— Остановитесь, адептка Солейн! Вы с ума сошли!
Ой… погорячилась.
Ветер тут же стих, и мы с Адмиром печально посмотрели на останки мебели. Да, нехорошо получилось…
Декан повернулся ко мне.
— Знаете, кроме собственного дара, я видел подобное проявление стихии воздуха у единственного адепта, — он подозрительно уставился на меня, а я похолодела. Это он про Даррена?! — Рад, что факультет приобрел настолько сильного мага, но хотелось бы напомнить, адептка Солейн: использование высшей магии против других адептов карается исключением из Академии, а нанесение тяжких телесных повреждений — тюрьмой. Надеюсь, вам понятно? Расскажу об этом на следующей лекции.
Я сглотнула.
— Профессор, у меня нет повода…
— Даже если будет! Надеюсь, вы меня услышали!
— Конечно, профессор, простите…
Адмир вздохнул:
— Поможете все прибрать? Считайте, что это ваш первый зачет.
Зачет в первый день, конечно, оригинально, но сама виновата. На пару с деканом мы осторожно собрали с помощью магии разлетевшиеся щепки и сложили их в кучку в углу. Как хорошо, что Даррен обучил меня этому! Адмир удовлетворенно поцокал языком и пометил что-то в отброшенной в сторону папке.
— Вы свободны, адептка Солейн. Пригласите следующего. И помните о том, что я вам сказал.
— Конечно, профессор! Извините еще раз, — расстроилась я и покинула полигон. И только оказавшись за его пределами, вспомнила, что так и не рассказала о своих проблемах с магией воздуха, когда я прыгаю откуда-нибудь. Ладно, еще представится такая возможность, а сегодня с декана достаточно потрясений.
У полигона я обнаружила только Лили, которая грустно ожидала своей очереди. Я намеренно шла предпоследней, чтобы спокойно поговорить с подругой по окончании. Остальные адепты ушли на обед, а мне совершенно не хотелось есть, что для меня было удивительно. Ободрила подругу парой слов и уселась на землю в ожидании. Настолько задумалась, что даже не заметила, как рядом опустился Берт. Я вздрогнула.
— Прошла испытание? — коротко спросил он.
— А разве это было испытание? — как можно спокойнее ответила я. — Просто демонстрация способностей. У меня три балла, а у тебя?
— Так же.
Я удивленно посмотрела на него:
— Удивительно для дракона, у которого раньше не было способностей.
— Ты права.
Покосилась на него:
— Откуда, Берт? Ты не думаешь, что от твоего отца?
— Не знаю. И не хочу знать, — твердо ответил он.
— Конечно, ты же ведь все решил. И что тут делаешь тогда?! — не выдержала я. — Знаешь, мне очень тяжело терять такого друга, как ты. Аты прилетел и ведешь себя странно! Мы все детство были вместе, и…
— Друга? — его глаза блеснули. — Наверное, ты права. Прости, если обидел, — он поднялся. — Увидимся за ужином.
Я похлопала глазами, провожая взглядом его фигуру. Вот что с ним происходит?!
Но поразмыслить об этом не успела: арка для прохода на полигон поднялась, и оттуда вышла смущенная
Лили и немного нервный профессор Адмир. Эээээ… чего ожидать?!
— Жду вас завтра после обеда, адептка Торн, — коротко ответил Адмир, кивнул мне и направился в Академию. Лили устало опустилась на траву рядом со мной.
— Рассказывай! — потребовала я. — Как все прошло?
Подруга улыбнулась:
— По Теллеру, думаю, отбой. Адмир поверил в решение кристалла, а знаешь, почему? Мне показалось, что он всерьез опасается какой-то войны и думает, что кристалл сам принял решение — брать даже девушек с даром огня, чтобы высших магов на факультете стало больше. Он не собирается ни с кем советоваться и заявил, что будет заниматься со мной дополнительно, все же дар у меня не самый сильный, на два балла.
Я просияла:
— Но ведь это замечательная новость, Лили! Правда, эти сообщения о войне меня немного пугают…
— А ты знаешь, о чем он говорил?! Его ответ на лекции меня напугал…
— Знаю, — кивнула я. — Меня и замуж по этому поводу отдать хотят…
— Что?!
