С грустью и тоской подняла руку и помахала.
— Это я.
— Нет, — Сергей отмахнулся, даже в сторону мою не посмотрев. — Андрей рассказывал, это был какой-то парнишка-лох из параллели, под центнер веса и в огромных очках.
— Да, — поморщилась. — Это все еще я.
Хоть под землю провались, честное слово. Щеки не переставали гореть. И от того, что Сергей теперь пристально разглядывал меня — становилось только хуже.
— Только не говори, что ты была мужчиной.
— Э-э-э…. Что?
— Нет, ну а что? Ты умеешь ошарашить новостями. То муж, то фиктивный брак…
— Не была я мужчиной! Просто Дрю — дурак.
— Согласен.
— … Придумал звать меня Ромычем, своим друганом, «бро». Видимо, не хотел, чтобы его друзья пускали шуточки по поводу того, что он гуляет с бегемотом.
Фух… Вроде Сергей немного расслабился. Понятно, что про смену пола он пошутил, тоже хотел разрядить обстановку.
— В общем. Ситуация получилась дурацкая. Андрей обратился ко мне с просьбой изобразить его девушку. На один раз, чтобы родители перестали за него волноваться. Сказал, что самому стыдно, что в дом никого привести не может, все его партнерши слишком… не такие, которые устроили бы родителей. Я согласилась. одна встреча переросла в еще несколько, потом он ляпнул им, что мы собираемся пожениться. Все закрутилось, я не хотела расстраивать Лилию Юсуповну и Михаила Сергеевича, Андрей предложил сделку…
Ладони вспотели и я вытерла их о платье.
— Сначала пообещал оплатить коррекцию зрения за то, что мы просто сходим в загс. Вроде все честно — распишемся, покажем родителям штамп в паспорте, порадуем стариков, а я раз и навсегда избавлюсь от очков. Потом масштабы трагедии выросли. Его родители потребовали нормально отметить, стали звать гостей, вкладывать деньги. Дрю давил, говорил, что мне нельзя просто так исчезнуть из жизни семьи, что надо хотя бы полгодика-год сохранять видимость.
Раз уж всю правду рассказывать…
— В общем, в итоге он меня уговорил. Понимаю, это все равно меня не оправдывает. Не оправдывает все это вранье и притворство… Это ужасно. Прекрасно понимаю, как всё это выглядит. И на Андрея не хочу перекладывать всю вину. Он, конечно, уговаривать умеет, но я же соглашалась сама… Ты… Ты теперь, наверное, думаешь, что я какая-нибудь меркантильная стерва…
— Ты со мной из-за денег?
Вопрос Сергея убил. Я… На глазах навернулись слезы. Вот так в лоб? Он считает, что все, что было между нами, это тоже притворство? Ради того, чтобы он мог стать моим спонсором? Нет… я не верила. Отказывалась верить услышанному.
Вторым порывом было рвать и метать.
Орать в голос, чтобы Сергей оглох от моего гнева. Разнести комнату в щепки, выпуская на волю все, что накопилось. Злость на себя, в первую очередь.
Раз в месяц я приходила в этот дом и врала хорошим людям, что их сын — тоже хороший человек, считая, что щедрый подарок в виде квартиры станет отличной компенсации за задушенную совесть. И теперь мне это все аукнулось. Мужчина, которого я готова боготворить, больше не верит мне. И все потому что я сказала ему правду.
Так нельзя. Почему нельзя просто отмотать время назад и все исправить? Не говорить про фиктивный брак. Вообще не говорить про брак. Не ехать на этот вечер, а позвонить Сергею и предложить провести субботу вместе. Или лучше — сразу вернуться в тот день, когда начальник спрашивал меня, замужем ли я, и сказать правду. Еще лучше — никогда не соглашаться бы на авантюру с Дрю. Почему, почему нельзя все поменять?
Потому что так не бывает.
Мы все умны задним числом. И слишком поздно понимая, что еще вчера хорошая идея оборачивается горечью пепла на небе. Сейчас Сергей встанет и уйдет, оставляя меня сидеть в золотой клетке с пониманием, что я сама все разрушила. От этой мысли сердце в груди замирало, причиняя нестерпимую боль. Ужас сковывал мышцы, не позволяя пошевелиться. Осознание слишком сильно ранило. Весь мир вокруг стремительно терял краски, пустота наполняла разум.
