Он держался подальше, как наркоман в завязке старается не думать о предмете вожделения. И так же, как наркоман, иногда срывался:
— Ксюш, отец у себя?
— Да, Кирилл Семенович. Но у него Александр Сергеевич, так что зайдите через полчаса, если ничего срочного.
— Помнится, когда-то ты называла меня Киром.
— Нет, Кирилл Семенович, вам показалось.
Ему приходилось уйти, чтобы снова найти какой-то повод для разговора и вернуться:
— Ксюш, у Антона телефон выключен, а я хотел с ним сегодня в бассейн сгонять.
— Оставьте ему сообщение. Он перезвонит вам позже.
— А может, снова перейдем на «ты»?
— А может, вам поесть цианида?
— Я бы с удовольствием, но кто тогда пойдет с Антоном в бассейн, злюка?
Кириллу даже казалось, что Ксюша улыбается ему в спину. Но, возможно, что ему просто хотелось в это верить.
Однажды он столкнулся с ней прямо в дверях. Он зашел, чтобы срочно дать какое-то очень важное деловое распоряжение, которое еще не успел придумать, а она с чашкой кофе в руках открывала дверь. И не то чтобы он не успел среагировать — как раз, наоборот, среагировал самым лучшим образом и уверенно наскочил на нее. Ксюша вскрикнула, а на ее белой блузке расползалось пятно неприятной расцветки.
— Кир, что ты творишь?! — она тут же метнулась назад, поставила кружку на стол и схватила пачку с бумажными салфетками.
— Какой я тебе Кир? Кирилл Семенович, будь любезна! — рассмеялся, внутренне ликуя оттого, что растерявшись, та сразу забыла об официальности. — Обожглась?
— Нет! Твой отец, к счастью, любит почти холодный! — Кирилл и без этого возмущенного взгляда был в курсе. — А вот блузка… Как я теперь по офису ходить буду?
Кирилл выхватил у нее салфетку и попытался размазать пятно еще сильнее, но Ксюша оттолкнула его руку. В ее сопротивлении было что-то такое, что заставило его настаивать, но пятно его интересовало меньше остального. Он отбросил салфетку и ухватил ее за талию, сжав немного сильнее, чем намеревался. Ксюша замерла:
— Ты что?
Он тут же отпустил и отошел на шаг.
— В общем, план такой. Бери какую-нибудь папку, чтоб прикрываться ею, как щитом, и поехали в магазин. Я испортил — я куплю тебе новую.
Наверное, предыдущим порывом он сбил ее с мысли, потому что Ксюша теперь растеряла весь свой пыл:
— Да ладно. Не надо… Ничего страшного.
Почему эта раздражающая рыжая девица полагает, что может решать за него — есть что страшное или нет?! Он хотел схватить ее за руку и просто потащить, куда следует, но остановился, так не вовремя вспомнив о Вадиме. И еще Ксюша соображать начала, что уж совсем пришлось некстати:
— Я нахожусь в «Нефертити», в какой магазин еще ехать? Уверена, Вильдо не оставит меня в беде, — и улыбнулась.
У Кирилла голова закружилась от злости. Ну естественно, все против него! Человек хотел просто полчаса напряженного молчания и еще более напряженного ожидания Ксюши, когда она выйдет из примерочной, хотел полчаса споров и ругани, если повезет, то и драки, а оказалось, что даже неземной Вильдо вставляет ему палки в колеса. Блузка и кофе погибли напрасно, так и не принеся ему хоть какого-то приза.
После бассейна он отказался пойти с Антоном к ним на ужин. В тысячный раз все переосмыслив, Кирилл сделал вывод, что сам поступает неправильно и все эти «поводы» давно пора прекратить. Он просто устал. Нет ничего более изматывающего, чем чувствовать себя дураком, и Кирилл решился окончательно, что больше по-дурацки вести себя не сможет по причине моральной изношенности. И даже если Ксюша сама прибежит к нему, то он останется равнодушным. Кирилл устал до равнодушия. Кирилл мечтал о том, чтобы снова испытывать скуку.
* * *
Если бы Кирилла и Вадима спросили о самом худшем дне в их взрослой жизни, то они, независимо друг от друга, назвали бы одну и ту же дату. И ведь даже бы не догадались, что это запоминающееся событие отнюдь не было таким плачевным, как могло бы быть, а иначе были бы благодарны Лизе, что все еще сравнительно обошлось.
