Я сама.
- Ты могла бы дойти, - сказал он, попытался улыбнуться. – Но мне будет спокойнее посадить тебя на поезд. А то, выходит, завез девушку в дикую глушь, и бросил.
- Я сама сбежала.
- Не важно, - сказал он.
Чуть сжал мои пальцы, словно напоминая о себе, что он со мной.
И, все же… меня сейчас снова посадят на ночной поезд…
* * *
- Сэр, билетов второго класса не осталось, только общий вагон. Будете брать?
Джо оглянулся ко мне.
- Как, Триша?
У меня дрогнули губы, я попыталась ответить, но сразу не смогла.
И, видимо, оценив все по моему лицу, Джо снова повернулся к девушке в кассе.
- А когда следующий поезд, мисс?
- До Абершура следующий в шесть утра.
Я, наконец, взяла себя в руки.
- Я поеду в общем вагоне, ничего страшного.
Джо кивнул.
- Хорошо. Тогда, мисс, на ближайший поезд, два билета.
- Да сэр.
Джо взял, вернулся ко мне.
- Два? – не поверила я.
- Да, - согласился он. – Я подумал, что провожу тебя до дома. А чего так испугалась? Идти ночью через лес не боялась совсем.
Это так заметно сейчас? Что я боюсь?
- Не испугалась, - сказала я. – Просто… - замялась. Глупо это как-то. – Просто неприятные детские воспоминания.
- Что-то случилось в поезде? – осторожно спросил он.
- Нет. Ничего не случилось. Мне было девять лет, когда тетка посадила меня на ночной поезд до Давера, и я осталась совсем одна. Мне было страшно тогда. Иногда, до сих пор, снится, как ночной поезд увозит куда-то…
Я поджала губы, попыталась отвернуться даже. Хватит. А то сейчас расплачусь.
- Триша, - Джо улыбнулся, показал мне билеты, - сейчас ты не одна.
- Да, - я шмыгнула носом. – Все хорошо.
- Триша?
Он попытался заглянуть мне в глаза, взял за плечи.
И я не удержалась, так и уткнулась носом ему в грудь. Было так странно. Он обнял меня, тепло и нежно…
- Триша, ну, что ты? Посмотри на меня. Ну? Ты не одна. Я с тобой.
Очень искренне – «не бойся, я с тобой». И у меня слезы, я прижалась к нему, ничего не могла с собой поделать. Такое удивительное чувство…
Потом мы сидели на скамеечке на станции, ждали. Он держал меня за руку, и почти все время молчал, легко поглаживая мои пальцы. И так задумался даже, что не сразу заметил прибывший поезд.
- Наш поезд, - я потянула его – Идем?
Он вздрогнул.
В вагоне было жарко, душно и страшно накурено, и все забито до отказа, люди сидели на полу, стояли в проходах.
Джо удалось найти для меня место в углу, не на скамейке даже, а на дорожном сундуке.
- Вы можете присесть, мисс, - сказала тихая уставшая женщина, с ребенком на руках, у нее было выцветшее серое платье в мелкий цветочек и такие же выцветшие глаза. – Но если вернется мой муж, он пошел с друзьями в другой вагон, то вам лучше уйти. Он не любит, когда кто-то подходит к нашим вещам…
Видно было, что мужа женщина слегка побаивалась.
- Может быть, тогда не надо? Я постою.
Мне было неловко.
- Ничего, мисс, садитесь, долго стоять тяжело. Я скажу вам.
Честно говоря, от духоты начинала кружиться голова, да и ноги устали.
- Садись, Триша, нам ехать больше двух часов.
Джо усадил меня, а сам остался стоять рядом.
Сильно клонило в сон и от дыма першило в горле. Я и вчера спала совсем мало, да и сейчас – уже глубокая ночь. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Колеса постукивали… Я долго не могла расслабиться, все нервно поглядывая, не идет ли хозяин сундука. Хотя присутствие Джо – успокаивало. Но стоило закрыть глаза…
- Мисс, мисс… - меня трясли за руку. – Мисс, вам лучше уйти! Скорее!
Джо уже подхватил меня, поднимая на ноги, прежде, чем я успела очнуться окончательно.
- Что это за цыпочка на моем месте! – пьяное радостное ржание.
Вот тут я проснулась окончательно.
Впереди, в проходе, стояло пятеро мужиков, сильно нетрезвых и явно желающих повеселиться.