— Я люблю тебя, — смахивая слезы с лица, я произнесла еще одну правду. Самую пугающую, обнажающую душу. Сказала, не с целью манипулировать, а чтобы Сергей услышал эти слова от меня хотя бы раз. Примет он мое признание или нет, я даже предположить не могу. Но и принудить Сергея к чему-либо не смогу. И не буду пытаться. Теперь я знаю, что с ним я была честна полностью. И хотя бы в этом совесть меня мучить не станет.
— Ни секунды не сомневался, — выдохнул Сергей, придвигаясь ближе.
Я опомниться не успела, как его губы накрыли мои. Горячий, такой родной и желанный, он возвращал мне возможность снова дышать, снова чувствовать. Его тепло, его близость, его нежность. Любовь.
Это никуда не пропало. Ничего… ничего не уничтожено. Мы вместе. Нуждаемся в друг друге, как человечество в Солнце. Каждый боится потерять, лишиться этой близости.
— Дурочка моя, — Сергей не переставал меня целовать. Осушал мои слезы своими губами, не позволяя больше плакать. Приподнял и усадил на себя, задирая платье.
Еще ближе.
Мы целовались, словно безумные. Кризис миновал, уверенность в каждом новом совместном мгновении возвращалась. Больше никаких тайн, никаких недомолвок. Самое постыдное про меня Сергей уже знал, и принял это. А я приму его любого, какие бы скелеты в шкафу ни хранил этот мужчина. Моя опора, моя стена от всех гроз и ненастий.
Сергей пришел, чтобы защитить. И сделал гораздо больше. Подарил надежду на что-то светлое, доброе и счастливое.
Хочу утонуть в этих чувствах. Терять голову раз за разом, когда этот мужчина начинает меня целовать, когда обвивает мою талию сильными руками, заставляет тихо стонать в преддверии невероятного…
— Маша?! Сережа?!
Мы оба замерли, осознав, что в комнату зашла Лилия Юсуповна.
— Не суетись, — едва слышно шепнул Сергей, не позволяя мне вскочить с него.
— Тетя Лиль, — попытался сказать он, но оказался перебит.
— Не надо мне тут никаких «тетя Лиль»! — взвизгнула моя свекровь. Сергей спокойно поднялся на ноги, прямо вместе со мной, помог мне встать и поправить платье. — Ты… вы…. Да как ты так мог?
Я никогда не слышала, чтобы Лилия Юсуповна говорила на повышенных тонах.
— Машенька, ну ты-то чем думала! Ох, как же теперь… — свекровь схватилась за сердце.
— Тетя Лиль, не надо нервничать, — попробовал успокоить ее Сергей, будто не знает — нельзя женщине, которая на взводе, предлагать хоть что-то в стиле «успокойся». Если хочется плакать и услышишь «не плачь», слезы польются рекой, скажут «не нервничай» — и все. Это как на спусковой крючок нажать.
Лилия Юсуповна завелась моментально.
— Сережа! Я была о тебе лучшего мнения! Как… Как так вообще можно?! Ты об Андрюше подумал?
— Лилия Юсуповна, — попробовала вставить, но меня заставили замолчать взмахом руки.
— Не надо. Иди, лучше, к гостям спустись. Тебя Андрюша уже обыскался, пока ты… ты… У меня слов нет. Пригрели змею, называется…
— Тетя Лиль…
Вот как так? Мне стыдно за то, что я не делала сейчас ничего плохого. Только моя свекровь не в курсе всех нюансов, так что для нее мы только что стали
— Если Андрей узнает… — продолжала сетовать женщина, и вот это «если» меня забеспокоило. — …Это разобьет ему сердце!
— Что мне разобьет сердце?
Час от часу не легче. Дрю нарисовался в комнате и обнял мать.
— У вас тут такие крики стоят, будто убивают кого. Что-то случилось?
Лилия Юсуповна тут же натянула на лицо доброжелательную улыбку.
— Что ты. Мы просто общаемся. Машенька уже собиралась тебя искать, а то Сережа ее совсем заболтал.
— Машенька? — Дрю, наконец, посмотрел в мою сторону. Первый раз за сколько там лет? И, кажется, впервые действительно видел меня. Теперь отчетливо прочувствовала разницу. Раньше Андрей всегда смотрел как бы сквозь меня, я была лишь вынужденным собеседником, иногда — необходимым союзником. Без стройной фигуры, укладки и стильных шмоток, я не интересовала его как женщина.
