Разумеется, здесь никому и дела нет до учебы. И дипломы нужны им всем только в качестве «бумажки» — будет и замечательно. Работу все равно искать не придется, мама с папой устроят у себя под теплым крылышком. А сам иностранный язык интересен только мне. Ну, и разве что Машке Суриковой.
А вот и она. Точнее, они с Димой.
Ребята входят в аудиторию, и шепотки замолкают. За лето никто, очевидно, так и не привык, что эта парочка теперь вместе. Скромная девочка-тень из обычной семьи и татуированный в хлам красавчик — сын владельца крупной сети кафе нашего города. Но это, пожалуй, самый гармоничный и крепкий союз из тех, что я знаю. И да, про таких ребят нужно не рассказывать, а писать книги.
С Машей никто не общался, и ее практически не замечали в группе до появления новенького — Димы Калинина. Трудно сказать, почему так вышло. Просто она приходила, садилась на свое место, а после занятий сразу уходила. Мы не лезли к ней в душу, а Маша — к нам. Так бы и продолжалось, если бы татуированное чудо под метр девяносто ростом не появилось в один прекрасный день у нас на паре.
Все тогда с ума посходили от новенького, девчонки будто с цепи сорвались: бегали за ним, приглашали на свидания, прихорашивались. Вика даже бросила Игоря, своего верного ухажера, чтобы сделать ставку на богатого наследника-неформала. Но Дима сразу сел за парту к нашей Машке и больше уже не отходил ни на шаг.
Если честно, мне ужасно нравится смотреть на них. Это что-то сродни смешению стихий. Калинин со своей неуемной энергией будто вытащил Машку из ее скорлупы, вселил в нее уверенность в себе, и та расцвела. Ну, и Сурикова, в свою очередь, стала для этого парня спасательным кругом, вырвавшим его из прошлой, не совсем приглядной жизни.
А вот мы со Славкой никогда так не смотрелись. Даже завидно немного. Мы с ним оба — серые. Просто учились вместе, просто дружили, и даже встречаться начали просто так — потому что все наши знакомые разделились на парочки, а нас с ним осталось двое. Никаких стихий. Никаких сбивающих с ног чувств. Тихо, спокойно, уютно. Нам вместе по сути так и было.
— Приве-е-ет! — Восклицает с порога Дима и протягивает мне ладонь.
— Привет…
Отбиваю «пять», и он сразу пешит поздороваться с парнями. А Машка подходит ближе и крепко обнимает меня. Теперь, кажется, и остальные обратили внимание на наше появление.
— Ой, Зойка! — Машет мне Вика. — А где же Челси?
Ее подружки, косясь на нас, продолжают перешептываться.
— Не приехала. — Пожимаю плечами.
— Да? Жа-алко.
Но на ее лице написана совсем не жалость. Вика рада. Потому что кто-то из наших парней недавно, глядя на фото Челси, говорил, что она симпатичная. А конкуренции Старыгина не потерпит. Поэтому и подруг себе подобрала под стать — вылитые курицы, только крашеные. Диана в розовый, а Танька обесцвеченная блондинка с густыми черными бровями. Вроде при деньгах, а вкуса у обеих — никакого.
— Пойдем, — Маша тянет меня к столу.
Мы садимся и отворачиваемся от всех.
— Ну, что? — Спрашивает она, распахивая глаза широко-широко. — Проводила Славку?
Воздух из меня вылетает, как из спущенной шины.
— Ага.
— Ох, бедная, не расстраивайся так. — Она гладит меня по плечу. — Уже скучаешь, да?
— Ну… — Пожимаю плечами. — Конечно, скучаю.
— Жалеешь, что отпустила?
— Не-е-ет. — Говорю неуверенно.
— Слушай, а что за история с Челси? Вроде ведь все договорено было, ее здесь ждали.
— Ох, это. — Кладу руки на стол и роняю на них голову. — Вместо Челси приехал ее брат Джастин.
— Что? — Оживляется Машка. — Правда? И где он?
— Маш, это такая длинная история…
И я рассказываю все по порядку. А Дима, присоединившийся к нам и севший на край стола, тоже внимательно слушает.
— Ну, и как он? Как? — Из-за спины Калинина вдруг появляется голова Вики.
И как только не стыдно подслушивать!
— Что как? — Хмурюсь.
Она рисует пальцами в воздухе, пытаясь что-то изобразить.
— Как он? Красивый?
Маша, бросая в сторону Вики тяжелый взгляд, вздыхает.
— А что? — Возмущается Старыгина, хитро улыбаясь. — Нормальный вопрос.
