-Меня сокрыли? - удивилась Настя.
-Да. Один из магистров решил сам назначить себя королем, минуя голосования по этому вопросу в своем ордене. За это по головке, обычно, не гладят.
-Так ему и надо, - злорадно усмехнулась Настя.
-Итак, риск от встречи с Баронами не велик, - подвел итог Катя.
-А слуги в замке?
-Слуг вообще в расчет брать не стоит. Служить при замке довольно большая удача, с таких мест редко кто уходит, так что шанс столкнуться с кем-то из слуг почти равен нулю.
-А другие рыцари, зеленые?
-А Тироны Олесю никогда не видели. Это тебя многие из них знают в лицо, а ее нет.
-Точно, солдат мы тогда оглушили, а потом с ними не сталкивались, - вспомнила Настя. - Значит, зеленые Олесе не страшны?
-Почти, - уклончиво ответил мужчина. - Всегда есть шанс засыпаться, но в целом нет, не страшны.
-И все же мне страшно оставлять ее тут, - Настя сомневалась. - Понимаешь, она ведь из-за меня сюда попала, ее едва не убили из-за меня. Давай ты сначала ее домой вернешь, а я потом.
-Этот вариант имеет несколько минусов. Во-первых, оставшись с тобой, Оля рискует гораздо сильнее. Во-вторых, на что вы будете жить? Насколько я понял, наш ювелир процветает во много благодаря Олесе, так?
-Так, - вынуждена была согласиться Настя. - Олеська рисует хорошо, от меня в этом деле толку мало.
-Вот видишь.
-И все же я боюсь.
-Стас, - Катя повернул девушку к себе, взяв за плечи. - Вдвоем мы выберемся быстрее, чем втроем. Об Олесе поработится Оля, она будет не одна. Как только я тебя доставлю домой, я тут же вернусь за ней, я обещаю тебе. И потом, она сама не против немного задержаться.
-Это из-за Оли, - улыбнулась Настя. - У них любовь.
-Я заметил. Ну, так что? Вдвоем?
-Давай еще подумаем, - попросила девушка.
-Я планировал завтра рано утром уже выйти.
-Значит, до утра есть время.
Ночью все же было решено, что Настя идет с Катей одна.
-Держи, - Оля протянул Насте кошелек с монетами.
-Я не возьму, - покачала головой Настя. - Вам же жить будет не на что.
-У меня сегодня заберут пояс, с чеканкой, а завтра я доделаю чашу, за нее тоже хорошо заплатят. Ты не волнуйся, мы не пропадем. Бери, вам пригодится.
Олеся с Олей проводили Настю до ворот.
-Береги себя, - обняла подругу Олеся.
-Счастливого пути, за Олега не волнуйся, - в свою очередь обнял Настю Оля.
-Береги ее, - попросила Настя. - И себя береги. До встречи.
Уже за воротами Настя увидела того самого серого рыцаря, который помог ей уладить дело с лавочником, тот помахал ей рукой, Настя помахала в ответ.
-Орров, я смотрю, ты не боишься, - усмехнулся Катя, когда рыцари скрылись в городе.
-Он мне очень помог, если бы не он, я имела бы большие неприятности.
-Из-за чего? - поинтересовался мужчина.
-Из-за неумения держать себя в руках, - вздохнула Настя.
-Значит сдержанность не твое достоинство, - усмехнулся Катя.
-Не мое, - согласилась Настя.
Они шли весь день, изредка останавливаясь, чтобы перекусить и немного отдохнуть. Во время остановок Катя играл на своем инструменте, разучивая новые песни.
-Можно посмотреть, - попросила Настя на одном из привалов.
-Конечно, - мужчина протянул ей инструмент.
-На гитару похоже, - Настя пробежала пальцами по струнам.
-Ты умеешь играть на гитаре?
-Немного. Баловалась когда-то, - Настя попробовала подобрать мелодию.
-Руки вот так, - Катя переставил руки девушки. - Вот тут До, ну и ниже ре, ми и так далее. А петь умеешь?
-Нет, петь не умею, - засмеялась Настя.
-Жаль, - вздохнул Катя.
Ночевать им пришлось в лесу, Катя собирался остановиться в одном из придорожных трактиров, но Настя увидела на дороге рыцаря в белом, и менестрелю пришлось больше часа успокаивать ее.
-Что ты на меня так смотришь? - спросила она утром, за завтраком. - Все еще злишься за вчерашнее? Ну, прости, я боюсь их. Если бы тебе была уготована участь инкубатора, ты бы тоже боялся.
