- Тебе, небось, девственницу подавай, чтобы не знала ничьих прикосновений, - продолжала ехидничать Яромира.
- Если не прекратишь, то первое, что я сделаю, когда обрету силу – это вселю тебя в чьё-нибудь тело и надругаюсь! – не выдержал некромант.
- О, а ты так можешь? – изумился дух.
- Конечно, - самодовольно усмехнулся маг. – Хоть в мужчину, хоть в женщину.
- Вообще-то я имела в виду вторую часть угрозы, - подначила Яра, чувствуя абсолютную безнаказанность, заодно снимая стресс после увиденного. Конечно, в силу своей профессии она многое повидала, но всё равно было противно. – Неужто ты способен на насилие?
- Обычно нет, - Велириант окинул её нечитаемым взглядом, - но ты активно напрашиваешься. Да и, чувствую, когда я вернусь домой, ты умрёшь со скуки в призрачном состоянии.
- Кстати, - перешла на спокойный тон, словно и не было этой угрожающей перепалки, женщина, ибо зачем бояться, если всё непредсказуемо и зыбко, - а в вашем мире духи после смерти куда уходят?
- К Богу, которому служил, а там на его усмотрение.
- И сколько их у вас?
- Два: Хэриот и Бизиза – Смерть и Жизнь по-вашему.
- А у нас всё сложно, - вздохнула Яра. – Одни говорят, что Бог един, причём в разных религиях его по-разному называют, другие имеют целый пантеон, я вот вообще противная – пока не увижу своими глазами, верить не собираюсь.
- Бардак, - веско обронил некромант. – Слабаки ваши боги, раз позволяют такими словами разбрасываться. Впрочем, меня не трогают, и хвала Хэриот!
- Молодые люди, - раздалось со стороны центральной аллеи. – Вы мне не поможете?
- Кого ещё нечистая принесла? – буркнула Яромира.
- Меня другое волнует, как она увидела тебя? – ответил Велириант, разглядывая немного сутулую фигуру высокой женщины в чёрном. Лицо её таинственно прикрывала не менее чёрная вуаль.
В отличие от некроманта, привидение не сразу уловило множественную форму обращения.
Неурочная посетительница стояла напротив большого куста сирени и неловко сжимала в руках потрёпанную сумочку. Алые губы кривились, но так как глаза скрывались под сеткой, трудно было сказать: страдальческая то гримаса или брезгливая.
- Что вы здесь делаете среди ночи? – грозно поинтересовался некромант, поглаживая черенок косы, недвусмысленно поблёскивавшей в лунном свете.
- Я ищу свою дочь, - ничуть не испугавшись, шагнула в сторону колоритной парочки нежданная гостья. – Я случайно узнала о намечающейся встрече и решила проверить, правда ли они с подругами собрались искать кладбищенский папоротник для выведения прыщей или банально напились в мистическом антураже. А то и накурились.
- Стройная блондинка с татуировкой бабочки на пояснице? – уточнила Яромира, раз уж её удивительным образом видят.
- Она самая, - кивнула бдительная маман.
- Мы её только что выгнали вместе с «подружками», - на последнем слове привидение не сдержало сарказма. – Весёлый они тут устроили шабаш.
Неожиданно Велириант хлопнул себя по лбу, а после, к немалому изумлению Яромиры, отвесил поклон.
- Простите, что сразу не признал, я несколько не в форме. Да по вам и не поймёшь, сразу видно – опытный призрак.
- Кто? – недоумённо уставилась следовательница на абсолютно непрозрачную фигуру собеседницы.
- Это милая дама, судя по структуре плазмы, местная жительница, - ответил за таинственную незнакомку некромант. – Причём давняя. Видно, что она обитает в непосредственной близи от своего физического тела не меньше века.
- Да, вы правы, - откликнулась мнимая маман. – Я вышла познакомиться с новым сторожем, а то как-то невежливо, второй день прошёл, а мы не представлены.
- Велириант тур Маррахт из рода Карбунов, некромант высшей категории, - очередной изящный поклон. – Временно недееспособен, так как ваш мир имеет очень слабый магический фон, силы восстанавливаются слишком медленно.
- Розалия Марковна фон Шпильцхен, преподаватель фортепьяно, староста этого кладбища, - степенно ответствовала дама, приподнимая вуаль.
Пронзительный взгляд тёмных глаз приковывал внимание, в них хотелось смотреть и смотреть.
- О, мадам, да вы бывшая магиня? – изумился попаданец.
- Какое там, - отмахнулась польщённая Розалия. – Так, на картах гадала да сны вещие иногда видела.