Лиза спонтанно жалась к плечу Андрея, но все равно чувствовала угрозу ото всех остальных. Ей оставалось только надеяться, что своей откровенностью она чудом заработала иммунитет от их мести, что выбралась из-под раздачи этих бесчеловечных монстров, раз ее пригласили сюда — в эту малюсенькую однокомнатную квартирку без признаков ремонта, которую совсем недавно купил Анатолий, чтобы через некоторое время начать жить со своей девушкой. А пока тут не было ни девушки, ни романтичной атмосферы — только все более и более устрашающие разговоры. Собрались все Ксюшины братья, даже те, с кем Лиза раньше знакома не была. И самые старшие из них выказывали особое усердие.
— Андрей, ты можешь попасть в «Нефертити» или знакомых подтянуть? — начал Алексей, который работал в налоговой инспекции. — Там наверняка остались какие-нибудь подписанные Вадимом документы, которые можно использовать…
Андрей своим ответом Лизу удивил до такой степени, что она перестала жаться и к нему:
— Можно что-то найти. Вадим ничего такого не делал специально, но достаточно будет бросить тень. Семен Иванович еще со времен девяностых не терпит любые аудиторские или налоговые проверки! В итоге вы ничего не найдете, но Вадима директор ценит в первую очередь за отсутствие проблем, поэтому достаточно будет устроить блокировку рабочего процесса на один-два дня…
— А эта Фиона согласится нам помочь? — внес новое предложение и Артем. — Можем просто подвести нашего милого дамского угодника под монастырь.
— Давайте сначала его просто изобьем! — самый огромный и самый шумный из них Антон хотел сначала получить моральное удовлетворение, а только потом отдавать жертву всяким Фионам и добрым налоговикам.
Но Алексей и Андрей были больше экономистами, чем головорезами, поэтому самый старший продолжил свою мысль:
— Даже подделывать ничего не надо! Достаточно спровоцировать проверку, а там я сам закручу. Теперь о Кирилле — его можно просто побить, — на этой фразе Антон разулыбался, как ребенок, получивший конфету.
Лиза не выдержала и подскочила на ноги:
— Вы рехнулись? Чего вы хотите добиться? Чтобы Вадима уволили?
— Было бы неплохо, — спокойно ответила до сих пор молчавшая Ксюша.
Лиза теперь ее вообще не узнавала, но решила настаивать:
— И тогда «Нефертити» развалится — я не преувеличиваю! А Семена Ивановича ждет инфаркт, потому что он уже буквально все поставил на Вадима! Ты можешь ненавидеть его, но как специалист он незаменим. Что тебе сделала вся наша фирма, что тебе сделал шеф, а?!
Все присутствующие неуверенно переглянулись, из чего Лиза сделала вывод, что ее наконец-то начали слушать:
— Они поступили по-свински, но никого не убивали и не насиловали! Вы имеете право отомстить, но как-то адекватно отомстить, а не гробить всех вокруг.
— И что ты предлагаешь? — недовольно переспросил Аркадий. — Только учти, что полное помилование ты своим дружкам не выторгуешь!
Лиза устало опустилась обратно на стул и вздохнула. Бывают такие ситуации, что друзей надо предать, чтобы спасти:
— Хорошо. Я скажу вам, что они ценят больше всего — самые болезненные их точки. Только обещайте, что ничего непоправимого вы не сделаете!
* * *
Похоже, Ксюша сидела на прочном поводке, раз так легко спустила Вадиму все огрехи. Было пора переводить отношения на новый уровень и, наконец, уже познакомиться с ее семьей. Знакомство прошло незабываемо, но совсем не в том ключе, как Вадим предполагал.
Сначала Ксюша сама предложила ему прокатиться, а потом и прогуляться. Поскольку до сих пор она никакой инициативности не проявляла, Вадим был рад. Но радовался он ровно до того момента, как сзади на него напали, одели мешок на голову и связали. Уже в дребезжащем багажнике Вадим вспомнил о Ксюше — той, наверное, тоже досталось, но криков ее он припомнить не мог. Попытался восстановить дыхание и самообладание. Если бы его хотели убить, то есть способы быстрее и проще. Значит, предстоит что-то, возможно, и похуже смерти. В воспаленный мозг врывались обрывки рассказов Семена Ивановича о начале российского бизнеса. Там если ты ни разу не прокатился в багажнике машины с мешком на голове, то и бизнесмен какой-то несерьезный. Правда, мысль эта утешала слабо.