— Не знаю. — Говорю я. — Парень как парень. — И чувствую, как мое лицо затягивает предательский румянец. — В его присутствии мне кажется, что я совершенно не знаю языка. Пытаюсь что-то говорить, и он, кажется, даже понимает. Но смотрит так, словно ему все время хочется надо мной посмеяться.
— Ну, это точно глупости. — Замечает Дима. — Мне кажется, у тебя лучший английский в нашем потоке. — Поворачивается к своей девушке. — Если не брать в расчет мою Марью.
— Господи! Что это?! — Чересчур восторженно взвизгивает Вика, хватая Машкину руку.
Вытягиваю шею, чтобы тоже посмотреть.
— Это… — Теряется Сурикова, пытаясь отдернуть руку обратно.
— Божечки! — Охает Старыгина, рассматривая бриллиант на Машкином пальце.
— Я сделал вчера Маше предложение. — Поясняет Дима и притягивает растерянную подругу к себе. — Зимой у нас будет свадьба.
Вике с трудом удается проглотить вставшую комом в горле зависть и натянуть на лицо картонную улыбку.
— Поздравляю!!! Какие вы молодцы!!!
— Спасибо, — Маша смущенно отводит взгляд, принимаясь доставать тетради из сумки.
— Что там? Что там? — Охают Викины подружки.
— У нашей Маши кольцо!
Улей кипит. Слюна Вики брызжет в разные стороны.
В этом шуме я наклоняюсь к подруге и тихо говорю:
— Маш, я очень рада за вас.
Она поднимает взгляд от сумки и благодарно кивает.
— Спасибо…
В аудиторию входит преподаватель, и все рассаживаются по местам. Я сажусь позади Димы, чтобы не привлекать внимания. Больше всего боюсь, что меня спросят про американца. Но этого не происходит: лекция начинается рутинно, продолжается так же скучно и монотонно и заканчивается только через пару часов.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь спросить у друзей, как мне лучше поступить в связи с исчезновением гостя, у меня в кармане вибрирует телефон. Достаю и смотрю на экран. Сообщение от Славы: «Зоя, мне пока некогда. Бонита, дочка хозяев, показывает мне океан. Встретимся в скайпе вечером. У меня уже будет утро)))»
Долго гипнотизирую глазами дисплей, затем пишу брату сообщение:
«Как дела?»
Степа: Привет, я сейчас с Челси. Она приехала проведать меня из общежития.
Я: Как ты устроился?
Степа: Здесь круто.
Я: Джастин живет в твоей комнате.
Стоит ли пугать их тем, что он удрал?
Степа: Тогда у меня к тебе будет просьба.
Я: Какая?
Степа: Нужно кое-что перепрятать)
Я: Пиво? Травка? Что-то хуже?
Степа: В шкафу, в коробке из-под обуви. Выкинь, пожалуйста, пока папа не увидел.
Внутри все холодеет, когда я понимаю, о чем идет речь.
Я: Степа! Как ты мог?! Почему ты не выкинул это раньше?!
Степа: Не знаю. Прости…
Я: Ты собирался вернуться к этому? Ты же обещал! Мне, маме, отцу!
Степа: Больше никогда, клянусь. Просто найди и уничтожь.
С силой свожу зубы, выключаю телефон и принимаюсь массировать пальцами виски. Что ж за день-то такой?! За что мне все это?
Джастин
Если в мире где-то существует умиротворение, то оно не во мне. Далеко от меня. В моей же груди пылает сейчас адский пожар. Голову будто тисками давят: «Что делать? Что делать?». Самое время для гениального плана, но его все нет и нет. Все мысли все равно сводятся к панике.
Эта страна, этот город, эти люди — это все совсем не то, чего я хотел. Сам загнал себя в угол, и теперь, куда не ткнись, везде тупик. Как не поступи — все дороги ведут к отцу, который непременно скажет: «Во-о-от, я же говорил тебе, кусок дерьма, ты без меня никто. Засунь уже свои желания себе в задницу и действуй, как Я скажу».
Ни за что. Не сдамся. Только не снова. Не в этот раз.
Я уже второй час блуждаю по улицам в поисках магазина, где можно бы было купить адаптер. Мое зарядное устройство, оно с простой американской вилкой, а в этой стране, будь она не ладна, все розетки совершенно другие. Аккумулятор на телефоне практически разряжен и вот-вот сдохнет, а я ругаю себя, что не попросил помощи у этой девчонки, Зоуи.
