Сердито вздохнув, я вышла из кухни после того, как надела фартук работника, волоча ноги, как только подошла к прилавку.
Арчер наклонился над отделением с выпечкой, аккуратно раскладывая пирожные, кексы и любые другие восхитительные лекарства на витрине. Я прислонилась к передней стойке и скрестила руки на груди, надеясь, что он первым разорвет молчание.
Очевидно, это была слишком большая просьба.
Он закончил класть выпечку через минуту и закрыл витрину перед тем, как снять пустую коробку со стола, поставить на пол, а затем перейти к гигантской машине для приготовления кофе и эспрессо.
— А что мне делать сегодня, Арчер? — ни с того ни с сего потребовала я, сузив глаза.
Может быть, у меня не было права внезапно раздражаться на него, но была разница между тем, чтобы быть спокойным и оказать кому-то холодный прием.
— Работать с кассовым аппаратом и доставлять посетителям их еду, — коротко ответил Арчер. — И постарайся не напортачить сегодня.
— Да, сэр. — Я сдержала язвительный ответ и закатила глаза.
Что, черт возьми, сегодня происходило с ним?
Вместо того, чтобы мысленно обсуждать с самой собой то, что могло бы происходить в его голове на данный момент, я заплела длинные, ещё влажные волосы в косу, а потом перескочила через переднюю стойку, чтобы приступить к организации столиков.
К счастью, кто-то другой уже расставил столы на свои места после вчерашнего ужина, так что мне не пришлось бы разбираться с этим.
Это была кропотливая работа и не слишком особое задание. Ничего не было действительно трудного в том, чтобы опустить стулья и протереть столешницы мокрой тряпкой, но потребовалось, по крайней мере, достаточно внимания, чтобы не сбить ничего на пол.
Я убедилась, что все столики в порядке, прежде чем включить камин. В доме моей бабушки Терезы был один из этих старомодных каминов, так что, по крайней мере, я знала, как разжечь огонь, не поджигая при этом себя.
После того, как я разожгла огонь, весело потрескивавший в камине, я приподнялась на ноги и снова вернулась за стойку. Арчер уже закончил засыпать молотый кофе в машину для приготовления эспрессо и теперь просто сидел на полу спиной к стойке с выпечкой.
— Арчер? — осторожно сказала я, нагнувшись рядом с ним. — Что ты делаешь?
— Ищу душевное спокойствие. — Он приоткрыл глаз, чтобы посмотреть на меня, и даже тогда ему всё равно удалось создать полностью покровительственный взгляд.
Ха. Кто бы мог подумать.
— Ты в порядке? — потребовала я, прежде чем смогла остановить себя, мое беспокойство за него взяло верх.
— Я в порядке. — На этот раз он открыл оба глаза, чтобы более или менее посмотреть на меня, его рот искривился, нахмурившись. — И зачем ты меня спрашиваешь об этом?
— Ну, я имею в виду, после прошлой ночи я хотела… — Я тяжело сглотнула, стараясь действовать настолько беспечно, насколько это было возможно.
— Не говори со мной о прошлой ночи, — сорвался Арчер, прерывая меня. — Последнее, чего мне хочется, так это разговаривать с тобой о прошлой ночи.
Ауч. Это была, своего рода, пощечина.
Я невольно вздрогнула при грубых словах Арчера, закусив губу. Я могла понять, что он щепетильно относится к своей матери, но разве это не перебор?
— Арчер, — медленно сказала я, с трудом сглотнув. — Что не так?
Арчер бросил на меня взгляд, который был за гранью моего понимания.
— Что не так? Что не так? Что не так — это не твое дело, милая.
Я всерьёз намеревалась пнуть его по голени прямо там. В чем, черт возьми, его проблема?
— Знаешь что? Ладно, — вздохнула я, поднявшись на ноги. — Продолжай быть засранцем, мне всё равно.
Я поняла, что это была, наверное, моя проблема, как только направилась обратно на кухню, чтобы собрать чистую посуду. Моя проблема была в том, что я, вероятно, слишком сильно переживала — больше, чем должна была.
Реджина не появлялась в течение дня, как и Эйприл, Мэй и Джун. Виктория появилась через час или два после открытия, чтобы помочь Арчеру с приготовлением кофе, но больше никого из членов семьи не было вообще.
