− Мы поговорим об этом позже, − с угрозой пообещал Вальтер. – Что дальше, Кендис?
Пришлось детально пересказать все события того утра. Вплоть до диалога с Фарро. И лишь когда мой рассказ закончился на том моменте, когда я теряю сознание, Вальтер удовлетворенно кивнул.
− Нам нужно все обдумать, − произнес он скорее для Адэйра, чем для остальных. И тот кивнул. – Надеюсь, завтра ты уже будешь в форме. − А это уже мне.
− Да, конечно, ваше высочество.
Он хотел что-то сказать, но лишь улыбнулся и покачал головой.
− Ладно, прошу нас простить. Я забираю свою жену для очень важных дел, − с этими словами он подмигнул и потянул Карину за собой. Она на прощание с довольной улыбкой помахала нам ручкой.
Я пока плохо ее знала. Мне нравилось то, что она всегда пыталась сплотить братьев, была некой буферной зоной между ними. Она мне казалась мудрой женщиной, несмотря на года. А еще опасной. Чувствовалась в ней некая сила, которая заставляла держаться от нее на расстоянии. И если уж она на стороне Лайзы, то будет бороться за нее всеми способами. Словом, Карина была рождена стать императрицей.
− Сегодня я навещала Мию, − произнесла Кассия, закрывая собой весь экран. – Ей очень жаль. Она говорит, что поступила глупо, открыв клетку. Сама не понимает, что на нее нашло.
− Угу, − протянул Адэйр, тоном выражая недовольство.
Что касается меня – злости на Мию не было вовсе. Куда больше волновал вопрос: кто нам враг? Кто приехал сюда с целью навредить его высочеству? Является ли этот кто-то шпионом канцлера? У кого была возможность достать запрещенный аппарат? Вывод напрашивался сам собой. Но я оставила эти мысли при себе.
− Зато теперь она вне подозрений, правда? – с надеждой спросила Касс у брата, закусывая губу. Она всегда так делала, когда нервничала.
− Да, − буркнул тот.
− Вот и славно! Я рада, что она приехала и мы покончили с этим раз и навсегда, − затараторила принцесса. – Мия в самом деле мне очень дорога. Не хотелось бы…
− Ты не передумала лететь? – оборвал ее Адэйр. Мне опять показалось, что часть информации утекла мимо меня.
− Нет! – со всей серьезностью ответила Касс. – Все почти готово. Мы со второй группой уже начали подготовку к полету. Учебные тренировки в состоянии невесомости по два-три часа в день. Это весело!
Когда я одобряюще улыбнулась, она хитро прищурилась и заявила:
− Конечно, не так весело, как у вас!
И на этих словах Адэйр просто взял и вырубил визор. Я хотела возмутиться, но опять прикусила язык. Все и так было слишком: его странная и вовсе неуместная забота; наши глупые перепалки и то, что он мне их позволял. Да, Адэйр многих парней из «Э.С.К.О.Р.Т.» считал своими друзьями. Но как я стала одной из них в рекордные сроки – оставалось загадкой.
− Теперь спать? – с надеждой спросил он.
− Ваше высочество, − начала я, чувствуя потребность эмоционально отгородиться от него, ведь ничего хорошего все это не сулило. – Я очень благодарна вам за заботу, но мне все же лучше пойти к себе. Я уже в норме. Честно слово!
− Еще нет, − сообщил он и что-то клацнул на панели управления, стоящей на его тумбе. Свет резко погас, и я застыла, с восторгом глядя в потолок. Мириады звезд образовали дымчатую арку, переливаясь всеми оттенками от зеленого до фиолетового.
− Млечный путь, − восторженно прошептала я.
− Получше какого-то кино, а? – с улыбкой произнес Адэйр, тоже любуясь космической красотой. В эту секунду я даже поняла желание Кассии оказаться там. Но как она верно подметила, мне и на Турине было «весело».
− Ты все еще хочешь узнать больше? – спросил принц таким ленивым скучающим тоном, будто бы не говорил о чем-то крайне важном и секретном.
− Хочу.
− Думаешь, ты готова? – издевательски протянул он.
Мне же было вовсе не до шуток.
− Да! Я знаю, что справлюсь с этим.
− Ты справишься, − подтвердил он. – Но вот готова ли? Понимаешь, знаниями, которыми я собираюсь с тобой поделиться, обладает ограниченное количество человек. Я могу их сосчитать на пальцах. Понимаешь, что это значит?
