Игнат направился к пленному, который как истукан застыл возле своего дерева.
"Фарат, отпусти его", - забирая из руки бандита автомат, приказал он.
Джинн послушно выполнил распоряжение и вернулся в кокон.
- Чё за...? - начал пленный, растеряно глядя на Игната и труп напарника в паре метров, после чего получил в челюсть и, приложившись спиной о впечатляющую ель, рухнул в траву.
- Заткнись, ошибка лекаря, - присаживаясь рядом, приказал Демидов. - Как так вышло, что твоя матушка не избавилась от тебя в утробе? Ладно, не отвечай, это риторический вопрос.
"Фарат, - мысленно позвал егерь, - колись, что ты из его башки выудил?".
"Пусто там, - отозвался джинн. - Какие-то бабы в землянке, все мечтает их за вымя подержать, дословно передаю. О том, что Старый направил его на дорогу с этими остолопами, хотя совсем не его очередь. И что бабу надо брать живьем".
- Ясно, - произнес Игнат и посмотрел на пленника. - Слушай сюда, говори быстро, без запинок и только правду, и возможно я тебя отпущу. - Сам Демидов в слово "отпущу" вкладывал совершенно иной смысл. - Где ваш лагерь?
Мужик вздрогнул.
- Полчаса отсюда на восток. Там пять землянок и несколько домов для нас, - быстро добавил он, видя, что страшный мужик со своей девкой ожидают продолжения.
- Сколько у Старого народу?
Пленник задрожал всем телом, похоже, он очень боялся своего атамана.
- Не его бойся, меня, а особенно ее, поскольку женщина она необычная, и может тебе шаровую молнию засунуть туда, куда никогда солнце не заглядывало, где темно и плохо пахнет.
В подтверждение стоящая за Игнатом Кира материализовала в руке шаровуху размером с кулак.
- И если ты думаешь, что она не влезет в твой зад, то я тебя уверяю, мы постараемся. Итак, сколько вас?
- Де-де-десять, - заикаясь, ответил пленник.
- Откуда вы здесь?
- Пришли, раньше в диких землях по дороге на Церковный промышляли, а как не стало Сторожья, мы народ данью обложили.
- На дороге в вольный город, говоришь? - уцепился за мысль Игнат. - А это не вас подвязал некто Александр с месяц назад ограбить караван, да положил на мосту егерь дружков ваших?
Мужик мелко закивал.
- Мы тогда сбежали.
- Вот и встретились, - с издевкой произнес Игнат. - Второй где?
- Там, - трясущийся рукой указал на тело за соседним деревом.
- Судьба у вас мне дорогу переходить. Винтовку и оружие где взяли?
- Дружинники из Сторожья в дозоре были, на двух багги, нас искали, да на Старого налетели, оружие - трофеи.
Игнат даже не знал, что еще спросить, в принципе, больше ему никакая информация и не была нужна.
- Деревня в часе отсюда ваша работа?
Бандит нехотя кивнул.
- Не хотели платить.
- Что-то вас маловато для того, чтобы взять на нож деревню, хоть и мелкую, - вставила Кира, поигрывая шаровой молнией, перебрасывая ее с ладони на ладонь, та потрескивала и сыпала искрами.
- Было больше. Они дрались до последнего, двенадцать наших полегло.
- Куда людей дели?
Пленник отвел глаза в сторону, что ж, все ясно, озверевшая от потерь банда просто перебила выживших. Разбойник в глазах Игната прочел свой приговор.
- Пощады.
Игнат приоткрыл кокон.
- Без пощады, - кинжал легко пробил грудь, и Фарат впитал очередную жизнь.
"Что-то за последнее время я убил больше людей, чем за прошлые несколько лет", - послал он мысль джинну.
Ответ был мгновенным: "Меня все устраивает".
- Еще бы тебя не устраивало, - пробормотал Игнат и, вытерев кинжал об одежду покойного, взялся за рунный нож. Только нежити этому лесу не хватает.
- Что будем делать? - усевшись в "Голема" и наблюдая, как Демидов обшаривает тела, затем вонзая каждому в сердце рунный нож, спросила Кира.
