- Что-то не так? – спрашивает он.
- Нет, все хорошо.
Я не в силах смотреть на него прямо, отвожу взгляд.
- Ты очень красивая, Триша… - шепотом говорит он, и я слышу, как его дыхание становится чаще.
Я подаюсь назад, сбиваясь с ритма, но его ладонь на моей спине удерживает достаточно крепко. Мне никуда не деться.
- Ты действительно хочешь этого, - говорит он, - или просто не понимаешь, что делаешь?
Щеки начинают гореть.
Это снова его магия? Или, вернее, отраженная моя? Потому, что я чувствую, как меня накрывает. И я не просто согласна, я тоже этого хочу.
Я все понимаю. И еще отлично понимаю, как это глупо. Дура…
- Можно нескромный вопрос, Триша? – говорит он. – Ты ведь уже была с мужчиной?
Слишком нескромный. Но, учитывая обстоятельства, - разумный.
- Да, - честно говорю я. Была.
- Хорошо, - говорит он.
- Хорошо?
- Хорошо, - соглашается он. – Потому, что если я вдруг решу поддаться на твою ворожбу, меня не будет мучить совесть.
И я краснею окончательно. Пожав губы, смотрю в пол через его плечо. Чувствую, как мои пальцы в его ладони начинают дрожать. Невыносимо.
Он наклоняется ко мне, притягивает ближе, так, что я чувствую его дыхание на своем лице.
- Или стоит поддаться? – проникновенно спрашивает он.
- Нет.
- Тогда зачем ты это делаешь?
- Прости…
Он ведь и так все знает. Нужно лишь найти в себе силы и сказать это вслух. Уже все равно. Я проиграла. Я никогда не смогу.
Джо ждет. И мы все еще танцуем – так странно.
Хватит игр.
Я останавливаюсь. Он еще пытается вести меня за собой, но я не иду.
- Давай, отойдем в сторону, - говорю тихо.
Он соглашается. И даже выпускает мою руку. Послушно идет за мной.
Потом мы стоим рядом, совсем близко. Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза – так проще решиться. Он ждет.
Он ведь все знает.
- Я поспорила с Мэлли на тебя, - говорю, пока не передумала. – Она сказала, что я плохая ведьма, и ничего из меня не выйдет. А я решила доказать, что это не так. Что я могу заставить любого парня влюбиться в меня. Любого, кого она выберет.
Джо улыбается.
- И ты все еще надеешься?
Это все же… обидно.
- Нет, - говорю твердо. Ну, то есть так твердо, как только могу. – С меня хватит. Я лучше буду мыть пробирки до конца лета и убираться в лаборатории, ничего страшного не случится. Хватит.
- Сдаешься?
- Да! – я смотрю ему в глаза, и сейчас так невыносимо хочется его ударить… не знаю за что, просто выпустить пар. – Ты ведь знал?!
Это не честно.
- Знал, - соглашается он. – Почему бы не подыграть симпатичной девушке.
- Думаю, ты хотел подыграть Мэлли.
У него едва заметно дергается щека.
- А ты не думала о том, что было бы, если бы Мэлли выбрала не меня, а какого-нибудь случайного сына бакалейщика? Ты могла бы убить несчастного еще вчерашним зельем. А если бы не убила, то сейчас бы он давно уже утащил тебя, например, в кабинку туалета, ты б и пикнуть не успела. Здесь, кстати, хорошие кабинки, можно уединиться, удобные. Слышимость, правда, тоже очень хорошая, но это уже не важно.
- Я…
- Да, Триша. И, будь добра, вытащи свою мандрагору сама, и убери в сумочку, а лучше, выброси подальше. А то у меня сдадут нервы, и я выброшу сам, причем, вместе с бюстгальтером, трусиками и всем остальным в придачу.
- Прости…
Хочется расплакаться.
Выкинуть. И я так ошалело лезу вытаскивать прямо здесь, благо вырез блузки не слишком высокий. Кажется, все смотрят на нас. Стыдно.
Он тихо смеется.
А у меня… еще немного, и слезы, я уже чувствую, как начинает щипать глаза.
Но стоит попытаться сделать шаг назад, уйти (так хочется сбежать!) как он ловит меня за руку.
- Триша, подожди, - говорит он, уже без всякого смеха, вдруг ужасно серьезно. – Не убегай. Не обижайся.
