Наконец, завершив длинный крюк, оказался в условленном месте. Не опасаясь никого, двинулся по дороге высматривая белую тряпку. Собственно, кого мне теперь бояться? Монстров? Доспех легко примет из атаки. Хотя на счет кислоты или парализующего плевка не уверен. М-да, ну ладно, и с этим решим. Бандиты тем более не пугают. Когда пальнут из засады это станет концом их преступной деятельности. Да и устал я слишком, чтобы быть очень внимательным.
Искомая тряпка нашлась на крыльце обычного одноэтажного дома. Вообще ничем не привлекательного и покинутого давно и надолго. Не знаю, почему Бади выбрал именно этот домишко, мне это было совсем не интересно. Этот, так этот. Толкнул калитку, и она просто упала. Ах да, защёлка. Ну ладно, бывает.
Дошел до двери и постучал. Некоторое время ничего не происходило, внутри даже шагов не слышно, а я уверен, пол там ещё тот предатель. Но вот, краем зрения заметил какое-то мигание и повернув голову заметил в окне соседнего здания Халиту и пемброка. Ага, значит все же перестраховались. Ну что же, молодцы.
Дверь мне уже открыли поэтому второй раз стучать не пришлось. Входную дверь, кстати, открыл протектор, а зайдя внутрь, я увидел всех, кого и ожидал увидеть. Дир, Халита, Шети, Токаро, Бади, Элли, ну и протектор, который после того как закрыл дверь, подошёл к Токаро и присев рядом, приобнял ее за талию. Все здесь присутствующие, похоже, в порядке, осталось им лишь помыться, и снова будут похожи на людей. Хорошо.
– Вы бы хоть помылись что ли. – Я первым нарушил тишину.
– И тебе бы не помешало. – ко мне подошла Халита протягивая стакан со святой водой.
– Обязательно. Только давайте все это сделаем утром? А ещё лучше днём. Сейчас я хочу спать. Вон там довольно уютный уголок. – И, не став слушать девушек о том, что в доме есть кровати, пошел к выбранному мной месту. Там присел и, выпив воды, завалился на бок, засыпая.
Глава 9
Утро. Нет, середина дня. Меня разбудил запах какой-то готовящейся еды. Очень манящий запах. Кстати, какого ляда я нахожусь на кровати? Засыпал же в углу? Перенесли что ли? Вот уроды. Ну да ладно, пемброк с ними. Кстати о пемброке, после нашей диверсии и ночной сушки на нем скопилось довольно много грязи. Если хлопнуть собачку по попе вокруг разлетится пыль. Со мной, наверное, тоже самое, как и с остальными. Нужно помыться. Встав, пошел искать этих остальных и, конечно же, они обнаружились на кухне за одним столом – чистые, свежие, если меня не подводит зрение, и… кушающие мясо! Какого демона?!
– О! Найкрас! Проснулся наконец. – это заговорил протектор. – Иди на задний двор, там есть пруд, где можно помыться. Одежда лежит там же.
Вот так, мне сразу же указали куда идти и что делать. Отличное начало дня.
– Ага. – только и сказал я уходя в том направлении куда указал рукой протектор.
И правда, на заднем дворе действительно оказался пруд и корги сразу же в него прыгнул, обдав брызгами траву вокруг небольшого водоема. Скинув с себя одежду полез туда же. После группы людей, помывшихся здесь, на дне осталось много грязи и стоило мне ступить на это самое дно, не прошло и минуты, как весь пруд сменил цвет. Ещё и пемброк вносил свою лепту в общий хаос. Он, в отличие от остальных, провел все время рядом со мной и первым делом я занялся им.
Закончив себя стирать, увидел, что за одежду мне приготовили. Это были тренировочные штаны и белая майка. Все, больше ничего мне не дали. Ни носков, ни обуви. М-да, какие же у меня непредусмотрительные товарищи. А если с меня стянут треники? Там и усилия-то никакого не требуется, чтобы явить миру труселя, а в моем случае – срам. Ну да ладно, это в любом случае лучше, чем голым ходить.
Вернувшись в дом сразу же направился на кухню где народ уже перешёл к напиткам. А ещё они активно обсуждали свои дальнейшие планы. Я как раз застал именно тот момент, когда Токаро предлагала обратиться за помощью к одной войсковой части, где командиром был по ее мнению здравомыслящий человек.
