Расправить крылья - Федотовская Алена


Глава 1 

Жажда измучила окончательно. Но позвать кого-то даже в голову не пришло. Донесут отцу, что мне еще не лучше, и будет скандал. Проходили, знаем. 

Что-то в этот раз регенерация не торопится, и действует только верхняя часть тела. Даже пальцы на ногах не чувствую. Что за напасть! И ведь спрыгнула всего лишь со второго этажа! Но очень неудачно. Почему Даррен и с четвертого прыгает без проблем, а мне не повезло? Предметы у меня летают! Стихия воздуха проявилась, высоту люблю! Несправедливо! 

Я ударила кулаком по кровати, но легче не стало. Сколько мне еще тут лежать? Со вчерашнего дня мучаюсь. 

В дверь осторожно постучались, и я поспешила накрыть ноги одеялом. Сделаю вид, что чувствую себя прекрасно. Нотаций от любимого папочки совсем не хочется. 

А вот и он сам. Мысленно застонала, а на лице изобразила радостную улыбку. Авось ничего не заметит. 

Король, коим являлся любимый папуля, был высок и широкоплеч. Даже моя, в общем-то, немаленькая спальня, сразу показалась крошечной, когда в нее вошел Питер. А уж когда он руки раскинул… 

— Почему моя любимая дочурка не запрыгивает на отца, как обычно? 

Ах, да, забыла упомянуть, что он еще и умный. 

— Я только проснулась, — бодро соврала и даже глазом не моргнула. 

— Ничего, я подожду, — ехидно продолжил король, не опуская рук. 

— Так ты здесь подожди, — я похлопала по кровати рядом с собой. Номер не прошел, и отец нахмурился. Началось. 

— Альяна, я тебя к этой самой кровати привяжу когда-нибудь. Чтобы дурью не маялась! 

У меня глаза на лоб полезли: 

— Почему ты считаешь, что использовать стихию — это дурость? 

Питер вышел из себя: 

— Потому что ты наяна! И всего лишь наполовину метаморф! Кто знает, как у тебя проявятся магические способности?! 

Я надулась: 

— Даррен и Ронан тоже наполовину… 

— Они — мужчины. И от матери-наяны Ронану не досталось ничего. Радуйся, что как у сестер, у тебя хоть какая-то магия есть, кроме родовой. Но это не повод издеваться над своей наянской природой. О чем ты думала, когда ты из окна прыгала?! Почему нельзя было со стола? 

— Можно, — вздохнула я, — но не интересно. И с полом встречусь быстрее, нежели отзовется стихия. 

— Альяна! Я запрещаю тебе впредь это делать! 

Так, имею счастье лицезреть образ "Я грозный король и всех покараю". Похлопала длинными ресницами, как назло, актерские способности отказали напрочь, слеза никак не хотела скатываться. И отец это заметил. 

— Не мучайся, Альяна, тебе меня не разжалобить. Впрочем, я по делу пришел, — тон тут же сменился на официальный, и я удивленно уставилась на родителя. Что-то новенькое. 

Король присел на мою постель и, кажется, смутился. У меня глаза едва из орбит не вылезли. Ну-ка, ну-ка. 

Похоже, отец собирал всю свою решимость. Однако долго раздумывать и тянуть было не в его правилах, поэтому он выпалил: 

— Я решил выдать тебя замуж. 

В этот момент, наконец-то, сработала родовая магия, регенерация завершила свое дело, и я подпрыгнула на кровати. У меня было так много всего, что хотелось сказать, но решила поступить по-другому. Наглядно продемонстрировать всю абсурдность его слов. Сунув руку под подушку, выудила немного помятый документ и помахала перед носом у любимого папочки. 

— Не имеешь права! Закон о свободе наян, мой личный экземпляр! 

У короля глаза на лоб полезли: 

— Откуда он у тебя? 

— В Гильдии выдали, — ехидно ответила я. — Перечитываю перед сном и наслаждаюсь. 

— Альяна… 

— Я не пойду замуж! 

— Аль… 

— Не пойду, я сказала! Это самое важное, что сделала мама перед твоей коронацией! И отменить ты его не можешь! 

— Да успокойся уже! — раздраженно прикрикнул Питер. — Никто не собирается тебя принуждать, ты даже не спросила за кого. 

— Я все равно против! И за кого же? 

