Демонит тащил свою жертву в подворотню, подальше от случайных прохожих, а я тенью следовала за ними. Чувствуя, как внутри все дрожит от полнейшего смятения, слушала, как он продолжает шептать ничего не значащие для самой несчастной слова. Слова, предназначенные для меня:
— Ты была такая настоящая, такая искренняя… Мы должны были вместе уйти из этого мира, слышишь? Почему ты не дала мне возможности все исправить? — тут же его лицо исказилось злостью. — Ты ушла, как и она… Как моя мать… Стоило мне совершить ошибку, как ты просто ушла…
Я в ужасе зажала рот ладонью.
Что же творится в этом искалеченном разуме? Раньше я полагала, что он винит в смерти матери отца, но теперь отчетливо понимала, что ошибалась. Он винит себя. Мальчика, которому не хватило сил бороться с обстоятельствами и не позволить забрать себя у матери. И то, что Энний утратил возможность нормально чувствовать, связано именно с этим. Считал, что мать таким вот образом наказала его. Он оступился — и она просто ушла из его жизни.
Не было никого, кого бы Энний любил и ненавидел так сильно, как мать. Все другие чувства просто сгорели в горниле этой чудовищной борьбы, испепеляющей его душу. Он любил ее и одновременно ненавидел за то, что предпочла смерть, оставила его наедине с огромным миром, который он воспринимал, как угрозу.
И то, что он чувствовал ко мне… Наверняка был привязан ко мне больше, чем желал признаться даже себе. Цеплялся за глупое пари, как оправдание тому, почему хочет быть со мной. И не нашел в себе силы разобраться в своих чувствах. Похоже, до сих пор толком не понимает, что с ним творится. Но внутренне стремится все вернуть. Вернуть меня. Именно поэтому я сейчас вижу все это. Проснувшиеся в нем способности полноценного вампира, усилившие природный телепатический дар, сделали это возможным. Он даже не подозревал, что передает мне сейчас то, что с ним происходит, инстинктивно пытается связаться со мной.
Я стояла как пришибленная каменной плитой. Не могла понять, как относиться ко всему этому. По щекам стекали горячие капли. Жалость и одновременно неприятие раздирали на части.
Теперь я понимала Энния лучше, чем кто бы то ни был, но возврата к прошлому уже быть не могло. При всем желании я не могла бы принять его таким, какой он есть. Это существо было моей полной противоположностью. Оно упорно отвергало свет, что еще оставался в нем, в то время как я стремилась этот свет в себе сохранить. И его чувства ко мне были тем, что могло его спасти, но в итоге убило окончательно то человеческое, что еще в нем оставалось.
Энний получил подтверждение тому, во что маниакально верил. Тому, что те, кого он любит, обязательно его покинут. И даже не пытался понять, что происходит в их душе, выяснить истинные мотивы. Любить такое существо — испытание настолько тяжелое, что может уничтожить в итоге тебя саму. Я оказалась к этому не готова, хотя искренне когда-то хотела его полюбить. Но я всего лишь не особо уверенная девчонка, которая и в себе толком разобраться не может. Эннию нужна терпеливая наставница, прощающая и понимающая. Ему нужна Гилера, а не я. Но он снова и снова отталкивает единственное существо, которое любит его со всеми сложностями и недостатками.
Вскрикнула, когда Энний с яростью вонзил клыки в тонкую шейку девушки. Он уже не пытался увидеть в ней меня, дав волю жажде. Пытался найти в ней спасение, забытье. Хоть на несколько минут найти мир в собственной душе.
Девушка не пыталась сопротивляться, ее остекленевшие глаза смотрели словно прямо на меня. Жуткое зрелище, что наверняка не раз еще придет ко мне в тяжелых снах. Я увидела, как к демониту приближается Гилера, обнимает его со спины и шепчет что-то успокаивающее. Она словно пыталась стать частью его жизни в самый переломный момент. Показать, что всегда будет рядом.
Как и они, я безошибочно уловила момент, когда сердце несчастной перестало биться. Энний выронил ее и застонал, обхватывая голову руками. Что-то внутри него сейчас окончательно перестраивалось, убирая остатки того, что составляло часть его человеческой натуры. Гилера развернула демонита к себе и с силой обхватила голову, заставляя уткнуться лицом в свою шею.