Вздохнув, поведала подруге все, что знала, но потребовала держать язык за зубами. Она ошеломленно кивнула и тут же выдала:
— Нет, я не боюсь, что попаду на войну и буду защищать Таррин. Но очень надеюсь, что этого не произойдет!
— Я тоже…
Она с беспокойством посмотрела на меня.
— Что ты решила? Выйдешь замуж за лионского принца?
— Не знаю, — поморщилась я. — Очень надеюсь, что не придется этого делать, но кто знает, как все повернется… Я лучше сама встану на защиту королевства, но замуж за Рэма… Знаешь, пока рано решать.
Пойдем обедать. Время покажет.
В конце концов, у нас на Таррине много замечательных магов, и поддержка Лионии — не обязательна… наверное. Мы поднялись и отправились в Академию. Время покажет…
Глава 7
Прошло почти две недели. Адмир решил взяться за нас всерьез, и после его занятий хватало сил только упасть на кровать и заснуть мертвым сном. При этом лекции у него же никто не отменял, как и контрольные и даже зачеты по теории. Никогда не думала, что буду близка к тому, чтобы возненавидеть высшую магию. Но больше всего выматывала практика — сначала индивидуальная, с деканом или его заместителем, хмурым лордом Сейлом. Он владел магией воды и не щадил адептов, поэтому с занятий мы приходили мокрые и недовольные. Лили везло еще меньше — она посещала дополнительные занятия у Адмира и, кажется, стала похожа на вечно не выспавшуюся тень. На чем держался сам декан — тем более неясно, ведь у него была невероятная нагрузка. Не иначе профессор Горрейн с ним зельями делилась. Правда, мне казалось, что они так и не поговорили, но уверенности в этом не было.
За это время мы посетили всего два непрофильных предмета — "История и мироустройство Таррина" и "Магические растения и уход за ними". Первый, как ни странно, до сих пор в Академии вел профессор
Бруни. Но его лекция о великих сражениях что-то совсем жизнерадостности не прибавила. А следующая лекция по магическим растениям расстроила еще больше, потому что бойкая, совсем молоденькая девушка, видимо, недавняя выпускница, имя которой я даже не запомнила, сходу начала вещать о свойствах подорожника и тысячилистника для заживления ран, допустим, на войне. Мы с Лили переглянулись, и в ее глазах отразилось беспокойство. Не только мне кажется, что Академия превращается в военную? Хотя это можно было списать на усталость Лилианы. Впрочем, она безумно радовалась своим успехам и хвасталась тем, что значительно продвинулась в освоении магии огня.
— Аль, перестань, — шепнула мне подруга, когда мы вышли из оранжереи и отправились в столовую. — Ты от слова "война" уже вздрагиваешь. Я же вижу, что все примеряешь на себя.
Ну вот, ошиблась насчет ее мыслей. И недовольно заметила:
— А ты относишься к этому спокойно? Зачем она о войне упомянула?
— Потому что твоя Верита спросила, зачем им эти знания, если рядом есть целители. А они и в мирное время не всегда рядом.
— Она не моя! — возмутилась.
— Хорошо, не твоя. Тогда перестань вздрагивать, когда ее видишь.
— Лили!
— Ну, что? — усмехнулась подруга. — Вы с Эйвином как дети себя ведете. Поговорить не пробовали? Что между вами произошло? Никак не могу вспомнить его настоящего имени…
— И не надо! Не собираюсь я с ним разговаривать, пусть любуется на свою Вериту!
— Мне кажется, она ему совсем не нравится…
— …а это меня тем более не интересует!
— Аль…
Недовольно фыркнув, я зашагала в Академию. Ну вот зачем ко мне приставать со своими советами?
Берт вел себя более чем странно. После разговора на полигоне дракон не подходил ко мне неделю, впрочем, я тоже старалась его избегать. Правда, накануне первого выходного Берт поймал меня возле аудитории и задал неожиданный вопрос:
— Ты собираешься завтра во дворец?
Я уставилась на него во все глаза:
— Зачем?
Он смутился:
— Не соскучилась?
— Даже если так, почему ты спрашиваешь?
— Ты не ответила.