Отец улыбнулся: 

— Другой разговор. Милая, ты же понимаешь, что особенная? Я не предлагал бы тебе кого-то недостойного. 

Прищурилась: 

— Пап, ты не перед народом выступаешь. Давай ближе к делу. 

Он покачал головой: 

— И в кого ты такая уродилась? Ах да, в бабушку. 

Он даже по имени ее не назвал. До сих пор враждуют, даже несмотря на то, что помогли друг другу. Интересно, что же произошло много лет назад? 

Отец замолчал, а я решила не мешать ему собираться с мыслями. 

— За наследника Японии, — наконец, выдал он. 

Вот это неожиданность! 

— За Рэма? — обалдела я. — А что, младшая сестра Ронана его уже не интересует? 

Питер фыркнул: 

— Кому нужна наяна без способностей, когда есть принцесса соседнего королевства с полным набором талантов? 

— Ух ты! — поразилась я. — Чувствую себя главным призом и племенной лошадью одновременно. Кого они в качестве наследников хотят — наян или метаморфиков? Или два в одном? Я, конечно, все понимаю, но это уже слишком! 

— Аль… 

— Папа! Меня бесконечно раздражает, когда все смотрят на меня, как на диковинку! И в качестве этой самой диковинки замуж не хочу! Тем более за Рэма, ну не нравится он мне! 

— А кто нравится? — прищурился отец. 

— Никто! Я вообще учиться собиралась, забыл? 

— Помню, а как же! — вскинулся Питер. — Бедная Академия… 

— Ничего не бедная! Я буду хорошо учиться! 

— Верю, — хмыкнул король. — Значит, отказываешься? Альяна, поверь, я много от чего отказываюсь в жизни, только потому, что управляю этой страной. А ты — ее единственная незамужняя принцесса. Если бы ты любила кого-то — другой разговор, а так…

Можно всю жизнь цепляться за свое право не выходить замуж, а можно что-то сделать для своей страны, ты не находишь?

Родственные связи с Японией принесут Таррину только плюсы. В последнее время получены десятки донесений, что страны за морем желают войны. И они объединяются. Возможно, многое из этого преувеличено. Однако после того, как в нашей

Академии похозяйничал Ферт, уровень магии у жителей королевства понизился. Жалею, что поддался уговорам Катарины и пощадил возлюбленного твоей бабушки. Конечно, прошло уже девять лет, и были новые успешные выпуски, но… Не уверен, что Таррин выдержит, если на него нападут. К тому же, как оказалось, Заброшенным землям совсем не мешает магический заслон, и они пытаются подобраться к магии на Таррине. Уже несколько магов, живущих поблизости, потеряли свою силу. 

Я тут же возразила: 

— Но Даррен работает над этим! Они с профессором Бруни почти придумали, как разрушить и нашу магическую стену, и ту, что выстроили драконы. Скоро у нас будет огромная поддержка от Драконьей империи! А Заброшенные земли, скорее всего, останутся в прошлом! 

Питер грустно усмехнулся: 

— Аль, и твой брат, и новый ректор большие молодцы. Даррен будет хорошим королем, я уверен. Но в любом случае, пока магическая стена не исчезла, и неизвестно, когда это произойдет. А возможность нападения существует уже сейчас. 

Скрестила руки на груди: 

— А тебе не кажется, что решать государственные проблемы за счет личного счастья дочери — это как-то… 

— Знаю, — перебил меня Питер. — Я тебе всего лишь предложил. Сожалею, если это звучало как-то по-другому, — он коснулся моей руки, и я вздрогнула. — Предложение исходило не от меня, а от короля Лионии, и если я откажу, возможно, придется порвать дипломатические связи. Если раньше была надежда, что мы будем сотрудничать в случае внешних проблем, то теперь такая возможность может и не представиться. Не знаю, сколько у нас времени до нападения, может, год, может, несколько лет. В любом случае, если хочешь забыть — забудь. 

Он поднялся, а у меня защемило сердце. Знал, на что надавить. 

— Пап, — он обернулся ко мне, — давай так решим. Я отправлюсь в Академию, сам понимаешь, магию нужно развивать. Если за время обучения я не влюблюсь, то выйду за наследника Лионии, чтоб его демоны в Бездну забрали! Но и ты со своей стороны постарайся что-нибудь придумать, чтобы мне не пришлось радовать бедных лионцев таким сомнительным подарком, как я. 

— Милая, — король даже обалдел слегка, — ты собираешься искать любовь своей жизни в Академии?! 