- Закончим дело, - ответил Видок, - поедем дальше. Ты побудешь тут с нашим транспортом, дерево пока с дороги уберешь, а я прогуляюсь. Максимум нас это задержит часа на полтора-два, но я буду знать, что за спиной чисто, а то ведь можно в засаду влететь. Эти ладно, дебилы, но вдруг у них есть кто-то умный и хитрый.
- Может оставить, как есть, все же эта работа дружинников. Я сообщу в Гильдию, они передадут дальше, уже завтра князь Кай будет в курсе.
Игнат на мгновение задумался, как все просто, дать знать и уехать, их ждет неотложное дело, но поняв, что их людей перебили, Старый уведет остатки банды, и не факт, что дружинники их найдут. Вообще, похоже, этот огромный лесной массив, который рубил княжество пополам, просто притягивал к себе всякую шваль.
- Нет, нужно закончить сейчас. Кроме того я поиздержался, а там будет возможность пополнить мошну.
Игнат достал из "Голема" винтовку и рюкзак, вытащил из него лишнее, подпрыгнул и, махнув рукой, зашагал в указанном направлении. За спиной, с треском ломая кусты и молодые деревца, улетела рухнувшая на дорогу сосна. Волшебница справилась со своей задачей меньше чем за минуту. А вот ему еще предстояла работа. Из двух причин, которые он назвал Кире, только одна была настоящей - финансовая, он сильно поиздержался, в банке осталось сорок чеканов, и с собой в кошельке еще десять, это все, что он имел, а этого мало. В логове наверняка есть кое-какое оружие и серебро, может даже золото. А то, что он попутно ликвидирует банду и спасет каких-то девиц, это так, побочный эффект, полезно для репутации.
Лагерь Игнат нашел без труда, и уложился гораздо быстрее, дошел минут за пятнадцать. Да его и слепой, совершенно тугой на ухо и лишенный обоняния не пропустил бы. Это окончательно убедило егеря, что княжество потеряло контроль над этой территорией, таких наглых бандитов он давно не видал. Устроившись в густых кустах, Демидов принялся изучать территорию. Фарат уже вовсю пахал, передавая данные. Всего в лагере было четыре землянки и два вполне добротных дома из теса, поставленных совсем недавно. Народу джинн насчитал двадцать душ, половина из которых бандиты, их легко было узнать по хозяйскому поведению. Остальные захваченные люди, скорее всего, заложники из деревень, которые обнесли данью. Восемь бандитов шарахалось по территории, ничего не делая, еще двое лежали в секрете на тропе, метрах в пятидесяти позади Игната. Он не стал их трогать, просто обошел, они умрут первыми, но чуть попозже.
Старика он вычислил мгновенно, тот сидел на крыльце самого качественного домика, имел седую башку, выглядел лет на пятьдесят, и одна из девиц по мановение ока, задрав подол платья, принялась его ублажать. Лицо у нее при этом было грустное и обреченное.
"Ничего, малышка, все уже почти кончилось", - подумал Игнат и, оставив винтовку лежать на самой удобной позиции, достал кинжал и направился за дозорными. Те сидели под кустом в небольшом замаскированном окопчике под крышкой, на который высадили дерн, курили и трепались, не обращая на происходящее никого внимания.
Дозорные умерли быстро. Игнат подошёл и просто откинул крышку, первого под контроль взял Фарат, второй только успел повернуться, когда слегка изогнутое лезвие почти отделило голову от шеи, а через секунду умер и второй.
- Что интересного нарыл? - поинтересовался егерь у джинна, когда тот вернулся в кокон.
И тут же получил ответ:
... вот Старый, не зная, что за ним подсматривают, отодвигает топчан, под ним в полу сделан люк, надо сказать, довольно незаметно, там сундучок и еще что-то. Он бросает туда три чекана, и снова задвигает...
- Неплохо, не придется искать заначку.
Обшарив часовых, Игнат недоуменно уставился на странное оружие, напоминающее арбалет, но от которого просто фонило магией. У второго часового был обычный охотничий дробовик на зверя, старый-престарый, даже одноствольный с рычажной перезарядкой, максимум пару чеканов можно выручить, скорее всего, даже один. Еще нашлись два кошеля, в которых серебром набрался золотой. "И то хлеб: минус два душегуба, плюс чекан. Неплохо, посмотрим, что нас ждет дальше".
