Передумывать поздно, у меня на руках договор, на свадьбу изначально не претендую, но две недели я здесь, и времени хватит, чтобы не раз соблазнить блондина. В серьезные отношения на отдыхе я не верю, а страсть — она уже ощутима, и этого хватит. Ее куда сложнее сымитировать, чем чувства.
— Иаг, — кивнул Аодх, выслушав брата.
Потом посмотрел на меня, помолчал и неожиданно рассмеялся так громко, что не только меня, но и скалу, на которой мы стояли, бросило в дрожь.
— Представляться уже бессмысленно. Ты, наверняка, поняла, что я — Аодх, брат Харди, — прорываясь через икоту, выдавил темноволосый. — Собственно, добро пожаловать в Долину Драконов!
Он замолчал, Харди выдал ему нечто возмущенное, и Аодх, пытаясь подавить очередной приступ веселья, сказал:
— Брат попросил признаться, что я умею читать мысли.
Что-о-о-о-о?!
— Ты правильно поняла. Все, о чем ты думала, я считал.
Н-да, знал бы Славик, что вместо отдыха его руководство подвергается нервному стрессу! Какие круги под глазами и головная боль? Это мелочь в сравнении с тем, что сейчас, на предполагаемом отдыхе и релаксе, у меня голова идет кругом от полетов и новостей.
Мои мысли считали, бесцеремонно, не спрашивая позволения, не давая возможности показать себя в лучшем свете и подумать и чем-то глобальном, к примеру!
Я разнервничалась, а потом недоуменно подумала: с чего вообще наметилась паника? Ну, прочитал Аодх мои мысли — и что? Его брат просил перенести меня в этот мир явно не одуванчики нюхать, в мыслях я подтвердила, что намек поняла и согласна. Мы люди взрослые, да, кто-то из нас чуть постарше, но мне с его матерью не знакомиться. Я в жены не набиваюсь, а у Аодха, опять же по непроверенным слухам мага, своя семья, так что вмешиваться в чужие отношения некогда.
А даже если мне что-то и не понравится, меня ничего не удержит. Узнаю, где маг — вернусь к себе, и смейтесь сколько угодно. Я прятаться не собираюсь, просто уйду.
— Вот как, — эти мысли Аодха в отличие от предыдущих не веселили.
Он перевел задумчивый взгляд на брата и что-то сказал ему на непонятном для меня языке. Харди отрывисто ответил. Аодх снова что-то сказал ему. И снова состоялся обмен репликами.
— Если ты пересказываешь все, что прочел в моих мыслях, — вклинилась я, — пожалуйста, не забудь упомянуть, что его я считаю гораздо привлекательнее тебя.
Видимо, Аодх не преминул это упомянуть, потому что на моей талии сжались мужские ладони, а потом меня развернули в объятьях, приподняли лицо, всмотрелись в глаза, и такое счастье отразилось в васильковом взгляде, что стало даже немного стыдно мыслей о скором уходе. Он так радуется, а я…
— Если ты думаешь, что он тебя упустит, — вклинился Аодх, — пожалуйста, расспроси кого-нибудь о драконах.
— То есть? — я вывернулась из объятий посуровевшего Харди.
— Пойдем, — Аодх кивнул на выступ скалы, — познакомлю тебя кое с кем, кто тоже когда-то думал, что сумеет вернуться домой.
— Судя по приглашению в гости, возвращение не удалось?
— Не понадобилось.
— Почему?
— Я сумел убедить Доди сделать правильный выбор.
— Доди?
— Это моя жена.
— А если бы…
— Неа.
— А все же…
— Дракон не может заставить остаться рядом с собой.
— Прекрасно!
— Но ничего не мешает ему склонить девушку к верному выбору.
— Отлично, значит, выбор все-таки есть.
— Драконы очень изобретательны, им сложно отказать, они очаровывают, сражают своей неотразимостью, они становятся воздухом для своих избранниц, — перечислял Аодх, пока мы шли к скальному выступу. — Так какой может быть правильный выбор?
Он еще много чего говорил во славу драконов, но я почти все забыла, когда часть скалы вдруг отъехала в сторону. Невероятное зрелище! Тут же вспомнилась сказка про Али-Бабу, и я невольно оглянулась, проверяя, а не выскочат ли сейчас откуда-то сорок разбойников?
Пещера, настоящая пещера!
