— Уже увидел, как ты проследила, — бросил Эрбин, кивая в сторону двух тел. — Я сам займусь мальчишкой.
Энний издал угрожающее рычание и молниеносно ринулся на наставника. Сейчас, когда я была связана с его разумом, отчетливо видела, как сильно в нем желание убить Эрбина, уничтожить. От души надеялась, что у него это получится. Он убьет нашего мучителя и больше никто не станет ограничивать нас в пище! В горле Энния захлебнулся крик, когда вампир играючи отшвырнул его от себя.
— Ты будешь наказан за попытку напасть на наставника, — холодно процедил Эрбин. — Сегодня уже получил двойную порцию, поэтому завтра придется поголодать.
— Нет! — завопил Энний и попытался встать, но одним лишь мысленным усилием наставник пригвоздил его к полу.
— Подумай о своем поведении, мальчик.
Вампир сухо велел Гилере выйти, сам подхватил с пола тела и последовал за ней.
Я робко попыталась передать Эннию, что поддерживаю его, и он, наконец, ощутил мое присутствие в своем разуме. В ту же секунду захлестнуло такой дикой яростью, что у меня едва барабанные перепонки не лопнули. Он не желал моей поддержки и моего общества. Чуть ли не с ненавистью выкинул меня из своей головы.
Некоторое время я тяжело дышала, прислонившись лбом к двери и пытаясь прийти в себя. Все в голове разрывалось от мысленного отпора, который оказал Энний. А потом накатила злость. Ну и пусть справляется сам! Теперь я даже радовалась, что он получил такое жестокое наказание.
Но радость эта длилась недолго. Крики и отчаянный вой Энния казались нестерпимыми. Они болезненно отдавались внутри меня, пробуждая почти физический отклик. Как он сможет выдержать так долго без пищи?! Как Эрбин может быть таким жестоким?
В какой-то момент осознала, что мечусь по комнате и непрерывно зову Властелина. Ужаснулась самой себе, оборвав очередной призыв на полуслове. Но уже знала, что он оказался услышан. Из одного из углов камеры отделилась черная тень и поплыла ко мне.
— Как ты сегодня, девочка? — послышался мягкий голос, звучащий одновременно в реальности и в сознании.
— Я смогла с собой справиться, — откликнулась я. — Это ведь ваша кровь помогла?
— Трудно сказать, — в его голосе послышалась улыбка, хотя видеть ее я не могла. — Я никогда раньше не проделывал подобного опыта с новообращенными. Им приходилось справляться самим. Может, дело не в этом, а в том, что в тебе слишком много света, чтобы мрак мог без остатка затуманить твой разум.
— Я все-таки думаю, что дело в вашей крови, — я закусила губу, поражаясь самой себе за то, что хочу сказать. — Вы могли бы помочь еще одному новообращенному, который в этом нуждается? Ему плохо… Очень плохо…
Атмосфера вокруг черной туманной фигуры ощутимо сгустилась, словно перед грозой. На недостижимом для человеческого уровня восприятия я чувствовала, что Властелин не пришел в восторг от моих слов.
— Меня поражает твоя привязанность к этому мальчишке, — наконец, проговорил он шипящим голосом. — Ты испытываешь ее даже сейчас. Если это благодаря моей крови часть твоих чувств вернулась, не думаю, что хорошая идея помогать тебе дальше.
— Нет, постойте! — я дернулась за ним, видя, как чернота отступает обратно в угол помещения. — Пожалуйста, не бросайте меня!
Он остановился, позволив мне приблизиться. Невидимые руки заключили в объятия и прижали к себе. Я ощущала возле уха ледяное дыхание Властелина.
— Мне нет дела до мальчишки или кого-то еще, — послышался едва различимый шепот. — Давно уже нет дела ни до кого… До твоего появления я был близок к тому, чтобы и вовсе уйти куда-нибудь и предоставить своих детей собственной участи. Ты подарила мне шанс на новую жизнь, девочка. Неужели хочешь все испортить?
Его голос звучал мягко, но что-то в интонациях было такое, что пугало до дрожи. Страх за Энния отошел на второй план. Инстинкт самосохранения оказался сильнее привязанностей. И я покорно кивнула, признавая желания того, от кого сейчас зависело: смягчить мою пытку или предоставить испытать ее на полную.
