Пара крепких, не менее колоритных мужчин отшатнулись от неожиданности. Всё-таки не каждый день встречаешь человека, из глаз которого на тебя смотрит бездна. Один из новоприбывших – обладатель хищного, украшенного несколькими шрамами лица и холодных цвета льдистой стали глаз опомнился первым.
- Что здесь происходит? – уже не столь напористо, но весомо произнёс он.
- Она не чтит мёртвых, - снизошёл до ответа некромант.
- Э-это, она с могил цветы украла и заново их продаёт, - решился добавить информативности потрёпанный помощник.
Присмотревшись к ассортименту, сероглазый задержался на одном из букетов. Ещё пару дней назад он лично привёз его на кладбище.
- Обычно я женщин не бью, - он демонстративно сунул руки в карманы, видимо, чтобы не опровергнуть собственные слова, ибо его оскал не предвещал ничего хорошего, а глаза так и пылали холодной яростью. – Но если ещё раз ты проявишь неуважение к мёртвым, сама отправишься к ним. Могилу, так уж и быть, выберешь лично.
- Х-хорошо, - до нельзя напуганная кошмарными и явно неадекватными личностями, она была готова согласиться на что угодно, лишь бы убрались подобру-поздорову.
- Завтра же всем ребятам свежих цветов принесёшь, - продолжил дожимать местную авантюристку криминальный авторитет, похоронивший здесь добрую половину банды. Да, дорого обойдётся ушлой предпринимательнице её коммерческая схема. – Теперь с тобой разберёмся, - обратился он к Велирианту.
- Так, с этим типом поаккуратней, - предупредила Яромира. – Это преступник, причём больной на всю голову. Пришибёт и глазом не моргнёт.
- Ты кто такой и какого хрена устроил маскарад? Почему молчишь? – заминка из-за того, что некромант слушал пересказ призрака его претензий, а также инструкции по ответу, вывела авторитета из себя. - Отвечай, когда тебя спрашивают!
- Я охранник с кладбища, - коротко, но с достоинством ответствовал некромант. – В данный момент исполняю свои непосредственные обязанности.
Стоит отметить, что с каждым днём Велириант все лучше и лучше осваивал язык, практически не перевирал произношение, а порой и без перевода Яромиры понимал и даже коротко отвечал. Не в этот раз, но всё же.
- А нафига смертью вырядился? – видно было, что сам ответ и манера говорить пришлись преступнику по душе.
- Какова работа, такова и униформа.
Не удержавшись, мужчины расхохотались.
- Я смотрю, Василий решил проблему с охранниками радикально! – подал голос второй преступник.
- И ведь подействовало, - поддержал позитивный настрой главарь. – Сначала бабёнку эту прижали, потом и с остальными проблемами разберётся. Творческий подход!
- Чё, может подвезём перспективный кадр до рабочего места? – поинтересовался напарник.
- Почему бы и нет. Эй, доходяга, залезай в машину!
- Забавный поворот, - ошарашенная Яра во все глаза смотрела на веселящихся отморозков, коих долгие пять лет мечтала засадить за решётку. – Соглашайся, может, узнаем что-нибудь интересное. При тебе, поди, стесняться не будут.
К сожалению, ни во время дороги, ни на самом кладбище о делах преступники не говорили. Как оказалось, местный главарь пришёл проведать могилу своего брата, как две капли воды похожего на него. Только шрамы в других местах были. Аккуратно поставив в вазу новый букет свежих цветов, мужчина долго смотрел в глаза портрету на обелиске, а потом резко развернулся к Велирианту.
- На, держи, - он протянул крупную купюру и, не дождавшись ответной реакции, силой вложил её в холодные длинные пальцы.
- Лучше возьми, это местные деньги, - через не хочу посоветовало привидение. – Купим тебе нормальную еду и одежду.
- Присмотришь тут за моим братцем.
- Хорошо, - некромант с интересом разглядывал розовый клочок бумаги с блестящими вкраплениями.
- Что, никогда таких больших денег не видел? – поинтересовался помощник авторитета.
- Нет, - отмахнулся от него некромант и прибрал купюру в карман.
