вещей, это все равно отыскало и ударило с самой больной стороны. Маркус — кузен Пьетры. Господи, ну должна же быть какая-нибудь параллельная реальность, где проблемы кучей не валятся на голову? Глупая мысль посещает мой мозг, но я быстро отбрасываю ее. Папа не поймет моего стремления поменять колледж. Подруги и Диего — тоже. Неужели я останусь со своим отчаянием один на один? Этого мне жутко не хочется. Я готова пойти на переговоры со своим прошлым, ведь, благодаря мудрому и талантливому психологу мне удалось справиться с тревогами и брезгливостью. Только из-за того, что в моей жизни была она, я смогла преодолеть тот кошмар, смогла вновь почувствовать тягу к парням. Сделала акцент на Алистере Гэри Шеридане, выделив его среди толпы других мужчин. У меня получилось! Мне ни к чему напоминать про случай пятилетней давности лондонскому быдлу. Они не знают, кто я, а я обязана перестать нести в сердце их образы.
Все кончено. Не заглядывая на страницу к Лукасу, я закрываю все-таки ноут-бук. Им не удастся вновь испортить то, что построено. Но мне придется рьяно прятать глаза от ублюдков, если они заметят меня. Упрямо избегать с ними разговоров, оставаться наедине и вообще… встречаться взглядами.
Не может не получиться. Сейчас я уже не имею права на слабость.
Пояснения к главе
[1] — Один из центральных районов Рима.
[2] — Тип итальянского ресторана, отличающегося от классического (обычного) тем, что список блюд в нем относительно маленький и еда, в основном, «домашняя».
[3] — Таверна, работающая с 1963 года, находится в Старом городе.
[4] — Традиционное итальянское блюдо (мясо по — итальянски), сбрызгивается при готовке белым вином и винным уксусом, желательно большое добавление зелени и белого лука, полента — итальянское блюдо (каша) из кукурузной муки, аналог мамалыги.
Глава 3
Лукас
Пляж полон людьми. Красивые девушки кругом демонстрируют свои аппетитные загорелые задницы. Маркус то и дело облизывается, а Дейл, будто не замечает этого обилия голых женских тел, которых в дождливом Лондоне даже летом в таком количестве не найти. Он полностью погружен в свои мысли и со стороны выглядит отрешенным.
Его восточная принцесса наверняка отдала свое сердце другому, а мой друг никак не может свыкнуться с этим вполне вероятным фактом.
Словно прочитав мои мысли, Марк лениво толкает плечом
Дейла. Блондин раздраженно морщит носом, выдыхает, кажется, весь воздух из легких и отодвигается на шаг. Он продолжает рассматривать пляжный песок.
— Может, это наказание за все мои паршивые поступки? — спрятав худые кисти с длинными пальцами в карманы светлых рваных джинсов, изрекает задумчиво Дейл.
Его комментарий сопровождает хохотом Маркуса. Тот заводит ладони за голову и продолжает скалиться.
— Да, чувак… Влюбленность — худшее наказание. Я даже спорить не стану.
Хотя мы все понимаем, о чем говорит Дейл. Не любовь к индийской недоступной девушке он считает роком, а то, что она не принадлежит ему. Он заприметил ее летом — во время отдыха в Индии, который оказался вовсе не обычным. По словам друга, красавица-индианка из богатой семьи даже не дала ему шанса. Она живет в столице, придерживается хороших манер и ее воспитанию может позавидовать любая принцесса.
А ее родители слишком строги и традиционны, чтобы позволить своей дочери связь с англичанином. Похоже, моему другу остается лишь мечтать о восточной красотке.
— Если ты о том, что произошло в этом городе несколько лет назад…,- аккуратно начинаю я.
Дейл перебивает тут же:
— Я говорю обо всем, Лукас! И о том, с какой легкостью сам отшивал девушек! Одну за другой… Одну за другой!
Выслушав стенания нашего общего друга, Маркус запрокидывает голову назад и глухо рычит, при этом смеясь.
— Нам срочно нужно вернуть Дейла в его тело!.. — пошутив, Марк отвешивает блондину подзатыльник.
Но Дейл даже не рвется дать сдачи, как было раньше. Бросив унылое "совсем не смешно", парень стал оглядывать берег.
Мысленно, совершенно невольно, я возвратился в тот вечер, когда мы обидели римскую девочку, невероятно юную.
Конечно, в отличие от Дейла, в расплату за поступки я не верю, но ночь, когда я и парни перегнули палку, никогда не забывается надолго. На чуть-чуть — да, но потом вспоминается снова. И опять гнусно, плохо, неприятно. Я бы хотел попросить прощения у той девочки. Дейл, похоже, меня бы поддержал, а вот Маркус… Ему, как ни странно, плевать больше всех.