Игнат вернулся к винтовке и прилег за облюбованным кустом, рядом с которым валялось обтесанное бревно. Что оно тут делало, Игнат не знал, но оно так удачно лежало, грех не воспользоваться. Старик уже закончил пользовать деваху и вернулся на свое место, достал трубку и закурил. Для этих лиходеев Игнат не стал придумывать ничего хитрого, через пять минут наблюдения они оказались все в зоне поражения, двое обливали друг друга у колодца, трое играли в кости за грубым деревянным столом, сидя на чурбаках, еще пара спала в тени, ну и главарь, курящий на лавке. Он то и стал первой целью.
Негромко хлопнула винтовка, обычная пуля даже без усиливающих рун прошила насквозь Старого, и с гулом ударила в тесаную стену. Любители костей, сидящие чуть в стороне, завертели головой, ища причину звука. Пленники вообще ничего не заметили, мужики обтесывали очередное бревно метрах в сорока на краю поляны, девки что-то стирали в здоровой деревянной лохани. Их даже никто не охранял, у каждого на шее Игнат обнаружил магический ошейник. Интересно, где только банда такими разжилась? Штука не дешёвая, снять без браслета хозяина нереально, а решишь бежать, эта тварь тебя задушит.
Три следующие пули Игнат послал на ускорении, поэтому любители азартных игр повалились друг на друга почти одновременно, только поскакали по столу вылетевшие из стакана костяшки, вот они остановились, завязнув в луже крови, хлещущей из прострелянной шеи разбойника. Демидов сейчас не пытался уничтожать их с гарантией, нужно было вывести из строя. Парочка у колодца так и не успела понять, что их убило, один рухнул, приложившись башкой о сруб, второй с всплеском ухнул в колодец. Последними умерли лежебоки, так и не успевшие проснуться. Сейчас из шайки в живых остались всего двое, оба громко стонали, одному пуля перебила позвоночник, второму прошла насквозь через бок и перемолола потроха, вырвав кусок печени, они доживали последние минуты и Видока не интересовали.
Пленники, бросив работу, боязливо косились на вышедшего из леса человека. Оно и понятно, он убил их поработителей меньше чем за минуту, может, он еще страшнее этих душегубов.
- Стоим, не дергаемся, - предупредил Игнат, - поденные работы окончены. Выйдем на дорогу, и вы свободны. А пока садитесь здесь и ждите приказов.
Мужики послушно опустились на бревно, женщины побросали свои мокрые тряпки и, вытерев руки об рваные подолы, уселись рядышком.
Игнат быстро обыскал покойников, попутно протыкая сердца рунным ножом, раненые уже затихли, счастливый Фарат просто излучал эйфорию, да так, что потяжелело в паху, а глаз начал косить на ладную девчушку лет двадцати. Игнат с трудом переключился на сбор трофеев, решив, что сиюминутно сбросить пар можно, но если Кира узнает, будет плохо. Все бандиты были вооружены, у колодца обнаружились довольно нестарые винтовки, но опять рычажные, недорогое оружие, которое предпочитали крестьяне и фермеры. У картежников нашлись пистолеты, причем один оказался М96, как у Киры. Пожалуй, это было лучшим оружием из того, что Игнат обнаружил. Сони, заснувшие вечным сном, одарили парой ножей из дрянного железа, но довольно внушительными кошелями. Итого с тел Игнат собрал четырнадцать чеканов. Оставался еще Старый, главаря он оставил напоследок. Пробив сердце ножом, Видок обыскал атамана, кисет с табаком, трубка уже погасла и валялась на земле, на шее ключ, от которого тянуло магией. А вот оружием Старика был все тот же энергетический хлыст, хотя для спокойного лагеря это идеальное средство устрашения и обороны. Развалить надвое провинившегося пленника или подельника, что много выступает, можно одним ударом, и эффектно и практично.
Игнат сунул пистолеты в рюкзак, после чего направился в дом. Обыск не занял много времени, еще три винтовки, как и те, что у колодца, батареи разряжены в ноль, две сотни пуль, двадцать из чистого железа с морозными рунами, правда, все под десятку. Ни одной под Ярку Демидова. Ларец с золотом нашелся без проблем, особенно когда знаешь, где искать, ключик с шеи Старого подошел к замочку, а Фарат сказал, что если ковыряться без ключа, то активируется "огненный взрыв", что не сгорит, уместится в небольшой мешок.