Потом его куда-то волокли, но Вадим не сопротивлялся — сначала надо разобраться что к чему, а уж потом принимать решения. Сейчас одним неверным движением он себе может только навредить. Самое лучшее, на что он надеялся — похищение с целью выкупа. Ничего приятного, безусловно, но зато хоть какой-то шанс. Он суммировал в уме все свои счета и проклинал себя за то, что успел купить Татьяне квартиру. На покупку собственной жизни у него остались сущие копейки и даже кредит.
Когда мешок стянули, Вадим, щурясь от света, огляделся. Его притащили в обшарпанную квартиру где-то на окраине города. В таких районах если он начнет звать на помощь, надрывая голосовые связки, то никто и внимания не обратит. Да и вряд ли ему позволят надрывать связки — вокруг кровати, на которую его швырнули, выстроились шестеро мужиков. Сначала сердце остановилось — если они не скрывают своих лиц, значит, отсюда он вряд ли выйдет живым. Но потом один показался ему знакомым, и он с растущей надеждой вглядывался в остальных. Уже через минуту выдохнул от облегчения — не хватает только Андрея, да и остальные вряд ли его похитили для выкупа или убийства. По крайней мере Вадим очень хотел на это рассчитывать.
— Вы — Ксюшины братья.
— Точно, — отозвался тот, с кем он уже встречался прежде, Антон. — Но с чего вдруг ты так обрадовался?
Вадим взял себя в руки — в любом случае, он собирался выглядеть спокойным. Это лучший способ вернуть контроль над ситуацией:
— Ксюша не производит впечатление девушки, вышедшей из семьи бандитов и убийц. А раз так, то вы вряд ли будете убивать ее парня.
— Парня? — самый старший загоготал. — А мы тут выяснили, что ее парень на Ксюшу с лучшим другом поспорил, а потом и девицу себе новую завел. Ты точно уверен, что мы его не будем убивать?
Вот как. И Ксюша не кричала, когда на него напали, потому что тоже в курсе — она-то и заманила его в место, где не было лишних свидетелей. Кто слил информацию? Первой на ум пришла Татьяна, но та про споры сама не знала. Лиза? Нет, она вряд ли подвела бы друга под плаху, не предупредив. Да и незачем Лизе теперь это делать. Кто-то из сотрудников подслушал разговор? Жучок в кабинете? Флора-Фауна оказалась умнее, чем Вадим думал? Так недолго и до паранойи дойти, но пока нужно было выкручиваться:
— Допустим, — он и не собирался их злить, отрицая очевидное. — И что вы сделаете?
Один из парней присел на кровать с краю и дружелюбно похлопал его по плечу:
— Ну, чего ты такой бледненький? Петрухнул до смерти? — в этом предположении была доля истины, сложно отрицать. — Не очкуй, Вадим Саныч, мы ничего делать не будем. Вообще! Просто договоримся.
Договариваться Вадим умел и любил, поэтому теперь начал успокаиваться и внутренне. Объяснение не заставило себя ждать:
— В общем, у нас к тебе будет несколько просьб. Ты идешь нам навстречу, а мы идем навстречу тебе. Мы же не убийцы или бандиты, как ты верно заметил, но и проверять нас на прочность не нужно.
Вадим на секунду прикрыл глаза. Эти идиоты не думают о том, что сразу же, как только он отсюда выберется, то пойдет в полицию? Раз уж к Ксюшей все равно не срослось, то и засадить почти всех ее братьев у него рука не дрогнет.
— А если я откажусь выполнить несколько ваших просьб? — уточнил он, чтобы показать свою заинтересованность в разговоре.
И тут его быстро вернули на землю. Оказалось, что у этой гопки были очень откровенные фотографии с Фионой, не очень откровенные — с Татьяной, а ведь он даже не подозревал, что те снимают, и запись разговора о споре с Киром. Заодно они и разыскали его отца, который загибался от цирроза печени, но все никак не удосужился загнуться. С тем они еще не беседовали, но старик вполне может поведать всем заинтересованным слушателям о том, какого бессердечного сына он вырастил. Вадим поморщился. Людям не нужна правда, им нужна жертва и негодяй, и отец вполне мог на пороге смерти выставить его негодяем.
