— Не делай так, Лина…
Мою нижнюю губу прикусили, заставляя тихо пискнуть.
— Я хочу от тебя сына, — тихо прошептали мне в губы. — Или дочь — мне все равно, лишь бы от тебя. Я хочу, чтобы ты была матерью моих детей, понимаешь?
— Да…
— Но для начала мы исправим одно маленькое недоразумение.
— Какое?
— Мое монашеское послушание.
— Все, что пожелаешь, родной.
Потом мы еще долго целовались и обнимались, а затем пришел лекарь и стал занудствовать на тему невоспитанной молодежи, которая не соблюдает комендантский час в лазарете. Но это все было только для вида, и потому дело кончилось тем, что мне разрешили остаться на ночь. Сидя, в бальном платье, еще не являясь толком его женой… А мне было все равно. Я ни на минуту не хотела оставлять любимого. А вдруг он опять убежит учинять с кем-нибудь разборки?
— Спокойной ночи, жена, — наслаждаясь полученной информацией о собственной божественной метке, с удовольствием проговорил Кайл.
— Спокойной ночи, муж, — откликнулась я, утыкаясь носом ему в плечо.
Через два дня Кайла выписали. Только вот увидеться с ним мне все никак не удавалось. За то время, что он восстанавливался после нападения, накопились какие-то дела, которые (по словам Чарльза) мог решить только Аранэль.
Нам с Ирией и няней выделили другие покои, куда впоследствии перенесли все вещи, переправленные из дома через портал. Распаковывать чемоданы мы не спешили, так как рассчитывали в скором времени переехать в апартаменты мужей.
— Здесь ужасно скучно, — вздохнула Ириа, сидя на моей кровати и водя рукой по узору покрывала. — Чем себя занять, пока Чарльз не вернется со службы?
— Сходи, погуляй, — пожала плечами.
Я в отличие от сестры, мерила выделенную мне комнату шагами и нервно покусывала нижнюю губу. Когда же он придет? Ведь скоро день свадьбы… Король еще вчера за обедом дал ясно понять, что тянуть с нашим бракосочетанием не намерен. И всякие там божественные знаки и так далее для него не аргумент. Народ должен знать, что мы сочетались узами брака официально.
— Одна не пойду, — покачала головой старшенькая.
— Ну, — я остановилась посередине комнаты и посмотрела на нее, — возьми с собой Анель. Она все равно не отпустит тебя одну.
— Анель? — девушка нахмурилась. — О, нет. Только не няня.
— В чем дело? — я насторожилась. С каких это пор общество нянюшки для нее так неприятно?
— Она снова начнет причитать, что я слишком быстро дала свое согласие на брак с лордом Роем.
— Вот даже как? — я искренне удивилась. — И это единственная причина?
— Лина, — сестрица приложила пальцы к вискам и стала медленно массировать их, — я и так ночью устаю от ее храпа. Если я буду слышать ее еще и днем, просто-напросто сойду с ума.
— Ее храп слышно из-за стены?
— Еще как! — воскликнула Ириа. — Чуть ли стены не сотрясаются.
— Надеюсь, она хотя бы не разговаривает во сне?
— Как сказать, — сестра передернула плечами. — Вот, к примеру, прошедшей ночью она вздыхала, охала и звала какого-то Капрона.
— Капрона? — переспросила я. Довольно своеобразное имя.
— Да, — кивнула старшенькая. — Я услышала это довольно четко. Так что желания идти гулять именно с ней у меня не возникает. Может… — она с мольбой посмотрела на меня, — ты составишь мне компанию?
— Прости, Ириа, — я развела руками, — но я жду Кайла. Все надеюсь, что он придет, и мы сможем поговорить… до свадьбы.
— Твое право, — тяжело вздохнула моя собеседница. — Пожалуй, я пойду. А то замучила тебя, наверное, своими разговорами.
Распрощавшись с сестрой, я наконец-то осталась одна. И вновь стала мерить комнату шагами. Ну, когда же он придет…
В дверь нетерпеливо постучали. Я как раз проходила мимо нее и от неожиданности запнулась, и чуть было не упала на ковер.
— Войдите!
В комнату просочился пожилой мужчина, в котором я признала одного из слуг. Он поклонился и сообщил, что ему было велено проводить меня в кабинет короля.