– С лёгким паром, Найкрас! Как водичка? – Шети поприветствовала обновленного меня показав свою кружку.
– После вас, не очень. Да и гардероб не блещет обилием выбора. – я оттянул резинку на штанах и отпустил ее.
– На втором этаже есть шкаф, там подберешь себе тряпки. Мы не знали твои размеры, поэтому скинули это. Тебе, кстати, идёт.
– Спасибо. Откуда мясо-то? – я присел на единственное свободное место, где была полная порция еды. Надо думать для меня приготовили.
– Из погреба. Там довольно богатые запасы.
– Понятно. Ладно, вы пока продолжайте говорить, а я поем и послушаю.
Не знаю кто готовил мясо, но я готов был расцеловать этого человека за столь вкусную пищу. Причем неважно, какого пола будет тот некто. Изумительно – вот подходящее слово столь вкусному блюду. Однако, как бы великолепна ни была еда, насладиться ею в полной мере я не мог, потому как речь шла о наших дальнейших планах и пришлось слушать о чем говорят.
– А если твой капитан уже на их стороне? Да они уже на их стороне, потому что если бы это было не так тогда бы вас не повязали. – слова протектора.
– Я не видела их с того самого момента. Да и не участвовали они в захвате. – Токаро отвечала, глядя к себе в кружку, а на лице было выражение глубокой задумчивости.
– Да не было никакого захвата. Облили водой да тюкнули по голове. Вот и все. – внесла ясность Шети. События того провала явно бесили девушку и это хорошо отражалось на ее лице и тем более в голосе.
– Это-то понятно, как ещё они могли вас захватить? Только так. Вопрос в другом, если мы пойдем к воякам, не повторится ли тоже самое?
– Не должно. Капитан человек чести и не станет вредить ни нам, ни обычным людям. Он бы вообще переселил в часть всех гражданских, но у него банально не хватит места.
– Вот именно – не станет. А это значит и до столкновения постарается не доводить.
– Зато может дать пару коробочек или целый танк! – у Шети загорелись глаза от перспектив использования подобных подарков.
– И что? Сколько те гробы на колесах проживут? Минуту? Две? Мы же не станем использовать их огневую мощь. Теперь уже не будем. А вот Маркус запросто пальнет из чего-нибудь тяжёлого. Тебе напомнить, что у нас есть из козырей?
– Да, эта проблема. Тогда может сперва лишим их игрушек?
– Второй раз проникнуть в общину будет сложнее. Теперь он будет готов.
– Но святая ему нужна же? Может предложить сделку?
– Нет. – веско заявила Токаро. – Никаких с ним сделок! Прикончить бы гада, да и всех делов. Тем более нам нельзя даже близко подпускать его к святой. Мы дали обещание. Клятву.
– Согласна, клятва мешает. – вздохнула Шети. – Раньше любой клятвой можно было подтереться, а теперь за нее и наказать могут. – И подняв глаза на Токаро, спросила. – У меня все равно твой капитан сомнения вызывает. Все же вояка. Мозги уже давно прослужил.
– Этот не продаст собственные принципы. – уверенно заявила Токаро. – Но вы правы. Не к нему нам нужно обращаться за помощью. Нам бы убийцу какого найти да просто устранить Маркуса.
– И его людей. – добавила Шети.
– И его людей. Верно. Но вот именно это главная проблема. Кто там, кто, уже не разобрать. Многие служат под его началом только потому, что это помогает прокормить их семьи. Как собственно и при нас было.
– Сами себе могилу вырыли, получается?
– Нет, мы все правильно сделали. Кроме конечно первых дней. Хотя там тоже под вопросом. Но не о том мы сейчас думаем. Как нам поступить-то?
– Я вмешаюсь? – прозвучал бас Бади. Все повернули головы в его сторону. Он вместе с Элли сидели рядом друг с другом, буквально в упор, и спокойно пили свой чай. – Зачем вам вообще возвращать эту общину в свои руки? Не проще ли бросить ее? Секрет местоположения святой при вас. Там никого больше с этой информацией не осталось. Почему бы не пойти в другую общину?
