— Ну, — поясняет чернокнижник, вытирая лоб, — не переживай. Я тоже с ней спал.
— Я не спал! — возмущаюсь я.
— Ну так потому что я был рядом, — парирует некромант, и я ему верю.
Решение, что делать, пришло как-то самой собой. Выскочила я из портала, смотрю ну точно, он самый — дворец зулкибарский! Уже практически дом родной! А дома, как известно, и стены помогают. В моем случае не совсем стены, а настенные украшения. Это у меня уже в привычку вошло — использовать их в качестве вспомогательных приспособлений. Схватила я сабельку со стены, махнула. Не иначе как, с перепугу у меня такая реакция бешеная и сообразительность обнаружились. Отсекла я себе косу, и портал захлопнулся.
Ну вот, была коса до колен, стала до пояса. Ну, или немного покороче… Ой, мамочки! Жалко то как! Села я там, где стояла, волосики эти коротенькие на лицо свисают, непривычно, будто не волос, а головы лишилась. Не выдержала я и заревела. Сижу, значит, рыдаю, слышу, ласковый такой и до зубовного скрежета знакомый голосок:
— Что ты плачешь, красавица? Обидел кто?
— Я сама кого хочешь, обижу! — давясь соплями, отвечаю я.
— Дуся!
Ну, надо же какое счастье! Узнало таки меня, высочество это престолонаследное!
— Привет, Вальдор, — буркнула я, утирая сопли и вставая с пола. Не хватало еще, рыдать тут перед ним!
— Дусь, а что с косой твоей? — сочувственно так спросил принц, — Таурисар что ли оторвал?
Хотела я гадость какую-нибудь сказать, но вдруг так мне себя жалко стало! В общем, опять я расплакалась. Вальдор прифигел от этого дела и даже обнял меня. Ах, какая честь! Стою, рыдаю на груди у наследного принца! Видать сильно его мои слезы впечатлили, даже по спине меня осторожненько так погладил.
— Дульсинея!
Я на мгновение плакать перестала. Надо же! Узнал со спины, даже не смотря на эти некачественно обрубленные волосюшки!
— Вот. Рыдает, — зачем-то объяснил очевидные вещи Вальдор и, не скрывая вздоха облегчения, передал страдающую меня в руки Терина.
Ну, я и у него на груди порыдала. Правда, недолго.
— Дульсинея, Вам идет новая прическа, — спокойненько так заявил Терин, погладил меня по заметно укороченным волосам, а попутно и слезы мне вытер. — Не хотите, Дуся, рассказать, что с Вами было?
Вот смотрю я на него и думаю — он специально мне выкает или это у него непроизвольно, на подсознательном уровне, получается?
— Хочу, Теринчик! Очень хочу! Только не рассказать, а наподдать тебе, как следует, за все хорошее!
— Вы намекаете, что в Ваших неприятностях виноват я?
— Конечно, а кто же еще! Если бы ты ко мне мыша этого недобитого не прислал, то и не было бы у меня никаких неприятностей.
— Довольно! — вмешался Вальдор. — Хватит меня мышем и другими словами обзывать. Мне, Дуся, невестушка ненаглядная, обидно от тебя такие вещи слышать.
Терин меня тут же отпустил и морду каменную сделал. Ну, отпустил и хрен с ним, спасибо, что хоть не отпрыгнул от меня на пионерское расстояние, а так и остался рядом стоять. Я сделала вид, что мне все это абсолютно безразлично и предложила:
— Рассказывайте, чем без меня занимались? Какие подвиги совершили?
— Да вот, маг наш недолеченый Мадлону в крысу превратил. У него странная тяга к грызунам.
— Вальдор вот волшебницу Туберозу соблазнил… почти.
— Я то почти! — парировал принц, — А кое-кто с этой шваброй спал.
— Давно, — уточнил маг.
— А что, давно она была красавицей? — очень искренне удивился Вальдор.
— Нет. Это я в Вашем возрасте, принц, был смелее.
— Именно поэтому ты стал венерологом?
— Ребята! — здесь я решила, что пора вмешаться. — Это все конечно безумно интересно, но я не понимаю, зачем вы вообще полезли к этой тетке? Она же страшная, как моя жизнь! Ладно, Терин — давно. Но ты, Вальдор, зачем полез к ней сегодня? Не мог кого-нибудь посимпатичнее найти?