Я во все глаза смотрела на его профиль, даже дыхание затаила. А потом Адэйр повернулся и посмотрел мне в глаза так проникновенно, что стало не по себе. И опять захотелось отвести взгляд.
− Это значит, что это очень близкие мне люди, − сам же ответил он на свой вопрос. А затем его губы слегка дрогнули в намеке на улыбку, и он добавил: − Они все обращаются ко мне на «ты». Понимаешь, конфетка? Я очень сомневаюсь, что ты готова. Пожалуй, тебе в самом деле лучше пойти к себе.
И вот на этой ноте он просто развернулся ко мне спиной и сделал вид, что заснул. Моему отчаянию не было предела! Моя ярость не знала границ. Сцепив зубы, я сжала пальцы в кулаки, с трудом сдерживая рвущийся наружу крик.
− Кто же так делает! – таки процедила я, а потом резко сбросила с себя покрывало и поднялась на ноги. Кажется, я все же переоценила свои силы, потому что и секунды не простояла, и упала обратно на постель.
− Бездна, Кен, − с обреченным вздохом прошептал принц и снова лег на спину. – Ты непробиваемая! Всего-то нужно сказать: «Хорошо, Адэйр, давай перешагнем эту преграду, и наконец отставим официальный тон».
− Но так нельзя! – возмутилась все еще злая я. – Вы принц! И мой работодатель. Я не могу просто «тыкать» вам, будто бы нас не разделят статус размером с гору до небес.
− Касты отменили пятьдесят лет назад! – воскликнул он. – Нет больше никаких статусов, Кендис! Очнись! Есть лишь ограниченный круг избранных, и ты в него входишь. Мы с тобой одной крови, и это никак не связано с переливанием.
Вот теперь у меня даже слов не было. А я ведь в самом деле была убеждена, что готова к любой информации. Но теперь принц намекал, что мы с ним… что? Родственники? Не-е-ет!
Все! Эта была точка невозврата, слова, после которых я ни за что бы на свете не отстала от него.
− Ла-а-адно, − протянула я и улеглась поудобнее. – Кажется, первый шок прошел. Я готова слушать дальше. Одной крови?
Он не ответил, а послал мне красноречивый взгляд исподлобья. Набравшись смелости, я сделала так, как он хотел. Перешагнула все рамки дозволенного.
− Расскажи, пожалуйста, − попросила. И сама же поморщилась оттого, насколько неправильным теперь казалось наше общение.
Но и этого его высочеству не хватило, и он махнул рукой, чтобы я продолжала его упрашивать. Артист!
− Расскажи, пожалуйста, Адэйр!
Последний звук его имени в моем исполнении получился урчащим от негодования, и принц улыбнулся.
− Хорошо, Кен. Теперь ты готова узнать то, что родители тебе не успели рассказать.
Шутки в сторону. Я была готова принять все, что он мне собирался поведать.
− Я начну с самого начала.
− Было бы здорово, − поддержала я.
И тогда его высочество снова перевел взгляд на звезды. Думаю, не только у меня открылось второе дыхание. Сытный ужин и его приободрил.
− Тысячу лет назад, с тех самых пор, как Турина начала свое летоисчисление, на планете жила другая цивилизация. Уверен, ты многое знаешь из уроков истории. Люди той поры обитали на пяти континентах, их земли были плодородными, а ресурсы позволяли освоить космос и развивать науку во всех областях. Но по каким-то непонятным причинам они не развивались, а самоистреблялись. Вероятно, потому, что не было единства народа, не было могущественного лидера, одного для всех, чтобы сплотить серую массу и направить ее в нужном направлении. Планета была перенаселена, у людей были сотни правителей, которые воевали друг с другом, и однажды это привело к мировой ядерной войне. От тех пяти континентов ничего не осталось. Они и спустя тысячу лет непригодны для жизни.
− Но ведь есть версия, что случился природный катаклизм, − вмешалась я. Как он мог быть уверен?
− Ее пустили позже, для скрытия истины. Есть четкие записи того, как все было, Кен. Представь себе, на бумаге из дерева! Они, естественно, засекречены. Эта реликвия императорской семьи, которая передается из поколения в поколение. Возможно, я как-нибудь покажу ее тебе.