— Все хорошо, мой мальчик. Теперь все будет хорошо.
Не знаю, сколько они стояли так, словно слившись в единое целое. Энний хватался за Гилеру так судорожно, словно именно в ней сейчас видел единственную опору. Но через несколько минут все же отстранился и глухо проговорил, кивнув в сторону тела девушки, лежащей сломанной куклой на каменных плитах.
— Что будем с ней делать?
— Я обо всем позабочусь, мой хороший, — мягко проговорила она, погладив его по щеке.
В этот момент тело девушки шевельнулось, но как-то неестественно, словно забыло, как вообще нужно это делать. Проклятье! Я закусила губу, осознавая, что она превратилась в немертвую. Стоит кому-то увидеть ее в таком состоянии, как тут же поймут, что к смерти несчастной приложили руку вампиры. Даже не знаю, что испытывала по этому поводу. С одной стороны хотелось возмездия для этих двоих, для кого человеческая жизнь — пыль под ногами. С другой — не знаю, почему, но я не желала, чтобы Энния уничтожили, причинили ему вред.
Куда-то улетучилась неприязнь к нему, осталось только сожаление. Я жалела это существо со сломанной психикой, которому оказалось не по силам справиться с трагедией, перевернувшей его жизнь. Властелин не должен был превращать его в одного из себе подобных. Наверняка он теперь и сам это понимает, но из уважения к Гилере все еще позволяет Эннию жить. Но что будет, когда узнает о том, что произошло сейчас?
Крик застрял в горле, когда я увидела, как в отдалении появляется темный сгусток с сине-алыми глазами. Гилера в этот момент сворачивала шею девушки, обрывая ее мучения, а потом достала нож, собираясь инсценировать другое преступление. То, где никак не заподозрят участие вампиров. Шипящий оклик Властелина заставил ее руку дернуться, проведя по груди девушки острым лезвием.
— Гилера!
Энний побелел как мел, отступая назад. Властелин, не мигая, смотрел на него, хоть и обращался к женщине.
— Я ведь говорил, что это существо опасно. Теперь и сомнений не возникает, как с ним нужно поступить.
— Это была моя идея, — она отбросила нож и встала перед Эннием, заслоняя его. — Меня и наказывай.
— Хочешь сказать, что твоя идея — убить невинную девушку?
Она промолчала, но всем видом давала понять, что не отступит. Властелин прищурился, отчего его глаза полыхнули нестерпимым режущим светом.
— Ты ведь понимаешь, что это лучший выход. Мы совершили ошибку, создавая это существо.
— Тогда убей и меня, — лицо Гилеры судорожно дернулось. — Моя жизнь давно уже утратила всякий смысл… Так было до его появления… И ты знаешь об этом.
Властелин молчал так долго, что лицо Гилеры приобрело какое-то обреченное неживое выражение. Я поразилась явному доказательству того, насколько и правда сильны ее чувства к демониту. Она действительно предпочла бы смерть жизни без него.
Послышался тяжелый вздох Властелина. Он в раздражении рявкнул:
— Будь по-твоему! Пусть живет. Но я не желаю больше видеть его в Обители. Ты за него отвечаешь. Пусть это теперь будет только твоя головная боль.
Лицо Гилеры озарилось радостью.
— Мы уедем завтра же утром! — воскликнула она. — Увезу Энния подальше. Туда, где он никому не сможет причинить вред. На границу с дикими землями. Мы поселимся там вдвоем. В нашем с тобой старом убежище.
— Делай, что хочешь, — сухо откликнулся Властелин. — Надеюсь, однажды ты поймешь, что он того не стоит.
Гилера не стала возражать, но в ее глазах читалась отчаянная решимость. Вряд ли какой-либо поступок Энния убедит ее в этом, каким бы ни оказался ужасным.
— Уведи его с моих глаз! — прошипел Властелин, приближаясь к ним.
— А как быть с этим?
Гилера кивнула на неподвижное тело девушки.