Вечером приехал Василий. Он уже знал, что новый работник отличился перед его VIP клиентами, причём с хорошей стороны, посему привёз не только консервы с овощами, но и палку колбасы.
- Заслужил, - одобрительно похлопал по плечу некроманта, осмотрел территорию, выдал дубинку и настоятельно посоветовал вернуть косу владельцу. – Ещё не хватало, чтобы на тебя заяву в полицию накатали. Такие проблемы мне не нужны. Понял?
Велирианту не оставалось ничего иного, как согласиться. Впрочем, имея деньги он планировал прикупить себе собственную, ибо понравилось. И выглядит внушительно, и черенок длинный – держит противника на расстоянии, и металл острый. Всё, как он любит. Раз уж магией воспользоваться пока невозможно, хоть какая-то мера. Бейсбольная бита на него впечатления не произвела.
5. Дама в вуали.
Василий – большой любитель совместить приятное с полезным, помимо продуктов и указаний привёз триммер. То, что придётся столкнуться с полным незнанием предмета, он даже подумать не мог.
- Ручку держи крепче, - раздавал указания слегка опешившему некроманту. – Смотри, ноги себе не подрежь. Нож береги, аккуратно около оградок.
Никогда ещё Велириант так не потел! С одной стороны, он хотел бросить шайтан-машину куда подальше и больше о ней не вспоминать, с другой, это бы означало, что он дрогнул перед трудностью. Подобное никак не совмещалось с гордостью и высоким самомнением. Как так, он, великий маг, не сумел одолеть иномирный механизм?! Да он после этого в зеркало без гримасы отвращения смотреться не сможет!
С горем пополам, но некромант одолел целых десять квадратов, пока Василий не забрал из трясущихся рук ценный агрегат.
- Толку с тебя, как с козла молока, - проворчал Василий. – Придётся Михалыча звать с его мужиками.
На самом деле именно они уборкой территории и занимались, за отдельную плату. Просто ушлый хозяин решил проверить интуриста на «вшивость». Мало ли, если он ввязывается в авантюры вроде экстремального туризма в России, то вряд ли отличается большим умом. К вящему сожалению кладбищенского бизнесмена, новый охранник банально не справился с нагрузкой.
«Слабак», - презрительно подумал Василий.
«Вот что значит немагический мир, - пытался отдышаться непривычный к подобным телодвижениям некромант. – Вместо пары пассов из раздела бытовой магии такой неудобный механизм придумали».
Наконец, когда хозяин уехал, можно было расслабиться. Колбаса оказалась довольно вкусной, а, судя по составу, зачитанному Яромирой, почти съедобной. Макароны сварились куда быстрее, чем вчерашний картофель, не говоря уже о том, что в предварительной чистке не нуждались, так что жизнь потихоньку налаживалась. Жаль, из напитков была лишь вода и гранулированный чай. А так хотелось густого, тягучего сока маравы с южных земель Лурры, а к нему мяса с кровью и салат из высокогорных трав с пряным соусом… Последнее заменил пучок укропа и луковых перьев, что росли позади сторожки.
Ужин прервался на самом интригующем месте: некромант только собрался попробовать пряник, упаковка с которыми нашлась в одном из пакетов, как над кладбищем пронёсся леденящий душу вой.
- Опять собачки волнуются, - хмыкнула Яра, с сожалением поглядывая на кондитерское изделие.
С одной стороны, питание ей было без надобности, с другой – так хотелось почувствовать на языке сладкий вкус глазури.
- Что-то происходит, - пробормотал спустя несколько минут оцепенения Велириант.
Пусть, он не был знаком ни с местной фауной, ни с особенностями её «звуковых оповещений», пусть силы в нём осталось с бобовое зёрнышко, но сейчас он отчётливо ощущал нарастающее напряжение. Ставшим привычным движением он подхватил косу и двинулся к источнику этого самого напряжения.
- Валера, ты куда? – растерянно семенила за ним женщина. – Я ничего не чувствую!
Яромира слегка запаниковала. В конце концов, куда этот доходяга, днём еле справившийся с каким-то триммером, суёт свой длинный нос?
- Велириант, - с нажимом произнёс некромант. – Меня зовут Велириант. Ударение на первую и! И перестань паниковать – тебе-то точно ничего не угрожает.
