— В лес не ходить, — согласился с Ромашкиной.
Это какое-то благословение небес, честное слово. Взрослый, адекватный взгляд на вещи. Опять же, из личного опыта: сколько слез Нина проливала — то ей комментарий под фото в инстаграме нелестный оставили, то обвиняли в том, что у нее губы и нос не свои. Сестра в слезы, а я понять не могу — ну вот если ты и правда накачала силикона до состояния уточки, то чего обижаться на то, что это заметили?
Или сплетни… Не люблю, стараюсь контролировать коллектив, чтобы не дурели. А то сначала насочиняют, что бухгалтерша с уборщиком на копировальном аппарате свидания устраивают, а затем удивляются, что зарплату задержали на неделю. А Сергей Викторович потом оказывается тираном и деспотом — и за втык за сплетни, и за задержку зарплаты, и за втык за задержку зарплаты. Еще и ремонт копировального аппарата оплачивает.
В случае с Марией хоть без истерик и слез обойдется. Если вдруг что.
— Хорошо, другая проблема. Стирается граница работы и личной жизни. Отчего начинает страдать и то и другое. Если я начальник и у меня отношения с подчиненной. И, скажем, подчиненная не справляется с работой. Как руководитель, я, например, буду вынужден уволить. Или оштрафовать. В общем — принять меры.
— Но это же нормально. Работа — это работа.
— А вам бы было приятно, если ваш молодой человек вас уволил?
— Нет, конечно! Но, я бы постаралась не подводить своего молодого человека. Не понимаю, что это за отношения такие, когда один садится на шею другому.
— И что, даже положением своим не пользовались бы?
Мария хитро улыбнулась.
— Пользовалась бы, конечно. Но по чуть-чуть, чтобы не наглеть. И не в ущерб рабочему процессу.
Золотой человек.
— Это как, например?
— Понятия не имею. У меня же офисного романа нет. Да и начальник строго запрещает.
Вот интересно, опять издевается? Не то чтобы я тут сильно намекал на что-то, но… Ладно, я, можно считать, вообще ни на что не намекал. Так, обозначил позицию.
— Просто заявлять с уверенностью, что никогда не соблазнюсь воспользоваться удачным… стечением обстоятельств — не могу.
Фея. Волшебница. И правдолюб. Отчего-то уверен, что Ромашкина не лукавит.
Молчаливая пауза затянулась. Так что все-таки стоит сказать. Нечего тянуть кота за хвост.
— Кстати, Маша. Не называйте себя секретаршей. Вы все-таки мой ассистент, правая рука.
Издалека. Начнем чуть-чуть издалека.
— А разница? Ничего такого в этом нет. Уборщика можно называть менеджером по клинингу, работа от этого не становится ни лучше, ни хуже.
— И все-таки не надо, — настоял на своем. — Секретаря я взять с собой в командировку в Таиланд на следующей неделе не могу. А своего ассистента — без проблем.
Маша побледнела. Кажется, смысл сказанного доходил до нее с трудом.
— В Таиланд? Меня?
— Вас, — кивнул. Невольно облизнул нижнюю губу, предвкушая реакцию.
— Вы шутите?
Эм-м, не такую.
— Нет. Я хочу, чтобы вы полетели со мной, — максимально уточнил свое предложение. — В понедельник вечером самолет. В пятницу вернемся.
— Вы серьезно?
Серьёзнее некуда.
— А что вас так удивляет?
Маша не смогла усидеть на диване, так что подскочила и стала ходить из стороны в сторону, схватившись за голову. Неужели оскорбилась? Не похоже.
— Нет, просто… Это же Таиланд!
— Не понимаю ваших восторгов. Сейчас там жарко, циклон — так что ливни частые. А еще за три дня придется осмотреть почти двадцать отелей, так что…
— Да какая разница!
— Маша, — кажется, я догадался. — Вы никогда не были за границей?
— Нет! Но всегда мечтала. Мы… Мы правда полетим? В смысле… Я с вами? Черт, если надо еще что-то в офисе сделать — я сделаю. Закончу со всеми документами, смогу…
— Маша, Маша, — позвал девушку. И даже поймал за руки.
Черт, поза получилась неоднозначная. Она стоит, я сижу, смотрю снизу вверх. Мария взволнована настолько, что, кажется, вот-вот заплачет от счастья.