Властелин позволил мне приблизить губы к своей шее, ласково поглаживая по волосам.
— Этот дар только для тебя… — слышала я тихий шепот, жадно глотая вкуснейший нектар, дарующий покой и забвение…
Но когда Властелин оставил меня, умиротворенную и насыщенную, вернулось ощущение скребущих сердце когтей. Энний продолжал кричать и каждый его крик заставлял содрогаться от невозможности как-то помочь, облегчить страдания единственного существа, которое сейчас имело для меня значение.
Глава 5
Следующую свою жертву я опустошила с гораздо большими успехами. Лишь на пару секунд почти потеряла контроль, но сама же опомнилась, без подсказки Эрбина. Сама же и швырнула ему в руки тщедушного паренька, чем-то напоминающего внешне Моль.
Эта мысль даже вызвала усмешку — странно, что даже к белобрысому я сейчас не испытываю эмоций. Никакой неприязни или желания отомстить хотя бы его подобию. То холодное существо, в которое я превращалась взамен одержимого зверя, иногда пугало даже меня саму. И в то же время я никогда еще не казалась себе такой сильной, уверенной и готовой на то, что раньше и не снилось.
Хотя таким холодным существом я была лишь в те часы, когда кровь насыщала вены и я не чувствовала жажды. В иное же время возвращался зверь, ищущий способы заполучить добычу. Боялась даже представить, что было бы, не окажи мне Властелин покровительство и не насыщай меня кровью помимо обычной дневной порции. Хотя зачем представлять? Достаточно было послушать крики из одной из соседних камер, за которой бесновался Энний.
Эрбин уже хотел уйти, подхватив обессилевшего от потери крови паренька, когда я остановила его:
— Как Энний? Вы и правда не дадите ему сегодня еды?
— Откуда ты об этом знаешь?
Наставник резко развернулся, буравя меня пристальным взглядом.
Я пожала плечами, с ногами забираясь на постель.
— Увидела вчера его глазами то, что происходило в камере.
— Похоже, твой телепатический дар усилился, — задумчиво проговорил Эрбин. — Надеюсь, это не временное явление и после второй стадии ты не лишишься такой возможности.
— А что такое тоже может быть? — с отстраненным интересом спросила я.
Сейчас я даже не была уверена в том, что проживу этот мучительный месяц, и меньше всего заботило то, что будет потом.
— На третьем месяце привычные возможности вампира становятся намного острее. Организм использует все шансы, чтобы выжить. Если для этого требуется применить телепатические способности, действует на грани возможного. Позже все придет в норму и нужно будет развивать их обычными способами. Что еще в тебе открылось?
— Не знаю, — на несколько секунд задумавшись, сказала я.
В привычные возможности каждого вампира, как нам рассказывали на занятиях, входят: острое зрение, слух и обоняние, телепатия и зачатки телекинеза. Если какой-то из вампиров обладает чем-то еще, то это уже его индивидуальные способности. Пока я не замечала проявления чего-то необычного, не присущего остальным.
— Ничего, твои способности будут раскрываться постепенно, — успокоил Эрбин. — В тебе еще на начальной стадии проявились неплохие способности к созданию морока. Будем делать упор на это.
— Вы не ответили на вопрос, — напряженно сказала я, когда он снова сделал шаг к двери.
Заметила, как наставник напрягся. Не оборачиваясь ко мне, процедил:
— Тебе лучше думать о себе, а не об этом парне. Его предоставь нам. Мы лучше знаем, как руководить процессом перерождения, чтобы он прошел удачно.
— И для этого нужно морить его голодом? — зло бросила я. — Да вы хоть представляете, что при этом чувствуешь?!
— Не забывай, что все мы проходили через это, — сухо напомнил он, направляясь к двери.
— Но, похоже, в вашем случае это было так давно, что успели многое забыть! — я соскочила с кровати и в два прыжка нагнала его, загородила путь. — Прошу, не мучайте его!
— Глупая девочка, — раздраженно проговорил он. — Неужели ты на самом деле думаешь, что цель того, что мы делаем, причинить новообращенным страдания? Да будь мне плевать на все, я бы предоставил мальчишку собственной участи или попечению Гилеры! Пусть бы закармливала его, пока не лопнет. Но что с ним было бы потом, ты подумала?
