ГЛАВА 1
Я нерешительно стояла в центре холла и переминалась с ноги на ногу. Замок родителей Рейеса был огромный и уж больно мрачный. Все в темных тонах, много свечей и ужасно мало окон. А о картинах, с изображением жертвоприношений, и о чучелах животных, даже говорить не стоит…
— Лекси, не стой на одном месте, — заметив мою нерешительность, приказал лорд. — Заходи.
Я снова оглядела мрачный холл и тихонько двинулась вперед, медленно поднимаясь за Рейесом на второй этаж.
— Родителей не будет до утра, у них остались дела на совете, — взяв меня за руку, сказал он. — Так что все поместье в твоем распоряжении.
— Ты уедешь? — нерадостно догадалась я, почувствовав, как по всему телу пробежала неприятная дрожь только от одной мысли, что я всю ночь проведу в этом страшном месте.
Вроде бы обычное поместье, только вот оставаться в нем одной, тем более ночью, не было ни капли желания. Желание было только одно: поскорее покинуть это место, ну или хотя бы остаться рядом с лордом.
Мы медленно поднялись наверх. Второй этаж, кстати, совсем не отличался интерьером от холла. Те же мрачные стены из какого-то темного камня, ни единого окошка, пара свечей в медных подсвечниках и несколько дверей, ведущих в отдельные комнаты.
Открыв одну из таких дверей, лорд легонько подтолкнул меня внутрь и, усмехнувшись, сказал:
— Мне нужно встретиться с одним человеком, это недолго.
Окинув взглядом темную комнату, я резко развернулась к лорду и уверенно заявила:
— Я не хочу тут оставаться. Одна!
— Испугалась, аристократка? — прищурившись, спросил Рейес и сделал шаг мне навстречу.
— Мне тут не нравится, — тихо призналась я, смотря в ярко-синие глаза, которые при таком освещении светились неестественно ярко.
— Туда, куда я собираюсь, тебе не понравится еще больше, — вкрадчиво протянул лорд и в одно движение оказался рядом со мной. — Мы останемся здесь на неделю и тебе все равно, рано или поздно, придется привыкнуть к моим родителям, поняла меня?
Я не успела ничего ответить, как его губы коснулись моих, а мужские руки резким рывком прижали мое тело к стене.
— Я вернусь, как только смогу, — мягко сказал Рейес и, проведя рукой по моей щеке, запрокинул голову назад, заставляя встретиться взглядом с его пронизывающими глазами. Он усмехнулся и, наклонившись вперед, тихо шепнул на ухо: — И когда я вернусь, я сорву с тебя это дурацкое платье и заставлю стонать.
Я прикусила губу, слушая его такой вкрадчивый и обволакивающий тон, от которого по всему телу разбегались волны мурашек. После последней ночи в мертвом городе у нас больше не было близости… Сразу на следующий день был бал, потом верховный совет, а сейчас мы приехали к родителям Рейеса и у нас опять нет времени, чтобы побыть вдвоем… даже ночью.
— И через сколько ты вернешься? — нерешительно спросила я, чувствуя как краска заливает мои щеки.
Лорд устало вздохнул и провел по моей щеке рукой.
— Лекси, я не знаю. У меня есть несколько дел, связанных с работой верховного совета, и их нужно решить как можно скорее. Я приеду либо ночью, либо утром.
Я невольно поморщилась. Весь вечер и всю ночь я проведу одна… Господи, да почему здесь так жутко-то?!
Рейес внимательно на меня посмотрел и сказал уже более серьезно:
— На первом этаже столовая, прислуга, дворецкий, охрана, вообще все так же, как и у нас в поместье. Никуда одна не выходи, все необходимое есть здесь. Я думаю, что ты без проблем разберешься.
С этими словами он снова поцеловал меня, жестко, страстно, властно, так, как может целовать только он.
— Ты поняла меня? — отстранившись и выпустив меня из захвата, спросил лорд.
— Поняла.
Лорд удовлетворенно кивнул и направился на выход.
— Не скучай, аристократка, — бросил он через плечо… и ушел.
Оставшись одна, я со стоном повалилась на кровать. Тишина… в комнате, да и во всем замке стояла тишина. Представить страшно, что я одна в незнакомом месте и никого не будет до утра, ну не считая, конечно, прислуги.
