— Нормально, — голос куда-то пропал. Про руку я и не вспоминала.
— Я могу немного понаглеть?
— Еще сильнее, чем сейчас? — взглядом указала на талию.
— О, извините, — Сергей отстранился, а вот я уже не спешила исчезнуть с кухни. — Запахи фантастические. Есть чем перекусить?
Так-то у вас полный холодильник.
— На плите каша, — вежливо улыбнулась. — Суп еще не рано выключать. Рагу тоже, наверное.
Я порезала все мелко, для ребенка. В принципе, даже если сейчас выключить, овощи сами дойдут. Как-то незаметно пролетели почти полтора часа с момента моего пробуждения.
— Нужно будет потом не забыть убрать в холодильник, — добавила, как бы намекая, что этим я заниматься не собираюсь.
Сергей задумался. Хорошо так подзавис на пару минут.
— Маша, — протянул он вкрадчиво. — Вы готовите.
— Как видно.
Зачем задавать вопросы, ответы на которые очевидны. Тем более что я была уверена, что Сергей и так в курсе. Учитывая, что всю неделю он мою стряпню в офисе ел. Сказала бы, что уничтожал, потому что Никифоров — тот еще проглот. Но я не в обиде — носить-то стала с запасом.
— Маша, а в офисе… Тоже ваше?
О-о-о… Так для Сергея Викторовича это действительно новость?
— Ну да.
— А зачем вы это делаете?
Вот теперь настала очередь мне растеряться.
— Ну… вы в первый день сами сказали, чтобы я…
Мужчина нахмурился.
— Я что, тогда ваш обед съел?
— Ну да, — кивнула и оперлась о кухонную столешницу. Чтобы почувствовать себя хоть чуток увереннее. — Я думала, вы знаете. Да мне и не сложно…
Сергей оказался недоволен моим ответом.
— Нет, я не знал, — отрезал мужчина. — И вы должны были сказать сразу. Готовка в ваши обязанности не входит.
Я грустно засмеялась.
— Насколько я помню, обязанностей у меня вообще больше нет. Я же уволена.
— Кто сказал? — невозмутимо поинтересовался Сергей. Интересно, с чего он такой довольный-то?
— Так вы и сказали. Вчера.
— Глупость какая.
— Это точно, — полностью согласилась с бывшим начальником. — Никогда не думала, что можно схлопотать увольнение за попытку спасти фирму от разорения.
На этот раз Сергей засмеялся, чем окончательно загнал меня в краску.
— Ну, во-первых, один контракт никак не разорит компанию. Я вас еще не посвящал в финансовые вопросы, но Таиланд… В худшем случае пришлось бы урезать свой годовой бонус.
Хотела возразить, но Сергей не позволил.
— Во-вторых. Спасибо.
А вот это неожиданно. Вернее, конечно, я хотела услышать что-то вроде «Простите меня Мария! Я такой дурак!». Но уже не надеялась.
— Правда. Спасибо. Ночью удалось выяснить больше подробностей. Весьма неприятных. Вы проделали немалую работу, которую вообще не были обязаны делать. И без вашего вмешательства… Я на самом деле не знаю, как бы все повернулось. Так что я очень хочу, чтобы мы с вами продолжили работать.
— Зато я не хочу.
По лицу Сергея можно было безошибочно определить — не любит мужчина отказов. Хотя, собственно, а кто любит-то? Просто… А чего он ожидал-то? Нет, возможно, со всем своим рвением попасть к нему в квартиру, наготовить здесь еды, разобраться с его договором, я и выглядела как страстно желающая сохранить место.
Но это не совсем так.
— Вам не нужна работа?
— Нужна, конечно, — пожала плечами.
— Тогда глупо отказываться от должности из-за одного недопонимания или обид.
Обид? Он что, это действительно вслух сказал?!
Так. Я добрая и хрупкая девушка. Я не запущу начальнику кружкой в голову.
Выдохнула.
— Сергей Викторович, — натянуто улыбнулась. — Я ценю себя. Как хорошего специалиста. И как хороший специалист хочу работать с профессионалами.
И хочу, чтобы меня ценили не только из-за вкусного обеда. И чтобы не увольняли, когда попадусь под горячую руку. Вообще, много чего хочу.
Какая-то я сегодня капризная. От Кати, что ли, подхватила?
