— Ю-ху! — победный возглас вырвался сам собой.
— Мария, осторожно. Нога…
Услышала голос Сергея, но сообразить ничего не успела. От радости, что полоса препятствий подпрыгнула.
И только потом мысль дошла до разгоряченного гонкой мозга. Нога-то у меня зацепилась за канаты. Подпрыгнуть высоко не получилось, я тут же обратно приземлилась, теряя равновесие. И дернул же черт наклониться, чтобы освободить ногу. Кстати, я это даже умудрилась сделать. А вот равновесие потеряла окончательно и начала падать со своего Эвереста.
Сердце пропустило удар, я даже взвизгнуть не успела.
Ведь Сергей меня поймал. Как у него это получилось, понятия не имею. Я его даже не видела. Но нет, сумел. Расставил руки, в которые я свалилась. И даже на ногах устоял.
Я смотрела на своего начальника, на его остро очерченные скулы, невероятно светлые фисташковые глаза. Так близко от моего лица. Чувствовала его крепкие руки, которые спасли от болезненного приземления на маты…
Сглотнула, невольно облизала губы. Дыхание сбилось.
— Маша?
Сердце, ау! Ты биться-то собираешься?
Я, кажется, забыла, как моргать. Очень хотелось услышать, что же Сергей скажет после столь нежного обращения.
— Маша, я хочу…
Какая дикая, нереальная, кошмарная пауза!
Я словно сутки жду продолжения!
Сергей прокашлялся.
— … Хочу опустить вас…
Спасибо, опустили.
— … На ноги. Стоять сможете?
Стараясь сохранять спокойствие, кивнула. А то если сейчас начну в панике выворачиваться, чтобы гордо встать на ноги самостоятельно я: во-первых, точно упаду, так что гордостью пахнуть и не будет, во-вторых — дам понять начальнику, что ожидала услышать что-то другое.
А что, собственно?
«Я хочу вас поцеловать»? П-ф-ф-ф! Больно надо.
«Я хочу себе более ловкого сотрудника»? Это и так должно быть понятно. Сколько раз за последние двадцать минут я чуть не убилась?
«Я хочу…»
Да что угодно можно было придумать. Есть, пить, чихнуть, еще один забег по полосе препятствий.
Вариантов-то вагон и маленькая тележка.
Но нет, Ромашкина, ты услышала тот, который слышать не хотела. Может сказать, что я ногу подвернула и меня нужно еще поносить на ручках? Может, еще массаж сделать…
Ох, Машка, наглая морда.
Сергей осторожно опустил меня на ноги.
— Стоите? — мужчина продолжал меня придерживать, желая убедиться, что не упаду. — Нога в порядке?
Нет. Вернее, да, конечно. Но врать работодателю не собираюсь.
— Да, все хорошо.
— Вот и отлично, — похвалил Сергей. — Пойдем дальше.
То есть — дальше? Еще одна полоса?
Он точно надо мной издевается. Все еще находясь поблизости, Сергей повел меня в следующий зал, по сравнению с которым первый показался совсем крохотным. Да и полоса препятствий оказалась совсем другая.
— Я — пас. (3322)
— Настолько категорически? — хмыкнул Сергей.
Точно издевается.
Это трасса не для новичков. И точно не для девушек. Если, конечно, девушка не морской котик.
Какие-то качающиеся поролоновые махины, крутящиеся палки, коридор без ручек и хватов, снова кольца, только теперь намного выше, канаты, по которым явно надо карабкаться вверх, чтобы перейти на следующий этап.
Я отошла от Сергея, чтобы лучше разглядеть все орудия пыток. Кто-то ТАК отдыхает?
— Нравится?
Я повернула голову к начальнику. Который почему-то стоял без футболки.
— А-а-а, — свела брови, стараясь не ляпнуть сейчас какую-нибудь глупость.
Глава 7. Герой
Нанять на работу — одно собеседование.
Позвать с собой посмотреть спорткомплекс — минут пятнадцать размышлений.
Почувствовать себя суперменом, ловя бедовую помощницу при падении с высоты — бесценно.
Реально бесценно.