— Терин значит ладно, а я не ладно? Я значит сразу дурак, так что ли? — психанул принц. — Дуська, что вообще за глупость тебе в голову пришла? Отвлекал я ее! Понимаешь? Отвлекал! Могу по слогам сказать, если надо. Я вот отвлекал, а Терин ее в лягушку превращал. Мерзкая такая рептилия получилась.
— Ну вот, а говоришь что он всех в грызунов, а оказывается еще и в лягушек, — удовлетворенно подвела я итог и выразила уместное любопытство. — А чего вы вообще на этих теток напали?
— Мы Совет таким образом проредить решили, — жизнерадостно объяснил Вальдор. — Вот, Терин на место главы метит, честолюбивый наш!
— Всем стоять!
Это сказал некто посторонний, и мы все втроем дружненько вздрогнули от неожиданности.
Ага, пока мы тут фигней занимались, ну там встрече радовались и так далее, этот дедок подкрался незаметно и теперь вот стоит, направив на нас… ой, мамочки! Я бесконечно люблю свой тапок! Уж лучше тапок, чем вот такое! Представьте себе — стоит убеленный сединами дед, согнутый и скрюченный, и недрогнувшей рукой угрожает нам рогаткой! Самой настоящей, добротно так сделанной из подручных средств, мечтой моего детства — рогаткой! Да, это было бы смешно, если бы не было понятно, что дедок предметник и рогатка у него не для смеха в нашу сторону рожками вперед направлена.
— Я так и подозревал, что неспроста на дворцовой кухне «призрак» Вальдора завелся! — дед укоризненно покачал головой. — Стыдно, Ваше Высочество, пугать до обморока пожилых кухарок!
— А сами то, что на кухне делали среди ночи, господин волшебник? Пожрать захотелось? — любезно поинтересовался Вальдор. — Или к пожилой кухарке наведаться решили?
Я захихикала, появилось непреодолимое желание тоже что-нибудь приятное дедушке с рогаткой сказать.
— Дуся, молчи и не двигайся, — тихо, практически беззвучно, прошептал Терин, сжав мои плечи. Мне показалось, или он действительно испугался? Испугался деда с рогаткой!
— А ты говорил, что он безобидный, — прошептал принц.
Терин хмыкнул:
— Ошибался.
— Вижу, ты понял, какое заклятие я на вас троих сплел, пока вы тут этой ведьме сопли вытирали и всякой ерундой занимались! Ай-яй-яй! Терин Эрраде, ну почему я не удивлен твоим поведением? — заявил старый маг.
— Ты забыл добавить Кайвус Третий, — разве что не похихикивая подсказал принц, лучезарно улыбнулся и так захлопал ресничками, что я чуть не легла от смеха! Наверно у фрейлин научился, такую наивную морду лица делать!
Дед бросил на него недоуменный взгляд пожал плечами и продолжал:
— От дурной наследственности никуда не денешься, хоть ты сто раз закончи магическую школу! Вы, Эрраде, как были властолюбцами и лентяями, так и остались! Даже ты, талантливый маг, не смог держать себя в узде, к власти тебя потянуло!
— Захватить власть и навести порядок в погрязшем в интригах Совете чародеев это разные вещи, — возразил Терин и попытался отпихнуть меня к себе за спину, но я уперлась и отпихиваться категорически не желала.
— Не глупи, мальчик мой! — дедок заметил попытки Терина. — Даже если ты спрячешь ее себе за спину, мое заклятие достанет ее там. Сначала пробив тебя. Это будет так романтично — погибнуть вдвоем от одного удара… я так и не понял, чья она все-таки невеста? Впрочем, это сейчас не важно. Сейчас ты, Терин, снимешь чары с Мадлоны и Тубирозы. К сожалению, я еще не выяснил, куда вы дели Таурисара, но это вопрос времени.
— Советник Тоури, кажется, пытается собрать в кучу самых ценных членов Совета? — в голосе Терина была явная насмешка. — Точнее самых обожравшихся и обленившихся, вцепившихся во власть мертвой хваткой. И при этом меня обвиняют в желании властвовать!
— Говорил я Мерлину, что негоже затевать этот глупый эксперимент и разрешать магам правителями быть! Терин, ты сам видел итог! Твоя семья забросила магию, все ваши так называемые «специалисты» ничего сложнее бытовой магии не знают и не хотят знать! Ты исключение! Скажи спасибо своей мудрой бабушке, которая настояла на твоем обучении в магической школе! И, как я уже говорил, дурная кровь все-таки взяла свое! Ты, отличный маг, но рвешься к власти!