Я молчала, продолжая буравить его взглядом.
— Все равно морить его голодом два дня — это жестоко. Я прошу вас…
Я заставила свое лицо принять умоляющее выражение, которое могло бы смягчить наставника. Сделала маленький шажочек к нему и положила ладонь на его грудь. Ощутила, как он напрягся и задышал чуть тяжелее. Радуясь новому доказательству того, что мужчина ко мне неравнодушен, придала голосу оттенок бархатистости, как делала это, когда успокаивала вчерашнюю и сегодняшнюю жертвы.
— Пожалуйста…
Серебристые глаза полыхнули пламенем и Эрбин дернулся, сбрасывая мою руку.
— В какие игры ты играешь, девочка? — он криво усмехнулся. — Поверь, у меня было достаточно времени, чтобы научиться разгадывать все возможные уловки. Манипулировать ты мной не сможешь. Отойди с моего пути, иначе завтра испытаешь на собственной шкуре наказание, какое сегодня приходится выдерживать Эннию.
Я с ненавистью поджала губы, но все же послушалась. Как же сильно хотелось вцепиться зубами в глотку самодовольного чурбана, получившего власть над всеми нами! Но зверь внутри меня покорялся более сильному и не позволял делать глупостей.
Когда Эрбин ушел, не удержалась от того, чтобы снова не попытаться проникнуть в сознание Энния. Но почти в то же мгновение голова взорвалась такой дикой болью, что я закричала и упала, упершись ладонями в пол. Похоже, демонит тоже становится сильнее и больше не дает возможности никому проникнуть в свой разум. Но его боль и ярость я успела почувствовать и от нее кровь застыла в жилах. Меня всю колотило, когда я все же заставила себя подняться и побрести к кровати. Упав на нее, закуталась в одеяло по самую шею и долго приходила в себя.
Откуда-то пришла непонятная убежденность, что с Эннием что-то не так. Его особый организм, в котором примешана еще и демонская кровь, воспринимает все немного по-другому. Но как — оставалось только догадываться. Знала лишь, что сейчас он превращается в нечто непонятное и пугающее, чужеродное мне. Что если вообще нельзя было давать дар крови такому существу? И процесс перерождения у него не может проходить по тем же правилам, что и у нас? Сможет ли Эрбин помочь ему так, как это будет необходимо, или все закончится смертью Энния?
От последней мысли внутри что-то тоскливо заныло. И хуже всего, что я ничего не могу сделать, чтобы помочь ему, поддержать. Он сам не позволяет…
Не знаю, сколько прошло времени: час, два или больше. Но в какой-то момент я отчетливо ощутила чужеродный запах, смешанный с запахом Энния. Наверное, органы чувств была так настроены на то помещение, где его держат, что обострились до предела. Но кто и зачем пришел к нему? Ведь Эрбин запретил приводить к нему жертву и появляться кому-то, кроме него.
Уловила изменения в состоянии демонита. Его ярость сменилась удовлетворением.
Я робко запустила щупальца в голову Энния и в этот раз он оказался настолько поглощен тем, что происходит, что не заметил моего вторжения. Тут же внутри поднялся целый ворох противоречивых эмоций. Ненависть к существу, сейчас доверчиво прильнувшему к груди моего демонита. Моего! Проклятье! Теперь я понимала, почему к нему единственному зверь, в которого превратилась, испытывал эмоции. Я воспринимала его как часть себя, во мне говорили инстинкты собственника. Воспринимала Энния своей парой и потому его судьба так заботила. И эта самка, делящаяся сейчас с ним своей кровью, воспринималась как угроза, как то, что посягнуло на МОЕ!
Я зарычала и невольно выдала свое присутствие в голове демонита вспышкой гнева. В ту же секунду меня вышвырнуло оттуда и в мозгу помутилось. Я даже потеряла сознание на какое-то время. А потом заметалась по комнате, в бессилии рыча и беснуясь от невозможности добраться до Энния и ненавистной соперницы. И пусть разум пытался подсказать, что вмешательство Гилеры сейчас лишь пойдет демониту во благо, подкрепит его силы, как и в моем случае вмешательство Властелина. Но доводы рассудка все время натыкались на глухую стену ревности и ярости. Я просто сходила с ума и ничего не могла с этим поделать.