Теперь его взгляд изменился. Стал теплее, но неприятно любопытным. Скользил по мне, вызывая чувство брезгливости. Я на внимание Дрю никогда не претендовала, сейчас — тем более. И все-таки он продолжал смотреть так, словно только что осознал, что я-то ему жена.
— Машутка, привет, солнышко, — плавно двигаясь, «муженек» подошел ко мне и обвил мою талию. Захотелось отстраниться. — Ты сегодня… красивая.
Посмотрела на Сергея, не зная, что делать. «Добить» Лилию Юсуповну откровенностью, или и дальше терпеть, как Андрей поглаживает мой бок. Поджала губы и перехватила его руку, чтобы перестал. Это выше моих сил.
— Сережа как раз хотел сказать, что уже уходит, — я перевела взгляд на свекровь. Вот все спустит, лишь бы «Андрюшенька» ничего не узнал? Такой шикарный повод для развода пропадает.
— Нет, — возразить получилось тише, чем я планировала. — Мы с Андреем как раз хотели поговорить, Сергей не помешает.
— Нет, — командным голосом заявила Лилия Юсуповна, своим тоном давая понять, что никаких разговоров с Андреем у меня быть не должно. — Сергей очень спешит, — надавила женщина.
Тут и мой рыцарь не выдержал.
— Тетя Лиль, прекратите это балаган!
— Серж, ты чего? — Андрей притянул меня к себе и поцеловал в щеку. Прямо рядом с уголком губ.
Понял, что между мной и Сергеем что-то есть, поэтому решил подразнить быка красной тряпкой? Или это его пресловутое ухаживание, которым он сражает наивных дурочек наповал?
Если честно — мне все равно.
Пусть только отодвинется подальше. Сергей поспешил исполнить моё желание, хотя я его даже не озвучила. Толчок в грудь, Андрей пошатнулся и тут же ответил таким же жестом. Я успела отскочить в сторону, опасаясь попасть под раздачу, а вот свекровь, отчаянная женщина, наоборот — бросилась к мужчинам. Ухватив обоих под локти, Лилия Юсупова растащила едва начавшуюся потасовку одним рывком.
После чего в комнате раздался неприятный звон от пощечины.
— Уходи! — приказала женщина Сергею, прикрывая собой сына. — Ты… ты пьян! — очередная ложь. Я упала в кресло, руками обхватила лицо. Кажется, я задыхалась. Сергею прилетела пощечина, оскорбления, обвинения. Его выгоняют из, как оказалось, дружественного дома. И все из-за меня. — И как следует подумай над своим поведением…
Боже, она отчитывает его, словно маленького ребенка.
— Я больше не желаю тебя видеть в этом доме!
— Мама, — кажется, даже Андрей оказался поражен суровому решению родительницы.
— Не надо, — к сыночку женщина обращалась мягким и ласковым тоном. — В его возрасте надо понимать, как можно себя вести, а как — недопустимо…
Я больше не слушала. Все происходящее напоминало театр абсурда. Свекровь пытается защищать несуществующую семью от коварного соблазнителя. Муженек успокаивает разбушевавшуюся маман, кидая в мою сторону все более заинтересованные взгляды. Сергей смотрит на меня. На его лице краснеет след от удара. И я понимаю, какой ураган эмоций сейчас проноситься в его душе. Ведь, видимо, этот дом был и его домом. Но друг никогда не будет ближе сына. Какой бы скотиной ни была родная кровиночка.
И я…
— Я ухожу.
Произнесла едва слышно, но этого было достаточно, чтобы свекровь перестала шуметь и выливать в сторону Сергея очередные ложные обвинения.
— У нас гости! — напомнила Лилия Юсуповна так, словно только это и имело значение.
Всегда выглядеть для окружающих идеально.
Мысленно усмехнулась.
Настоящий девиз семьи Коржаненко. Идеальный дом, идеальный брак, идеальный сын. Дрю врет родителям, что у него все хорошо. Родители врут окружающим, что у их сына все прекрасно. Свекровь хочет, чтобы я врала «мужу», что ничего не было с Сергеем.
Яблоко от яблони. Никогда не видела столь наглядной иллюстрации этого выражения.
— Я…
Посмотрела на Дрю. Пока его маман не видела, он взглядом и мимикой старался напомнить мне, что есть договор. Будто мне нужно это напоминание.