- Не бойся, - шепнул Джо. Я уже успела спрятаться за его спину.
- Цыпочка! Куда же ты?! За все нужно платить, разве ты не знала?! Иди-ка сюда!
- Спокойно! Не лезь к ней! – громко сказал Джо. - Мы сейчас уйдем.
Я видела, как напряглись его плечи, он был готов защищать меня, и выглядело это действительно угрожающе. И еще – люди оборачивались… Драки ведь не будет?
Страшно.
- А ты кто такой, парень? Твоя малышка? Одолжи ее нам… ненадолго!
Мужик все еще ржал, хотя кто-то из друзей уже хлопал его по плечу – «хватит, остынь, оставь их в покое». А вот у другого, мне показалось, что-то сверкнуло в руке. Нож?
Женщина с бесцветными глазами испуганно смотрела на нас.
- Пойдем. Скорее! – я потянула Джо за руку.
- Сейчас.
- Что, зассал, парень?! Не вмешивайся, и мы тебя не тронем!
Они шли к нам, и только спина Джо закрывала меня.
- Пойдем! – я тянула Джо.
Их пятеро. Да и сколько бы не было – нельзя же так!
- Фил, хватит! – кричали сзади. – Оставь их!
Совсем рядом… он подошел.
- Ну, и? – поинтересовался Джо, ухмыляясь и глядя сверху вниз. – Давайте, не будем устраивать драку, джентльмены?
Этот Фил был более на полголовы ниже ростом, легче, да и старше вдвое, и, подойдя ближе, он действительно засомневался. Если мага в Джо сложно заподозрить, то вот человека, способного качественно начистить морду – легко.
- Какого черта? – зло поинтересовался мужик, сплюнул под ноги.
- Здесь очень душно, у мисс закружилась голова, - мягко объяснил Джо, сцепил пальцы перед собой, словно разминая. – Ей нужно было ненадолго присесть. Но уже все хорошо. Благодарю за заботу, сэр.
Пальцы расцепил, сжал и разжал в кулак. Здоровенный волосатый кулак у мужика перед носом. Два кулака. Мужик смотрел внимательно, и, кажется, оценил.
- Доброй ночи, сэр, - сказал Джо. – Скоро наша станция.
Он повернулся было ко мне, собираясь уйти.
- Стой! – тот еще попытался схватить.
Джо перехватил руку, слегка вывернул, сжав пальцы. Что-то хрустнуло. Мужик тихо охнул и осел на пол. Джо отпустил.
- Доброй ночи, - пожелал вежливо.
И быстро потащил меня в соседний вагон.
- Джо! – меня слегка трясло. – Они ведь не придут сюда?
Мне было страшно и смешно сразу.
Мы стояли недалеко от дверей вагона.
- Испугалась? – Джо улыбался. – Не придут. Это просто рабочие, едущие с семьями на заработки. Им скучно, они хотят поскандалить и развлечься, но всерьез драться не будут. Ничего страшного.
Он обнял меня. Стоял, прислонившись к стене спиной… и я в его объятьях. Так тепло и спокойно.
- Иногда, я жалею, что совсем не владею боевой магией, - сказал Джо тихо. – Или псионикой. Я пробовал, но это совсем не мое. А было бы очень кстати. Понятно, что не швырять огнем, но просто продемонстрировать. Хотя, может, и к лучшему.
- Только огурцы, - улыбнулась я.
- Да. Только огурцы… ну, или картошка, - он усмехнулся. – Весь мой талант ушел в картошку. Чтобы все росло и зеленело, вредители не ели, болезни не нападали, чтобы почва была плодородней, вода не застаивалась, или наоборот, не уходила глубоко. Остальное – не мой профиль.
Смеялся. Маг огурцов и картошки.
- Но ведь мою магию ты смог отразить? – сказала я.
- Отразить – да. Нейтрализовать могу. Но сам навести - не умею. Только защищаться.
- Защищаться? А что, приходилось уже?
- Приходилось, - он пожал плечами, вздохнул, какое-то время смотрел на меня, словно раздумывая, стоит ли говорить. – В прошлом году Мэлли на мне весь свой арсенал испытала. Тут не захочешь, научишься, - он снова усмехнулся. Прижал меня к себе крепче. – Но в драке это не поможет.
- У тебя и так хорошо получается, - сказала я.
Мэлли, значит. Что же там у них произошло? Мэлли, значит, пыталась приворожить? Не удалось?
