Кит с Адэйром переглянулись и засмеялись. Бри способна ободрать всех до нитки, это ее дар!
Лишь благодаря Муру и Хантеру остаток ужина прошел в непринужденной обстановке, а я все же не сгорела от неловкости.
Глава 21
Адэйр
Я честно пытался сосредоточиться на покере. В первой партии выбыл этот сосунок, который мылил мне глаза весь вечер. Какого хрена Мур вообще его притащил? К слову, я был рад, когда Крейг отсел подальше и наконец перестал пялиться на мою женщину. Бездна! Но когда во втором раунде выбыла и Кен, я потерял всякий интерес к игре, что сильно меня удивило. Лишь когда Кенни отошла, я понял, что отчасти испытываю ее эмоции. Ее блок все же сильно ослабел.
Я почувствовал ментальную атаку от Мура, но не собирался ему поддаваться под конец игры. Остались я, он и почему-то Бри. А девчонка хороша!
– Открываем? – предложила она с хитрым прищуром. – Не хотите на желание?
Мои брови поползли вверх. Да она вообще обезбашенная!
Мур толкнул ее плечом и покачал головой.
– Не здесь, детка.
Она хмыкнула и выложила на стол карты.
– Флэш!
Неплохо, но я знал, что у Китана лучше.
– Фулл хаус, – объявил он и послал Бри победный взгляд. Она взвыла, но затем с любопытством посмотрела на меня. Да, чтобы побить такие сильные карты, нужен только… Стоп! А куда делась Кен?
– Роял флэш. – Я безучастно бросил карты на стол и встал.
– Бездна, Эйр! Ты хоть бы раз за все эти годы поддался, – заворчал Мур, но я его уже не слушал. Где, мать вашу, этот сосунок?
Хантер позвал меня, а я попросил его подменить меня в финале. Я ощутил зов и поймал взгляд Сии. Она молча кивнула в сторону террасы и бассейна. Значит, они решили уединиться? Как занятно.
Отгородившись ото всех ментально, я незаметно покинул холл и направился на улицу. Ни Кендис, ни тем более Мак не способны меня увидеть, когда я ставлю свой самый сильный блок. И я без каких-либо угрызений совести воспользовался даром, чтобы подойти к ним. Максвел сидел на шезлонге, а Кен сняла туфли и запустила ноги в прохладную воду.
– Эти ходули меня убивают. – Она простонала с блаженством. Я стиснул челюсти оттого, насколько сексуальным был этот звук. Она и не догадывалась, но я-то уже знал, что так она стонет, когда я в ней.
Перевел взгляд на Крейга и едва не выдал себя – так сильно хотелось набить его довольную рожу. Но нет. Я планировал послушать.
– Итак, – протянул он. – Я все правильно понял?
Кен напряглась и повернула к нему голову.
– О чем ты?
Он фыркнул.
– Это же я, Анкола!
Будто бы этих слов было достаточно, чтобы моя Кенни начала изливать ему душу. Бездна, так и было.
– Ладно. – Она вздохнула, затем послала ему взгляд, который я никогда не замечал прежде. Будто бы сожалела или испытывала вину. – Я дура, да?
Поразительное умозаключение!
Максвел закатил глаза, как хотелось сделать мне.
– Я говорил тебе сотни раз, – произнес он. – Не все от тебя зависит. Многое мы контролировать не в силах.
Это меня убивало! То, что они говорили о чем-то понятном только им. Слишком хорошо знаешь ее, да, уродец?
– Я знаю. Просто… Ну, хорошо. Я простая смертная, я могу влюбиться в принца. Тем более, это же Адэйр! Он как божество! Но он... Он ведь не может испытывать такое же чувство по отношению ко мне. Это ведь нереально, Мак.
Как удар под дых. Жаль, что под блоком я сам не мог считывать чужие эмоции. Отец умел, я еще не достиг такого уровня. Я подошел к Кендис и сел рядом. Она, будто почувствовав мое присутствие, повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза. На какую-то секунду даже показалось, что она меня видит, но ее отвлек Мак.
Он сел по другую сторону, воровато осмотрелся и достал из кармана пиджака самокрутку.
Кен засмеялась.
– Ты шутишь!
Крейг с таинственной улыбочкой подкурил сигарету, а Кендис, вытащив у него из рук зажигалку, смотрела на нее так, будто видела какую-то очень дорогую ей вещь.