– Кхм… – кашлянул протектор. – Все не так просто. Понимаешь, Маркус такой человек, который не остановится на одной общине, он захочет заграбастать себе все до чего сможет дотянуться. И дотянется. Сейчас у него в подчинении две войсковые части. Это огромная сила, с которой он покорит любого. А кто не покорится, тех уничтожит.
– А не подавится? Наткнется на спецуру и те его быстро в узел завяжут. – в подтверждение своих слов у Бади в руках оказался его нож, который завертелся так, как крутят нож-бабочку. В исполнении почти что тесака, да сидя за столом, это смотрелось ещё более внушающим.
– Слухи даже сейчас расходятся быстро. Две-три снесенные общины и будет достаточно одного предупреждения, чтобы люди сделали все, что он скажет.
– И такое уже было пару дней назад. – хмуро добавила Токаро.
– Понятно. Тогда останется только снова проникнуть в общину и пустить ублюдка в расход. Невзирая на повышенную охрану стены.
– Вот я и предлагаю вам к капитану обратиться. Нам же ведь не нужно невиновных гасить. Просто навести шороха. – Токаро нашла новый аргумент, чтобы обратиться за помощью к армии. Похоже, девушка уверена, что ставку нужно делать именно на боевую технику.
– Этим мы твоего капитана и подставим. Его люди в общине все ещё сидят и есть вероятность задеть своих. Так что не даст капитан добро.
– Пока не спросим, не узнаем. А там уже будем думать. – заявила Шети. Видно, ее этот тупиковый разговор уже утомил.
– А чего ему вообще от вашей святой потребовалось? – заинтересовался Бади.
– Слыхал о таком парне как Иисус? Так вот, наша святая умеет все тоже, что умеет он.
– И что?
– Этого мало? – отсутствие удивления Бади сбило протектора с толку.
– Воду превращать в вино, ходить по воде, кормить хлебом, восставать из мертвых. – парень перечислил всем известные плюшки спасителя. – Ничего такого, что не смог бы добыть человек. Ну, кроме бессмертия.
– Бади, та святая способна воскрешать людей, одним словом обращать монстров в пепел и даже блокировать способности игроков. Смекаешь?
– Теперь да. – проняло парня. – Но станет ли она делать это? Вы обмолвились что она себе на уме?
– Верно. Но он найдет способ заставить ее действовать в своих интересах. Этого никак нельзя допустить.
– Ещё раз. Почему мы не можем проникнуть в общину и тихо его прирезать?
– Стена теперь будет хорошо охраняться.
– И все? Это не проблема. Дайте мне святой воды и я принесу вам его голову.
– Ты сейчас серьезно?
– Абсолютно. Если пойду один, проблем не будет.
– Забудь об этом. – произнес я, чем обратил на себя взгляды всех присутствующих.
– Найкрас? Что-то случилось?
– Даже если ты подберёшься к нему незамеченным, тебе не удастся лишить его жизни.
– Почему же?
– Токаро, Шети, протектор. – обратился я к бывшим лидерам общины. – Расскажите ему о буддистах.
– А что с ними? – не поняли они меня.
– Так. Не юлите. Я уверен вы знаете, о чем я.
– Совершенно не понимаем о чем ты. – произнесла Токаро с вопросом в глазах.
– То есть вы хотите сказать, что ничего не знаете о новых возможностях этого учения? – теперь уже я засомневался в собственных подозрениях.
– Нет. Разве что стата духа шустро набиралась. А что? Встречался с ними?
– Да. И с самим Маркусом. С ним был один из буддистов. Так вот, Бади. Тебе с ним не совладать. Даже больше скажу, с этим монстром мы всей толпой справиться не сможем.
– Гонишь. Как же ты выжил раз он такой крутой?
– Просто потому, что буддист не стремился отнять мою жизнь. Если бы он захотел, то я ничего бы не смог сделать.
– Звучит как-то невероятно. – с сомнением протянул протектор. Он верил мне, это было видно, однако сказанное не укладывалось в его голове.
– Все религии, учения и субкультуры получили физическое воплощение. – Шети внезапно стала серьезной. – Мы этот факт уже подтвердили. Те же мусульмане способны буквально видеть будущее. Пусть всего на пару часов, но они никогда не ошибались.
– Провидцы? Вы серьезно? – Бади, конечно же, не поверил словам девушки.
