— Не понимаю, о чем ты, — с искренним изумлением отвечаю на его языке.
Мне действительно не понять, почему он сделал такие выводы, ведь я чувствую себя как нельзя хорошо! Впервые за долгое время хочется по — настоящему радоваться.
— Неправда, — не дожидаясь следующих слов очаровательного менеджера, я слабо улыбаюсь и качаю головой. — Ты не прав.
— Неужели?
Лесса вмешивается в разговор, переходя на итальянский:
— Красотка, в чем дело? Тебя кто-то обидел? — обеспокоенно выдает шатенка.
Будто она вдруг заметила тоску в моих глазах, хотя ранее и намека не было в ее обращениях, что со мной что-то не в порядке.
— Обожаю твою эмоциональность, — хвалит Билли, стараясь избегать акцента, но у него не получается. А потом его сосредоточенный взгляд вновь возвращается к моему лицу. — Не хочешь рассказать, что произошло? Я такие вещи чувствую.
Весело хмыкнув, принимаюсь доедать свой салат, хотя аппетита как не бывало.
— Тебе стоит отправиться на кастинг шоу про экстрасенсов, — заявляю ему, сощуриваясь. И позже тычу вилкой в сторону рыжего. — Но что-то мне подсказывает, что ты провалишься…
— Ха-ха-ха! — язвительно произносит Билли, сдувая горячий пар со своей чашки с кофе.
Он помешивает чайной ложкой напиток, и я ощущаю в нем запах добавки лесного ореха. Превосходно!
Билли быстро переводит тему и уже через минуту мы говорим про Рим, про всего его достоинства и прелести.
— Подумать только! Изначально я сомневался, соглашаться ли на отдых в Риме, — вспоминает с ошеломленной улыбкой администратор. — Собирался требовать штраф от туристической фирмы, что обманула меня с путевками. А потом… Я так счастлив, что все сложилось таким образом! — С этими словами Билли, подобно итальянцам, взбрасывает руки вверх и чуть трясет ладонями.
Он живет здесь уже полтора года, но привычки римлян перенять успел.
Наша чрезвычайно увлекательная беседа затягивается, мы даже не замечаем, как быстро наступил полдень: время итальянской сиесты. "Каролла" не закрывается во время римского перерыва. Напротив — наплыв гостей в это время суток сумасшедший. И туристы, и жители города занимают все столики в светлом зале. Книги в красивых переплетах вновь забираются с полок, кафе пропитывается аппетитными ароматами, а стеклянные столы быстро заполняются всевозможными десертами, салатами и напитками, на пене которых талантливый бармен рисует художества. Через три часа мне хочется выть от боли, так как я ещё не привыкла работать в таком режиме, но я знаю, что ближе к вечеру не останется и намека на жалобы. Сейчас я совсем не прочь третьей официантки нам в подмогу, а спустя всего несколько часов я буду точно уверена, что это ни к чему. Решать не мне — хозяйке кофейни. Если ещё один официант окажется у нас в подмоге, это не будет плохо ни в коем случае. Но я буду очень надеяться, что персонал останется таким же сплоченным.
К пяти вечера в кафе заняты всего несколько столиков. За одним из них сидит шумная компания, но их разговоры так интересны, что я невольно заслушиваюсь, внимая каждое слово о современной литературе и ее роли в двадцать первом столетии. Алесса щелкает у меня перед носом пальцами, я промаргиваюсь, в то время как девушка полностью овладевает моим вниманием.
На самом деле, она собирается что-то сказать, но не успевает, потому что стеклянная дверь в заведение открывается. Неожиданные гости заставляют мое сердце биться чаще. Ноги сами по себе подкашиваются, и я вдруг ощущаю их усталость без всяких преувеличений. Пьетра в крохотном сарафане, несмотря на погоду, которая не позволяет сегодня таких нарядов, уверенно шагает к барной стойке, увидев за ней меня. Алессандра приглаживает свою блузку, нацепив на лицо милую дежурную улыбку, но мой мир в очередной раз треснул, как только эта чертова дверь отворилась. Даже сюда, в этот уголок счастья, в котором я спряталась, ступила нога мерзавца и урода. Я ненавижу его.