Да. Жалко было смотреть на нее, когда уходил. Похоже, она все воспринимает всерьез: глазищи огромные, перепуганные, нижняя губа дрожит. Может, и правильнее было договориться с ней, а не пугать своим побегом, но мне очень нужно было побыть одному, чтобы все обдумать.
Докуриваю последнюю сигарету и понимаю, что за последние полкилометра не видел еще ни одной урны. Окурок обжигает пальцы. Матерюсь и сворачиваю к какому-то парку, вот там-то скамейки и ящики для мусора почти на каждом шагу.
Сажусь на первую попавшуюся скамью, прячу руки в карманы и долго наблюдаю за людьми, неспешно прогуливающимися мимо. Многие из них разодеты так, будто собрались отмечать какой-то праздник: надели самое лучшее, нацепили сразу все украшения. Особенно женщины в возрасте: они обильно накрашены, их прически уложены лаком. Вот только никто не улыбается. Идут, глядя перед собой, смотрят под ноги сосредоточено, точно роботы. И ни до кого им дела нет.
И только молодежь здесь выглядит более расслабленно. Светлые лица, удобная одежда ярких тонов, даже тон их разговоров кажется веселым и более непринужденным. Девчонки, проходя возле моей скамьи, поглядывают и хихикают. И смех их не злой — он дружелюбный с долей смущения и заинтересованности.
Опускаю взгляд на кружащиеся по асфальту листья, наклоняюсь, беру в руку один, вытягиваю перед собой и долго рассматриваю. В кармане опять звонит телефон. Если мама будет так настойчиво трезвонить, она окончательно посадит мне аппарат.
Достаю смартфон и долго туплю, рассматривая экран. Рука предательски дрожит, зубы сводит, точно от зубной боли. «Фло» — написано рядом с фотографией миловидной брюнетки.
— Что? — Спрашиваю, наконец, снимая трубку.
— Не очень-то ты рад меня слышать, — говорит она.
И я представляю, как Фло капризно надувает губки. Всегда так делает, когда хочет добиться желаемого.
— Ты что-то хотела? — Пальцы свободной руки сами сжимаются в кулак.
— Слушай, Джаст… — Она вздыхает. — Видела сегодня твое фото. Оттуда. Ну, из этой дыры…
Оглядываюсь по сторонам. Теплый ветерок тихонько катит по асфальту клубок из желто-красных листьев, деревья колышутся, поливая все вокруг приятным расслабляющим «ш-ш-ш».
— И? — Начинаю терять терпение.
Неужели, позвонила, чтобы посочувствовать? Так мне всего этого дерьма не надо. Обойдусь уж как-нибудь.
— Знаю, ты сейчас будешь психовать, но я все равно скажу.
— Валяй. — Рычу я.
— Я знаю, как все уладить.
— Что именно?
— Я поговорю с твоим отцом, и он вернет тебя домой. Подожди, не отвечай. — Ее голос слегка дрожит. — Тебе придется принять его условия, но ведь мы с тобой снова будем вместе, а это самое важное.
— Фло, мы с тобой расстались! — Цежу сквозь зубы. — Напомнить из-за чего?
— Джастин, не будь столь категоричен. У нас с тобой просто небольшие разногласия. Все можно уладить.
— Ты поставила мне ультиматум! Либо я с тобой и возвращаюсь в бейсбол, либо иду к черту.
— Я просто думала о твоем будущем! О нашем будущем!
Меня захлестывает новая волна негодования.
— Ты говоришь, как мой отец. Вам обоим нужно все контролировать, всем диктовать свои условия. А кто-нибудь из вас интересовался, чего я-то хочу?
— Джастин, это все блажь. Ты же взрослый парень. После окончания учебы тебя ждут в Национальной лиге. А ты собираешься просто подарить свое место кому-то?
— А ко мне… Ты ко мне хоть что-то чувствовала, Фло? Забудь сейчас о бейсболе, о бабках? Я. — Сжимаю крепче телефон. — Что я для тебя значу?
— Джаст… — Она не может подобрать нужных слов. А ведь все давно уже ясно. Мы были вместе только потому, что наши родители много лет подталкивали нас друг к другу. Не было никаких чувств. — Джастин, я люблю тебя.
— Хм, — усмехаюсь. — Ну, тогда к чему нам условия?
— Не будь дураком! Ты сам все прекрасно понимаешь! Твой гребаный соккер в этой стране никому не нужен, ясно? Бросай эту дурь. Я поговорю с твоим отцом, и ты сможешь вернуться.
— Нет, Фло. — Шумно выдыхаю. — Мне незачем возвращаться. Пока.