А тут еще я.
- В Кембридже я занимался боксом, - сказал Джо. – Да и не только боксом. И вообще драться нередко приходилось. Я ж профессорский сынок. Но хотелось доказать, что могу что-то сам по себе… Ну, как мог.
Он улыбнулся.
- Мне тоже приходилось доказывать.
Я как-то почти неосознанно прижалась щекой к его плечу.
- Триша… - он начал и замолчал, погладил меня по волосам, уткнулся носом в макушку, и снова вздохнул. – А вот сейчас мы могли бы, точно так же, обнявшись, спать в теплой кровати. Стоило бегать-то?
Кажется, вначале, он хотел сказать что-то другое, но передумал.
- Иногда, начать доверять кому-то очень непросто, - сказала я.
- Непросто, - согласился он. – Ничего. Я совсем не против побегать. Мне даже понравилось.
Глава 6
- Ну, что, ты спала с ним? – Мэлли смотрела на меня насмешливо, с легкой долей пренебрежения. – Вы ездили в Тиннес вместе, я знаю. У вас что-то было? Или нет?
Вот уж! Я не обязала ей рассказывать. И, уж тем более, оправдываться.
Мэлли едва дождалась, чтобы задать этот вопрос. Выдала сразу, как только получила утренние задания от Маргарет, и мы остались одни. Она ревнует?
- Это важно? – удивилась я.
- Как знать, - Мэлли усмехнулась. – Ты молодец, между прочим. Не поддалась? Я верила в тебя. Такая милашка. Ты ведь сбежала, так?
- Что?
У меня сердце ушло в пятки… я ведь чувствовала… Но так хотелось верить ему.
* * *
Вчера… да, вчера, это было уже утро, начинало светать, Джо проводил меня до дома, до дверей. Он говорил, что ему нужно вернуться к друзьям, вот, на утреннем поезде, он сейчас уедет.
Но не уходил.
Мы стояли на пороге, он обнимал меня…
И так не хотелось расставаться.
- Ну, я пойду, - сказал он, наклонился, быстро поцеловал меня в губы. – Отдыхай. Тогда в понедельник вечером я зайду за тобой. Хорошо?
- Хорошо, - согласилась я. – А сколько еще до твоего поезда?
- Почти три часа, я… прогуляюсь.
Его ладони на моей талии, он так осторожно поглаживает… нежно… что подгибаются ноги.
Предложить прогуляться немного вместе?
Я не слишком навязываюсь? Слишком, наверно. Особенно, после того, как сама сбежала ночью.
- Отдыхай…
Отпускает.
- Подожди! – я ловлю его за руку почти с отчаяньем. – А ты не хочешь зайти, попить чаю? Просто посидеть немного, до поезда.
Сомнение в его глазах слишком отчетливо. Почти борьба.
- Твоя подруга, наверняка, спит. Мы будем ей мешать.
Черри? Я рассказывала ему…
- У нее ночное дежурство, она придет не раньше восьми.
Сейчас едва пять.
Он хмурится. Быстро облизывает губы.
И у меня просто руки холодеют, потому, что я понимаю, что дело даже не в чае. Особенно, после всего, что было у нас. Но эта ночь – дорога через лес, билеты, то, как он защищал меня в поезде, - все это что-то изменило во мне. Возможно, завтра я буду смотреть на это иначе, но сейчас…
Мне страшно расстаться с ним и потерять что-то важное, чего у меня еще никогда в жизни не было. Ощущение, что я больше не одна.
Чай…
- Зайдешь? – спрашиваю я и отчаянно краснею.
- Хорошо, - соглашается он.
Где-то на пороге мне становится немного неловко, за то, как скромно мы с Черри живем – крохотная комнатка, две кровати, стол, служащий для всего, заваленный книгами, и обеденный - сразу, газовый примус на тумбочке… Выцветшие шторы…
И еще больше за то, что я решилась и пригласила его.
- Садись, - говорю я, голос слегка подрагивает. – Я сейчас поставлю чайник. У нас еще варенье было земляничное… хочешь?
- Спасибо, - Джо смотрит на меня. И в его глазах я отчетливо вижу: «Ты действительно этого хочешь?» Или это уже мои фантазии?
Я хочу… хочу, чтобы он остался…
Проходит, садится на табуретку у стола.
Я отчаянно пытаюсь собраться, сообразить, за что хвататься в первую очередь. Достать чашки? Включить примус?