Он хмыкнул, наблюдая за моим шоком, и вернулся к рассказу.
− Как ты понимаешь, некоторым удалось выжить. Правители самых развитых стран той эпохи готовили на случай войны подземные бункеры. Из двадцати шести таких мест, известных истории, пережил многочисленные взрывы только один. И лишь потому, что он находился на территории нынешнего острова Турина, который в тот период был незаселенным и слишком холодным для жизни. Прочная горная порода и мощный слой льда защитили бункер даже несмотря на то, что он не был предусмотрен для катастрофы всемирного масштаба. Это было засекреченная пещера глубоко в горах, созданная с целью изучения возможностей человеческого разума различными экспериментальными способами. Как я говорил, люди того времени могли добиться большего. Но для науки всегда нужны эксперименты, согласна?
Я осторожно кивнула.
− И не все из них удачные. Было много человеческих жертв. Однажды ученый по имени Ирвинг Бенсон собрал группу из двадцати человек, у которых наблюдались сверхспособности. – Адэйр остановился на этом моменте и подпер голову рукой, точно отзеркаливая мою позу. – Ты уже знаешь, что я скажу дальше, не так ли? Ты всегда знала. Просто боялась произнести вслух. И это нормально. Защищать себя − заложено в нашем подсознании.
− Это была каста сенсоров? – прошептала я. И Адэйр кивнул.
− Бенсон изучал каждого, записывая все в свой журнал. Но выжил только самый сильный из них – Давид Райс. Мой очень дальний родственник. Согласно записям, он мог читать мысли, внушать свои, передавать мыслеобразы, вызывать и считывать эмоции, а также регулярно получал видения будущего. Он предугадал войну и гибель целой цивилизации. А также то, что однажды его потомки станут правителями новой империи. Вместе с Бенсоном они набили свой бункер всем необходимым, а еще привезли в него как можно больше здоровых мужчин и женщин. Для создания совместного будущего.
Адэйр смолк и посмотрел на меня так, будто ждал, что я продолжу. Или, возможно, он чувствовал мою потребность сказать хоть слово, покопаться в мыслях и прийти к истине.
− Ирвинг Бенсон основал первый город. Его имя знает каждый школьник. Почему он стал первым правителем, а не Давид Райс?
Принц поджал губы.
− Потому что Давид понимал, что первобытное общество, которое образовалось в послевоенный период, было слишком неустойчивым. Чего точно не знает каждый школьник, так это того, что Бенсона жестоко убили через десять лет. А его место занял его лучший друг и убийца. Давид скрылся в тени. Тогда у мужчин была одна цель – оплодотворить как можно больше женщин.
Адэйр мечтательно улыбнулся и выдал:
− Эх, хорошие времена, наверное, были!
Я не удержалась и стукнула его по плечу. А потом в ужасе округлила глаза оттого, что только что сделала! Вот тебе и вышла за рамки, Кендис! Поднимаем руку на его высочество! А он даже виду не подал, что это его обеспокоило, лишь оскалился сильнее.
− Давид и сам не знал, сколько у него было детей. До тех пор, пока не нашел Рианну. Так уж вышло, что у него возникла своего рода привязанность к одной женщине. В своих дневниках, которые также сохранились, он описывал свои чувства к ней как одну из потребностей. Дышать. Есть. Пить. Видеть рядом Рианну. – Адэйр улыбнулся. – Это дословно.
Я тоже не могла не улыбнуться.
− Звучит романтично.
Но Адэйр со мной не согласился. Он послал мне насмешливый взгляд.
− Звучит как психическое расстройство!
И я рассмеялась.
− Это только начало, конфетка, − сообщил принц. – С этого начались наши с тобой жизни.
− И моя? – Я все еще не понимала.
− И твоя, − подтвердил он. – Главной задачей Бенсона было найти ген, который отвечал за сверхспособности, усилить его, а также сделать его доминантным. И он своего добился. Таким образом, все потомки Давида Райса стали интуитами.
Он придвинулся ко мне очень близко и перешел на шепот:
− Ты одна из касты.
Глава 9
В глазах напротив была целая вселенная. Мир, который манил меня, приглашал утонуть в нем, раствориться. Но как бы мне того ни хотелось, я знала, что все это лишь игра. Игра сильного интуита.
Я отпрянула от Адэйра и села в постели, коснувшись ступнями холодного пола.
