— О! Голубки! — воскликнула она — Вы чего тут делаете? Я — Керри, а ты, наверное, Адель?
— Ну, в общем, да — смущённо ответила она.
— Вы чего так рано сваливаете? — скидывая обувь, спросила она.
— Мы уже давно тут сидим — ответил Джери — Адель хочет домой.
— Да, у меня экзамены закончились и всё такое. Хочу отоспаться.
— А… ну тогда давайте. Приходи в гости — радостно ответила сестра и побежала наверх.
Аделия была очень рада, что ей удалось так быстро улизнуть из этой роскоши и пафоса. Да, ей нравилось то, где он живёт, но в этой квартире было что-то совершенно отталкивающее.
— Веселая у тебя семья — тихо сказала она, откидываясь на кресло автомобиля.
— Да. Только ты еще папу не видела. Он тоже интересный.
В дороге они всегда молчали и сегодняшний день не был исключением.
* * *
У подъезда Джери заблокировал двери машины.
— Ты решил меня не выпускать? — улыбаясь, спросил Аделия.
— Побудь еще немного со мной. Хочешь, я даже выключу музыку. Просто посидим.
— Хорошо.
Наступила тишина. Она уткнулась в его плечо и закрыла глаза. Ей было тепло и уютно. Любила ли она его? Этот вопрос всё еще стоял у неё в голове, только теперь не так чётко, как раньше. Теперь она уже практически об этом не думала. Разве что иногда, когда мысли томно бродили по её голове.
— А ты меня правда любишь? — словно чувствуя её мысли, спросил он.
— Ты же сам знаешь, зачем спрашиваешь — увиливая, ответила она ему — Я же тебе уже говорила.
— Я же вот могу сказать тебе… я люблю тебя.
— Ну и я — коротко ответила она и поцеловала его в щёку.
— Я не хочу, чтобы ты уходила.
— Но мне правда уже пора. Скоро встретимся. Возможно, что даже завтра.
— Прощайте, Аделия Эмбранс…
— Целую Вас, Джереон Картмен.
* * *
Последняя неделя перед Новым годом — это всегда самое странное и волшебное время. Это время кардинальных перемен к лучшему, это подготовка к новой жизни, генеральные уборки, смена имиджа, выбрасывание из жизни лишних людей.
Интересно то, что все с волнением ждут этот переход из старого в новое, хотя, может быть в этом и нет ничего сверхъестественного.
Аделия не была тем самым исключением, когда можно совершенно забыть про подготовку, поэтому утром направилась в парикмахерскую, где её рыжие волосы осветлили в песочный блонд. В сочетании с её большими голубыми глазами всё это смотрелось идеально.
Говорят, что когда женщина хочет перемен, она всегда первым делом меняет причёску. С неё и начинаются все изменения и перемены.
— Ой, какая ты чудесная! Как тебе идёт! — воскликнула Элли, когда Аделия зашла домой.
— Спасибо — улыбаясь, ответила она — Вот захотелось чего-то новенького.
— А я-то думаю, куда ты делась. Слушай, такими длинными кажутся. Класс. Уже до плеч. Супер! Ты — блондинка!
— Ага, а ты моя яркая брюнетка.
— Какие планы? Слушай, я тебя уже несколько дней пытаюсь спросить, как знакомство прошло?
— Хорошо. Я никогда не видела такого большого дома и столько всего внутри. Мама у него очень красивая. Такая стройная и высокая. Яркая. На шпильках по дому ходит. Керри, сестра, с которой тогда по телефону говорила, она маленькая и полненькая. Не знаю, в кого она, но совсем ни на кого не похожа.
— А папа?
— Я его не видела.
— Ну, а как вообще? Тебе-то самой понравилось? А ты им?
— Джери сказал, что мама его была мной довольна. Только она сказала, что я слишком скромная, что надо быть настырнее, а сестра сказала, что я красивая.
— Ну конечно, что она еще могла сказать — произнесла Элли и улеглась на кровать, закинув на стену ноги — Сегодня пойдёте гулять?
— Планируется. Сейчас уже час дня. Он должен позвонить скоро. Пойду собираться.
— Хорошо тебе — странно улыбаясь, ответила подруга.
— Что за непонятная улыбка? Она мне знакома. Ты кого-то подцепила?
— Ну, как сказать. Разве что немножко. Его зовут Джон — кокетничая, произнесла Элли.
