Если он хотел меня напугать, то добился своего!
— Профессор, что вы увидели? Я завтра умру? Или кого-нибудь убью? Порабощу соседние королевства?
Взорву Академию? Не томите!
Я пыталась снять неожиданно возникшее напряжение, то у меня ничего не получилось. Теллер лишь грустно улыбнулся.
— Альяна, все ваши поступки идут от чистого сердца, но имеют очень серьезные последствия. Вы добьетесь того, чего хотите, и это поможет вам в будущем. Сделаете правильный выбор, но это, пусть и косвенно, приведет к чужой смерти и серьезным переменам. Война придет на Таррин, но вы станете той, кто спасет нашу страну.
Сердце болезненно сжалось. Я открыла рот, но тут же его захлопнула. Как я боялась этих слов! И все же в глубине души была уверена, что услышу именно это.
— Я напугал вас? — Теллер дотронулся до моей руки, и я вздрогнула. — Не могу обманывать в таких серьезных вещах.
И не надо! Правда, только правда и ничего, кроме правды. Демон бы ее побрал!
— Вы все сделали правильно, профессор, — я сглотнула. — И, в общем-то, не сказали ничего нового… Чужая смерть, правда, напрягает, но на войне все может быть. Благодарю, — я поднялась. — Пожалуй, мне нужно идти. Вы очень помогли мне, правда.
— Ваше высочество, — Теллер тоже поднялся. — Пожалуйста, обдумайте мои слова. Возможно, все не так просто, как вы думаете.
— О чем тут думать, — буркнула я, размышляя, что на бракосочетание с Рэмом надену черное платье, под стать настроению. — Померла так померла… ой, то есть, замуж так замуж.
— Я об этом ни слова не сказал, — покачал головой декан. — Боюсь, мои предсказания немного расплывчаты… Любой прорицатель видит неясные образы, их довольно сложно описать, поверьте.
— И не надо, сама догадалась, — вздохнула я и подняла глаза. — Прошу вас, профессор, пусть это останется между нами.
— Могли бы и не напоминать, — серьезно ответил Теллер. — Когда мне отправляться в Гильдию, чтобы дать очередную Вечную клятву?
— Никогда, — отрезала я. — Информация о принадлежности некоторых членов королевской семьи к метаморфам давно просочилась в широкие массы. Просто не рассказывайте никому, что адептка Солейн — это принцесса. Я не уйду из Академии, пока этого не потребуют серьезные обстоятельства, а проблем у меня будет предостаточно, если придется рассекретиться.
Теллер кивнул.
— Не волнуйтесь, ваше высочество, я сохраню все в тайне.
— До свидания, — отрешенно пробормотала я, направляясь к двери.
Меня остановил негромкий оклик декана, и я обернулась. Профессор не сводил с меня глаз.
— Иногда мы не замечаем очевидного и верим в невероятное больше, чем следует, Альяна.
Я подняла бровь:
— Это тоже предсказание, профессор?
— Считайте, что да.
Грустно улыбнувшись, повернула защелку, приоткрыла дверь и тут же уперлась носом в красную мантию.
Чьи-то руки обхватили меня, и я подняла глаза.
— Альяна?
— Берт?!
И одновременно:
— Что ты тут делаешь?!
За спиной раздался веселый смех Теллера:
— Конспираторы. До Алексии и Даррена вам еще расти и расти.
— Спасибо, профессор Теллер! — мы злобно уставились друг на друга.
— Только без проявления высшей магии в моей аудитории, — строго заметил декан.
— Угу, — кивнули мы, и я, сбросив руки Берта, покинула аудиторию. Ну надо же, он меня сдал! Впрочем, и сама хороша. Никак не могу привыкнуть к его новому имени.
Я буквально взлетела по ступенькам на четвертый этаж, и, подходя к ставшей уже родной двери, почувствовала, как нагрелся браслет на левой руке. Лекса! Быстро забежав в свою комнату, я дотронулась до него.
— У меня очень мало времени, — заявила сестренка. — Я связалась с бабулей, они с Фертом возвращаются завтра в его имение. Полагаю, лучше встретиться там, чтобы не вызывать лишних подозрений.
Я скривилась. В доме бывшего ректора Академии я была несколько раз, но радости мне это не доставляло. Лекса чувствовала себя там еще более неуютно, удивительно, что она предложила именно это.