– Где ты это взял? – спросила она, когда придурок протянул ей самокрутку. Она же не собирается курить эту дрянь?
– Мур дал.
– О, так теперь он твой лучший тайный друг? – насмешливо спросила Кен и все же сделала затяжку. Правда, сразу закашлялась, и я хмыкнул. Нет, курить ей вовсе не идет. За это она у меня получит.
– Дай сюда! – возмутился Крейг и выхватил свою сигарету. – Тайный друг?
– Ну, я дала нам с тобой такое определение, – пояснила она.
– Ты всем и всему даешь определение. Вот только зачем?
Немного подумав, она уставилась на свои ноги в воде и ответила:
– Это помогает мне справиться с трудностями. Проблема кажется проще, когда у нее есть имя. К примеру, ты – мой тайный друг. Вот и все. Я никогда не надеялась на большее. И у нас с тобой не было проблем с этим.
Максвел хмыкнул. Но в его взгляде затаилась печаль. Кен не могла это не видеть.
– Для принца у тебя тоже есть определение?
– О да, – протянула она. – Ни одно бы ему не понравилось.
Они с Маком переглянулись и улыбнулись друг другу. Как мило! Но мне все еще хочется ему врезать.
– Ты не дура, – заявил он запоздало. – И не ошиблась на счет него. Он за тебя горло перегрызет.
Он послал ей проникновенный взгляд, а она его стукнула по плечу.
– Ты специально его дразнил? Совсем спятил? Если попадешь в немилость его высочеству, вернешься обратно в сиротский приют. Или еще хуже – куда-нибудь на завод отходов.
– Эй! Но ты ведь отмажешь своего лучшего тайного друга? – с насмешкой спросил Крейг и посерьезнел. – Я должен был убедиться, что ты в надежных руках.
Они опять зависли, смотря друг на друга. Я четко знал, что в такие моменты мог думать только о том, как бы ее поцеловать. Но Мак, к его счастью, имел голову на плечах, потому только игриво толкнул Кен в плечо. Она сделала то же самое. А потом вернула ему зажигалку и встала.
– Знаешь, мне уже все равно. Даже если у нас ничего не получится в итоге, я все равно буду наслаждаться каждой секундой. Потому что он, вероятно, лучшее, что может произойти в моей гребаной жизни.
Да, сладкая! Это верно.
Максвел к моему удивлению согласно кивнул.
– Я рад, что ты нашла свое счастье.
Кенни потрепала его блондинистую шевелюру и прошептала:
– И ты свое найдешь. Даже если оно будет на другом конце вселенной.
– Ну спасибо! – возмутился парень.
Она хихикнула.
– Не знаю, почему я так сказала. Мне вдруг пришла мысль, что ты станешь космическим маршалом, или что-то вроде того.
– Вот! А ты говорила, завод отходов. Да твое божество отправит меня в открытый космос, если узнает, что нас связывает.
А это мысль.
– Так и быть, замолвлю за тебя словечко, – уже уходя произнесла Кенни. – Скажу, какой ты хороший и заботливый.
– Медвежья услуга, Анкола!
Она засмеялась, а он покачал головой и продолжил курить в молчании. На его губах играла легкая улыбка, и мне все еще хотелось ему врезать. Собственно…
Сняв блок, я оказался за его спиной. Он почувствовал мое присутствие незамедлительно, быстро встал и обернулся.
– Ваше высочество.
Без лишних слов я замахнулся, но Крейг успел блокировать. Он мог бы и нанести ответный удар, если бы я не был к этому готов. А я всегда готов. Как бы Мур его ни натренировал, мне все же удалось поставить ему пару синяков. Правда, его смазливую мордашку я портить не стал. Кендис расстроится. Последний выпад, и Мак оказался в бассейне, а я отряхнул руки и сложил их в карманы.
– Она моя. – Он и так понял, но я до зуда в кулаках хотел произнести это вслух.
– Не претендую, ваше высочество, – заверил Мак, говоря чистую правду. И хотя я уловил исходящую от него волну нежности и заботы к моей девочке, он в самом деле не собирался ее соблазнять.
– Вот и славно. – Я почти ушел, но у шезлонгов остановился. – А ты неплох, Крейг.