Короля? Зачем я понадобилась Гиару? Ведь вопрос со свадьбой уже решен. Однако, если король изъявил желание увидеться со мной, заставлять его ждать будет с моей стороны крайне непочтительно.
— Хорошо, — проговорила я, — дайте мне минуту.
Слуга поклонился и вышел за дверь. Я же, подскочив к зеркалу, что висело на стене напротив кровати, стала приводить себя в порядок. Оправила складки на платья, проверила состояние прически, магией прикрыла небольшие синяки под глазами. Последние ночи были не очень спокойными. Я все время переживала за Кайла, хоть лекари и говорили, что с ним все в порядке. И как следствие — теперь я обзавелась синими кругами, которые, слава богине, можно было легко скрыть.
Вскоре я уже шла по длинному коридору в сторону кабинета короля. И вот странность, слуга повел меня в противоположном направлении. Но задавать лишние вопросы я не стала. Может, у Гиара несколько кабинетов? И один из них находится гораздо дальше, чем тот, в котором я была накануне.
Поднявшись на пару этажей, мы прошли вдоль галереи, где висели разнообразные картины и портреты, завернули за угол, дошли до самого конца коридора и остановились у нужной двери.
Слуга, не стучась (и вот еще одна странность), открыл мне дверь и предложил войти.
— Я не слышала дозволения…
— Он ждет вас, — перебил меня мужчина и склонился в поклоне.
Но входить в кабинет я не стала. Наоборот, сделала пару шагов назад и машинально создала вокруг себя щит. Что-то явно было не так.
— Леди? — удивленно спросил мой сопровождающий.
— Я не войду туда, пока не услышу…
Слуга тяжело вздохнул, закатил глаза и что-то тихо пробормотал себе под нос.
Порыв ветра ударил в спину и понес в сторону кабинета. От такой атаки меня даже щит не смог защитить.
Я и понять толком ничего не успела, как оказалась лежащей на диване, что стоял в углу небольшого помещения. В котором, кстати, так же находились небольшой стол, пара стульев и шкаф с книгами.
— Лина, ну сказали же тебе, входи не стесняйся, — слуга мотнул головой и вот передо мной уже не пожилой мужчина, а рыжеволосый молодой человек.
— Ливрея тебе к лицу, — буркнула я, садясь на диван. — Зачем весь этот цирк?
— Лина, ну а как я еще мог незаметно тебя увести?
— А нельзя было прийти в истинном обличии?
— Это скучно, — Аранэль поморщился. — А так… мы наедине, поблизости нет ни отца, ни твоей вездесущей нянюшки.
— И чем тебе не понравилась моя няня?
— Это нелюбовь с первого взгляда, — хмыкнул принц, приближаясь ко мне.
— О да, поэтому-то ты наградил ее заколкой, которая влияла на сон.
Мужчина встал напротив меня и, сложив руки на груди, произнес:
— Родная, я, конечно, все понимаю, но не хотела бы ты обнять своего жениха? И вообще, не вижу радости на твоем лице, — он сокрушенно покачал головой.
Лже-лакей провоцировал меня. Но я… не была против подобной игры. Еще пара дней и мы станем мужем и женой. Чего мне стесняться? Тем более, я его люблю, а он…
Поднявшись с дивана, встала на цыпочки и, обвив руками шею Кайла, осторожно, почти не касаясь губами губ, поцеловала его.
— Я очень рада тебя видеть, — проговорила тихо. — Очень-очень… — сказав это, я еще раз поцеловала его. И как только Аранэль потянулся за еще одним поцелуем, отстранилась.
— Не понял, — недовольно пробормотал принц.
— А остальное только после свадьбы, — твердо сказала и, убрав руки с его шеи, направилась на выход.
Посмотрите на него, снова решил поиграть со мной. Само собой, я понимала, что принимать личины других людей — это часть его сути. Он привык к этому. Но ведь со мной Кайл может быть настоящим? Разве я многого хочу?
— Ан, нет, не так быстро, Лина-а-а, — протянул Кайл, и я почувствовала, как невидимая сила тащит меня обратно.
Пока я пыталась вырваться из невидимых пут, в двери повернулся ключ, который все это время торчал из замочной скважины.