— Я просто хочу, чтобы у Совета появился глава. При чем тут тяга к власти? — сухо спросил Терин. — Совет уже сто лет обезглавлен. С какой целью создавался Совет? С целью содержать кучку зажравшихся слабеньких магов?
— О чем ты говоришь? Ну да, у Совета нет главы, но это недоразумение, небольшая заминка, и…
— Сто лет! Да, это небольшая такая заминочка. Даже не заметно совсем, — прокомментировал Вальдор.
Глава 31
Ну и что теперь коситься на меня, как на первого врага государства? Я всего лишь озвучил общее мнение. Что самое забавное, крайне недружелюбный взгляд мне подарил не только бешеный старичок, но и Терин. Мол, куда ты лезешь, недотепа, в наши волшебные дела? И что они постоянно меня недооценивают? Будто я всю жизнь свою провел, бездельничая и наслаждаясь. Да мне свободу, и то относительную, года два как дали. А так, сколько себя помню — верховая езда, фехтование, кулачный бой, словесность, история, искусство управления, психология, философия, языки и т. д. и т. п. Я же наследник престола, в меня же с младенчества вколачивали все, что могло только в меня влезть. В том числе, и основы магических искусств. Таланта к чародейству у меня ноль, разве что к эмпатии немного, но вот узнавать основные пассы и заклинания, иметь представление о принципах их построения, историю магии знать, в конце концов, я был обязан. Допустим, некоторые пробелы у меня имеются, но я же не дурак!
И я в общих чертах понимаю, что у моих двоих сотоварищей перед этим Тоури шансов сейчас нет. Не успеет Терин сплести заклинание, если я ему не помогу, а Дуся… Был бы у Дуси тапок, можно было бы еще о чем-то думать. А тапка нет. Да и с меткостью у нее проблемы. Еще попала бы куда-нибудь, типа в меня. Бегал бы я тут тараканом. Нет уж, увольте!
Короче, надо брать огонь на себя. Тем более, что Тоури явно меня провоцирует.
— А Вы, молодой человек, — с ехидцей в голосе произносит он, — помолчали бы. Что у Вас за странная любовь к государственному преступнику образовалась? Давно ли Вы у трона в ошейнике сидели, как собака?
Я? Собака? Ну все. Пора начинать злиться.
— Вы с кем разговариваете, Тоури?
Надменный тон. Угроза во взгляде. Шаг вперед.
— Я? С наглым самовлюбленным мальчишкой, которому все еще мнится, будто он что-то из себя представляет! — парирует маг.
— Мальчишке мнится, — рычу я, — что вскоре он станет королем, и выметет всякую мразь из своей страны.
Еще полшага.
— Терин, — отвечает старик, скорчив наглую мину на своей и без того противной физиономии, — держи своего дворняжку на привязи.
О, теперь я, кажется, начинаю злиться. А не надо бы. С другой стороны, гнев на моем лице будет выглядеть вполне естественно.
— Да как ты смеешь?! — ору я, быстро делаю еще один шаг к магу, замахиваюсь, будто хочу ударить его по физиономии, он отшатывается, но бью я его по другой руке, в которой рогатка. И уже в последнюю секунду понимаю, что зацепит меня, по касательной, но зацепит. Но поздно уже что-либо делать. Умру я, видимо, молодым.
И что на него нашло? Зачем кинулся отвлекать этого старого пня? Лежит вот теперь, герой поверженный у той самой стеночки, к которой отлетел и по которой так красиво и медленно стек, как в кино прямо! И я тоже хороша! Тоже как в кино, с визгом бросилась к герою этому, голову его на коленки себе водрузила, сижу, страдаю и даже не смотрю, что там с брюнетом моей мечты происходит — побеждает он Тоури или нет?
— Вальдорчик, ты только не умирай, миленький!
Он меня, конечно же, не услышал, он в состоянии блаженного покоя пребывал, то есть без сознания. И что я могла в этой ситуации сделать? А ничего. Вот сидела, как дура, по голове его гладила и причитала всякие глупости о том, что ему такому молодому и красивому умирать еще рано и что вообще, не имеет он права умереть, а то я, на правах невесты, его с того света достану и по морде тапком надаю. И вообще я даже готова полюбить его, если он сейчас совершит свой главный в жизни подвиг и не умрет!