— А почему не в вашем доме в столице?
Послышалось фырканье Алексии.
— Потому что ингредиенты для зелий бабуля там не хранит. Ты же не хочешь затягивать? Я бы предпочла решить все за один визит. И потом, не забывай, неизвестно сколько будет гостить твой предполагаемый жених, и пока он здесь, Даррен будет работать во дворце, и мобильный портал ему не потребуется. Потом он его снова заберет, и твоя затея вряд ли осуществится.
Предполагаемый, мда… Судя по всему, уже очень даже реальный. Но пока решила промолчать и кивнула, хотя сестра этого не увидела.
— Хорошо, я просто подумала, что тебе будет неприятно там появляться.
Кажется, я мысленно увидела, как скривилась Лекса.
— Ничего, переживу. Тем более Шелдон обычно не выходит, когда его дом посещают члены королевской семьи. Особенно я или Даррен. Рассчитывай на завтрашний вечер, я тебе сообщу, когда нужно будет воспользоваться порталом.
— Я все поняла. Спасибо, Лекса!
— Не за что. Тебе же советую получше изучать магические щиты. Мало ли, Змей из себя выйдет, если узнает. Я бы не удивилась, ты меня втянула в сомнительную аферу.
— А ты была против! — усмехнулась я.
— Конечно, ты меня заставила!
Мы с сестренкой дружно рассмеялись, и браслет остыл. Ну хоть одна хорошая новость за сегодня!
Глава 11-3
Неожиданно раздался громкий стук в дверь. Недоумевая, кто бы это мог быть, я распахнула ее и увидела на пороге Лили.
— Третий раз пытаюсь тебя застать, — недовольно заявила она. — Неужели все еще спишь?
— Нет, — я со вздохом отступила в сторону, и подруга внимательно посмотрела на меня.
— Что случилось? — тихо спросила она.
Лили знала о желании короля выдать меня замуж за наследника Лионии, так что скрывать предсказание Теллера не имело смысла. С грустью слово в слово повторила услышанное, и подруга в задумчивости опустилась на кровать.
— Он ведь ничего не сказал о твоем замужестве, Аль.
Я покачала головой:
— В свое время Лексе он тоже ни словом не обмолвился о том, что ей предстоит брак с Дарреном, и что на это было сделано пророчество. А предсказательница еще больше запутала моих брата и сестру… Не знаю, зачем я к нему пошла, ведь знала же, что ничего хорошего не услышу. Но у меня все вполне определенно. Лили. Если будет война и я должна спасти Таррин, то только так. Как бы я не желала обратного, на поле боя от меня толку немного.
Лили подняла глаза:
— И что ты намерена делать?
Я пожала плечами:
— До начала войны — ничего. Чем позже испорчу собственную жизнь, тем лучше. Пока у меня на повестке дня полунайты и Ребекка.
Лили оживилась:
— Ты решила спасти полунайтов? А как?
Но я помотала головой:
— Пока не выработаю четкий план и не получу все необходимое — не расскажу. Аты хочешь поучаствовать?
— Конечно!
— Лили, это чревато вылетом из Академии!
Девушка вздрогнула, но на решимость в ее взгляде это никак не повлияло.
— Постараюсь не попасться. Думаю, Аманда присоединится к нам.
Ну вот, втягиваю друзей в сомнительное предприятие. Мне-то ничего не будет в любом случае, а вот для них все может закончиться печально. И решительно произнесла:
— Я пойду одна, а вы меня подстрахуете.
— Так что надо делать?
— Пока ничего.
— Ладно, — сдалась подруга, — а с Денвер как поступишь?
А вот над этим стоило поразмыслить, и как можно скорее. Лили поведала мне: Аманда выяснила, что "свидание" переносится в главный зал факультета высшей магии, потому что деканат вечером занят И это было мне на руку!
— Спрячусь, пожалуй, внутри, и посмотрю, что она будет делать. Остановить ее всегда успею.
— Как? — заинтересовалась Лили.
— Расскажу, когда остановлю, — улыбнулась я.
— Я такое не пропущу! Пойду с тобой!
— С ума сошла, — я замахала руками. — А если нас застукают?