– Спасибо, ваше высочество. В следующий раз в бассейне будете вы.
Обернувшись, я увидел его полный решимости взгляд и улыбнулся.
– В следующий раз ты будешь в открытом космосе.
Что с лицом? Эта нездоровая бледность ему не идет.
Парень понял, что последнее слово всегда за мной, и это тоже порадовало. Теперь, когда я остыл, нужно найти Кен. У нее кое-что важное. Помимо моего сердца.
Я вышел в сад, но необъяснимое чувство радостного предвкушения вперемешку с тревогой заставило меня остановиться под старой ивой. Осмотрелся по сторонам и… что-то буквально свалило меня с ног прежде, чем я успел отпрыгнуть.
– Попался! – раздался довольный голос Кендис за секунду до того, как я собрался атаковать.
– Ты с ума сошла? – зашипел я. Попытался встать или хотя бы перекатить ее, но Кенни очень надежно уселась на моей шее, пригвоздив лицом к траве.
– Возможно! – произнесла она.
– Я могу сделать тебе больно, – угрожающе предупредил.
– О, Эйр, – притворно вздохнула эта плутовка. – Только ты и можешь сделать мне больно.
Она слезла с меня, но как только я перекатился на спину, снова оседлала. На этот раз умостившись ниже.
– Хочешь быть сверху, конфетка? – с вызовом спросил я.
– Ты подслушивал? – задала она встречный вопрос.
Я ухмыльнулся и прошелся руками по ее бедрам. Ей пришлось задрать свое платье почти до живота. Так что я завелся от одного лишь вида этих потрясающих обнаженных ног.
– Адэйр! – позвала она и пощелкала пальцами перед моим лицом. – Сосредоточься!
– Я всегда сосредоточен, – соврал не мигая.
– Ну да. Поэтому мне удалось тебя свалить.
Нахмурившись, я послал ей недовольный взгляд, а после перевел его на ветку ивы, на которую ей пришлось залезть, чтобы напасть. Она могла бы сломать шею! Ладно, эту атаку я пропустил. Но лишь потому, что не чувствовал никакой опасности. А предвкушение было не моим, а ее. Вот и первые проявления нашей связи – мы сближаемся эмоционально и ментально.
Прижав ее бедра плотнее к себе, я дал ей почувствовать, как это все мне нравится. Из губ Кенни вырвался неконтролируемый стон, и теперь оставаться строгой и разозленной ей было куда труднее. Особенно если учесть, что мои эмоции она тоже улавливала. А я уж точно разозленным не был прямо сейчас.
– Подслушивать нехорошо, – пожурила она. – А подглядывать еще хуже.
– Кто тебе сказал, что я хороший? – с вызовом спросил я, а мои руки тем временем начали свой путь по роскошному телу.
– Я сама это знаю, – с улыбкой произнесла она.
– Из нас двоих определенно именно ты хорошая. Ты бы подслушивать не стала, верно, Кенни?
Она, видать, вспомнила тот случай, когда пряталась в кустах и подглядывала за мной и Лайзой. И покраснела.
– Нет уж. Выходит, я ничем не лучше.
– А-а-а, значит, ты была плохой девочкой, – протянул я и сел. Она поддалась, когда я положил ладонь на ее затылок и притянул к себе. Поцелуй вышел дразнящим. Она то отстранялась, то бездействовала, то даже кусалась. Но не понимать, как это действует на меня, Кендис точно не могла.
– Идем, – позвал я таинственно.
– Еще не полночь! – заявила эта вредина и резко с меня встала. А затем опустила свое платье и с чего-то засмеялась. Наверное, я выглядел жалко. Разочаровано и жалко.
– У нас есть дельце, Райс, – поведала она и достала из выреза груди камень. – Помнишь?
Взглянув на часы, я отметил, что до полуночи еще целый долбаный час.
– Ладно, Анкола. Но хоть встать ты мне поможешь?
Я протянул ей руку, но Кен подозрительно сузила глаза и покачала головой.
– Я уже слишком хорошо тебя знаю. Ты свалишь меня на землю и начнешь приставать.
– Я частенько буду к тебе приставать, – поделился я по секрету. – Тут уж ничего не поделаешь.
– Я иду первой, – совершенно серьезно отрезала она. – Ты через пять минут. И прошу, брось свои пошлые шуточки. Мне неловко.