— Ненавижу это имя — коротко сказала Аделия.
— Ты не имя ненавидишь, а Джона. Это разные вещи. Обычно так и случается, когда тебе кто-то разбивает сердце. Потом ты начинаешь ненавидеть всех людей, кого зовут именно так.
— Может. Ну, не суть. Кто он?
— Умопомрачительный красавец… — томно произнесла Элли и закрыла ладонями глаза — У него такие руки, такие глаза, улыбка. Идеальный просто. Пожалуй, у меня еще никогда не было таких красивых.
— Смотри не влюбись. Красивые люди, почему-то, очень часто в душе слишком мерзкие.
— Я уже.
— В каком смысле?
— Я увидела и влюбилась. Если ты соберёшься выходить замуж, то я буду с ним вашими свидетелями.
— Боюсь, что свидетеля со стороны жениха должен выбирать жених. И я даже знаю, кто им будет.
— Ах, ну да. Скрытный друг. Вы всё еще общаетесь?
— Иногда. В основном ночью. Если я уснуть долго не могу. Просто Джереону поздно звонить в такое время, а с ним можно болтать, когда угодно.
— Ты хоть знаешь, как он выглядит? — покачав головой, спросила Элли.
— Мм… да. Я попросила у Джери показать мне фото. Лицо его мне очень знакомо. Только не могу вспомнить, где я его видела.
— Красивый?
— Обычный. Я бы сказала, что совершенно не мой типаж. Бывают люди милые, красивые, раздражающие, а он обычный. Не знаю. Ой, кажется мой звонит — подскочила Аделия и побежала
за телефоном.
— Здравствуйте Вам! — бодро произнёс Джери.
— Привет.
— Гулять?
— Хочу!
— Когда?
— Давай часика через три. Мне еще нужно немного убраться в комнате и почитать хочу. Как раз к сумеркам ближе.
— Но через три часа еще будет светло — улыбаясь, произнёс он.
— Ой, запутал ты меня совсем. Давай, в шесть приезжай.
— Хорошо. Целую Вас.
— И я.
Дома стояла совершенно предпраздничная обстановка, несмотря на то, что до Нового года еще было много времени. Это был удивительный день. На улице светило солнце, отливая узоры на замёрзших окнах.
Покончив с большой стиркой и уборкой, Аделия уселась за ноутбук.
«Привет. У тебя есть штопор?».
Это снова был Отто.
«Штопор? Мм. Есть. Только я немного не поняла твоего вопроса».
«Просто мне нужен штопор. Как вообще твои дела?».
«Хорошо. Убираю. Скоро, вот, поеду гулять».
«А меня, представляешь, скорее всего переведут в другой город».
«В смысле?».
«В том самом. Я выиграл крутую олимпиаду. Мне предложили перевестись с возможностью хорошего карьерного роста. Один только минус в том, что ближайшие лет шесть я не смогу вернуться сюда».
«В заточении что ли будешь?».
«Нет, буду, конечно, приезжать. Просто очень редко. Работать здесь не смогу, пока буду там».
«А там — это где?».
«Пока неизвестно. Но думаю, что километров пятьсот отсюда. Не меньше».
«Ого! Далеко».
«Зато, перспективно!»
«А я сегодня перекрасилась в блондинку. Хотя, знаю, что тебе это не интересно».
«О, блондинка — это странно. Хотя, я всё же думаю, что, касаясь интеллекта, ты очень умная».
«Ну спасибо большое тебе. А ты чем занимаешься?».
«Читаю. Люблю читать мировую литературу».
«Наверное, это сложные книги, в которых я бы никогда ничего не поняла».
«А ты читаешь одни романы, правда?».
«Да, в большинстве».
«Я, когда лето, очень люблю читать где-нибудь в парке. На лавочке. Там ничего не отвлекает. А дома отвлекает всё».
«Многие бы посчитали, что это очень пафосно. Но, мне нравится».
Аделия не заметила, как улыбнулась.
«Отто, мне пора. Там, наверное, уже Джери приехал. Ты пиши».
«Ты тоже. А я, может быть, буду ждать. Передавай привет моему другу».
Её что-то зацепило в его последнем предложении, но она, не обратив на это внимание, начала быстро собираться.
Джереон стоял под её домом ровно в шесть.
— А я сегодня без цветов — коротко произнёс он.
— Я заметила. Куда поедем?