— У вас же есть загранпаспорт?
Ромашкина закивала.
— Вот и хорошо. Завтра оформим на вас билет. И забронируем еще один номер. В понедельник в офис — вместе с вещами, после работы сразу в аэропорт.
— Спасибо!.. Спасибо, спасибо, спасибо!
Совершенно по-детски, Мария запрыгала на месте. А я вновь почувствовал себя ее героем. Случайно исполнил мечту. Отчего сердце опять забилось чаще, распирая грудь гордостью. Мария умеет окрылять вроде не делая ничего особенного. Просто искренне радуется, заставляя гадать — что еще я могу учудить, чтобы вызвать в ней аналогичный восторг.
Я и так только что сделал самое серьезное предложение в своей жизни. Рекламные туры у нас строго индивидуальные. Но выбить место для Маши будет не проблема. Позвать ее с собой это… это… Я хочу для нас обоих чуть больше времени вне офиса. Без недомолвок, Миш, Кать, Нин, коллег-советчиков и кого-либо еще. Один на один. Не в омут с головой бросаться (хотя, конечно, и так шаг немаленький). Просто шанс узнать друг друга поближе, определиться… Ну как определиться? Произвести впечатление на девушку, понять — взаимна ли симпатия.
Не получится, ну и ладно — зато у Маши сбудется мечта с путешествием.
Получится… Черт, наверное, я буду самым счастливым мужчиной на Земле.
— Получится найти, кто присмотрит за Мишей, пока вас не будет? — в принципе, Наф-Нафу я волонтера-добровольца нашел, кто зайдет проверить пушистого кабана. С Мишей — может быть сложнее.
— Я поговорю с соседкой. Не думаю, что это проблема. Но… Если мы точно летим…
— Летим, — улыбнулся. Все еще не верит?
— Я найду.
— Вот и хорошо. Тогда мне нужен ваш паспорт.
— Вы же мне расскажите, что нужно взять с собой?
— С удовольствием.
Глава 16. Жасмин
Я взрослая, образованная, сдержанная женщина.
Я взрослая, образованная, сдержанная женщина.
Я взрослая, образованная, сдержанная женщина.
Я…
— Можно я сяду у окна?
Вцепилась в руку Сергея и посмотрела на мужчину глазами кота из Шрека. Стоило зайти на борт самолета, сердце не давало покоя. Меня распирало от возбуждения. Первый полет. Всё настолько невероятно, что я никак не могла успокоиться. Запахи, шумы — будоражило абсолютно все вокруг. Понимаю, наверное, Сергея Викторовича я уже раздражаю своим дерганьем.
— Прошу, — начальник уступил свое место у окна. Еще и одну из двух моих сумок принял, чтобы убрать наверх. Вторую не отдала — она приходится в полете. — Боитесь летать?
— Понятия не имею, — призналась, устраиваясь поудобнее. Честно, я не ожидала, что мы полетим в экономе. Не то чтобы раскатала губу, просто была уверена, что люди вроде Никифорова не переносят путешествия в стиле обычных смертных. Но мы летели со всеми, и это странным образом радовало. Я смотрела, как салон наполняется пассажирами. В этом была своя приятная размеренность. Все топтались в узком проходе, качаясь от маленьких шагов как пингвины, мрачные лица — словно не в отпуск летят, а на смертную казнь.
— Летать не страшно, — заверил меня Сергей.
— Ага. Страшно не летать.
Мужчина хмыкнул.
— Взлетим, наберем высоту. Принесут напитки, чуть позже — ужин.
— Ужин?
— Конечно, — Сергей сел рядом. — Нам лететь десять часов, конечно нас покормят.
— Ясно… А я оладышков напекла…
Контейнер лежал в сумке. Даже мед купила для начальника, в маленькой упаковке на двадцать граммов. Мне показалось это разумным вариантом — не вонять же на весь салон курицей-гриль и вареными яйцами? А из офиса мы уехали, так ничего и не перекусив.
— Вы неисправимы, — вроде похвалил мужчина. — Ничего, зато на месте вам готовить точно не придется. Питание включено, да и ресторанов и кафе — на любой вкус.
— Звучит здорово, — я смотрела в окно, где персонал аэропорта заканчивал последние приготовления к полету.