— Я плохо себя чувствую, — и это даже не ложь. — И… Лилия Юсуповна. Мы с Дрю давно хотели вам сообщить, что мы разводимся. Документы уже почти все готовы. Жаль, что вы узнаете это подобным образом.
Коржаненко застонал и схватился за голову.
Да, дорогой. Именно так. Больше ни шагу назад. Никаких «до понедельника». Никаких «давай подумаем». И тем более никаких тебе попыток провернуть свою стандартную схему соблазнения, которую на мне ты никогда не отрабатывал, но, судя по всему, теперь очень хочешь.
Что там Дрю наврет родителям — мне уже все равно. Отвертеться не сможет.
— Сереж, отвези меня домой.
Мужчина с облегчением выдохнул. Будто переживал, что я решу остаться в этом… гадюшнике. Другого слова я подобрать не смогу.
— Ты не можешь просто взять и уехать, — то ли просил, то ли требовал остаться — я не знала, что Коржаненко вкладывал в свое заявление.
— Могу.
Я могу. Всегда могла, но жалела и сочувствовала. Андрею, его родителям. Да кому угодно, раз за разом наступая на собственные принципы, мнение и гордость, в конце концов.
Хватит.
Из всех людей в этом доме меня по-настоящему должно волновать то, что чувствую я. И Сергей.
Лилия Юсуповна попыталась преградить мне дорогу, но не смогла. Андрей все продолжал уговаривать остаться, поговорить, обсудить все как взрослые люди. Но я уверенно шла за Сергеем, не собираясь идти на попятную.
Завтра, через неделю или через месяц — у меня будет развод. И ноги моей больше не будет в доме Коржаненко.
Глава 25. Защитник
Андрей сорвал Маше весь телефон. Пока мы ехали в город, звонки не переставали идти. Сначала моя доблестная сотрудница сбрасывала их, потом перевела смартфон на беззвучный режим. И все равно аппарат продолжал раздражать зажигающимся экраном и вибрацией. Закончилось все тем, что Маша вынула батарейку.
«Не хочу сейчас ни с кем разговаривать».
Я ее понимал. Самому было тошно от развернувшейся сцены.
Тетя Лиля не слишком удивила. У них с дядей Мишей всегда был пунктик по поводу внешнего лоска. Их семья в любых обстоятельствах должны выглядеть для окружающих безупречной.
Начищенный слугами дом, чтобы тетя Лиля могла хвастаться, что она чудесная хозяйка, личный повар как желание продемонстрировать свою изысканность и состоятельность. Поездки за границу только с нанятым фотографом, который сделает лучшие кадры из семейного отпуска. Тетя Лиля любила белый цвет, он соответствовал ее высоким требованиям.
А вот Андрей — нет.
Любимым, конечно, сын все равно оставался. Но и бельмом на глазу он тоже был. Скандалы с учебой, скандалы с прессой. То, что деньги помогали замять, но слишком трудно скрыть от самого близкого окружения. Такого, как моя семья. Так что когда для всех «Андрюша» вдруг стал примерным семьянином, у Михаила и Лилии, видимо, отключилось критическое мышление.
Половину дороги до дома Маша молчала, я же не спешил ее расспрашивать о деталях. Все равно знал — у нее от меня секретов нет. Захочет — расскажет. Как она умеет. Неожиданно, начиная с какого-нибудь сногсшибательного заявления.
— Останешься? — Тихо поинтересовалась она, когда я довез ее до дома.
Конечно остался. Сна не было ни в одном глазу, зато Ромашкина заснула крепко, стоило ее щеке коснуться подушки. Лицо девушки чуть припухло от выплаканных слез. Я еще долго смотрел на свою девочку, привыкая к мысли, что мы с ней вместе.
После Таиланда все равно оставалось легкое ощущение нереальности происходящего. Словно нам обоим дали возможность окунуться в сказку и не предупредили, когда выбросят обратно в жестокую реальность.
Выбросили, но оказалось не страшно. Я, конечно, понервничал, Маше тоже пришлось пережить не самый простой вечер в ее жизни. Но все хорошо, что хорошо кончается. Мы у нее, я обнимаю свою храбрую малышку. Мишка лежит рядом.
И я, наконец, чувствую, что у меня есть семья.
Своя собственная. Нинок вечно где-то пропадает, родители в стране не появлялись уже года три, наверное. Есть до одури любимая племянница.