Полежав еще немного на кровати, сходила в душ и переоделась из неудобной рунической одежды в обычное длинное черное платье. Все-таки в платье ходить намного комфортней и привычней, чем в тунике и в облегающих штанах.
Покои оказались достаточно большие: широкая спальня, душевая, столовая и рабочий кабинет. Но все они были одинаково темные и мрачные, единственное окно было только в кабинете, и то под потолком, и очень маленькое. Мда… родители Рейеса явно не любят солнечный свет…
Вернувшись обратно в спальню, я забралась на кровать с ногами и уставилась в потолок. Делать тут совершенно нечего. Конечно, можно было бы сходить вниз и, вообще, устроить себе экскурсию по замку, но что-то эта идея меня совсем не привлекает. Все чужое, незнакомое и какое-то недружелюбное.
Когда от скуки можно было лезть на стену, в дверь кто-то настойчиво постучал. От неожиданности я подпрыгнула на кровати и настороженно прислушалась. Это еще кто? Родителей Рейеса нет, самого Рейеса тоже нет, а слуги же не будут, вот так вот, без приглашения, врываться в покои?
— Лекси, открой. Это я — Мариса.
Мариса? Я недоверчиво покосилась на дверь и, встав с кровати, прошлепала к входу. Лорд ничего не говорил про свою сестру…
— Привет, — стоило мне только открыть дверь, как стройная черноволосая девушка тут же кинулась ко мне с объятиями.
— Э… — я даже растерялась от такого напора, а вот Мариса похоже нет…
— Когда вы приехали? А Рей где? Тебе здесь нравится? Может, чего-нибудь хочешь?
— Все… все хорошо. Рейес в городе, приедет только утром, — запнувшись, сказала я, постаравшись прервать поток ее вопросов.
— Ооо, — как то предвкушающе протянула она и внимательно на меня посмотрела. — Так мы одни?
Вот что-то мне не понравилось ее это: «так мы одни».
Не спросив разрешения, она прошла мимо меня и самым наглым образом уселась на кровать.
— Как прошел совет? — спросила Мариса, окидывая взглядом комнату.
Я закрыла дверь и опустилась в одно из кресел. Удивительно, но даже такая компания меня обрадовала. По крайней мере, теперь мне не придется торчать одной в мрачном незнакомом поместье.
— А ты разве не была на совете? — я внимательно на нее посмотрела.
Она выглядела очень юной, я бы даже сказала намного младше меня. Не больше шестнадцати лет, точно. Но вот ее глаза и манера держаться подсказывали мне, что ей далеко не шестнадцать и, скорее всего, даже не двадцать.
— Была, — поморщившись, сказала она и, совсем обнаглев, с ногами забралась на кровать. — Только вместо бала, меня заставили перебирать целую кучу никому не нужных бумажек.
Заметив мой удивленный взгляд, она фыркнула и пояснила:
— Просто кое-кто очень хорошо постарался, чтобы его доченька не угодила в новые неприятности.
— Антар? — тут же спросила я.
Мариса снова поморщилась, словно услышала что-то неприятное. А я поняла, что с отцом она не ладит… интересно, почему?
— О, это у тебя кальберт? — подскочив на ноги, она быстрым шагом подошла ко мне и внимательно вгляделась в подаренное лордом украшение: в серебряную цепочку со стеклянным шариком, в котором клубился золотистый дым.
— Эм… ну я не знаю, — промямлила я и вдруг почувствовала себя такой идиоткой, особенно когда Мариса на меня так красноречиво посмотрела.
— Как это не знаешь? — она демонстративно скрестила на груди руки.
Я пожала плечами. Вот так это! Когда лорд дарил мне это украшение, было не до расспросов, откуда оно и как называется!
— Ты хоть знаешь, что за магию носишь на шее? — приподняв одну бровь, спросила Мариса.
Я поджала губы. Нет, ей точно не шестнадцать лет…
— Так! — она схватила меня за руку и потащила из комнаты. — Пошли!
— Подожди, — я резко затормозила и попыталась выдернуть свою руку назад. — Куда?
— Вниз, — упрямо сказала она и снова меня потянула, выводя из комнаты. — Я тебе сейчас покажу магические украшения, в том числе и кальберт. О! И семейные артефакты, кстати, тоже!
