Мужчина решительно шагал по коридорам родовых подвалов, казалось, не замечая никого вокруг, и лишь на мгновение остановился напротив камеры, где все еще находился главный целитель городского госпиталя. Саймон, казался совершенно спокойным, но взгляд, которым он окинул фигуру Рэйна, говорил ему иное.
— Да, — кивнул Рэйн, — стоило ли оно того, если теперь она все равно здесь? Там, где и должна быть? — сказал он, замечая, как взгляд мужчины меняется, наполняясь гневом и злостью.
— Уверен, что да, — скупо бросил мужчина, на что Рэйн лишь усмехнулся, и последовал туда, куда и собирался.
Прошло больше двенадцати часов с того момента, как его самым безобразным образом укусили, едва не вырвав кусок плоти. Эта женщина кусалась, точно голодная сцима. Чего стоило Ферту оторвать ее от его ноги, в какой-то момент Рэйну даже представилось, что она его не отпустит, пока не съест целиком. Пожалуй, еще никогда он не видел никого столь маленького, рычащего, перемазанного его собственной кровью и пытающегося съесть его. Ферт держал ее крепко, но Рэйну показалось, что даже у него тряслись руки, из-за опасений, что Соль выберет его новой жертвой. Нога заживала с час, и ощущения были не из приятных. Но, сейчас он шел к ней один, потому как рассчитывал на продуктивный разговор, в котором они смогут начать строить совершенно отличные отношения.
Стоило ему отворить дверь, как он невольно замер, пытаясь понять, что такое происходит.
Соль, стояла посреди комнаты, но выглядела она так, точно пробежала несколько километров. Взъерошенные теперь короткие волосы, торчали в разные стороны, непокорными кудрями, часть волос прилипла к мокрой от пота коже на лице, туника также оказалась влажной, и сейчас неоднозначно обрисовывала контуры ее тела. Рэйну всегда нравились ухоженные, утонченные женщины, но сейчас он неожиданно открывал для себя другую сторону женской привлекательности. Когда дикая, необузданная красота, заставляла его сердце биться чаще, а взгляд сам собой падал чуть ниже, чем следовало.
— Ну, явился — не запылился, задница зажила похоже, — часто дыша, прокомментировала она его приход.
— Я… — попытался было начать разговор мужчина.
— Не важно, — отмахнулась она, — Лил нехорошо, так что-либо сними защиту, либо принеси антидот от той дряни, которую распылял твой невменяемый брат. Хотя, я боюсь, что может уже не сработать.
И, только сейчас Рэйн заметил и еще кое-что. На огромной кровати, которая находилась в дальней части комнаты, лежала девушка оборотень. Дыхание ее было хриплым и прерывистым, а из горла торчала деревянная трубка. Руки Соль были перепачканы кровью, на полу валялись куски некогда плетеного стула, содержимое шкафов также оказалось на полу. Девушка смотрела на него так, что будь ее воля, то она просто испепелила бы его одним лишь взглядом.
— Ну? Где этот Фертель, когда нужен? Пошли его за целителем или позволь мне выйти из камеры вместе с ней. Что ты молчишь?!
— Где гарантии…
Стоило ему сказать нечто, что было совершенно нормальным с его точки зрения, как глаза женщины напротив него точно налились потусторонним синим пламенем, и он впервые за этот вечер подумал, что ходить к ней в одиночку небезопасно и неблагоразумно, как минимум.
— Что ты выживешь? — ласково улыбнувшись, поинтересовалась она. — Таят прямо на глазах, — ответила она. — Хорошо, — примирительно, — подняла она руки вверх, — у тебя же есть мой амулет, просто воспользуйся им и приведи сюда целителя…я прошу тебя, — на этих словах голос ее вдруг стал неожиданно слабым, надломленным, и Рэйн невольно почувствовал себя не в своей тарелке. Он видел, что девушке и впрямь нехорошо, как видел и то, как важно для Соль спасти пациента.
— Хорошо, — он было потянулся к медальону на своей шее, намереваясь покинуть камеру, чтобы иметь возможность им воспользоваться, как вдруг столкнулся взглядом с Соль. И, что-то такое мелькнуло на самом дне этих глаз, что ему в очередной раз стало не по себе. Он бы квалифицировал эту эмоцию, как «предвкушение». Да, пожалуй, это было именно оно.