− Интуит, − медленно прошептала, пробуя слово на вкус. Слово запрещенное, давно позабытое. – Я интуит.
И это так много значило. Была правда в словах принца. Принадлежность к касте делала меня особенной, возносила на один уровень с такими же, как и он. С ним. Правда, он все еще оставался на голову выше. Он правитель.
− Твой отец был сенсором, − произнес Адэйр, будто пытался помочь моим хаотичным мыслям образовать правильную цепочку. – Ген чаще всего передается от отца к дочери и от матери к сыну. В моем случае – двойной удар. И отец, и мама были одаренными.
Я слегка вздрогнула, ощутив его руку на своем плече. Мне не следовало бы позволять ему касаться себя, но сейчас я ощущала себя обессиленной, расколотой на миллионы частиц. Мне было необходимо почувствовать кого-то рядом, чтобы снова стать цельной. Я сжала его ладонь так сильно, что мои пальцы задрожали. Но Адэйр все снес и даже придвинулся ближе, даже обнял и прижал к своей груди. Его размеренное дыхание щекотало волосы на макушке, но он молчал, давая мне принять истину.
− Все эти годы я испытывала что-то, − прошептала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами от переизбытка ощущений.
«Только не реви при нем, Кен!»
− Я знаю, − приободрил Адэйр. Его голос не просто успокаивал, а приводил в порядок мои мысли, мою волю. – Дар проявляется с малых лет, но не в полной мере. У детей-сенсоров сильнее, чем у обычных, развит инстинкт самосохранения. Они умны, все схватывают на лету. Изредка видят вещие сны и чуют беду. Они очень привязаны к своим родителям и также чувствуют, если им угрожает опасность.
В яблочко! Дамбу прорвало. Я больше не могла сдерживать поток горечи, который накопился за годы скорби. Теперь на мои плечи тяжелым грузом опрокинулась вина.
− Я просила их не ехать, − прорыдала я. – За день до поездки. У меня все внутри сжималось от страха, а сердце так ныло. Я чувствовала. И должна была остановить.
Вспомнила, как вцепилась в мамин чемодан и начала обещать, что не буду есть шоколад месяц, лишь бы она осталась. Я говорила в шутку, а она смеялась, даже не понимая, как паршиво мне было на душе. Она сказала, что это всего на пару дней, и папа обязательно привезет мне новую приставку, о которой я давно мечтала.
− Я продала их. За игрушку.
− Эй! Эй! Анкола! – Адэйр прижал меня к себе двумя руками с такой силой, что стало трудно дышать. – Это не ты. Посмотри на меня.
Я всхлипнула и застыла, до боли кусая губы и сжимая пальцами простыни. Не хотела, чтобы он видел меня такой. Но и ничего поделать не могла.
− Это не твоя вина, − повторил он то, что мне твердили с четырнадцати. Но в душе я всегда знала, что моя. Я не остановила их, хотя знала, что так будет. Что они не вернутся.
Стоило Адэйру отпустить меня, и стало до дрожи холодно. Но он никуда не ушел, он все еще был здесь и продолжил говорить со мной. Только теперь переместил меня так, чтобы я видела его суровое лицо.
− Не знаю, кто посадил эту мысль в твою голову, но твоей вины в их смерти нет.
− Это был несчастный случай, − прошептала я. Хотя догадывалась, что принц знал всю мою биографию от и до. – Но я чувствовала.
Он покачал головой, положил ладони на мои щеки и твердо произнес:
− Это был не несчастный случай, Кендис.
Это заявление ощущалось как удар, выбивший весь воздух их моих легких. Но мужчина и не думал меня щадить. Он начал методично поглаживать большими пальцами мои скулы, и взгляд его оставался решительным, как никогда.
− Дело подозрительно быстро замяли. Я бы пропустил все мимо, если бы к нему не был причастен генерал Герр. Герр – верный пес канцлера, Кендис. И он подкопался к твоему отцу. У меня нет доказательств. Только чуйка. Чуйка ищейки. Я уверен, что взрыв на том объекте, где остановились твои родители, подстроен. Твой отец либо слишком много знал, либо отказался сотрудничать. И если так, то это лишь вопрос времени, когда бы люди канцлера убрали его. Повторяю. Это не твоя вина. Тебе было четырнадцать. Не того уровня игра для девчонки.