-Приметная ты слишком, - вздохнул мужчина. - Тебя по приметам найти раз плюнуть, а значит, появляться с тобой на людях опасно.
-И что ты предлагаешь?
-Вот если бы тебя переодеть, - Катя прищурился, рассматривая девушку.
-Я стану менее приметной?
-Нет, а вот если....
-Если что?
-Я бы под мальчика тебя замаскировал, в виде мальчика ты меньше внимания привлекать будешь.
-Под мальчика, с такой косой? - Настя тряхнула головой и ее шикарные волосы, перехваченные по всей длине лентой, упали на грудь.
- А если отрезать? - спросил Катя.
-Отрезать? - испугалась Настя.
-Слушай, я понимаю, что такая коса росла не один день, но если ее отрезать, я бы сделал из тебя шикарного парня, мы бы могли идти открыто, зарабатывая на жизнь по дороге.
- Но...
-Ладно, забудь, глупая идея, - махнул рукой мужчина. - Пошли.
Уйти далеко им не удалось, оказалось, что где-то неподалеку было место сбора Баронов и белых рыцарей в округе было видимо невидимо. Катя повел девушку глубже в лес, но по дороге они все время натыкались на рыцарей, те или охотились или просто гуляли.
-Я с ума так сойду, - Настя села на пенек и закрыла лицо руками.
-Что такое не везет и как с этим бороться, - пробормотал Катя. - Влипли же мы.
- А ты уверен, что мальчиком меня не узнают? - спросила Настя.
-Они ищут девушку с длинными волосами белого или рыжего цвета.
-А я смогу сойти за мальчика?
-Ты не такая м... форменная как Олеся, - мужчина изобразил руками большую грудь. - Обрезать волосы, сменить одежду, еще пара мелочей и все, ты на себя не похожа, а значит, сможешь передвигаться спокойно, не шарахаясь от каждого рыцаря.
-Хорошо, - кивнула Настя. - Режь.
-Что? - не понял мужчина.
-Косу режь. Только быстрее, пока я не передумала. Настя сунула конец косы мужчине в руку и зажмурилась.
-Ты уверена? - уточнил удивленный Катя.
-Господи, да режь уже.
-Хорошо, - мужчина выхватил из-за пояса кинжал, перехватил волосы Насти повыше и резанул.
-Мамочки, - вскрикнула Настя, оставшиеся волосы едва прикрывали плечо. Девушка собрала их в хвост, потом повернулась к Кате, взяла у него из рук конец косы и заплакала.
-Стась, ну ты же сама сказала, - растерялся Катя.
-Сказала, - Настя плакала. - Теперь одежда нужна,- всхлипнула она. - Иди.
-Стас, ну успокойся, это всего лишь волосы, отрастут опять.
-Иди, - повысила голос девушка. - Да уйди же ты, дай мне одной побыть.
Катя ушел, ругая себя, а потом и всех женщин на свете. Она же сама сказала "режь", это ведь действительно выход, чего реветь? Он еще и крайним остался. Знал ведь, что у женщин семь пятниц на неделе, нет, надо было ей поверить и обрезать, идиот. Может вернуться? Не наделает ли Настя с расстройства чего-нибудь?
Девушка уже не плакала, когда он вернулся, только сидела, прижав отрезанную косу к груди.
-Мне мерки с тебя снять надо, - буркнул Катя, избегая смотреть ей в глаза.
-У меня сорок шестой размер.
-Я не силен в размерах, да и одежду тут классифицируется по-другому. Давай я по-своему померяю и пойду, все что нужно куплю.
-Меряй, - вздохнула Настя вставая.
Катя встал рядом, запомнив, что девушка едва выше его плеча, запомнил ширину спины девушки, используя руку до локтя.
-Ногу дай, - потребовал он.
-Как это? - не поняла Настя.
-Сядь и дай мне размер померить.
-Так бы сразу и сказал, что размер, а то дай мне ногу, - бурчала Настя, опускаясь на землю.
-Туфли сними, - велел Катя.
-Пожалуйста.
-Спасибо. Сиди тут и никуда не уходи, я скоро вернусь.
-Куда ж я уйду, - вздохнула Настя.
Катя вернулся через пару часов. Девушка дремала, прижав отрезанную косу к себе, от его прихода она даже не проснулась.
-Вставай, соня, - осторожно потряс он Настю.
-А? - вскочила Настя.