— Я разберусь.
Он пристально уставился на несчастную и в следующую секунду ее охватило черной вязкой субстанцией. Я закрыла рот ладонью, сдерживая вопль ужаса. Тело шипело и плавилось, словно под воздействием кислоты. И вскоре от него остались только черные ошметки, которые растворились сами собой.
Я и не подозревала, что Властелин на такое способен! Так управлять сумеречной энергией!
— Мне жаль ее, — тихо сказал он, глядя на то место, где еще недавно лежала юная девушка. — Она не должна была умирать так.
На лице Гилеры проступило чуть виноватое выражение.
— Насколько я поняла, у нее есть больная сестра. Мы могли бы помочь этой семье. Анонимно.
— Я обо всем позабочусь, — голос Властелина снова стал жестким. На Энния он больше даже не глянул. Развернулся и вскоре скрылся в ночи.
— Вот видишь, мой хороший, — Гилера повернулась к демониту и обхватила его щеки руками, — я никому не позволю причинить тебе зло. Даже Властелину.
Энний не ответил, в его глазах, все еще устремленных вслед Властелину, читалась ничем не прикрытая ненависть…
Мир погрузился в черноту, возвращая меня к реальности. Я тяжело дышала, чувствуя под собой старое одеяло и уставившись взглядом в полати, на которых спал Воин. Всю меня переполняли противоречивые чувства. Снова увидеть тех, кого считала, что никогда больше не увижу, оказалось мучительным. Оказалось, что выбросить их из головы будет куда труднее, чем полагала.
Так захотелось ощутить надежную поддержку Эрбина. Он бы обязательно придумал, что делать, как нам с Диором выбраться из ловушки. Но, похоже, Властелин понятия не имеет, в какую передрягу я попала. Сегодня я почувствовала в нем какую-то обреченную усталость. Наверняка мой уход дался ему куда труднее, чем я даже могла представить.
Сердце тоскливо заныло. Я вовсе не хотела, чтобы он страдал по моей вине. С удивлением поняла, что Эрбин стал мне и правда дорог. Его дружба многое давала, и я поняла, что буду скучать по ней очень сильно. Хотя, кто знает, может, долго страдать и не придется. Губы тронула горькая улыбка. Мы с Диором можем никогда не выбраться из этой хижины, и скоро все мои мучения закончатся сами собой.
По щекам снова потекли слезы и я постаралась плакать беззвучно, чтобы не разбудить Воина. Заснула лишь когда рассветные лучи стали робко пробиваться сквозь щели между досками. Разом будто провалилась в глубокий и тяжелый сон, но была рада и этому.
Глава 7
— Проснулась наконец-то, спящая красавица? — услышала я дружелюбный голос сразу по пробуждению, едва открыв глаза.
Улыбнулась сидящему за столом и точащему оружие Воину. Внутреннее чутье, которое после третьего месяца теперь всегда помогало безошибочно определять время суток, подсказало, что сейчас уже около одиннадцати. В комнате царил полумрак из-за закрытых ставен, но не такой, как ночью. Все-таки пробивающийся сквозь щели между досками яркий свет позволял видеть все очень четко. По крайней мере, я надеялась, что Диор тоже не испытывает неудобств. Свечи он не зажигал — видать, решил экономить.
— Что там снаружи слышно? — спросила, садясь на лавке и потягиваясь.
— Попытался высунуться и едва не получил стрелу в голову, — будничным тоном откликнулся Воин, явно стараясь не выдавать всей безнадежности нашего положения. — Мог бы, конечно, рискнуть и, применив что-то из утвари в качестве щита, попробовать прорваться. Но там даже укрыться негде. Только колодец. Они не позволят подобраться достаточно близко, чтобы вступить в схватку. У них преимущество — сидят в укрытии и для моих стрел недосягаемы.
— Тогда даже пытаться не нужно, — глухо сказала я. — Если ты можешь пострадать.
Он как-то странно взглянул на меня и поджал губы.
— Я бы мог попытаться все равно это сделать. Но если меня убьют, защита спадет.
Проклятье! Снова из-за меня Воин не может ничего сделать. Знает, что если с ним что-то случится, останусь без защиты.