За спиной крылья расправляются. А от восхищенного взгляда Маши мурашки по коже. Я, честно, не знаю, что можно сделать в этой жизни, чтобы взрослый человек мог так смотреть. С детьми просто — ты будешь героем, даже если выбрал в магазине красивую зубную щетку, или прогнал барабашку из-под кровати. Или нашел любимую игрушку, которая считалась утерянной без возврата.
Со взрослыми сложнее. Подарки все чаще воспринимаются как должное. И ни дай бог выберешь не тот цвет телефона, не ту марку автомобиля, романтическая поездка во Францию окажется не к месту. Цветы — само собой разумеющееся, а то инстаграм простаивает без фоточек. В «нормальных» случаях слышишь простое человеческое спасибо, и понимаешь: во-первых, измельчал современный герой, во-вторых — со временем пропадает желание креативно подходить к сюрпризам. Меняешь деньги с карты на улыбку и «спасибо». Сухо, пресно, грустно.
А тут… Даже дракона искать не пришлось. Фея сама в руки с неба свалилась.
Ну, ладно. Допустим, не с неба, а со стенки. Даже с горки, если уж совсем точно. И не сама в руки, а еле успел поймать. Сам не ожидал от себя такой прыти. Законы физики точно нарушил, потому что не знаю — ни как умудрился оказаться в нужной точке, ни как не завалился вместе с Машей на маты.
Зато точно Ромашкина точно фея.
Легкая волшебница, которая подарила нереальные впечатления.
Даже из рук отпускать не хотелось. Пусть продолжает и дальше смотреть именно так. Без наигранности, без возможности моргнуть.
Стоило понять, что ради такого готов ее не отпускать, ужаснулся. Надо это заканчивать, причем быстро. Тем более что уже просто неприлично.
— Маша…
И почему опять «Маша»? А не «Мария»? В идеале стоит вообще дистанцироваться, и по имени-отчеству обращаться. Мария… как ее там?
— … Я хочу…
Этот взгляд… Дар речи пропадает. Как мальчишка, честное слово. Сереж, ты ее еще сейчас закружи, чтобы засмеялась.
Заканчивай.
Отпустил. Убедился, что Маша не травмировала голеностоп. По-хорошему, сесть и осмотреть бы, но вроде моя помощница не хромала. Конечно, повел ее дальше. Хотел посмотреть на реакцию по поводу следующей полосы.
В рекламных буклетах площадка должны быть просто идеальной. Не для новичков, конечно. Очень интересно, как Мария воспримет. Девушка кажется крепким орешком, пусть и неуклюжим. Никогда не любил жеманных особ, которые воротили носы от всего, что выходит за рамки «привычных» женских увлечений. Может, в глубине души, надеялся, что очарование Марии исчезнет, как только она скривиться.
Но и тут Ромашкина умудрилась не угодить. Испугалась, нахмурилась и сообщила, что не полезет.
Ха. Я и не собирался ее туда загонять. Во-первых — убьется. Во-вторых… Нет, ну точно убьется же. В-третьих — я что, действительно такой изверг? Раз Маша думает, что я ее заставлю?
Прям повод задуматься над своим поведением.
А то сотрудник, который, заказывает мне на обед не малокалорийную, жутко полезную и дико не сытную еду, отдав предпочтение нормальной человеческой пище — почти на вес золота. Я мужчина, а не козел. Не могу я питаться нисуазами и прочей травой, улитками и что за ужасы мне там набирали. Нет, могу, конечно. Но очень недолго. Чувство голода превращает Сергея Викторовича в существо раздражительное, невнимательное и, как следствие, более требовательное.
Девушка рассматривала полосу препятствий пусть с волнением, зато без отвращения. Я бы даже сказал, что с любопытством. Когда и хочется, и колется.
Стянул футболку, скинул ее на край полосы, потянулся.
— Нравится?
Знакомьтесь. Сережа. Тридцать три годика.
Саботирует рабочий процесс обнаженной показухой.
Мо-ло-дец.
Сразу видно — взрослый, ответственный руководитель.
Ромашкина будет первым ассистентом, который сбежит от меня не из-за объемов работы, а из-за домогательств начальника. Причем я даже не объясню девушке, что на собеседовании — просто проверял ее, а сейчас… А что сейчас?
Захотелось покрасоваться. А то что это такое? Спортом занимаюсь, себя в форме держу. Но мало того, что результат видит только зеркало (в последнее время), так еще наглые новенькие вместо молчаливого восхищения, приписывают мне гипотетическое офисное пузико.