— И что? У нас отменили мораторий на смертную казнь за такие преступления? — он сказал это, но теперь и сам понимал, чего они хотят. — Что за бред?
Один из парней ухмыльнулся:
— Самое ценное для тебя — «Нефертити». И единственный способ ее получить — это не разрушить свою репутацию. А Семен Иванович, насколько мы знаем, очень щепетилен в этих вопросах.
Обычный шантаж. Что-то слишком много на Вадима свалилось шантажистов в последнее время. Да, «Нефертити» была его главной целью, но даже если он ее потеряет, то на улице не останется. Ему начнут предлагать работу еще до того, как закончит расписываться на заявлении об уходе. И все равно потерять то, что он уже считал своим, было бы обидно. Вадим ждал с интересом, чего же они хотят взамен.
— В общем, ты не трогаешь Ксюшу. Она продолжает работать, а ты делаешь вид, что она самый ценный сотрудник в фирме, но очень печалишься, что любви у вас не вышло. Андрея или кого-то еще тоже не трогаешь.
Вадим кивнул. Пока они попросили только не мстить в ответ. Справедливо.
— Дальше. Ты официально оформляешь ребенка Татьяны на себя. Даешь ему фамилию, а значит, уже потом не сможешь открутиться.
— Я так и собирался поступить! — ответил Вадим.
— Не собирался, — рассмеялся Антон. — Но придется.
Это в планы Вадима, действительно, не входило. Если он это сделает, то Татьяна не слезет с него до совершеннолетия ребенка. Да и он уже будет обязан изображать из себя любящего отца… Нехотя кивнул снова.
— Это все?
— Да, все! — Антон утешительно снова хлопнул его по плечу, но зачем-то стал стаскивать футболку.
Вадим с ужасом и непониманием уставился на бугрящиеся мышцы.
— А это еще зачем? — он не узнал свой голос, снова потеряв над собой контроль.
— Фотосессия! Еще одна! — Александр достал фотоаппарат. — С Фионой, конечно, круто, но недостаточно круто. Это на тот случай, если ты сомневаешься, что мы пойдем на все, если ты вдруг снова решишь обнаглеть. Лежи, малыш, и улыбайся. Все, что от тебя требуется.
Вадим часа два отмывался в душе, но пот от нежных объятий Антона так и не хотел покидать его кожу. Он успокаивал себя тем, что если они хотели его унизить, то могли бы придумать и что-то более изощренное, чем мускулистая рука на его плече и страстный поцелуй в щеку. И хоть душ ощущение брезгливости так и не смыл, но зато разум охладил. Через некоторое время Вадим пришел в полный порядок. Этим психопатам незачем разрушать его карьеру, они не станут требовать его денег или еще каким-то образом донимать. Все, чего они хотели, отомстить за слезы сестры и обеспечить ей неприкосновенность в дальнейшем. К счастью, и на этот раз в его психологии победил бизнесмен — это была равноценная сделка, хоть и осуществилась дикими методами, да и руки ему Татьяной связали конкретно на много лет вперед. Но раз уж сам попался, то стоит благодарить судьбу, что так просто отделался.
* * *
Кириллу позвонила Лизавета и спросила, не знает ли он, куда пропала Ксюша. С чего бы ему об этом знать? Потом с тем же самым обратился Андрей, разозлив окончательно. Почему они думают, что он должен ее контролировать? Всегда так — когда хочешь о чем-то забыть, то мир всеми силами тебе напоминает, словно на прочность проверяет.
Кирилл бесцельно ездил по вечернему городу, когда раздался и входящий от Ксюши. Он напрягся до дрожи в руках, но щелкнул на кнопку блютуза:
— Ну что?
Получилось очень недовольно, как он и хотел. Но Ксюша не отреагировала на его холодность:
— Кир, я тебя прощаю. За то, что рассказал всем о Роме. Прощаю.
Он резко свернул к обочине, едва не врезавшись в защитную перекладину. Схватил телефон в руки:
— Почему? Не прощай меня. Не надо меня прощать!
Она тихо рассмеялась:
— Я все равно прощаю. И спасибо тебе за все, что ты для меня сделал. Пока.
В этих словах и ее голосе звучала какая-то обреченность, поэтому Кирилл повысил голос:
— Ксю, что случилось?
— Ничего… — она задумалась, но все же не повесила трубку. — Помнишь, ты говорил, что на моем месте никогда бы не влюбился снова? Ты был прав.