Я в основном занималась заказами еды и работой с кассовым аппаратом, на самом деле это не так уж сложно, даже при том, что это была Черная Пятница. Людей было немного больше, чем обычно в ранние часы утра, и у нас закончились булочки с вишней примерно к десяти часам.
Арчера это не обрадовало. Я убедилась специально для него, что смеюсь достаточно громко над выражением его лица, когда он услышал эту новость.
Этот вечерний наплыв был чуть более беспокойным, чем те, что у меня были раньше. Я чуть не облажалась в выдаче заказа, что было бы катастрофично, и едва не пролила чашку кофе на бедного старичка с изогнутыми очками. Я б, наверное, расплакалась, если бы это действительно произошло.
Итак, в целом думаю, это был действительно неплохой день. Работы, конечно же, у меня было достаточно, но была одна вещь, на которой мой ум, казалось, постоянно был зациклен. Несложно догадаться, что это было.
Я не могла даже начать понимать, почему, черт возьми, Арчер поцеловал меня прошлой ночью. Каким-то образом, ответ «потому что мне хотелось» казался недостаточным. Во мне была глупая надежда, что Арчер поговорит со мной о случившемся, но, естественно, этого бы не произошло. Арчер даже не взглянул на меня за весь день, даже при том, что я разговаривала с ним лицом к лицу.
Я понятия не имела, в чем, черт возьми, была его проблема, но это начинало меня злить (как бы нелепо это ни звучало).
Не я поцеловала его. Он поцеловал меня. И теперь это моя вина? Это не имело никакого смысла.
Когда пробило восемь часов и приближалось время закрытия, мои ноги болели, я была сердита и вымотана. Виктория уже вернулась с несколькими требованиями, чтобы убедиться, что всё место было безупречно чистым, что огонь в камине был погашен, вся еда была убрана и что тарелки были чистыми.
У меня было чувство, что я буду делать большую часть работы сама.
— Ты собираешься помогать мне? — спросила я Арчера, положив руки на бедра, наблюдая, как он ест бутерброд, прислонившись к передней стойке.
— Нет. — Арчер уклончиво пожал плечами, сосредоточенный на своем бутерброде.
Мне хотелось закричать. К счастью, я не сделала этого.
Я начала бормотать ругательства себе под нос, как только начала обходить столы, протирая их. Ещё один отличный способ закончить день, не так ли?
Арчер без слов съел свой бутерброд и исчез в задней части кухни несколько минут спустя. Ведя себя, как ребенок, я показала средний палец его удаляющейся фигуре, радуясь, что он не смог увидеть это. Это заставило меня почувствовать себя немного лучше, поэтому я предполагаю, что не всё было потеряно.
После того, как я закончила протирать столы, я бросила полотенце обратно на переднюю стойку и начала ставить стулья на столы. Это заняло у меня всего лишь несколько минут, и я уже возвращалась за стойку регистрации, чтобы пойти на кухню, когда поняла, что мне ещё предстоит погасить огонь в камине.
Черт. Слишком душно.
Я выскочила из-за передней стойки и направилась обратно к камину, взяв в руки кочергу, чтобы попробовать погасить огонь.
Ну, в общем, я совсем не знала, что делать. Обычно Арчер или Реджина гасили огонь, а у меня не было в этом никакого опыта. Я сильно сомневалась в том, что дрова перестанут гореть, если я буду тыкать в них кочергой, но в тот момент я подумала, что попытка не пытка.
Я занималась как раз именно этим, но тут внезапно чуть не закричала и не швырнула кочергу в огонь, когда услышала тревожный голос позади себя.
— Знаешь, мне кажется, что ты только разжигаешь огонь, а не гасишь его.
Я обернулась, ожидая увидеть Смерть, сидящим на диване. Однако, особой, сидящей на диване, был, безусловно, не Смерть.
Особой на диване был молодой парень с серебристо-светлыми волосами, одетый в костюм серого цвета, и он выглядел весьма расслабленно, просто рассиживаясь там, закинув ногу на ногу и сложив руки на коленях. Я думаю, всё было бы нормально в этой ситуации, за исключением того, что передняя и задняя двери кофейни были закрыты, здесь не должно было быть неизвестного, но очень привлекательного парня, сидящего на диване, и тем не менее, глаза у этого привлекательного парня не соответствовали друг другу — один был синего, другой темно-черного цвета.