Когда в помещении снова появился Властелин, накинулась на него, как раненый зверь на желающего добить его охотника. Словно терять мне было уже нечего.
— Отведи меня к нему! — шипела ему в лицо, пока он цепким захватом удерживал мои запястья. — Отведи!
Сине-алые глаза полыхнули таким ярким огнем, что в какой-то момент вернулся прежний страх, который я испытывала к этому существу. И вспышка ярости угасла, сменившись напряженным ожиданием. Я обмякла в руках Властелина, молча признавая его власть надо мной и словно прося прощение за вспышку.
— Ты разочаровала меня, Тея, — послышалось ответное шипение, пробравшее до мурашек.
Миг и я стояла в помещении уже одна, беспомощно оглядываясь. С ужасом поняла, что все испортила. Из-за собственной глупости не смогу получить сегодня такую желанную живительную кровь высшего существа.
— Прости меня, прости! — залепетала, протягивая руки в молитвенном жесте в том направлении, откуда Властелин обычно появлялся.
Ответом служила тишина. Неужели он больше не придет никогда? Уже не считает достойной своего покровительства? На какое-то время эта мысль просто парализовала. Что меня ждет без его помощи? Страшно даже представить.
Потом вернулись звериные инстинкты и я зарычала, опуская руки и с вызовом расправляя плечи. Плевать! Я все выдержу и смогу дать отпор кому угодно. Только бы выбраться из этой клетки! Забрать своего мужчину и бежать, пока не найдем подходящее убежище. В голове замелькали картинки, как мы вместе охотимся, пьем кровь других существ и друг друга.
От последней мысли по телу пробежала дрожь возбуждения. Его крови я хотела больше всего на свете, пусть даже она окажется не такой питательной, как человеческая, и не такой дурманящей, как кровь Властелина. Но я хотела именно кровь Энния. Сжать этого мужчину в объятиях, наслаждаясь безумно приятным запахом, проткнуть клыками мягкую кожу и, чувствуя, как его собственные зубы делают со мной то же самое, смаковать до бесконечности. Тело били судороги от чудовищного возбуждения, которое я никак не могла унять. В исступлении раздирала ногтями кожу, пытаясь избавиться от этого безумия. Кричала от боли и невозможности утолить свою страсть. Бешеную тягу именно к его крови.
Меня спасли новые звуки, ворвавшиеся в затуманенное сознание. Ощутила, что подземелье пополнилось новыми обитателями. Донесся истошный женский крик, в котором я каким-то чудом узнала голос Криспины. Потом рычание Цинана и подвывание Гая. Видимо, мои инстинкты уже лучше подмечали детали, позволяя вычленить знакомые нотки. Я безошибочно знала, кто теперь находится в подземелье в других камерах.
Мысль о том, что больше не одна наедине с собственным безумием и не желающим идти на контакт Эннием, вызвала на губах мрачную улыбку. Только вот станет ли от этого легче? И хоть мне было плевать на новых узников Обители, даже на Криспину, я все-таки поочередно послала им мысленный призыв.
Ответила на него лишь подруга, беспрепятственно позволив вступить с ней в контакт. Остальные отреагировали враждебно и я предоставила их собственной участи. По крайней мере, теперь есть с кем общаться и с кем делить свою боль. Что-то подсказывало, что это принесет облегчение нам обеим.
Поразило, что Криспина не могла воздействовать на меня так же, как я на нее. Не могла проникать в мою голову и призывать. Только ждать, пока я сама с ней свяжусь. Я посылала ей картинки того, что пришлось пережить мне. Разумеется, за исключением всего, что связано с Властелином и Эннием. Это только МОЕ! Никому не позволю проникнуть в эту часть моей души. Но я рисовала перед подругой образ поглощения первой жертвы и что я тогда сделала не так. Подсказывала, как лучше поступать ей самой. Я даже присутствовала при первой трапезе Криспины и благодаря мне ей удалось сразу сделать все правильно. Фулвий, которому поручили следить за перерождением девушки, не скрывал восхищения успехами подопечной, не подозревая, кто приложил к этому руку. Я только усмехалась.