- Отпусти. Это и так зашло слишком далеко. Мне не стоило…
- Не обижайся, - он отпускает, но все равно встает так, что мне нужно обойти его, чтобы добраться к выходу, а обойти этого амбала не просто. - Ты хорошая ведьма, Триша, только еще очень неопытная. Ты мне нравишься, даже без всякой магии… не убегай.
Самое страшное, что он мне тоже нравится… даже без всякого пари.
И я не знаю, что мне делать.
- Мне пора домой, - говорю я.
- Останься. Просто потанцуй. Давай, просто потанцуем, раз уж мы все равно здесь?
Он пытается заглянуть мне в глаза.
Магия? Это он может закрыться, а я ничего не могу. И не могу сопротивляться этому.
- Останься, - говорит он почти шепотом. Протягивает мне руку, приглашая. – Мне не хотелось обижать тебя.
- Что тебе нужно от меня?
- Ничего, - он пожимает плечами. – Ты мне нравишься.
Глава 4
На вокзале так шумно и так много людей, что я терялась. До сих пор не привыкла к большим городам.
Джо, с моей сумкой на плече, тащил меня за руку.
- Скорей! Опоздаем!
Совсем раннее утро. Мы, и правда, задержались, я проспала, а следующий поезд будет только после обеда, но это слишком поздно, потеряем полдня. А мне, возможно, стоит вернуться уже сегодня вечером.
Или не вернуться.
Тиннес…
У меня еще есть шанс получить приз. Я сама предложила. Вернее… я спросила у него: «Что мне сделать, чтобы ты мне подыграл? Для меня очень важно это пари. Если я не могу приворожить тебя, то, может быть, смогу договориться?»
Играть в открытую.
«Браслет?» - по-деловому спросил он. «Не важно, - сказала я. – Можно браслет или что-то еще, недорогое. Не важно - что. Важен сам факт». «Хорошо. Тогда поедем со мной в Тиннес на все выходные. Проведем их вместе».
На два дня.
Это не было озвучено прямо, но и без того слишком очевидно. Два дня и ночь. Вместе.
Честная сделка. Я слишком хорошо усвоила, еще в приюте, что ничего не дается просто так.
Я сказала, что подумаю.
Он ухмыльнулся, как обычно. Да, игра, и мы оба понимаем правила. Никто не заставляет нас в нее играть, только наше собственное желание и упрямство. И я пока не решила, как далеко готова зайти.
Если бы только у нас было больше времени…
- Триша! Скорее!
Мы успели в последний момент.
На самом деле, я ужасно не люблю поезда, с детства, они до сих пор снятся мне в кошмарах. Одиночество. Такое тянущее, опустошающее. Общий вагон, забитый до отказа, где полдороги я стояла, полдороги сидела на полу. Когда в девять лет тетка Эби посадила меня на поезд до Давера… В приют.
Одиночество…
Сейчас все не так, конечно. Не общий вагон, а купе второго класса.
У нас был всего один сосед – пожилой джентльмен с утренней газетой.
Джо сел рядом со мной.
- Хочешь, можешь подремать немного, - сказал он. – Наверняка же не выспалась.
Я покачала головой. Не сейчас.
- Тогда у меня есть для тебя сэндвичи с ветчиной, - довольно улыбнулся он. – Завтракала? Я не успел.
Я тоже. Так торопилась, испугавшись, что проспала…
Он достал и протянул мне – сэндвич и яблоко.
- Держи. Я сделал на двоих.
* * *
До Тиннеса чуть больше двух часов. А потом нанять фиакр на станции и добраться до места. Джо сказал, здесь где-то есть тропинки через лес, напрямую можно дойти пешком, всего минут сорок, он ходил. Но сейчас мы, конечно, через лес ходить не будем.
Пешком. Я отметила это для себя – хорошо. Значит, у меня будет шанс сбежать самой, если вдруг понадобится. Всегда хорошо, когда такой шанс есть.
Насколько я доверяю Джо?
Сложно сказать…
И все же, я уснула в вагоне. Уснула, прислонившись головой к стене, а проснулась у Джо на плече. Он осторожно обнимал меня одной рукой, скорее даже придерживал, чтобы я никуда не завалилась, и смотрел в окно.
Удивительно…
Я вздрогнула, пошевелилась, и он сразу отпустил меня.
- Уже почти приехали, Триша.