Почувствовав адреналин сентябрьским вечером, он больше не захотел быть добряком. Ему понравилось: обижать, унижать, быть грубым. Маркус помнит все. Каждую деталь произошедшего пять лет назад. Даже, несмотря на то, что был пьяным и обдолбанным. Я с уверенностью могу сказать, что Марк получил удовольствие от этого эпизода нашей жизни.
В любом случае, его совесть не мучает. Да и я солгу, если скажу, что страдаю бессонницей. Это было — и это прошло. А итальянка, с которой мы были отнюдь не вежливы… Уверен, она давно выбросила нас из памяти. В конце концов, ничего такого мы не сделали. Позабавились, напугали, но никто ее не насиловал, хоть угрозы, по — моему, звучали. Злосчастная ночь выпала на наш расшатанный подростковый мир, нам всего лишь хотелось отвлечься. Знаю, это оправдания и желание успокоить самого себя… Однако да! Все у нее зажило: и в душе, и на теле. Обыкновенный ржавый гвоздь, обыкновенные парни, наслаждающиеся жизнью. Ничего нового и шокирующего.
— Ты говорил, мы быстро их найдем, — обращается к Маркусу Дейл со скучающей интонацией.
Друг имеет в виду сестру Марка, Пьетру, которая тоже сегодня здесь, у Тирренского моря. Вместе со своими подружками. Я видел их, но ни одна из двоих не приглянулась.
Зато Маркус успел испробовать в сексе обеих. Он даже признался, что Селест — миловидная блондинка — более темпераментна. Хотя я ставил на Доминик. Ее обжигающий взгляд очень часто я находил прикованным к себе. И если она не делала бессловесных намеков, тогда я полный идиот!
Мы приехали на ближайший от Рима пляж. В Остии есть платные места отдыха с чистой водой и удобными лежаками, и я бы даже согласился на такой вариант вместо привычной Сабаудии[1], но меня буквально силой приволокли сюда, где тысячи людей бегут от зноя. Жара все никак не утихнет. Ни одного дождливого дня, ни единого облачка на чистом небе.
Чистейшая мука для того, кто знает осень холодной и безжалостной.
Берега, не требующие платы, пользуются немаленькой популярностью, но здесь почти нет туристов. Во время обеда — сиесты — особенно много отдыхающих, оставивших пыльные кабинеты. Найти сестру Марка и ее подруг оказалось довольно тяжелым занятием. Маркус предлагал Пьетре дождаться нас, чтобы всем вместе выехать на машине — никто никого в таком случае бы не потерял. Однако они сделали по-своему и прибыли в Остию намного раньше.
— Сестра говорит, что видит нас, — медленно, оставляя паузы между словами, говорит Марк, глядя в свой телефон.
Он отсылает сообщение и поднимает взгляд. Убирает солнцезащитные очки на затылок, осматриваясь. Я делаю то же самое. Даже Дейл оглядывает толпу, но тоже не замечает машущей руки или знакомых лиц. Маркус вздыхает, вновь снимая смартфон с блокировки. Быстро и раздраженно набрав пароль, он пишет Пьетре очередное сообщение. Куча восклицательных знаков способствуют тому, что вскоре недовольный выкрик Доминик, вставшей во весь рост, заставляет обернуться в ее сторону. Она одета в голубой, довольно откровенный, купальник. Он так выгодно смотрится на фоне ее загорелой кожи! Я, признаться, первое время не могу оторвать глаз от длинных ног. А потом сережка в пупке привлекла все внимание. Пирсинг Доминик сделала недавно, ведь раньше я его не замечал.
Девушка упирает руки в бока и глядит на меня, забавно вскинув брови. Ее взгляд, скорее всего, обозначает: «Если не хочешь меня, к чему этот щенячий голодный взор?». Тело меня, конечно, манит, но не она сама. Маркусу все равно, кого трахать, а мне — нет. Девушка должна меня зацепить. Доминик не смогла. Сколько бы ни пыталась.
Чуть оживившись, Дейл первым падает на свободный рядом с Селест лежак. Они, словно брат с сестрой — удивительно похожи, но не являются друг другу никем. Даже друзьями стать не смогли, вечно ругаясь и выясняя, кто лучше и круче. Но это в прошлом, потому что сейчас Дейлу все безразличны. Кроме одного человека.
— Мы устали искать вас по всей Остии, — досадливо, не повышая голоса, объявляет парень, устраиваясь и вытягивая ноги.
Селест несильно ударяет его по бедру, фыркая.
— Нечего было приезжать к середине сиесты! — на чистом английском выдает она, поправляя лиф радужного купальника.
Дейл косится на нее, Маркус снимает шорты и футболку, тоже не отрывая взгляда от блондинки, которая все не прекращает ворчать по поводу нашего опоздания. Хотя сама вместе со своими подружками не отличается особой пунктуальностью. Впрочем, как и все итальянцы. Это я за годы проживания в Риме усвоил. Никто из них не умеет вкладываться в рамки назначенного времени. Плошают даже преподаватели в университете! В Лондоне за такое отношение могли бы отстранить студента от занятий. Просто к примеру.