И, именно в этот момент, он понял, что и она заметила то, что не смогла утаить, а дальше… Короткий замах ее руки, волна жара, парение в невесомости и тьма…
* * *
— Айд…Айд…почему в две стороны… почему в две стороны, — бормотала я, пытаясь подняться на ноги. Перед глазами все плыло, в ушах гудело, что-то горячее лило за шиворот, а я никак не могла встать на ноги, неуклюже поднимаясь и падая вновь. Кто же мог подумать, что и мне так влетит?! Кто угодно, но, похоже, не я. Хотя взлетела я знатно, аж, на другой конец комнаты унеслась.
На самом деле то, что я замесила в дни моего студенчества так и называлось «полетуха», почти не горит, но волна отдачи весьма впечатляет.
Не знаю, с какой попытки мне все же удалось подняться на ноги, но терять время было никак нельзя. Точно последняя забулдыга, я, шатаясь из стороны в сторону, поплелась на поиски Рэйна. Мужчину впечатало аккурат в стену и сейчас, судя по всему, он был все еще без сознания. Невольно я почувствовала себя виноватой перед ним. Может, это было чересчур? Но, вовремя сообразив, что в миг моего покаяния он может прийти в себя и жахнуть уже меня, я, не дожидаясь радостного момента его пробуждения, склонилась над ним и легко сорвала кожаный шнурок с его шеи. Медальон был на месте.
Как говорится, умные мысли дурную голову посещают лишь тогда, когда эта самая «дурная голова» полностью осуществила задуманное.
Вот и я в полной мере осознала собственную дурость, когда поняла, что амулет-то у меня, а кто дверь в камеру откроет, чтобы им воспользоваться? Как выяснилось путем обыска бессознательного тела и тщательного осмотра двери, скважина в ней была простым муляжом, а ключа, который я бы опознала, как ключ, будь то амулет или еще какая-нибудь штучка, которую можно бы было приложить к двери, у Рэйна не было. Отсюда следовало, что дверь была настроена непосредственно на него. Пока он сладко спит, а его брови продолжают тлеть, он ее точно не откроет. Когда придет в себя и подавно…
Тяжело вздохнув, взяла Рэйна за ноги и подтащила его ко входу, чтобы потом было удобнее приложить им дверь. Это пока он спит, я могу так запросто его переставлять с места на место, но боюсь, как сознание вернется, так просто у меня уже фокус не пройдет. Необходимо было связать его как следует, пока была такая возможность, чем я собственно и занялась в последующие полчаса. Рэйн был крупным мужчиной, с развитой мускулатурой и нечеловеческой силой, потому я решила просто забинтовать его так, чтоб даже рыпнуться не смог. Через полчаса на полу лежала диковинная куколка готовой появиться на свет бабочки. За неимением подходящих случаю веревок, крутила я его в то, что Эрдан послал, а именно в расшитые паетками, камнями и блестящими нитями ткани самых кричащих расцветок. Вышло очень красиво.
— Отличненько, — уперев руки в бока, я смотрела на то, что вышло, ощущая себя творцом! Первый раз кого-то украсила и так замечательно получилось!
Теперь же следовало проверить Лил и осуществить самую «не факт, что выполнимую» часть плана по нашему освобождению.
* * *
Он скользил по пустынным подвалам Дома Ариен, просто перетекая из одной тени в другую. Ночь и тени, что дарила она, было его временем. Перемещаться подобным образом было просто. Когда ты «ничто», то для тебя не существует ни стен, ни преград, ты просто соскальзываешь из одной плоскости в другую. Это легко.
Все пространство вокруг было пропитано чужой болью, обреченностью, ожиданием его. Чаще всего его ждали, испытывая страх, реже покорность. Но в каждом помещении, скрытом в этих стенах он был долгожданным гостем. Вот только сейчас он искал свет. Место, где будет тепло, потому, что сила жизни напитает его своим сиянием. Место, где ему наверняка будет не по себе, потому, что там он отныне враг. Его никогда не примет эта сила. Никогда не покориться, и будет стоять до последнего, защищая свое. В этом месте будет она…
Время в этом мире странно перетекает, оно не ощущается, просто растворяясь и превращаясь в ничто. Прекрасное место забвения.