Аодх шагнул внутрь, а Харди, видя, что я замешкалась, взял меня за руку, и мы ступили на синий ковер, который вдруг затопорщился комом и запищал так, словно под ковром раздавили кота.
— А-а-а-а-а! Ой! — послышались верещания снизу, причем на русском языке. — А да что же это творится? А среди бела дня! Острым каблуком! А даже не познакомившись! А кто здесь?! Прямо в мои большие глаза! Я ничего не вижу!
Нет, подумала я с толикой грусти, сумасшедший вовсе не Харди. И не Аодх.
— Ну, здравствуй, — присев, я провела рукой по визжавшему коврику. — Здравствуй, безумие!
ГЛАВА № 6. О коврах и каблуках
— Иванна, — Харди присел рядом со мной, обнял, и начал говорить что-то ласковое, успокаивающее, и это только подтвердило мои подозрения. Именно таким тоном говорят с буйно помешанными.
Вполне возможно, что не было никакого перемещения между мирами. А просто я успела вызвать для себя скорую, увидев зеленую галлюцинацию, и меня определили по назначению. Это все от переутомления, Славик прав: я загрузила себя работой, схватилась за крупный заказ, хотя понимала, что наше агентство слишком маленькое и незначительное, чтобы бороться с мэром, если ему в итоге не понравится организация свадьбы.
А, может, и свадьба уже была? Может, я перестала чувствовать время, покоясь в галлюцинации?
Жаль, а я-то думала, что у меня почти получилось взять под контроль страх высоты и почти получилось встретить мужчину, при взгляде на которого подгибаются ноги в коленках. Уже давно решила, что все это бред, что так не бывает, а сейчас я брежу… Да, наверное, брежу… И что самое грустное (я посмотрела на Харди) — мне это состояние нравится.
— Занятно, — послышался голос Аодха, — а где истерика?
— Одного истеричного ковра тебе мало?
— А что? А как это? — ковер под моей ладонью дернулся и на меня взглянули огромные глаза свекольного цвета.
— Ух ты! — восхитилась я. — А где рот?
— А тебе своего мало? Вон ты какая губастая.
— Спасибо за комплимент.
Ковер напрягся, глаза чуть приблизились к моей ладони, словно пытаясь лучше увидеть.
— А это что, комплимент?
— В моем мире многие платят большие деньги, чтобы увеличить губы.
— А тьфу ты! — возмутился ковер и сверкнул глазами в Аодха. — Да не смотри так, не мог удержаться, вот и заговорил!
— Не мог?
— А не мог или не захотел, это почти одно и то же, — отмахнулись глаза и вернули внимание мне. — А ты ничего, симпатичная, тебе бы прическу получше.
— Ну, извини, что есть, на то и смотри.
— А да ладно, может, оно так и правильно? Демонов, конечно, не напугаешь, — опять взгляд на Аодха, — но что-нибудь менее страшное…
— Демонов?
— А то ты не знаешь, что за твоей спиной демон!
Я обернулась, посмотрела на улыбающегося Харди.
— Левее, — подсказали глаза.
Попыталась увидеть что-то за спиной Аодха — ну, мало ли, вдруг где-то там, в углу, спряталась черная кошка или летучая мышь (в пещере ведь живут летучие мыши?), но кроме Аодха никого не увидела.
— А как тебе? — поторопил ковер с выводами. — Ты только если падать надумаешь, каблуками вверх постарайся.
— А если я останусь сидеть?
— А так скучно, — заканючил ковер. — Демона могла бы и испугаться, тем более что он не просто демон, а знатный колдун.
— Ты не слишком разговорился? — поинтересовался Аодх.
— Очень сильный колдун, — прошептал ковер и закрыл глаза.
Но если ковер мог позволить себе спрятаться, то мне оставалось или падать, как ожидалось, или лишить двух мужчин зрелища и сразу переварить информацию. Итак, Аодх — демон. Опустим тот факт, что в демонов я не верю, потому что мои взгляды на мир стоит пересмотреть: я раньше и в драконов не верила, и подумать не могла, что ковры могут выбалтывать тайны своих хозяев. Несмотря на демоническую составляющую и способности к колдовству, у Аодха доброе сердце. Это явно. Потому что я даже представлять не берусь, что бы Лиля сделала с ковром, если бы тот, к примеру, однажды вздумал озвучить гостям ее вес. Или поставил бы кому-то в претензию, что расходились здесь всякие, а только вчера стирали пыль от мужских ботинок.