— Кайл! — воскликнула, когда этот наглый воздушник, заключив в плен своих рук, поцеловал меня в шею. — Пусти!
— Нет, — просто ответил жених и заскользил губами к уху. Прикусил мочку, поиграл языком с сережкой…
— Ну… Ка-а-айл… — вырвалось из моей груди, и я вновь попыталась вырваться. Это же просто невыносимо!
Но мое сопротивление очень легко пресекли. Просто сжали в объятиях еще крепче и продолжили изощренно издеваться.
— Люблю тебя, — прошептал он мне в макушку.
И как только он это произнес, желание вырываться куда-то пропало.
Перестав брыкаться, я повернулась в кольце его рук так, чтобы была возможность заглянуть ему в глаза. Так хотелось, чтобы он снова повторил эти два заветных слова.
— Ну чего ты, глупая, — на его губах появилась усмешка. — До сих пор не веришь?
Покачав головой, я прикрыла глаза и уперлась лбом ему в грудь. Неужели это не сон? И я скоро стану его женой? Женой принца Аранэля Рикайла. А ведь сама еще недавно и думать не хотела о том, чтобы связать с ним свою жизнь.
Кайл обнял меня за плечи, и я стала постепенно успокаиваться. Легкий ветерок уже привычно ласкал тело, бессовестно пытаясь пробраться в линию декольте.
— Прекрати хулиганить, — буркнула я, и снова посмотрела в карие глаза.
— Не лишай меня возможности… — принц на пару секунд задумался, подбирая наиболее подходящее слово, — изучить тебя лучше.
— Это ты называешь изучением? — возмущенно воскликнула.
— А как это еще назвать?
— Кайл!
Хотела продолжить возмущаться, но не смогла вымолвить больше не слова. Потому что этот бессовестный лже-лакей снова меня поцеловал. Зарылся правой рукой в волосы, путая прическу, а второй заскользил по спине.
— Очень-очень тебя люблю, — когда смогла оторваться от его губ, произнесла я.
— Конечно, — Кайл иронично изогнул бровь. — Разве можно меня и не любить?
Не сдержалась и укусила его за нижнюю губу. Чтобы не говорил всякую ерунду. Самовлюбленный, избалованный, невыносимый и… мой.
Свадьба проходила в главном храме богини Эште. Стоило сказать огромное спасибо королю Гиару за то, что гостей было не так уж и много. Только приближенные к короне люди и нелюди. Здесь же были и мои родные.
Франческа нашла новый объект для воздыхания и перестала прожигать Чарльза хмурыми взглядами. Стоит отметить, что Ириа, чья свадьба должна была состояться через две недели после нашего с Кайлом бракосочетания, была этому очень рада.
Жрица, что стояла у алтаря чем-то напомнила мне того старичка, что чуть было не соединил меня узами брака с Трогиром. Такие же движения, похожий скрипучий голос.
Я очень нервничала и постоянно теребила лепестки желтых роз, из которых состоял мой букет невесты. В какой-то момент Кайлу стало жалко бедные цветы, и он забрал у меня букет, который тут же отшвырнул в сторону.
Когда заунывная речь жрицы закончилась, мы с Аранэлем прислонили ладони к алтарю и произнесли клятвы верности. Затем, мой уже муж, надел мне на палец кольцо. Потому уже я повторила те же самые действия.
Не дожидаясь разрешения жрицы, Кайл притянул меня к себе и поцеловал.
И в тот момент было не важно, где мы находимся. Пусть другие восторгаются красотами этого места, где все было выполнено из белого мрамора и украшено разнообразными цветами. Изучают витражные стекла окон, узор на полу. А кто-то будет возмущаться, что мы ведем себя неприлично, показывая свои истинные чувства на людях.
Метка на моем плече приятно согревала кожу и я, вспомнив о том, где богиня оставила своей след у Аранэля, приложила к ключице супруга руку, чувствуя под своими пальцами такое же приятное тепло.
— Жаклин! — нянюшка все же не выдержала.
— Как не стыдно, — вторила ей какая-то пожилая женщина.
— А вот в наше время…
— И не говорите, — подал голос король, — раньше люди больше скрывали, чем показывали. Сынок! — это восклицание заставило нас оторваться друг от друга. — Тут, конечно, все приближенные, но пожалей старика. Используй портал!