Он ощутил ее раньше, чем смог увидеть. Просто вдруг понял, что за этой стеной будет то, что он так отчаянно ищет. Вот только все внутри неожиданно замерло. То ли от боли, что несла с собой эта такая чужая, но такая родная сила, то ли от предвкушения соприкоснуться с ней. Он так скучал по этому теплу. Он так давно не мог согреться, что забыл, каково это.
Всего лишь шаг, чтобы оказаться рядом, который он сделает, потому что так давно должен был.
Вынырнув в реальный мир, он увидел ее. Всего в нескольких шагах перед собой. В короткой тунике, которую носили мальчики в империи. С остриженными волосами, она стояла спиной к нему и, казалось, совершенно не замечает того, что он тут. Из-под коротких волос на затылке, струйкой сбегала кровь. Судя по всему, ушиб был совсем свежим, но почему он до сих пор не закрылся? Ответ на данный вопрос он понял сразу, знакомое искажение энергопотоков, дало знать, как именно они удерживают ее здесь.
Он с трудом смог подавить внутри себя гнев. Не время, не сейчас и не при ней. Пусть он уже совсем не тот, что был раньше, но так хотелось, чтобы она не видела его уродства как можно дольше. Как можно дольше…
Затаив дыхание, он неслышно преодолел расстояние, что разделяло их. Сердце оглушающе стучало в груди, так что он перестал слышать окружающие его звуки. Так близко, как же он мечтал еще хотя бы один раз в своей искореженной, убогой жизни встать за ее спиной. Прикоснуться к ней, говоря о том, что все еще с ней, любит ее так, словно еще вчера поклялся быть рядом до тех самых пор пока их странная, непозволительно долгая жизнь, не оборвется по велению их Божества. Его ладонь не касаясь прошлась по ее волосам, спустилась к плечу. Просто так держать свою ладонь рядом с ней, было так тепло. Все равно, что греться у открытого очага. Он все еще не видел ее лица, но она вдруг тяжело вздохнула, уперла руки в боки и сказала:
— Отличненько, — неожиданно откинувшись назад и соприкоснувшись с его рукой.
Если до этого ему казалось, что он забыл, как дышать, то теперь это было и впрямь так. Его прикосновение к ней, точно молния в самое сердце. Так больно, шокирующее, но так невообразимо притягательно.
* * *
Когда я почувствовала обжигающе-ледяное прикосновение к своему плечу, мое сердце ухнуло куда-то вниз, я едва не последовала за ним. Резко развернулась на пятках и замерла. Пожалуй, уже очень и очень давно я не выпадала из реальности от происходящего со мной.
Сперва, я уткнулась взглядом в мужскую грудь, не видела ничего кроме ворота его рубашки и треугольника светлой кожи в ее вырезе. С трудом сглотнув подступивший ком к горлу, я медленно посмотрела вверх, точно страшась собственных ощущений. Казалось, вот сейчас я подниму взгляд, и наконец-то мой изменчивый разум развеет виденье. Но я смотрела выше. Его подбородок, такой же, каким я помнила его все эти годы. Губы, я знала каждый изгиб этих губ. Помнила, какими они бывают, когда их обладать улыбается, злится или иронизирует. Помнила, какими нежными, мягкими и податливыми они могут быть, когда целуют мои. Помнила это тепло, точно мы едва закончили поцелуй. Нос, брови, глаза…эта зелень его глаз, в которой я растворялась, находя отражение собственной души. Он смотрел на меня и сейчас, вот только мое зрение вдруг начало меня подводить. Почему-то все поплыло перед глазами, и как бы я не старалась рассмотреть его лучше, становилось лишь хуже. В какой-то момент, он превратился в образ, расплывчатый и такой далекий.
Я лишь почувствовала, как его ладони накрывают мои щеки стирая, с них горячую влагу, а я вновь обретаю способность видеть. Его пальцы вдруг запутались в моих волосах, и он повел руку вниз, а вместе с его движением, устремились вниз и мои волосы, обретая былую длину.
Он смотрел на меня так, словно пытался вспомнить каждую черточку моего лица, будто подтверждая свои воспоминания. Его взгляд скользил по мне, то и дело останавливаясь точно впитывая то, что он видит.