- Значит, вы не развивали свои способности, - пожал плечами некромант. – Чему нисколько не удивлён, в этом мире так мало силы.
- Да есть она, - Розалия достала веер из сумочки и кокетливо им обмахнулась. – Но не везде, да и не пристало благородной даме такими пошлостями заниматься. Балы, платья, драгоценности, дети – вот о чём должна думать добропорядочная фрау.
- Тоже верно, - Велириант многозначительно подмигнул Яромире, мол, вот какой должна быть женщина, а не в следователи лезть.
На что та закатила глаза и перекрестила руки под грудью.
- Кстати, милочка, - обратилась Розалия к Яре. – Не прилично в столь непотребном виде перед джентльменом щеголять, пусть ты уже переступила грань. Пойдём, я тебе объясню, как привести себя в порядок.
Она махнула рукой, приглашая новоумершую на консультацию. Спустя полчаса, когда Велириант уже успел заскучать, пред его очами предстала странно одетая женщина. Брюки обтягивали аппетитную попку, подчёркивали длину ног, зато форменный пиджак скрывал красивый изгиб талии и высокую, насколько он успел разглядеть сквозь больничную ночнушку, грудь. Гладко зачёсанные волосы она собрала в строгий хвост, открывая довольно резкие черты лица. Раньше это было не так заметно из-за растрёпанной причёски, точнее отсутствия её.
- Странный мир, - изрёк некромант. – Женщины носят мужские одежды, занимаются мужскими делами и теряют жизнь тоже по-мужски.
- Да, куда мир катится, - поддержала его Розалия. – То ли дело в наше время: танцы, вышивка, игра на клавесине.
- Отсутствие равных прав, многочисленные роды, высокая смертность, - продолжила перечень Яромира. – Прелесть, а не прошлое.
- Лучше умереть, подарив при этом жизнь, чем погибнуть пустоцветом, - парировала Розалия.
- А я не про себя сейчас говорю, а в целом, - возразила Яра. – Всё же о женском здоровье в ваше время никто особо не заботился, лишь бы наследников настругать. Не говоря уже о праве голоса.
- Да зачем оно, это самое право, если тебя не должна волновать политика? – Изумилась уроженка позапрошлого века. – Ты ведь женщина! Тем более что умная фрау всегда изыщет способ повлиять на те или иные события, не афишируя своего участия.
- Ой, ладно, оставим эту тему, - отмахнулась Яромира, поняв, что ту не переспорить. – Вы лучше подскажите, как быть Велирианту.
Вышеупомянутый иронично изогнул бровь, обозначая, что оценил правильность произношения своего имени. К слову, сие произошло впервые.
- Пусть у нас остаётся, - радостно предложила Розалия. – Нашему кладбищу давно не хватает крепкой руки. То воры, то беспредельщики, вроде тех, что вы сегодня прогнали! Мы к вам пару дней присматривались и решили: вы нам подходите.
- Простите, а кто это мы? – зябко поёжилась Яромира.
И тут из-за деревьев появилась целая толпа разнообразно одетых призраков. Кто-то щеголял старинным фраком, кто-то поскрипывал кожаной косухой, на одном даже солнцезащитные очки имелись. С учётом тёмного времени суток смотрелось особенно смешно, не говоря уже о том, что призраку любое солнце не помеха – в этом Яра на собственном опыте убедилась. Что ж, у каждого свои тараканы, пусть тоже покойные.
6. Похороны боевой подруги
К вящему сожалению кладбищенских обитателей, оставаться у них надолго Велириант вежливо отказался. К слову, вежливость постепенно входила у него в привычку. Вот что значит отсутствие магии!
Как оказалось, такое большое количество неупокоенных душ здесь сконцентрировалось из-за специфики погоста. Высокая стоимость земли и памятников, а также некая уединённость территории обеспечила сюда приток… криминала, с живыми представителями которого некромант уже успел познакомиться. В последние годы здесь хоронили авторитетов и приближённых к ним людей, а те, как известно, своей смертью не умирали. Вот и бродили неприкаянные душегубы, не ведая покоя, попав под пяту властной Розалии Марковны, ибо весь их прижизненный авторитет не имел за чертой никакого веса. Зато загробный опыт и некоторые магические силы фрау фон Шпильцхен позволяли ей держать кладбище в ежовых рукавицах, и вместе с парочкой закадычных ещё при жизни друзей она занималась посмертным перевоспитанием преступников. Конечно, помимо беззаконников здесь имелись вполне законопослушные призраки, застрявшие между мирами по разным причинам. Все они, судя по жалобам Василия, активно «знакомились» с охранниками, пугая тех до судорог, а то и микроинфаркта.