-Привет, - улыбнулся Катя. - Успокоилась?
-Успокоилась, - вздохнула Настя. - Ты еще что-то забыл?
-Да нет, уже все купил. Снимай платье, будем обновки примерять.
-Прямо вот так и снимать?
-Если ты думаешь, что я никогда не видел раздетой женщины, ты ошибаешься. Раздевайся.
-В том, что женщин ты видел, я не сомневаюсь, но все же отвернись - попросила Настя.
-На грудь перевяжи, - Катя кинул девушке что-то навроде эластичного бинта. - Сама справишься?
-Справлюсь, - Настя пыхтела некоторое время, пару раз разматывая все и заматывая снов, но, наконец, результат ее удовлетворил. - Дальше что? Не поворачивайся, - вскрикнула она.
-Дальше нижние штаны, - Катя кинул штаны через плечо.
-А завязки должны быть впереди или сзади? - уточнила Настя.
-Ну, сама подумай - засмеялся мужчина.
-Хватит ржать - возмутилась девушка. - У юбок застежки бывают и там и там, просто скажи как их надо надевать.
-Думай логически, у мужчин ширинка не только для того чтобы брюки удобно надевать было.
-Поняла, - Настя смутилась. - Значит спереди.
-Растешь в моих глазах, - улыбнулся Катя. - Теперь верхние брюки. Ширинка тоже впереди.
-Да уж сама догадалась. Рубашка одна или тоже парочка?
-Рубашка одна, я для тебя поплотнее взял.
-Надела, - отрапортовала Настя. - Можешь поворачиваться.
-М да, - повернулся Катя. - Брюки, завязанные на бантик это очень мило. Запоминай как надо, - он развязал бантики и медленно, завязал нижние брюки как положено. - Теперь давай то же самое сама на верхних. Умничка. Рубашку заправь в брюки. Прекрасно. Теперь пояс. Пояс вещь очень удобная, - пояснял он, заматывая Настю широким длинным кушаком. Он не только штаны помогает держать, но за него многое можно спрятать.
-То есть если мне по нужде приспичит, я каждый раз разматываться и заматываться должна буду?
-Нет конечно, у тебя же... О, черт. Получается что да, должна будешь. Стоя то ты писать не сможешь. Я об этом как-то не подумал.
-А я видела и другие пояса, не такие длинные.
-Да, надо будет купить другой, - согласился Катя. - И рубашку тогда другую.
-А там еще что-то есть? - спросила Настя, кивая на сверток, из которого Катя доставал одежду.
-Да, еще пара мелочей. Садись, буду последние штрихи наносить, - он завязал на шее девушки косынку. - Не снимай, - велел он: - она скроет отсутствие кадыка. А вот это, - он достал тонкую ленту, вот сюда, - ленточка легла вокруг головы через лоб, концы Катя спрятал в волосах. - Ай да я. Теперь последнее, - он порылся у себя в сумке и достал оттуда что-то непонятное.
-Что это?
-Это щетина, ты же у нас не совсем маленький мальчик, ты у нас уже бреешься. Так, эта не пойдет, - отделил он один комплект, этот тебе темноват, пожалуй, вот этот, - Катя осторожно приклеил тончайшую наклейку девушке на щеки и подбородок. - Постарайся руками особо за лицо не хвататься.
-Постараюсь, - кивнула Настя. - А зеркала у тебя нет? Ужасно интересно посмотреть что получилось.
-Знаешь, - Катя отошел в сторону, чтобы лучше рассмотреть девушку. - Хорошо получилось, даже лучше чем я ожидал. Мы с тобой теперь прямо в замках Баронов выступать сможем, никто тебя не узнает.
-Давай все же у Баронов не будем, - попросила Настя.
-Так уж и быть - милостиво согласился Катя и улыбнулся. - Итак, новоиспеченный друг, нарекаю тебя.... Может Настя? - спросил он.
-Пусть будет Настя, - согласилась девушка.
-Итак, Настя, отныне ты мой младший помощник. Итак, идти будем вдоль дороги, в населенных пунктах выступать. Заучишь пару песен, будешь подыгрывать.
-Я не смогу тебе нормально подыгрывать, - испугалась Настя. - Я публичных выступлений боюсь.
-Значит, будем лечить эту твою фобию. Молчаливый помощник мне не нужен.
-А нельзя чтобы я была не помощником, а кем-нибудь другим?
-Кем, например? - Катя приподнял одну бровь.