Я жив или не очень? Полежу-ка я немного, подумаю. Герой я, в конце концов, или не герой? Может даже и павший, если я сейчас в чем-то ошибаюсь. Может, меня уже загробный мир принять готовиться. Осталось дождаться только его полномочного представителя. Не могу же я сам идти? Принц я, в конце концов, или не принц? Не дворняжка же, в самом деле? Что это там за странные завывания на заднем плане?
М-да. Либо я совсем жив, и это Дуся рядом эти противные звуки производит. Либо я мертв, и опять-таки, рядом Дуся, но уже тоже на дороге в мир иной. А что тогда носом хлюпать?
Глаза не открою ни за что. Интересно.
— Вальдорчик, ты только не умирай, миленький!
Как выразительно это прозвучало. Можно подумать, скучать по мне будет. Ничего, Дуся, придешь на мою могилку, чуть было не сказал безымянную, но так тоже не получится. Цветочки принесешь… Дусь, ты учти, от нарциссов я чихать начинаю. Хотя, какая разница? Мне и чихать-то нечем будет. С другой стороны, Терин же у нас некромант. Вытащит меня на свет, а там хоть обчихайся.
— Ты ж молодой такой и красивый, ну зачем же ты так?
Ну, наконец-то, меня назвали красивым. Много же времени ей понадобилось, чтобы признать эту очевидную истину.
— Как же я буду без тебя?
А я-то ей зачем? У нее вон, есть персональный чернокнижник. С другой стороны, у мага этого, судя по его поведению, явная тяга к самоубийству в последнее время образовалась. Так что останется Дуся в скором времени дважды вдовой.
— Ты не можешь! Не можешь умереть! Я же тебя на том свете достану! Я же тапком тебе по морде твой наглой надаю и обратно вернуться заставлю!!!!
Нет, я могу упокоиться с миром или нет? Ну что сразу по морде-то? Ага, с помощью Терина вылезаю я такой слегка облезлый из могилки, а там уже Дуся. С тапком. И бриллиантами меня по подгнившей морде хрясь-хрясь!
— Дуся, хватит, я не железный! Я от смеха скончаюсь! — ору я и открываю глаза. В самом деле, разве так причитают над павшими героями?
— Дуся, хватит, я не железный! Я от смеха скончаюсь!
Нет, ну вот как это понимать, растудыть его в тудыть? Интересно, как давно он пришел в сознание и мои причитания слушает? А потом до меня дошло, что в зале потрясающая тишина стоит. Ой, мамочки! Это получается, Терин избавился от старикашки этого и тоже слушает, что я тут попискиваю женишку своему ненаглядному!
Кхм… веселенькая ситуация. У Терина морда каменная сделалась, Вальдор от смеха корчится, а я сижу, как обосранная, и даже не знаю, что сказать.
Ну, а что сказать-то тут можно? Да, я девушка эмоциональная, я думала, что умирает принц этот недобитый, вот и расчувствовалась!
— Ладно, мальчики, — пробормотала я, спихнув голову хихикающего Вальдора со своих колен. — Вы тут как-нибудь сами, а я пойду тапок свой поищу.
На этом я хотела по-быстрому сбежать, но Терин меня остановил.
— Дульсинея, Вам известно местонахождение Вашего магического предмета?
Ну вот, тормознул, так тормознул! Можно сказать, убил в прыжке! Во-первых, я не знаю, где находится мой тапок. И, как следствие, во-вторых, бежать мне теперь вроде как некуда и незачем. Но хочется-то как!
— Ладно, Дусь, не смущайся, я оценил и польщен! — заявила эта морда, принц этот, мать его за ногу!
— Что прикалываешься, да? Ну-ну, прикалывайся, давай! Сволочь ты неблагодарная! Я думала, ты умираешь, а ты тут лежал, ржал надо мной!
— Нет, Дусь, очень трогательно было. Правда.
Я покосилась на Терина. Да, судя по его заледеневшей физиономии, это действительно было трогательно. Вон как его беднягу тронуло, до сих пор в себя придти не может. Если бы я его не знала как облупленного, точно поверила бы, что ревнует!
— Дульсинея, Вы знаете, где находятся покои Таурисара?
Ни фига себе вопросики задает брюнет моей мечты!