— Нет, конечно, — тряхнула головой. — Я собираюсь там учиться. Но все может быть, и условия нашего соглашения должны быть прозрачными. Не могу тебе предложить — давай я отучусь, а потом выйду замуж, могут помешать другие причины. 

Питер вздохнул: 

— Я понял тебя, Альяна. Но, прошу, подумай о лионском принце. Ты же его совсем не знаешь. 

— Наслышана, — буркнула я. — Всегда мечтала стать женой ловеласа. Уже в красках представляю себе, как его пассий из окна стихией воздуха выбрасываю. А они так красиво летят… Юбки развеваются на ветру… Или панталоны? Впрочем, любовницы в неглиже тоже произведут фурор. Знаешь, пожалуй, в этом что-то есть. 

Отец поперхнулся: 

— Альяна! Слухи сильно преувеличены! 

— Ты над ним свечку держал? — изумилась я. 

— Дочь, не хами! Ты тоже не держала! 

— Ну так я и не подсвечник, — парировала, но вид закипающего короля отрезвил, и я примирительно похлопала его по руке. – Дыма без огня не бывает. И потом, я ему польстила, поверь, обычно Рэма награждают совсем другими эпитетами. 

Питер прикрыл глаза, судя по едва шевелящимся губам, досчитал до десяти. А он делает успехи! Когда-то не меньше двадцати пяти было. 

— Все равно объективно судить не можешь, — совладав с собой, возразил он. — Отдыхай, но очень надеюсь, что спустишься к ужину. У меня для тебя сюрприз. Посол Лионии прибыл с визитом. 

Только этого не хватало! 

— Буду бесконечно рада его видеть, — расплылась в улыбке. 

Отец подозрительно взглянул на меня, но почел за лучшее промолчать. И правильно, у меня уже план созрел. Добро пожаловать на Таррин, господин посол! 

Едва король скрылся за дверью, как я с силой ударила кулаком по кровати. Ну, Берг, я тебя придушу, когда вернешься! Если вернешься… 

Шесть лег назад 

Звезды меня притягивали всегда. По вечерам в Драконьей империи не было других развлечений, кроме как смотреть на небо.

Привычкам я не изменяла, даже попав на Таррин, но вместо скалы использовала крышу королевского дворца. А Берг меня туда и приносил, похищая из собственной комнаты. Впрочем, похищая ли? 

Я захватывала из комнаты плед, и мы лежали на крыше, пытаясь определить созвездия. Берт их не знал, я тоже, и нам иногда помогала Большая тарринская энциклопедия. Спрашивать у кого бы то ни было чревато. Из всей семьи меня бы поняла только Лекса, она и догадывалась, полагаю, но загадочно молчала. Вроде болтушка, как и я, но если требуют обстоятельства — никому не расскажет. 

— А вон то называется "Хвост единорога", — неожиданно сказал Берт, сверяясь с энциклопедией. — А правее — Главная звезда магов, говорят, что когда она упадет, наш мир перестанет существовать. 

— Глупости, — возразила я. — Таррин вечен! 

— Ничто не вечно, Аль… Вырастешь — поймешь. 

— А я разве не взрослая? — возмутилась. Двенадцать лет, между прочим, это немало! 

Берг заложил руки за голову и засмеялся: 

— Ага, очень взрослая! Ты зачем иллюзию пожара на кухне создала? Кухарка на плиту ведро воды вылила, и все без ужина остались. 

Я надулась: 

— А зачем она на меня зашипела, когда я в кадку с тестом полезла? Я люблю сырое тесто! Подумаешь, кусочек отщипнула! 

— Оно же после этого падает, — усмехнулся Берт. 

— Ну и что! Упадет — поднимется! Я не люблю, когда на меня шипят! 

Дракон снова засмеялся и ткнул меня в бок, а я ойкнула. 

— Бедный твой муж, и слова тебе не скажи. 

Хихикнула: 

— Я не собираюсь замуж! 

— Когда-то я уже это слышал, правда, не от тебя. 

Быстро перевернулась на бок и подперла голову рукой: 

— Берг, давай договоримся, если что — ты меня утащишь, как положено дракону из сказки, и мне не придется выходить замуж! 

Он расхохотался: 

— Предусмотрительно! Только принудить наяну никто не сможет, да и потом, зачем прятать тебя от принца на белом коне, если ты все равно в него влюбишься? 