Его приятелей тоже. Наглую ухмылку Маркуса видеть не хочу, не в состоянии наблюдать, как его губы довольно растягиваются, при виде меня. Не знаю, что он надумал и, откровенно говоря, даже не хочу знать. Одно известно точно: он меня не признал. Для Маркуса, Лукаса и Дейла та девочка в парке — всего лишь развлечение, когда-то будоражащее кровь.
Не более.
— Добрый вечер! — радостно здоровается Лесса. — Приветствуем вас в кофейне «Каролла»! Вы можете присесть за любой из свободных столиков.
Ладонью Алессандра обводит зал, быстро заговаривая выученный текст. Но Пьетра, все ещё не сводя с меня глаз, указывает большим пальцем себе за спину.
— У вас на вывеске написано, что вы собираете еду на вынос…
Ей не удается договорить, так как профессиональная и немного безумная в своем рабочем совершенстве коллега перебивает мою подругу:
— Все так и есть! — Счастливо улыбается, как будто на вынос заказали ее.
Какой-нибудь горячий миллионер. От этой мысли я вскидываю кулак и откашливаюсь в него, пряча усмешку.
Неожиданно, что в компании Маркуса я могу позволить себе достаточно вольное поведение и не зацикливаюсь на ненависти к нему. Может, это и есть мой персональный прогресс?
— Тогда, — Пьетра, наконец, отводит от меня свой изучающий взгляд. В отличие от своего брата, она теперь смотрит только на Алессу, — десять круассанов с собой.
— Угу, — официантка вбивает заказ на планшете для работы.
— Начинка?
Пьетра задумывается, но Маркус, непрерывно глядя в моем направлении, подсказывает:
— Молочный шоколад.
— Да! — подруга потирает ладони. — Молочный шоколад!
Она оборачивается, чтобы хлопнуть кузена по груди.
— Отличный выбор.
Он, не обратив внимания на ее действие, обходит сестру и встает прямо передо мной, сложив локти на барной стойке из гладкого дерева, выкрашенного в белый цвет. Ненависть внутри полыхает огнем, сжигая сердце. Господи, я готова выцарапать ему глаза! Но Пьетра слегка остужает мой пыл, когда тоже подходит ближе и вновь направляет в мою сторону глаза. Красивые, карие, с длинными ровными ресницами, образцово выкрашенными дорогой тушью.
— Что происходит, Ева? — без приветствия требовательно начинает она.
Я чувствую, как Алессандра с любопытством поворачивается к нам.
— Ты не берешь трубку уже третий день, убежала с пляжа, перестала общаться со своими подругами! Даже Диего, которого я вчера встретила, жаловался, что ты на него забила.
Внезапно накатившая агрессия дает о себе знать.
— Я ни на кого не забивала! — чуть ли не рычу я, подаваясь вперед. Внезапно Маркус начинает манить меня пальцем. Какого хр*на этот м*дак делает?!
— Можешь наклониться еще немного, мисс Высокомерие, — томным голосом сообщает он.
Факт того, что я на работе, отрезвляет. Хорошо, что мне не пришло в голову ударить парня прямо здесь.
— С чего ты взял, что я высокомерна? — огрызаюсь.
Маркус лениво пожимает плечами.
— Этот вывод напрашивается сам собой. Мы для тебя недостаточно хороши, да?
Пьетра не дает мне ответить, однако, открыв рот, я уже подготовила для сволочи с зелеными глазами немаленький ненавистный текст.
— Ева, серьезно, что происходит? — вздохнув, подруга качает головой. — Мы с девочками очень переживаем.
Марк знающе кивает, от чего мне хочется открутить ему голову. Он зарывается пальцами в свои каштановые волосы — и я желаю вырвать их все, до единой короткой пряди.
— Извини, что не звонила, — все, что могу прохрипеть.
Пьетра досадливо сглатывает и поднимает брови вверх. Она удивлена моей реакцией, и мне, правда, стоит объясниться, пока есть время, невзирая на присутствие ее братца-урода.
— Слушай, извини, что не выходила на связь, я была занята.
Второй день стажировки здесь, — поджав губы, я взглядом обвожу помещение. — Ты же понимаешь?.. — Но по лицу подруги я догадываюсь, что мои оправдания весьма и весьма паршивы. — А тогда, в Остии… в общем, пожалуйста, дай мне объяснить позже! Очень прошу.