— Постарайтесь поспать, — посоветовал Сергей. Я повернула голову в его сторону. — Не слишком удобно, но завтра много дел. Пока доберемся до Паттайи, пока заселимся… Работы много.
— Да я и сама не планировала затягивать. Как заселимся — я полностью в вашем распоряжении.
Чем быстрее мы закончим с осмотрами отелей, тем больше времени у меня останется на собственно путешествие. Я хочу так много увидеть! Понимаю, что ни одна экскурсия, даже на самые банальные крокодиловые фермы мне не светит — места бронировать надо заранее, времени это занимает минимум полдня. Но посмотреть город, поплескаться в океане я просто обязана!
В любом случае, я настроена позитивно.
Даже если не увижу солнца, воды и песка, даже если отравлюсь, сгорю, заболею… Все равно буду счастлива. Ну подумаешь — посетить восемнадцать отелей. Разве это работа? Восемнадцать раз я смогу посетить красивые места, побывать в лучших номерах, оценить качество ресторанов, успею побывать на нескольких вечерних программах. У кого язык повернется назвать это работой?
Понимаю, что может, это просто состояние эйфории из-за того, что впервые окажусь в другой стране. Ну и пусть. Чем дольше я смогу сохранить это волнующее ощущение восторга, тем прекрасней.
Двигатели загудели, и плавный ход самолета сменился стремительным ускорением. От неожиданности вцепилась в подлокотник, и не прошло и секунды, как я почувствовала прикосновения к моим пальцам.
Оторвалась от разглядывания вида за окном, чтобы посмотреть на Сергея.
Он быстро скользнул по моей кисти до кончиков пальцев. Немного щекотно. Его подушечки нежно погладили мою кожу, заставляя волоски на теле встать дыбом. Прежде чем я успела придумать себе романтической и нереальной чуши, Сергей крепко обхватил мою руку и шепнул, чуть наклонившись:
— Не волнуйтесь.
Ох… Теперь я точно не переживала по поводу благополучного взлета. Близость Сергея… Не физическая, а его стремление поддержать, успокоить… У меня слов не было. Я смотрела на него и не понимала себя. С нашей первой встречи этот человек заставляет меня испытывать эмоции. Почти все — положительные. И абсолютно все — до невозможности сильные. Эта поездка, полоса препятствий, увольнение и возвращение. Искренний смех за совместными обедами.
Я за месяц улыбалась больше, чем за последние несколько лет.
— Маша, как вы?
— Прекрасно.
Неуверенно, с легким страхом, что сейчас Сергей отдернет руку, я сжала пальцы крепче.
Прекрасно…
Ночной полет. Чудеса света с такой высоты, да и в ночи, я не разгляжу. Но ощущения волшебства это не отменяет.
Самолет есть. Не ковер, конечно, но сойдет. Принц? До сих пор не отпустил мою руку, не попытался высвободиться. Так что маленькую галочку поставить можно. Принц.
Я точно в сказке.
***
Почти весь полет я проспала на плече Сергея.
Моему начальнику памятник, наверное, поставить надо. Руку не пожалел ради доброго дела. Почти десять часов полета — я вся измаялась. Сон получился так себе, отдых соответствующий.
— Кто-то говорил про оладьи, — напомнила мне самая чудесная подушка для перелетов.
Я успела забыть про них. Ужин из алюминиевой формы мне понравился. Липкий рис с каким-то соусом, кусочки тушеной курицы. Бонус — нанопорция овощного салата, сливочное масло и пара кусков хлеба. Наверное, я странная, но мне всегда нравилась «общественная» еда. Не фастфуд, а та, что давали в детском саду, в больницах, в столовой в институте. Возможно, потому что для меня это вкус детства. Высокий и пышный омлет, который у меня так ни разу не получилось повторить, рагу из картошки, тот самый правильный (на самом деле нет) рис, которые слипается, переварен и больше похож на густую кашу. И кусок вареной колбасы из кипятка… Кто-то плюется, а я обожаю. Это потом все стали резко готовить по «нормальным» рецептам, чтобы каждое зернышко обязательно сохраняло свою индивидуальность, не липло к соседям.
Самолетная еда как раз напоминала ту вкусную и неправильную пищу из числа государственной и бюджетной.
Так что оладьями с боссом я поделилась щедро. Вручила весь лоток. Сама же насладилась завтраком от авиакомпании — блинчики с сахаром и йогурт.