— В коня? — невинно уточнила я. 

Дракон поперхнулся: 

— А что, любовь к принцу не рассматривается? 

— Так не осталось принцев, — вздохнула. — Все известные королевские отпрыски приходятся мне родственниками и счастливо женаты. 

— А принц Лионии? — лениво поднял бровь дракон. 

— Не надо мне такого счастья, — испугалась я. — И вообще, с чего ты решил, что мне обязательно нужен принц? 

Берг грустно усмехнулся и прикрыл глаза. 

— Потому что самые замечательные девушки всегда выходят замуж за принцев. 

— И много ты таких знаешь? — удивилась. 

— Одной достаточно.

*****

Тогда я не придала этому значения, а зря. Пророческими оказались слова о наследнике Лионии! Надеюсь, не мой друг подсказал отцу, за кого мне замуж выходить?! Хотя вряд ли. Последние шесть лет Берт жил в Драконьей империи. Слишком долго — целых три года — он почти не оборачивался в дракона, только когда забирал меня на крышу. Привыкал к человеческому облику, а это оказалось чревато. Сразу после нашего разговора ему пришлось отправиться обратно к Источнику. Собственные рыдания помню до сих пор. Но всегда надеялась, что он вернется до своего восемнадцатилетия, когда должна состояться инициация, и не меньше надеялась, что он выберет ипостась человека. Хотя лишком долго он прожил в Драконьих горах… Мне  стукнуло восемнадцать недавно, а Бергу исполнится через несколько недель. Совсем не осталось времени… 

Глава 2 

На ужин идти не хотелось. Настроение было бесповоротно испорчено. Да, меня никто ни к чему не принуждал, но слова отца…

Умом я понимала, что это такой ловкий дипломатический ход с взыванием к моей совести, и от этого было еще противнее.

Гадость, что ли, какую придумать? А то расслабились, этак скоро на шею сядут. 

Ужин ожидался обычным и весьма скромным по численности. Когда отец занял трон, большая часть семьи разлетелась по миру. Ронан забрал Сану в Японию, Даррен с Лексой поселились в отдельном замке на Таррине, но после рождения близнецов появлялись нечасто. Мои племянники и так давали жару, но когда у одного из них обнаружился дар зельеварения, Лексе пришлось смотреть за детьми едва ли не круглосуточно. Однако это не мешало Даррену заниматься проблемой Заброшенных земель. Драконы должны вернуться на Таррин, да и оборотней удалось отловить не всех. Артефактники страдали: им до сих пор запрещали практику в Заброшенных землях, после нападения на Лексу и ее друзей. От рассказа сестры мне до сих пор было не по себе. 

Тряхнула головой — не время для грустных воспоминаний, я же собралась устроить что-нибудь фееричное, чтобы порадовать посла. Настроение мне испортили, значит, я тоже кое-кому испорчу. Или напугаю. Например, давно у нас потопов во дворце не было! 

Создавать иллюзии я любила даже больше, чем принимать чужой образ. Во втором случае требовалось личное участие, но ведь намного веселее выглядывать из-за угла и не иметь необходимости "держать лицо". Переоделась в платье нежно-сиреневого цвета, надела удобные туфли и даже приняла помощь горничной в создании прически. И обернулась к зеркалу. На меня смотрела почти воздушная наяна с пронзительными синими глазами. Только самый внимательный рассмотрел бы во мне демона в юбке. И оказался бы прав. 

Осторожно выскользнула из комнаты и спряталась за углом коридора, заканчивающегося широкой лестницей. Обычно рядом с ней меня встречал отец. Мама точно в обеденном зале, остальных родственников не ожидается, значит, папу и порадую. А если повезет, то и лионского посла. Демон его принес! С другой стороны, может, и вовремя, вдруг Япония сама передумает забирать такое счастье в качестве будущей королевы? 

Растерла ладони, призвала магию… и даже сама восхитилась. Бурлящий поток воды устремился вниз по ступенькам; казалось, он сметает все на своем пути. Еще бы, он даже перила закрыл! Но радовалась недолго. Услышала чьи-то сдавленные крики, выглянула посмотреть, кто испугался моей иллюзии, и в тот же миг едва не получила струей огня в лицо! Взвизгнув, резко пригнулась, а потом и вовсе шлепнулась на пол, больно стукнувшись пятой точкой. Это что такое было?! Покушение на принцессу?! 

Дальше