Никифоров, решил бы ты уже, что тебе надо. Липнут на шею — не нравится, не обращают внимания — тебе опять что-то не так. Живи и радуйся, ты встретил ассистента, которому безразличен от слова «совсем».
Вон, как Марию перекосило от твоего вопроса.
Нет, допустим, спрашивал я про полосу, конечно.
«Повторяй себе это почаще», — напомнил я себе, — «И хватит уже играть бицепсами».
— Допустим, я видела и лучше.
А вот сейчас прям неприятно стало. Кого она там видела лучше?
— Трасса.
А-а-а. Ну, что? Нечего так подставляться.
— Интересно, где? — уточнил я у Ромашкиной. Все равно оставалось впечатление, что кто-то меня дурит, и просто ляпнул первое пришедшее в голову.
— В интернете. В штатах, кажется, есть соревнования по скоростному проходу вот таких дистанций. Сейчас точно не скажу, но могу найти. И, если есть желание, можно посмотреть японцев. У них вечно что-то дикое и забавное происходит. Если наша цель — развлекательный комплекс, а не военно-спортивный, то разумнее сделать упор именно на подобный опыт.
Где же вы, Маша Ромашкина, были все это время? стопроцентное попадание в тему. Поджилки трясутся от волнения — неужели я все-таки реализую этот проект? Мечта-то давнишняя. Почти заветная. Если бы не полнейший завал по все остальным направлениям, особенно в сезон, плюнул бы и занимался только этим объектом.
Зато теперь у меня есть фея-Маша. У которой светлая голова работает как надо. Не зря говорят, что в женщине самая привлекательная часть — это мозг.
— Хорошо. Отличная мысль, — подошел к стойке с магнезией и начал натирать руки.
— Сергей Викторович? — позвала Маша тихонько. — Только не говорите, что собираетесь попробовать пройти эту полосу.
— Что значит «попробовать»? — вот интересно — она нарочно меня подначивает, или искренне не верит, что я смогу?
Не дожидаясь ответа, отправился на полосу, избавляя попутно руки от избытка магнезии.
Мне нравился такой вариант отдыха. Во-первых, это действительно отдых — сидя дома нет-нет, да откроешь ноутбук, чтобы проверить почту, или начнут звонить по рабочим вопросам. Сейчас, правда, телефон все равно лежит в кармане, но трубку я возьму только после завершения трассы. Во-вторых, мне нравятся физические нагрузки. Когда привыкаешь постоянно быть чем-нибудь занят, релаксировать тупо лежа на диване не получается. Во всяком случае долго. Так или иначе, шило в занимательном месте дает о себе знать.
Да, я могу сколько угодно бухтеть на Нинку за ее безалаберность, зато выходные с Катюхой прошли великолепно. Котенок всегда помогает почувствовать себя человеком, а не офисным рабом. Может, не шибко хорошо, что мелкая вьет из меня веревки…Но я не против протащить ее по всем возможным мультикам в кино (их, кстати, оказалось всего два сейчас в прокате), поиграть в аэрохоккей, покататься на электрокарах (это в тех, в которых у взрослого человека колени уши закрывают). Если бы с утра Катюхе не нужно было бы в школу, мы, наверное, еще полночи собирали лего. Но замок из Гарри Поттера остался запакован, в ожидании, когда дядя Сережа вырвется из душного офиса и заберет мелкую после сольфеджио.
Выходные однозначно удались. Устал, как собака, зато это хорошая усталость.
Ее можно перебить.
Половину полосы прошел не задумываясь. О полосе, я имею ввиду. Стоило вспомнить треклятый замок, как стало ясно — после работы нужно будет заехать в магазин и купить еще несколько маленьких наборов конструктора. В прошлый раз, когда мы с Катей собирали пирамиду, то умудрились потерять камушек из сокровищницы. Слез и ора было столько, что непонятно — как соседи полицию не вызвали. И дубль два я просто не переживу.
Это ж надо было забыть!
Чуть не пропустил толчок от поролоновой вертушки.
Соберись.
Раскинул руки, чтобы словить равновесие, пошел по бревну, не позволяя маятникам-грушам сбить себя на маты. Краем глаза заметил, что Маша внимательно наблюдает за моими успехами.