— Всё же, ближе к воде. Я уже полгода пытаюсь тебя туда отвести.
— Думаю, что мне понравится. Кстати, тебе Отто передавал привет — сказала она, когда они уже отъехали.
— Вы подружились?
— Да. Он сказал, что скоро уезжает в другой город, только пока не знает в какой.
— Да? Даже я об этом не знаю — удивлённо произнёс Джери.
— Вот теперь знаешь.
— Это, наверное, благодаря олимпиаде.
— Да. Он так и сказал.
— Отто очень умный. Думаю, что по выпуску получит диплом с отличием.
— Я думаю, что ты тоже — положив на его руку свою, нежно произнесла Аделия.
— Спасибо. Вот мы, кстати, и приехали.
Джери заглушил двигатель. На улице стояла такая тишина, словно вся земля вымерла.
— Где мы? — шёпотом спросила Аделия, пытаясь не нарушить этот покой.
— Мы далеко за городом. Я давно хотел тебя сюда свозить, потому что тут очень тихо и красиво. Только над рекой пару фонарей светятся.
— Здорово! Сейчас как раз сумерки. Красота будет.
— Пойдём гулять?
— Слушай, а давай просто тихо включим музыку, очень тихо, и будем наблюдать, как совсем наступает темнота.
— Ты же всегда хочешь ходить — улыбаясь, сказал Джери.
— Только не сегодня. Давай посидим.
— Хорошо.
Он приглушил звук музыки и выключил свет в машине.
— Так классно — шёпотом сказала Аделия, прислоняясь к нему.
— Ага — ласково ответил он.
Это был удивительный вечер…. На землю медленно, на цыпочках наступала ночь. Тихая и умиротворённая, она окутывала своим теплом всё: реку, мост, деревья и сонную дорогу, на которую огромными хлопьями устилался снег. Томный свет жёлтых фонарей заворачивал в одеяло этот декабрь, какой-то не такой, как всегда.
Джери откинул кресло и обнял Аделию.
— Мы так уснём — шёпотом сказала она.
— Не-а. А ты, если хочешь, спи — улыбаясь, ответил он — я буду на тебе смотреть.
— Как маньяк. Нет, я просто хочу лежать и смотреть, как опускается ночь, а снежинки блестят от света фонарей. Жалко только, что звёзд нету.
— Ну, тут уж надо выбирать: или звёзды, или хлопья.
— Тогда, сегодня лучше хлопья. Вообще сказка на улице. И с тобой мне тепло.
— Это просто печка в машине — крепче обняв её, ответил он.
— Не-а. Это не печка, это ты.
Джери наклонился над ней. Её нос касался его носа.
— Можно? — спросил он.
— Смотря что.
— Поцеловать…
— Целуй. Не надо о таком спрашивать.
Он аккуратно коснулся её губами. Его руки гладили её лицо и перебирали волосы.
— Почему ты совсем ничего не сказал про то, что у меня другой цвет волос. Ты что не заметил? — неожиданно спросила Аделия, улыбнувшись.
— Заметил, конечно. Не знаю. Просто ты в любом виде красивая.
Он снова коснулся её губ и запустил руки в волосы. Она чувствовала, как он пытался оттянуть их сильнее, но словно не мог, как будто этот вечер был предназначен только для нежности.
— Тебе не кажется, что куртки немного лишние? — смущённо спросила она.
Он скинул с себя пальто и с неё дублёнку.
— Так лучше? — улыбнувшись, спросил он и снова заключил её в объятия.
— Ага.
Аделия чувствовала, как Джери погрузился на неё почти всем телом. Его не останавливало даже то, что они сидят в разных креслах. Она чувствовала, что он её хочет, потому что его дыхание становилось прерывистым и безумным, а руки и губы смелее.
— Хочешь пересядем назад?
— Хорошо — поперхнувшись, ответила Аделия.
На заднем сидении он навалился на неё всем телом. Она чувствовала, как его рука крепко сжимает её руку «в замок», вдавливая в дверь. Он кусал её губы, и, даже, когда она отворачивалась, чтобы хотя бы немного отдышаться, он находил их и снова начинал целовать.
— Нет, постой — снова остановилась она — Дай мне отдышаться.
Джери резко подскочил и сел рядом, упав лицом в свои ладони.
— Извини — сказала она и положила руку ему на спину — Получается, что я тебя провоцирую, а потом… я не специально. Давай больше не будем.