— О моем характере представление ошибочное, — улыбнулся Аодх, не скрывая, что прогулялся в моих мыслях. — А вот твои размышления там, на плато, как должны выглядеть демоны, впечатлили. У тебя очень хорошая интуиция, хотя ты к ней и не прислушиваешься.
— А чутье у нее на нечисть, — закончив игру в прятки, встрял дух. — И у нечисти на нее. Вон, даже мне захотелось вылезти, посмотреть, да и за язык будто дернул кто. А у меня ведь выдержка, столько лет практики, и вообще я не люблю говорить. Эх, полезут теперь со всех щелей твари, конец тишине и покою.
— О чем ты?
Харди поднялся, потянул меня за собой, и обнял так сильно, словно боялся, что я убегу. И лицо у него было такое взволнованное, что я невольно насторожилась.
— Что он имел в виду?
Харди посмотрел на меня, открыл рот, но прежде чем успел хоть что-то сказать, вмешался Аодх.
— Вы же говорили с духом на русском, так что мой брат ни слова не понял, — пауза, переглядки с Харди и глазами в ковре. — Мне самому не терпится разобраться, что имелось в виду, но по тому, как он смотрит, — я оглянулась, вместо красных глаз мне уже подмигнули сиреневые, — в пять минут не уложишься. Поэтому мы сделаем так: ты и Харди пойдете в гостиную, там вас уже давно ждет Доди, а я поговорю с духом.
— С духом?
— Повторяю, вы с Харди идете в гостиную, не заставляя мою жену ждать. А если Харди по интонации меня сейчас не понял, я повторю ему на древнедраконьем, хотя он и знает, как сильно я не люблю повторяться.
Собственно, по тону Аодха даже не зная языка было легко понять, что нас серьезно послали, но Харди упрямился, поэтому пришлось взять его за руку и увести в неизвестном мне направлении. И вот здесь могла начаться романтика: мы одни, в пещере, мягкий ковер заглушал не только мои каблуки, но любые звуки, кроме стука сердец.
— Ну, наконец-то! — за одним из поворотов открылась дверь с шипами, и показалась улыбчивая темноволосая девушка месяце этак на третьем — на четвертом беременности, что совершенно не скрывало ее желтое платье, а наоборот, подчеркивало. — Я скоро умру от голода!
— Доди, — посмотрев на меня, Харди кивнул в сторону девушки.
— Привет, Иванна. Привет, Харди. А где вы потеряли Аодха?
— Обещал скоро быть, — ответила я.
— Ладно, пять минут я еще продержусь. Ну, что вы стоите в дверях? — удивилась девушка так искренне, будто не лично преграждала нам дорогу. — Проходите.
Доди отошла в сторону, и мы смогли зайти в гостиную.
— А откуда ты и Аодх знаете русский язык? — полюбопытствовала я.
— Аодх выучил, а для меня сделал браслет, — девушка покрутила на запястье тоненькое деревянное украшение с резными рунами. — Не спрашивай, как он устроен, я не вникаю, но благодаря его магическим свойствам легко переключаться с одного языка на другой.
— Удобно.
— Думаю, Харди достанет тебе такой же.
— У Аодха?
— Конечно. Некоторые маги тоже делают нечто подобное, но у моего мужа это получается лучше, — похвасталась Доди.
— Буду рада, если мне удастся опробовать на себе.
Девушка улыбнулась, довольная проявленному энтузиазму, а я начала осматриваться. Машинально отметила какое-то движение в правом углу, мельком увидела, что в комнате в наличии светлая мебель, но глаза мои буквально приклеились к живой стене напротив. Вот только что она показывала плато у входа в пещеру, а вот сменила картину на вид со скалы, а вот подбрасывала нам осенние лесные пейзажи, и при этом от картины шло и легкое дуновение ветра, и был слышен звук лесного ручья. А вот к картине приблизилась серая птица, клюнула, и часть клюва на секунду показалась в помещении, но птица быстро утратила интерес и улетела дальше, оставив нам громкое возмущение в виде «р-р-карт-т!»
— Красиво, правда? — услышала за спиной голос Доди. — Это Аодх для меня придумал. Мне в последнее время совсем не хочется выходить из пещеры, а так я почти на прогулке.
— А если потрогать?
— Потрогай.