- Да я за тебя, балбеса, беспокоюсь, - не желал успокаиваться призрак.
- Всё, не отвлекай, - отмахнулся брюнет и перешёл на более спокойный шаг.
Наконец, сквозь ветви деревьев замелькали огоньки, и вскоре некромант притаился за первым попавшимся высоким надгробием. Как оказалось, он занял оптимальную точку обзора, сам при этом оставаясь незамеченным.
На одной из дальних могил, судя по очертаниям памятника, старой творилось что-то непонятное. Горел круг из толстых чёрных свечей, внутри него стояла обнажённая девушка. Её руки были связаны за спиной, голова опущена, растрёпанные волосы спускались ниже лопаток. За пределами круга смутно виднелись фигуры в тёмных плащах с накинутыми на головы капюшонами.
- Согласна ли ты, о дщерь Вельзевула, подарить свою душу Тёмному Господину в обмен на благо тайного общества? – раздался в ночи рокочущий бас.
Судя по источнику звука, стоял он непосредственно около статуи.
- Да! – с придыханием ответила связанная, поднимая голову и блуждая затуманенным взором по окружающим мужчинам. Патетичным тоном она продолжила: – Я жажду отдать свою плоть в руки братьев по Тьме, а тёмную жемчужину моей души самому Великому!
Велириант с профессиональным интересом наблюдал за развитием событий, в некоторых местах недоумённо вскидывая бровь, в то время как Яромира плевалась, словно перепутала хлоргексидин для полоскания с ним же, только в концентрации, используемой при дезинфекции медицинского оборудования. Да, и такое в её жизни тоже было. Рот тогда жгло неимоверно, пришлось срочно бежать до кулера с водой и хорошенько его прополоскать, разумеется, рот, а не кулер. Те несколько метров ей запомнились надолго.
- Они её опоили! Смотри, у неё в глазах ни одной здравой мысли!
Разумеется, некромант молчал, как ждрых в засаде, ибо подать звук в подобной ситуации чревато последствиями, несмотря на наличие косы. Более того, он надеялся, что в случае удачно проведенного ритуала сможет пообщаться с местным божеством напрямую. А что, не впервой, может, до чего интересного договорятся.
В это время обрадованные долгожданными словами участники тёмного действа шагнули в круг, распахивая полы плащей, под которыми оказались обнажённые мужские фигуры с явными признаками боеготовности. Так сказать: «Всё лучшее – Сатане»! Девушка плавно, стараясь не пораниться, опустилась на колени и с лихорадочным блеском в глазах ждала начала ритуала. И дождалась! Глядя на её довольный вид, стало очевидно, что чхать она хотела как на тёмные силы в целом, так и на Вельзевула в частности. А судя по профессиональности действий, «девица» оказалась из нимфоманок с уклоном в готику.
Вторая бровь Велирианта присоединилась к первой, выражая полное непонимание происходящего, когда вместо того, чтобы перерезать ей горло и трижды пронзить сердце (а именно это требовалось в одном из запрещённых даже в Мазурии ритуале), мужики принялись охаживать «жертву» по самое небалуй.
- Я что-то не понял, - задумчиво почесал он затылок, - у них вместо мозгов каша или неправильные инструкции?
Судя по тому, что происходило в кругу, опасаться быть услышанным не стоило.
- Похоже, обычная оргия, - ответила слегка успокоившаяся, но продолжавшая кривиться от творящегося непотребства Яра. – А что, у вас по-другому всё происходит?
И подозрительно прищурила глаза.
- Во-первых, у нас это запрещённый ритуал, - сразу уловил суть недовольства Велириант. – Во-вторых, деву берут невинную, только тогда Хэриот – тёмная богиня – примет подобный дар.
- И что, по-вашему, они должны были с ней сделать? – Женщина старалась говорить как можно спокойнее, несмотря на то, что внутри всё клокотало от бешенства.
- Ритуально умертвить, - ограничился лаконичным ответом некромант, без профессиональных подробностей вроде мест усекновения, количества ударов и прочего. – Я такого никогда не делал, но изучал для общего развития.
- И для чего всё это?