Варенье выложить в вазочку.
- Это мы с Черри сами собирали, а потом варили. Попробуй.
Джо улыбается, наблюдает, как я насыпаю чай в заварочный чайник, руки слегка подрагивают… достаю ложки… хлеб… вспоминаю, что в шкафу есть еще немного печенья с орехами, достаю тоже… выходит суета. Хуже всего, когда пытаюсь зажечь примус – три спички ломаются одна за другой, я ничего не могу с этим поделать. Не зажигается.
- Никак… сейчас, - почти отчаянно шепчу я.
Джо улыбается, встает, берет у меня коробок и легко, одним движением зажигает огонь. Потом так же уверенно наливает в чайник воды и ставит на огонь.
Он совсем рядом…
- Все хорошо, - его глаза улыбаются тоже.
Его пальцы касаются моих плеч... так волнующе… спины… скользят ниже… и он прижимает меня к себе, я чувствую, как бьется его сердце. Его поцелуй такой долгий, горячий, полный настоящей страсти, что у меня кружится голова. Я обнимаю его тоже, почти повиснув на нем, потому, что ноги не держат, но он держит меня крепко. И это не просто объятья… не так… И то, что происходит сейчас… Я…
У меня колотится сердце и дыхание сбивается совсем.
Он целует меня в губы снова, потом шею, потом осторожно расстегивает верхнюю пуговичку моей блузки, целует у ключицы. Смотрит на меня, словно спрашивая – стоит ли продолжать.
Мне хорошо с ним. Вот сейчас – хорошо. А в будущее я даже боюсь заглядывать. Я обнимаю его, тянусь к нему губами. Да…
Вторая пуговичка, третья… Его пальцы на моей коже. Все это так быстро.
Я хочу быть с ним. Наверно, я слишком легкомысленная, но эта ночь – все, что произошло с нами, эта ночь – не отпускает и пьянит. Я не хочу его отпускать, не хочу, чтобы это закончилось. Так удивительно. Еще вечером мы сидели у костра, дорога через лес, поезд, и вот теперь…
Мне немного страшно, но сейчас я действительно этого хочу. Не из-за пари, а просто так, потому, что он мне нужен.
Моя блузка на полу, его рубашка… он подхватывает меня на руки…
На плите свистит, закипая, чайник.
Это так удивительно, что сложно поверить. Словно сон. Словно не со мной все было.
Чай мы так и не пили. Какой уж там чай?
Потом долго лежали в кровати, обнявшись. Разговаривали. Потом, кажется, я даже слегка задремала, пригревшись в его руках.
Потом…
Уже светло за окном. Он опоздал на поезд? Сейчас опоздает! Нужно бежать! Да, ну, почти… Не страшно, Джо улыбнулся, он поедет на следующем. Они там обойдутся без него.
Все хорошо.
Но что-то не так. Я все еще видела нежность в его глазах. Любовь… нет… ну, я не знаю, я пока не решусь говорить о любви. Он тоже не говорил. Но я видела искреннюю радость, ему было хорошо со мной. На самом деле. И мне тоже. А потом эта радость куда-то ушла.
Он смотрел на меня так серьезно.
Смотрел мне в глаза, словно пытаясь что-то решить.
- А следующие выходные ты проведешь со мной? – спросил он. – Можно в Тиннес, или еще куда-нибудь.
В его словах не было лжи, он действительно хотел этого, я чувствовала.
Я всегда чувствую ложь. И правду тоже. Он хотел быть со мной.
Но мне отчего-то стало немного страшно.
Я только кивнула – да, можно поехать.
Что-то не так?
- Завтра вечером я зайду за тобой, после работы.
Хорошо. Я кивнула снова. И все же…
- Джо, что-то не так?
Он вздрогнул. Вдохнул поглубже, словно решаясь.
Приподнялся на локте, поворачиваясь ко мне. Потом сел.
Я ждала.
- Триша, мне нужно объяснить тебе, - он, хмурился, не мог решиться, или подобрать слова. – То, что произошло сейчас…
Внизу хлопнула дверь. Я подпрыгнула от неожиданности.
- Черри? – шепнула я.
- Ты говорила: не раньше восьми?
Шаги на лестнице.
Полвосьмого на часах.
- Триша… - еще секунду Джо колебался, потом быстро поцеловал меня в губы. – Ты очень дорога мне, и я не хочу тебя потерять.