Жаль? Нет, ничуть мне его не жаль. Ему даже полезно!
- А я бы тоже освежился, - заявил Мур и с коварной улыбкой потащил Брианну к дверям.
- А я пас. Ухожу спать, - устало оповестил принц и пожелал всем сладкой ночи. Он даже не глянул на камень перед уходом. Но меня обещающим взглядом не обделил.
- И я на боковую, - премило объявила "Мисс Суббота" и, прикидываясь пьяной, повисла у принца на руке. - Проведешь меня? Сомневаюсь, что найду свою спальню.
Конечно, Адэйр уже вкусил горького плода под названием "ревность", и осознавал, как я себя чувствую, глядя на них. И все же, он повел ее. Нет, ну точно решено! Пытки! Особо-жестокие!
Как только они скрылись на лестнице второго этажа, у меня зачесались руки. И вовсе не образно говоря. Зуд в ладонях и между костяшек пальцев стал практически невыносимым. А еще жутко запершило в горле и в одночасье стало душно. Первым делом я подумала, что кто-то выпустил дымовую шашку, но по виду остальных нельзя было сказать, что их что-то тревожило. Нет, дело касалось меня и моих странных ощущений.
– Ты идешь, Кен? – спросила Сия. Она выходила последней и задержалась у двери. Я покачала головой, и тогда напарница понимающе хмыкнула. – Тогда хотя бы не встревай в неприятности!
Я шутливо отдала ей честь и проводила взглядом. Затем проверила камин и убедилась, что ценная вещь на месте. Никто к ней так и не подошел, но сейчас, пожалуй, у шпиона была идеальная возможность. Вот только мне оставалось непонятным, как Адэйр собирался его выявить, если в данный момент был занят Лайзой. И вновь зачесались ладошки.
Раздраженно зарычав, я пошла следом.
На лестнице второго этажа остановилась, услышав голоса. «Мисс Суббота» и его гадское высочество стояли в коридоре, неподалеку от ее спальни.
– Лайза, – томно прошептал Адэйр, и меня передернуло.
– Да, Эйр, – в тон ему ответила эта едкая пиявка. Конечно, теперь ее голос вовсе не звучал охмелело. – Что я могу сделать для тебя? Ты только скажи.
Я поморщилась от этих слов и першения в горле, которое почему-то усилилось. Кажется, у моего организма возникла аллергическая реакция на эту женщину.
– Есть кое-что, – заговорил принц. – Ты очень дорога Карине, а значит, и всем Райсам.
– Да, Эйр, – довольно пропела она. Я же с каждой секундой буквально столбенела. Сволочь! Он и она. Оба! – Мы с ней очень близки. И я надеюсь, что и с тобой…
– Я могу доверить тебе секрет? – спросил он уже громче.
– Еще бы! – с предвкушением ответила та.
Адэйр затих, и мне показалось, что мое сердце бьется так громко, что даже они это слышат.
– Тогда слушай, – наконец произнес он. – Я скажу тебе то, что даже братьям не говорил. Я нашел свою женщину, Лайза. Никто не должен об этом знать, понимаешь?
– О, Эйр, я…
– Ш-ш-ш! Я доверяю тебе. Знаю, что ты будешь молчать. Всю Турину интересует моя личная жизнь. Но мы пока не готовы афишировать наши отношения. Так будет лучше. Просто знай, что для меня она… – здесь он снова сделал паузу, но на меня ливнем обрушился комок эмоций. От волнения и трепета до панического ужаса. Я поняла! Это все не мое. Это Адэйр. Его чувства, его эмоции, которые он внушал.
– Все, Лайза. Она для меня все. Моя жизнь. Та, которую я буду защищать до последнего вздоха. Она особенная. Ты меня понимаешь?
Ответа я не услышала, значит, был кивок. Кажется, у кого-то пропал дар речи. У меня так точно. Я еще не раскусила игру Адэйра, но уже закрались подозрения. Он ведь не мог не знать, что я подслушивала!
– Кен! – раздался его голос, будто ответ на мой мысленный вопрос. – Ты готова?
Оставаться в тени больше не было смысла. И хотя мое сердце все еще грохотало, я сделала несмелый шаг и вышла в коридор. Адэйр отошел от стены, у которой стояла ошарашенная Лайза, и с улыбкой до ушей направился ко мне.
Хант была поражена так же, как и я еще мгновение назад. Даже нацепить вежливую улыбку не сумела. Это был шок. Хуже! Это был самый настоящий облом.
