Брианна сделала паузу, облизнула пересохшие губы и обернулась в сторону двери, будто проверяла, стоит там кто-то или нет. Вероятно, Мур.
- Я познакомилась с правой рукой Герра – Роксом. И тот… Ну… Я его заинтересовала.
- Естественно! – Адэйр разочарованно выдохнул. – Ты же приманка, Брианна! Все мужчины тобой интересуются.
Хантер покачал головой.
- Китан будет в ярости.
Бри коротко кивнула.
- Рокс ничего не сделал. Просто дал понять, что если я подведу их, то ему будет очень интересно меня наказывать.
Она брезгливо поморщилась, а Эйр запустил пятерню в волосы. Он всегда так делал, когда был уставшим.
- С тобой одни проблемы. Не зря отец собирался от тебя избавиться. И я, в черную дыру, заверил его, что Кит сможет тебя контролировать.
- Эй! – возмутилась Бри. – Проблемы? Да я ваш счастливый пропуск! Кого бы еще из вас Герр подпустил к себе так близко? Мой покойный папаша был его лучшим другом! А я в его глазах глупая беспризорница, которая родину готова продать за пару ласковых слов и обещание богатой жизни. Кого бы этот ублюдок привел на свою базу и показал рожи своих людей? И самый последний вопрос, ваше высочество! Кому бы он дал подержать свой собственный кусочек камня, а?
Она стукнула по столу и откинулась на спинку стула, изучая реакцию мужчин. Хантер удивленно поднял бровь, а вот Адэйр был само сомнение. Его узко суженные глаза сканировали Брианну на предмет ложной информации.
- В тебя тоже подавляющий механизм внедрили? – спросил он.
- Нету у нее ничего, - произнес вдруг возникший в дверях Мур. И Бри мгновенно напряглась. – Такие вмешательства не могут остаться незамеченными. У Оливии были грудные имплантаты, остался шрам.
Он положил на стол возле Бри небольшую черную коробочку и уселся рядом со своей девушкой, положив руку на ее плечо в собственническом жесте.
- Нет в этом мире лучшего сканера для этой девушки, чем я. И я говорю, что в ее теле не было изменений.
Бри закатила глаза и пнула его локтем.
- Вы достали это из нее? – спросила я, указывая на вещь прямо напротив.
Мур кивнул.
- Достал и изучил. Здесь есть серийный номер. Брианна? – Он послал ей строгий взгляд, но больше не сказал ни слова. Она и так его понимала.
Вздохнув, Бри выдала новую информацию:
- Пару лет назад они нашли какого-то молодого ученого, который работал над эмоциональным интеллектом. Это один из тех психов, которые мечтают сделать роботов более живыми, похожими на людей. Лично я считаю, что ничего хорошего из этого не выйдет. А вот Герру идея понравилась. Он создал базу в Секретном округе и спонсировал развитие программы. И в итоге через пару лет, как побочный продукт, появилось это. – Она указала на коробочку. – Стабилизатор, как они его называют. По словам Герра он приглушает эмоции. Первым подопытным был один из людей Рокса, они ведь все интуиты, как и мы. Операция прошла успешно, после чего эти штуковины поставили всей банде. Но это не так легко, как кажется. Эти штуки огромные. И если женщинам есть куда их вставить, то мужчинам приходилось удалять по почке. Просто представьте, насколько одержимы они все!
Китан довольно кивнул и произнес:
- Видите, у меня все под контролем!
Бри опять толкнула его и заключила:
- Никто из нас не почует опасности, если, к примеру, хотя бы один из банды Рокса проникнет на очередное светское мероприятие и попытается убить членов императорской семьи. Стабилизатор убивает любое чувство тревоги. Он не просто не дает ощутить неладное, а заставляет интуитов испытывать эйфорию.
Это звучало удручающе. Стоило мне представить, что кто-то из толпы достает бластер и стреляет прямо в Адэйра, как сердце болезненно сжалось от страха. Он буквально пожирал меня изнутри, я могла чувствовать боль.
- Кен! – позвал Эйр и покачал головой. – Прекрати это.
А он мог чувствовать меня. Я фыркнула. Будто так просто сделать вид, что все отлично. И никто не пытается отобрать у меня человека, ради которого воскресла моя душа.