Деятельная натура Розалии не давала ей покоя ни днём ни ночью. Несмотря на отказ некроманта остаться здесь на постоянное проживание, она всячески ему помогала: учила языку, объясняла правила этикета и прочее. Долго и нудно. Львиную долю информации Яромире приходилось корректировать, так как нормы поведения и произношения некоторых слов безвозвратно изменились с тех пор, как обрусевшая немка умерла. Велирианту, кстати, многие элементы этикета пришлись по душе именно в изложении Розалии, а на поправки следователя он недовольно фыркал.
К концу рабочей недели Василий приехал на целый день, организовав, таким образом, подчинённому выходной. Сначала Велириант никуда идти не хотел, ибо ему хватило предыдущего опыта «прогулки» в переулке, но дурно пахнущие вещи существенно мотивировали.
- Да не бойся ты, я буду настороже, - успокаивала его Яромира, вышагивая рядом с ним по пыльной просёлочной дороге, правда, её бренные песчинки не прикасались.
- Кто сказал, что я боюсь? – отёр вспотевший лоб некромант. По коже ощутимо скрипнула грязь. Взглянув на потемневшую руку, он брезгливо поморщился. - Как же магии не хватает! Хотя бы бытовой.
- Ты ведь с утра в летнем душе мылся, - удивилась быстроте загрязнения Яромира.
- Жара, липнет всё, - с отвращением проговорил Велириант. – Хорошо тебе в призрачном состоянии.
- Ага, лучше некуда! – Сыронизировала женщина в идеально отглаженной форме. – Ни есть, ни мыться, ни бриться не надо.
- Зачем тебе бриться? – удивился брюнет. – Или у местных дам борода растёт?
- Эмм, - задумалась над ответом собеседница. – Не борода, но...
- Но? – некромант заинтересованно взглянул на Яру и вновь утёр лоб.
- Разве у ваших женщин нет проблем с лишними волосами на ногах?
- Кто их знает? – пожал плечами Велириант. – Ко мне в постель они попадали в готовом виде.
- Ну да, ну да, ты же у нас тот ещё ходок, - подколол призрак.
- Зачем отказываться от того, что само идёт в руки? – пожал плечами брюнет. – Вы, дамы, такие странные: сначала в постель попасть норовите, а потом пытаетесь строить из себя скромную деву с обязательной перспективой на замужество. Ха! Да мне ещё ни одной девственницы не встречалось.
- А хочется? – вкрадчиво спросила следователь, делая профессиональную стойку на возможного маньяка.
Ну как маньяка, так, фетишиста.
- Зачем? – удивился Велириант. – Жениться я пока не собираюсь, мне этот геморрой ни к чему.
- А в жёны, значит, ты собираешься брать невинную?
- Естественно! – Он вновь пожал плечами, показывая, что ответ очевиден. – Дело чести. Но это будет ещё очень нескоро.
- Вот и славно, надеюсь, к тому времени у тебя хоть немного изменится характер, а то жаль бедняжку, – съехидничала Яра.
- Нормальный у меня характер! – возмутился брюнет ото всей своей некромантской души.
Спустя сорок минут они достигли, наконец, ближайшей деревушки. Могли бы и быстрее, конечно, но из попаданца тот ещё ходок вышел. Сельский магазин встретил иномирца ароматами свежей выпечки, резиновой обуви и промасленных гвоздей. И пусть некромант не был в современных супермаркетах, где товарное соседство строго зонировано, но даже в его мире еду не продавали в непосредственной близости от леек и лопат.
- Не смотри ты так, - Яромиру неприятно кольнуло от мелькнувшего во взгляде презрения. – Такое размещение принято лишь в небольших поселениях. Нерентабельно открывать крупный супермаркет или несколько специализированных магазинов при населении в двести человек.
Велирианту, если честно, было всё равно. Пусть хоть яйца гвоздями колют, лишь бы не на его глазах. В идеале, он бы вовсе обошёлся без данного опыта, особенно это касалось дороги. От одной только мысли, что возвращаться придётся тем же путём, ему становилось дурно. На самом деле, некромант даже не подозревал, что неплохо подкачал ноги в процессе хождения по кладбищу. Если бы ему довелось идти четыре километра в самом начале новой карьеры, вряд ли он смог бы сделать это даже за час. Всё же магия расхолаживает!
Несмотря на то, что физически Велириант восстанавливался довольно быстро, отсутствие магической силы в энергетических каналах отрицательно сказывалось на его внешнем виде. Если та девушка, которую он встретил в самом начале своего пребывания на Земле, успела узреть отголоски его истинного облика, то остальные видели лишь слабое подобие того, кем некромант являлся в своём мире. Плюсуем сюда единственный комплект поношенной одежды, отсутствие нормальной гигиены, получаем тощего осунувшегося неформала с сальными волосами и носками-самостоями.