– Ровно полночь, – проворковал Адэйр. – И ты вся моя.
И хотя в моих глазах должен был очень четко читаться вопрос: «Что ты, в бездну, творишь?», принц беззаботно взял мою руку и повел по лестнице вверх. Правда, напоследок, замялся и повернулся к Лайзе.
– Никому не говори об этом. Я узнаю.
А вот теперь это звучало как ничем не прикрытая угроза. Дождавшись робкого кивка неудавшейся невесты, Адэйр ускорил шаг. В его комнату мы поднялись молча, а когда я вводила код, он зачем-то начал обратный отсчет.
– Три. Два. – Придержал для меня двери и вошел следом. – Один.
– Что это было, в черную дыру?! – спросила я чуточку громче, чем хотела. Ладно, я орала. Это потому, что во мне бурлили эмоции.
– Я расставил все точки над «i», – проговорил Адэйр и начал меня бессовестно отвлекать.
– Что ты делаешь? Оставь эту рубашку на себе! Мы не договорили!
– Я не обещал, что мы будем болтать.
Он обнял меня, и я почти сдалась, но на нем все еще ощущался стойкий запах чужих духов.
– Ты пахнешь ею! – обвинительно произнесла я.
Эйр скривился.
– Знаю! Я едва не задохнулся там. Душ?
Нет, он неисправим!
– А ты ничего не забыл? К примеру, о приманке? По словам Бри, это бесценный и незаменимый камень! И он просто…
– Бри видела его? – удивленно спросил Райс. Да, эта новость его заинтриговала.
– Когда я переодевалась. Она не поверила, что ты сам мне его отдал, но я не стала рассказывать о твоих подозрениях. Просто попросила никому о нем не говорить.
Адэйр послал мне снисходительную улыбочку, и этот взгляд мог означать только одно…
– Ее ты тоже подозреваешь, – заключила я не слишком радостно. Кому приятно ошибаться? Мне-то казалось, что как раз Брианне можно доверять. Она слишком принципиальная, чтобы вот так просто менять ворота.
– Ее больше остальных, Кендис. Генерал Герр – друг ее покойного отца. Он мог найти рычаги давления на нее и переманить в свой лагерь.
Вот так новость.
– Бездна!
Адэйр кивнул.
– Именно! Темная дремучая бездна, в которую затянет всех нас. И моего лучшего друга.
Я понимала, как он себя чувствовал. Ему, как и мне, трудно впускать людей в свою жизнь, в свое сердце. И еще труднее выпускать их оттуда. Видно, что Китан привязан к Бри.
– А я думала, твой лучший друг это я, – шепнула, пытаясь немного приободрить Адэйра.
Он хмыкнул.
– Ты девушка. Мне нужно было что-то сказать, чтобы затащить тебя в кровать.
Если бы я не знала его, подумала бы, что это он серьезно.
– Нахал! – заключила я.
– Зато честный! – выдал он и, подняв меня на руки, понес к постели. Когда мы падали на нее, с потолка выползла плазма. – Смотри и учись, принцесса!
– О! Теперь я принцесса? Это что-то новенькое!
– Когда-то же ты станешь ею, – беззаботно произнес он, будто бы не сказал ничего такого, что заставило бы меня затаить дыхание. Нет, он был слишком увлечен панелью управления на своей тумбочке, чтобы увидеть, как к моим щекам прилил жар. А затем на экране появилось изображение столовой: каминная полка, на которой все еще располагался камень непонятного происхождения.
– Камера? – удивилась я. – А где еще в этом доме камеры?
Эйр послал мне коварную ухмылочку, и на экране появилось еще одно окошко, показывающее изображение с другого ракурса.
– Одна в плазме, вторая в панели управления домом. Они скрытые от глаз и датчиков. И нет, в спальнях их нет. Только там.
– А почему бы не установить их везде? – заворчала я. 237c8b
– Ну, они были почти везде, но Вальтер и Карина познакомились и решили провести здесь несколько недель отдыха. А знакомились они усердно и основательно. На каждой горизонтальной поверхности в этом доме.
– Оу.
– Да. Потом Вальтер узнал, что записи с камер идут через спутник, и какой-то больно умный хакер взломал наш канал. Брат заподозрил неладное, когда все камеры, которые он сам же отключил, заработали. Хорошо, что Хантер вовремя уладил вопрос и нашел того ублюдка до того, как записи попали бы в сеть. – Эйр улыбнулся и прошептал: – Вальт был в ярости. Он сломал половину техники и мебели в доме. Пришлось закупать все новое.