— Я тоже люблю работать с профессионалами, — Сергей поднялся. Вероятно, осознав, что кормить его никто не собирается. Прошел мимо меня, включил кофемашину. — Но, что касается моих помощников, такой радости не случалось.
— Вы сами их нанимали.
Ох, Машка, любишь ты ходить по краю.
Сергей оставил в покое кофейный аппарат и развернулся в мою сторону. Смотрел на меня почти в упор.
— Я был неправ. И извинился.
— Ничего подобного.
— Точно?
Лисья морда.
В этот момент на столешницу очень кстати запрыгнул кот и уставился на меня. Один в один — хозяин. Хоть фотографируй и объявляй конкурс «найди десять отличий». Мужская солидарность у них, что ли?
— Точно-точно, — отчеканила, разъедаемая любопытством — что Сергей Викторович сделает дальше.
Блин, я надеюсь, не кинется показывать драмкружок. Мало ли, он же явно с придурью. А у меня еще после Дрю полнейшее отвращение к показухе и театральным представлениям.
— Вам не понравятся мои извинения.
Мужчина чуть дернул головой. Спасибо, что предупредили, конечно. Но услышать их все-таки хочется.
— Вы попробуйте.
Цирк, не иначе. Дети быстрее паспорт получают, чем этот доблестный ловитель падших женщин выдавит из себя простое «прости».
— Я уже признал, что был неправ. С моей стороны было неверно судить о вас исходя из опыта работы с прошлыми ассистентами. Но вы и сами должны понимать, как ситуация выглядела со стороны. Слова коллег, с которыми я знаком уже много лет, наложенные на ваш категорический отказ выполнять то, что я вам велел против ваших. В девяносто девяти процентах из ста мое решение не стало бы ошибкой. Очевидно, что у нас с вами возникла проблема с коммуникацией. Вам стоило сразу набрать меня, когда Федоров решил нарушить процедуру.
— Вы же сами сказали, что доступны ограничено… Я не хотела беспокоить…
— И расстраивать меня новостью, что я вас объедаю тоже не хотели, — кивнул Сергей. — А должны были. Вы в офисе не для моего удовольствия, Маша. Если вопросы касаются фирмы и нашего с вами взаимодействия, меня можно и нужно беспокоить.
— Инструкция говорит об обратном, — припомнила я Никифорову его «чудное» руководство к пользователю.
— Какая инструкция?
Ой. Сергей сам не в курсе?
— Ясно. Опять Аня балуется. Сначала насобирает с увольняющихся мифов, а потом раздает ценные указания.
Так вот откуда ноги растут. Кажется, я только что подставила Анюту. Хотя… Кто кого больше подставил еще выяснить надо.
— Мы потом с вами вернемся к этой «инструкции».
О, я бы посмотрела на этот процесс. Сидеть с Сергеем Викторовичем и разбирать каждый пункт, описывающий его заскоки? Без допинга через такое вряд ли можно пройти.
«Ромашкина, мне не нужны ногти короче двух миллиметров, что за бред! Один. Один миллиметр»
«Мария, ну какой человек в здравом уме будет мешать кофе по часовой стрелке?»
«Машенька, золотце. А где в инструкции пункт про то, что я люблю секретарей с чулками в сеточку? Добавить».
— В любом случае… — Сергей Викторович встретил мой смешок тяжелым вздохом. — Мне действительно жаль. Жаль, что Федоров моего доверия не оправдал. А я не оправдал вашего, Мария. Простите меня.
М-да… Ну, теперь это действительно можно назвать извинениями. С о-о-очень большой натяжкой, но все же.
— Как бы то ни было. Я могу гарантировать вам, что и в следующий раз уволю вас, если вы откажетесь выполнять мои требования. Даже если они абсурдные. В этом вопросе я свою позицию менять не намерен.
М-м-м, Сергей Никифоров прям дипломат от бога, я погляжу. Как-то он странно уговаривает меня вернуться. С трудом сдерживаю желание съехидничать вслух.
— Тем не менее… Я обещаю, что вашу позицию выслушаю. Не факт, что всегда буду брать ее в расчет, все-таки вы пока еще не знаете всех нюансов нашего бизнеса. Но. А — точно выслушаю. Б — если вы действительно профессионал, и носить до конца жизни кофе нет никакого желания, то работа со мной — отличный старт. Быстрого повышения не получится. Но если вы действительно хороший специалист… Год. Полтора. Я смогу натаскать вас на руководителя одного из направлений. Или в свои замы.