- Прекрати, - повторил Адэйр и улыбнулся. Вот чего я точно от него сейчас не ожидала, так это его фирменной таинственной и обещающей улыбочки. Будто бы у него был туз в рукаве, который он вот-вот озвучит. Или нет. Или еще немного помучает всех ожиданием.
- Значит, ты, милая моя Брианна, - почти пропел Адэйр, - знаешь, где находится база?
Да, еще помучает.
Круз кивнула.
- И план помещений тоже нарисуешь?
- Конечно! – согласилась она.
- Я помогу воссоздать его в вирте, - добавил Мур. Он у нас был личным компьютерным гением. Мог написать любую программу виртуальной реальности.
Принц кивнул, а Бри добавила:
- Камень находится где-то в центре здания. Сама база на три этажа под землей. Мы воспользовались лифтом, затем прошли три двери, и на каждой стояли военные роботы. Людей, как я поняла, мало. Были только Герр, Рокс и еще трое парней на входе. Нас не представляли. Герр не подходил и не прикасался к камню. Но он единственный, кто знает код от комнаты-сейфа. У них с Роксом тандем: Герр вводит пароль, Рокс берет в руки камень. Он не должен был его передавать мне. Но я хорошо попросила.
Китан заметно напрягся и сжал челюсти, а Бри виновато потупила взгляд.
- Мы поговорим об этом позже, - шепнул он строго.
- Я все равно не смогла держать его дольше трех секунд, - добавила она. – Стало плохо. Он будто высасывал из меня жизнь.
Адэйр предовольно кивнул.
- Где оригинал сейчас? – спросил он.
Бри только открыла рот, как Китан вынул из кармана знакомый черный чехол и положил его на стол.
- У Кендис, - произнесла Брианна, пораженно глядя на камень. И добавила на автомате. – В шкафу.
- Все под контролем! – в который раз произнес Мур и улыбнулся Эйру. И пока мужчины переглядывались, Брианна сверлила профиль своего парня злющим взором. Вот сейчас! Она опять его стукнет.
- Так будет всегда. Просто смирись, - произнес вдруг Китан.
Готова поспорить на свой последний бластер, что речь о нас. О любимых девушках.
Ничего не ответив, Адэйр перевел взгляд на меня и кивнул на камень.
- Возьми его.
Я молча подчинилась. Достала из защитного чехла знакомый булыжник и положила в свою ладонь. Тепло легкой щекоткой растеклось по руке и поползло дальше, вызывая по телу приятные мурашки. Адэйр говорил, что на всех он действует по-разному. Но мне не было плохо.
Сам принц медленно поднялся со своего места, положил рядом со мной ничего не стоящий дубликат и облокотился о спинку стула. Не прикасаясь ко мне, но нависая очень близко, так что я чувствовала тепло его дыхания на затылке.
Не удержалась и прикрыла глаза, потому что, в те ощущения, что возникали внутри, хотелось погрузиться без остатка, не думая о том, как я выгляжу, и почему все смотрят на меня с таким любопытством. Я наслаждалась тишиной, темнотой, присутствием и запахом Адэйра, а также теплом. Оно одновременно и поглощало меня, и согревало на каком-то непонятном уровне. Не материальном.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил Адэйр шепотом.
Я настолько расслабилась, что сил не было даже на маленькое слово.
- Она держит его уже тринадцать минуты, - как из тумана послышался голос Лейна. – Бездна, это новый рекорд.
Я ощутила мягкое касание губ Адэйра к своим волосам, а после услышала его голос четко, как никогда.
- Кендис маска. И она моя. На случай, если кто-то еще не понял.
Миг, когда камень убрали с моей руки, я никак не могла пропустить. Меня будто прошибло током и зловещим холодом. Неприятное ощущение длилось всего секунду, но когда я подняла веки, то ничего не видела. Только услышала крик Брианны и грохот. Зрение вернулось ко мне почти сразу, как только я согрелась. И Бри в самом деле свалилась со стула.
- Твои глаза только что светились! – с обвинением произнесла она. – Что за хрен?
- Маска, - повторил Адэйр и сел рядом, пряча камень в карман. Его отец был маской. И я не могла похвастаться более глубокими знаниями об этом виде. – Самая сильная на данный момент. Вероятно, на всей Турине.
Он улыбнулся мне уголком губ, но я смотрела только в глаза. Ласкающий взгляд как обычно завораживал, не давал и моргнуть.