— Всё нормально. Подожди одну минуту, мне нужно остыть — сказал он и вышел из машины.
Ночь взяла всё в свои руки. Теперь яркими были только фонари. Аделия смотрела на него и не могла понять, почему всё еще не может себя заставить упасть в этот омут с головой. Она вышла к нему. Снег хлопьями падал на её красный свитер, а потом таял, оставляя еле заметные мокрые пятнышки.
— Иди в машину. Замёрзнешь — бросил он ей.
Она прислонилась лбом к его плечу.
— Я без тебя не хочу.
— Мне нужно две минуту тишины.
— Тогда можно я просто постою рядом.
Джери ничего не ответил, но было понятно, что он не против. Аделия аккуратно взяла его под руку, уткнувшись в неё носом. Руки начинали остывать, как и она сама.
— Извини меня — произнёс он.
— Это я виновата.
Джери стал лицом к ней.
— Ну хочешь, давай вообще не будем об этом говорить, ведь мне, по сути, это и не надо. Начинает не хватать только тогда, когда я чувствую твои губы — сказал он и положил руки на её плечи.
— Спасибо — ответила она и почувствовала, как он прислонился губами к её лбу.
— Давай пойдём в машину. Ты уже замёрзла. Смотри, вся дрожишь.
Аделия села вперёд. Джери достал из багажника красный плед.
— Ты тоже любишь красный цвет? — спросила она, хлюпая носом, когда он завернул её в него.
— Если честно, то терпеть не могу. Это мамы. Она брала мою машину, пока её была в ремонте и, видимо, забыла.
— А я люблю красный. Только в сочетании с чем-нибудь. Слушай, а ты умеешь танцевать?
Он улыбнулся.
— Нет и не хочу уметь. Это совсем не по-мужски.
— Жаль… я хотела, чтобы ты научил меня танцевать танго.
— Я считаю, что это глупо потраченное время — пожимая плечами, ответил Джери и взял её ладонь — Холодные руки. Буду греть.
— Теперь теплее — сказала Аделия — Уже восемь. Поедем домой.
— Хорошо. Пристёгивайся.
Аделия всю дорогу молча на него смотрела. С ним ей было достаточно нежности и того, что он просто был рядом. Хотелось ли ей пылкой любви? Да. Только, наверное, она пока не была к этому готова.
* * *
— Блондиночка, доброе утро — сев на кровать, произнесла Элли — Я даже и не слышала, как ты вчера вернулась.
— У тебя в комнате было так тихо, что я и не заходила — зевая ответила Аделия.
— На улице такая красота! Ты бы только видела.
Аделия приподнялась и посмотрела в окно.
— Да уж, дороги не видно вообще. Так снега много! Красиво.
— Как вчера всё прошло?
— Тебе всё не терпится получить очередную порцию сплетен? — улыбаясь, спросила она.
— Конечно. У тебя же всё гораздо интереснее, чем у меня.
— Хорошо. Только тебе не понравится то, что ты услышишь.
— И это…?
— В общем никакого секса до свадьбы не будет.
Элл застыла, а Аделия расхохоталась.
— Вы, видимо, друг друга нашли — приподнимая брови, произнесла она.
— Знаешь, вчера всё могло быть, но я отказалась и на этот раз окончательно. Мне с ним так тепло, что я не хочу всё это портить.
— Но, дорогая, заниматься любовью — прекрасно, особенно, когда вы без ума друг от друга.
— Ты, видимо, без ума от всех — толкнув подругу в плечо, сказала Аделия.
— Нет, просто я знаю, что тебе бы это понравилось.
— В общем, это уже не суть. Мне нравится то, что он может ждать, и я могу ждать.
— А ты не думаешь, что потом тоже не сможешь?
Аделия задумалась.
— Почему не смогу?
— Когда ты любишь человека, тебе хочется, чтобы его руки тебя касались, чтобы он тебя целовал, обнимал, любил. А когда нет, тебя всё это будет раздражать.
— Не знаю. Я пока об этом не думала. Мне просто хорошо с ним.
— Ладно. Может быть у вас просто такая любовь-дружба, ну или что-то в этом роде. Кстати! — неожиданно воскликнула Элли.
— Что?
— Ты же не знаешь! Джон женится!
— Какой Джон?
— Брось, Адди, не тупи. Твой Джон!