— Кто ты, черт возьми, такой? — потребовала я дрожащим голосом, крепко сжимая кочергу в своей руке.
— Рад встретиться с тобой, Хедли. Можешь называть меня Хэйвок.[14] - Парень одарил меня милой улыбкой, демонстрируя ровные белые зубы.
— Хэйвок. Что это за имя такое? — Я уставилась на парня, нахмурившись.
В общем я не переживала из-за того, как этот парень проник через запертую дверь и знал, кто я такая. Я расспрашивала парня о его имени. Смерть, вероятно, сделал это со мной. Офигеть.
— У нас нет никаких причин для того, чтобы обсуждать мое имя, Хедли. — Парень, который назвал себя Хэйвоком, усмехнулся. — Я здесь, потому что нам нужно обсудить кое-что другое.
В последнее время, казалось, что многим людям приходится обсуждать со мной много чего. Я решила отбросить всё причины и просто на миг плыть по течению. Я имею в виду, я держала кочергу. Я была готова.
— Отлично, — сорвалась я, продолжая стоять прямо. — Говори.
Хэйвок вздохнул, выглядя ужасно расстроенным.
— Эх, мне бы хотелось, чтобы ты отнеслась к этому получше. Не то чтобы я собираюсь причинить тебе вред или вроде того… пока.
Ладно, это было немного неприятно.
Я крепче схватила кочергу и подняла ее на него, надеясь, что выгляжу как можно увереннее. Я знала, что никогда бы не смогла действительно навредить кому-то с этим в руках, но этот парень по имени Хэйвок не знал этого.
— Зачем ты здесь? — потребовала я, пытаясь сохранить свой голос спокойным. — Смерть прислал тебя?
Хэйвок снова засмеялся, на этот раз громче, и я взглянула в сторону кухни, размышляя, когда Арчер услышит то, что происходит.
— Оу, мистер Моралес не может услышать нас на данный момент, — сказал Хэйвок, словно он прочел мои мысли. — И нет, Смерть определенно не присылал меня. Смерть понятия не имеет, что я здесь. Хоть убей, я не могу понять, почему он так сильно оберегает тебя. Тут особо не на что смотреть.
Ух ты, значит мудак?
Мои глаза сузились, когда он сказал это. О чем он говорил? Смерть оберегал меня? Это даже не имело никакого смысла. Смерть сказал, что ему не позволено помогать мне в чем-либо.
— О чем ты говоришь? — сказала я, отвлекаясь на мгновение.
— Присаживайся, Хедли. — Хэйвок вздохнул и похлопал по месту на диване рядом с собой.
— Нет. Думаю, мне и здесь хорошо.
— Как хочешь. — Хэйвок пожал плечами, снова складывая руки.
— Ну и? — намекнула я, размахивая кочергой для выразительности. — О чем тебе так нужно поболтать со мной?
— Поболтать? — Хэйвок поднял бровь, не выглядя впечатленным. — Я бы не назвал это болтовней, Хедли. Я бы назвал это скорее… приказом.
— Приказом? — повторила я — Что ты имеешь в виду?
— Ты прекратишь всё то, что начала с мистером Моралесом. Не думаю, что тебе понравится результат твоих действий, если ты не сделаешь этого.
— Прости?
У меня отвисла челюсть, в то время как я уставилась на странного парня, не веря в то, что я только что услышала. Мне серьезно нужно было проверить свой слух в ближайшее время.
Хэйвок улыбнулся, бросая на меня многозначительный взгляд.
— Я уверен, что ты услышала меня, Хэдли. Ты не глухая. Я говорю тебе, чтобы ты прекратила это.
— Прекратила что? — потребовала я. — Ничего не происходит между….
— Ох, я не особо в это верю, — сказал Хэйвок, прервав меня. — Не после той… Кхм… встречи на кухне прошлой ночью.
— Ну, он меня поцеловал! — Я почувствовала, как мое лицо пылает ярко-красным цветом, и почти стукнула его по голове кочергой. — Это ничего не значит! Это легко могло бы произойти с….
— Не пытайся объясниться, потому что мне это не интересно. — Хэйвок снова прервал меня, подняв руку с требованием замолчать. — Я пришел сюда только по одной единственной причине. Остановить это прямо сейчас.
Теперь мое сердце колотилось, а ладони вспотели, и мне казалось, что я потеряю сознание.