Кайл лукаво блеснул карими глазами и сжал в руке камень-артефакт. Когда только достать успел?
Через какую-то долю секунды меня окутало золотистое сеяние перехода.
ЭПИЛОГ
В уютной зеленой беседке сидели две обворожительно прекрасные женщины. Они пили кофе, гадали на картах и разговаривали о том, о чем не могли поговорить со своими любимыми. Элизабет и Макдалин давно не виделись и потому с удовольствием общались, наверстывая упущенное время. Ресторация Виктори подходила для этого как нельзя лучше.
Никто не отрывал их от любимого занятия, не докучал вопросами о происхождении и роде деятельности, о которой жрицы говорили много и довольно громко. Рыжеволосая красавица была одета в красное выходное платье со скромным вырезом и рукавами три четверти. Брюнетка не любила настолько яркие цвета, а потому выбрала для своего наряда длинную черную юбку и персикового цвета блузу. В отсутствие мужа она рискнула переместиться порталом в столицу, чтобы повидаться со своей давней подругой, которую намеревалась расспросить о многом.
— Ну, Магда, рассказывай, — воодушевленно проговорила Лиза, водя тонкими пальчиками по ободку кофейной чашки. — Как у тебя получилось свести наших детей?
— Аранэль мне не сын. То, что я согласилась отречься от своего храма и выйти замуж за Гиара, еще ни о чем не говорит, — мягко поправила гадалка. — Тем более, что мне попросту некуда было деваться. Ты сама прекрасно знаешь, чем могло для нас с тобой обернуться неповиновение Эште.
— Да-да, — согласно закивала Элизабет. — Но ты молодец, что выбрала любовь. И богиня вроде одобрила твое решение.
— Одобрила… Шутишь? — наигранно возмутилась Макдалин. — Она нас с Величеством одарила своими метками!
— Ну, так это же прекрасно! — обрадовалась мать Жаклин.
— Она нас обвенчала!
— Как мило…
— Что же тут милого? — принялась стенать Магда. — Хоть бы нас спросила…
— Ну-ну… Эште никогда и ни с кем не советуется, — покачала головой Лиза. — У меня вон все три дочери носят на себе ее знак. С Линой все ясно, а как насчет остальных?
— Кстати, а как они сейчас? — тут же переключилась на другую тему разговора ее собеседница.
— Ириа на третьем месяце беременности и ждет двойню, — гордо похвасталась брюнетка. — А вот Жаклин со дня на день должна родить сына.
— Про принцессу можешь не рассказывать, — усмехнулась гадалка. — О ней и так уже весь город судачит.
— Надеюсь только хорошее?
— Несомненно, — улыбнулась Макдалин. — А что с Франческой? У нее есть кто-то на примете?
— Не поверишь, но она до сих пор одна, — женщина грустно покачала головой. — Не погадаешь на картах? Так бы хотелось узнать, когда она станет счастливой.
На некоторое время воцарилась тишина. Одна посетительница ресторации Виктори попивала кофе с пирожным и сосредоточенно наблюдала за второй… Той, которая раскладывала Таро. И обе с недавнего времени бывшие жрицы богини Эште.
— А кто тебе сказал, что Франческа сейчас не счастлива? — лукаво улыбнулась последняя.
— Никто. А что?
— Рекомендую тебе как-нибудь позвать в гости некоего лорда Волмора, — загадочно проговорила Магда. — Вот увидишь, между этими двумя что-то есть. Другой вопрос: когда он надумает сделать ей предложение.
— Я займусь этим вопросом, — радостно выдохнула Элизабет.
— Представляешь, иногда мне кажется, что богиня тоже знает будущее, — убирая карты в шкатулку, проговорила Макдалин. Таро, на котором была изображена роза, вновь заняла свое место в колоде, как только принц попросил прощения у своей невесты. — Свадьба Аранэля и Жаклин в каком-то роде поспособствовала налаживанию отношений между людьми и троллями.
— Я помню, что у зеленокожих было много претензий к внешней политике нашего государства, — подтвердила леди Виар. — А еще, представляешь, маркиз Урай был замешан в контрабанде поддельных духов за пределы нашей страны.