Мой монолог сопровождается горящими глазами Маркуса.
Как я ненавижу их. Мне было бы легче, если бы оказалось, что это совершенно некрасивый человек, но его привлекательная внешность, без сомнений, многих девчонок свела с ума.
Понимая, насколько он тщеславен и одержим собой, я злюсь ещё больше. Осознание того, что Маркус представляет рамки своего обаяния, и влияния на других девушек делает меня ещё более жесткой. Я не готова уступать и прощать не намерена.
Зачем? Почему я? Почему девушек, потерпевших подобное, общество склоняет отпустить злобу и гнев? А если не получается?
— Я встретила твоего отца, — поясняет вдруг Пьетра свое появление здесь. — Он и сказал о «Каролле». Он так горд тобой.
Я знаю. Я тоже горжусь своим папой.
— Дома тебе предстоит узнать хорошую новость, — ее губы сами собой растягиваются в приятную улыбку.
Кажется, она перестала обижаться, но даже если это и так, мне ещё предстоит попросить прощения у Доминик, Селест и Диего. Почему-то смысл сказанных Пьетрой слов дошел до меня не сразу, но я быстро исправляюсь, вновь напоминая себе предложение, брошенное между нами минуту назад.
«…Хорошая новость».
— Что случилось? — изнутри я наполняюсь светом и не могу это игнорировать.
Второй раз. Второй раз за день я смогла выстоять напористый взгляд Маркуса и погрузиться в собственные мысли. Я не думала, что смогу пренебрегать им, но у меня получилось.
Подруга отрицательно качает головой, отказываясь сообщать мне известие, но мне до того любопытно, что я забываю о своей стажировке и прошу у нее об этом громче допустимого. В конце концов, Пьетра, закатив глаза, улыбается и сдается.
— Ладно, — махнув рукой, девушка отбивается локтем от настойчивого кузена, что стал к той почти вплотную.
Как будто ему тоже интересно, что произошло.
— Твой отец получил сегодня работу в «Blаnkеnship аnd friеnds»!
Я сощуриваюсь, но мои губы все еще растянуты из-за предвкушения чего-то счастливого. Папа получил работу. Но почему я чувствую, что что-то идет не так? Лихорадочно начинаю вспоминать, где я слышала эту фамилию. Почему внутри все вновь загорается? Как будто мое тело прекрасно знает, в чем дело. Знает лучше меня.
А потом я вижу лицо Маркуса, ожидающего моей реакции.
Словно дьявол. Пьетра не перестает радоваться, сложив ладони вместе, а я, наконец, вспоминаю, откуда знаю фамилию
«Блэнкеншип».
Лукас. Лукас Блэнкеншип. Он тогда представился на пляже, и я запомнила.
Нет… быть того не может. Господи, нет. От ошарашивающей вести, без преувеличения, я перестаю чувствовать свои ноги.
Мне приходится положить ладонь на стойку и держаться за нее, что бы не упасть.
Как несправедливо! Почему это происходит со мной? За что?
Глава 6
Ева
К сожалению… Не так. К моему огромному сожалению, Пьетра с Маркусом решили остаться в кафе до самого закрытия. Они выбрали столик напротив барной стойки, и Марк все оставшиеся пять часов бросал на меня двусмысленные взгляды. Он полностью испортил все то, что я вокруг себя построила за пару дней. Мне было это необходимо, но Маркус просто вновь, словно окунул меня в холодную воду.
Я вовсе не против Пьетры, но сама ощущаю, как отдаляюсь и от нее, и от других девчонок. Просто… до этого часа мне даже не приходило в голову, что отныне общаться с ними стало сложнее. С Пьетрой — потому что она сестра Маркуса. А с Селест и Доминик — поскольку они с Марком спали. Я знаю, что не имею права отстраняться от людей, которым дорога, только из-за этого, но причина имеет очень весомый смысл для меня.
Кузен подруги сожрал все круассаны сам. Насколько успела проследить я, Пьетре достался лишь один, который Марк все же сумел откусить. Тонкое тесто, искусно закрученное спиралью и щедро посыпанное сверху корицей. Внутри великодушно заполненное шоколадом. Очень тяжело отказаться от таких. Как же хорошо, что мне никто не предлагал съесть эти аппетитные кусочки шедевра! Иначе мне бы не удалость устоять.