– Нам в основном попадались люди, не слишком преданные своей идее но, как и со способностями у игроков, их могущество способно расти. По своему алгоритму, но все же расти.
– Чистота веры. – внёс ясность протектор. Правда, от его слов яснее не стало.
– Она самая. Так что вполне вероятно Маркус сделал себе телохранителя в лице этого буддиста.
– Все-таки люди бы не стали действовать в угоду личным интересам или за плату. Они выше этого.
– Отнюдь. Буддизм же не религия со сводом правил. Это учение, ведущее к просветлению. Так что возможно тот, со слов Найкраса, монстр, смог достигнуть единения с собственным телом и получить доступ к его скрытым возможностям.
– Преодоление предела, да? – Токаро серьезно задумалась над этим. – Если это так, то да, мальчика будет совсем непросто одолеть.
– Что-то знаешь о пределе?
– Народ. – снова вмешался Бади. – Вы сейчас говорите серьезно? Не шутите?
– А видно, что мы смеемся? – протектор явно был не в настроении. Как собственно и я когда осознал насколько был близок к смерти.
– Нет Бади, мы воплощение серьезности. Вы многое пропустили пока сидели в лесу, так что заранее могу предупредить: увидите избушку на курьих ножках, можете быть уверены, что это не глюк, а очередной выкидыш системы.
– Выходит тот буддист преодолевший предел сейчас сродни супермену?
– Найкрас, а тебе хоть задеть его удалось?
– Да, так же как тебя когда Элли покусилась на жизнь Дира.
– Я не специально! – вмешалась в наш разговор девушка.
– Не надо мне тут. На тот момент ты действовала именно специально.
– Так, успокойтесь. – вмешался протектор. – Найкрас, а эффект был тот же? Он продолжал выяснять детали, заходя издалека.
– Почти что да. Я конечно лишь мельком все видел, не было времени любоваться, но уверен, он был сбит, как и ты. Разве что переломов не было.
– Значит защита у парня слабее твоей?
– Возможно и так, только это не поможет его одолеть. Он быстр и невероятно силен. Повторяю, его одного достаточно чтобы раскидать всех нас за секунду. Причем после этой секунды только я останусь в живых, что он быстро поправит за вторую или третью секунду.
– Не верю. Не может быть таких сильных людей без способностей. – ну не мог Бади поверить моим словам.
– А никто и не говорит, что он не имеет способностей. Люди веры – они отличаются от игроков. Их в разы меньше, тем более подобные типы получили физическое воплощение своего учения с начала появления игры. Во время нее, случаев инициации не замечено. Я говорю о том, что в общине только один такой, как собственно и других представителей религий. И вот эта тройка сильно помешает нам действовать.
– Вот поэтому я и предлагаю нам обратиться к армии. – напомнила Токаро о своем предложении.
– Хотите узнать мое мнение? – вмешалась в разговор Халита. – Как стороннего наблюдателя?
– Мы в тупике, так что давай, жги. – разрешил протектор.
– Да, интересно послушать. – с некоторой долей скепсиса буркнула Токаро. Шети только улыбнулась, развалившись на стуле и являя собой воплощение внимания. Элли с Бади лишь пожали плечами. Им я думаю вообще до лампочки проблемы этой тройки, как собственно и мне.
– Что мы имеем? Так, подытожим, чтобы нарисовать общую картину. Маркус, стопроцентно будет захватывать соседние территории пока не подавится и использовать для этого станет военную мощь минимум двух войсковых частей. То есть уходить из этих мест для нас не вариант. Все равно может достать. – тройка бывших лидеров общины кивнула. – Святая ему нужна как целитель и глас народа. Своего рода связующее звено между его амбициями и народом. Я правильно поняла?
– В целом, верно. Святые крайне хорошо влияют на разум людей. Им верят. А та девушка способна вдохновить кого угодно. – поделился он деталями возможностей той святой. И вот тут меня действительно проняло. Если та борода в рясе почти что меня остановила, что может сделать девка с истинной чистотой веры?
– А она в последнюю вашу встречу не запудрила вам мозги?
– К сожалению, да. – признался протектор. – С нас взяли клятву что мы не допустим к ней недоброжелателей. Тех, кто может воспользоваться ее силой.