Я покосилась на кровать, и Адэйр утвердительно кивнул.
– Да. Эта новая.
– Оу!
– Хм. Вижу, ты вполне сговорчива прямо сейчас! – радостно заключил мужчина и принялся повторять подвиги старшего брата.
Кровать мы не сломали, но записям из этой спальни любой хакер был бы рад.
Глава 22
Ближе к четырем утра я проснулась от шуршания. Эйр не собирался спать всю ночь, и я, естественно, тоже. Поэтому мне было невдомек, как я оказалась на мягкой подушке, заботливо укутанная в пропитанный моим самым любимым в мире запахом плед. Ведь точно помню, что Эйр учил меня тонкостям покера. И вот когда я почти выиграла… Хм… Так неожиданно заснула!
– Ты никогда не проигрываешь, да? – сонно пробормотала я, а он на меня шикнул.
Окончательно проснувшись, я нашла Эйра на другом конце кровати. Он уткнулся в экран монитора и прислушивался.
– Кто-то вошел, – прокомментировал он. Эта новость заставила меня оживиться и подползти ближе. Мы оба затаили дыхание, наблюдая за камнем. Судя по расположению, никто к нему не прикасался.
– Я ничего не слышу, – прошептала я, спустя минуту напряженной тишины.
– Да. Но кто-то все же прошел мимо, – заверил Адэйр. – Очень тихо. Кто-то крался.
– А крадутся только воры.
– Именно! – с предвкушением произнес он.
– Давай спустимся? – предложила я.
Но Райс покачал головой.
– Хочу доказательств, Кенни. Так будет правильно.
Думаю, он все еще надеялся, что это не Бри. Ведь не хотел впутывать Мура. И не Хантер. Возможно, Сия? Я была бы счастлива, если бы это была Лайза. Кстати!
– Ты сегодня заставил понервничать Лайзу. Это ведь не зря, правда? Подозреваешь ее?
– Она здесь не ради камня, я говорил тебе, – заворчал Адэйр, не сводя глаз с экрана. – Но с недавних пор меня раздражают ее взгляды, подмигивания и флирт. И я знаю, что ты чувствуешь при этом, ведь побывал в твоей шкуре.
Больше всего мне нравилось, когда он говорил какие-нибудь до жути приятные вещи самым обыденным беззаботным тоном, будто это ничего не значило. В такие моменты я влюблялась в него еще чуточку сильнее.
– Это самое милое, что ты когда-либо мне говорил, – призналась я и расплылась в улыбке.
– Что? – будто бы не понял он.
– Люди называют это заботой. Ты заботишься обо мне.
Адэйр фыркнул.
– Конечно, я забочусь о тебе! Чем усерднее я буду заботиться о тебе, тем дольше ты меня выдержишь.
Я поймала себя на том, что просто любуюсь им. Смотрю на строгий красивый профиль и не могу не думать о том, что это и есть мое счастье, каким бы странным оно ни было. Но каждая проведенная с Адэйром секунда стоит всех моих страданий. Если бы только не смерть родителей. Конечно, именно она и привела меня к принцу. Но если он так уверен, что я его идеальная пара, то нам было суждено встретиться, так или иначе. Прямо сейчас я созрела к мысли, что и он идеальная пара для меня. Мой мужчина до конца жизни. Я даже смогла представить себе будущее с ним в ярких красках. Это место, озеро. Мы смеемся, пока купаемся, а затем целуемся. Такая короткая, но очень яркая сцена, точно как видение. Нечто похожее было, когда я говорила с Маком.
– Этот камень не вызывает сверхспособностей? – спросила я в шутку. А потом подумала, что в этом предположении могла бы быть и доля правды.
Адэйр даже глянул на меня.
– У тебя было видение? – спросил он так, будто ждал этого. Да… Только меня забыл предупредить!
– Не знаю! У меня было видение, Адэйр?
Осмотрев меня, как картину в музее, он поджал губы и кивнул.
– Было. Ты развиваешься, потому что крепнет наша связь. И наши чувства. Ты достигнешь самой вершины, когда произнесешь вслух, что любишь меня. Сможешь прочесть мои мысли. – Поймав мой скептический взгляд, он добавил: – Вообще залезть в мою голову и вытащить любое воспоминание, любую мысль или идею.
– Да ну!
– Так и есть, – на полном серьезе произнес принц и снова отвернулся к экрану. И врет же! Качественно врет.