Когда ты только начинаешь с кем-то отношения, тебе важно слышать простые слова, о том, что человек рядом с тобой чувствует, чего хочет, о чем думает. Но я уже давно могла ни о чем не спрашивать Кирана, я знала, о чем он грустит, о чем переживает или чего хочет. Я видела это в его глазах, жестах, даже в том, как он дышит.
Но сейчас я смотрела в его глаза и видела на самом их дне такой шквал эмоций, который должно быть, и он мог найти в моих. Это было невыносимо видеть, как спустя столько лет, ему так больно смотреть на меня, точно вымаливая прощенья за то, что произошло тогда. В чем ни один из нас не был виноват! Никогда не был виноват!
Словно подтверждая свои мысли, я несмело накрыла его пальцы на своей шее рукой, давая понять, что и я скучала, и мне было точно так же больно без него все эти годы. Стоило лишь потянуться к нему, чуть сдвинуться вперед, когда эта невидимая струна между нами лопнула, и его губы коснулись моих. Несмело, точно спрашивая, жду ли я? Это мягкое прикосновение; нежное, горькое, ласковое, оно заставило весь мир вокруг исчезнуть всего за один миг. Я подалась вперед, отвечая на поцелуй, который кружил голову и затмевал собою все вокруг. Злилась ли я на него? Была ли обижена? Забыла ли? Сейчас я знала только одно: я так тосковала по нему! Когда он целует меня, а его ладони нежно гладят мою кожу, даря своим прикосновение будоражащее тело тепло и страсть, которая все еще существует во мне, я знаю, что в объятиях этого мужчины я дома. Я там, где мне ничто не грозит. Я там, где меня любят просто потому, что это я. Сейчас, растворяясь в его ласках, я возвращалась к истокам своей юности, к счастью, любви. Этот мир ведь может подождать, м? Хотя бы раз, всего лишь раз…
Столько горьких лет сожаления, скольжение на грани между безумием и реальностью, одиночество, которое страшнее самой лютой стужи, все это сошлось для меня в этом поцелуе. Казалось, я наконец-то дошла до заветного края пустыни, где смогу напиться из ледяного источника, что заберет с собой всю мою усталость и боль. Тут я смогу остаться навсегда. Я отвечала на его ласки и понимала, что больше уже не смогу отпустить его. Я не смогу оторваться от него никогда и ни за что, это было то, на что я уже точно не была способна. Только не сейчас.
Он разорвал поцелуй первым, и я поняла, что мои ноги больше не желают держать свою хозяйку. Он держал меня крепко, точно понимал, отпусти он меня сейчас, и я упаду. Наше дыхание, одно на двоих, было частым и хриплым. Я смотрела в его глаза и продолжала крепко держаться за его плечи, точно боясь, что он вдруг исчезнет из моих рук.
— Прости… — прошептал он в мои губы, а я тут же накрыла их ладонью.
— Не здесь, — попросила я, — давай уйдем отсюда?
Я не знала, каким образом Кирану удалось проникнуть в эту камеру. И я не была такой поверхностной глупышкой, которая была бы просто счастлива от того, что это произошло. Кроме всего прочего, я изучала магию у лучших мастеров своего дела. Я обладала жалкими крохами силы, чтобы пользоваться ею, в отличие от Кирана, в котором текла кровь и сила великих магов нашего времени, но теорию я знала неплохо. Как и то, что невозможно вот так вот просочиться сквозь стены изолированной от внешних потоков энергии комнату. Но…я понимала и еще кое-что, это был Киран. Это Киран, Айд меня побери, остальное уже не имело никакого значения.
Киран коротко кивнул, продолжая удерживать меня в своих объятиях, а мне было слишком хорошо в них, чтобы я спешила нарушить это единение.
— Ты сможешь вывести меня?
Уголок его губы иронично пополз вверх, и он коротко кивнул.
— А, еще кое-кого? — не зная, сколько сил он тратит на то, чтобы вытворять подобные штучки, поинтересовалась я.
— Смотря кого, — прищурившись, ответил он, а я смотрела на него во все глаза с такой небывалой жадностью ловя каждый его жест, мимику лица, и понимая, что кажется, я опять начинаю реветь самым позорным образом.