Проскочив только груши, дал себе пару секунд передышки, и посмотрел на свою помощницу. Кажется, она здорово за меня волнуется.
— Уверены, что не хотите присоединиться?
— Осторожно, — выдохнула девушка.
И в какой момент я успел сделать два лишних шага, чтобы оказаться в зоне досягаемости вертушки?
По затылку огрело не больно, но ощутимо. Да и бревно под ногами — не самая лучшая опора.
Естественно, я свалился на маты. И вот уже Маша склоняется надо мной, подбежав со скоростью легкоатлета.
Щекам досталось несколько крепких хлопков. И что это за привычка — бить людей?
— Вы как? Сколько пальцев видите?
Серьезно?
— Мария, мы кажется договаривались. Никаких вопросов. И никакого рукоприкладства.
Девушка опешила, но не отстранилась. Все еще взволнованно осматривала меня, зарывая тонкие пальчики в мои волосы. Почти массаж, на который я так и не попал.
— Извините. Я решила, что вы потеряли сознание.
Нет, я, конечно, не торопился подниматься. Но тут причина не в том, что плохо себя чувствую. Даже наоборот. Маты мягкие и чистые, рядом миловидная девушка, которая хлопочет о моем самочувствии. Так и подмывает сыграть в самого больного человека на свете. Хотя, кажись, с такими намерениями я действительно не слишком здоровый.
— Раны вроде нет, — пришла к выводу Маша, убирая руку. — Головокружение? Тошнота? Мне вызвать скорую?
— Отставить панику, — перехватил кисть своей заботливой помощницы, пока она меня в поликлинику на опыты не отправилась сдавать. — Я просто потерял равновесие. Поверьте, девиц в барах по попам сильнее шлепают, чем эта штука бьет по голове.
— Сергей Викторович, — поджимая губы, насупилась Ромашкина. — Мне не сильно интересно как и, главное, зачем вы бьете женщин в барах, но смею заверить — в указанном месте мозга нет. А у вас в голове есть.
Прямо по интонации чувствую, что пропущено слово «вроде».
— Так что надо понять — есть ли сотрясение. И можно ли вам садиться за руль. А то у меня прав нет. Да и водить я не умею.
— Так вы из корыстных целей.
Что-то я сегодня разошелся…
— Конечно, — к своему удивлению обнаружил, что Машу опять не удалось смутить. Может, оно и к лучшему. Хватит уже испытывать терпение у порядочной девушки. — Где я еще найду работодателя с такой зарплатой, который будет возить меня средь бела дня по аттракционам? Давайте помогу встать.
Руку не принял.
— Вы мою мужскую гордость решили окончательно растоптать?
— Я вас умоляю, мы же на работе существа бесполые.
Поднялся самостоятельно, пока Мать Тереза не взвалила мою тушку на свою хрупкую спинку.
— Ладно, — осмотрел полосу препятствия еще раз. — Мне здесь определенно понравилось. Так что…
Посмотрел на Машу. Маленький взъерошенный воробей с большими глазами. Готовая внимать каждому слову.
— Давайте сделаем так. Вы организуете корпоратив на этой базе. Посмотрим, как они работают. Я хочу максимальную программу. А потом решим.
— Сроки?
— Что?
— Сроки, — повторила Мария. — Завтра, через неделю, месяц…
Я не помнил. Аня уже несколько раз поднимала этот вопрос, говорила, что нужно что-то решать. А даты?
— Конец июля. Потом на почту скину подробности.
Если не забуду.
— Хорошо, — Маша кивнула и застыла в ожидании следующих указаний.
— Тогда пока осмотритесь тут, я хочу переговорить с директором. Не знаю, насколько это затянется. Не пропадайте.
Ага, не пропадайте. Как бы мне не пропасть…
Маша, Маша, Маша, Маша… Остановившись у администратора и выжидая, когда для меня найдут Арсена, я поглядывал в сторону своей помощницы. Исследовать территории девушка не отправилась, оставалась в зоне видимости. Тихоня с занимательными увлечениями. Может, в восторг ее полосы не привели, зато отвращения Маша точно не испытала. Не было этих ленивых отмазок про маникюр, от которых передергивало. И идеи интересные предложила.
Покладистая, смекалистая. Маленькая язва.
Пока не решил, плюс это или минус.