Я безрадостно поплелась к бочке с водой и налила себе в кружку. Жадно выпила, чувствуя, как пересохло в горле. Но помогло это мало и я с ужасом поняла, что это лишь начало. Жажда подает первые признаки своего присутствия.
Чтобы отрешиться от мрачных мыслей и все сильнее беспокоящих ощущений, я захлопотала по хозяйству. Пусть сама не получу такую уж пользу от обычной пищи, но зато Воина порадую горяченьким. То и дело ловила на себе его пытливый взгляд, но сама старалась не смотреть. Боялась того, что он может увидеть в моих глазах. Признаки подкрадывающегося зверя.
Через какое-то время мы сели обедать. Все, что смогла сделать из скудных припасов, это кашу. Но постаралась приготовить ее как можно вкуснее — благо, матушка хорошо научила нас с Верикой всему, что должна знать женщина. Диор ел с аппетитом, дополняя скудный рацион остатками мяса.
— Ты отлично готовишь! — похвалил меня, с удовольствием провожая в рот очередную ложку.
Я слабо улыбнулась, поймав себя на том, что не могу отвести глаз от пульсирующей на его шее жилки. В горле снова пересохло и я нервно отпила еще воды из стоящей рядом кружки. Попыталась тоже есть кашу, но поняла, что не могу. Обычная еда тут же просилась обратно. Я мужественно проглотила содержимое ложки и сжала кулаки, ощутив, как желудок болезненно скрутило. Он жаждал совершенно другой пищи.
— Ты сегодня непривычно тихая, — не выдержал Воин напряженного молчания, царившего за столом. — Вчера не заткнуть было.
Я даже не обиделась на насмешливый тон и вымученно улыбнулась.
— Спала плохо, — придумала наиболее безобидную причину.
Не скажешь же ему, что все, о чем могу сейчас думать — кровь, пульсирующая по его венам. И что моего внутреннего зверя все сильнее будоражит запах. Запах живой человеческой крови. Его крови.
— Да, я слышал, как ты ворочалась, — проговорил Воин, и я на краткий миг отрешилась от того, что происходит внутри, и напряженно посмотрела на него.
— Я думала, ты спал всю ночь.
— Сон у меня очень чуткий. Иногда просыпался, — со странным выражением протянул Диор и я ощутила, как запылали щеки.
Неужели он не спал, когда я залезла к нему наверх и гладила по щеке? Мысль о том, что стоило сделать хоть одно угрожающее движение, и мне бы просто шею свернули, усилила подкатившую к горлу дурноту. Хотя уж лучше бы он подумал, что меня влекла к нему кровь, но я тогда вовремя остановилась. Может, так и подумал?
Чтобы укрепить его в этой мысли, я тихо сказала:
— Вчера ты забыл обезопасить себя кругом.
— Не забыл, — возразил он, метнув быстрый взгляд.
Я похолодела.
— Проверить меня решил?
Воин не ответил, но этого и не требовалось. Он и правда пытался понять, чего от меня можно ждать. Стою ли я того, чтобы рисковать жизнью? И если бы я проявила агрессию вчера, когда еще могла себя контролировать, вряд ли бы дожила до утра. Но похоже, проверку прошла. Хотя почему-то это радовало не так, как хотелось бы. Из-за меня в итоге погибнем оба.
Снова накатила обреченность. Такая же, как при нашей первой встрече.
— Послушай, не думай обо мне. Просто уходи отсюда. По крайней мере, лучше попытаться, пока у тебя еще достаточно сил для этого. А насчет меня не беспокойся.
— Ты и правда считаешь, что я настолько трясусь за свою шкуру, что сделаю это?
Воин отложил ложку и с прищуром посмотрел на меня.
— Дело не в этом, — я смутилась, не зная, как лучше сформулировать. — Тебе незачем из-за меня рисковать. Я для тебя ведь никто.
— Давай прекратим этот разговор, — угрюмо проговорил Воин. — Скажу лишь одно, чтобы ты больше не затрагивала эту тему. Воины Светлого бога дают клятву защищать людей. Пусть даже ценой своей жизни.