Чувствуя на себе взгляд зеленых хищных глаз, я не сознательно возвращаюсь к той ночи, в которой испытала сильнейшую душевную боль и унижение. Я стараюсь не вспоминать слова, которые он тогда бросал мне, но, черт возьми, как же сложно сделать это. И как назло, сегодня вечером нет почти ни одного гостя. Какой-то редкий турист забегает, что бы попросить кофе с собой и убегает, что бы успеть на последнюю пригородную электричку. Я тоскливо провожаю его взглядом, зная, что после мне придется столкнуться с действительностью: он все еще здесь. Ненавижу.
Мне же почти удалось справиться с болью… Может, стоит сказать, кто я? Может, так они испугаются и перестанут влезать в мою жизнь? Но мне настолько не хочется казаться жалкой. Даже в их глазах. И если Маркус будет в курсе всей правды, он в любом случае поделиться ею с сестрой. А Пьетра… в общем, в известность будут поставлены все. До единого моего знакомого.
Алесса, потерпев полный крах в выуживании из меня какой-либо информации, касающейся «загадочного парня за столиком рядом» и его причастности к моей жизни, вздыхает и отходит от меня, наконец. Она встает за небольшой музыкальный пульт, что прячется за высокими книжными стеллажами. Через минуту в зал врывается сладкий, медовый голос солиста испанской группы Dviciо. Их новый альбом, заслушанный мною до дыр, согревает душу. Первая песня в списке — «Idiоtа». Я подпеваю словам Андреса — лишь те, переводы которых знаю, но таких немного. В остальное время песни я лишь напеваю мелодию, стараясь ускользать при любой возможности на кухню, прятаться там и отвлекать себя треками испанцев — благо, на кухне прекрасно слышно каждое слово. Здесь, профессиональные кулинары, обмениваясь шутками, заканчивали смену. Уборщицы домывали последнюю посуду, протирали столы, вычищали до блеска духовочные шкафы. Униформа постепенно сменялась обычной одеждой.
Сидя на сером диване у дальней стены повара обсуждали день, который буквально через пару часов сменится глубокой ночью.
Делясь опытом, поражениями и победами немолодые кондитеры, пиццайоло[1], шеф-повар и другие работники широкой кухни, обсуждают и семейные дела, непроизвольно побуждая меня вслушиваться. Я здесь всего лишь стажер, и не знаю, останусь ли, возьмут ли меня на постоянной основе, но, несмотря на Маркуса, который наверняка все ещё остается внутри кофейни, я хочу работать здесь. Это волшебное место, и мне не объяснить, почему я настолько сильно в него влюбилась.
Слава Богу, Билли, втайне от Бьянки уснувший в подсобном помещении, просыпается и велит всем закругляться. Каждый из поваров считает своим долгом поблагодарить Господа за то, что можно уже заказывать такси и ехать домой. В «Каролле» нет четкого графика окончания работы.
Это может случиться и в десять вечера, и в полночь. Но не позже. По рассказам уборщиц позже двенадцати ночи тут никто не задерживался.
Обворожительный шотландец, зевая, лениво направляется в зал. Я слышу, как музыка отключается и Билли, хлопнув в ладони, просит всех оставшихся гостей покинуть заведение, не забывая добавить, что мы ждем всех завтра. А так же, как истинный любитель своего дела, он рассказывает о нескольких блюдах, которые будут подаваться на следующий день за завтраком и обедом. Я тоже вынуждена выйти из кухни, чтобы закрыть кассу и передать все чеки Билли. Мне даже не нужно поднимать глаз: Алессандра пихает меня локтем, дабы поставить в осведомленность о том, что Маркус и Пьетра поднимаются со своих мест. Через считанные секунды они уже стоят возле барной стойки, положив на нее локти.
— Похоже, это единственное место в Риме, где я могу выпить капучино после полудня[2],— смеется Маркус и зачем-то подмигивает мне.
Я тяжело сглатываю, уткнувшись в тетрадь для отчетов о принятых сегодня напитках. Мне все равно видно, как Марк достает бумажник из светлых молодежных брюк. Он аккуратно кладет на стойку двадцать пять евро, заставляя мои глаза расшириться. Рот Лессы округляется в непонимании, но потом мне приходит в голову, что Марк просто хочет что-то купить.