- Ты хочешь сказать, что это нижнее бельё? – возмущённым шёпотом спросил Велириант Яромиру, тыкая длинным пальцем в ситцевые семейники цветочной расцветки. – Саша мне дал совсем другое.
- А что ты хотел в сельском магазине? – от неловкости не осталось и следа, теперь привидение откровенно наслаждалось моментом. – Это тебе не Кельвин Кляйн с дышащим трикотажем. Хотя, дышать тут тоже есть откуда.
И, не выдержав, прыснула в кулачок. Уж больно комический вид был у некроманта. Высокий, худой, бледный… Как представила его в национальном нижнем белье, так и упала, фигурально выражаясь.
В общем, покупать что-либо из одежды в этом магазине Велириант наотрез отказался. Последней каплей оказались сланцы, от одного вида которых его откровенно передёрнуло. Заявив, что он лучше будет ходить босиком, пока единственные кеды сушатся после стирки, нежели наденет столь дурнопахнущие опорки, он вышел из сельпо. Да-да, оно так и называлось, видимо, хозяин ностальгировал по советским временам.
Пришлось идти на автобусную остановку и ехать в город. Несмотря на то, что большую часть дороги Яромира ворчала, мол, если вляпаешься в серьёзные неприятности, спасать не буду, она повела его не в первый попавшийся магазин, а во вполне приличное и недорогое место. Там исстрадавшаяся душа некроманта оттаяла, ибо он смог наконец-то купить неплохие брюки, рубашку и нижнее бельё. Заскочив в соседний супермаркет, они приобрели средства гигиены и вкусности. Деньги таяли на глазах. К концу шопинга осталось лишь на обратный проезд и пару мороженого. С другой стороны, то, что Велириант смог на эту сумму купить полный набор необходимого – полностью заслуга Яромиры и её бесценного опыта. Разве что на вторую пару обуви ничего не осталось, ну да это уже лирика.
- Никогда бы не подумал, что буду сам ходить по магазинам и выбирать вещи подешевле, - качал головой брюнет, шагая в сторону автовокзала.
- Полезный опыт, - без капли сочувствия ответила женщина. – Это ведь не по помойкам побираться.
От последнего предложения его и без того кислое лицо окончательно скривилось.
- Вернусь домой, прокляну всех, кто хоть как-то причастен к заговору против меня так, что весь их род до двадцатого колена будет мучиться!
- Да ты страшный человек, - притворно ужаснувшись, хихикнула Яра.
- До двадцать первого, - рыкнул некромант.
- Не надорвёшься? – ехидно подмигнула помощница.
Велириант лишь сердито засопел и зыркнул антрацитовым взглядом. Если бы женщина была живой, возможно, она бы дрогнула, и то не факт, учитывая вредный характер и не менее вредную профессию.
- Да ладно тебе, - она примирительно похлопала его по плечу, точнее попыталась.
Но некромант, даже с пустым резервом, не был бы некромантом, если бы не ощутил её энергетику. И когда его плечо окутало приятное щекочущее чувство, он вдруг расслабился. Более того, покачнулся вслед за рукой, удерживая контакт. Яромира, чутко уловив состояние иномирянина, притормозила, а после того, как он тоже остановился, обняла бедолагу, окутывая его эманациями тепла и симпатии. Она искренне сопереживала Велирианту и, не смотря на его высокомерие и резкость, с удовольствием с ним общалась, получая особенный кайф от пикировок. Пусть, иногда доводивших её до белого каления, но дававших чувство сопричастности бытию, движению и, конечно, удовлетворения от того, что некромант менялся. Постепенно, порой сам того не замечая, он познавал простую жизнь, учился ценить сиюминутные радости, например, бутерброд с колбасой, зубную щётку с пастой, которые он сначала с удивлением разглядывал в магазине, а потом, не веря своему счастью, долго и придирчиво выбирал. Чем-то Валерик напоминал ей давнего стажёра, проходившего когда-то практику под её руководством. Из состоятельной семьи, гонора полный багажник, а знания простых реалий мизер. С ним тоже было не скучно, пусть и хлопотно: сбить спесь, макнуть в мутные воды бытия, а затем помочь в них не захлебнуться... После окончания ВУЗа он даже приходил к ней с вином и тортиком – обмыть диплом и поговорить за жизнь. Наутро уехал объяснять папе-генералу, что не хочет работать в органах… Хорошо, хоть жив после этого остался.