Если до этого я раздумывала, не навестить ли родителей, то тут чувство противоречия встало в позу:
— Нет, до меня дошли слухи, что лионский посол отошел от моей выходки и собирается нанести визит.
Жалко, бедного, второго раза, боюсь, не переживет.
Берт нахмурился, кивнул и отошел. Как хотелось потрясти его хорошенько и спросить, что все это значит, но гордость не позволила. Во дворец я так и не отправилась, хотя мама и Лекса очень удивились.
Завтра будет второй выходной, и, судя по задумчивым взглядам дракона, он пристанет ко мне с таким же вопросом снова. И в этот раз потребую объяснений, что за тайны Тарринского двора он мне устроил.
Проглотила обед и даже не почувствовала вкуса. Все мысли занимала предстоящая практика на полигоне. Вчера Адмир пообещал впервые поставить нас не против себя или Сейла, а против друг друга.
При этом выглядел мрачно и не менее получаса объяснял технику безопасности — использовать минимум силы, прикрываться щитами и не вредить сопернику. Для чего тогда спарринг — непонятно. Впрочем, мне особо бояться нечего, если что — заживет быстро, а вот остальные адепты поглядывали друг на друга с опаской.
Полигон, хоть и был немаленьким, но ради безопасности Адмир разрешил тренировочный бой только четырем парам. Берту достался Том, один из обожателей Ребекки, Верите — Аманда Роммер, брат и сестра Лин, владеющие землей, оказались третьей парой. Четвертую, чему я не особо удивилась, составили мы с Ребеккой. Она радостно потирала руки — кажется, была уверена в своей победе. Ну-ну, Ребекка, посмотрим. Ты же не знаешь, что у нас договоренность с деканом — я демонстрирую полную силу только на индивидуальных занятиях. И проигрывать не собираюсь.
Едва мы встали друг напротив друга, а незанятые в состязании адепты присели вдоль стены. Адмир еще раз напомнил о безопасности и потребовал неукоснительно следовать его указаниям. И использовать первый, самый легкий уровень магии. В нашем с Ребеккой случае это был всего лишь ветерок. Следовало выставить щит или отпрыгнуть, если не получится.
— Начинайте! — приказал Адмир и встал за спиной Ребекки.
О том, что Денвер не ограничится первым уровнем, я догадалась сразу. Стоило лишь заметить гадкую ухмылку на ее милом личике. Еще бы, декан-то ее не видит… Щит, который я научилась плести на одном из первых занятий, дался мне легко, но вот спускать Ребекке подлость я не собиралась. Поэтому узор получился плотным, и ветер, посланный противницей, тут же вернулся и ударил по не ожидавшей Ребекке, хотя и с меньшей силой. А нечего делать гадости! Денвер вскрикнула, отклонилась назад, увидела Адмира и картинно свалилась ему в объятья. Вот зараза, и здесь нашла пользу для себя!
Декан, надо отдать ему должное, на ногах удержался, но громко заявил:
— Солейн, что вы себе позволяете! Я не разрешал отдачу!
— Вы и второй уровень не разрешали, профессор, — буркнула я.
— Обеим незачет! — возмутился он и, как мне показалось, брезгливо встряхнул закатившую глазки Ребекку.
— Перестаньте симулировать, адептка Денвер, это воздух, а не огонь, вы виноваты не меньше!
Собственно, виновата только она, а я обид никому не прощаю.
Денвер нахмурилась и перестала облокачиваться на Адмира, и с ненавистью уставилась на меня. Я скрестила руки на груди и ждала дальнейших указаний. Декан хмуро заметил:
— На сегодня дисквалифицированы обе, отработка будет у каждой. Денвер, Солейн, отойдите к стене.
Ребекка гордо расправила плечики и двинулась ко мне — именно за моей спиной ожидали очереди другие адепты. Я встретилась взглядом с Бертом — он стоял напротив и хмурился. Я хмыкнула и нагнулась, чтобы отряхнуть мантию — видимо, в самом низу щит оказался не таким плотным, и комочки взметнувшейся земли теперь украшали мой подол.
Адмир повернулся к другим парам:
— Что вы застыли? Продолжайте тренировку!