Долю секунды я еще сомневалась, но любопытство все равно взяло верх, поэтому я с интересом сбежала вниз по лестнице, следуя за Марисой. Спустившись в холл, мы свернули в узкий невзрачный коридор и уже через пару минут подошли к невысокой закрытой двери.
— Раньше Рей всегда приезжал к нам погостить, и это была его комната, — сказала Мариса, доставая из-за пазухи ключ, — Точнее лаборатория. Он проводил здесь свои опыты, да и вообще занимался какими-то непонятными вещами. Хотя они непонятными казались мне только тогда: я еще была совсем маленькая. Рей перестал к нам приезжать, когда мне исполнилось семь лет.
Она тяжело вздохнула, словно ей было грустно, то ли из-за себя, то ли из-за брата, который перестал ее навещать.
— А почему он перестал приезжать? — тут же спросила я, наблюдая, как Мариса ловко открыла замок.
— Тогда его выбрали главой верховного совета и навалили кучу работы. Ему было не до семьи, — ответила она и открыла дверь. — Но он все равно приезжал к нам… первое время. А потом серьезно поругался с матерью и они вообще не общались больше десяти лет. Тогда-то Рей и перестал к нам приезжать…
С этими словами Мариса прошла мимо меня в темную комнату или как она сказала, в лабораторию и, хлопнув в ладоши, зажгла кругом свет.
— Теперь это моя комната, — гордо заявила она, проследив за моей реакцией.
Я встала, как вкопанная, стоило мне только переступить порог. Огромные стеллажи с множеством древних книг на непонятном языке, длинный деревянный стол с разложенными на нем чертежами и схемами, подвесные полки со стеклянными пробирками и самое главное — это небольшое застекленное отделение для… магических украшений.
Мариса подошла к этому стенду и, открыв стеклянную дверцу, вытащила оттуда несколько разноцветных камней. Хотя скорее это были не камни, а маленькие круглые сосуды, в которых клубился дым разных цветов.
— Смотри, — Мариса покрутила перед моим лицом золотой цепочкой со стеклянным шариком, в котором был заточен красно-золотистый дым. — Это кальберт — огненная магия. Точно такое же украшение у тебя на шее, только женский вариант. Его надевают исключительно на инициированных магичек с целью усилить магические способности.
Я нерешительно взяла протянутое мне украшение и покрутила в руках. «Исключительно на инициированных магичек»… Странно себя ощущать инициированной магичкой, когда, пару месяцев назад, я была всего лишь горничной.
— Это морион, — Мариса протянула мне другое украшение с черным камнем, покрытым небольшим слоем серебра. — Его носят только неинициированные и нечистокровные магички.
У меня перехватило дыхание, когда услышала ее слова. Точно такое же украшение носила я… Еще в Гетбурге лорд повесил мне его на шею и приказал не снимать, и только после инициации поменял на другое украшение.
— Морион своего рода клеймо, — задумчиво протянула Мариса. — Его носят все слабые магички, в том числе и у белых магов, и у нейтралов. Одевая его, женщина как бы признает свою слабость и показывает миру, что не способна бороться.
Я уверенно вернула назад ей этот морион. Не нравится мне его определение. И вообще, если бы я знала, что он означает, то фиг бы надела! А сейчас даже стало как-то обидно.
— А это, — Мариса вытащила серебряное кольцо, очень напоминающее мое кольцо и кольцо лорда, только из золота. — Это родовой артефакт, который надевают на мужчину и женщину, когда они решают заключить брак.
Я покрутила на пальце подаренное лордом кольцо.
— Да-а, — протянула Мариса. — У тебя точно такое же.
Потом она показала несколько родовых артефактов, которые были так же наделены магией и являлись ценностью всей семьи Вальтер. Но больше меня заинтересовали не артефакты, а ее чертежи, разбросанные по всему столу и парочка украшений, напрямую связанных с черной магией.
— Сама сделала, — гордо заявила Мариса, показывая яркий браслет с черно-голубыми камнями. — Здесь сохранились все чертежи, которые бросил Рей, оставалось дело за малым — это найти нужные инструменты и ингредиенты.