— Скажем, что тренировали магию, услышали, испугались и спрятались. Аль, ну пожалуйста, хочу на это посмотреть!
— Тренировать магию вне аудиторий запрещено, — покачала головой. — Ладно, — сдалась, — надеюсь, все же не поймают. Да и наше появление там объяснить проще, нежели в деканате.
А вот плана, как такового, у меня не было, может, оно и к лучшему. Мои импровизации всегда намного успешнее разработанных стратегий.
Заболтавшись, мы едва не опоздали на лекцию к Адмиру. В отличие от уставших и растрепанных адептов, наша четверка выглядела безупречно. Многие смотрели на нас с завистью.
Я, Лили и Берт заняли первый ряд, и к дракону робко присоединилась Верита. Я слышала ее тихий извиняющийся шепот — отец не простит, если ее отчислят, денег в семье нет, и она не имеет права бунтовать. Берт задумчиво кивал головой, а я боролась с раздражением пополам с жалостью.
— А я сегодня сбила с ног полунайта, — громким торжествующим голосом заявила Ребекка, и я с ненавистью обернулась. — Он так красиво падал…
— Заткнись, Денвер! — не выдержала я. — Смотри, чтобы сама не упала, неожиданно!
— Это угроза, Солейн? — Ребекка, сидевшая несколькими рядами выше в окружении свиты, сузила глаза. – Ты хоть понимаешь, с кем связываешься?
— С недалекой самовлюбленной садисткой?
— Да как ты смеешь!
— К тому же истеричкой.
— Ты… ты…
— Успокоились, обе! — рявкнул Адмир, появляясь на пороге аудитории. — До возвращения лорда Бруни я запрещаю устраивать баталии на тему практики. Надеюсь, вам все понятно, адептка Денвер, адептка Солейн?
Я услышала, как тон Ребекки сменился на медоточивый:
— Конечно, профессор Адмир.
А я всего лишь кивнула, что, впрочем, удовлетворило профессора. Скорее бы встретиться с Лексой и бабулей… Пока Денвер и компания не покалечили полукровок.
Друзья ничего не сказали, но по побелевшим костяшкам пальцев, сжатых в кулаки, я догадалась, в каком состоянии Берт. Лили горестно вздохнула, а Верита поджала губы. Может, она не безнадежна?
О чем была лекция, я так и не уловила. Что-то записывала в тетрадь, уставившись остекленевшим взглядом на декана. Тот обеспокоенно смотрел на меня, но ничего не говорил. Ему же лучше.
После окончания занятий Адмир задержал Ребекку, видимо, для уточнения подробностей вечерней встречи. Краем уха я услышала, как он просил захватить с собой тетрадь. Я хмыкнула. Денвер с удовольствием захватила бы приворотное зелье, потому что проблемы факультета ее интересуют, как прошлогодний снег. Но дослушать не успела — Лили упорно тянула меня на выход.
— Не связывайся, — шепнула она. — Вечером оторвешься.
Я признала справедливость ее слов и последовала за ней. На Берте снова повисла Верита, и это раздражало неимоверно. Почему меня сегодня раздражает все? Плохой признак.
На ужин мы с Лили отправились самыми первыми. Не сидеть же голодными в засаде? Расправившись с едой, вернулись наверх и переоделись в самые темные платья, что нашли в гардеробе. У рыжеволосой Лили, правда, таких не водилось, и я одолжила свое.
Двери мы открыли одновременно и выглянули в коридор. Он был пуст и, никем не замеченные, мы потрусили к главному залу. Он оказался закрыт на замок. Неудивительно, если Адмир предполагал поговорить с Ребеккой наедине, лишние уши ему были не нужны. Однако он не знал, что замки я вскрывать умею с легкостью. Школа Даррена.
На то, чтобы проникнуть в главный зал, ушло несколько секунд. А вот на поиск места, где можно спрятаться, потребовалось намного больше времени. Диванчики были разбросаны по всему залу, и неизвестно, где присядут декан и староста. Тяжелые портьеры тоже отпадали, я вряд ли смогу стоять неподвижно, и наверняка потребуется использовать руки.
Лили подергала меня за рукав.
— Давай туда, — и потянула к выложенному темной плиткой камину. Отличная идея спрятаться за экраном!