-Откуда я знаю? - поджала губки Настя. - Ты же у нас специалист-спасатель.
-А раз я, значит, тебе быть учеником. Бери инструмент и учись играть.
Играть на публике Насте пришлось через пару дней, одну песню она кое-как отыграла, на второй трижды запнулась, не сумела продолжить как надо и трусливо сбежала из трактира, котором они остановились. Катя вышел за ней на улицу только через пол часа, когда Настя уже почти успокоилась.
-Ты как? - спросил он, усаживаясь рядом с девушкой на землю.
-Ты бы до завтра подождал, тогда совсем хорошо было б, - буркнула Настя.
-Должен же я был песню до конца допеть, а потом еще парочку, чтобы наш ночлег отработать. Вообще-то надо вернуться и еще пару часиков публику поразвлекать.
-Я не смогу, - покачала головой девушка. - Ты же сам видел, я все испортила.
-Хочешь честно? - спросил Катя. - Ты молодец. Когда мне пришлось выступать в первый раз, я облажался сразу же, а ты только на второй песне. Так что ты молодец.
-Молодец что облажалась?
-Ни у кого с первого раза не получается, не переживай. Прорепетируешь еще немного, и все получится.
-Знаешь, знаменитой певицей я мечтала стать в очень раннем детстве.
-А о чем ты мечтаешь теперь?
-Теперь я мечтаю выбраться из этого проклятого мира.
-Я о профессии спрашивал, ну да ладно. Иди ложись спать, завтра населенных пунктов почти не будет, будем целый день идти.
-А ты?
-А я пошел работать. Спокойной ночи, - Катя пошел обратно в трактир.
Уже поздно ночью Катя вошел в отведенную им комнату и завалился к девушке под бочок, Настя подвинулась на край единственной в комнате кровати и снова уснула.
-Подъем, - Катя бесцеремонно ногой спихнул девушку с кровати.
-Сдурел что ли? - возмутилась Настя, потирая ушибленную руку.
-Солнце давно встало, хватит дрыхнуть. У тебя пять минут на то чтобы привести себя в порядок.
-Пять минут? - Настя подошла к окну. - Да нет на улице еще никого, рань несусветная.
-Четыре минуты.
-А мне плевать, - Настя забралась на кровать с ногами и уселась посередине. - Три, два, один. И?
-Через четыре минуты я ухожу.
-Вперед, - хмыкнула Настя. - А я останусь и досплю спокойно.
-Три минуты, - Катя заправил рубашку в брюки и принялся заматывать пояс. - Две, - Настя откинулась на подушки, не собираясь двигаться с места.
-Ты без меня все равно не уйдешь, я ведь твое задание, так что расслабься и отключи таймер.
-Одна минута, - Катя собрал свои вещи и кулем запихал в сумку Настины, включая ее сапоги.
-Ни одной, - усмехнулась девушка.
-Точно, время вышло, - согласился Катя, перекинул через плечо сумки, а потом подошел к кровати и дернул девушку за ноги, подтягивая к себе.
-Прекрати сейчас же, - возмутилась Настя. - Ты что делаешь? Отпусти, поставь меня на ноги, немедленно, - висеть вниз головой было очень не удобно, а Катя, как ни в чем не бывало, вышел из трактира, с сумками и Настей на плече, по дороге еще умудрившись поулыбаться молоденькой служанке.
-Пусти, тебе говорят, - Настя лупила кулаками мужчине по спине. - Кому сказано, воспитатель хренов.
-Ты уверена, что тебя надо отпустить? - отойдя на достаточное расстояние от трактира, поинтересовался Катя.
-Уверена. Ой, нет, - Настя слишком поздно поняла, что ее сейчас просто бросят на землю, и изо всех сил вцепилась Кате в плечо и волосы.
-А, черт, больно же, - зашипел Катя.
-Ты совсем припух? - встав на ноги, Настя отпустила волосы Кати и толкнула его в плечо. - Я что тебе кукла? - Настя пихнула мужчину еще раз, а потом снова и снова.
-Я тебе ясно сказал подъем, - Катя разозлился, к тому же к ним приближалась группа всадников. Он тоже легонько толкнул девушку. - А если я сказал что надо вставать, это значит вставать, а не изображать из себя принцессу на выданье.
-Ты совсем оборзел? - Настя ударила по руке Кати, который собирался еще раз толкнуть ее. - Не смей поднимать на меня руку, ни один козел не смеет меня бить. Еще раз попробуешь и...