– А ты, значит, в мою голову залезть не хочешь? – с вызовом спросила я.
Адэйр пожал плечами.
– У тебя и так все на лице написано.
Ну да!
– Я не куплюсь на это! Даже и не надейся!
– Как хочешь, конфетка. Я тебя ни к чему не принуждаю.
И он снова затих. Ох, кто бы знал, как меня бесил этот его непроницаемый взгляд.
– Ладно. – Заползла ему на колени и посмотрела в глаза. Если я впервые в жизни буду говорить мужчине о любви, то только так. – Я лю…
– Стой! – выкрикнул он в притворном ужасе, после чего закрыл мне рот поцелуем в самом буквальном смысле. О, бедный, бедный Адэйр. Так боится, что я залезу в его голову!
Я засмеялась и повалила его на постель, а он тут же меня перекатил, не давая сказать ни слова. Когда мне почти удалось, Адэйр вдруг напрягся, и я ощутила тревогу.
Без лишних слов мы вернулись к экрану и увидели то, чего там быть не должно.
Адэйр разочаровано выдохнул.
– Бри.
Тревога застряла комом в горле, и у меня даже не нашлось слов, чтобы озвучить то, что я чувствовала. И хотя я четко видела фигуру Брианны в ее кодовом платье, ту же косу, которую она заплела еще вечером, в голове крутилась лишь одна мысль:
– Это не может быть она.
И в этот самый момент она потянулась к камню на камине, но едва его не уронила. После чего грязно выругалась. Хоть и тихо, но это был ее голос. Ее любимое ругательство.
Эйру не нужно было больше доказательств. Его взгляд был полон решимости.
– А что если она просто гуляет там? – выдвинула я смешную гипотезу. – Или увидела камень и решила отнести мне? Может, она думает, что я такая дура, что забыла его там? Она всегда была обо мне невысокого мнения.
– Не пойму, почему ты все еще пытаешься ее защищать, – недовольно бросил принц, наблюдая за тем, как все мои теории рушатся. Брюнетка в платье Брианны завернула камень в платок и положила в сумочку.
– Я просто не могу поверить. Называй это как хочешь. Может быть, чутье? Или что-то еще? Сверхспособность. Я не могу поверить, что это она. Здесь даже не видно лица!
– Ну, в любом случае, она уходит, – оповестил Адэйр и подорвался с кровати.
Конечно, я последовала за ним, но мне, в отличие от него, требовалась одежда. Пока я ее нашла, он уже выбежал на лестницу. После того, как воровка скрылась из виду, я не слышала ни единого резкого звука. Ни ее шагов, ни открываемого окна или двери. Такое чувство, будто она осталась там и просто спряталась. Или пошла по лестнице в свою спальню. Но тогда Адэйр должен ее перехватить.
Я побежала следом и нашла его на лестнице. Он уже успел проверить холл и вернуться обратно. Подав мне немой знак, принц бесшумно последовал в спальню Брианны и Китана на втором этаже. Я за ним. Жаль, что бластера не было, без него я не чувствовала себя так уверенно, как хотелось бы. Но с Брианной в любом случае могла справиться.
И вновь удушливая тревога заполнила все мои мысли. А еще на языке появился металлический привкус, предвестник беды. Такого раньше не было, и я предположила, что это Адэйр таким образом узнает об опасности.
– Китан, – прошептал он, когда мы подобрались к спальне. Через стеклянную стену было видно, что капитан Мур лежит в своей постели в неестественной позе, будто он пытался сползти с нее, но не успел. А еще я разглядела тонкую струйку крови на его виске.
– Он жив, – заключил принц, как только подбежал к нему. Даже до того, как нащупал пульс. – Просто в отключке. И, похоже отравлен. Симптомы, как у тебя.
– Я позабочусь о нем, – заверила я. – Найди камень.
Эйр быстро кивнул, а затем проверил ванную и шкаф. Бри здесь не было. Той притягательной силы, которую излучал камень, тоже не ощущалось.
Я слегка похлопала Китана по щекам, но он не издал ни звука. Мне нужна была аптечка с противоядием. И я знала, у кого она имелась.
Лайза спала в своей постели как убитая. Я даже будить ее не стала. Просто вывернула все шмотки из шкафа и устроила небольшой беспорядок. Аптечка нашлась на дне походной сумки, которая одиноко стояла в пенале. Я нашла измеритель токсинов и тот самый препарат, который спас Кристину. Но когда уже собралась уходить, меня остановил мысленный вопрос. Почему она не проснулась?