Посадка прошла спокойно, на выходе из аэропорта нас ждала машина. Пока другие туристы собирались в небольшие группы возле своих гидов и готовились к распределению по автобусам, мы с Сергеем уже с комфортом покидали Бангкок.
Я с жадностью наблюдала за всем, что происходило за окном. Сергей не мешал, не отвлекал. Кажется, просто смирился с тем, что мне необходимо время. Как только доедем до места, я вновь стану преданной помощницей. А пока… Мне необходимо насытиться.
Плюс сосредоточенное разглядывание тайских видов помогало не думать о Сергее.
Как о мужчине, я имею в виду.
Вспомнила нашу странную беседу про офисные отношения, когда начальник пытался привести аргументы против. И представлял нас с ним парой.
В каком-то смысле мы и есть пара. Всегда вместе, иногда — день и ночь. Немного романтические обеды, опять же. Можно даже подумать, что Сергей меня ревновал — все-таки стоило получить цветы, как он тут же въелся на меня.
А может это он их подарил?
Да нет, глупость какая-то.
И… Вот я уже не обращаю внимания на виды за окном, вместо этого украдкой поглядываю на своего начальника.
Симпатичный. Это я еще с первой встречи подметила.
— О чем думаете?
Да все о том же, Сергей Викторович.
— Здесь красиво.
— Согласен, хотя в Европе мне все-таки больше нравится.
— А вы и там бывали?
— Люблю Швецию. И Грецию, — и голос у Сергея очень приятный. — В целом западная культура мне ближе, чем восточная. Но в Таиланде тоже хорошо.
— Идеально.
Кажется, я смотрю на Никифорова, как влюбленная дурочка. Отчего тут же отвернулась. На начальников пялиться с интересом не стоит. Особенно после того, как так нежно переплетала с одним пальцы и пускала слюни на пиджак.
«А еще спала в его постели», — подкинула память очередную подлость.
Тогда было хорошо.
И хочется больше.
Хоть по рукам себя бей.
Нельзя, нельзя, нельзя мечтать о начальнике.
А как тут не мечтать, если он практически выкрал тебя в чужую страну, привез в настоящий дворец (это я про отель, в который мы приехали), доблестно помогает с багажом, сам разбирается с администрацией, пока я спокойно потягиваю фруктовый коктейль, сидя на диване?
Как не думать о Сергее, когда мы с ним оказались в битком набитом лифте, и разве что одежда спасала близость наших тел от формулировки «интимная»?
— Ваш номер, — мужчина протянул мне ключ-карту. — Я в соседнем.
Уф… Гора с плеч… Фантазии-то ускакали в неведомые дали, я, грешным делом, успела подумать, что по приезде «случайно» окажется, что нас заселили в один номер, с одной гигантской кроватью и без возможности разъехаться.
— Душ. Переодеться. Обслуживание сейчас принесет небольшие закуски в номер. Потом начнем работать.
Слушаюсь, мой генерал.
С такими четкими указаниями, я не стала тратить время на разглядывание выделенных мне апартаментов. Разве что отметила, что комнаты с Сергеем у нас смежные. Общая стена, дверь. Если что и в коридор выходить не надо. Открыл — и удобно делами заниматься.
Делами, Машка!
— Готовы? — стук в ту самую общую дверь и приглушенный голос Сергея.
Вот торопыга! Интересно, он всегда такой? Я успела быстро ополоснуться, вышла — обнаружила блюдо с фруктами на столике возле телевизора. Надела белье, а тут уже мужчина напоминает о своем соседстве.
Всё. Я обещала быть идеальной помощницей, пока мы не сделаем всю работу.
— Минуту!
Схватила первое попавшееся платье из багажа.
Моё
Не фанат своего гардероба. Вещи, которые потребовал купить Дрю, чтобы не было стыдно показываться перед его родителями, большую часть времени просто пылились в шкафу. На новой работе, правда, я предпочитала носить их, но лишь ради статуса. Вряд ли Сергея обрадует, что его ассистент носит что-то простецкое. Мне так казалось, во всяком случае.
Моя одежда, которая по-настоящему мою — выбранная и купленная исключительно собственными силами и на собственные средства, изыском не отличалась. Как и именитым происхождением.