Я подошла, вытянула руку и когда стена показала верхушку желтого дерева, схватилась за один из листков. Листочек оказался у меня в руке, а стена тут же приблизила дерево еще, словно позволяя выбрать очередной. Я отпустила лист, и проследила через стену, как плавно он опускается и ложится рядом с другими, на прохладную и чуть влажную после недавнего дождя землю.
— Красиво, — выдохнула я.
— Раньше это было просто зеркало.
— Такое большое?
— Да, во всю стену. Как Аодх, я колдовать не умею… — поймав мой взгляд, Доди поправила себя. — Вообще не умею. Прости, моя сущность дает о себе знать, и иногда хочется похвастаться хоть чем-нибудь. Даже придумать. А ты ничего не знаешь о нашем мире, так что это вообще большое искушение. Вот, смотри!
Доди хлопнула в ладоши, и стена обернулась зеркалом. Поначалу мой взгляд был расфокусирован, потом я заинтересованно рассматривала завитушки на боковой серебряной раме с рубинами, а потом посмотрела прямо и увидела самый настоящий кошмар. Что там коврик говорил о нечисти? Кажется, что я ее чувствую? И что нечисть чувствует меня и теперь свершится нашествие? По-моему, все немного трагичней: нашествие уже свершилось, а в мое тело кто-то вселился! Бред, но это было единственным разумным объяснением тому, что я видела в зеркале.
Лицо мое, но помятое и слишком бледное — это как раз нормально, перелеты даже в более комфортных условиях, чем на чешуйчатой спине животного и раньше действовали на меня подобно отбеливателю. Глаза лихорадочно сверкали и разве что не искрились, выдавая с потрохами мою наметившуюся нимфоманию. Это тоже без комментариев и притворства, что есть, то есть. А поразили меня волосы. Они выглядели так, словно я жестоко и беспощадно содрала шкуру с ежа и нацепила себе на голову!
Какой кошмар!
Теперь стали понятны попытки Харди прибить хотя бы слегка это безобразие. А я-то наивно приняла их за ласковые прикосновения восхищенного мною мужчины! Теперь стали понятны и слова типа «Ого-о-о-о» и «Фу-у-у-у-х», когда я заявила, что длинней мои волосы точно не станут. Слов он не понял, но общий смысл уловил и порадовался, потому что… Ну куда уж длиннее и хуже?!
И теперь стало понятно, что это мой идеальный мужчина, потому что не только не убежал, но смирился со столь ярким фрагментом моей внешности.
— Иванна? — вопросительно произнес Харди, шагнув ко мне.
Нет, я не буду бегать с криками и причитаниями: а что же теперь делать? Не буду хвататься за голову, потому что еж все равно не воскреснет, а первое впечатление — этап уже пройденный. Я сделала шаг к дракону, и хотя легко обещать тому, кто ни слова не понимает, сказала совершенно искренне:
— Обещаю, Харди, ты не пожалеешь о своей стойкости.
— О чем ты? — заинтересовалась Доди.
— О том, что этот мужчина только что, сам не зная, заработал себе жирный бонус.
— И что дает бонус?
Я посмотрела на Харди. Тот посмотрел на меня. И мы промолчали, как два заговорщика.
— Ладно, пока ты думаешь, познакомлю тебя со своей лучшей подругой, — решила Доди, а с белого кожаного дивана мне улыбнулась русоволосая крепкая девушка. — Это Сайв. Сайв, это Иванна.
— Привет, — сказала девушка на русском.
— Привет, — заметив у нее на запястье браслет с рунами, не стала уточнять по поводу знания языка.
— Познакомились? — зайдя в гостиную, спросил Аодх.
Не обращая на него внимания, он поцеловал жену, погладил ее по животику, с неохотой прервал оба занятия и обратился на своем языке к Харди. Тот нахмурился, сказал мне что-то успокоительное, но непонятное, и мужчины вышли.
— К чему бы это? — спросила я.
— К тому, что ужин задерживается, — вздохнула Доди.
Ни единого шанса услышать, о чем говорили мужчины не было из-за закрытой двери, но так как любопытство терзало не только меня, а беременным отказывать нельзя, вскоре Сайв отправилась на кухню за яблоком, а мы с Доди в ожидании сели на диван. Вернулась Сайв не с яблоком, а с фруктом, похожим на наш банан, но зато со свежими слухами, поэтому Доди на подмену не обратила внимания. Доди предлагала фрукт мне, но я беременных не объедаю.