— Зачем ты говоришь мне это? — спустя минуту спросила я, с трудом сглотнув. — Это нелепо.
— Поверь, это не так, — тяжело вздохнув, сказал Хэйвок. — Если Арчер Моралес собирается убить себя, ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить его.
Нет. Нет. Этого не может быть. Я отказывалась верить, что это на самом деле было правдой.
— Я не верю тебе, — твердо сказала я, спустя мгновение.
Хэйвок резко вздохнул, хлопая рукой по своей ноге, когда наклонился вперед.
— Ты вмешиваешься в дела, в которые не должна вмешиваться, Хедли. Никто не может вернуться из мертвых, знаешь. Это против законов природы, не говоря уже о том, что это абсолютно противозаконно.
Признаю, здесь меня поставили в тупик.
— Противозаконно? — повторила я. — Что значит противозаконно?
— Смерть нарушает Указ, позволяя тебе сделать это, — объяснил Хэйвок, сердитый взгляд промелькнул на его лице. — Полагаю, он не сказал тебе этого.
— Нет, — сказала я, сердито смотря на него. — Не сказал.
— Конечно, не сказал. — Хэйвок фыркнул, качая головой. — Этот парень никогда не следует правилам. Теперь, слушай внимательно, Хедли, потому что даже я нарушаю Указ, позволяя тебе слушать это.
— Хорошо, что это за Указ? — с раздраженным видом вздохнула я.
— Указ устанавливает большой парень наверху, — сказал Хэйвок, указывая пальцем на потолок.
Ни за что. Я, должно быть, спала прямо сейчас.
— В Указе говорится, что ни один человек никогда не должен узнать, что происходит там, но полагаю, я просто опущу подробности. Всегда были сделаны исключения, где в самоубийство вмешивался Смерть, — начал Хэйвок так, как будто готовился начать рассказывать длинную историю. — Это невероятно печально, когда кто-то лишает себя жизни, но это происходит. В некоторых случаях, время обращается вспять, таким образом один человек может остановить другого человека от совершения самоубийства. Но позволь мне сказать тебе кое-что, Хедли. Этот человек очень редко добивается успеха.
Ну, я весьма хорошо поняла это. Смерть сказал мне, прежде чем я даже согласилась на это задание, что это будет самое трудное, что я когда-либо делала, и я, конечно же, поверила ему.
— Почему Смерть неравнодушен к людям, которые совершают самоубийство? — спросила я Хэйвока, не подумав.
— Потому что его жена покончила с собой. — Хэйвок снова вздохнул, пожав плечом.
— Ты серьезно? — Я ахнула, подняв руку ко рту.
Смерть был женат? У Смерти была жена?
Хэйвок кивнул, поджав губы:
— Видишь, вся ситуация была крайне неуместной, поскольку она была человеком, а Смерть, определенно им не является.
— Но зачем она это сделала? — потребовала я.
— Я здесь, не чтобы поговорить о Смерти, Хедли. — Хэйвок нахмурился, выглядя раздраженным. — Постарайся сосредоточиться.
Я посмотрела на него, закатив глаза. Как он мог ожидать, что я не буду задавать вопросы, услышав что-то подобное о Смерти?
— Если ты оставишь Арчера Моралеса в покое и никогда больше не заговоришь с ним, — продолжал Хэйвок. — Тогда он убьет себя, и все забудут о нем и вернутся к своей собственной маленькой обыденной жизни. Разве это не звучит заманчиво?
Я в ужасе уставилась на парня.
— НЕТ! НЕТ, ЭТО НЕ ЗВУЧИТ ЗАМАНЧИВО!
Казалось, Хэйвока ни капли не расстроило то, что я просто наорала на него. На самом деле он выглядел так, словно его это довольно приятно забавляет.
— Я так и думал. Я не могу сказать, что рад, что всё идет к этому, — вздохнул он, барабаня пальцами по ноге. — Если ты хочешь продолжать свое безнадежное маленькое задание, хотя Арчер всё равно собирается убить себя, тогда действуй во что бы то ни стало. Была лишь одна особа, которая добилась успеха в этом задании, и я знаю, что ты не будешь следующей.
Я хотела так много спросить у этого жуткого парня, но в тот момент, казалось, что мои слова взяли верх надо мной.
— Кто это был? — подозрительно спросила я.
— А?
— Единственная особа, которой удалось остановить кого-то от совершения самоубийства!