Игнат быстро пересчитал золото и серебро - тридцать два чекана, еще чеками пятнадцать. Даже какой-то камешек алого цвета, похоже, рубин, внушительный такой, с фалангу большого пальца. Ну и вершиной добычи стал рунный артефакт на серебряной цепочке, заряженный под пробку, активирующийся словом, и если Игнат правильно понял знаки, в руках у него был так называемый "отвод глаз" - игрушка очень дорогая и редкая, откуда она взялась в этой берлоге непонятно. Не каждый голубокровный дворянин мог себе подобное позволить. Подобные вещи артефакторы делали на заказ. Короче, удачно зашел. Убрав ларчик в мешок, Игнат продолжил обыск.
Грабители тащили в свое логов все, что попадалось под руки: посуду, одежду, инструмент. Две батареи, довольно внушительные, правда, разряженные, похоже, сняли с какого-то транспорта, скорее всего, с багги. Их Демидов сунул в мешок, десять чеканов каждая. Выйдя на улицу, он бросил взгляд на бывших пленников, бежать даже не пытались, забитые, только один крепкий мужик под сорок глазами сверкает. Сидят на бревне и покорно ждут свою судьбу.
Игнат посмотрел на поляну, дома стояли в самом центре, до ближайшего края леса метров семьдесят, не должно загореться. Игнат подошел к пленникам.
- Берем трупы, волочем вон в тот дом, - он ткнул пальцем в осмотренное строение. - Там же склад, берите все, что хотите, мне это не нужно.
- Господин егерь, а вы бы ошейники с нас сняли, - попросила та самая деваха, которую Старый попользовал перед смертью.
- Сниму, но чуть позже, дойдем до моего мобиля, там меня ждут, вот она-то и избавит вас от ошейников, а то вдруг что не так, задушу еще ненароком, или рискнуть хотите?
Все отчаянно замотали головами и начали подниматься.
Игнат развернулся и пошел к дому, когда молодой и, похоже, совершенно тупой парень, выхватив топор, с силой и очень точно метнул его в спину Видока. Игнат ждал от него чего-то подобного, уж больно с одинаковой ненавистью он смотрел на трупы бандитов и на егеря. Наверное, умом повредился. Такой опасен для себя и окружающих. Рука у парня была что надо, бросок вышел великолепным и, наверное бы, удался, будь на месте Демидова обычный человек. Игнату даже не пришлось ускоряться, хватило природной реакции. Увернувшись, он в воздухе перехватил плотницкий топор за топорище и отправил обратно.
Все произошло очень быстро, и только через пару секунд завизжали женщины. Несостоявшийся убийца стоял, вытянувшись во весь рост, и, опустив глаза, разглядывал торчащий из своей груди топор, сейчас в них уже не было ненависти, только растерянность, его грязную рваную рубаху медленно заливала кровь. А потом он без звука рухнул плашмя.
- Зачем? - спросил крепыш.
- Затем, что я не хочу лежать с топором в спине. Я егерь, угрозу для собственной шкуры я устраняю так, как умею, и этот способ очень эффективен. А теперь взяли тело, план прежний. Там в лесу у тропы под кустом еще двое покойников, берите их и волоките сюда, и оружие захватите.
Мужики молча взяли труп и потащили в сторону барака.
Пока Игнат обыскивал второй дом, в котором оказался еще один тайник на пять чеканов, два десятка рунных патронов под пистолет и нож из чистого железа, пленники убрали тела, и даже кое-кто приоделся и набил несколько мешков вещами.
Игнат подошел к кострищу, на котором медленно выкипал большой котелок, и, взяв палку и намотав на нее какую-то тряпку, сунул в костер и швырнул на кучу тряпья.
- Обыскивайте второй дом и уходим. Тот, кто поможет мне донести оружие, получит чекан.
Несколько мужиков полезли искать, чем бы поживиться, остальные стояли и смотрели, как медленно разгорается огонь. Хорошо высушенное дерево занялось очень споро, пламя лизало доски, обращая тела бандитов и повредившегося умом парня в пепел, запахло горелым мясом. Игнат отступил в сторону, потом обошел костер по кругу, дом пылал, и ближе, чем на семь метров, подойти было нельзя, от жара начинали трещать волосы.