Я вдруг подумала – как было бы хорошо, если б никаких пари, никаких договоренностей, просто так… Конечно, тогда я бы не решилась поехать с ним после трех дней знакомства, но… Не важно. Черри права, я слишком много думаю о том, что могло бы быть.
Мы успели к окончанию завтрака.
На веранде, за большим столом, сидели пятеро…
- Джо! – ему уже махали…девушка, рыжая, вся в веснушках. – Привет! Ты все-таки приехал! Давайте к нам!
Три девушки и два парня.
- Привет! – Джо весело помахал в ответ. – Кейт, а где Винни? Он должен был приехать еще вчера.
- Он с Питом уже убежал купаться, и Дженни с ними. Винни говорил, что ты приедешь не один.
- Да, это Триша Кларк, начинающая ведьма, - сказал Джо. – Триша, а это Кейт Маклафлин, моя однокурсница. Рядом с ней Одри Росс. Вон те два балбеса: Гарри Уоллес и Дрю Оливейра. И еще мисс… простите, я не знаком…
- Сандра Эбнер, из Кембриджа, - сказала Кейт, - кузина Дженни.
- Кембридж! Я тоже учился там три года. А специальность?
Сандра чуть смущенно улыбнулась… удивительно милая.
- Биология, закончила второй курс. Скажите, а Доротея Фланаган, правда, ваша мать?
Вот же! «Биохимия растений» - настольная книга для каждой ведьмы, да и не только. Никогда бы не подумала.
Джо чуть заметно скривился.
- Правда, - сказал он. – Хотя мне иногда мне кажется, я умудрился родится без ее участия, она слишком занята. Ладно, - он отмахнулся. – Кейт, куда нам можно бросить вещи? Есть свободные комнаты?
- Есть. Крайняя справа на втором этаже. И возвращайтесь, все и так остыло, мы вас ждем!
Вот, одна комната нам на двоих, никто даже не сомневается. Но у меня еще есть шанс сбежать вечером.
Пока - отнести вещи, умыться с дороги. Я не возражала. Рано возражать, нужно присмотреться…
Комнатка маленькая, одна кровать у окна, не слишком-то широкая для двоих, шкаф, столик и два кресла. А из окна такой потрясающий вид! Дом на холме, а внизу море! Я не удержалась, даже залезла на кровать с ногами, чтобы лучше видеть.
- Нравится? – Джо присел рядом. – Можно сходить после завтрака.
Я обернулась ответить, и вдруг смутилась… мы оба на кровати с ним, совсем рядом… Стоит только протянуть руку…
- Пойдем? – позвал Джо.
Нам досталось немного омлета с базиликом и помидорами, по кусочку хаггиса и тосты с джемом.
- Джо, тогда с вас тоже завтрак, на сегодня мы уже разделили. И тебе еще дрова поколоть к вечеру.
- Хорошо, - он кивнул. – Мы здесь готовим сами, по очереди, - сказал мне, - прислуги нет. Просто каждый делает то, что умеет. Ты умеешь готовить?
- Не очень, - я покачала головой, почти испуганно. Завтрак? Я попытаюсь, конечно…
- Ничего страшного, - сказал он, - я тебя научу.
- О, Джо готовит! У нас снова будет горелая яичница! – весело откликнулся длинный загорелый парень, кажется, это Дрю.
- Ничего, - отозвался Джо, - вы переживете!
- Триша, а вы чем занимаетесь? – спросила Кейт. – Работаете? Учитесь? Просто отдыхаете?
Врать про Дорнох здесь я, пожалуй, не смогу…
- Учусь. Но сейчас на лето нашла подработку в Абершуре. «Фиалка и мандрагора»…
- О, боже! «Мандрагора»! – засмеялась Кейт. – Джо! Опять те же грабли?!
- Кейт, прекрати, - нахмурился он. – Это другие грабли. И Триша совсем не причем…
- Не обижайтесь, Триша, - улыбнулся Дрю. – Это просто старая история. Я бы, после такой, никогда не рискнул связываться с ведьмами, но у Джо крепкие нервы... Простите. Дело совсем не в вас.
- Мэлли? – шепотом спросила я.
Джо отмахнулся.
- А где вы учитесь, Триша? – спросила Кейт. – Дорнох?
Вот сейчас… Кембридж, Гринбей… признаться, я чувствовала себя никчемной глупой провинциалкой среди них. И все же…
- Орнуэз, - быстро ответила я, пока Джо не успел сказать что-то за меня.