- Камень странно действовал на Саттерона, - продолжил принц. – Обычно он раскрывал его пророческий дар. Но еще зачастую подпитывал, придавал сил. У него обнаружили злокачественные опухоли нового вида. Никакие препараты и облучения не помогали. По прогнозам врачей он должен был погибнуть еще год назад. Камень дал отцу это время, чтобы он подготовил нас к грядущей войне. И теперь Кендис займет его место.
У меня не было слов. Он не мог придумать худшей роли для меня. Нет, правда! А могу я просто быть его постельной игрушкой до конца жизни? Я согласна! Это куда лучше, чем контролировать весь мир, в черную дыру! Нет, одно дело, императрица Кендис премудрая в игре, и совсем другое… Черные кардиналы Адэйр и Кендис на страже Турины.
Наверное, весь ужас отобразился на моем лице, как и всегда, потому что Адэйр хмыкнул и повернулся к остальным. Ну… Они выглядели не лучше моего.
- Это значит, бесценная и ненаглядная наша Брианна, - издевательски протянул он. Та еще язва! – Что ни одна машина не способна обмануть Кендис. Тебя, даже меня – да. Но не ее.
- Оу, - выдала она.
Я и того сказать не могла. Только покачала головой на всякий случай. Мол, нет, все не так! Я не такая, а принц, ну он… врет. Просто врет.
- Хочешь, сказать, что мы отправим Кендис на базу Герра вместо Бри? – вдруг предположил Хантер. Что?! Как он вообще мог такое предложить?
- Я думаю, ты хорошенько стукнулся, - произнес Эйр ледяным тоном, - раз додумался до подобного. Повторяю. Она. Моя.
Принц выдержал паузу, позволив всем, в том числе и мне, ощутить всю тяжесть этих слов. Они прямо таки давили на наши головы.
- Ее безопасность отныне ваша первоочередная задача. А на базу, как и было запланировано капитаном Муром, - здесь опять пауза. Просто язва года! – пойдет Бри.
- Нет, - отреза Кит. – В мои планы это не входило. Пойду я.
Зря он решил спорить с Адэйром.
Принц молча подал мне руку и помог встать со стула.
- Пойдет Брианна. – Он очень четко, с нажимом произнес каждое слово. Это даже больше походило на приговор. Так и было. Риск потерять самого родного человека – худшее из худших наказаний для капитана Мура.
- Ты же знаешь, что я не допущу этого, - крикнул Китан нам вслед. Эйр не остановился, не сбавил ход. Его ответ звучал так же жестко:
- Ты уже допустил, Кит. Вызывай остальную команду и начинай готовить план базы. У нас есть четырнадцать часов до начала операции. Хантер, присмотри за остальными. Допроси, когда придут в себя.
- Значит, теперь ты снова мне доверяешь? – спросил тот с нотками обиды.
- Я доверяю только Кен, - произнес Адэйр, не утруждаясь повышать голос. Но думаю, все и так услышали.
До спальни, которую я уже считала нашей, мы дошли молча. Не потому, что я не знала о чем говорить, а потому, что только там привыкла чувствовать себя в полной безопасности. Третий этаж этого злосчастного дома оказался нашим с Адэйром персональным раем.
- Это какая-то ошибка, - сходу начала я, как только он открыл для меня двери. – Я не могу быть маской.
- Ты даже толком не знаешь, кто они, - с насмешкой произнес принц. – Но уже отрицаешь.
- Да, бездна! Ты сказал страшные вещи! Самая сильная на Турине, а?
Я сложила руки на груди, с вызовом глядя на Эйра. Было бы неплохо услышать больше объяснений.
- Ну, ты станешь ею, - ответил он, мягко подталкивая меня к кровати. Стоило мне ее увидеть, и жутко захотелось спать. Уверена, это влияние некого сильного интуита. – Когда я обучу тебя всему.
Адэйр уложил меня в постель, а сам сел рядом и мягко поцеловал в губы.
- Поспи. Ты измотана.