Хм…
Что же мне это всё напоминает?
«Ромыч, не будь редиской. Тебе жалко? Подумаешь, штамп в паспорте! Кто тебе еще за фиктивный брак, заметь, без супружеских обязанностей подарит квартиру? Год брака, Ромыч. Через годик тихонечко разведемся, и станешь счастливой обладательницей недвижимости».
Годик. Который уже вылился в четыре. Одно радует — крыша над головой действительно имеется, хотя по документам (пока еще) числилась за (пока еще) моим супругом.
Теперь Никифоров заманивает в свои сети.
Сладкое обещание повышения. М-м-м, настоящая должность, которая соответствует моему образованию. И амбициям. Всего за какой-то год.
Правда, наобещать можно все что угодно.
— Устраивает?
— Я еще думаю.
— Ромашкина, вы издеваетесь?
Немного. Но я, правда, еще раздумывала.
В конце концов, насильно меня все равно никто не удержит. Сергей Викторович пусть извиняться не умеет категорически, произнес действительно важную вещь. Он готов меня учить. Хотя на собеседовании заявил, что этим со своим помощником заниматься не собирается.
Вероятно, мужчина хотел сказать еще что-то, но оказался перебит.
— Нашла, нашла, нашла! — в кухню влетела Катя и практически запрыгнула Сергею на руки. Маленькие пальчики удерживали небольшой красный кристаллик. То самое орудие пыток, которое не давало мне заснуть почти всю ночь.
— А ты переживала, — Сергей опустил девочку на пол. — Почему еще не одета? Давай, а то мы опоздаем.
Катя надула губы и понуро снова покинула кухню.
— Тоже ваша работа? — поинтересовался Никифоров.
— Спать мешало.
— Ясно, — Сергей посмотрел на часы. — Мне нужно переодеться. Вам…придется ехать так. Времени заезжать к вам домой за сменной одеждой нет. У нас собрание в девять. Займет не меньше часа. Потом мне нужно свозить Катерину на прием к врачу. От вас…
— Я не сказала, что согласна вернуться, — заметила осторожно. А то Сергей Викторович, кажется, окончательно переключился в рабочий режим, забывая о том, что мы только что с ним обсуждали.
— Я помню. Но опаздывать из-за этого не собираюсь.
Категорично. Тиран и деспот. Даже уволенных сотрудников заставляет работать. А мне бы найти свой хребет, раз я на все соглашаюсь. Хорошо, что в инструкции было сказано о необходимости сменной одежды. Быстро же она потребовалась. Хоть в офисе переодеться смогу, а не ходить во вчерашнем.
— Десять минут. Я буду готов. Катерине со шнурками не помогать, она сама умеет.
Я и не собиралась, в общем-то.
— У вас очаровательная дочь, — решила сделать комплимент папаше. Все-таки он проявил чудеса терпения и изворотливости за это утро.
— Дочь? Катя? Не-е-е, — Сергей отмахнулся. — Котенок племянница. Сестра уехала в отпуск, я приглядываю. Не слишком успешно, увы. Катюха отравилась, на работе бардак. Ценный кадр чуть не потерял.
Ага. И, я смотрю, кто-то уже уверен, что никуда я от него не денусь.
И ведь прав.
А еще он не горе-папашка, как я думала. Вполне себе порядочный холостой, одинокий мужчина. Который любит детей. Даже работой своей жертвует, ради племянницы.
Сергей направился в свою комнату, но дверь закрывать не стал. Я же вышла в коридор, обдумывая маленькую шалость. Ну уволит и уволит, в конце концов. Не первый раз. Нужно же урвать себе хоть что-нибудь, помимо голословных обещаний.
— По поводу работы… — произнесла я чуть громче, чтобы Сергей Викторович меня услышал. — Я согласна. Только у меня будет одно условие.
— Какое?
Не ответила. Не стану я такое кричать через половину квартиры, пока здесь маленький ребенок.
— Какое, Маша? — повторил свой вопрос Сергей, когда вышел из спальни уже при полном деловом параде.
Его племянница тоже была тут как тут, готовая выходить. Растрепанная, как чертенок, но косички — штука поправимая.
— Я вам потом скажу, — пообещала я, хитро улыбаясь. Пусть немного помучается.