Глянула на него. Он поднял бровь, удивляясь. Не знал? Я поджала губы. Стыдно…
- Орнуэз? Я тоже! – вдруг радостно воскликнула Одри, - Мне сразу показалось, что я тебя где-то видела, но не могла вспомнить где. Я занималась рождественским балом, помнишь?
- Черничные кексики!
- Точно! – обрадовалась Одри. – А ты пела на открытии.
- Да!
Я вздохнула с облегчением. Значит, я не одна.
Дальше было немного легче. Мы говорили, в основном, об учебе, всякие студенческие истории… о планах на будущее и о том, что неплохо бы пойти купаться. Мне сказали, что они снимают этот дом на лето всей компанией, если поделить – выходит не дорого. Удобно. Здесь недалеко в деревне можно взять лошадей и покататься верхом. А еще отличная рыбалка, и вообще такая красота вокруг. Я почти расслабилась, почти забыла, зачем здесь…
И на пляж потом.
Когда переодевались, Кейт убедила меня снять чулки для купания. «Да, брось! Здесь все свои». У нее у самой был купальный костюм скорее мужской, а может и совсем мужской – майка открывающая плечи и короткие шорты. Но смотрелась в нем Кейт невероятно женственно, куда более женственно, чем Одри в своей юбке до колен, с оборочками. У меня, впрочем, была такая же.
Я немного стеснялась голых ног, но зато быстро оценила, что босиком ходить по мокрому песочку у самой воды – куда приятнее.
- Ты плаваешь? – спросил Джо.
Он все время был где-то рядом, не отходя. И сейчас, отчего-то, казался еще больше. У него были такие широкие плечи и сильные руки, страшно волосатые до локтей.
- Плаваю. Но, наверно, не очень хорошо, на глубину заплывать я бы не рискнула. Мы ходили купаться на речку, но у нас там не глубоко, по плечи в самом глубоком месте.
- В Орнуэзе?
- В Давере, - сказала я. – Приют святой Магдалены.
Я посмотрела на него. Да, я сирота, да еще и незаконнорожденная. Это что-то меняет?
- У тебя никого нет? – тихо спросил он.
- У меня есть тетка, - сказала я. – Но мы совсем не общаемся с ней. После смерти мамы я жила у нее два года, а потом меня отправили в приют.
- Почему?
Я пожала плечами. Честно говоря, сейчас не хотелось об этом. Тем более с Джо. Казалось – неуместно. Зачем ему?
Но и совсем не ответить тоже нельзя.
- Я стала ей не нужна, - сказала тихо.
Пока у тетки не было своих детей, она еще возилась со мной. А потом стало не до того.
Видела, как у Джо что-то дрогнуло в лице. Он нахмурился, словно это как-то его задело.
- Понятно… - вздохнул, потом глянул на меня искоса. – Прости… нет, наверно, не понятно, сложно представить. Мои родители тоже не слишком-то заботились обо мне, их всегда больше волновала наука, университет, свои дела… Меня воспитывала няня, и в раннем детстве я по полгода проводил с ней у моря, потом школа… мать и отца видел лишь по праздникам. Но я всегда знал, что могу прийти к ним со своими проблемами, и меня выслушают. Как бы там ни было, я могу рассчитывать на них. Если не на их любовь и внимание, то на их поддержку. Хотя, думаю, они всегда любили меня, просто у них свои представления о любви, - он снова вздохнул, ухмыльнулся. – Зато у меня куча родственников. На рождество, чтобы вместить всех, нужен настоящий бальный зал! Поэтому мы собираемся у моей прабабки Агаты.
Я невольно улыбнулась, представляя.
- У нее есть бальный зал?
- Да, она баронесса.
О-о! Даже так. И я…
- Я бы хотела иметь большую семью…
Прикусила губу. Не стоило. Это вырвалось само. Такие вещи лучше держать при себе, тем более с мужчинами.
Джо взял меня за руку, молча, ничего не сказал. Но словно давая понять, что он рядом…
Мы так и шли с ним вдоль берега.
- А твой отец? – спросил он.
- Джо, зачем это тебе?
Наверно, я испугалась, что сама слишком доверюсь ему…
- Не знаю. Просто хочу лучше узнать тебя. Разве это так странно?
- Зачем? Джо… зачем? Все что нам нужно, это… это…
Я не смогла сказать.
Он отпустил мою руку.