Дальше все произошло очень быстро. Едва Ребекка поравнялась со мной, ее лицо приобрело злобное выражение, и она будто невзначай наступила на подол моей мантии. Я возмущенно дернула шелковую ткань, и она с треском порвалась. Не удержавшись на ногах, я опрокинулась навзничь и оттолкнула стоявшего рядом Тома.
Громкий вопль Адмира и Берта я услышала одновременно с тем, как почувствовала сильнейшую боль в левом предплечье. И даже на мгновение отключилась. Сознание возвращалось медленно, вместе с болью, пронзающей руку насквозь. Бросила невольный взгляд на повреждение, и меня замутило. Рукава ниже локтя больше не существовало, а жалкие лохмотья были мокрыми — видимо, кто-то из магов воды, возможно, Сейл, потушил пламя. Пузырящийся ожог впечатлял, зато боль медленно, но все же отступала.
Кажется, пора бежать отсюда. Раны на коже — не переломы, затягиваются быстро, как бы не на глазах у всех…
— Аль, — услышала я отчаянный шепот Берта. Оказывается, я лежала у него на коленях. — Прости…
Точно, я же от собственного друга получила подарочек. Однако, он уже второй раз пытается меня поджарить, и этот оказался удачным. Нет, я прекрасно понимала, что дракон ни при чем, но как-то не по себе стало. Интересно, в следующий раз он меня заживо сожжет? И совершенно непреднамеренно… О чем я думаю? Пора уходить — регенерация сейчас заработает.
Резко дернулась в объятьях Берта и попыталась встать.
— Адептка Солейн, — дрожащим голосом сказал Адмир, — как вы себя чувствуете? Немедленно в крыло целителей!
— Я отнесу! — твердо сказал Берт, поднимаясь и поднимая меня. Эй, да я, в общем-то, и сама дойду…
Правда, к тому времени уже и следа не останется.
— Вам тоже незачет, адепт Гамильтон, нарушение техники безопасности, — заявил Адмир и повернулся к Тому. — И вам. Вы обязаны были использовать щит! А вы, адептка Денвер, потрудитесь смотреть под ноги в следующий раз, иначе я посчитаю это намеренным причинением вреда!
Почему в следующий раз?! А засчитайте ей прямо сейчас, а?
Ребекка выглядела потерянной, кажется, на такое даже она не рассчитывала. Берт, не дожидаясь согласия декана, двинулся к выходу из полигона. Адмир не возражал, быстро поднял арку и напутствовал:
— После целителей отправляйтесь к ректору. Боюсь, профессор Бруни обязан знать об этом инциденте.
Дракон только кивнул и быстрым шагом направился в сторону Академии. Давай быстрее, я уже чувствую, как новая кожа вырастает.
— Альяна, прости меня, — шептал он, кажется, уже в пятый раз. И чего убивается? Конечно, перемещаться в его объятьях было приятно, да и извинения слушать — тоже, но надо и совесть иметь.
— Берт, перестань, можешь отпустить меня на землю, я же не помираю! — фыркнула. — Да и не видит никто, вон деревья какие…
— Аль, я тебя едва не убил…
— Жалеешь, что не получилось?
Он сердито уставился на меня:
— Издеваешься?!
— Ну, судя по тому, что ты покушаешься на меня уже второй раз, полагаю, издеваешься ты.
— Аль.
— Берт! Я не сержусь на тебя! Это была случайность и дура Ребекка. Отпусти, мне нужно за новой мантией сходить к коменданту, и нести меня туда не обязательно.
— С ума сошла?! Какая мантия, сначала к целителям! — твердо ответил он, и не думая выпускать меня из объятий. В общем-то, я была не против такого способа передвижения, но…
— Зачем? — искренне удивилась. — Когда я до них доберусь, уже нечего будет показывать.
И правда, кожа на предплечье уже почти регенерировала, осталась легкая краснота. Дракон оторопело посмотрел на это, даже остановился.
— Совсем забыл, что ты наяна…
— Премного благодарна, — обалдела я. — Вот что чужой облик делает.
— Я не то хотел сказать… про регенерацию забыл!
— Так и поняла. Только, пожалуйста, в следующий раз тоже забудь, а то вдруг ненароком прибьешь окончательно, полагаясь на мою родовую магию.
— Альяна!