- Кхм, - кашлянул, прежде чем ответить, Велириант, - обретения мужской силы участниками обряда.
Несмотря на призрачность собеседницы, некромант с опаской ждал её реакции.
- То есть ваши мужики режут девчонок, чтобы у них стояло?
Всё, плотину прорвало!
- Я ещё раз повторяю: ритуал запрещён! – рыкнул Велириант. – А эти вообще непонятно чем занимаются. Судя по их резвости, с репродуктивной функцией у них и так все в порядке.
- Не уходи от темы, - не успокаивалась Яра. – Значит, когда-то он не был таковым? А раз о нём знают, то кто-нибудь когда-нибудь им захочет воспользоваться.
- Для этого у нас есть Некроконтроль, - мужчина терпеть не мог оправдываться, тем более перед призраками. – И вообще, о запрещённых ритуалах знают лишь избранные, сведения о них хранят в фамильных библиотеках, вход в которые запечатан родовой кровью.
- И что? – ехидно усмехнулась следовательница. – Именно «избранные», как ты пафосно говоришь, подобным и балуются. Обычные люди и безо всяких ритуалов нормально размножаются! Это высокопоставленным личностям всё с детства приедается, им новенького подавай, горяченького, вроде этого!
Яромира кивнула на увлёкшихся развратом «сатанистов».
От последних слов глаза некроманта вспыхнули яростью. Нет, они не приобрели характерный алый цвет, как это происходило на Лурре, но выражения вполне хватило, чтобы проникнуться. Он схватил косу, до этого покоившуюся на плече, и шагнул в сторону шабаша.
- Какого ждрыха вы делаете с моей жертвой?! – от ярости вышло очень громко и, разумеется, зловеще. Последнее – профессиональное.
Ошарашенные любители готических прелюбодеяний отскочили от несчастной жертвы, которая вместо благодарности со злостью посмотрела на своего спасителя. Сначала. Узрев грозный облик «случайно призванного божества», она струхнула, а потом предвкушающе облизала губы. Такого опыта у неё ещё не было.
- Вы все отлучены! – продолжал метать громы и молнии некромант. – Позор! Чтобы никогда больше даже не смели прикасаться к тёмным ритуалам!
Помимо усиления громкости, слегка оправившийся некромантский организм смог вызвать порыв ветра, всколыхнувший роскошный плащ и длинные пряди чёрных волос. Впечатлённые по самые надпочечники сатанисты пали ниц.
- Прости нас, рабов безмозглых! – Возопил главарь, правда, не проникновенным баритоном, коим вещал до этого, а вполне себе тенором, периодически срываясь на фальцет. – Отработаем! Расшибёмся, но вымолим великое прощение! Проси что хочешь!
Признаться такого поворота Велириант не ожидал. Он надеялся, что горе-экспериментаторы зарекутся лезть на его территорию и уберутся восвояси, но те упорно ждали вердикта, воззрившись на него преданными щенячьими глазами. Девица даже «хвостом» крутанула, отчего некроманта чуть не стошнило. Яромира, поймав его взгляд, расхохоталась, благо, её никто не видел и не слышал.
- Слушай, возьми на всякий случай номер телефона главаря. Мало ли что может произойти – вдруг понадобится?
Превозмогая отвращение, тёмный маг последовал совету призрака, сделав вид, будто запомнил номер наизусть. На самом деле следователь тщательно его зазубрила, а после, без свидетелей они забили его в память мотороллы под кодовым названием «Дебил».
На том и расстались. Труднее всего оказалось избавиться от неудовлетворённой «жертвы», пытавшейся «отмолить» прегрешение на месте.
- Я сказал: вон! – гаркнул напоследок Велириант, отчего та зарыдала, словно её лишили последнего куска хлеба.
Уходя, она вздрагивала всем телом, оборачивалась, смотрела побитым котёнком, но так и не смогла разжалобить чёрное сердце «Тёмного Божества». Яромира издевалась, как могла:
- Ну, пощади бедняжку, осчастливь подданную, - подкалывала она брезгливо кривившегося товарища по несчастью, то есть кладбищу. – Али тебе жалко царского тела?
- После всей той оравы? – Велирианта снова перекосило. – Объедками не питаюсь.