Глава 11. Начальник
Утренние ритуалы полетели ко всем чертям, так что, выруливая на парковку офисного здания, я никак не мог отделаться от ощущения, что что-то забыл. В голове перечислял всё — документы, ключи, список дел на день. Бесполезно. Всё сбивалось одним-единственным «у меня будет одно условие».
Всю дорогу украдкой поглядывал на Машу, которая заставила… много чего заставила меня сделать за последние двенадцать часов.
«Я вам потом скажу».
Такое томительное, завораживающее и увлекательное обещание. Так и порывало выдать банальное «плохая девчонка». Очень, очень плохая.
Сидит себе, рассматривает город в окно. Сама невинность.
И что я завелся раньше времени? Скорее всего, за просьбой Ромашкиной будет стоять что-то вроде премии, лишнего выходного. Не кукарекать же она меня заставит перед всем коллективом.
Ув… Не-е-е. Не уволю. Но накажу.
Да, не. Бред, конечно.
Еще раз посмотрел на эту невинную деву, которая закатывает глаза к потолку, пока мы поднимаемся на лифте. Катюха уже вся извелась, едва ловлю ее, чтобы не клацала по кнопкам. Я смотрю, кто-то совсем поправился. Ну и хорошо. Только зря переживал.
— Анюта, доброе утро, — поприветствовал я офис-менеджера. Про «инструкцию» я помнил, хотел бы на нее взглянуть. Что там коллеги про меня напридумывали. Надо же оправдывать ожидания.
— Ирина Георгиевна уже пришла? — уточнил я у Ани.
— Конечно, у себя.
— Отлично. Котенок, пойдем. Маша. Собрание через семь минут. В моей переговорной, — вручил Ромашкиной ноутбук. — Поставьте на зарядку. Я скоро подойду.
Старший бухгалтер Ирина Георгиевна — добрейшей души человек. Меня, конечно, не нянчила. А вот с Нинкой, да, натерпелась в свое время. Пока у меня не появилась острая необходимость в бухгалтере, а Ирина Георгиевна, как оказалось, за плечами имела немалый стаж в этой области. Так и сработались — я ее переманил к себе, родителям пришлось искать Нинке новую надсмотрщицу, а Ирине Георгиевне больше совершенно не нужно беспокоиться о том, что ее сошлют на пенсию без ведома, или выгонят из-за капризов избалованных девочек.
— Мы к вам с подарком, — поприветствовал я женщину, запуская Катюху в просторный офис. Кивнул остальным девушкам из бухгалтерии. — Приглядите за бесенком?
— Конечно, — Ирина Георгиевна всегда расцветала при виде Катюхи. — У нас как раз есть…
— Нам нельзя, — предупредил я, точно зная, что заботливый бухгалтер всегда держит сладости для мелкой в столе. — У меня собрание. Постараюсь поскорее.
— Не торопитесь, Сергей Викторович, — Ирина Георгиевна махнула. — Как ты выросла! Ну, рассказывай…
Я вышел, оставляя девочек заниматься своими делами. Катюха, конечно, их до седьмого пота вымотает своими играми. Но увы, на следующие час-полтора бухгалтерами придется пожертвовать.
В кармане завибрировал телефон.
«Завтра прилетаем»
Отлично, Нинок возвращается. Еще одна неплохая новость. Надо будет…
Что?
«У меня будет одно условие…»
Опять Ромашкина.
В переговорную пошел не сразу, заглянув сначала на рабочее место Марии.
— Вы чего здесь?
Девушка устроилась за компьютером и просто сидела.
— Пошли. Хочу, чтобы вы присутствовали.
— Может. не надо? — неужели боится?
— Надо, Маша, надо.
Страна должна знать наших героев.
Для начала, хотелось бы посмотреть на лицо Федорова, когда он увидит Марию.
Крыса продажная.
С одной стороны, как продажнику — Алексею цены не было. Как, где и с кем договориться, как что впарить — он номер один. С другой — делать это за моей спиной не стоило.
— Всем доброе утро. Насколько это возможно.
Отдел продаж, юристы — все ждали. Я предложил Марии стул не за общим столом — там мест свободных все равно не было. Пришлось сажать девушку чуть в стороне. Ноутбук запустил, распечатки, разложил перед собой.
— А эта что здесь делает? — поинтересовался Федоров, лениво указав на Ромашкину ручкой. Стоит ли отдать должное, что лицо он все-таки держал? Хотя мог бы сделать и попроще.