Я собрался ответить, что это им должно быть неловко, но она меня оборвала жестом и строгим взглядом. Знала бы она, насколько сексуальная, когда злится. Ей только кожи и плетки не хватает для полноты образа.
– Я серьезно! Хватит!
– Есть, госпожа! – шутливо произнес я и отдал ей часть.
Мы поедали друг друга взглядом еще с минуту, а потом она обреченно застонала и ушла.
– Еще немного, конфетка! – произнес я с обещанием. – И ты будешь стонать иначе.
Она уже не услышала. Но точно предвкушала, как и я.
Кендис
Искать предателя среди друзей и членов семьи – то еще удовольствие. Но еще хуже, когда ты не представляешь, кто им может быть, потому подозреваешь сразу всех. Уверена, Адэйр даже мне не доверяет на все сто. Мы стали близки друг другу, но если кому-то хватит ума и ловкости подставить меня, я даже не знаю, смогу ли переубедить его в своей невиновности.
Спрятав камень в руке, решила действовать незаметно. В холле, где все собрались, было шумно. Хантер и Бри громко спорили об игре и смеялись. Кажется, они на что-то поспорили, и теперь Лейн должен был выполнить желание.
– Я не слишком хорошо танцую, – заверял он.
Но девушки почему-то с ним согласны не были.
– Это же стриптиз! – выкрикнула Оливия. – Не танцевать нужно, а раздеваться!
Я улыбнулась и встала у камина, как и указал Адэйр. Приняв расслабленную позу, с улыбкой наблюдала за происходящим. Наконец, победив все возражения Хантера, Бри подошла к плазме и врубила музыку погромче. Она ладит с техникой и хорошо играет в покер, одна из причин, по которой мне с ней лучше не ссориться.
– Ладно, давайте покончим с этим, пока не вернулся принц, – обреченно произнес Лейн. – Какой позор!
Это был идеальный момент. Все полностью сосредоточились на зрелище. И хотя Оливия поубавила яркости, и комната погрузилась в полумрак, я все еще могла наблюдать за лицами присутствующих. Ладно, я также могла понаблюдать за мужским стриптизом. Хотя, честно говоря, ни единая мурашка не проснулась от вида обнаженной спины капитана Хантера. Все просто. Он не был Адэйром.
Оставив камень на видном месте каминной полки, где лежали еще кое-какие безделушки, я немного сместилась, а после и вовсе слилась с вопящей толпой. Как по мне, все прошло идеально. К моменту, когда Хантер начал стягивать с себя брюки, я ощутила прикосновение к своей спине. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать Эйра. Его запах уже стал родным. А еще те самые мурашки, как сигнал к атаке, дали о себе знать.
– Умница, – прошептал он на ухо. Не думаю, что кто-то еще был способен услышать.
– Что дальше?
– Мы уйдем, – шепнул он. Я тут же подумала, что слишком все просто. А если шпион и не заметит приманку? Но Адэйр ответил на этот мысленный вопрос: – Камень притягивает внимание.
Как только принц отстранился от меня и отошел на пару шагов, ослабло и сексуальное напряжение, не дающее мне свободно дышать. И тогда я почувствовала взгляд. А когда повернулась, увидела смотрящую на меня Лайзу. Ни привычной сладкой улыбки, ни невинного взгляда. Теперь она смотрела на меня как на лютого врага.
К ее ногам упал ремень Хантера, и она отвлеклась. Ее маска в то же мгновение вернулась на свое место.
– Я думаю, достаточно! – громко произнес Адэйр, заглушая даже музыку.
– Брат! – закричал Хантер. – Ты спас меня! Они изверги!
Принц поджал губы и задумчиво покачал головой.
– А мне показалось, что ты вошел во вкус!
– Вот и мне! – поддержал его Мур и встал рядом с Эйром. – Это явно его талант. Согласен?
– Определенно.
К слову, напряженный вначале вечер закончился безудержным весельем с долей сумасшествия. Но никто не жаловался. Даже промокший до нитки Мак. Ему перепало немало женского внимания. Он заверял, что по личной воле решил опробовать бассейн прямо в одежде. Но зная Эйра, я в это не поверила. Он все-таки подслушивал, чутье меня не подвело. Решено! Его высочество этой ночью будет подвергнут допросу и жестоким пыткам!