Я нервно хмыкнула, вспомнив сумасшедшие события этой ночи. В моей жизни всегда так. Вначале долгое затишье, все гладко и спокойно – жизнь прекрасна. Затем становится настолько хорошо, что даже страшно. Я как на иголочках в ожидании катастрофы. И она случается. Что-то настолько глобальное и сокрушительное, что это опустошает меня, ставит на колени и навсегда меняет. В последнее время я склонна думать, что все не зря. В конце концов, я становлюсь кем-то, кем бы никогда не стала, будь у меня все. Родители, семья, образование и выбор будущего. Я была бы совершенно другой Кендис. Это ни хорошо, ни плохо. Это мой путь. Понятия не имею, что ждет меня дальше, лишь бы он был рядом.
Я улыбнулась.
- Когда впервые увидела тебя, подумала, что ты фантастически красивый, - сонно промямлила я, наблюдая, как роковая улыбка расплывается на лице принца. – А сразу после, что ты, должно быть, сказочный негодяй.
Адэйр недовольно насупился.
- Ты шел в своем дорогущем костюме весь такой важный, надменный и холодный…
- Это день откровений, да? – заворчал он. Но я-то знала, что он хотел услышать остальное.
- Я совсем тебя не знала, и даже представить не могла, что ты будешь заботиться обо мне. Вот так. – Я прижалась к его ладони, которой он поглаживал мое лицо, и закрыла глаза. – Это сказка, Эйр. Ты мне ее подарил.
Он наклонился ко мне и поцеловал в щеку.
- А я всю жизнь жил в иллюзиях, Кенни. И ты вернула мне реальность.
- Добро пожаловать, здесь паршиво!
- Зато с тобой. – Он всегда знал, что ответить.
Глава 26
Адэйр
Она заснула. Хоть у одного из нас должна быть светлая голова перед предстоящей операцией. Я придвинул кресло ближе к кровати, закинув на нее ноги. Просто сидеть рядом с Кен и смотреть на нее спящую уже было расслабляющим. А мне было просто необходимо еще раз все обдумать, прежде чем звонить брату. Я получал сигналы на свои часы о входящих звонках не меньше шести раз. Он будет в бешенстве. Не удивлюсь, если они с Кариной уже стоят под воротами и ждут, когда их впустят. А… Карина.
Я устало вздохнул.
Оливия не успела сказать ничего важного. Она боялась. С ней было так же, как и с Кен. Я видел панический ужас в ее глазах, когда в подробностях описывал все методы пыток. Но не уловил ни единой эмоции. Этот аппарат, стабилизатор, работает точно, как защитные инстинкты Кендис. Насколько мне известно, Лив была обыкновенной ищейкой. Но что будет, если Герру придет в голову соединить все особенности интуитов? Я представил себе эту гремучую смесь. Красивая девушка, в присутствии которой любой свободный интуит испытывает сексуальную тягу и желание оберегать, как случилось с Лейном, а также не может разузнать ложь, лихие намерения или уловить опасность. И даже не способен причинить боль. И эта «бомба» готова буквально на все. Она с такой легкостью сможет проникнуть в доверие к объекту, что ей стоит лишь попросить… И он сам назовет ей пароль от любого сейфа. Ищейка, приманка, химера и маска в одном лице. Смертельно опасно.
Я выдохнул и потер глаза. Они слипались. Но спать я точно не собирался. Нужно было предупредить брата. Как же начать разговор? «Эй, привет, бро! Слушай, Оливия себя отравила, когда я как раз собирался ее пытать. А еще твоя жена может быть шпионкой Герра. Это прозвучит невероятно, но она могла вызвать в тебе чувства искусственным путем, с помощью неизвестного нам аппарата. Ты точно уверен в ней на все сто? Можешь проверить ее грудь на наличие имплантов?».
Он таки будет в бешенстве.
И он всегда чувствовал, когда я о нем думал. Вот и сейчас, не дав мне времени подготовиться, опять позвонил. И как назло вызов на монитор спальни включался без моего согласия.
- Адэйр! – прорычал брат. – Ты наконец соизволил со мной связаться?
- У меня был выбор? – задал я риторический вопрос.
- Говори! – приказал Вальтер.
Я послал ему взгляд. И он понял, что все паршиво.
- Я должен приехать.
- Знаю. Я оттягиваю этот момент, как могу, - высказал свои мысли. Вальтер вздохнул и покачал головой.
- Это же я, Эйр, - произнес он слова, которые мне были жизненно необходимы. – Мы в одной команде, помнишь? И я не собираюсь ругать тебя, как нашкодившего котенка.