— У тебя прекрасно получилось, — честно призналась я, рассматривая ее изделия. Я то уж точно ничего такого бы не сделала, даже если бы у меня были чертежи и все возможные ингредиенты…
— Думаешь? — радостно переспросила Мариса. — Просто в некоторых местах уж слишком характерн…
Она не успела договорить, холодный… просто ужасно холодный голос с легкой хрипотцой, перебил ее:
— Мариса, иди сюда!
Как только тишину комнаты нарушил чужой мужской голос, я тут же посмотрела на говорившего. Седоволосый мужчина вальяжно облокотился на дверь и, нахмурившись, наблюдал за нами. Встретившись с ним взглядом, я невольно вздрогнула. Ярко-серые глаза внимательно на меня посмотрели.
— А ты еще кто? — спросил он, наклонив голову на бок.
— Ерс, — Мариса окликнула мужчину, привлекая на себя внимания. — Это Алексия, новая жена Рейеса.
Мужчина, которого, как оказалось, зовут Ерс, приподнял одну бровь и заинтересованно спросил:
— Новая жена? — он усмехнулся. — А со старой что?
— Я не так выразилась, — буркнула Мариса, когда я вопросительно на нее посмотрела. — Это Алексия, жена Рейеса.
— Алексия? — снова спросил Ерс. — А сокращенно как?
— Лекси, — не раздумывая, ответила я.
Глаза мужчины как-то не по-доброму блеснули, и я невольно сделала один шаг назад. Он не похож на мага… глаза не такие яркие, кожа совершенно не бледная, да и одет он, как обычный слуга… но это точно не человек.
— Мм, Лекси, — медленно повторил он мое имя, словно пробуя его на вкус. — Жена лорда Вальтера, значит, черная магичка. Забавно, я что-то не припоминаю тебя.
— Ерс…, - начала говорить Мариса, но мужчина ее перебил.
— Хотя Таллия рассказывала про новую жену своего сына. Если, честно сказать, по ее рассказам ты выглядела немного иначе.
— Не сомневаюсь, — поморщившись, ответила я, стараясь не смотреть в глаза этому человеку… или не человеку.
— Странно, — задумчиво протянул Ерс и сделал пару шагов в нашу сторону. — Я не чувствую твоих эмоций. На тебе стоит щит?
Я снова отступила на шаг. Но что меня больше всего поразило, так это то, что Мариса тоже невольно дернулась в сторону, пытаясь отойти от него на безопасное расстояние…
Заметив мое молчание, он остановился, не дойдя до нас пары шагов.
— Отвечай! — зарычал Ерс, прищурив свои светящиеся глаза.
Я нервно передернула плечами и как-то нерешительно посмотрела на Марису. Она бочком отошла от нас в сторону, оставив меня один на один с этим непонятным мужиком. Ну, спасибо, блин!
— Какая вам разница? — вздернув голову, уверенно посмотрела на него.
Он сложил руки на груди.
— Да вообще-то никакой. Просто интересно, — честно признался он, продолжая меня рассматривать. — В этом замке ничего не происходит последние десять лет, а новая магичка хоть какое-то развлечение.
Я фыркнула, чувствуя, как кроме непонятного страха перед этим человеком, меня накрывает пелена раздражения. И раздражение пока что выигрывает.
— Я не развлечение, — сквозь зубы прошипела на него. — Понятно?
Не дав ему ответить на вопрос, попыталась быстрым шагом покинуть эту лабораторию и выйти в холл. Но меня самым банальным образом схватили за руку, не давая пройти мимо.
— Непонятно, — усмехнулся он мне прямо в лицо. — Может, разъяснишь?
— Ерс! — вскрикнула Мариса, вклиниваясь между нами. — Ты забываешь, что на ней лежит печать неприкосновенности! Она жена верховного лорда.
— Ах да, — притворно грустно выдохнул он и демонстративно оттолкнул меня от себя. — Совсем вылетело из головы.
Я отступила назад, чувствуя, как сильно забилось сердце. Не нравится мне этот человек… кем бы он ни был…
— Простите меня, убогого! — иронично протянул Ерс и, переведя взгляд на Марису, сказал уже привычным холодным тоном. — Пошли, надо поговорить.
— К… куда? — запнувшись, спросила она, бросив на меня озадаченный взгляд.
— В кабинет, — просто ответил он и, грубо схватив Марису за руку, потащил за собой, та только успела пискнуть, чтобы я подождала ее в холле.