Разжигать камин наша парочка вряд ли будет, сегодня довольно тепло, да и магией огня не обладают ни Адмир, ни Ребекка. С комфортом устроившись за непроницаемым экраном, мы принялись ждать.
Прошло довольно много времени, прежде чем раздался щелчок, и дверь открылась. Лили вздрогнула, а я приложила палец к губам.
— Проходите, адептка Денвер, — раздался бесстрастный голос декана. — Честно говоря, не понимаю, почему вы настаивали на конфиденциальности. Чем вам не угодил деканат?
И тут же раздался мелодичный голосок Ребекки:
— Прошу меня извинить, профессор Адмир, но вы должны меня понять. Это моя первая общественная должность, я немного стесняюсь.
Что?! Ты стесняешься? Я едва не хихикнула, но сдержалась. Зато не смогла не выглянуть из-за экрана, чтобы рассмотреть Ребекку. О, она превзошла саму себя. Шикарное ярко-голубое платье с вырезом на грани приличий, идеально закрученные локоны по бокам милого личика, подкрашенные губы… Мечта!
Только вряд ли Адмира.
Тот, видимо, был со мной солидарен.
— И поэтому вы взяли с собой группу поддержки? — усмехнулся декан. Он не переодевался, так и пришел в обычной красной мантии. Ребекка потупилась.
— Подружки решили меня проводить, профессор. Вы же знаете, какая нездоровая атмосфера царит на нашем потоке.
О, да! И всему виной — ты! А свита… полагаю, ты не закрыла дверь, милая? И придумала какой-то знак, чтобы позвать свидетелей? Умно!
Адмир ответил не сразу, сначала расположился в одном из кресел спиной к нам, и я видела, как Ребекка недовольно скривила губы. Она явно предпочла бы диван и близость к декану. Ура! У Адмира присутствует инстинкт самосохранения. Денвер, однако, сделала вид, что ее все устраивает, и присела в соседнее, в вполоборота к профессору. На самый краешек села, при желании могла бы дотянуться до объекта вожделения, я видела, как у нее ручки чешутся. Надо с этим что-то делать.
— Да, к сожалению, мнения адептов разделились. Каждый имеет право высказаться, но принимать решение в данном случае будет ректор, когда вернется в Академию.
— Я понимаю, профессор, — глубоко вздохнула Ребекка, и ее грудь поднялась. Адмир вздрогнул. Хм, неужели попался? Рядом возмущенно засопела Лили. А она-то чего? — Мне бы очень хотелось, чтобы мы все были едины и верны Гильдии и нашей стране. Посоветуйте, что я могу для этого сделать?
Молодец, глазками похлопала, облизнула губы, а затем протянула ладонь и дотронулась до руки Адмира.
Тот снова вздрогнул, а я поняла, что пора вмешаться.
Пальцы закололо от желания сделать пакость. В конце концов, я маг иллюзий или где?
Лили, даже если бы хотела, не успела меня остановить. В голову не пришло ничего лучше, как…
Лицо Ребекки исказилось от ужаса, и она запрыгнула на кресло:
АААААААА! Крысы!!!
Нарини тебя задери, чего ты орешь? И не крысы это, а мышки, у страха глаза велики. Очаровательные и совершенно безобидные, вон как весело бежали. Я быстро сжала ладони в кулаки, и иллюзия исчезла.
Адмир резко подскочил и обернулся:
— Что?!
Я успела спрятаться и, к сожалению, не увидела выражения его лица.
— Вон там, за вашим креслом! Целое полчище крыс!
Ну, не преувеличивай! Всего-то штук двадцать, не больше. Мышек, Ребекка, мышек! Учи матчасть!
Можно было и не смотреть, недоумение в голосе декана читалось настолько явственно, что…
— Адептка Денвер, за креслом ничего нет. И крыс в Академии не было со времен ее создания.
— Но я видела, видела!
— Успокойтесь, пожалуйста. Вы себя хорошо чувствуете? Может, переутомление?
Ребекка, если и хотела возразить, то тут же передумала. Выглядела она сейчас не очень.
— Вы правы, профессор, наверное, показалось. Я и правда перенервничала сегодня, меня Солейн обвинила в таких вещах… А я всего лишь верна Гильдии и Таррину.
Сколько пафоса! Лили покосилась на меня, но я не повелась на слова Денвер и ждала, что будет дальше.