И едва я успеваю сказать это, как в трубке становится тихо. Экран гаснет. А у меня в душе вместо пожара теперь бушует настоящий ураган. Срываюсь с места и быстрым шагом иду по дороге. Выхожу на какую-то оживленную улицу и дергаю дверь в первое попавшееся заведение.
— Кофе, пожалуйста. — Бросаю официанту.
Парнишка долго смотрит на меня, затем достает блокнот и уточняет:
— А…американо?
— Эм… Окей. — Киваю и достаю из заднего кармана джинсов мятую двадцатку. — И пачку каких-нибудь сигарет.
Сажусь за свободный столик и понимаю, что в помещении воцарилась оглушительная тишина. Мало того, что посетители прекратили общение меж собой, так еще и официант уставился на меня, как на пришельца.
— Что? — Спрашиваю. — Кофе. Сигареты. Пожалуйста.
Может, у меня в волосах листья запутались? Вряд ли.
— Онли… — блеет парнишка, указывая в мою двадцатку кончиком шариковой ручки, — онли… рашн мани. — Виновато улыбается, затем добавляет: — Плиз.
Вот же черт. И как мне это сразу в голову не пришло? И что теперь делать?
Шарю по карманам, достаю папину кредитку. Долго смотрю на нее и затем прячу обратно в карман. Не потому, что процент за обмен банк возьмет бешеный — это все ерунда. А потому что он сказал, что я без его денег не проживу. А мне жутко хочется доказать обратное.
— Простите, — встаю, убираю деньги в карман.
Придется уйти.
— Нет-нет, подождите. — Раздается со спины низкий мужской голос. — Я заплачу за вас. Можно?
— Не стоит. — Качаю головой, разглядывая его.
Незнакомец говорит с легким акцентом. Ему около сорока, он прилично одет, у него модная стрижка и хорошие, дорогие часы.
— Садитесь. Пожалуйста. — Он улыбается, затем поворачивается к официанту и что-то быстро говорит по-русски. Парнишка, кивнув, убегает выполнять заказ. Мужчина склоняет голову набок в легком полупоклоне. — Мне приятно было помочь вам.
— Спасибо… — Теряюсь я.
— Дальше по улице имеется обменный пункт, можете воспользоваться им, чтобы не попадать в такие ситуации.
— О, благодарю.
— Турист? — Оглядывается он, вставляя свою карту в терминал за барной стойкой.
— Вроде того.
Мужчина понимающе улыбается.
— Ну, тогда счастливого пребывания в России! — Убирает карту в кошелек, салютует мне, как военный, и, развернувшись, уходит.
— Спасибо, — говорю я его спине, которая еще видна сквозь прозрачную дверь.
А здесь живут довольно милые люди. Надо же.
Все продолжают пялиться на меня, поэтому я прочищаю горло и поворачиваюсь к телевизору, висящему на стене. Смотрю на экран внимательно, будто все понимаю и боюсь пропустить что-то важное. Кажется, идет какое-то шоу про врачей, потому что в зрительный зал затаскивают огромную вагину, обшитую розовой тканью. Двое мужчин в карнавальных масках, радостно размахивая руками, изображают кого-то вроде защитников организма, прогоняя микробов. А люди в голубых форменных халатах и еще одна забавно одетая женщина рассказывают что-то с серьезным видом.
Благодаря им интерес ко мне быстро ослабевает, и дышать становится легче. Посетители кафе хихикают, поглядывая на экран, затем канал меняется на музыкальный, а я замечаю, что кофе, принесенный официантом, оказывается не так уж плох. Чего не скажешь о сигаретах: едва закурив на крыльце, выйдя из кафе, я сплевываю — их будто духами нарочно облили. Как они это курят?
Проявляя упорство характера, я все-таки докуриваю эту мерзость по пути в обменник, который… так и не нахожу. Несмотря на то, что многие вывески пестрят иностранными названиями, нужное мне так и не появляется. Зато, свернув куда-то с главной улицы, я вдруг натыкаюсь на целый комплекс спортивных сооружений: стадион с искусственным покрытием, рядом поле поменьше, беговые дорожки, спортивные снаряды, перекладины, тренажеры за ограждением.
Я двигаюсь медленно, обхожу стадион вдоль сетки по кругу. Вокруг никого. На поле стоит тишина. Поэтому направляюсь к дальней маленькой площадке, где несколько парней играют в так называемый «квадрат». На них зауженные спортивные штаны, голубые футболки с какой-то надписью на спине, белые носки и бутсы.